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“你放他们走？”独眼瑙鲁跟红靴戈鲁对视了一眼，“他们杀了维鲁。”
“我知道。”索兰达疲惫地抬手阻止他们说下去，“今天我已经受够了背叛和质疑，现在要么跟我返回狼牙堡，要么离开我。”说完，索兰达催马奔向森林与沙漠相交的荒原。
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第三十九章 故人相逢
狼牙堡已经空无一人，就如此刻索兰达的身边一样。
十天了，身边的血狼卫不是离开就是倒下，索兰达从没停下脚步。这是我一个人的苦行，不需要任何人陪伴。
然而越是想远离人群，往往越得不到安宁。
在一个曾经是酒馆的土房门口，索兰达看到一个摇摇晃晃的人影正朝自己这边走来。太阳快落山了，借着夕阳的余晖，索兰达发现那是个身材高大的女人，有着棱角分明的长脸，身上的软甲满是鲜血，一只手里却提着个装酒的瓦罐，从她蹒跚的脚步和扑面而来的浓烈酒气判断，这女人把自己泡在酒里至少一个白天。
“阿奇拉。”索兰达认出那张马脸。她已经三天没说话了，声砂哑得像掺了砂子。
“索兰达。”对方朝索兰达举起瓦罐，笑着说，“又见面了，跟我喝一杯吧。”
两人像多年未见的老朋友，勾肩搭背地进了酒馆。这里曾经提供全城最老的妓女和最劣的酒，还有填满猪油和软骨的肉派。如今店里能吃的东西都没了，酒馆老板一家慷慨地留下自己的尸体和满目狼藉的破碎桌椅。索兰达踢开尸体向圆桌边坐下，伸手抢过阿奇拉的酒罐，先往干得冒烟的喉咙里灌了一大口。
“被菲尼克斯耍了？”阿奇拉倚在吧台上冲索兰达露出恐怖的微笑，她的眼睛像两个通红的血窟窿，肿得吓人，脸上脱落翻卷的死皮也证明她曾在烈日下行走，看来她还是解决了老狼沃格森，为逃避诅咒的力量来到狼牙堡。
索兰达从贪婪的吞咽中缓过气来，这才发觉刚刚喝下去的酒浓烈有如沥青，味道也酸败无比，她不停吐着舌头，脸上的表情痛苦万分。“这酒真难喝！我早说过，你们全家都该受到诅咒。”
“我也早就提醒过你，他根本不爱你。”
“是啊，可惜我以为你正发醋劲儿呢，怕我抢走你最心爱的小弟弟。”尽管难喝，索兰达还是继续吞下一大口酒，并被呛得涕泪直流。
“他是我见过的最邪恶的魔鬼。”
“是吗？”索兰达朝阿奇拉举了举酒罐，“我不赞成，至少你跟他还有一拼嘛。”
哦，该死，阿奇拉又在笑，那笑容能让死神抱头鼠窜。“相信我，我和沃尔夫没少受他算计。从小到大，他都只是个瘦弱的小男孩，却能在我和沃尔夫的夹缝中活得好好的。”
“是啊，这真是个伟大的奇迹。”
“不光是我们，你以为他接近你和科曼只是为了寻求同盟？他一直在利用你们，尤其是科曼。”
“这不对，科曼精明着呢，不会被小菲牵着鼻子走。”
“科曼有强大的魔法，这就是原因。只要他在菲尼克斯身边，我和沃尔夫的魔法就伤不了他。”阿奇拉为自己找到一罐新酒，仰头灌下一大口，“你，科曼，都自以为他爱你你爱他，但那全都是假像，菲尼克斯只是让你们觉得他爱你们，而且以他的智商，你绝对没有机会撞见他跟科曼的小动作。”
“怎么今天突然觉得你的智商也高了不少呢？”索兰达玩味地看着阿奇拉。
“老朋友嘛，为了让你更有趣地活下去。”
有趣？索兰达不由点头，自己的人生真是越来越有趣了，“可是活下去并不容易啊。”
“想死更不容易。”阿奇拉露出悲苦的神色。
一瞬间明白阿奇拉所指，索兰达指着她的鼻子大笑起来。阿奇拉也咧开嘴，再次露出吓死人的笑容，两人笑得前仰后合，直到双双瘫倒在地，泪水模糊了视线。
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第四十章 欢乐收割季
望枫港的海岸线又长又直，其间杂乱地挤满了无数大小船只，它们来自世界各地，有的已经靠岸，正忙着装卸货物，有的行将入港，不停鸣笛呼喝。这里有战船、捕鲸船和自由贸易船，有大帆船和小帆船，有平底船、大型划桨船、长船和天鹅船，有大如宫殿的温莎公爵堡来的香料船，有哈肯岛的双舵多桅船，还有麦酒城邦用来运送好酒的密封板条船。
傍晚的望枫港异常忙碌，运送货物的车轮在长石板路上吱嘎颠簸，街道上热气升腾，周围景物一片朦胧。水滨有众多仓库和码头，各式商铺与临时摊位。鱼贩子们全体出动，吆喝叫卖着最后一批渔获。一桶桶新鲜的鳕鱼、旗鱼和沙丁鱼被打捞上岸，螃蟹在装满海草的海水桶子里爬来爬去。很多小贩用洋葱和甜菜烤鱼排，或售卖用小铁罐炖的辛辣鱼汤。
各式各样穿着打扮的人在码头上络绎不绝，身披精致彩甲的佣兵、斯坎布雷城来的马戏班、脸上刺着五彩蝴蝶的奴隶商贩，外国人、乡巴佬和自由民，把这里变得更加拥挤不堪。
雷纳护着凡妮莎从渔贩广场后方硬挤过人群，毫不在意不时传来的叫骂声。有个男人挡住去路，但弓箭手按住腰间佩剑的剑柄、向外抽出一尺长的利刃，就把对方吓了回去，旁边人也立即让出一条小路。
从新月城出来的这一路上，凡妮莎的伤势有所加重，之前在大周受的酷刑，加上最近的箭伤，使他们不得不在新月城外的小旅馆里租下一间带羽毛床的房，好让雷纳用肉汤和草药为她调理。公主花了整整四天才恢复体力，而从格娄卜那里带出来的钱也花得分文不剩。现在他们必须找到一条肯免费搭他们去酒谷之国的船，因为在卖掉了最后一张雷纳猎来的熊皮后，他们身上所有财产只剩下三个铜分。
运客的商船一般不会免费搭载客人，而货运船上又不欢迎女人，他们只好向走私船寻求帮助，然而在一个山羊胡船长满口答应下来之后，他们又不敢坐了，因为那位船长看向凡妮莎的目光就像饿狼在打量猎物。
在经过一个独眼女人的牡蛎摊时，雷纳用仅剩的三个铜分给凡妮莎买了一碗牡蛎炖汤，那好心的女人给了他们想要的信息——13号码头的“欢乐收割季”号正在招募船员，也许他们可以到那儿去碰碰运气。
最后两人在码头找到了“欢乐收割季”号，这是艘结实的双桅多桨船，龙骨宽大吃水深，适合在大海中航行。与往来船支不同的是，“欢乐收割季”号没有明亮的色彩，也没有精雕细刻的船头，她被漆成土黄色，而且油漆已然斑驳起皮，看上去像在泥地里刚打了个滚，她那巨大的主舵同样朴实无华，简单得没有任何装饰，除了主桅上的一面商船旗帜，别无它物。一艘不起眼的船，这正是凡妮莎眼下所需要的。
船长是个细瘦精干的中年人，自称狄伦（dylan，海洋，波浪之神），他修剪整齐的胡须使他的脸看上去几近刻薄，而他的眼睛深陷在眼窝里，更给他的脸增添了精明强干的特征。看到凡妮落莎，狄伦皱了皱眉，“我们只要水手，不要妓女。”
此时的凡妮莎已经脱下了染血的长裙，换上普通女孩的棕色棉质裙装，她的皮肤白晰光滑，五官精致，衬上一头浓密的黑卷发更显得娇美动人，无怪乎船长要把她联想成男人身边的玩物。
雷纳刚要发作，被凡妮莎及时制止，“言语就像风，真正伤人的是刀和剑。”她微笑着转头对狄伦说，“我们是兄妹，要去酒神殿继承舅父的遗产，如果你能让我们船到付款，我们会付你双倍的船钱；如果不能，”凡妮莎冲雷纳挤挤眼，“我哥哥有的是力气，他可以免费做苦工。”
“哼，每个人都这么说，”狄伦一边指挥水手们搬运香料，一边嘟囔着，“结果我要多喂两张嘴。要不是前天夜里海神带走了我三个水手，我才不会让女人上我的船。”他带着两人走下甲板，船仓里扑面而来的臭味令凡妮莎一阵眩晕，积年累月的屎尿臭和男人身上的汗臭完美融合，以至于把大海的咸味和港口的鱼腥气全给掩盖了。“这儿，”船长指着角落里装满茴芹、豆蔻和洋葱的大袋子，“你们睡这儿。”
“不！”几乎是异口同声，凡妮莎和雷纳大叫道，“我们需要房间，哪怕只有一间也行！”
“哈，我就知道，”狄伦精明地扬起下巴，“你们不是兄妹，而是私奔的小情侣。”
“听着，狄伦船长，”雷纳把船长拉到一边，低声说，“我妹妹她怀孕了，我们出身在贵族家庭，家里人要是知道她未婚产子一定会杀了她，所以我要带她去孩子的父亲家，我请求你，给我们一个房间，我会努力工作，保证不会令你失望。”
狄伦半信半疑地打量他们一眼，最后耸了耸肩，“随你爱怎么说吧，隔壁有间放酒的货舱，不过你们只能睡在过道里。”
雷纳和凡妮莎千恩万谢地送走了船长，这才长舒一口气，凡妮莎捅了捅雷纳：“怀孕，哈？你怎么想出这个主意的？”
“在你要我拼命干活的时候。”
两个人相视而笑。
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第四十一章 银发男子
夜晚来临，桅杆上升起一轮满月，透过甲板的缝隙监视着盛夏之国的公主。雷纳已经睡熟，随着海浪的起伏有节奏地打着酣，而凡妮莎却再次被腰间的伤口从睡梦中揪醒。
她倚着一桶不知名的美酒，听着海水拍打船壳，这几个月来的艰难与酸楚漫上心头。每当一个人的时候，她总会想起过往，而每次的回忆里都有一根拔不出的刺，无论多努力去忘记，它依然在那里，越扎越深。公主双手捧头摇晃，想甩开“咸乌贼”旅馆的回忆。
独处的夜晚对自己从不仁慈，未来，即便在柔软的羽毛床上我也睡不好，这是上帝给我的惩罚，我的魔法在洋洋自得地生效的同时，也在诅咒我本身。
公主看向雷纳，他睡得那么坦然，那梦中的微笑也有着阳光般的自信，而我只配一身污秽地在黑夜中失眠、在泥潭里腐烂。
头顶的月光突然被遮住，打断了凡妮莎的思绪，一条黑影在她头顶上方驻足片刻之后一闪而过，向右侧甲板滑去。
索兰达的人？凡妮莎惊觉，不忍心叫醒雷纳，便蹑手蹑脚地跟了上去。
甲板上空无一人，凡妮莎几乎以为自己刚才产生了幻觉，可当她不甘心地走向船尾的时候，差点被脚下的一条绳子绊倒，她顺着绳子的方向找去，发现绳子的一头挂在尾轴立柱上，另一头悬在船体外面，绳子又粗又结实，已经崩得紧紧的，看样子有人在向外顺东西。凡妮莎小心翼翼地向船弦外探出脑袋——绳子尾端竟挂着一个男人！这人正在船身上画着什么，嘴里还不满地嘟哝，“该死，这么难画。艾斯特拉达家的交叉银枪多好，打个叉就完了。”（注：艾斯特拉达家族，冰沼之国统治者，家徽为悬垂冰洞中的交叉银枪）
“你是谁？”凡妮莎从甲板上捡起一根撬棍，“你在干什么？”
那人抬头看了看凡妮莎，“我在救咱们的命，小声点。”听声音是个年轻人，最多不超过三十岁，但以绳子崩紧的程度来看，这家伙至少有八十磅。
“你不说清楚，我不会让你上来。”凡妮莎紧张地握了握撬棍，来回换了两次脚。
“那你得去找把剪刀，”那人满不在乎，“你手里的玩意儿对我没用。”
“什么都不用，”凡妮莎说，“我只要喊一声，你就完蛋。”
“哦不，”大块头发出懊恼的叹息，“既然你有心情戒备一个陌生人，为什么不去戒备一整船的陌生人——你上了条贼船，小妞儿。”
“不可能，是我主动要求上船的，没人逼我们。”
“飞蛾自愿扑向火焰，也没人逼它。”凡妮莎听见大块头在下面费力地点点画画，“——好了。”接着绳子跳动，大块头爬了上来。
与凡妮莎猜想的一样，月光下的男子高大健壮，有着角斗士般的身材，但看上去更加灵活，他一爬上来就开始卷绳子，凡妮莎只瞧见他穿着水手的常服，肌肉发达，头发被月光染成银灰色。
就在公主想要近一步询问的时候，船头传来了由远及近的说话声。银发男子的反应比凡妮莎迅速，一把抓住她的胳膊将她拉进尾楼边堆满板条箱的空隙里。
“维克多的胃口越来越大了，得想个办法，再这样下去我们会被发现的。”是船长的声音。
“能有什么办法，他越来越暴躁，找不出变人的方法他会更暴躁。”
“听说有人盯上咱们了，”船长四下里瞄了一圈，“我不得不多加小心。”
“你最该小心的是维克多。”
“是啊，上个月我不过晚到了一天，他就杀了我三个水手。”船长咬牙切齿地说，“这样的日子什么时候是个头啊！你看今天那位姑娘，漂亮得像朵刚刚绽放的玫瑰，我这是在造孽呀！”
“唉，谁让咱们的女儿在他手上呢，你还是小心别把维克多惹火了吧。”
“明天又是最后一天，我真怕他发起疯来掀翻我的船。”
“你的船算什么，不过是口会游泳的棺材，要是去晚了，我的卡珊卓拉才可怜，维克多会加大她的剂量，你知道他最喜欢处女的血……”
两个人走过公主和银发男子藏身的地方，声音渐去渐远。
处女之血！凡妮莎几乎叫出声来，他们在谈论吸血鬼吗？她瞪着面前的银发男子，对方只是警觉地看着外面，脸上没有任何表情。凡妮莎这才发觉自己和他挨得有多近，板条箱跟仓壁间的距离小得可怜，两个人挤进去的时候只能相对而立，尽管凡妮莎努力不让身体碰到银发，但偶尔的海浪还是使他们摩擦不断。这种境况让人脸红，凡妮莎甚至能闻到银发身上那股男子特有的气息。
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第四十二章 布兰特的计划
“咸乌贼”旅馆的一幕适时地出现在脑海里。
凡妮莎开始挣扎着往外挤，与陌生男子的近距离接触让她莫名地害怕。
银发本以为危险已经过去，没想到身边的小麻雀反了水，不明白发生了什么事，急切之间伸手去捂凡妮莎的嘴，这一举动使凡妮莎联想到曾经发生的可怕一幕，挣扎得更剧烈了。
“啊！”银发被公主狠狠咬了一口，发出压抑的叫声，“小东西，再乱动我就乱摸了！”
“你敢。”雷纳不知什么时候已经站在尾楼顶上，正张弓搭箭，瞄准银发，“放开她。”
“哈，如你所愿。”银发立刻松开凡妮莎，站到月光底下。
凡妮莎喘着粗气，狠狠瞪着银发，“我根本没想喊。”
“那你还乱动。”银发没好气地回敬她。“我们差点被发现。”
“我只是……”凡妮莎突然觉得很委屈，她抬头看了雷纳一眼，转身跑下船仓。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡我 是 分 割 线﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡
雷纳没有跟下来，一定是在向银发了解船长的阴谋。
凡妮莎看着外面的月亮，无论如何也睡不着。
自己以后都会这样吗？无法接近男人，那么别说酒谷国的次子，连乡野村夫也不会接受我。一直以为悲剧已经过去，谁知道却是另一场悲剧的开始。孤独一生也罢了，可是借不到兵，我连乞丐公主都算不上，母亲怎么办、盛夏之国怎么办，而一无是处的我还有何面目活在这世上。
母亲啊，请用你的睿智指引我，让我走出这阴影的牢笼吧。
公主的祈祷丝毫不起作用，残酷的画面依旧在脑海中徘徊不去，独腿卡斯、壮汉艾德、豁兔子克里佛，他们朝她猥琐地笑着，露出发臭的黄牙，一个接一个。
不！不！不！
凡妮莎胡乱挥舞着手臂，双手打在身边的酒桶上，很痛。
然后，公主为自己接了满满一大口葡萄酒，又凑到另一个木桶下喝了几口酸苹果酒，接着是哈肯岛的黑啤酒、叫不上名字的麦酒……直喝得天昏地暗。
雷纳走下酒舱的时候，正看见公主靠在最大的酒桶上呕吐。
凡妮莎记得自己微笑着招呼雷纳过来尝尝被她胡乱起了个名字的酒，而雷纳一边替自己收拾一边不断地重复着“对不起”。
在“欢乐收割季”号上的第一夜真是混乱而奇妙啊。
第二天醒来，公主的脑袋里犹如爆发了一场巨龙战争，船长只看了她一眼就禁止他们再出现在酒舱。
凡妮莎揉着发胀的脑袋被雷纳塞到谷仓的麻袋堆里，他拿一卷装过动物皮革的麻袋给她盖在身上。很臭，但是公主心里油然而升一股暖意。她看着雷纳的背影，看着他为自己忙里忙外，微笑悄悄爬上她的脸颊。会好起来的，一切都会好起来的，她对自己说。突然想起自己昨晚的窘恋、还有借着酒力轻轻在他耳边呢喃的片段，凡妮莎忙用一两声呼痛的**掩盖内心的慌乱。
“雷纳！”是银发的声音，“船长说甲板交给你了！”
凡妮莎与雷纳对视一眼，银发已经从仓口探进头来，“怎么这么慢！懒鬼！非得我亲自纠你上去吗！”踏着自己编的理由，银发顺理成章地走下谷仓。可怜的楼梯在他的脚下吱嘎尖叫，每走一步都抖落无数细小的灰粉。
“哇——哦”银发看到麻袋堆里的凡妮莎，惊讶地打了个呼哨，“小妞儿真漂亮！”转身朝雷纳竖大姆指，“小子挺有眼光。”
凡妮莎也在打量着银发男子，发现他虽然语气戏谑，长相还算周正，一脸胡渣，体格健壮，但神态里透出与水手身份不相符的自信与洒脱。
“布兰特。”银发伸出手，雷纳伸手跟他相握，“雷纳。”
“你呢，美丽的小姐。”布兰特的眉毛一耸，露出招牌式的浑蛋微笑。
“芬妮”
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