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“当然！”老爵士将血狼卫摔在地上，“他卑鄙地谋杀了骑士班克斯！”
“谋杀？”索兰达注目在那血狼卫脸上，“维鲁，他说的是真的吗？”索兰达能叫出每一个血狼卫的名字，他们对她来说就是兄弟，她知道他们会犯错，会因精虫上脑而与情敌拼命，可她不相信血狼卫会谋杀，这在砂骑国是比**和偷窃更重的罪。
不容维鲁为自己辩解，随后跟来的绝冬城领主和骑士们抬上了班克斯的尸体，可怜的骑士在毫无防范的情况下被利斧从脖子到后腰劈成了两片，伤口贯穿骑士整个后半身，在月光下向外翻卷，露出雪白的脊骨和依然不断向外涌出的血沫。紧挨着班克斯的是另外两个有产骑士的尸体，他们无一例外地被人偷袭，尸体上的伤口可以作证。
“是不是你干的？”索兰达恼火地瞪着维鲁，马鞭在手中纂得咯咯直响，“回答我。”
“是我！那又怎样！”维鲁梗着脖子，挣扎着从地上爬起来，他头上的伤显然压迫了行走神经，使他像喝醉的人一样里倒外斜，“这个南方人偷了我的金子！”
“你撒谎！”塞德里克爵士吼道，“我以人格担保，班克斯是个正直的骑士，他不会偷任何人东西！”
“你说他偷你的金子，有什么证据。”索兰达眯起眼睛，她知道自己不应该倾向于任何一方，但从自己的本心来讲，还是更愿意相信血狼卫的清白。
“证据就在南方人的鞍囊里，装金子的袋子是我的第一个情人送的，上面缝着一支四叶草。”
早有人将班克斯的鞍囊解下，递给索兰达的近身护卫，谢天谢地，里面真的有一袋金子。
可是不对，塞德里克的脸上为什么依然镇定自若？“请陛下仔细看看袋子上的花样。”
借着月光，索兰达发现那支四叶草根本没有草应有的颜色，而是微微泛着粉红色的暖光——那是一朵丁香花，而班克斯的家徽正是粉红丁香。
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第三十二章 亚拉罕的裁决
借着月光，索兰达发现那支四叶草根本没有草应有的颜色，而是微微泛着粉红色的暖光——那是一朵丁香花，而班克斯的家徽正是粉红丁香。
女王把袋子摔到维鲁的脸上，“你让血狼卫的名字因你而蒙羞！”
“不是这样的！”维鲁叫道：“刚才这上面的草叶还是绿色的！”他像个喝醉的酒鬼一样扭曲着身体，让人看了作呕。
“这明明就是班克斯家族的粉红丁香！”塞德里克爵士上前一步，“女王陛下，请给予班克斯公正。”其他绝冬城属臣随之纷纷单膝跪地，以右拳护心，低头请旨。
“这是个误会。”索兰达尽量将声音放柔和，“维鲁的脾气是暴躁了些，作事不经过大脑，我会重重地惩罚他，请相信我，我的好骑士们。”
“他从背后偷袭，”唐纳德爵士指着班克斯狰狞的尸体，“这是对骑士最大的侮辱。而且近日来接二连三有人被谋杀，此风不可长，女王陛下，请严惩凶手，否则我们不会离开。”
“他是我的血狼卫！”索兰达叫道，“是我的兄弟！”
“我们难道不是你的兄弟、你的子民吗？”唐纳德不卑不亢地反驳道，“如果从一开始您就心存偏袒、强调血狼卫的特权，我们这些从盛夏之国一路为您拼杀的骑士又算什么？后娘的野种吗？”
你竟敢如此跟你的女王说话！索兰达扬起手里的鞭子，脸上被火舌舔噬过的伤疤在月光和火把的映照下颤动不已，她的坐骑感受到主人的情绪波动而高抬起前腿，不安地嘶鸣。
啪！
鞭子狠狠抽在维鲁的脸上，接着是第二下，第三下，索兰达的马绕着维鲁，鞭子不停地落下，扬起，直到维鲁体力不支，昏倒在地。
索兰达瞪视着盛夏国的骑士们：“现在你们满意了？”
“死者的性命没有得到应有的抵偿，”唐纳德爵士指出，“我们付出了三条人命，而他只是在您温柔的皮鞭下躲进了昏厥的怀抱。”
不要逼人太甚。索兰达阴郁的脸上有刀锋闪过。
这次远征，血狼卫从三百人税减到不足一百，现在剩余的每一个人对她来说都不啻足金，他们是她最忠实的拥趸和未来的御前护卫，任何时候都不容有失！何况在众目睽睽之下，处死血狼卫中的一员会造成其他成员对自己的质疑，动摇自己在他们心目中至高无上的地位。
可是如果不给绝冬城骑士们一个交待，他们会借机发挥，甚至煽动哗变，到时候我失去的将会是整个盛夏之国。
怎么办、怎么办、母亲遇到这样的事情会怎么办？不，我不要以她的思路为主导，她是个废物，她什么都不懂！
索兰达求助地看向菲尼克斯。
菲尼克斯满面悲悯之色，他走近女王，在她耳边轻声吐出一个名字：“亚拉罕的裁决”
索兰达身子一震，亚拉罕是砂骑国最早的统治者之一，他主张以公义惩治罪犯，有投票权的砂骑士们站成两排，每人手持一块石头，罪犯行走于人墙中间，所过之处受到石块的砸击，砂骑士们针对其所犯的罪行决定投掷石块的力度大小，能够活着走出人墙的将被无罪释放。
没有更好的办法了。索达达长叹一声，“好吧，我给你们正义。”她举起右手，向在场的人高声道：“维鲁对盛夏国的骑士班克斯犯下罪行，我，索兰达？？德林，你们公正的女王，将给予你们‘亚拉罕的裁决’！”
一片哗然。
独眼瑙鲁最为不满，他一把扯住索兰达的辔头：“你这是要了维鲁的命！他们会打死他！”
红靴戈鲁轮起弯刀，护在维鲁身前：“我看谁敢动他！”
“这是他自己犯下的罪！”索兰达大声喝道，“当然要由他自己来抵偿！你们不怕死的就跟他一起走石头阵吧！”索兰达的话让戈鲁他们眼前一亮，血狼卫向来以狼群自居，群攻而上，此次也不例外，他们会一起走石头阵，将维鲁护在中心，绝冬城的石头对维鲁的伤害将缩到最小，顶多在外围的血狼卫的熟皮甲上打出几个坑。
血狼卫们纷纷举起弯刀赞成。
但唐纳德不是傻瓜，他在狼牙堡之役的战前会议上已显露出军事战略的眼光，此刻，那双小而机敏的眼睛正飞快地眨动，果然，他作出了有力的回击：“我们只要求将罪犯绳之以法，其他人不在考虑之内，如果女王陛下存心偏袒维鲁，给他配备肉盾，我们也无可辩驳，但请让我们以战斧代替石块执行您的裁决，因为班克斯死于维鲁的战斧，如果您的血狼卫们愿意接受同样的刑罚，绝冬城众人便无话可说。”
好狠的回击！索兰达懊恼透顶。看来他们是铁了心要维鲁的命，唐纳德吃定我不敢以众多血狼卫的生命作赌注，才如此放肆地与我讨价还价。新任女王听到自己的牙齿咬得咯咯直响，许久，才从牙缝里挤出那几个艰难的字：“如你所愿。维鲁将独自面对裁决。”说完，索兰达拨转马头，朝人群外逃去。
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第三十三章 夺魂
索兰达一人一马独立在沙丘的最高处，身后延伸半里之长都是她的军队，然而她已经不能控制眼下的形势，在沙丘谷底临时圈围起来的行刑场上，维鲁每走一步便发出撕心裂肺的号叫，耳畔边交相回荡着血狼卫的怒吼和绝冬城骑士们的欢呼，索兰达只想逃得远远的。
月光下一个颀长的人影向女王走来，那是她的心上人，她的丈夫，未来的绝冬城亲王，砂骑之国的小王子，菲尼克斯。单凭这些耀眼的头衔就足以震慑六国了，然而菲尼克斯最不可抵挡的是他那俊美的容颜和捉摸不定的魅力。
“你在这儿，亲爱的。”菲尼克斯露出能融化一切的温暖笑容，向索兰达伸出手臂。
索兰达翻身下马，与菲尼克斯深情相拥。
“结束了吗？”
“还没有，”菲尼克斯摇了摇头，“可怜的维鲁已经站不起来了，他在爬。”
“都是我的错，”索兰达闭上眼睛，“如果我能直接给他一剑……”
“嘘”菲尼克斯吻上她的嘴唇，动作轻柔而坚定，然后他抬起索兰达的下巴，轻声安慰，“你尽了最大努力。”他抚摸着她的头发，像在爱抚无知的小女儿，“你已经做得很好了，我以你为荣。”
远处的惨叫声渐渐平息，月色下的人群也开始散去，无边的宁静又覆盖上这片沙漠。索兰达没有勇气回去，生平第一次，她觉得自己不配作当女王。她自栩见惯杀戮，却在战友身上下不了手，她自负杀伐决断，却无法平衡南北两派的势力关系。与母亲相比，自己是个畏首畏尾的女王。母亲会对将要作出的决定深思熟虑，而一但定下来的事就决不反悔，可自己呢，刚刚就做出一个令自己痛悔不已的决定，天知道接下来还将有多少个？
“还有多久到护盾边缘？”不想了，索兰达看向微微发白的天际。
“明天就到，”菲尼克斯搂着她的肩膀，轻吻着她的头发，“马上就能见到科曼了。”
索兰达看着天空中逐渐暗淡的月亮，重重地点了点头。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡我 是 分 割 线﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡
迷雾森林的边缘跟所有山脉的走势都差不多，先是近处的荒原变成草皮稀疏的半沼平原，接着覆盖苔藓的石头和低矮灌木多起来，高高低低的山毛榉、士卒松和哨兵树稀稀拉拉地点缀其间，再往里才是高大的乔木，树与树之间的距离大到惊人，但你在森林里永远也看不到天上的太阳，古老的技蔓贪婪地争夺阳光，互相喷吐着迷幻的烟雾，森林里终年迷雾缭绕，就算没有盛夏国的护盾，猎人们也不敢走进这片森林，生怕被不知名的怪物当了晚餐。
森林边缘矗立着几幢茅草顶的单间房子，一栋覆满苔藓的石头长厅，一口井，一个马棚，但没有马，也没有人。索兰达拿石头长厅当了临时营帐，她的大军就在身后整装待命。
三天前，她放飞了第一只信鸽，接着每天一只，直到收到科曼的回音。科曼将会在今天正午打开护盾，界时，为期三个月的远征便告完成。三个月，发生了很多事，阿奇拉、贡加图、卡图鲁、老狼沃格森，还有维鲁，他们的音容犹在眼前，属于他们的战斗已经结束。当护盾开启之时，另一场战斗即将打响。
我的人生，就是在不断向自己宣战。
我。勇武的索兰达。
日上正中，护盾如约开启。
正对南方的一片树林开始骚动，树与树之间每条裂缝和罅隙都闪着淡蓝光芒，仿佛北风卷过脚下的树林，将树冠上轻薄的蓝晶抖落，吹下细小晶莹的碎片，树木在这纷飞的碎片中缩小，随着影像变幻逐渐缩小，有些小树甚至缩成了树苗，最后消失，然后被纵深处的树取代，然后那些树也变小，再消失，直到露出一条笔直幽深的大道来。
“回家！”索兰达扬起马鞭，向全军下达了命令。
尽管知道科曼会等所有人安全通过之后才重新关闭护盾，但归心似箭的索兰达和菲尼克斯还是冲在了队伍的最前面，两边高大而安静的树木被他们不断甩向身后，正午的阳光从阔叶木茂密的枝干间漏下梦幻般斑驳的光影，一切都是那么惬意，一切都那么美好，那一刻，索兰达几乎打算放弃对母亲的怨恨，打算接受凡妮莎这个不乖的妹妹，打算放她们一条生路，打算忘记有关砂骑国的过往，打算——
科曼正在森林的另一头等待着她和菲尼克斯。
还有什么比拥同时有爱人和挚友更痛快的人生呢！年轻的女王向她的好友策马奔去。
一下马，科曼便冲过去与菲尼克斯紧紧拥抱在一起。
可是当索兰达朝他们跑过去的时候，却发现他们不只在相拥——他们在深情地亲吻。
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第三十四章 新月城主
离鳟鱼门还有半里路，夕阳拖出长长的红光，穿透新月城高低错落的尖屋顶，将它们染成粉色。小巷子像不断蠕动身体的蛇，拐角之后又是一个拐角，无穷无尽，身后追兵的呼喝声一刻也不曾远离，紧紧地抓住逃亡者的心脏，抓紧，放开，再抓紧，再放开。凡妮莎感觉肺里面像有无数把钢针在搅动，奔跑向来不是淑女的强项，何况她是公主，她再也跑不动了，一跤跌进一幢建筑开着的后门里，再也爬不起来。
雷纳随后关上那扇小门，追兵没有发现他们，贯入另一个拐角，呼啸而过。
喘息甫定，凡妮莎爬过去给伊丽娅松开手脚的绑绳，可怜的小公主在雷纳的背上颠了半个小时，此时也气息微弱，满头大汗，嘴里的破布刚被拿掉就呕吐了起来。
“伊丽娅，太好了，你没事就太好了。”凡妮莎激动地把伊丽娅搂在怀里，不断为她垂打摩挲着后背，“慢一点，慢一点。”
雷纳环视了一圈，发现小小的院子里有一棵苦杏树，树底下有架石磨，旁边堆放着几袋芜菁，在西北角上有一个瓷罐，他走过去看了看，里面还有半盏清水，忙给伊丽娅递到嘴边喂她喝了几口，小姑娘的脸这才稍稍有了些血色。
“你是谁？”恢复过来的伊丽娅戒备地看着凡妮莎。
“我是凡妮莎，你的姐姐啊。”
“你骗人！”伊丽娅叫道，同时拼命挤出凡妮莎的怀抱，“你离我远一点！”
凡妮莎听话地退出一步远，嘴里嘘声道：“轻点，他们还没走远。”
“你们是谁？”伊丽娅问，“跟马奎尔是一伙儿的吗？”
“我是凡妮莎，”凡妮莎这才想起自已在大周呆了四年，而盛夏之国才刚刚过去了一个月，伊丽娅当然认不出长大之后的自己，短时间之内，这不可能跟一个八岁的小女孩解释得通，“好吧，我跟她同名。”凡妮莎只好骗她，“我是威玛的侄女。”
“你撒谎！”伊丽娅尖叫道，“威玛是孤儿，她没有亲人！”
这下麻烦了，伊丽娅跟威玛异常亲近，撒这种谎骗骗别人还可以，骗她就不成了。该死，要怎么才能让她相信自己是好人呢？
“马奎尔是谁？”雷纳问，“是马戏班主吗？”
“对，他抢走了我的琪玛，”伊丽娅不开心地嘟起小嘴，双臂环抱着虚无，“他还想让我留下来为他表演节目。”
“表演节目？”凡妮莎警觉地重复着，想到小伊丽娅像猛兽一样被关在铁笼里，她就不寒而栗，“别怕，他再也不会逼你做任何事了，我们已经把他解决了。”
“我不相信你。”伊丽娅举起胖乎乎的小手摇了摇，“我要回绝冬城找威玛，不过在此之前，我要回马戏班找我的琪玛。”
“琪玛？”凡妮莎突然回忆起伊丽娅从不离身的那个淑女娃娃，“对！琪玛！裙摆有24个褶皱的琪玛！”
“你认识她？”伊丽娅惊喜地一拍手，“哈！就是我的琪玛。马奎尔说如果我愿意跟一只大蜘蛛同台表演，就把琪玛还给我，可是那只蜘蛛太丑了，我不乐意，他就把我关了起来。现在，我要回去找琪玛，而且不用跟任何动物同台表演。”
“他要你跟毒蜘蛛竞技？”凡妮莎倒吸了一口气，“这个马奎尔简直是疯了！”
“他表面上是马戏团班主，实际上管理着一个半公开的地下赌场，”雷纳点点头，神色凝重地说，“我醒过来的时候，那个疤脸人正在向他请赏，马奎尔专抓外来客，尤其是身负命案的逃犯，这些人不敢见光，领主也不会为整死个把逃犯而追究马戏班的责任，所以他挑中了我们。”
说话间，伊丽娅已经站起身向小门走去，凡妮莎急忙去拦，却被小姑娘厉声喝止：“不许跟着我！”她圆圆的小脸上怒气冲冲，“你们都不是好人！”凡妮莎被她的气势震慑，忧惧地缩回手，她抬头望向雷纳求助，发现对方也是一脸迟疑。这是怎么了，眼看着失而复得的妹妹大踏步走出门去，自己却连追上去的勇气都没有，难道我真的不是一个好人，不配做伊丽娅的姐姐？
“让她去吧，”身后，响起一个圆润甜美的声音，“只要她在新月城里，我会保证她的安全。”一个女子站在两人身后的建筑前，她的头发闪着银光，她闪耀的眼睛中蕴含了多年的经验和智慧。她很高，比雷纳还高，亭亭玉立，穿着一件闪光的丝绸做成的长袍，戴着一顶镶满宝石的银冠。
她带着诚挚的同情望着他们，好像能读出他们的每一份心思，并且完全了解他们自己也还在理清的杂乱情绪。
“平安，公主殿下。”她用一种如同甜美音乐的声音诉说。
“珀莉（polly希伯来语：反抗的苦涩、海之女），你是珀莉？？高汶？”凡妮莎依稀记得她是新月城主高汶的独生女儿，也是他的继承人。她的年纪与母亲克萝伊相仿，每次来新月城二人都会亲密地住上一阵子。
“真想不到你们都已经长这么大了，”珀莉温柔的手掌抚上凡妮莎的面颊，公主像被针扎到似的向后一缩，珀莉没料到她会躲，尴尬地笑笑，不以为侮，反倒平添了些许惆怅，“瞧啊，你几乎跟我一样高了，而我记得上次见面时你还是个偷跑出去为妹妹买糖吃的小姑娘。”
“唔，是的，我经历了好多事情，你就当我吃多了糖，被绝冬城的太阳晒膨胀了吧。”凡妮莎瞄着小院子的后门，一边跟对方周旋，一边作好了随时逃跑的准备，“你早知道我们会在这里出现？”
“你们无意间闯入的是城主专用的小圣堂，”珀莉保持着得体的微笑，指了指身后的建筑，凡妮莎和雷纳这才发觉它有着与众不同的高耸穹顶，“我刚才在里面做礼拜，被伊丽娅的尖叫声引到这里来。”
“那么，你都听到了？”
珀莉微笑着点点头。
“你打算拿我们怎么办？”凡妮莎悄悄看了雷纳一