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“我是伊琪呀。”伊琪伸出小手拍拍肚子，“现在伊琪饿了，想吃胡椒碎烤羊肉和奶酪布丁。”
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第十四章 公主的命令
女人一脸挫败，招呼着蓝羽毛他们带伊琪去吃东西。
晚餐没有胡椒碎烤羊肉，倒是有一道蜜汁洋葱炖兔子，主食是鹿肉培根饼，搭配小镇人自酿的酸蓝莓酒很是可口，想来四周山林为这些避世之人提供了足够的野味和食物来源。
吃饭的时候，伊琪听到大人们在长桌对面悄声议论。
“这孩子不肯说自己的来历。”
“是啊，你看她的眼神，多坚定啊。”
“她穿的不怎么样，手里抱着的那个娃娃却做工精细哟。”
“她和威玛是什么关系呢，她把魔法给了她，她一定很重要吧。”
“说不定她是威玛的私生女哦。”
“别瞎说，胡德刚死，小心他回魂拿打铁的锤子把你砸成箭头那么扁！”
“也不都是瞎说啊，威玛离开那么久音信全无，谁知道她会不会在绝冬城又找了个烂鼻子男人呢？”
“嘿嘿嘿”“哈哈哈”
“喂！你们！不许说威玛的坏话！”伊琪把食物推开，站起来一字一句地大声说。
大厅里立刻安静了下来，所有人都像活见鬼似的看着她。
“吃饱了吗？亲爱的？”黄脸女人从饭厅外走进来，显然没注意到她引起的寂静。
伊琪点点头，抱起娃娃离开桌边，由黄脸女人牵着自己的手走进另一间小房间。这些人跟绝冬城里的女仆一个样，都爱传别人的瞎话，母亲和威玛都不许我跟他们说话，不过我现在没在绝冬城，我可以让他们闭嘴。
这时面容慈祥的男人也走了进来，带进来一股清新的小麦香味，他与黄脸女人低声交谈了几句，然后附身对伊琪说：“今晚你就住这儿，行吗？梅格会为你安排床铺，”他指了指黄脸女人， “如果你害怕一个人睡，我们让丝琳来给你做伴。”
“是那个会跳渡渡舞的丝琳吗？”伊琪问，全然没注意男人说话时拘谨的语气，“好啊好啊，我需要她！”让她教我跳渡渡舞。
“如你所愿，我们马上去找她来。”梅格试探着问伊琪，“你离开的时候，威玛婶婶在干吗？”
伊琪不开心地说，“她跟母亲大吵了一架，我从来没见过她那么激烈地顶撞母亲。”
“她们在吵什么？”
“我没听到。”伊琪戒备地看着梅格，她不太喜欢这个女人，不只是因为她瘦弱邋遢，还因为她有两片薄薄的长嘴唇，威玛说这样的人都很刻薄自私，随时会从那张嘴里蹦出奚落的语言；她的脸也瘦得不成样子，两边鬓角被不知名的液体打湿，像枯黄的松针般打结纠缠在一起，最让人不安的是她那双昏黄的眼睛，里面总时不时地闪着狂乱和暴躁不安。
梅格想要再问，被身旁的男人拦住，他对伊琪解释说，“威玛是梅格的亲人，十多年前她离开我们去了绝冬城，后来听说她在王宫里当了奶妈，之后就没了消息，所以梅格想知道她现在怎么样了——我们都很关心她。”
伊琪抬头看看面前的两个人，他们确实是很焦急的样子，于是她心软了，“我只知道她们是因为我而吵架，具体的内容我真没听到。”她对梅格说，“如果你真的很想念她，为什么不去绝冬城找她？”
“我们走不了，外面的世界对我们来说太残酷。”慈祥的人说，“我们的魔法是集体性质的，如果离开族群，魔法就会削弱，魔法没了的感觉就像没穿衣服站在人来人往的大街上。”
伊琪完全听不懂。什么样的魔法会与别人同享？这在欧洛普斯大陆上可从来没听说过。“母亲说每个人的魔法都不一样。”
“威玛可没这么说过，是不是？”梅格引诱着她往回想。
伊琪努力回忆威玛说过的话，最后不甘心地点了点头，“她的确没说过。”
“我们的魔法是隐藏。大家同时施法的时候，整个影子谷就会从所有人的视野中消失。”慈祥的人自豪地说，“我们用这魔法躲避了一场又一场战乱，直到——”他犹豫地看了看梅格，不知道该不该告诉伊琪这个故事。
“直到来了一个坏人。”梅格接下去说，她的黄眼睛里蕴满怒意，“他吃了我们的面包与盐，却不遵守宾客信条，还对我们发下恶毒的诅咒，他诅咒我们会不停地为他的下一个孩子付出生命，直到族群从这世上完全消失！威玛就是为了这才离开影子谷，她是去保护我们不受诅咒的伤害！”
嗯，我就知道威玛是好人。说实话伊琪只听懂了最后这一句，但她瞪大眼睛认真听，努力装作听得懂。
那个慈祥的男人再一次拦住梅格，“行了，她还是个孩子。”
“她是公主啊！她当然应该知道！”梅格越来越激动，“我的丈夫不能白死！他是个好人！不光是他，老族长、胡德、还有你的罗拉，他们都不该那样死去！”她伸出瘦如鸡爪的枯手掐着男人的胳膊，“他们都是好人，不应该那样死去！是不是，陶德？”
“你说的对，”陶德极力安抚梅格，试图让她平静下来，“我知道这很难，可那不是伊琪的错，她什么都不知道，甚至听不懂你在说什么，现在我们离开这里，别吓着这可怜的孩子。我们一起想办法，总会有办法的，是不是？我的雷纳已经出发寻找破除诅咒的方法了，他一定会成功，我向你保证。”
“保证，”梅格颤抖着思索，本来已经开始向门边迈步，又突然停住，尖细的噪音几乎划破陶德的耳膜，“威玛走之前也保证过！可她到底在做什么！她的保证没起任何作用，我们的人接二连三地死去，现在她自己也消失了，只给我们送来这么一个小东西！天知道下一个死的会是谁？我已经受够了！我不想再看到平地上摔死的老人、被空气噎死的大妈，我不想再失去任何人！”她完全处于癫狂之中，两只空洞的眼睛里旋着龙卷风般的狂乱，最后，她的目光落在不明所以的伊琪身上，“对呀，没准这小东西就是伊凡的孩子，所以威玛才把她送来给我们。我们杀了她，就一了百了，小镇上再也不会死人，天下也太平了！”梅格不知哪来的力气，反手抽出了陶德腰间的匕首朝伊琪扑去，伊琪早就盯着她的一举一动，看到寒光闪闪的利器立刻尖叫起来：“救命！”
陶德没等她走出半步，就从身后扭住梅格的双手，敲掉匕首，把她按在墙上并严厉地指责：“就算她是伊凡的后人，你也不能伤害一个孩子！” 梅格瘫坐在地上，放声大哭。陶德叹了口气，“梅格，看看这孩子，她才十岁，你下得了手吗？而且就算你杀了她，她也不会真正死去，镇上只会多一个替她而死的人——你根本没办法破除诅咒。”
“这就是我们的宿命吗？”梅格渐渐停止哭泣，坐在地上呆呆地微笑，“就因为我们中的一个起了邪念，就要世世代代承受恐怖的诅咒？”
“那件事的确是我们做的不对。”陶德叹着气，转头看向伊琪，后者正缩在角落里哆嗦，“对不起孩子，吓着你了，我们马上离开。”
“不，”伊琪听见自己尖利的声音，“我现在就要回绝冬城！”
陶德和梅格愣了一下，旋即同声回答：“好的，我们马上送你回去。”
“你们不－许－跟－着－我！”伊琪一字一顿地说。然后，她就在两人的目光里飞快地跑了出去。
陶德和梅格同时发现自己真的不想跟着她，不但不想，也不想再看到她，就让这可怜的孩子走吧，哪里都比这儿安全，她留在镇上只能给族人带来空幻的希望和更深的绝望，或是被仇视、被利用，唯独没有她最需要的关爱，何苦呢，走吧，走吧，就让这出插曲成为影子谷的一个小小的迷梦，永远不要醒来，永远快乐幸福地梦下去。
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第十五章 死亡甬道
chapter魔法师的宝藏
金字塔有三个面，每一面都金光闪闪。
听说史前人类把自己的尸体放在金字塔里，这真可笑，159码高的庞然大物只为了装进一个不到两码高的人，而且这一切竟然完全与金子无关。
金字塔里当然应该有金子，没金子的话，至少也应该有字！大魔法师特伦特是个脚踏实地的人，他的宝藏密室就是真正意义上的金字塔，格娄卜奶奶说上回她追查水晶球曾经进去过一次，那场面让她震惊得几天没合上牙。
凡妮莎不确定老太太嘴里到底有没有牙，她更关心自己会遇到什么样的麻烦，现在她和雷纳站在密室门外，几乎算是迷路了——因为它有三扇门。
面前的金字塔每面墙上都有一道门，门上分别画着金块、冷箭和骷髅，分别代表贪婪、背叛和死亡，不用问，每扇门后都有特殊的魔法陷阱，无论闯入者选择哪一道门，都会遇到难以想象的考验。
“应该选哪一个？”凡妮莎看向雷纳。这等于白问，他不能说话。 格娄卜奶奶没提到这些门，一定是特伦特把魔法陷阱换成新的了，这就完全要依靠个人的判断，如果判断失误，两个人都没有回头路可走。
凡妮莎细数着那些行为，试图理出其间的脉落关系：人因贪婪而生背叛，背叛往往会导致死亡。我不贪婪，不莽撞，只因心中有所畏惧；我尝过悔恨的滋味，也经常与痛苦打交道，唯一没有经历过真正的死亡。
那么，就是死亡了吧。
凡妮莎伸手去推死亡的大门，却被雷纳粗暴地拦住，他拧着她胳膊的手坚定不移，漂亮的蓝眼睛里全是愤怒。“不想我们走这扇门？”公主抬头看着雷纳，“那你也不用使这么大劲儿吧。”
雷纳松开手，退后一步。
“你觉得我们应该走哪一扇？”凡妮莎征求他的意见。
雷纳指向“悔恨”。
“你是想看我泪流满面的忏悔吗？” 凡妮莎换上玩笑的口吻，“相信我，只有死亡之门走得通。这九种行为最终全部导向死亡，无论你从哪扇门进入，结局都不会变。当然，如果你想多体验几项人生经历的话，也可以每扇门都试试，我建议你从‘背叛’开始，因为我现在就要离开你，直接进入死亡了。”说着，她一步迈进了死亡的大门。
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空气很潮湿，有股刺鼻的霉味，像是干涸池塘里的腐叶气息，过道越往里越黑，看不到尽头，如果这就是死亡，倒也蛮宁神的。
过道在前方又转了一个弯，凡妮莎和雷纳已经完全处于黑暗之中。公主的手摸着墙壁，粗糙的石块划过她的手掌，带来真实的触感。周围是一团漆黑，寂静聚拢过来挤压着两个人的神经。
凡妮莎抓紧雷纳的手，心中一片混乱。在拐过第十二个弯之后，她对自己的行为产生了质疑，刚才自己几乎是鲁莽地做出了进入死亡之门的决定，自己可以无限复活，雷纳的生命却只有一次，他是在拿生命陪自己冒险啊。想到这里，凡妮莎不禁羞愧，自己仗着有魔法保护，想都不想雷纳的安危，虽然他看我的眼神永远那么淡漠冰冷，但还是义无反顾地跟上来、保护我，他才是两人中最无畏的那个。我对他的安危负有责任，如果他出了什么事，我要怎么面对格娄卜奶奶和他的家人，怎么面对自己的良心？
唉，凡妮莎在心里叹气，如果老师听到这句话一定会很生气吧，无论老师怎么教导我要冷酷无情，良心这种东西还是在那里，若隐若现。
公主矛盾重重地回过头，望向来时的通道。突然，她看到黑暗中似乎有个人影晃了一下，一瞬间，她的心提到嗓子眼，几乎因为恐惧而叫出声。她捏了捏雷纳的手，他也回过头，那人影像是在飘，无声无息地又靠近了许多。
“邪灵！”凡妮莎拉起雷纳就跑。我们被魔法师发现了，还是触动了陷阱机关？有个邪灵在追我们！
雷纳没跑几步就甩开了凡妮莎的手，他飞快地张弓搭箭，射向身后的邪灵，羽箭不出意料地穿透邪灵的身体，落入混顿的黑暗中去，两个人只好再度拔腿逃跑。
冰冷的气息传了过来，近在咫尺。凡妮莎能够感觉到那怪物永恒刺骨的目光。
这不是死亡，是恐惧！
脚底被什么东西绊了一下，突然之间，冰冷贯穿全身，凡妮莎像落入了巨大的冰潭，从头到脚被冷气浸透，她几乎无法呼吸。
这是死神的亲吻。
瘫倒的瞬间，她看到明亮的阳光和青绿的森林，一只白兔从视野中跑过，自己正想提脚去追，突然，大地以诡异的速度向自己扑来，砰地一声响，她感到浑身骨节寸寸断裂，内脏和头颅被巨大的压力挤爆，红红白白喷了一地，就像被铁锤砸扁的西红柿，整个过程毫无道理，却又真实发生——她摔死了。
雷纳难以置信地看着地上的凡妮莎，前一秒他们还在疯狂奔跑，下一秒她就被邪灵攫住，倒在地上抽搐。那个邪灵发出淡淡的幽光，像影子一样融入凡妮莎的身体，这也使她在黑暗之中微微发着光，当邪灵的脸与凡妮莎渐渐重合，公主发出短促的惊叫，她的脸变成青灰之色，口中喃喃自语：“好痛。”
雷纳吓坏了，他半扶半抱地把公主从地上弄起来，借着她身上的微光向前看去——无数人影出现在甬道深处，他们面无表情，脸色惨白，像大理石雕像一样安静，像幽魂一样令人不安。
“体会死亡。”凡妮莎气若游丝地在雷纳耳边说，“他们让我们体会死亡。”
雷纳扶着公主转身就要往回走。
“不，”凡妮莎无力地摆手，“我们答应过格娄卜奶奶帮她实现最后的愿望，机会只有一次，不能掉头。”她深吸了一口气，感觉体力正在恢复，“我没事。我已经厌倦了逃避，我要走下去。”她沿着甬道的斜坡向下走，滑了一下，差点跌倒，却又稳稳地站住，回过头来看着雷纳，“你可以选择留下。”
雷纳皱眉看着凡妮莎的背影，她的后背挺得笔直，表露出她的信心，还有公主的骄傲。那是由强大的精神力量生出的自信，由王者的自尊生出的高傲。
弓箭手大步跨过公主的身旁，把她护在自己身后。
数不清的苍白灵魂朝两个人涌来，铺天盖地，令人窒息。
第一个鬼魂钻入脑海的时候，凡妮莎尖叫起来。
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不管雷纳怎样用身体为凡妮莎遮挡，还是有越来越多的鬼魂扑进公主的身体，它们好像对可怜的姑娘格外感兴趣，偶尔有几只融入雷纳的身体，也只是让他稍微僵硬，并没有引发多大精神伤害。
胸口不断翻涌，心脏狂跳不止，血光和惨叫在凡妮莎脑中交织穿梭，各种死亡令她应接不暇，如临地狱。她背靠石壁，浑身哆嗦，胡乱撕扯着自己的头发，发出痛苦的哀鸣。凹凸不平的石壁被幽魂的轻微晃动映得鬼影憧憧，如同邪灵无声的狂笑。石壁之间渐渐露出那条甬道，两个人机械地迈动脚步，艰难地向未知的黑暗走去。
不知走了多久，一个小时，还是一天。
鬼魂的数量仍不见减少。后来，凡妮莎被他们冰冷的手触碰之后只出现短暂的抽搐，像打了个很长的寒战，脚步却依旧朝前挪动。渐渐地，凡妮莎发现，鬼魂当中大部分是成年男子，高的，矮的，英俊的，丑陋的，年轻的，年老的，干净的，邋遢的，而且大都死于刀剑之伤，他们穿着破烂的鞋子和破烂的衣服，手中没有什么武器，只有镰刀、开锋的锄头，或把石块用皮索绑到棍子上制成的简陋的锤子。
凡妮莎在经历了脑袋被砍成两半的死亡幻觉之后忽然问自己：他们是谁？为什么要把死亡展示给我看？
一切都在她提出疑问的那一瞬间戛然而止，所有的声、光、血、影都不见了，他们走出了鬼魂的围攻，地面上出现了另一扇门。
“哼，怎么花了这么长时间，快进来吧。”一个瓮声瓮气的苍老的声音在头顶响起，伴随他的是吱呀的开门声。凡妮莎与雷纳对视了一眼，很难理解地面上的门应该怎么走进去。但一切就那么随意地发生了，他们迈步跨过门槛，耳边呼地一响，身体转了个180度的大角——他们进来了。
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第十六章 悖论赌局
魔法师的密室里乱糟糟地堆满了大大小小的口袋和箱子，门边的几口袋芥末膏、大蒜粉、艾菊、罂粟、火焰草和其他不知名的药材，差点绊倒虚弱的凡妮莎。架子上、地板上，到处都堆着五花八门的魔法工具，几乎没有立脚的地方。
一个身材矮小、年纪很大的老头从一堆散落的卷轴里抬起头，瞪大戴着酒瓶底眼镜的老花眼，“你们怎么搞成这个样子？”接着他看到了凡妮莎胳膊上的六芒星形的伤口，恍然大悟，“哦，是格娄卜那个老妖婆派你们来的！”魔法师特伦特厉声说道，他合上正在看的书，跳下椅子，凡妮莎这才发现他有多矮，一只鹅伸直了脖子也比魔法师高半码，现在，这只鹅正甩动着短胳膊走到自己脚边，气愤地抬头仰望着自己，“她还找来了王者之血！难怪你们花了那么长时间才来到这儿了。”
“什么？”凡妮莎被彻底弄晕了，“什么‘难怪’，难怪什么？”
“鬼魂！”魔法师叫道，“那些鬼魂，是这辈子为你而死的鬼魂。”他跳上梯子，从架子上取下一个小瓶儿，摇了摇，打开瓶盖凑近两个年轻人的鼻子根，让他们每人嗅了一下，力量立刻回到了他们身上，两人看起来都容光焕发，丝毫没有刚才万鬼缠身的狼狈。
凡妮莎震惊了，不是因为魔法师的药水，而是那些鬼魂。她没认真数过它们的数量，但她知道那一定不是个小数目，未来的某个时候，将会有那么多人因我而丧命，他们都是被我害死的！