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通草收好，掌柜的吩咐伙计们拿到后院去晾晒，阿丑和佟宁智正在前店聊着，就看见一位中年大叔火急火燎地跑进来：“赶紧地抓药方！”
佟宁智接过药方扫了一眼，刚要应下，却被阿丑按住了：“方子里有通草，这味药现在急缺，我们需要先问问掌柜的。”她礼貌地对中年大叔说。
“赶紧的赶紧的，救命药呀！”大叔抹一把额上的汗水。
佟宁智虽纳闷：这通草不是刚有了吗，怎么还要问掌柜的？但他沉住了气，知道阿丑所作所为皆有原因道理可循，便随阿丑来到一个偏僻角落。
“阿丑，你为啥不让俺把药拿给那位大叔？俺看他都快急死了。”佟宁智问出心中疑惑。
“就因为急，才不对劲。”阿丑说着把手中方子抖开：
升麻三两．芍药三两．羚羊角三两．通草四两．射干二两．生芦根切一升．＇1＇
“这方子主治伤寒，伤寒病慢，他没理由这么急不可耐。而且，伤寒多发于秋冬；如今春日，正是温病高发的时节，哪来的伤寒？再加上近来谯郡严峻的通草缺货形势，这大叔实在有些蹊跷。”阿丑冷静分析。非常时期，想问题自然要敏感许多。
佟宁智听了阿丑的提醒，心里“咯噔”一下，恍然大悟：“阿丑，还是你心细。那如今，俺就说通草没了，让他找下家？”
阿丑点头：“嗯，不仅是你，若我没猜错，这样的人今天怕是要来好几拨，让所有人都说，通草没货，否则就打草惊蛇了。我认为，幕后黑手，在试探你们。”
“试探？有啥子好试探的？”佟宁智不解。
“我也吃不准，总之如果没猜错，这批人今天要来好几拨，而且每家店都去，应该都是含有通草的方子。如今我们先按兵不动，隐藏实力，到时候等着扮猪吃老虎就成！”阿丑面纱下笑意满满：她就等着，看永和堂到底会玩什么花招！
“这位大叔，实在抱歉，本店通草没货了。方才掌柜的亲自去看，连库房里都没有了，要不您到下家看看？”佟宁智行礼道歉，态度毕恭毕敬。
大叔眉心蹙起：“没了？好吧好吧，我去找下家！”话音未落，抢回方子又一溜烟跑了。
阿丑清澈的眸光抬起，只见此人不过一晃便了无踪迹，心中的揣测又肯定几分。
注：
＇1＇出自《备急千金要方》卷十，唐？孙思邈著。（未完待续……）
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069 反季
阿丑的猜测果然不错，接连一天，有六个人拿着带通草的方子来抓药。而后两天，又陆续有不少人来买通草。为此，如今在整个谯郡城，通草都是一两难求，就连唯一有通草售卖的永和堂，价格也翻了几倍。
而这几日阿丑也没有闲着，自家地里的忍冬已经可以采摘了。
忍冬，花初开白色，后变金黄，金银相间，故又称金银花。忍冬清热解毒、消炎退肿，一般采收期要比如今晚一两个月；只是阿丑地里的忍冬，经过药泉处理，要早熟一些，花蕾膨大呈青白色，已经可以采收了。
在清晨露水刚干时将金银花摘下，阿丑利用这两日晴好却不热烈的阳光晒到九成干。忍冬忌讳烈日暴晒，也忌讳晒花时翻动，这些都是空间说明里提到的。阿丑小心地一一照做，准备迎来地里的第一笔收成。
三月十七又是集日，阿丑来到谯郡卖金银花。
一亩地500斤的收成，阿丑打算先卖200斤。尽管如此，她一人也难以搬运，都是徐奶奶和佟宁信一起帮着她搬上佟家的牛车。到了谯郡，也是佟宁信和她一起卸货的。
春日收药，多为花类药材。阿丑抓出一把金银花，铺在面前的草席上，又放了些山里采摘的木兰、榆花，便开始等生意。
大约是这时节金银花太稀有，少顷便有人寻上门问价钱：“你这金银花，虽然采得早，可品质着实不错。价格是多少？”
阿丑抬起头。打量一番眼前的开门第一客：穿着打扮倒是不错，看起来并非普通小贩。也是。早季节成熟的金银花，普通小贩是不敢碰的。他们都是小本生意。只做寻常买卖，按时令来。只有大商户才敢碰这种大成本的东西——既然不是季节，价钱定不会便宜。这和反季节蔬菜是一个道理。
而阿丑，就是想靠空间便利，做点反季节生意，从而获取高利润。
“五十文一斤，不讲价。”阿丑答得爽快。像这种公子哥模样出来收货的，大多都是经验不足被长辈扔出来历练，好将来接手家业。这种情况。身边定会跟一两个经验老道的伙计，帮忙讲价看货
何思峻蹲在草席前，翻看金银花的成色：五十文一斤，委实不便宜。不过看在品质的确上乘的份上，又是这样的季节：“四十文一斤，你有多少，我全收了。”
阿丑面纱下一挑眉：居然亲自讲价，看来不是菜鸟。既如此，她也不好再死扛那高价：“我有两百斤。四十五文一斤。”
何思峻抬眼看了下阿丑，爽快地颔首：“成交。”
何思峻身后跟着的伙计上前点货，阿丑便开始向他兜售其余品种：“木兰和榆花公子不看看吗？”
何思峻淡淡一笑：“我只对稀奇的东西感兴趣，木兰、榆花满大街都是。不需要我操心。”
阿丑也不再多言，这人很明显就是做大生意的，怎会对小商贩着眼的东西过多关注？想着便自嘲地摇摇头。
“姑娘摇头。可是不赞同我的看法？”何思峻显然注意到了阿丑的动作。
“不，我只是感慨自己眼界太低。成大事者。必然会站在与旁人不同的角度看问题。”阿丑解释。
何思峻微微眯起双眸，半晌才吐出几个字：“你很有意思。”
金银花清点完毕。何思峻交给阿丑九两银子：“有缘再会。”
阿丑手握银子，看着何思峻离去的方向，难免揣测起来：这人行事说话挺特别的，到底会是什么背景？
可惜揣测归揣测，她一个小人物，没有任何信息来源，天马行空也想不出什么，于是抛开不提。
榆花和木兰正是收获的时节，买的人多，卖的人自然也多。好在阿丑手中这两种东西数量有限，卖掉倒也没花太长时间。手中的货尽数换成银子，阿丑就来到百济药铺找佟宁信。
了解这几日的情况后，阿丑有些疑惑：“我以为，一天就试探完了，没想到拖了这么久，还真是沉得住气。”
“俺们掌柜的也是这般说，看通草的价蹭蹭地涨，着急！”佟宁智说。
阿丑余光瞥见掌柜的走进前堂，便直奔阿丑而来：“阿丑姑娘你也在，正好，我新得了个消息，要和大家说。”
“什么消息？到后边说罢。”阿丑心头一跳：莫非，对家终于动手了？
掌柜的答应着走到后院，将事情原委道出：“通草不是紧缺吗，如今找到一家有货的了，只是价格不便宜！”
“不便宜？是不便宜，还是很贵？”阿丑虽是问句，语气却万分肯定。
“是很贵！所以我如今也不敢行动……”掌柜的叹息一声。
阿丑转了转面纱下清澈的双眸：“那其他店呢？”
掌柜的摇头：“其他店已经沉不住气，都打算出手进一些了。毕竟再拖下去，可能也没更好的法子。而且那价格，比永和堂还是要低的。”
自然得比永和堂低，否则还不如直接去永和堂买。
阿丑陷入疑惑：“供货的是什么人？”
“那人以前也贩药，但一直都是小本生意。”掌柜的解释。
通草是秋季收获，小本生意，怎么会做反季节药材买卖？
阿丑沉吟许久，才叹息一声：“从药商缺货，到通草售罄，到通草涨价，再到有人高价卖通草，怕都是永和堂搞的鬼。看清这条路径，我才知道永和堂到底想做什么。”
掌柜的已经心里有数，神色严肃：“我这就去找东家，商议对策。”
佟宁智依然蒙在鼓里，看着掌柜的远去，转头问阿丑：“永和堂到底想做啥子？”
“下一步，是等大家都高价买了通草，突然拿出一大批通草甩卖，压低通草价格，这样大家进了高价通草却只能低价卖出，全部要赔钱！”阿丑把答案告诉佟宁智。
佟宁智倒吸一口凉气：“真是阴毒连环计！”
“这条计策，关键不在阴毒，而是实施下来，必须有相当强大的市场控制能力，这一点，怕只有永和堂能够做到吧？”阿丑感慨着，心中反复寻思她还没说出口的话：看这个势头，永和堂怕是要挤垮整个谯郡的药材零售业，然后重新洗牌划分市场，甚至，垄断市场。这样的态势下，百济药铺想存活，就靠见招拆招，一招之后还有一招，怎么拆得完！
而永和堂背后，又是谁在撑腰？谁会从中获利？
阿丑长叹一声：也许真如那张纸条所说，永和堂势力太大，要想掺和这件事，她还没有能力……可就眼睁睁看着一切发生吗？
实在太矛盾了！
第二日，不出阿丑所料，通草果然开始大甩卖，谯郡的通草价格暴跌，甚至还没有原来的价格高。各家药铺在这笔买卖上，纷纷栽了跟头。
嗅觉敏锐的人已经觉察到，谯郡的零售药商界，怕是要变天了。
阿丑这几日在古井村，倒是风平浪静。一来周灵巧自上次的事后就闭门不出，也不知做了什么打算，完全没了声音。
说起来，阿丑是同情她的，被薛临梓盯上，是她的不幸。可惜的是，可怜之人必有可恨之处，她行事太过极端，思想已经扭曲，就算自己想帮她逃离不幸，也无从帮起——上次给她的逃跑意见，她完全不采纳。也许自己说什么都是没用的，在她心中，自己早已完完全全是她的敌人了。
阿丑一边掐豆尖一边唏嘘不已，就听到门口传来响动。
丁举文站在敞开的大门前敲了敲门，见阿丑扭头才微笑打招呼：“阿丑姑娘！”
“丁大哥，坐吧。”阿丑伸手，指着不远处一张板凳，语气礼貌却略微冷淡。
丁举文并未介怀，将手中东西放在阿丑旁边，坐在板凳上：“一斤猪肉，谢礼微薄，若你拒绝，那定是嫌少。”
阿丑面纱下蹙了眉：这人咋又这样！也不回应：“还有其他事吗？”
“我今天找你，是想问你对一句话的看法。”丁举文开门见山。
“但说无妨。”
“先贤旦公《启明》中有一句话：仁宗问：‘若勤于政而不得民心，何如？’旦公对曰：‘陛下所勤非民心所向！’”丁举文摆出问题。
阿丑沉吟：这道题，是个好题目，要铺开来说，能写一篇申论。只是她没有那么多想法，也没有那么多这个世界的视野，只能点到罢了。
“仁宗困惑勤政爱民却为何不得民心，那是因为他勤的地方，不是百姓所需要的。论点要在百姓需要什么，朝廷为了这些需求又该做什么。我只说一点，‘饱暖’二字才是民心所向，若是勤于大兴土木建造宫殿，关百姓什么事！”阿丑言简意赅。
丁举文静默，许久才再度张口，似乎是考虑很久才问出的话：“每月一万钱，你是认真的吗？”
阿丑还没来得及理会丁举文这没由来的话题转移，只见江四嫂跑进自家院子，十万火急的样子：“阿丑姑娘，俺家三哥不行了，求你给去看看吧！”（未完待续……）
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070 心结
阿丑收回诊脉的手，瞅了眼躺在榻上形容枯槁双目涣散的江永坚，叹息一声：“还有得救。”
江老夫人拄着拐杖，布满皱纹的脸从阴郁哀伤中显出一丝希望：“还有得救？阿丑姑娘，你要是能救活他，俺们，俺们”
阿丑挥手打断江老夫人说了很久也不曾说完整的话：“我尽力医治自然要紧，但他若继续酗酒，内心郁结，神仙也救不了！”
江永坚的脉象，左脉浮弦数重按有力，加上左腹绞痛的症状，很显然是阴虚木燥的春日温症。酒乃温热之物，酗酒对他的病可谓火上浇油，兼有郁结烦闷，如此数症并发，才导致今日病入膏肓之态。
“我开个方子给他，这药本身是有用，但他不戒酒不振作，灌几海缸下去也是石沉大海。你们，多劝劝他吧！不为自己想，也得为孩子想。若有个好爹，谁愿意一辈子待在母家遭人白眼呢？”阿丑转向江永坚，斟酌道。
阿丑是清楚江永坚心结的：怜香的背叛；江三嫂的自戕；两个孩子至今还在江三嫂娘家。他的荒唐和错信，导致整个家庭支离破碎，贫困的生活和孤独的境况，一切都让他心灰意冷，于是沉浸在酒精的幻想之中，打发早已没了期盼的光阴罢了。可早知今日，何必当初呢！
“现下说什么都为时已晚，有遗憾，那就去尽力补救，成日躺在这，除了生出更多的遗憾。又能为活着的人带来什么？你的家人还得花时间照顾你，为你担心。”阿丑有些感慨地说完。准备开方子。
江家并无纸笔，还是丁举文拿来笔墨。让阿丑写方子。
白头翁三钱．黑栀皮三钱．酒炒川连一钱．酒炒枯芩二钱．金银花一两五钱．草决明三钱．绿豆皮五钱．更方去连芩栀皮．加泡淡陈海四两先煎．枳子杵先八钱．＇1＇
这方子以苦寒泻热治标，以咸寒育阴治本。只是真正的根，还在于心。
吹干纸上的墨迹，阿丑拿起方子，递到江老夫人面前：“这药煎起来颇为麻烦，若不嫌弃，阿丑愿意代劳，我亲自把药煎好再送来。”
江老夫人此时悲喜交加：悲的是，儿子不争气也就罢了。现如今，命尚且不知还有多少时日；喜的是阿丑开了方子还帮着煎药，这样的好意怕是打着灯笼也再找不到，欠这么多恩情该咋还？这般想着，又悲从中来。她上前握住阿丑的手，掉着眼泪语声哽咽：“阿丑姑娘，只要老三有救，咋都成！老四当年也去得早，只留下老四家的一人。现如今老三要再有个三长两短。俺们家，可就垮了！”
说到伤心处，门口的江四嫂难免忆起往事，别过头去。掩唇硬生生忍住泪。
听闻先头的江家老四江永强，虽算不上出类拔萃，但却是江家最踏实勤奋的。可惜早早去了。也叫人唏嘘不已。如今的江家，老大常年在外。老二身子骨弱撑不起家，再小的那一辈还没长起来。可谓一片颓败。正因为清楚江家的境况，阿丑又动了恻隐之心，才主动提出为他们煎药，实则也免去他们买药的钱。
“阿丑姑娘，您的大恩大德，俺们这辈子说啥子也要还，就怕还不清！”江老夫人倒不是个糊涂的，明白大恩不言谢，紧攥着阿丑的手，语气恳切怅惘。就怕，还不清呀！
阿丑摇摇头：“行了别多说了，病人要静养，我先回去煎药。你们也别太担心，记着多开导他。”
行到门口，阿丑扭头看着榻上的江永坚：“生者当努力，死者长已矣。”言罢也不管他是否听懂，径自离去。
江永坚躺在那里，四肢僵直，涣散的双目总算有了一闪而过的聚焦，眼角缓缓滑落一滴泪。
走在乡间小路上，丁举文语气温和：“你总在我意想不到的地方，挺身而出善心大发。”
阿丑面纱下挑眉：“为何这么说？”
“比如这次，江三哥之前还抓你去衙门。”丁举文带了一点探究，说得颇有意味。
“丁大哥，世间并非只有黑白两色，善恶恩仇很多时候并没有那么分明。黑白之间，不是还有灰色吗？灰色，也分了无数种灰色。没有永远的敌人，也不会有永远的盟友。何况当初堕胎药的事，他受怜香欺骗，也是受害者，”阿丑顿了一下，“其实我帮他的出发点，是江三嫂留下的两个孩子。”
丁举文还在思索黑白善恶、敌人盟友，就被阿丑帮孩子的说辞打乱了思绪：“孩子？”他显然处于一头雾水的状态。
阿丑停了下来，深吸一口气：“你以为江三嫂当初为何选择撞墙自尽？若她真的获罪，日后牵累子女，这不是她想看到的。”以及，她自尽死无对证，要想定自己同盟的罪，会更加难。说到底，她当初半点没有吐出自己，也算是义气了。
拂开眼前最后一波飞絮，阿丑继续解释：“可怜一双儿女，年纪还小便没了娘，要是再失了爹……当然，要是爹仍旧像以前那样糊涂荒唐，也不顶用。自然翻天覆地的大变化我不奢求，希望一切，能稍微有所改善吧！”才不负江三嫂当日苦心。
丁举文看着眼前女子，面纱遮掩看不出面容神色，然而他却能觉察到一种她神情中希望的力量。不曾畏惧，也不过分期盼，但从不言放弃。
她所走的路，是那样与众不同，却永远在吸引中规中矩的他。
其实她不知道，每当看见佟宁信陪她经历或惊天动地，或别具一格的事情，他心中有多么羡慕，甚至还有一点嫉妒。可同时他在惋惜，惋惜佟宁信很多时候不明白她的深意，也不能很好地帮她。那时候他会想，如果她身边的人是他，他会不会做得比佟宁信好？
是的，他一直想做站在她身边的人。
电光火石间，他突然领悟了什么，也解开了自己由来已久的心结：也许那句没由来的“吃醋”并非没由来，而自己一直纠结于她是否真的宁可每月花一万钱——他不是心疼她的钱，而是不希望发生令她花钱的那件事。
他终于有些忐忑地确定了自己的想法，潜藏在内心深处的想法；同时，也理解了她。
他来问她《启明》中的勤政与民心的矛盾，醉翁之意不在酒，一万钱才是他真正想问的。被江家的事打断，他没有得到答案。本想再问一次，可如今，看似已没必要——
一万钱的事情，根本不是她关注的，她有更大的志向和抱负。和仁宗所议论的民心相似，她的心根本无意于此，他又何必于此处勤政，徒劳无功？
她的志向抱负，在这更加广阔的世间。那么，他愿意为此努力，为她铲除荆棘，为她提供庇护。他不要再只是看着，他想做能帮助她的人。
阿丑见旁边的人沉默了，不由转头去