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“您既然在学城学习过，晚辈可以问问您在学城的名字吗？”张树把“你”变成了“您”，这种变化二郎听得出来。看来张树和县令有着莫大的关系，不好，会不会这两个人突然联合在一起来对付我，我只因有沟通之力加持，才能够勉力支撑，张树的身手不弱，而这县令看上去在狱中的消耗也不大，他俩联手的话，不要说战胜，能不能逃的了都是个问题。
“我在学城的时候，被称为眠。后来考取学士之后，也就是眠学士了。”县令的眼睛里闪动着追忆往昔的光芒。
“眠学士。”张树的口气虔诚而庄重，紧接着他用左手捂住了右眼：“知识的左手蒙住愚昧的右眼，一目之内，不见大漠，远望群山。”
“很好，很好，你居然知道学城的学士在外相遇时的礼节，我很高兴。”县令欣然的点着头：“你可到过学城？接受过学城的考核被授予学士的称号？”
张树露出惭愧的神色：“眠学士，晚辈不敢撒谎。我看到铁学士手稿的时候，正是一名军人，责任在肩，实在是无法抽身前往学城。等到我放下了作战的武器时，学城早已不在原来的方位。铁学士的手稿里，只有原始的学城位置，并没有留下推算的办法，因此晚辈心向学城，却不能至。”
“这不奇怪，学城的推算方法本来就是个谜，只有摆渡人才能通宵。可所有的摆渡人都是聋哑残疾，并且不识字，因此即便是铁学士也应该是不知道的。说到底，离开学城的学士，就不能够再返回那里。命运怎么可能出现回溯？不过年轻人，你也不用太在意。能够读到铁学士的手稿，哪怕只能理解其中一半的内容，你也足能胜过一般的学士。吾辈求学之人，不讲形势，学城有没有授予称号，不应该影响你的意志。”县令的话语坚定无比，像极了老师训斥学生。
“眠学士所说甚是。”张树低头附和着。
而后，气氛突然陷入了诡异的沉默，无论是县令和张树都不再开口，武松只能听到牢房里越来越大的呢喃声，他知道，那是死于这里的鬼魂正在议论着什么。
“铁学士的传人，咱们就算是叙完旧了，现在该说说正事。你跟武松到这里，想知道什么，关于陨铁戒指吗？”县令的神色一变。
“是的，眠学士。听东家说，这戒指是你先发现的，我相信无论是东家还是我，都非常想知道您是怎么得到的。我们同属于学城，有些事情不想弄的太难看。”张树显出难为情的样子。
“我明白你的意思。事已至此，我不会有什么隐瞒。铁学士的传人，你没有到过学城，所以有些事情你不清楚。所有以学士身份离开学城的人，都会收到一条命运指引的话语，我的那条话语就是三个字‘去阳谷’。我二十五年前离开学城，一路跋涉到达阳谷，遵照指引，不敢离开。终于在十八年前，倾尽了财产，谋得了阳谷知县的位置的。五年前，我意外的看到了学城的红鸽子，这红鸽子只是在极为重要的时候，才会由学城的主事放出，希望借助散落在四方的学士力量，为学城达成何种心愿。”县令在这里喘了口气，看起来坐牢对他还是有一定影响，而谈话和回忆也耗费着一个老人的体力。
“我跟着红鸽子走了整整一天，终于在日落前捕获了它。按照学城的规矩，我剖开了它的身体，终于在它的体内找到了学城的信笺，这里面陈述着一些学城的历史，和一些可怕的预言。”县令的话语不知道为什么，听上去越来越虚弱。
“关于陨铁戒指的？”武松终于忍不住插话，这本来应该由他来主导的对话，他却沉默了太久。
“武松你说的很对。现在我就来跟你说说陨铁戒指的由来吧。千年之前，有一颗陨星，跌落在了塞外的沙漠里，这颗陨星上蕴含着一些奇特的物质，被大能提炼，最后打造成了两枚戒指，其中一枚就是这个。”县令指了指武松的右手，然后接着说：“当然了，戴在你手上这是现在的事，还是继续刚才说的。千年之前，那是一个鬼神并立的时代，神话还没有从这片土地上退去，传说中的大能用匪夷所思的神通，把力量加持在这两枚戒指上，分别给了两名幸运儿，而这两个普通人的命运，也就因为戒指发生了改变。咳咳……”县令拍打了两下胸口，长长的喘了口气。
“这两个普通人在屠戮了无数的生灵之后，幡然悔悟，觉得杀伐只能带来更多的动荡不安，唯有建立信仰才能够让世人平和，而平和的世界才能够生存。这个世界不需要战争，只需要生存和信仰。这两名持戒者同时顿悟到了这一点，可他们的观点不同，在创立何种信仰的问题上起了争执，二人觉得都无法说服对方，索性分道扬镳。他们当中的一个，去了大漠深处，创立了学城；而另一个据说是向东前进，到了海外的某个小岛上，创立了无面者。两人创立了教派之后，不断的传教，聚拢信众，为最为普通的人提供庇护，让他们可以生存，并拥有自己的信仰。然而直至两人死后千年，战争、杀戮、混乱在这片土地上从未停止，学城和无面者在争斗的洪流当中，慢慢的失去了创立伊始的信心，开始想要独善其身。然则，树欲静而风不止，两个教派所掌握的陨铁戒指，历经了千年风霜后，其中所蕴含的神通不退反增，终于在百年之前，这个消息不胫而走，各大势力开始争夺。
学城还有一个称呼，叫做‘死城’。想成为学士的人，必须要在生死之前求索，而其中的大部分，都是直至死亡，仍然无法通过考核，这是一座没有喧嚣的城市，死城的名字也是实至名归。终于，有一个摆渡人不堪寂寞，他逃离了学城，不知道通过什么手段，联系上了无面者，并学会了无面者高超的易容技巧，伪装成了学城的主事，重新回到了这里，顺利的盗走了陨铁戒指。学城的防备措施很差，因为除了摆渡人之外，不可能有人回得来，而摆渡人是被严格禁止进入学城中心的，他们的样子每个人都认得。也就是从那个时候开始，摆渡人都被强行致残，成为了聋哑人。不会再有人给学城里枯燥求学的学士们讲外面的新鲜事，这座城市更加的死寂了。
然而奇怪的是，那名盗取了戒指的摆渡人从此失去了下落，无面者让易容技巧外泄却没有获得陨铁戒指，这让他们当时的首领感到受了奇耻大辱。为此他下令，无面者要不惜一切代价找到那名摆渡人，从此之后，越来越多的无面者来到了中原，以至于今天，无面者的名字已经不是绝对的秘密，江湖上已经有人，在灯光的暗影中，诉说着关于无面者易容技巧的神奇。想比之下，丢失了戒指的学城，并没有太大的动作。说到底，对于知识的刻苦钻研之后，越来越多的学士感觉到，陨铁戒指对于学城只是一种桎梏，学城所信仰的是无穷无尽的知识，并不是无面者那层虚伪的面具。这次戒指的丢失，对于学城来说未尝不是一种契机，因此当时的学城主事，出了毒哑了所有的摆渡人，并没有做其他的安排。
果然，在这一百年之内，学城的研究突飞猛进。铁学士的恶魔吐息就是这百年之内的一个成果。直到我离开学城，这种快乐的观点都一直维持着。直到关于陨铁戒指的消息再度传来，学城的主事在占星中预言道了陨铁戒指的归来，这枚戒指，将会带来如同千年以前一样的战争，因此放出了火鸽子。‘火红的翅膀扇动着鲜血流淌的消息’→文·冇·人·冇·书·冇·屋←，学城里的人都知道这句话。
我在获得了学城的命令后，开始寻找戒指。也许是我的名字叫做‘眠’，对于这种沉睡了百年的物品有天然的洞察力，耗费了一年的时间，陨铁戒指被我找到了。”说到这里，县令停下来，喘了几口气，的确，这漫长的叙述和回忆，在阴暗的牢房里足可以把任何一个囚犯的精力耗干。
“至于是怎么找到的，这个事我已经无法记起，我为了怕自己泄露这个秘密，已经用学城的药物，清除了这一部分的记忆。因此，即便是你们用陨铁戒指的力量也是问不出所以然的。在获得戒指之后，我很高兴，也许这件功劳，就足够让我重新回到学城。学城虽然死气沉沉，但那是我长大的地方，狐死首丘，对于一个在外面漂泊的厌倦的人，能够重新听到学城日落前的钟声，就已经是最大的夙愿。然而我错了，陨铁戒指对人有一种难以抗拒的诱惑力量，我得到它以后，竟然不想把它交回学城。我以各种各样的理由想要说服自己留下这枚戒指，天人交战每天都在我内心持续着。”县令说到这的时候，脸上露出痛苦的表情。
“在这种斗争最为激烈的时候，我发现了你，武松。学城传承的知识，让我一眼就看出你身上携带者虎魄，而虎魄初次觉醒时释放的威力，将是无以伦比的。我找到一个可以交出戒指的理由，那就是由你来护送。虎魄的威力，足够你斩杀一般的邪魔。京城的那个地址，并不是我的什么亲戚，而是火鸽子中学城留下的联络地点。当然，你的把戏瞒不住我，你再次站到我身前的时候，我感觉到了戒指就在你身上，不过你身上的虎魄已经觉醒，我根本无法战胜你。”县令摇着头，好像在后悔自己的决定。
“然后是你的订婚仪式，我占卜出了你的妻子是一名被仇恨唤醒的带有凤凰的死者，我有信心借助她的力量，在八月初八的夜晚绞杀你。可惜我失败了，其实至今我也想不出自己为什么会失败，在反复的占卜中，我认定这是一定成功的策略，甚至还准备了我从学城中带出的吃鬼石。”县令仰天长叹一声：“但是，我还是失败了，就到了这里。”
第一百零二节 逝去与诞生
县令一声长叹之后，牢房里归于沉静。二郎能听到的只有自己的心跳和吞咽唾沫的声音，右手虎口的破裂处这个时候才感觉到火辣辣的疼痛。
半晌之后，县令幽幽的说：“火鸽子所记载的事情我已经传递给了学城的学士，年轻人，每个学士在离开学城前被告知的最后一句话就是，不要顾念同门之情。离开学城的学士，终极目的都是为了参悟属于自身的信仰，并依靠这种信仰生存下去。我的生存之路已经走到了终点，我已经看到了自己的结局。年轻人，其实我也能看到你的，只不过我不会讲的。你阅读了铁学士的手稿，就算是得到了他的传承，既然他已经死去，对于学城来说，你就是新的铁学士。如果以后有机会能够跟学城联系上，可以得到学城的承认固然是最好，不过我辈求学之人，其实也不是很在乎这件事。”
县令顿了一下，转脸对武松说：“武松，我感觉的到，你体内虎魄的力量已经十分虚弱。陨铁戒指对于多数人来说都是残酷的命运，把它戴在手上并不是一件好事。我机关算尽，最后仍然被计谋所累，事到如今，已然无话可说。我只希望佩戴了学城戒指的人，能够遵从学城的古训，为生存和信仰不断的求索。”
武松感觉内心很复杂。牢房中的县令，已经不如过去那般可憎，反而如同长辈般慈祥的谆谆告诫，让武松有一种家的温暖。那在时光遮掩下的仇恨，似乎显得不那么重要了。武松甚至产生了，不杀县令而把他救走的想法，但很快就打消了。
人之将死，其言也善。如果再活过来，就难说了。
“我按照学城的说法叫你一声眠学士。”武松用左手蒙住了右眼，然后继续说：“我不是学城的人，就用这种方法表达对你的一些作为的尊敬。你还有什么愿望，我会尽量的满足你。”二郎用这种办法提醒着县令，时间所剩不多。
县令呆愣了一会，开口对武松说：“我想要一杯清水。”
武松很诧异，在他的印象里，大凡这种有身份的人物，死前即便有饮食上的需要，也都是想要一碗酒，或者一碗肉什么的，放能显得豪气干云。少年时代街边说书的先生，每每说到有大人物死前做着酒肉要求时，都会伸出大拇指称赞一声：“这才是真正的英雄，泰山崩于前而面部改色，十八年后，又是一条好汉。”
就在武松认定，自己眼前也会出现，亦如戏文和话本当中所发生故事一样的酒肉要求时，眠学士仅仅要了一杯水。
武松愣住了。
“眠学士，我去帮您拿。”从张树的语调中，丝毫听不出他的情绪有什么波动，仿佛只是在说着最为普通的话。
张树的速度很快，快到武松几乎没有想好可以单独跟县令聊点什么的时候，张树就已经回来，他手里拿得并不是水杯，而是被切成一半的葫芦，这葫芦足有碗口大小，里面盛着几乎满满的清水。
现在是冬天，看了一眼那葫芦，二郎就清楚，葫芦里的水都是凉的，可能是刚从井里打上来的。阳谷现在的井水，冰冷刺骨，武松只是看上去一眼，身上几乎就要发抖。
“谢铁学士赠水之情。”眠学士结果葫芦，仰起头，咕咚咕咚的喝了起来。因为喝的太快，不断有水从他的嘴角流出，顺着脖子流到衣服里。这些在平时肯定被忽略的细节，二郎在今天因为莫名的理由都看在眼里，这些细节仿佛变成了无声的诉说。
直到葫芦里再也滴不出一滴水，眠学士把葫芦往地上轻轻一扔，长叹一声，表情转为淡然的笑意。
“东家，他已经死了。”张树的声音在耳边响起。
死了？武松不相信。人哪能说死就死了，这么短的时间里除非是中毒，可是看眠学士的反应如此平衡，根本没有中毒的迹象。
二郎抢前一步，伸手放到眠学士的鼻子旁边，发现没有气息，而后单指搭向眠学士的脖颈，也确实感觉不到跳动。
“武松，应该能听到我说话吧。你不用费力检查了，我已经死了。”二郎的脑海里突然响起声音，那声音正是县令的，不，应该说是眠学士的。只不过那声音听起来显得很年轻，仿佛是一个十多岁的少年，在欢乐的诉说着刚刚在山林间同小兽嬉戏的事。
不错，戒指正戴在右手的中指，现在是沟通之力加持，这声音是直接送达到我的脑海里，是死者的声音，眠学士，确实已经死了。武二怅然若失。
“我不会跟你签订灵魂的契约，眠学士，你去吧，到你想去的地方。”二郎轻声的呢喃着。他可以感觉的到，眠学士慢慢走远，消失在浓浓的夜色中。
“东家，你听到眠学士灵魂的声音了？可惜啊，如果跟他签订契约，他将是强的可怕的活尸。每一个被称为学士的人，都有自己的擅长的领域和方向，即便是成为活尸，这些知识仍然会保留。”张树的声音有些惋惜。
“他虽然是我的敌人，但是是一个值得尊敬的人。为他保留起码的尊严吧，不要死后仍然像玩物一样被人操纵。不过眠学士是怎么死的，是因为刚才的水吗？呃，我是指是不是你们学士之间，死前饮水是一种什么样的暗语。”武松怕张树领会错意思，在后面又加了一句，作为一个大人物，眠学士用暗语的方法为自己争得一个体面的死亡，也非常符合二郎印象中对于英雄的定义。
“不是的。”张树摇了摇头：“我们刚进来的时候，眠学士就已经自绝了经脉，其实东家也应该有感觉，眠学士的话语是越来越虚弱的，只有在饮水前才有短暂的回光返照。至于喝水……”张树的眼神在灯影中显得迷茫而又空洞。“铁学士的手卷中所载：学城在大漠之中，尽管学城内的学士在寻找水源上有着常人难以企及的知识，但是水仍是极度匮乏。眠学士在刚才的话语当中曾经流露，他自幼在学城长大，也许是受惯了喝不到水的痛苦，以至于在离开大漠二十多年后，在死前还想再痛饮一番，而后魂归大漠。大概就是这样吧。”
二郎在离开内牢前，对狱卒说：“天字号牢房里的假县令，我们离开的时候坐在那里不说话也不动了，不知道是怎么回事。”二郎只把话说到这里，他知道，后面的事，狱卒会帮他料理。
“那是个死囚，早晚都要死的。不说话也好，过不过年也没什么两样，况且大冬天的，牢房里也是冷啊。”那狱卒搓着手。
武松会意，从怀里掏出了五两银子，扔给狱卒：“给兄弟们多买点木炭取暖，不要冻着大家。过年的时候，我会跟县太爷请示，给大家多加点饷银。”
那狱卒高兴的接过银两，下意识的用牙一咬，然后狡黠的笑了笑，把银子揣到怀里：“那就谢都头了。天字号牢房里的烦人，畏罪自杀，您今天晚上也没有来过内牢，这银子是从天上掉到小人的头上，然后我手快抓住的，还砸了小人头上一个大包，不信您摸摸？”那狱卒指了指自己的脑袋，并且真的微微一探头。但随即，探头的动作变成了弯腰施礼：“已经到了后半夜了，路黑了，都头慢行。”
“知道了。”二郎心中五味陈杂，离开内牢。
等到武松回到县衙的时候，发现已经有几个去参加齐四阴婚的官差归回，只不过都是脸色发青，显示出中剧毒的样子。据守卫衙门的官差说，这几个人勉力支撑着走进衙门，然后齐齐摔倒，无论怎么摇晃都说不出话来，已经派人去请郎中了。
武松勉力支撑自己疲惫的身体，来到了返回官差集中躺卧的房间。在方面门口，武松接过别人手中递过的白布，缠住口鼻，而后拉门进入。房间内公用四人，这四人看上去已与死者无异，他们的脸上仿佛爬满了浓重的苔藓，鱼鳞状的绿气在面皮下浮动着，手指和脚趾轻轻的抽搐。二郎很难想象，这些人是如何支撑着回来的。
阳谷县内的医馆并不多，想来即便是官差想在深夜环境这些郎中也不是件容易的事。大概过了四分之一个时辰，才有一个郎中来到了县衙。
这个郎中只是看了一眼四个人，就大摇其头，并且把武松拉到了一边：“都头啊，非是小人不尽力，只是这四位官爷中的毒性太强，我实在是无能为力。”说完话之后，拎着药箱掉头就跑。在黑夜中奔跑的身影，如同一只仓皇逃命的兔子。
既然有人能够回来，就代表去搞阴婚的队伍并不是全军覆没，凤凰一定可以活下来。可是为什么他还没有回来呢，二郎知道凤凰是以自己的身形出去的，怕他不知道什么时候窜出来，让县衙的官差同时看到两个武松，这会引起很多不必要的麻烦，于是选择坐在县衙门口的石阶上，并且打发走了开门的官差。这是他唯一能够想到的可以提前碰到凤凰的办法。