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能够感觉的到月牙，那只凶猛的老虎现在趴在角落里，瑟瑟抖动。
第三百八十七节 听天命
船只在大漠中航行，其实大多数的时候，石手感觉船只是浮空的，只是在飞翔的力量即将耗尽的时候，才会点一下脚下的沙子，然后继续飞行。开始的时候石手还能大概分辨出飞行的方向，但是在狂风中，船只做了几次猛烈的回旋后，石手就分不出来了。但是有一点他是清楚的，船只至始至终没有进入那片黑色的象征死亡的沙漠。
石手甚至感觉，连这些狂风和舞动的沙粒，都只是在分界线的这边活动，黑色的那面，是永远不会踏足的。那就好像是一片绝对死亡的区域，连没有生命的东西，都会惧怕。船只航行了大概半个时辰，石手已经看不到黑色的沙漠了，但是周围的哀嚎声越来越清晰，似乎这里的风中夹杂着死者最为凄惨的嘶吼，石手不明白这是为什么。
其实他什么都不明白，他不明白船为什么自己会走，也不明白这趟旅程的重点在哪，在尽人事结束之后，他所能剩下的，就只有听天命了。
天色这个时候有些擦黑了，石手的肚子也开始饥饿，他的干粮和饮水都在身上，可是以他残破的左右手，是没有办法拿出来的。当然，他可以在地上打滚，把这些东西抖落出来，但是那样的话，他也会毫无疑问的被甩到船外。不管怎么样，都决计不可以下船，石手打定主意，不吃不喝，他相信，即便是他晕倒了，月牙也会帮助他支撑一段时间，这样想想，心里就有底气的多了。
但是很显然，张树并没有想让石手陷入如此的绝地。石手模模糊糊的看到前面有光传来，此时船只的周围还弥漫着一层沙子，眼睛并不能看出太远，而现在的天色也并不是十分黑，能够看见光，代表前面有人，而这有人的地方，已经很近了。
船只又航行了片刻，石手已经能够看得清光亮的来源，那是一座城市。这座城市有着黑色的城墙，同船只一样，看不出是什么材料。船只在靠近城市之后，沿着城墙的边缘开始继续前进，石手能够明显的感觉到，城墙的新旧程度并不相同，有一半的城墙相对能够新一些，而另一些就要旧的多。
能看出这些，也是因为石手在桂花楼的时候经常跟房子打交道，虽然粉刷等手法可以模糊新旧，但是建筑表面的磨损，却是无法避免的。大漠里的城墙，一定被风沙打磨过无数次，两部分城墙的被打磨程度明显不同，而且存在着明显的分界线。
船只绕到了相对旧的城墙那里，就好像知道道路一般，从一个不大的入口钻了进去。船只一进城墙，石手感觉到周遭的风沙顿时小了很多，空气静止下来之后，石手赶觉到，旅途的目的地，就应该是这里了。
也就是在这时候，他看到了城市里的居民，石手第一眼看到这些人，就觉得压抑。因为无论高矮胖瘦，他们走路的时候都是低着头，而且他们都穿着一样的袍子，这更给眼前的景色，平添了几分诡异。居民们看到石手所乘坐的船只，都停下了匆匆的脚步，然后，他们都相继的缓缓抬起头，把眼睛瞪的很大，石手被这样的眼神看的有些发毛，紧接着，他听到了那些人的惊呼：“鬼船。”沉默循规蹈矩的仿佛假人一样的居民，开始四散奔逃，除了“鬼船”，石手从他们口中听到的最多的一句话就是“哑巴回来了”。
哑巴？哑巴是谁？石手有一些奇怪，虽然他自己从进来开始就没有说话，但这并不代表他就是哑巴啊。船上只有一个人，哑巴说的不是石手，那会是谁呢……不对，船上不止有一个人，船尾还有一个，虽然他仅仅是一具铁骷髅。是的，一定是这样的，这里的居民认识这尊骷髅，并且称呼他为哑巴。这么说来，真的有人生的一副钢筋铁骨？不知道他的“哑巴”的名号是怎么来的，是真的哑巴，还是仅仅不太乐意说话。
石手在琢磨这些的时候，船只却继续飞速向前，一路上所碰到的居民都在短暂的沉默后，四散奔逃。石手不能跳下船，因为跳下之后，以他现在的体力，将不可能再追赶的上，但是他很想和这些居民对话，于是他只能用叫喊的方式来尝试沟通。
但是……他的话堵在嘴边，怎么都喊不出来。石手有些急了，他确实是有很多天没有真正的说话了，同月牙的交流只需要用脑子想想就足够了，石手甚至怀疑他自己是不是丧失了说话的能力，要是这样的话，那就真的麻烦了。但是与此同时，他发现，四散奔逃的居民也沉默了下来，在这个区域，居民们口中不再呼喊着“鬼船”，甚至连因为恐惧而自然发出的声音都没有。就好像所有的人都变成了哑巴一般。石手模模糊糊的意识到，这里好像被人下上了什么禁咒，如鲠在喉的困境纠缠着每一个通过这里的人。
同时，他也发现，这里的地面已经不是沙地，而是硬地。之所以能够发现这个是因为，天上的赤鬼再度闪耀了起来，周遭事物的颜色发生了急剧的变化。如果说船只在沙子上滑行的话，还勉强能够说的过去，可是船只在硬地上，依然保持着这么快的速度，就让石手有一些担心了，尤其，在进入城市之后，船只没有任何减速的意思，反而速度还略有增加，这艘船发狂一般的向前冲，好像在寻找它宿命中的仇敌一般。
石手已经意识到了一些事情，毕竟，这样的航行，只会产生唯一的结果，那就是撞上东西。现在仅剩的悬念就是，到底会撞上什么。船只航行的过程当中，对这片旧城区没有任何的留恋，它甚至不会在某一个路口做一个转弯，只是沿着道路向前，如果不是道路自身的转向的话，就绝不改变方向。石手回头望去，骷髅眼窝处的两道红光燃烧的更加明亮了，在快速的行进过程中，拉出了长长的拖影，就好像两颗小赤鬼一般。在这种光景的映衬下，本来没有生命的铁骷髅，在夜色中变成了一个复仇的勇者，正驾驶着战船，向前冲锋。
石手在脑海里回响了刚才的方向，他基本判断出，船只冲锋的方向应当是那片城墙相对比较新的城区，只是这样的话，为什么不从新城的城门进入呢？向这么大的城市，绝对不会仅仅只有一个门的。
石手正在疑惑间，答案已经出现在眼前。船只所沿着的道路，走到了尽头，可它并没有停下，反而船尾的部分开始燃烧，这种燃烧，让船只的速度比刚才足足快了一倍。整个船只像一颗火流星，带着斩破空气的咆哮，愤怒向前。石手已经看到了前方的东西，那是一道墙，一道看不到左右尽头的墙。
以船只现在的速度，已经不可能完成什么转向了，看来它是准备撞向这里。石手明白，他该下船了，否则的话，他一定会被撞个粉碎。虽然在这么快的船上跳下去结果未必会好上多少，但总比这种不明不白的玉石俱焚要好的多。打定了主意的石手，开始使劲的把着船帮往下翻，他两只手的手指几乎都丧失了功能，这使得原本简单的动作，变得艰难无比，饶是如此，石手也明白，他必须要这样做才行。
好在船帮上有一些凹凸不平的部分，正方便石手把右手卡在上面，借助这个力量，他狼狈的翻出了船。飞快的船速使得他在离开船之后，在地面上翻滚了很多圈才停了下来，这让他身上的每一个关节都剧烈的疼痛，甚至连呼吸的时候，都会感觉到撕心裂肺。看来是肋骨断了几根，石手在西来的路上，曾经听江湖客们将过判断自身受伤程度的简单方法。
不过这还不足以致命，石手明白，即便是没有人帮助，他也可以维持一段时间的生命。他的眼睛盯着那条燃烧的船，在石手离开船只后，船尾的火焰，蔓延到了船中间，整个铁骷髅都站立在火海之中，动作巍峨有力，他的眼睛闪烁的红光，比最为炙热的火苗还要鲜红，船只迎来了最后的一次加速，然后，撞到了前面的这道墙上。
惊天动地的声音传来，石手感觉到了巨大的声浪，他身上的衣服被声音吹的猎猎作响，耳朵在那一瞬间失去了听的能力，嗡嗡的声音在脑袋中聒噪不已。巨大的烟尘，让石手看不清事情的结果，他挥动着袖子，想要快点看清，船只和墙壁的较量，究竟谁是胜利者。
这让他等待了好一段时间，他肋骨断裂的疼痛折磨的连呼吸都几乎无法维持，但他的眼睛依旧瞪的滚圆。漫长的等待过后，烟尘逐步散尽，结果显现了出来。
那道墙已经被撞出了一道大口子，而刚才所乘坐的船只，也化为了碎片。但是，那尊铁骷髅，依旧存在。
第三百八十八节 另一种人生
武松
巨大的声音响起的时候，武松面前的玻璃蜡烛，就这样毫无征兆的碎掉了。虽然他一直希望这样的事情能够发生，可当蜡烛真的破碎的时候，这种毫无征兆的突变仍然让他觉得意外。
这么大的声音，按理来说应当会有惊天动地的震动，但是房间内的其他东西，都没有任何变化，只有刚才还在燃烧的玻璃蜡烛，化为了不再光鲜的粉末。
武松记得很清楚，那个穿着学士袍子的人说过：不能用双手或者其他东西去触碰玻璃蜡烛，等到烛火熄灭的那个时候，武松就可以走出密室了。武松开始的时候并没觉得什么，他以为这跟普通的蜡烛一样，虽然是玻璃材质的，只不过会燃烧的缓慢一些，但等进来待了一天之后，他才发现了问题的所在。
这根蜡烛好像并不燃烧它自己，一天的时间，它在武松的眼睛里似乎变的更长了，这样的事情同样发生在第二天和第三天的白天，现在是第三天的傍晚，蜡烛熄灭了，虽然并不是燃尽的，可武松至始至终没有触碰过它，应当也不算违规。
武松站起身来，拿起身前的碎饼来咬了一口，学城里的吃食让他觉得烦躁不已，这里非但没有酒水，而且连其他的配菜都没有，所拥有的，只是这永远嚼不出滋味的碎饼。吃这个东西，嘴里会变的很干，在最初的一段时间，武松每一口饼都需要吃两遍，因为第一遍的时候，会有超过一半的碎末从嘴里掉落出来，在这里，粮食是不可以被浪费的，即便是这样的碎饼，也不是随便吃。武松抱怨归抱怨，他明白一个道理，只有毫无浪费的吃了这些玩意，才可能继续的活下去。
武松并非不感觉到沮丧，当他在颠簸和意识不清中到达学城的时候，本以为能够获得良好的诊疗，哪里却知道，这里的人有着这样或者那样的规矩，按照武松的脾气，他会用双拳将这里的一切都砸个粉碎，可当他真的要提起拳头这样做的时候，他却发现一个悲哀的现实：他身上的武功已经都废掉了。
这并非是病痛让他把武功招式全都遗忘，恰恰相反，武松在不能动的这段时间，把他所会的武功套路，彻彻底底的想了几遍，他相信，如果现在还能出招的话，那他一定比原来悍勇一倍。但可以，他的手脚已经永远不能那样了，现在的武松，连跑步都做不到了，无论事态多么紧急，他所能做的，仅仅是不紧不慢的走而已，这已经是他的极限，只要略微的快上一点，全身的骨头就会发出濒临崩溃的声音。同双腿的无力一样，双拳也是如此，现在别说打死吊睛白额的猛虎，就算是两块豆腐摞起来，武松都没有把握能够一掌把他们拍碎。
一力降十会，手脚没有半分力气，在精妙的招式，对于现在的武松来说，都是没有任何用处的空中楼阁。
武松自小悍勇，他已经习惯了别人把他当成一个糙汉，甚至近些年来，他已经开始把这种叫法当成是一种夸奖，毕竟，武大就从来不会被人这样称呼。但是现在，他已经没有资格再叫这个名字了，这种痛苦，就好比是拔掉老虎所有的牙齿，砍掉四个爪子和尾巴，再将它放到平时被它捕食的动物面前。也许它暂时饿不死，但是现在和过去的对比，羞愧愤怒和不甘，会杀掉每一头，曾经虎啸山林的猛虎。
武松想到过放弃他自己的性命，虽然举起刀剑对于现在的他来说，并不是一件容易的事，但是死亡的方法多种多样，哪怕是不吃东西，也能够缓慢的死去。每当这种想法产生的时候，武松就会想到李六——那个他曾经最要好的朋友，那个身手矫健，投军报国，却死的不明不白的人。武松明白，他现在所忍受的“今天”，正是死去的李六曾经无比期盼的“明天”，那武松还有什么资格去死呢？他的这条性命，本就不是完全为了自己，他还要替李六活着，不但这样，也一定要活出个样子才对。
武松反思，之前的他，过分的仰仗武力，结果到头来，动刀者刀下死，不得不说是一种报应。在这样反复的思想纠葛了很久之后，武松慢慢的坦然起来。学城的人给了他一些必要的医治，他的身体也开始康复，现在举手投足间，已经和一个羸弱的书生没什么区别，虽然比不得从前，但正常的日常活动，还可以勉力维持。
至于走进这间房间，面对似乎不会燃尽的玻璃蜡烛，是武松自己的选择。这种近乎于不可能的观察和等候，是学徒晋升学士最为重要的一部分。武松并没有花太长的时间，就把学城的情况弄了个通透，在这里，想要活下去，想要受人尊重，即便是双拳依旧有力，也是不行的，一定要成为学士。
在进入学城之后，海砂和张树都在没有事先通知的情况下消失了，武松并不着急，因为即便着急，他现在的身体，也什么都做不了。两个人的消失，也正好给他考取学士，提供了时间。
学城里的学徒，都已经上了很多年的课，但他们中的大部分人，毕生都无法成为学士，武松明白，他如果走这条道路，去跟学徒们比上课，是毫无胜算的。何况，这里的课堂似乎对他也很抗拒，武松模模糊糊的感觉到，他之所以能够留在这里，有张树很大的功劳，但他也仅仅是能够待在这里而已，并没有办法利用这个伟大城市的资源。
玻璃蜡烛，是游离于正常晋升体系之外的考试，除非蜡烛燃尽，否则的话，人永远都不可以从房间里出来，进门的时候所携带的些许粮食吃光之后，应试者只能在里面等待命运的裁决。学城认为，能够让玻璃蜡烛燃尽的人，只有两种可能：一是在无师自通的情况下，掌握了无数知识当中最为玄秘的法术；二是，得天帮助，拥有大气运。无论是这两种的哪一种，都足够让学城的高层同意吸纳一名新的学士。
武松在参加这次考试之前，只是觉得，这应当是一次吓唬人的考试，就好像在上景阳冈之前，官府的告示那般。虽然，景阳冈上确实有老虎，但学徒们对于考试的形容，跟当时官府告示的口吻一模一样，这让武松很是不削。他也想证明，虽然他没有了武功，但他仍旧是一个其他人无法企及的英雄。
然后，就有了走进房子之后的苦闷，武松有那么一段时间，觉得他自己一定会被饿死在这里，因为碎饼只有半块，而且，不管他如何饥饿，他都不敢吃。因为碎饼摆在那，就是希望，一旦被吃到肚子里，在这几乎封闭的房间内，空气中弥漫的，只会有绝望。
事情的结果跟景阳冈也差不多，打死月牙的时候，武松还没有认识到打虎的意义，他甚至想不起来打虎的过程，只是在醉酒的高亢当中，凭借本能的躲闪和出招，清醒之后，依然是这样，活着的月牙出招很快，他没有时间思考；这一次也是一样，他稀里糊涂的通过了考试，甚至，他有些怀疑，这到底算不算是真正的通过。
不过蜡烛不在了，继续在这里等着也没有意义，武松贪婪的嚼完那碎饼之后，摇摇摆摆的站起身，轻轻的一推门，门“嘎吱”一声的打开了，武松没想到，这里连锁都没有锁，走出屋子后，他发现，屋子的周围，也没有想象中的监考官。
武松分辨了下放下，然后凭着记忆，向学士所聚集的地方走去，无论如何，他也要先通报蜡烛的事。议事厅的人比往常要多，那些学士看到武松的时候，都露出惊讶的表情，然后纷纷的开口说话，所说的言辞几乎都一样：“蜡烛居然燃尽了！”
武松有些纳闷，毕竟他没说蜡烛的事，怎么这些人就知道蜡烛不在了呢？这个时候，一位老者站到了武松的面前，武松认识此人，他就是负责这次考试的张学士。考试结果，自然要优先通报他知晓。
“你通过了考试。”张学士几乎是咬着牙一个字一个字的说出了这句话，但武松知道，这只是张学士表达庄重的一种方式，这里的人很多都有着让外人无法理解的怪癖。
“我不明白，你怎么知道我不是在蜡烛还在燃烧的情况下自己从房间里走出来的呢？”武松问出了心中的疑惑。
“因为，在我点燃了蜡烛，并且关上了门之后，如果蜡烛不是自行熄灭的话，门永远不会打开。这期间如果你自己动手将蜡烛弄灭的话，那门就会直接的永久封死，不再有任何开启的可能。所以你能够走出来，就代表考试通过了。”张学士回答，他的语言中除了庄重的裁决，并没有其他感情的混杂。
第三百八十九节 我叫武松
原来是这样，武松这才明白，这些人虽然嘴上不说，可暗地里早就下了死手，幸亏自己没什么作弊的想法，否则的话，真就是自掘坟墓了。
“然后呢？”武松赶紧问道：“在这个玻璃蜡烛之后，还有什么别的考试吗？”
“没有了。”张学士摇了摇头，然后说：“从现在开始，你就是学城学士中的一员了，而且，你跟我们都不同，你的地位会更高。”
武松没有想到，张学士居然会这么说，即便现实真的是如此，可这样的直言不讳，在中原是绝对不会发生的，最起码他应该拿着一点，再邀邀功，然后给武松一个小身份。
“张学士，我不明白你的意思。”武松也觉得，自己只不过是一个新晋升的学士，学城里的东西几乎什么都不懂，怎么就地位比他们高呢？
“因为我们，都是以学徒的身份读了很多年书，上了很多年课，一步一步的走到现在，靠的是蚂蚁搬家一般的韧性，但是你不一样，你凭借的是这个世界中最难以捉摸的东西——神奇。你也应该知道，学城里的每一个学士都有个封号，就好像我叫张学士一样，对于我们来说，名字是无法更改的，只是在学士前面加个姓氏而已。但是通过玻璃蜡烛的考试的学士，可以自己选择名字。”张学士回答道。
武松的�