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交易市场可以说是由佣兵工会独资兴办的官方性质的交易场所。之前南宫托昭听克丽斯汀娜女魔法师所说的关于豹头骨的交易便会在那里举行。而恰恰又是因为石头镇这个独特的地理、政治位置，交易市场里面可以说是只有你想不到的，却没有买不到的。当然了，前提条件自然是买卖双方认可交易条件。强买强卖的事情是绝对不会出现在镇中的，出到石头镇之外可就有点难说。
至于竞技场，则算是佣兵工会为了缓解各大佣兵团之间矛盾的一个场所。明文规定的是不准私斗，那按照字面上的意思去理解，换做是公开争斗则算是合理合法，这样也未免不可。比如说，两个佣兵团为了某一项委托任务争夺而相持不下的时候，可以禀明佣兵工会，由工会派出仲裁，在竞技场当中按照双方约定的方式决定事情的最终走向。不过，这个竞技场也不是整日开放做这个用途的，除却试图进入竞技场解决纠纷的双方都需要支付巨额的入场费之外，竞技场内的胜负对双方佣兵团明里暗里都有着或大或小的影响。当然了，如果是竞技场内每周周六晚上举行一次的武技交流活动则又另当别论。这种冠以武技交流活动大帽子的比试，其实就是各个佣兵团用以展示各自实力的一个机会。
当然了，武技交流活动结束的时候，对有些人来说是盛宴，对另一些人来说自然是悲剧了。因为，这种武技交流活动也并非是吃饱了撑着的无聊游戏，按照胜负场次、综合排名等等的摆在明面的统计数据，佣兵工会给各个佣兵团在原先的星级等级之外再另行设定了一个上、中、下的排名，比如说四星上，五星中，等等等等。如果排名为“上”，也就是胜率高的佣兵团，自然可以向雇主“合理”的提出提高雇佣费用的要求，双方对此也不会有任何的异议。而胜率低的佣兵团，在雇用费用上则会相应的被雇主减缩一部分，同样在双方看来也会视为合情合理的举动。当然，更多的时候是具体情况具体分析，雇用价钱本来就不是一成不变的。
不过，略显有点不公平的便是，如果有佣兵团在武技交流活动之上发起了针对另一个佣兵团的切磋比试请求，对方除非是直接认输，否则必须迎战。就算是被挑战的佣兵团没人在场也好，佣兵工会也会免费派遣出信使前往通知，如果逾期未到也作认输论处。
纵观石头镇内的这个竞技场的武技交流活动第一次举办至今，也不是没有佣兵团无奈之下直接举起了白旗，但是无一例外的便是这些佣兵团在短短的数年时间之内迅速的没落，甚至淡出人们的视线范围，徒剩一个笑名而已。其实，在南宫托昭看来，明知必输还要迎战已经是够悲惨凄凉了，奈何这也是大浪淘沙一般的规律。佣兵，是属于强者的舞台，弱者只能靠边站。。。。。。。
第二五七章 还人情
而这一天，恰好是周六，再过数个小时时间便是吸引整个石头镇人的注意力的武技交流活动了。而比较有趣的是，武技交流活动完了之后才轮到交易市场的开放。有人输，有人赢，自然也就有人卖，有人买了。。。。。。
南宫托昭继续在东北城区闲逛了好一会儿之后，才悠然自得的回到了自己的客栈之中。进入自己的房间，南宫托昭解下背后的那把骑士双手阔剑，随手放在桌子之上。然后从桌子之上取过背包来，又从里面取了一块四十公分见长二十公分见宽的木板和一个看似沉甸甸的小布袋出来。接着，将木板打开来平放在地板之上便成了一个四十公分见方的略微向内凹陷平板，在木板中间外端两侧的位置拿细小的勾索扣住，两块木板便固定了起来。看那手掌般厚的平板各处小小的构件，倒也是一幅做工精巧的模样。
南宫托昭解着下来解开布袋口的绳索将里面的东西均匀的倾倒在木板之上。布袋之中倾倒出来的东西金光闪闪，细小程度好似沙粒，散落在木板之上发出悦耳的沙沙声响。仔细一看，这些金色的沙粒竟然就是金沙。看那布袋之前的大小体积，这些金沙的价值恐怕也在三百金币左右。
撒完金沙之后，南宫托昭伸开双手从木板一边捏着一根细铁枝从金沙表面向着另一边平推了过去，刚撒完略有起伏的金沙就变成了一个如纸张般平整的沙面。
做完这一些之后，南宫托昭才取过骑士双手阔剑解下兽皮剑鞘，单手握剑。
看了看摆在桌面之上的那张土熊的兽皮，南宫托昭嘿嘿一笑，自言自语到“亚特兰帝斯呀，亚特兰帝斯，你真应该感谢这位及土熊老兄啊！虽然它并不是姓宋，但确实是及时雨啊！是它在你囊中羞涩的时候毅然为你捐躯，要不然今天你就算到了这个石头镇来，恐怕还是原先的那一幅难民般的形象吧？”
原来，这个自称是南宫托昭的人，其实就是数个月之前在休菊艾兰港口登陆的那个托昭，也就是高居佣兵工会通缉榜和商会寻人启事榜双料冠军的亚特兰帝斯。
在和劳般魔法师永别了之后，亚特兰帝斯终于要准备离开那个小山谷的时候，他的经济情况已经颇为不容乐观。由于决定了北上寻找合适的佣兵团，又要兼顾自己关于阵母及其相关知识的学习，亚特兰帝斯依然是选择的孤身上路，昼夜赶路穿行于荒野山岭之间。每天休憩的时候，亚特兰帝斯除了打猎作为食粮之外，其他的时间都要用来研究阵母。只是，每天都需要在地上刻划阵母，一个晚上下来通常都要在野营的地方划上数百个阵母，临走时还要消除痕迹，却也是相当的麻烦和累人。
事有凑巧，由于是在人烟稀少的地方行进，某一天亚特兰帝斯无意之中闯入了一头土熊的领地，霸占了别人的洞穴。土熊一方面见到入侵者单身一人，另一方面也是见到某人的烧烤技术相当了得，香气四溢，垂涎不已，因此就扑了出来。
而一路上亚特兰帝斯虽然极少进入城镇进行必要的补给，但是架不住身上的钱币原本就不太充裕，那时钱袋之中也只剩下叮当响的两枚铜币了。正在为经济来源担忧，犹豫着是不是该走劳般魔法师的老路线去城镇当中摆一摆地摊赚点路费的时候，及时雨来了。亚特兰帝斯从麦考锤那里是听说过这种土熊的经济价值的。于是，三下五除二的解决了土熊之后，亚特兰帝斯把那土熊身上最为值钱的兽皮给脱了下来，至于那熊掌什么的当然也不能放过，那顿晚餐倒也吃的甚为惬意。可怜那土熊最终还是一幅死不瞑目的表情。。。。。。
跟着，第二天亚特兰帝斯就找到附近的一座小城镇去兑换钱财。小城镇的唯一一家商行无力将整张兽皮买下，便行了个折衷的办法。除却七百金币，店主等价换购给亚特兰帝斯一把出自矮人族大匠师的骑士双手阔剑（据说那把骑士双手阔剑还是店内的镇店之宝、传家之宝），然后再补足价值三百金币的金沙。剩下的兽皮亚特兰帝斯略一思索，则让人给自己缝制了一个简易的剑鞘，造型也够拉风潇洒。而且，据说这种土熊兽皮冬暖夏凉，还是出外野营必备的宝贝之一，届时只需要将兽皮一段的绳索解开，往身上一盖，不单止睡觉睡得香，还能够驱除蚊蚁小虫。
亚特兰帝斯掂了掂手中装有金沙的布袋，不知为何就联想起了前世看过的那部描写刺秦的史诗般巨作当中那些身穿红衣的赵国人用以练书法的沙盘。然后也不再犹豫，寻得那小城镇当中的工匠，把自己的大概要求提了一下，当天便取得了这个用来练习阵母的沙盘。
然后，亚特兰帝斯再次钻入荒野山岭之中日夜兼程赶路，休憩的时候便拿这个沙盘来研究阵母。刻划完之后，用细铁枝一拉，金沙面又是平整如旧。这样一来，倒也是省却了不少的麻烦。
至于后来遭遇到一帮倒霉的佣兵团和那孤儿小闪电，则是后话了。其实，关于闪电豹其头盖骨的价值，亚特兰帝斯也是知道的。只是一方面有了那被莫名其妙团灭掉的佣兵团的两块豹头骨，另一方面也是对那孤苦伶仃的小闪电爱惜之意，这才在距离案发现场非常遥远的一个地方把小闪电的双亲给入土为安了。当然了，自从脸上多了那一幅青面獠牙的面具之后，亚特兰帝斯也是很有一点讨厌孤身一人的感觉，多了小闪电为伴，也算是一种心灵上的安慰和寄托吧。
。。。。。。
轻轻的摇了摇头，亚特兰帝斯回过神来，提起手中的“大笔”，在沙盘上刻划起来。不过，原本劳般魔法师作为演示的数十平方面积阵母，现在浓缩到三十公分见方的木板之上，也是相当的考究亚特兰帝斯对于阵母知识的掌握之熟练程度。而且，关于运用沙盘来作为阵母研究练习之用，也不完全算是亚特兰帝斯的临时起意。因为在劳般魔法师的“遗作”《阵母》上面就一笔带过式的说过，如果什么时候练到可以将阵母刻划在一颗玉米粒表面之上，然后成功的召唤出魔法元素，就算是可以出师的程度了。而倘若说到运用那刻划在玉米粒上的阵母去召唤各种魔法的境界，劳般魔法师在手抄本上面自己也坦言，那是连他都未曾能够达到的一个层次。劳般魔法师和亚特兰帝斯闲聊的时候也说了，如果亚特兰帝斯能够达到那种层次，那么亚特兰帝斯多半就已经不算是一个人了，应该可以和当年马流斯人的水平一较高低了。不过，当时亚特兰帝斯好奇的追问下去的时候，劳般魔法师却又语焉不详，顾左右而言他的模样，最后这个话题也不了了之了。
只是，亚特兰帝斯这段时间刻苦的钻研阵母，除了熟练程度的增加以及能够通过阵母召唤出魔法元素之外，发现果然如同《阵母》上所说，在刻划阵母的同时可以提高自身的精神力强度、精准度，而且对于斗气的修炼也有不小的帮助。因为当年的马流斯人本来就没有刻意的区分魔法师、武士、神术士等等的类别，那些类别等于只是为了马流斯人其统治之下的那些种族而特意划分出来的。据劳般魔法师所说，马流斯人当年自身的修炼过程，便仅仅是通过那一个个的魔法阵来实现的。可惜当年的劳般魔法师也仅仅是进入过古文明遗址一次而已，要不然亚特兰帝斯多少能够从他那里多了解一些关于马流斯人的情况。而在离开古文明遗址之后，用劳般魔法师的话来说，便和他自己的上一任天使突然失去了联系，数次企图再次进入各个古文明遗址的时候居然也莫名其妙的被遗址所拒绝。然后，劳般魔法师才在大陆之上游荡起来，寻找自己的下一任天使。只是，任谁都没有想到的是，居然到了他寿命将尽的时候才总算是把下一任给找到了。在亚特兰帝斯和劳般魔法师他自己看来，恐怕劳般都算是历史上最为憋屈的一任天使了，颇有一点被“组织”莫名的抛弃了的消极想法。。。。。。
这时，一个精致的阵母已经刻划好了。亚特兰帝斯将骑士双手阔剑放在一边，缓缓的闭上双眼，双手张开，嘴上则轻声吟唱着。不一会儿工夫，就看到那阵母当中，首先是中央的五个首尾相连的图形逐次亮起，然后魔法元素的图形悬浮沙盘上空数公分的距离首尾相接。接着那其它的部分也纷纷升起魔法元素来，悬浮在空中，形成一个由魔法元素所组成的阵母来。
现在的亚特兰帝斯已经能够控制住魔法元素的光亮程度而不至于过度外放了，阵母所发出的光亮被限制在木板四周半米左右的空间范围之内，从房间外面看过来完全发现不了亚特兰帝斯正在进行这种惊世骇俗的研究。
如果此时细心观看，则会发现亚特兰帝斯的十根手指正在玄妙的轻微凌空点动着。倘若在他的面前摆放上一台他前世的那种钢琴，倒也似模似样的像是一位高超的大师级别的演奏家。
随着亚特兰帝斯手指那些暗合某种玄理的弹动，阵母中央位置的五个魔法图形先是缓缓的转动了起来，跟着其他的“琴键”忽明忽暗的相应起来。稍微留心观察的话，便会发现亚特兰帝斯除却中心位置的那五个魔法图形所组成的太极阴阳之外，阵母每一次闪动的“琴键”不会超过二十，很多时候甚至连十个之数都未能到达，和当时劳般魔法师演示时所能调动的数目仍是相差甚远。
不知不觉当中，此刻的天色已经完全的暗了下来。而此时亚特兰帝斯也逐渐停止了手指的动作和口中的吟唱，魔法元素也随之逐渐消散于无形。缓缓的睁开眼来，亚特兰帝斯自言自语到“劳般啊，劳般。。。。。你老人家走的倒是轻巧。也不跟我具体说一说当年你是怎么进入古文明遗址的。。。。。。这样修炼下去，提高确实是比我以往独自修炼要快上许多。只是，天知道猴年马月我才能到达那要求？莫要等到我人老珠黄了之后才能进入遗址，我会疯掉的。。。。。。”
正在胡思乱想着，亚特兰帝斯听到楼下客栈大堂传来询问交谈的声响。
“请问，客栈之中是否有一个叫做南宫托昭的客人？”
“有啊，就在二楼二十二号房间，这边中间楼梯上去左手边第四间便是了。客人回来之后就没见出去，现在应该还在房间里面吧。你可以直接上去找他。”
“谢谢！”
随后亚特兰帝斯就听到楼梯阶梯传来轻轻的嘣嘣响声，看来对方已经寻上来了。
本来，亚特兰帝斯在这石头镇之中不曾有何相熟的人。不过，刚才听到楼下低声的交谈，那把清脆女声的主人对他来说却似乎也不算陌生，隐约便是白天和自己算是打过交道，做了交易的紫藤花佣兵团女魔法师：克丽斯汀娜。
亚特兰帝斯随手点亮了房间的蜡烛，把刚才的那些碍眼的东西麻利的收拾干净。然后侧头想了想，随手把身上的那件马甲也脱了，倒立在地板上做起了挺举。
很快，门外就传来了轻轻的敲门声，然后那把清脆的女声说到“请问南宫托昭在吗？我是紫藤花佣兵团的克丽斯汀娜。。。。。。。也就是白天的时候向你买了豹头骨的那个佣兵团的团员。”
亚特兰帝斯轻巧的跳起身来，一边抓着条毛巾湿了些水在脸上搽拭着，一边走向木门。不过，脸上现在流淌着的应该是水珠而不是汗水吧。。。。。。。
随着木门呼的一下被打开了来，站在门口外面的克丽斯汀娜显然没有预计到某人就以这样的造型来迎客。而且，说句实在话，亚特兰帝斯身上的那个古怪的刺青看起来除了怪异之外，也颇为狰狞吓人。
“有什么事情吗？”亚特兰帝斯的声音不冷不热。
“呃。。。。。。我是来为菲德烈安普副团长今天的行为道歉的。今天本来可以和气地解决事情，没想到，反倒是给南宫托昭你留下了一个不好的第一印象。另外，我本人也想当面对南宫托昭表达谢意，这块豹头骨能够带给我的帮助实在是太大了。”克丽斯汀娜刚开始还有那么一点拘束，期期艾艾的，说到后面却也流畅了不少。
不过，亚特兰帝斯一句话就把人家呛得不行了“有什么话就直说，我不喜欢和人绕圈子。”
克丽斯汀娜在自己手指上的那枚戒指上摩挲了一会儿，然后举起戴着戒指的手掌来，说到“南宫托昭，你认识这枚戒指，对吧？那，你应该也认得鲍威尔爷爷吧？”
亚特兰帝斯将毛巾搭在肩膀之上，抱肩斜靠在门边，懒洋洋的说到“认识。。。。。。那又如何？不认识，又如何？”只是，看某人这架势，这腔调，感觉和地痞无赖好像没有什么两样吧？
“爷爷当年曾经跟我说过，能够认出这枚戒指的人，或者是拥有这枚戒指的人，和他多多少少有点渊源，必要的时候可以向对方求助。。。。。。”克丽斯汀娜说到最后的时候，声音越来越低不单止，连头也不经意之间就低了下去。
克丽斯汀娜所说的这些，亚特兰帝斯在前两年的时候其实就已经从布卢斯威尔利那里听说过了。如果要仔细说，其实由鲍威尔大师晋级为圣阶大师之后，他从矮人那里购得了五枚这样样式古朴的戒指｜Qī｜shu｜ωang｜，除了自己佩戴一枚之外，其他的都送与了别人。当时，他的原话是说，如果日后有需要他鲍威尔出手相助的时候，尽管拿着这戒指前来，只要是力所能及的事情，就决不会推托。这样看来，这种样式的戒指倒也和布卢斯威尔利的武神令有相通之处。
而后来，其中一个戒指的拥有者无意之间招惹了一个自己无法抵挡的对手，急切之间一时又寻鲍威尔大师不得，权宜之下便请求素来和鲍威尔大师交好的精灵族的泡桐长老出手相救。泡桐长老欣然出手替那人消灾解难，不过事后却把那枚戒指给收了下来。而戒指所代表的人情却算是转移到了泡桐长老的身上。据说这也算是造就了泡桐长老和鲍威尔大师之间的一段际遇姻缘。当然了，具体情况除了那两人自己，外人也仅仅是做了诸般猜测而已。反正实际情况就是这两人都是一把年纪的人了，但是这一个至今未娶，另一个至今也未嫁。而亚特兰帝斯当年获赠的那一枚戒指其实就是泡桐长老还与鲍威尔大师的那一枚。
因此，这枚戒指在鲍威尔大师的默认之下，也算是具有了江湖救急的一种额外作用，对象则扩大到了认识这枚戒指的人。鉴于拥有这种戒指和认得这种戒指的人加起来还不超过二十人，而且各个都算是潘多拉大陆之上有名有望的顶尖人物，所以倒也不虞有人凭借着这种戒指去招摇撞骗。
照理说，拥有这种戒指的人求助的对象并不会涉及到亚特兰帝斯这种名不见经传的小小佣兵。而克丽斯汀娜之所以有今日之举，恐怕也是江湖救急的程度真的是到了挺“急”的地步了。不过，如果一个人能够单独猎杀两只闪电豹的话，相信没有人会去怀疑他的实力。如果有人说这个小佣兵其实已经是一个九级的武士大师的话，恐怕很多人也会愿意去相信的。呃，至不济也应该是一个八级的武士大师吧？没有人会去猜测某人现在居然连什么武士级别都还没有考过。。。。。。。
不过，克丽斯汀娜一定想象不到某人银色面具之下现在恐怕是一张无奈着苦笑的脸。亚特兰帝斯心中那是一个郁闷呀，总不能告诉对方我这两块豹头骨其实只是一不小心弯腰在路上捡到的吧？
只是，亚特兰帝斯和鲍威尔大师之间因为那个倒霉的穿越者乌达谬斯的关系，可以说是有点特别。而且，鲍威尔大