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伤害……这大概就是牧师们很少使用神圣新星的原因吧，它的攻击能力实在太差了。
面对狂怒的阿努布雷坎的攻击，洛莉娅不再显得游刃有余，她的呼吸开始变得急促，甚至雾化了几次才让自己免于被砸成洛莉娅酱的命运，她强忍住用手中的剑进行还击的念头，疲于躲闪。
阿努布雷坎的虫卵似乎无穷无尽，它身后的蛛网怪也加入了战局，时不时朝着洛莉娅喷出一团粘稠的网，这样进行下去，不过是陷入如上次一般不断消耗的僵局，而洛莉娅小姐的魔力显然没有虫卵多——但阿努布雷坎却不想要这样的结果，对它来说，立刻弄死这只烦人的小东西比什么都重要。
他突然将前肢砸入地面，可怜的老朽的砖墙几乎当时就要倒塌了，而接下来的几秒钟，大量的尖刺突然从地底冒出，洛莉娅愣了一下，然后就被其中一枚刺挂住了，她就像个轻飘飘的破布娃娃一样被甩向半空。
结局已经没有任何悬念……没人能在被阿努布雷坎的地刺击中和被无数亡灵包围的情况下逃生……亡灵浑浊的眼珠看向半空，却失去了洛莉娅的身影，与此同时，阿努布雷坎感到了背上轻微的重量。
作为在世人面前的初登场，还有比一击即中更好的桥段么？
她用尽全身的力气双手握着剑下刺，比预想中更轻松的，剑刃刺入了怪物翅膀与甲壳交接的缝隙之中，按照麦格尼所教导的方法拼命用魔力去催动符文，凌冽苍白的圣焰便从剑刃中喷薄而出。
下一刻……下一刻什么也没发生，洛莉娅察觉到阿努布雷坎正转动着它那被甲壳重重覆盖的颈部，似乎想要回头给她一个轻蔑的笑。
地穴领主的前肢重重地砸入砖石之中，一小半城墙塌陷了，洛莉娅拽紧了灰烬使者才没有从它背上掉下来。
一点一点的，光线从关节和甲壳交接的地方渗出，阿努布雷坎像是被拔去电源的笨重机器一般突然停止了动作，那些渗出的光也越来越强，从它的眼中，口器之中，从任何一个地方，直至炫目的光遮蔽一切。
亡灵的进攻已被挫败，而欢欣鼓舞的十字军开始了最后的反击，不知是谁喊出了女王万岁的口号，狂热的情绪四处蔓延，有人哭泣着跪倒在地上望着那光中模糊的小小身影。
新的灰烬使者诞生了。
第671章 斯坦索姆（8）（）
无数道消息在一夜之间如雨后春笋般突然冒了出来，其内容都围绕着一个即将建立的国家……许多人议论着洛丹伦王国要重建了，对此，有人表示理所当然，也有人表示了不屑——那个灭亡的国家给他们带来了太多无法愈合的伤痛，有人疑惑着要去哪里找一位国王来，另一些人对此忍俊不禁，最近风头正盛又手握重兵的人并不是很多呀。议论越来越多，人们的见解与立场五花八门，但却始终见不到任何官方声明，似乎对于他们所议论的事情，粉毛姐完全没兴趣似的。于是，他们又转而讨论起新的首都会设立在何处……当然不可能是洛丹伦城，那地方已经变成一片废墟，更何况那废墟底下还藏着一大波死人，血色修道院对于一国的首都来实在太过狭憋屈，壁炉谷倒是很合适，但泰兰公爵依然活蹦乱跳的……只剩下唯一的一个选项，似乎就是曾经繁荣的北境大城，斯坦索姆了。
泰兰当然也听了各种各样的传闻，但在他犹豫着是否要公开支持洛莉娅的时候，居然没有任何人来找他谈话，他终日只是重复着安排岗哨与四处巡视的工作，斯坦索姆依然没有得到任何援军，但却切实地脱离了亡灵的围攻。
一开始，偶尔还有死人来袭扰这座濒临彻底毁灭的城市，但在粉毛姐冲出去练了几次刀之后，两三里范围之类再也找不到半个会动的尸体了。
斯坦索姆已经得到了足够的安全保护——一枚新鲜出炉的灰烬使者。偶尔她会在白天从广场上走过，去查看城墙的修缮工作，所有人的目光便无法离开她背在身上的那柄长剑和那嵌在剑刃上、散发着淡淡白色光芒的水晶。
如今，斯坦索姆保卫战已经结束一月有余，泰兰甚至习惯了不再时时刻刻绷紧神经的生活，城墙已经加高并修缮完毕，还设置了多出炮台，修建的材料多是从城中别的建筑上抠下来的，看起来斑驳陈杂，但总比原先破败的样子好多了。
泰兰在墙下仰望片刻，不知在想些什么，稍后又绕过广场，如今那里堆满了城内建筑拆下的尚且能用的材料，临时的救护所已经撤到城中深处，因随军的牧师与药师众多，而药草和绷带显然不会被某人吃掉，医疗大概是这座破败城市唯一值得称道的地方了吧。
食物依然匮乏，漫长到难以想象的补给线根本无法延伸到东瘟疫之地的北方腹地，如今稀少的食物几乎都是从联盟军队那里靠着洛莉娅的迷之关系蹭来的……这也捉襟见肘，好在城中并没有居民，而十字军早就习惯了吃不饱肚子的配给制，再加上洛莉娅从不吃任何一点口粮，更没人敢抱怨了。
泰兰倒是一点都不担心她饿坏，就在昨天夜里，他还看到她躲在墙角下偷偷往嘴里塞瘟疫蘑菇——他听取了某位同类药剂师的报告，亡灵瘟疫确实对吸血鬼毫无作用，可吃瘟疫蘑菇，甚至开设蘑菇农场这种惊世骇俗的事情还是谨慎为妙。
谁知道他们会不会有被治愈的一天，而当那一天到来的时候，他可不想变成亡灵。
广场之后，大片的房屋已经被推倒了，时光让这些木制建筑变得不堪一击，不需费什么力气便能拆除，留下的石头地基也被翘起，被运往城外搭建哨塔和碉堡，连石板铺就的路也没能逃过被毁的命运，如今这里除了满地狼藉和一个个大不平的土坑之外，再无其它。
但这也比阴森恐怖、盘踞着无数死人的鬼城要好太多。
再往城市的深处走去，原本密布着通灵塔的地方如今已被拆成大片的空地，远远地便能看到一座锻炉——有矮人的地方就一定会有锻炉么？许多人忙忙碌碌地搬运着材料和武器，还有人在搭设新的建筑，这里将会成为一座工厂，出产火枪、火炮和别的矮人造的玩意儿，有灰烬使者坐镇这里，斯坦索姆的城防已经不是第一要务了，城市建设和为下一场战争准备的军备才是第一要务，洛莉娅只是提出要求，从不插手细节，如今这些事都归一个叫炉渣的矮人管理。泰兰眯着眼睛找了一会儿，倒是看到几个矮人，但他搞不清楚哪一个是炉渣——在他眼中，矮人都长得差不多。
或许因为这名矮人和铁炉堡之间密切的关系，偶尔，探险家协会的矮人探险队会绕远路来到斯坦索姆补给……是补给，他们留下的远比带走的要多得多。
城外还有一座营地，狮鹫和被初步驯化的蝙蝠住在那里，他真好奇这两种截然不同的生物为何不会打在一起……除此之外，破败的斯坦索姆城就没什么值得一提的地方了。
洛莉娅姐有个大胆的想法，她想去帮兽人端掉一座亡灵营地，然后换回一大车火腿，但几乎所有人（爱丽丝除外）都反对她的计划，她是英勇无畏抵抗亡灵的十字军的首脑，不是四处闲逛的雇佣兵——考虑到她正在盘算的事情，她的言行就尤为重要了。
‘不帮兽人和部落，那我去给联盟打工吧，再不济连那个可笑的银色黎明也没问题。我们需要大量的食物，还有铁、铜、木材和所有你想得到的东西。’
洛莉娅的话言犹在耳，泰兰不免担心起来，他从口袋里摸出最后一粒糖块儿，心想一国的女王怎么能去给别的组织打工换取果腹的食物，这样会让他很尴尬的……等等，他停住脚步，皱起眉头。
从什么时候开始，他不再抗拒她的计划了？
……
车轴快要被车上满载的货物压断了，一整列满载着各种物资的车队经过长途跋涉，总算在援军的护卫下从壁炉谷抵达了斯坦索姆，同行的还有几个众人都眼熟的人，甚至远在提瑞斯法的那个姑娘也跟来了，没人在乎他们的到来意味着什么，只顾盯着那些装满面包和肉干的大车。
泰兰很快被叫到了一幢戒备森严的新修复的建筑中，刚一进门，他就看到了站在洛莉娅身边声嘀咕着什么的克莱门特，他就知道，这一天总会到来的。
第672章 斯坦索姆（9）（）
“我已经重复了一遍又一遍，为什么就是不懂呢？”安妮用指节敲着膝盖上厚重的书本，“现在就代替洛丹伦，既缺乏合法性，也没有任何一点可行性，建立国家不是如你们所想的那么简单，不是把人聚起来讲讲话就可以搞定的，你要如何绕过继承法？要如何在民众中取得认同？又有多少人手可以投入到法律的修订和官员体系的建设中？最根本的问题，一个新生的国家要采取何种制度？”
她仰头环顾着房间内的众人，洛莉娅闭着眼睛靠在椅子上，从刚开始就一言不发，而除她之外最有发言权的克莱门特只是低头看着地板——她已经表明了立场，那便是只支持洛莉娅的决定。至于其余人，或赞同地颔首，或怒目瞪视着她。
在军政合一的血色十字军内，在这房间之内，仅仅只有她一人与军队没什么关系，而这也意味着任何偏向于激进与军队的方案都更容易得到大多数人的赞同。
“或许，我们可以绕过洛丹伦。”在众人的沉默中，卡娜突然发出了声音，“据我所知，公主殿下是斯坦恩布莱德唯一的继承人了……很有你说的那个词，合法性，不是么？”
无外乎是她的个人诉求，谁都知道这女人是个狂热的斯坦恩布莱德复国主义者。
然而那种不入流的小国家，甚至在亡灵入侵之前就被逃难的兽人毁掉了……大多数人都抱有这样的想法，但谁也没敢说出来，沉默继续着，每个人都有着各自的诉求，多数人希望洛莉娅直接称王，不管有多麻烦，至少一位女王能做很多事，比方说任命一大堆元帅或者分封新的贵族。
“啊……我想起来了”一直神游的米尔斯突然大大咧咧地笑起来，“大小姐不是还有个公爵继承人的头衔么，绝对没有人会反对她继承莫格莱尼公爵的头衔，而所有洛丹伦人想必也愿意跟随两任灰烬使者的家族。”
这下连泰兰都开始生气了，不管结果如何，洛莉娅单单继承公爵头衔的话要置他于何地，他也是洛丹伦的大贵族，壁炉谷地的公爵啊……虽然现在也不过像半个傀儡一般仰人鼻息。
“公爵和外国女王的身份并没有冲突对吧。”卡娜突然插嘴。
“这主意不错，管它是什么女王，既有号召力又能让人习惯她的身份。”安妮也忍不住拍着膝盖上的书本赞同起来，“以公爵的名义收复洛丹伦的土地，以女王的名义筹建宫廷与幕僚。”
克莱门特扭头看向洛莉娅微翘的嘴唇，随后笑着说：“我赞同这个提案。”
她的亲信遍布于军队的指挥层级中，大概是这里最有威信的人了。
“咳……”粉毛小姐终于不再装聋作哑，她打断了众人的低声议论，“既然大家都这么想，那就这么决定吧。”
谁在乎可怜的泰兰怎么想。
“请各位开始准备，我要在斯坦索姆准备宣城属于我的一切头衔，提瑞斯法的莫格莱尼公爵和丘陵地区的女王，至于斯坦恩布莱德的国都？就定在那座可爱的岛上吧，反正那里从来也不是哪个国家的土地。”像是不给任何人找机会提意见一般，她接二连三地说出自己的决定，“群岛的名称正式定为银风群岛，我还决定从修道院中撤出大部分军队到壁炉谷，至于那里的难民，尽量安排前往银风群岛，只留下最低限度的防守力量，安静，安静！弗丁公爵，请你与克莱门特一同前往壁炉谷安排部署变动，然后，趁着我在这里吸引亡灵注意的时候，我要求你们在壁炉谷地通往东瘟疫之地的路上设置两座半永久的营地，控制住东南面的农场地区，最后，你们还要跨过交界处的河流，进入东瘟疫之地，扫清达隆郡的亡灵……安琳瑟，我在此任命你为银风群岛的总督，岛上的一切事务由你全权负责……至于剩下的诸位，想必我们已经休息得够久了，重建城市的事情交给矮人，我们也该出门找找天灾的麻烦了。”
“如您所愿。”克莱门特起身朝着洛莉娅鞠躬，丝毫没有抱怨这个任务太难的想法，安妮也点点头，她对这个安排表示满意，斯坦索姆和瘟疫之地实在太阴暗了，她宁愿待在美丽富饶的孤岛上。
“诸位，光复祖国与故乡不靠谁称王，而要靠我们手中的剑与心中对圣光坚定的信仰。”洛莉娅并没像她所表现得那样无所事事，所谓的商讨未来的会议，不过是把所有人集中在一起好听取她的安排罢了，只要她在圣光中举起灰烬使者的一幕尚未从人们心中退色，她就有足够的威望去推行她想要做的事，“我们今后要为一个目标勠力同心，那便是夺取广阔的瘟疫之地，把天灾和异国的军队永远驱逐出去，第一步，便是建立一条从壁炉谷到斯坦索姆的控制带。”
十字军总在叫嚣着干掉一切死人，但也从来没有制定如此宏伟的计划，过去的抗争充满了绝望，但此刻她就这么提到解放瘟疫之地的目标了，而且似乎好像也不是完全没可能做到？
在场之人皆遐想起光复洛丹伦大半部分土地之后的情景，再也没有瘟疫和天灾的美好情景……如果她真的能做到，那么由莫格莱尼来替代可悲的米奈希尔似乎也就是一件理所当然且大快人心的事了。
更别提这项宏伟目标伴随的无数场战争了——干掉亡灵，干掉银色黎明，赶走联盟和部落，他们中活下来的人将会开创属于各自的长盛不衰的家族，随着新的洛丹伦的崛起，他们也必将顶替那些可怜的旧贵族，在后世的历史中占据一席之地。
虽然没能要来一个属于洛丹伦的女王，但至少得到了一份不错的计划，似乎所有人都满意了，除了一进门就连开口机会都没有的泰兰。
不久之后，在斯坦索姆破败阴森的广场之上，在数百名十字军战士的见证下，举行了一场简单的仪式，洛莉娅接过了属于父母的旗帜，在信使带着消息离开之前，新的莫格莱尼公爵、灰烬使者、斯坦恩布莱德的年轻女王便带着她疯狂的信徒倾巢而出。
第673章 我们挚爱的公爵小姐（）
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被驯服的巨型蝙蝠数量依然稀少，再加上斯坦索姆保卫战中损失的一大批，如今只剩下十几只基本驯服的，它们不像喜爱洛莉娅那样喜爱别的吸血鬼，但总归能把他们送到目的地，并且忍住咬掉他们脑袋的冲动。
泰兰迈着发麻的双腿从木制的平台上跳下来，不远处便是壁炉谷灰白色的高大石墙，它依旧如往日一般散发着坚硬威严的气息，如果在斯坦索姆也有这样的石墙，他们就不会损失那么多人手了。
一队队士兵正列队从他身边经过，可他却认不出其中的大多数人，记忆中往昔的壁炉谷早已不复存在，那些与他一起长大的亲卫此刻远在东瘟疫之地，接受洛莉娅的指挥……新升任的下级军官们胸前挂着特殊的标识，每个人都忙碌地走来走去，不时大呼小叫着让士兵集合或把粮食和成捆的武器从仓库中拖出来，它们被成堆地堆放在高大的城墙之下，居然不显得寒酸——政务官们已经尽己所能，把一切能用的东西都找出来了。
十字军终于将着手于实现多年来的夙愿……向亡灵反击，夺回故土，而不是整天耽于高密与恐惧。
尖锐怪异的嘶叫从身后响起，几名侦察兵骑在巨型蝙蝠背上升空离去，克莱门特先他数日到达壁炉谷，已经命令所有人进行远征的准备，而她则按照洛莉娅的命令前往修道院去疏散难民并带更多的军队回到这里……据他所知，先锋即将出发，那几只蝙蝠便是前往壁炉谷南部的北脊伐木场侦查，今后相当长的一段时间，壁炉谷的十字军将前出到那里，然后向东南方那些被巫妖占据的农场发动进攻。
几名矮人咒骂着刚刚骑马从他们身边冲过的鲁莽骑兵，灌上几口酒又重新挥舞起铁锤到处敲敲打打——据传洛莉娅已经和铜须矮人的国王达成了某种默契，泰兰不知道这消息的真假，但确有许多矮人探险家北上加入十字军的队伍，用他们的技巧来换取高昂的佣金。
偶尔，泰兰甚至能看见一两个侏儒从着火的房子中尖叫着跑出来。
哪怕有一天看见一群尖耳朵的高等精灵也不会让他感到奇怪了，洛莉娅治下的血色十字军，在退去了半分疯狂之后，愈发像曾经的联盟了。
他说不出这变化是好是坏，虽然直觉上不错，但他被不断被架空并被置于一个尴尬的境地也是事实，洛莉娅好像很不信任他，不断将壁炉谷出身的人调离他的身边，又好像很信任他，总是把指挥军队的权力交到他手中……他明白银色黎明终有一天会成为十字军的敌人，而在慈爱的父亲与一个疯狂的小丫头之间很容易做出选择。
不是么？
……
天空、山、湖水，到处都是昏暗的橙色，瘟疫深入到每一个角落，连人眼中的光景也不放过，绝望和死亡的气息弥漫在空气中，每一次呼吸都浸人心智，连一缕风声也感觉不到的寂静，却比任何噪音都更折磨耳朵，让人有放声嚎叫的冲动。
洛莉娅望着那诡谲的泛着橙色的湖水发呆，直到身旁的人出声打断了她短暂的忧郁。
“公爵……小姐。”
“什么事，戴文？”
“暴风城的人已经把物资运到了。”
“哈？什么时候的事？”洛莉娅朝着戴文手指的方向看去，湖的不远处放着一大堆麻袋。
“就在刚才，您望着湖水发……沉思的时候。”泰兰曾经的副官之一斟酌着用词，“几个暴风城的士兵驾车到那里，然后夸张地说着什么迷路了好难办呀之类的话，然后把粮食扔到地上，又驾着车离开了。”
“算了，这样也好，你去找些人把粮食运走吧。”洛莉娅稍微估算一下就不再理会那些十字军紧缺的物资，她相信斯托曼不会克扣她的报酬。
几天前，她带人干掉了几个与联盟军事行动重叠的目标，这也是个巧合�