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“老爷，好了，别胡思乱想了，这会试也结束了，也该让子冉好好休息一阵子了，三日之后便会放榜，那日我们在叫子冉来好好问问不就成了，你现在一个人在这胡思乱想也没个作用的。”莫氏倒是给了建议。
“哎……也是，不过这信……”
“老爷，这信还是先等等吧，等成绩出来之后，你再告诉萧师父也不迟嘛，行了，天色很晚了，老爷，咱们早些歇了吧，您明日还得去军营里呢，误了时辰可就不好了。”莫氏干脆就直接上手帮着颜书清收拾起来。
末了，夫妻二人便相携进了里屋休息去了。
次日清晨，天突降大雪，一个上午，这院子里便已是白雪皑皑一片银装了，不过再大的雪也拦不住颜若玖出府去找费子冉的心，这不，用完早饭，颜若玖便披着披风又出去了。
因为会试也结束了，这月份也快进了腊月年里，莫氏倒也没有再拘着颜若玖，不过倒是碍于担心，还是让叶青跟着一道出去了。
这大雪一连下了两日，一直到第三日清晨，也就是放榜之日，这天色才晴朗起来。
颜若玖因为着急看榜单，一大清早便出府去了，叶青自然也随着出去了，莫氏虽然也心里着急，但碍于身份，也只能在府里等着消息。
不多久，府里便传来大房之子颜文宣，二房之子颜文墨榜上有名的消息，莫氏听闻便更有些坐不住了，偏巧这颜若玖出去都好半晌了还不见回来，莫氏便在屋里有些急的慌了，手里的针线活也没心情做了。
而二房董夫人这边，自打接到颜文墨榜上有名的消息后倒是满园的喜庆，连带着传消息的小厮，董夫人都赏了银钱，屋里的丫鬟，婢女们更是连连道喜，乐得董夫人人人都赏了不少。
董夫人正高兴着，外头的女婢便欣喜地回话道：“夫人，夫人！三公子回来了。”
“快，快，快，迎进来。”董氏也跟着欣喜道。
颜家三公子也就是董氏的长子颜文墨，今年也参加了会试，名次也是不错，这会才刚从老夫人那请完安回来，进屋的时候也是满面春风的。
颜文墨一见到董氏便笑着请安道：“儿子给母亲请安了。”
董氏一把迎了上去笑道：“哎呦，辛苦了，辛苦了，快些起来吧。”
“多谢母亲。”颜文墨笑着起身，然后恭恭敬敬地说道：“叫母亲久等了。”
“哎呦，你这孩子净说傻话，怎么样，见过你祖母了吧？这消息可告诉她老人家了？”董氏关心道。
“嗯，儿子正是从祖母那里过来的，一看完榜单，儿子便与四弟弟一道去给祖母请安汇报了，所以回来便晚了些。”颜文墨笑着说道。
“文宣也去了？”董氏问道。
“嗯，今个看榜的时候碰到的，文宣的成绩也很不错，我们便相携一道回来了，不过这会文宣该是也回到他府上了。”颜文墨扶着董氏坐下来道。
“你祖母该是很高兴的吧？”董氏笑着问道。
“嗯，祖母知道我二人的成绩倒是夸赞嘱咐了一番，又赐了些礼物下来，然后叮嘱我二人明日殿试要更加用心，然后便让我们散了。”颜文墨笑着道。
“明日文宣与你一道都要殿试？”董氏倒是有些诧异。
“是了，四弟弟成绩也是不错，赶好排在第三十名，刚刚好够殿试资格，所以明日我们会一道去的。”颜文墨解释道。
“呵呵，你大伯父大伯母倒是好命呢。”董氏有些不屑道。
“母亲，四弟弟学识也相当不错的，也算是为大伯父，大伯母争光了。”颜文墨对于自个母亲和大伯家的恩怨也心知肚明，只不过他不大想将关系闹得僵硬，所以私下里与颜文宣倒是关系还不算坏的。
“那倒也是，文宣怎么说也是颜家子孙，要是连这点本事都没有，那可就太丢颜家世代书香门第的脸了。”董氏冷笑道。
“母亲，不说四弟弟了，您可知这次笔试的第一名是何人？”颜文墨一脸笑意道。
“不是说是宫里的五皇子嘛，传话的人都说了。”董氏也笑着道。
“呵呵，母亲不知，这第一名可是并列有两位的。”颜文墨笑着道。
“并列两位，那另一个是哪家公子呢？”董氏一脸好奇道。
“这个人是母亲绝对猜想不到的。”颜文墨一脸神秘道。
“别绕圈子，快说那人是谁？”董氏有些着急道。
“母亲还记得三叔一家子回来那日见到的那个年轻人吗？”颜文墨问道。
“那个……说是你三叔受友人之托带回来的那个年轻人？”董氏诧异道。
“是啊，就是他，费子冉，这一次与五皇子并列第一的那个人。”颜文墨幽幽叹道。
“什么？那小子，就凭他，能与五皇子并列第一，怎么可能？”董氏压根不会相信，在她看来费子冉就是个无亲无故的穷酸小子，怎么也不会想到他会有如此出众的成绩。
“母亲，就是他的，起先儿子看到他的名字也有些诧异，想着或许是同名之人，可问了放榜的考官，儿子才知道这次就一位叫作费子冉的学子参考，而那人正是三叔一家子认识的那个费子冉，不会有错的。”颜文墨说道。
“这……这也太……那人真如此厉害？”董氏实在难以接受。
颜文墨却笑道：“母亲，爹不是也常说山外有山，人外有人的嘛，他也许确实是个深藏不露的人，不过这事儿子倒是知道的不多，母亲倒可以去问问三叔一家子嘛，他们关系该是不错的。”
“若是如此，那这人倒是真不简单了，我还只当是你三叔带回来个拖油瓶呢，没想到倒是个深藏不露有潜力的人，看来，娘是该去和你三叔母坐一坐了。”董氏眼里满是精光。
第三十九回 松土
“倒也是，儿子想既然他文采能得到宫里赏识，看来定是个不错的人，这样人也该是儿子要好好结交的，若是有机会儿子倒想好好与他坐坐，聊一聊呢。”颜文墨作为一个文人，倒是对这个比自个才识高的人多了几分欣赏和期待。
“小小年纪便能如此，看来确实值得结交，你三叔一家子倒是真挖到宝贝了。”董氏话语里倒有些羡慕了。
“三叔受人所托，对他照顾有加，也算是有恩与他，只要他还算有心，那便于咱们颜府的关系不会差的。”颜文墨也判断道。
“倒也是，与你三叔交好，便就是与咱们颜府交好，这样出众的年轻人得好好把握才是，听说他才十八岁出头，倒是好的年纪呢。”董氏似乎想得更长远了些。
“母亲，您不会是想……”颜文墨倒是有些担心母亲有那样的想法，如同大伯母家的长姐之事，他便担心道：“母亲，您可别打人家的主意，我们与他可不是那么亲近的，免得闹到后头与三叔一家都不痛快了。”
“你这孩子怎么净是胳膊肘往外拐的，要是他能与我们更进一层，那也不是坏事啊，你姨母家的妹妹不也恰好年纪嘛，男未婚，女未嫁的，怎么就不能提了？”董氏倒是一脸无所谓道。
“母亲，这事您老还是先别想了，姨母家的表妹，性子跋扈得很，与人家不大合适吧。”颜文墨最怕母亲乱牵红线，他实在不想大姐姐的悲剧再次重现。
“你怎么就知道合适不合适呢？这不得见了面再说啊，行了，这事你不用担心，你好好回去准备明日的殿试，这事母亲我自会处理的，放心了，回去吧，别让你媳妇等太久了，这都派人到我这瞧了好几回了，去吧。”董氏不想儿子干涉这件事，便想着把他支走。
颜文墨倒也孝顺，没有再多话，而是起身恭敬行礼后便退身出去了，虽然心里有些担心，可他也知道他是说不过自个母亲的，不然他也不会如此听话娶了他如此的妻子方氏了，想到这，颜文墨也只能默不作声了。
颜文墨一出去，董氏便招来女婢吩咐道：“去，到梁府我妹妹那去一趟，就说我有事相商，请她尽快过来一趟。”
女婢领了命便很快下去了，董氏坐在位置上一边吃着茶，一边眯着眼睛，似乎在算计安排着什么。
颜若玖这会还没回来，莫氏便派人出去寻找，与此同时，宫里养心殿里，皇帝正在细致瞧着前三十名考生的卷子，一边看着，还一边用朱砂笔细细批改着，倒是极为认真。
这会，殿外宫人进来禀报道：“启禀皇上，长公主来了。”
“长公主来了？”皇帝瞧着满是欣喜道：“快，快给朕请进来，快去。”
话落，宫人立刻出去迎着长公主，而皇帝也放下手上朱砂笔，整理了一番衣袍，也站起身来，样子颇为恭敬和期待。
殿门打开，一位身着深灰色棉锦海棠花长裙的儒雅女子偏偏而入，皇帝见状便笑着下了御阶快速迎了过去道：“长姐来了。”
“嗯，皇上，我没有打搅到你吧？”长公主微微笑着道。
“长姐哪里话，您都好些日子没来宫里了，弟弟我奢求都来不及呢，怎么会是打扰呢，长姐，这里坐。”皇帝几乎是亲自扶着长公主坐在了一旁的椅子上。
瞧着皇帝如此认真恭敬的模样，便知道他心里对着这位看似极其儒雅慈爱的长公主很是尊敬和期待。
长公主坐下后便道打量了一圈殿内，瞧见玉案上堆着的卷子便笑道：“这不是都放榜了嘛，怎么还在看他们的考卷呢？”
皇帝递了一杯参茶给长公主道：“长姐，这一次倒是遇见几个资质不错的，文章写得也很出色，比着朝中许多大臣都更有见地，我这也是欣喜得很呢。”
“看来这一次你的天子恩科倒是有些实质性的作用喽。”长公主笑道。
“呵呵，长姐说的是，这一次的恩科我这个做皇帝的倒是真出了不少力呢。”皇帝的话语中多了些调侃之意。
“你啊，我都听正熙那混小子说了，你倒是大胆，竟然让他帮着你押运考卷，这么重要的大事，你倒是就放心交给了一个孩子，你这年纪越大，倒是越能折腾了。”长公主说起蒋正熙押运考卷之事便有些笑意。
“呵呵，长姐，别看正熙那小子贪玩桀骜，可这任务交给谁都不如交给他来得保险，你要知道这次恩科弟弟我可是顶着巨大的压力，力排众议，才争取到现在的局面，不然这次会试又要沦落为那些势力攫取人才的好机会的，所以，这一次，朝中那些个大臣，我谁也不用，单单就让正熙去了，这样才够出其不意嘛，你没听说嘛，正熙搅得那些个老匹夫的考官个个都是脸色铁青的，这事除了正熙，换了别人，谁也不行的。”皇帝倒是对于自个的安排很是得意。
“有你这么一位做皇帝的伯父在后头撑腰，那混小子还不得能多折腾便有多折腾啊，这可是他最擅长的事务了。”长公主提起蒋正熙真是满脸的笑意和宠溺。
“呵呵，所以啊，正熙完成得很漂亮，我啊很满意呢。”皇帝也笑呵呵地说道。
“你们啊，就纵着他吧，改明日正熙又惹了祸，小心老三又找你拼命啊。”长公主玩笑道。
“呵呵，又长姐在前头顶着，弟弟我不怕。”皇帝虽然四十多岁的人了，可在长公主跟前撒气娇来还跟个四五岁的孩童那般自如，看来和姐弟俩之间的感情是相当深厚了。
“去去去，一边去，你个做皇帝的还犯懒躲事，我可不管你和烨霖之间的那点事啊，要是真闹起来，你们千万别找我来，我可是要清净的。”长公主嗔了皇帝一眼后笑道。
“哈哈哈，哈哈哈，长姐，有正熙这混小子在，你想躲清净那也太难了。”皇帝坏心眼地点破了长公主的处境。
“哎……这小子，越大越像他爹，真是一刻看不住便能惹些是非的，哎呦……我这愁啊……”长公主也有些无奈和郁闷了。
“长姐，愁什么，这小子虽然是混了些，但也确实是够聪明，他现在不过是玩心大，还不想管事，可这一但他认真起来，那不比我任何一个儿子差。”皇帝对于蒋正熙看得非常明白。
“是啊，我也知道这孩子很聪慧，可这都快十六的人了，还这么大玩心能不让人担忧嘛，哎……说到孩子，听说你让皇子们都参加这次会试了，怎么样，瞧出来些什么了吗？”长公主吃了口茶后问道。
“长姐，这还得多亏那日与你闲聊，我才有的这个主意，没想到效果不错，倒是好好检验了一把这些个皇子和世家贵胄子弟的学识和能力，可真是让我大开眼界啊。”说到这个话题，皇帝的神色便有些严肃和失望了。
“怎么，当真出了问题？”长公主问道。
“何止啊，到今日我才算是知道，平日里那些个大臣是怎么敷衍我这个皇帝的，那些个被夸赞的世家子里有多少虚的水分，就连我的皇子也都是面上一套，背地里一套的，倒是真让我诧异啊。”皇帝冷笑道。
“皇帝啊，人在高位便最怕耳不聪，眼不明，我之所以有这个建议就是想让你知道，你下头的这些臣子们，并不是一心一意为着你和整个朝廷着想的，是人皆有私心，这个无可厚非，不过私心也得有个度，一旦这权利大了，诱惑便会随之而来，这危险便就不知不觉地靠近了，所以，你更要谨慎应对这满朝的文武百官才是。”长公主倒是幽幽叹道。
“哎……长姐，我何曾不知啊，身边最亲近的人都有肮脏不堪的一面，更何况那些个大臣们了，我都明白。”皇帝提起此事也显得颇为无奈。
“皇帝，那些事是客观条件决定的，你无需后悔什么，只要现在这条线你能处理得好，那还怕什么呢，再说了，那些个人能算作是你最亲近的人吗？”长公主倒是笑着开释道。
“可他终究是我的儿子啊。”皇帝有些伤感道
“可他不是你唯一的儿子。”长公主语重心长地提醒道。
“哎……我知道，我知道。”皇帝显得有些落寞。
“皇帝啊，你别忘了，父皇在位时，咱们可是深受外戚之苦，这个错误，你不能再犯。”长公主提醒道。
“我知道，我知道。”皇帝叹道。
“皇帝，不是我这个做姐姐的非要在你伤口上撒盐，可这些年来，他们兄妹做了些什么，你该是心知肚明的，这样的人绝非是我们蒋家江山的后继之人，你该是要明白的，哎……不说这些不痛快的了，说说这次会试的排名吧，听说有人与五皇子并列第一啊，那人是谁？”长公主说到这个话题也是一脸愁容，于是便忍不住换了个轻松的话题。
“啊，长姐也知道了，呵呵，那人啊，名叫费子冉。”皇帝也收拾了心情笑着道。
“费子冉？这名字倒是特别，费姓，在京里可不常听到啊，是哪家公子啊？”公子长公主以为是京里哪个世家里的贵公子呢。
“他貌似不是京里人，是才从外地来的呢，在京里也没什么亲属，看背景就是个普通出身。”皇帝回道。
“是嘛，普通出身能取的这样的成绩倒是让人侧目啊。”长公主微微叹道。
“其实，他该更优秀些的，按道理说我更想他是第一，五皇子是第二的，不过是碍于皇家的颜面，所以并列了。”皇帝倒是说了实话。
“欧，那人竟然如此优秀？”长公主倒是来了兴趣。
“是啊，好些年没见到过如此直抒胸臆，直戳要害，一针见血，傲骨十足的好文章了，倒是颇有谋略和胆识，让弟弟我不得不期待见到他本人了。”皇帝对于费子冉的文章倒是不吝啬言辞。
“瞧把你激动的，不过是文章写得好罢了，这人如何都还没见到，你倒是瞧着已经很欣赏了，小心是纸上谈兵，昙花一现。”长公主倒是更冷静道。
“长姐，文章能写得如此深入透彻，这人绝对不会差了，我现在只是担心他是否能担得起重任，毕竟这朝里还是要慢慢换些新鲜血液的，我也是要在有些新鲜的可用之人的。”皇帝说出了自个的深意。
“这朝里是该松松土了。”长公主挑起眉毛道。
“是啊，再不动动他们还当我这个皇上是个好拿捏的呢。”皇帝冷笑一声道。
“不过，用到那些位置的人必须要可靠，皇帝，你还是要小心谨慎些才好，明日先过了殿试再说吧。”长公主对于皇帝口中很是欣赏的费子冉却有些保留。
“弟弟知道，不过我还在犹豫，明日是否要五皇子和其他入围的宫学学生一道参与殿试呢。”皇帝有些犯难。
第四十回 殿试
“怎么，怕输得很惨？”长公主倒是笑了起来。
“这个……长姐，虽然这笔试成绩宫学里的孩子不大理想，但也是有些出众的，到不至于那样不堪，我只是担心明日如此倒显得有些怪异了。”皇帝担心道。
“怪异？何来怪异，既然要比，自然是要比得彻底，不过是一场殿试罢了，就是输了倒是也能给他们一个惊醒，倒不是什么坏事。”长公主微微笑道。
“倒也是，都已经比了，那就听长姐的，比彻底吧，对了，长姐，明日您也一道来吧，帮着弟弟瞧瞧这些年轻人如何？”皇帝顺着长公主的话下来决定。
长公主却笑着说道：“我不问朝事好些年了，这还是算了吧，你知道我最不喜同那些文绉绉的朝臣废话，这事我看还是免了吧，你瞧你的，若是真有几个资质不错的，往后我到宫里来时候也是能见到的，明日的殿试还是算了吧。”
“长姐，你是来帮我的，那帮朝臣不敢废话的。”皇帝倒是希望长公主能在。
“呵呵，我倒不是怕他们废话，只是不想让你麻烦，再说了，那些人可是最担心我的，我还是替你省点事吧，省得某些人又要出什么幺蛾子烦人了。”长公主意有所指。
皇帝便有些尴尬地笑道：“我倒是忘了，长姐最不喜见到他们的，那也好，要是明日我选出些人了，定然单独带给长姐瞧瞧的。”
“那就好，对了，我今个来主要是给你送些香的，你那日不是说殿里的香快要用完了嘛，这些是才新制，里头添加了上好的茶花香粉，是你喜欢的，这一盒倒是能用个个把月的，给你先放着了。”长公主从随身的袖袋里掏出一个琉璃盒子来放在了桌上。
皇帝捧过盒