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在18世纪末起，英国将殖民战争逐渐从印度推到内陆小国尼泊尔。1813至1815年，3万装备了大炮洋枪的英印军队，与一万两千名完全没有现代武器的廓尔喀军人进行了长达两年血战，竟然没能完全征服他们，可见其战斗力。由于廓尔喀军人的勇猛善战，尼泊尔免于沦为英国殖民地。一位参加过廓尔喀战争的英军士兵在日记中写道：“我此生从未见过如此镇定和勇敢的对手，他们从不逃跑，从不畏惧死亡，即便他们战友的尸体已在身边堆积如山。”
不过，最终，尼泊尔政府屈辱求和，和英国签订了《塞格里条约》，尼泊尔失去了三分之一的国土。戏剧性的一幕是，被廓尔喀军人折服的英国政府在《塞格里条约》中明确要求：“尼泊尔政府必须提供廓尔喀青年为英军服务。”
1885年，第一批廓尔喀军人奔赴印度。成为英属印军的一部分，到1909年，英国训练的廓尔喀雇佣军有3个廓尔喀步枪营，大约600人，是廓尔喀军人中的精华。在喜马拉雅山西部的山麓丘陵上，每年都会有一幕奇特的景象正在水流湍急的喀利根德格河附近上演：大约上万名17岁到22岁的尼泊尔男子浑身脱得只剩下内裤，排着队接受体格检查，然后经历持续3个月的“淘汰赛”，最后被选中加入英国的廓尔喀雇佣军。这支平均身高只有一米六的廓尔喀雇佣军深得英国王室的厚爱，经常参加他们的阅兵式和纪念活动。英军中历史最悠久的一个廓尔喀营，还有一根引以为豪的两米长铜制“女王杖”。它是1863年英国女王授予该营的，以代替战斗英雄奖章。
而尼泊尔政府自身培养的廓尔喀军人，大约一万名，主要归首相昌德拉指挥。这些廓尔喀军一般穿着标准的英国陆军制服，配挂的绿色帆布带则用于携带著名的库克利弯刀。库克利军刀的出名来自于它的使用者，只相信“战斗”和“战死”两个词的廓尔喀雇佣兵。
古廓尔喀军刀一般纯手工制作，厚真皮质包刀鞘，兽角质骨刀柄，刀把、刀身、刀背、刀鞘均有尼泊尔当地民族花纹，整刀握在手中十分有重量感。刀身虽厚重，但刃口却很锋利，划手可破，易舞动，一砍就是一大片肉。廓尔喀人一向以勇猛著称，再加上他们使用的阔头弯刀——这种弯刀能一下子砍下一颗人头，因此，他们周围常常笼罩着一种特别的气氛。他们的信条，也对这种恐怖氛围起到推波助澜的作用——“要么战斗，要么去死！”所以尼泊尔首相昌德拉很自信，即使英军溃逃了，他认为自己的一万名廓尔喀军人，是天下无敌的，定能抵挡蔡锷的大军。
可惜，这一次，昌德拉碰到了中国将军之星里的后起之秀蔡锷。蔡锷率领三万大军，一路势如破竹，很快就打到了距加德满都3公里得帕坦，这里又名“勒利德布尔”，是尼泊尔第二大城，和首都加德满都隔着巴格马蒂河相望。
中国的军队其实一进入尼泊尔山区，就受到了廓尔喀军的攻击，廓尔喀人利用复杂的地势来偷袭中国的军队，中国的军队在刚开始也损失了不少人，不过蔡锷很快摸清了这些廓尔喀军的底细，下令远程射击。廓尔喀军虽然勇猛，但是他们的武器太落后了，基本上都是一些燧发枪，只有少部分的来复枪和老掉牙的大炮。很快就被中国的军队击溃，损失了三千多人。其他人都撤回去保卫首都了。
一个星期后，中国的军队就攻到了帕坦！帕坦，是15世纪末尼泊尔马拉王朝的三个小国之一的帕坦王国的首都，时间长达270年。蔡锷站在帕坦杜巴广场边的一间高楼里，眼前的景象让他一下子仿佛回到了中古世纪，帕坦杜巴广场呈长方形。布局规则紧凑，东边是古老的皇宫，塔蕾珠女神庙、金庙，西边则是造型各异的庙宇，最为著名的是黑天神庙、黑天寺、哈里桑卡神庙、毗湿奴神庙等，都是印度教庙宇。苍穹下，一座座优雅的红色庙宇，错落有致地散落在广场上，华美的镏金顶在阳光下熠熠闪光，连空气中都弥漫着古色古香的味道。一群白色的鸽子，在庙宇上方盘旋，最终落在屋顶上，勾角重檐下，风铃叮当作响。狭窄的街巷里，漫无目的游荡着神牛和流浪狗，那些早起汲水的妇女依然如旧。如果不是看到巴格马蒂河对面，很多廓尔喀兵背着枪放哨，蔡锷也许会忘了还有战争。
那天，叶孟新兄弟俩人站在蔡锷的身后。叶孟新一脸钦佩问蔡锷：“将军，人们都说廓尔喀军人勇猛，你的军队为什么一点都不害怕呢？尼泊尔人现在都称您为‘战神’。”
“怕？你就先输了。”蔡锷哈哈大笑。说：“永远不要被传说所迷惑，你就会成为传说。历史上，尼泊尔人凡是和中原交手，都以失败告终一样，所以其实廓尔喀人最怕的就是中国人！”
这时，弟弟叶孟生问蔡锷：“那库克利军刀也只是个传说吗？”
蔡锷说：“库克利军刀我以前就见过，只是一种很普通稍弯的刀，在我国西南部的少数民族手中就很常见。廓尔喀人作战呆板，不知变通，思维木讷。我想这就是英军喜欢雇佣他们的原因，就是听话，能当炮灰！现在打仗，谁还傻到跟他们拼刀子呀，他们还是铁器时代的猴子吗？我听部下的指挥官说，有拿着枪的一个连尼泊尔廓尔喀营冲到了我军一个排士兵的面前，做出的第一个动作，竟是上刺刀，然后在他们上刺刀的时候，就被我军的机枪手突突突消灭了！”
叶孟新也笑了起来，说：“我天兵打英国佬都没问题，这些廓尔喀人是在找死！”
蔡锷说：“一个军队，要打胜仗，靠的是强大的战斗意志，重要的是军魂，我们都是为了祖国而战。这些廓尔喀人加入军队，只是想赚一笔军饷。这些雇佣兵碰上我们正规军，当然只有被动挨打的份了！”
叶孟新说：“确实是这样。将军准备什么时候攻打加德满都？”
蔡锷说：“我不打算强攻加德满都了，这些天连续作战，我军也疲惫了，要休整一段时间。这也是我今天叫你们兄弟俩人来见我的原因。我准备派你们当我的特使，去劝降尼泊尔国王。我不想加德满都这个古都，毁于战火！”
叶孟新说：“将军仁慈，将军大德，尼泊尔人必定愿意臣服。尼泊尔每个人心中都有一个神，不管是印度教还是佛教的，看来有神庇佑的人是幸福的，这个国家也如此。”
蔡锷说：“我刚还去黄金庙看了看，这庙据说是12世纪帕坦国王所建。虽不是用黄金铸成，但确是铜墙铁壁，神龛内部供奉着释加牟尼佛祖和观世音菩萨的镏金塑像，内院中央还是一座小巧精致的庙，装饰华美的铜铃状金顶十分耀眼，四面都有条青蛇从顶上悬下，似在接受祈祷，院中女神，大象，狮子，猴子，不知名的神兽等祥物一应俱全，表面都镀有铜，闪烁着黄灿灿的光芒。我很受触动。宗教这东西，我虽不信，但是世界上但凡有文明的地方，就有宗教。我们的总统李经述曾说，作为一个文明人，你可以自己不信宗教，但要尊重别人的信仰。最近，英国在国际上大造舆论，说我们中国人会破坏尼泊尔的佛教圣地，我们就要用行动驳斥他们。”
叶孟新两兄弟一大早，渡河到了纳拉扬希蒂王宫，尼泊尔首相昌德拉·沙姆谢尔·拉纳听说他们是来劝降国王的，大怒，没有禀告国王巴里斯威·比尔·比克拉姆·沙阿，就下令将他们兄弟推出去杀了。叶孟新大喊：“两国交战，不斩来使！你们这些刽子手，会付出血的代价的！”
昌德拉没有理会他们的叫喊，道：“你们这些可耻的叛徒！卑鄙的中国人！”
蔡锷站在帕坦的旧王宫，等到天黑，也不见叶孟新两兄弟回来，最后，只见到一只尾巴上沾满了鲜血的猴子跑了回来，正是经常骑在叶孟生肩头的那只呆萌的猴子，此刻，猴子的眼睛里布满血丝和恐惧，凄厉地叫唤着，蔡锷明白了真相，自己的一念之仁，竟然让叶孟新兄弟丧命！
“在战场上对敌人的仁慈，就是对自己人的残酷！”蔡锷气得咬牙切齿，他想起这两兄弟连日来的功劳，眼里充满了愤怒，下令中国的部队做好攻城准备。第二天一大早，中国的军队就强攻加德满都，活捉尼泊尔首相昌德拉·沙姆谢尔·拉纳！
攻城的头一天晚上，在军营大帐中，蔡锷和蒋百里等人商议进攻路线。此时，在地图南亚次大陆的方位上，密密麻麻的排满了坦克和火炮模型，以及小飞机，哪怕是对战役指挥一窍不通的人，仅凭这些小模型所在的位置，就能够看出，一场前所未有的宏大战役即将展开。体弱面白的蔡锷目光注视着崭新的军事地图，突然忍不住剧烈的咳嗽起来，尼泊尔山区的气候湿润多雨，他最近喉咙疼得厉害。
“作战部队已经就位，要不你就休息吧，后面的指挥我来就行了。”蒋百里中将看着面色憔悴的蔡锷，有些担忧地说道。
蔡锷摇摇头，费力止住了咳嗽，他的女侍卫军官刘小凤上前接过蔡锷那带有丝丝血红的白手帕，用另外一方手帕替他擦了擦额头的冷汗。
“松坡，要不回去休息一下吧！”看着蔡锷额头涔涔而下的冷汗，刘小凤也轻声劝说着。
蔡锷再次坚决地摇了摇头，站起身来，说：“这一次我一定要亲手宰了尼泊尔的首相昌德拉，替叶兄弟他们报仇！”
第二天一早，尼泊尔山区的白色雾气还未散尽，天空始终灰蒙蒙的，四周除了偶尔飞落的鸟儿，悄无声息，一片死寂。在加德满都的山谷中，嘹亮的军号响起，“杀！”中国的军队气势如虹，喊着“活捉昌德拉”的口号开始强攻尼泊尔的首都加德满都。
“我们战败了。”尼泊尔首相昌德拉·沙姆谢尔·拉纳一边部署剩余的廓尔喀军防守，一边向英国人求援。
“轰……”
“轰……”
“轰隆……”
中国的炮兵部队开火，雨点一样密集的炮弹不断地落在尼泊尔军队的阵地前，许多正在前进的廓尔喀军，还没有来得及拔出刀子，就被炸飞上了西天。蔡锷不再心怀妇人之仁，还动用了空中的飞艇部队和飞机，对尼泊尔都城里的首相府也进行轰炸，城里一些老建筑遭遇了炮火，成了残垣断壁。
“完了，这下子我们完了！”尼泊尔首相昌德拉躲到了在一处隐蔽的山坡，举着望远镜观察战况，喃喃自语。此时两架中国战斗机从他的头顶上方飞过，他和两位廓尔喀军军官全都伏下了身子，生怕被中国飞机上狂暴的机枪扫射。
廓尔喀军惨败，眼看尼泊尔的都城就要陷落，首相昌德拉心慌了，派尼泊尔的特使、亲近中国的尼泊尔亲王巴里斯威·克里·比克拉姆·沙阿去中国的军营里求和，蔡锷就回了一句话：“我们中国有句老话，叫‘庆父不死鲁难未已’，你们回去把首相昌德拉的人头献上，尼泊尔才有与中国议和的可能！”
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第202章 独裁者的末日（）
尼泊尔的特使、亲近中国的尼泊尔亲王巴里斯威克里比克拉姆沙阿从中国的军营回到首都加德满都，并没有告诉首相昌德拉蔡锷要他的人头，而是直奔尼泊尔皇宫秘密求见尼泊尔国王巴里斯威比尔比克拉姆沙阿，他还叫上了四个亲的大臣，一起在皇宫的密室里商量投降中国的事。；
从186年开始，亲英的廓尔喀军人拉纳家族发动政变，夺得尼泊尔军政要职，尼泊尔国王的大权旁落，拉纳家族世袭首相。半个世纪以来，一直都是拉纳家族操控尼泊尔政权，已经引起了尼泊尔的民愤和其他家族的不满，尤其是那些在政变者被拉纳家族屠杀了高官的世家。
克里亲王见到国王，低声说：“王上，英国人狼狈而逃，廓尔喀军死伤过半，现在是我们沙阿家族恢复权力的最佳时机。中国人的目标，蔡锷将军说只是昌德拉，只要我们杀了昌德拉，向中国人称臣，我们能恢复沙阿家族的昔日的荣耀”
尼泊尔国王巴里斯威比尔比克拉姆沙阿也早受够了首相昌德拉的飞扬跋扈，说：“叔父，那我们以什么罪名逮捕首相呢”
这时，尼泊尔内务大臣斯威特克尔拉姆尼特沙阿说：“欲加之罪，何患无辞拉纳家族执政这六十年来，搜刮民脂民膏无数，我们可以派人去抄昌德拉的家，他的府上肯定会有很多钱财，到时候向民众公布他们贪污的罪证。民众最痛恨贪污，一定会站到我们这一边。而且当年拉纳家族政变，杀死了四百多大臣，尼泊尔很多世家迫于他们独裁的威，表面上对拉纳家族毕恭毕敬，其实内心里对他们恨之入骨，他们对拉纳家族愤怒的烈火，只要一点火星，能将拉纳整个家族烧成灰烬”
诛杀拉纳家族，这么一件大事，是国王巴里斯威比尔比克拉姆沙阿想干以前绝对不敢干的事，他很激动，浑身发热，但他还是有一些疑虑，摇摇头，说：“首相府有上千廓尔喀军把守，我们皇宫卫队也三百人，打不过他们，这事能有把握吗昌德拉一向心狠手辣，搞不好我们会给自己招来杀身之祸”
克里亲王这时站出来，说：“陛下放心，老天爷站在我们这一边我打听过了，现在廓尔喀军中能打仗的士兵都去前线了，只剩下不到一百老弱病残在看家护院”
国王巴里斯威比尔比克拉姆沙阿还是不放心，说：“要是昌德拉从前线杀回来怎么办而且首相府城墙高大，易守难攻”
“微臣有一个主意”克里亲王胸有成竹地说。
克里亲王将自己的想法告知了国王，国王巴里斯威比尔比克拉姆沙阿听了大喜，这时才舒展眉头，三十年来，第一次挺直腰杆，像个君王那样发布圣旨：“昌德拉欺君罔上，玩弄权术，崇洋媚外，置万民于水火之中，贪污腐化，着立即抄家，财产充公家眷不分老幼，立即处死”
克里亲王连夜带着两百皇宫卫队的士兵，执行国王的命令。他先带人给首相府送去了二十坛美酒，说是国王念在首相在前线劳苦功高，为了迷惑拉纳家族，国王还赏赐给拉纳家族大量的黄灿灿的金子，珍贵的珠宝。
那一晚的后半夜，加德满都风高月黑，街道上的人早早闭了家门，两百个杀气腾腾的皇宫卫兵举着松油火把，冲进了首相府，见人杀，昌德拉家里二百多口人尽数被杀，拉纳家族血流成河，空气里到处弥漫着血腥的味道。当地民众听说这个独裁家族被血洗后，都说这是拉纳的先祖186年发动政变杀害首相、将军、大臣多人屠杀太多造下的孽果，更加笃信佛家讲的“因果报应，屡试不爽”。
此时，尼泊尔首相昌德拉还在前线负隅顽抗。尼泊尔虽然也练了一些新兵，但整体战斗力和晚清的旗军差不多，一打起仗来闭着眼睛往天上一通乱放枪，打完子弹撤退，战斗力可想而知，而中国的军队几乎不浪费一颗子弹，瞄准了再射击。中国的军队看到尼泊尔军队靠近立即用手榴弹去炸他们，见识到手榴弹的威力的廓尔喀军一见到中国的军队拿出手榴弹趴在地上不动，或者四处躲闪。
昌德拉的军队溃不成军，他不得不使出了绝招大象军。尼泊尔的大象军，也是一些廓尔喀军骑着一些战象出战，大象都用铁链拴着。
刚开始，上百头大象冲到中国的阵地，一阵狂踩，有的还用长长地卷鼻攻击，有一些大象跑到中国阵地上，掀翻了火炮。中国的军队第一次接触这种战象，乱了阵脚，后退了三里地。
蔡锷在山坡上看到这些战象军，有些恼怒，也没有什么好办法。最后，蒋百里想出了一个主意尼泊尔的大象兵出战，往这些大象的脚下扔象草。尼泊尔当地生长着5种以上的象草，高度约5到6尺，最高可以达到八尺，是大象最的食物。
蒋百里对蔡锷说：“尼泊尔战象，平时生活条件很差，所有的象舍都是木头的，也常常吃不饱，见了食物，大象很快停下前进的脚步，伸过长鼻子，把地上的象草一股脑都卷过去吃。这样，尼泊尔的士兵会成为中国狙击手的靶子。”
“这主意真是太好了你真是个天才”蔡锷拥抱着蒋百里，说：“我这下令士兵们去准备象草”
尼泊尔的大象军再次出战时，中国的士兵往地上扔象草，那些战象果然停止不前，任凭象背上的廓尔喀士兵拼命抽打也不动，中国的狙击手这时果断开枪，战斗持续了一上午，昌德拉的军队节节败退。昌德拉自己亲自到前线指挥也没有用。巴格马蒂河里还有恒河鳄和泽鳄，在河道旁的滩涂上，大约有十几条。体型大的泽鳄张着大嘴，露出锋利的牙齿，仿佛雕塑一样一动不动，鳄鱼什么都吃，一些掉进河里的尼泊尔士兵，被活活吞掉。
昌德拉在前线并不知道家里出了事，觉得打不过蔡锷的大军，往尼泊尔都城加德满都撤退。在半路上，拉纳家族一个浑身是血的家奴逃了出来，告诉了他真相：“老爷，不好了，我们家族的人全被国王的卫队杀死了”
“都死了你怎么不去死”昌德拉听到噩耗，想起来自己的妻子和儿女，两眼一黑，几乎晕倒。当即无心再战，他带着剩下的一千多名廓尔喀军匆匆杀回都城，他的家人已经全部倒在了血泊中，连看门的狗都被杀死了，直挺挺躺在地上，他家里的财物，也被洗劫一空
当时，沉沉的黑夜更加深了昌德拉内心的悲痛，他朝着漆黑的夜空大叫：“不报此仇，我昌德拉誓不为人”
“勇士们，随我杀去王宫国王的女人，财宝，都将是你们的”昌德拉骑着战马，厉声下令，他带着一千多廓尔喀军，举着通明的火把，杀向皇宫纳拉扬希蒂宫。
但是，尼泊尔国王和克里亲王早有所准备，纳拉扬希蒂宫此时大门紧闭，看守的士兵不管昌德拉如何喊叫，是不开门。尼泊尔军部大臣德斯比尔拉姆蒂尔沙阿还走到城墙头，朝昌德拉背后的廓尔喀军喊话：“昌德拉背叛王上，搜刮民财，从他家里搜出黄金十万两，珠宝无数，你们识相的话，快快将他擒拿，王上重赏黄金万两”
“德斯，你这奸贼你别白费心机了，我身后都是忠于我拉那家族的勇士快开城门，我或许大发善心，饶你不死不然，一旦我攻下王宫，我定将你碎尸万段”昌德�