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“太后若要跟朕提母子情份，不如先看看这个东西。”湛溪取出一张染血的旧纸条，丢给太后。
纸上所写，乃是太后给段天灵军师的密旨。段天灵之所以会被军师误导，以至朝廷损兵折将，险些大败——这一切，都是拜这一张纸条所赐！
当轻云把这张纸条交到他手上的时候，他才知道，多年母子情份，终于还是走到尽头了。
太后倒吸一口冷气，将纸条仅仅捏在掌心，面色灰白地抿着唇不说话。
“若是太后没有别的吩咐，朕就先去处理政事了。”湛溪冷冷说道，转身走出了康宁宫。
“皇上——”兰妃站起身，跟着追了出去。
☆、第192章 野心
“皇上——”兰妃接连叫了一声，让湛溪止住脚步。
“你有何事？”湛溪原本不想与她多说，但此刻也只能停下。
“方才太后娘娘说的那些话……”兰妃垂下眼眸。
“朕不会归咎于你，放心。”湛溪简短地答道。
“可是如今臣妾的父兄兵临城下，让皇上颇为为难，臣妾……臣妾没脸见皇上。”兰妃别过脸去，眼中闪现点点粉泪。
“不关你的事。”湛溪摇摇头。“这件事朕自会处理。既然你也知道此事与你家人有关，就不要插手了。只是这一次杜家犯了朕的大忌，朕恐怕不能再手下留情。”
兰妃低下头，喃喃说道：“臣妾明白……”
“你去陪着太后吧。她如今情绪不稳，别闹出诸多事端。”湛溪话里有话。这个时候，有个人看着太后，总要让他放心一些。已经到了节骨眼儿上，万不能节外生枝。
兰妃点点头，待皇上离开后，她转过头去对心蓝小声嘱咐了两句，不知让她去做什么，然后自己回到殿中。
康宁宫中仅剩一室沉寂。
“回来了？如今可算见识到皇帝的无情了？呵。”太后冰冷一笑。
兰妃的脸上没有一丝表情。
“这么多年，若连这点都承受不了，臣妾也走不到今天这一步。”
“哦？如今皇后已除，你还打算忍下去——眼睁睁看着那个女人坐上你梦寐以求的皇后之位？”太后挑眉问道。
兰妃有些吃惊地抬起头来看着太后：“你如何知道……”
“哀家看着你长大，你心中想什么，你以为哀家真的看不出来吗？”太后冷笑。“这么多年的隐忍，难道就是为了成全他和别的女人吗？”
“成全？姑母从小教导臣妾的，可没有‘成全’二字，臣妾也更加不知道，什么叫坐以待毙。”兰妃一步步走近，斜眼瞧着太后。
这种眼神，莫名的让太后生出一股寒意。
“连哀家都没招了，你能如何？”太后抬眸问道。
“你？你那点太后的威严，对于如今的皇上，自然不好用了。剩下的事情，交给臣妾就好了。至于太后你，是该好好休息休息了。”兰妃语气诡谲地说。
“你这是什么意思？”太后是聪明人，兰妃这语气，已让她感觉到不对劲。
“这后宫只要有太后在，六宫之主的地位永远都会受到牵制。臣妾好不容易离后位近在咫尺，可不想日后又称为第二个段璧珠。”兰妃幽幽地看着太后。
“你想对哀家下手？你敢！”太后坐直了身子，盯着兰妃。
“臣妾当然不敢。”兰妃摇摇头。“臣妾若是和太后一样，双手沾满血腥，岂不是白白的给后人留下把柄？臣妾可没那么傻。”
“你……你想做什么？来人，快来人！”太后大叫。
“哼，连花嬷嬷都被我支走了，这康宁宫早就变成一座空楼，谁也不会来救你的。”兰妃阴冷地说。
接着，殿门“吱呀”响了一声，心蓝领着个人走了进来。
太后仔细瞧着来人，是一张生面孔，五官却带着一丝熟悉。
这是苍梨在冷宫中曾见到的那名救护过僮昭仪的女子。
“她是谁？”太后向兰妃投去询问的目光。
“怎么，太后不记得我了？那当年你逼死我母后的场景，却可还记得清楚？”女子冷笑。
“你……你是隆铮太子的妹妹——红鸾公主？你还活着？！”太后瞪大了双眼。
“没想到吧？我不但活着，还一直都活在你的眼皮子底下。这个世界上，怕是再也没有比冷宫更好的藏身之处了。这些年来，我像狗一样的生活，提心吊胆，处处提防，就是为了等到报仇的一天。我原本以为那南宫苍梨会是个不错的人选，没想到她竟然为了皇帝，顾念你们的母子之情，毫不反抗，真是太让我失望了。”红鸾公主摇摇头，脑海中回想起她时常趁夜游荡在玉茗轩外的场景。“还好，让我遇到了兰妃。你大概做梦也不会想到，她会与我串谋，让我能亲手报得大仇。”她的脸上浮现出得意的笑容，端着手中的那碗药，一步一步走近太后。
“你、你们……”太后面色铁青，眼中透出绝望的光。“哈、哈哈哈哈，没想到啊……没想到哀家聪明一世，却亲手养出了一条白眼狼！哈哈哈，报应，报应啊！”
“太后放心，我杜家，会由我发扬光大。你，就安心的去吧。”兰妃说着，背过了身。
红鸾公主和心蓝上前，将太后死死按住，把药灌进她嘴里。
康宁宫中弥漫着浓重的药味儿，和女人的哀嚎，就好像那个下雪的午后，原本清静的佛堂，飘出了血腥味道……
“南、宫、苍、梨。”
兰妃一字一顿，双手紧握成拳。
她的目光，和今晚的月一样清冷无情。
涌动着不安的宫闱，传来了报信人匆忙的喊叫声。
“皇上——找、找到怜贵人和安王爷了！”
湛溪一个箭步冲上去，拉住对方，急迫地问：“他们还好吗？还……还活着吗？”
报信人连连点头。“方才有士兵来报，说、说是怜贵人和安王爷已杀掉逆贼杜希，此刻正在城外驻军处，可是……可是有叛贼突然杀掉了杜尚书，又俘虏了怜贵人和安王爷，如今……”
“什么？”湛溪拧起眉头。
“那反贼头目说，要皇上亲自前往，否则……否则……”
不必等报信人说完话，湛溪就拂袖吩咐道：“小顺子，备马！”
“皇上……”小顺子还想劝说，但他知道皇上的脾气，何况那是对他最重要的两人，皇上是无论如何都会去这一趟的。于是他只能点点头，下去准备。
湛溪走出宫门，迎面就遇到飞驰而来的战马，一名士兵上前来禀报。
“皇上，属下刚从边疆赶回来！”
“情况如何？从周边调过去的大军可赶到了？祺王他们支持得住吗？”湛溪一连串地问道。
“回禀皇上。我等奉命联系援军，可是忽然之间冲出一支强大的北夷军队，抢在我们前头解了祺王之围，如今我们已进入反攻阶段，形势一片大好，属下特来回报！”
“北夷军队？”湛溪迟疑了一下。想一想，自从瀚书出征以后，好像很久没有看到祺王妃了……他恍然大悟，不禁拍手叫绝。“果然不愧是尉迟潍雅！如今，朕便能心无旁骛了。”
出城直奔驻军处，三万大军正是不知所措，见到皇帝亲临，更是不知该喜还是该忧。
他们这次从战场上撤回，当按逃兵论处……
“各位将士们辛苦了。”湛溪开口第一句话，便让大家蒙住了。士兵们你看看我，我看看你，最后又齐刷刷地看着湛溪。“这次杜希对军队犯下大错，他也付出了代价。你们受军令牵制，驻军此处，如果你们还认真这个皇帝，想要为国尽忠，这次朕可既往不咎。”
大军沉默片刻，立马齐刷刷地答道：“属下甘为皇上尽忠，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好！”湛溪沉声说道。“那叛贼现在何处？”
“回禀皇上，叛贼俘虏了怜贵人和安王爷，在主将营中等候皇上亲临。”下面答道。
湛溪深吸了一口气，正要走上前，黑夜中蹿出一个人影。
“皇上！”叶潇拱手叩拜。跟在他后面的，还有那十大高手。
“你也来了？”
“属下奉命寻找怜贵人和安王爷的下落，一路追寻，便找来这里了。”叶潇答道。
“正好，随朕进去，会会这个神秘人。”湛溪说着，就躬身进了营帐。
那个人正背身站着，旁边站了几名忠心追随的侍卫，对湛溪他们持刀相向，还有几人看守着被绑住了扔在地上的苍梨和轻云。
皇上……他还是来了……
苍梨的心狠狠地抽痛了一下，抬眸望着湛溪。才匆匆相别，如今相见，为何却像过了几百年那么遥远？
“梨儿、四弟，你们没事吧？”湛溪关切问道。他抬头看着那背影，说：“你要见朕，如今朕就在这里，还不放了他们二人？”
“呵呵，你果真是来了。看来他们二人对你，真是重要得很。”庞征转过身来直勾勾地看着湛溪，似乎刻意要湛溪注意他的容貌。
“你是什么人？为何要这样做？”湛溪并没有立马反应过来，只是一味询问。
“你竟然不认得我了？哈哈、哈哈哈！”庞征大笑。“看来皇上真是够贵人多忘事啊！同样是兄弟，不是亲生的，就那么廉价，甚至不值得你记住吗？”
湛溪一愣，喃喃道：“兄弟……”他这才有心思留意起面前这个人的容貌。
那张脸饱经风沙，受到岁月的过度摧残，看得出来往前的日子过得极为辛苦，以至于湛溪辨认许久，才看出一点端倪。不过仅仅只需这么一点，他就惊住了。
“你……你是……大哥？”
“好一声大哥！你这一句，不枉我给你留下这么好的一件礼物了。”庞征扯起嘴角，露出诡异的笑容。
“你想做什么？”湛溪喝道。
庞征垂下眼眸，看着地上被绑的两人，目光幽幽地泛着冷光。
☆、第193章 威胁
半晌，庞征才抬起头来，用充满恨意的眼神看着湛溪。
“我不想做什么，相反，我还要送你一份大礼。再怎么说，咱们身体里也留着一半相同的血液。大哥知道，这两人都对你极为重要，我也没你们那么残忍，一定要赶尽杀绝。作为咱们兄弟重逢的礼物，我答应让你挑一个活下去。这二人之中，由你选择，谁生，谁死。”
“什么？”湛溪僵住了。
“怎么？对大哥的决定深受感动吗？哈哈，你可不要太感谢我。这也算是对你们一家人多年来赐予我的一切的回报。若不是你们，我又怎会是今日看尽了世态炎凉的我？又怎能做到如此洒脱？呵呵！”庞征怪笑起来。
“你心中有如此深仇大恨，谈何洒脱？”湛溪反问。
“哼！所以我一定要报了这个仇，才能得到内心的安宁。作为弟弟，你一定不吝帮我这个忙吧？”庞征挑衅地看着湛溪。
“你！”湛溪想要冲上去，却见侍卫将刀架在了苍梨和轻云的脖子上。
“唔唔……”苍梨被塞着嘴，只能对湛溪不断摇头。
若是因为他们，而让湛溪受制于人，备受凌辱和折磨……她宁愿自己去死！
“喔，差点忘了。这个时候，一般要有一段深情告白，才好帮助你作出选择才对。”庞征上前去，将堵住苍梨和轻云的嘴的布条取下来扔掉。“好了，现在你们可以求求你们的皇上，让你们谁活下去。”
“皇上，别管我！”苍梨立马叫道。
“梨儿……”
“皇兄，你无须想太多，让怜贵人活下去。”轻云斩钉截铁地说。
“四弟！”
“安王爷！”
轻云摇摇头。“我说过，现在是我偿还对皇兄欠下的一切的时候。何况有皇兄照顾你，我也能放心；这是最好的结局。”
“不可！”湛溪拂袖说道。“朕绝不能作出这种选择！”
“皇兄！”
“别说了！如果你还认朕这个皇兄，你就应该知道，朕说过的话，绝不更改！”湛溪拂袖说道。
“你不选？那他们俩可都要死！”庞征面目狰狞地说道。
“朕不会选的。你若要杀，要报仇，都冲着朕来。抢了你江山的，是朕，与其他人无关。你放他们走，朕可以任你处置。”湛溪平静地说。
“皇上不可以！”苍梨的眼中涌出泪来，也努力地忍住。这个时候，不可以表现出脆弱，那样只会让亲者痛仇者快，绝不能！
“皇兄你在说什么胡话？你是堂堂的北朝皇帝，一国之君，怎么能轻易说出‘任人处置’这种话？你是要为这个天下、为所有的黎民百姓活着的人，岂能如此瞻前顾后？何况皇兄现在只要做出选择就好了，臣弟绝无怨言！皇兄，你放心的选怜贵人吧，只有这样才是最好的选择！”轻云掷地有声地说道。
“朕若是连自己的妻子和兄弟都不能保护，还谈什么一国之君？”湛溪淡淡说道。他看向庞征，说：“人一开始没有办法选择自己的出身；有时候肩上担负的东西，让你对很多东西必须睁一只眼闭一只眼。对于皇室来说，兄弟之情、乃至骨肉亲情，其实都一样不堪一击。但这一次，朕要让他们知道，这是错的。再多的金钱、权力，也换不来爱情和亲情。你现在可以讨回朕欠你的一切，也当是朕为了母后做错的所有事情赎罪。其他人都是无辜的，没必要牵连他们。”
“皇兄……”
“你当真愿意替他们去死？”庞征挑眉问道，脸上的冷笑似乎变得有些僵硬，带着一丝质疑和试探性的意味。
“是。”湛溪毫不犹豫地答道。
庞征“哗”地抽出刀来，指向湛溪的咽喉，用威胁的口气说道：“你真的不怕死？你可是皇帝，死了，就什么都没有了。”
“比起皇帝这个身份，我更想做一个好丈夫和好兄长。也许你不会相信，在小时候，我们兄弟几人相处，我从未想过对你要取而代之。若当初继位的是你，或许我不会失去那么多。觅儿、叶老统领、孩子……”他垂下眼眸看着苍梨，只是想告诉她，他从来没有想过不要那个孩子。“还有……曾经为了保护她的孩子们在深宫中苦苦求生的……那个母亲。那个时候，她还不会出卖自己的孩子来谋求权势。这一切，都是因为那把该死的龙椅，你根本就不知道我有多狠它！”湛溪说到此处，竟然咬牙瞪着庞征，好像他承受的这一切都是因为庞征没有保护好他自己的皇位。
“这是你自找的！”庞征被他一席话激得心绪汹涌起伏，将手中的刀送出一寸。
湛溪的咽喉被划出一道鲜红的口子，他却连眼睛都没眨一下。
“皇上……”苍梨想要站起来，腿上却没有气力，疲软地颓坐下来，只能靠跪着挺直脊背来将他的脸看得更清楚一些。“不要，你不能这么做，我不准你死！这个世上，我只有你一个人了，如果没有你，梨儿活下去还有什么意思？你若有任何意外，梨儿是不会一个人独活的！”
湛溪抬起手来，轻轻摸着她的发，一丝哀伤从他的眉眼间流淌出来，他喃喃地说：“我曾经答应过你的，这次可能真的要食言了。可是在此之前，我从未想过要有负于你。如今，我对你的亏欠，要留到下辈子来偿还了。”
“我不要下辈子，不要下辈子！我不准你离开我，我会恨你的！”苍梨的眼泪终于止不住地淌下来。
湛溪半跪下来，将她一把拥入怀中，紧紧地箍住，如同将要揉进自己的身体里，与她融为一体。
“对不起……对不起……”
“北、野、湛、溪。”庞征仿佛奸计被人拆了台一般，面色扭曲。“你以为我会让你这么轻松的死吗？这么多年，我过着什么样的生活，你一条命就能补偿吗？你们母子对我欠下的血债，凭你一条命化解，休想！”吼着，他眼色通红地抓着大刀砍过来。
“住手！”门口传来铿锵有力的呵斥声。
护驾的士兵们已经挤到了门口来，虎视眈眈；他们中间分开一条路，走出了兰妃。她手上抓着的，是被五花大绑的红鸾公主。
庞征先是一愣，盯了红鸾公主半天，这熟悉的面容——每日每夜在他的梦中流着泪的叫他哥哥的面容。
“哥哥，救我……”
“哥哥，我不想死……”
“快跑，红鸾，快跑！”
庞征打了个寒颤，睁着一双血红的眼睛看着红鸾，颤抖地问：“你、你是……”
“唔唔……”红鸾流着泪看着庞征，苍白的脸上没有一丝血色，眼中却充满了惊喜，却也布满了痛苦。
为何，兄妹重逢，却是这样的情景？
“隆铮太子，好久不见。”兰妃淡淡笑道。
“兰妃，你来这里做什么？这里很危险，快离开。”湛溪厉声说道。
“皇上，臣妾知道你来这里救怜贵人和安王爷，所以赶来相助。”兰妃铿锵说道。“隆铮太子，你可还认识这个人？”
庞征盯着红鸾，双肩颤抖的说不出话来。
红鸾向他摇摇头，别过脸去。这个时候，她宁愿哥哥永远不要认得她。
“当年太后想要斩草除根，对你们一家赶尽杀绝，我父亲却不忍心对一个小女孩下手，便将她藏匿在冷宫之中。如今，我用她的命，来换你手中的人命，你可愿意？”兰妃问道。
“你父亲？哈哈、哈哈哈！杜沈言救下红鸾，只是为了给自己留一张底牌吧？没想到，他却已经先死在了我的手上。”庞征冷冷地笑。
他原本以为兰妃会很吃惊和痛苦，可她却只是无情地勾出一抹笑容，说：“哦？那可真是要感谢你替我朝除掉了一个图谋不轨的叛徒，这样一来，倒让皇上和本宫省事不少。”
庞征一愣，不解地看着兰妃。这个想来以贤良淑德著称的女人，竟然说出这样六亲不认的话来，未免让人有些不可置信。
“你……”他又指着苍梨和轻云，说，“这两个人杀了你的亲哥哥，你却反而要救他们？”
“哥哥他罔顾军纪，害祺王爷身陷险境，自然该死。怜贵人和安王爷，只是情急之下先斩后奏罢了，有何不可？”兰妃依旧面无表情。
“你……”庞征蓦然词穷。
“不要多说废话了。如今大军就在帐外，你插翅难逃。如果你负隅顽抗，大不了鱼死网破，若你孑然一身也就罢了，但……”兰妃睥睨了一眼旁边的红鸾，又接着说，“如果你肯退步就范，接受本宫方才的条件，本宫可向你保证，皇上一定会让你们兄妹二人安全离开。如何？”
湛溪抿唇看向兰妃。此刻的她，似乎有些不一样。
“……”庞征蓦然握紧了手中的刀，使得帐中一片凝重的气氛。他看了看湛溪等人，又看了看兰妃手中的红鸾，如今面对最艰难抉择的，却变成了他。
报仇和拯救自己唯一的血亲……
“啊——！”庞征红着双眼大吼一声，一刀向着苍梨砍了下去。
☆、第194章 真相（终章上）
绑着苍梨的麻绳应声断开。
庞征再一挥刀，同样砍断�