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“那就对了。听说令妹在那次病历中，因为偷吃了忌食之物，差点丢了性命？如今更是满身疮疤，所以一向被养在深闺不得见人，可对？”小顺子继续问道。
说来一般人提到自己亲人受过的伤害，都会流露出一些悲戚和怜悯的色彩，宝贵人虽然极力想要表现出自己有点伤感，但那眼神却是冷冰冰的，似乎丝毫不以为然。
“那又如何？”
小顺子深吸了一口气，看向皇上。
湛溪接着问道：“那你可还记得，当时她是吃了什么东西？”
“她？”宝贵人细想了一下。因为前不久才跟翠嫔提起过，所以想起来也并不费劲，很快她就答道：“好像是虾之类的东西。”
“那就是，你并不否认，你知道出水痘的人不能吃虾类的食物了？”玉颜目光凌厉地问。
“我当然知道了……”宝贵人话说到一半，忽然才反应过来什么，大叫道，“你们该不会怀疑我利用这一点去害怜贵人吧？天地良心，我可是好心好意去看她，我要当真想害她，会蠢到这么明目张胆的吗？皇上，臣妾是冤枉的啊，臣妾从来没有想过要……”
“好了，朕还没说什么，你倒是废话连篇。”湛溪皱着眉头喝止住她。
宝贵人碰了个钉子，便不敢再多嘴。
湛溪转向玉颜问：“你怎么看？”
“回皇上。奴婢认为，宝贵人说的并不是假话。若她当真想用这些虾饼来谋害怜贵人，就真是蠢到无可救药了。不过也不排除，她实在是太过聪明，正想着用这样的方法来替自己洗刷嫌疑。”凌玉颜分析说。
湛溪继而问道：“小顺子，朕方才让你去查的事情怎么样了？”
“回皇上。奴才已经吩咐下去，若是查到头绪便来璎珞阁回话。”小顺子躬身说道。
湛溪点点头。见众人都流露出不解的表情，他也并不想卖弄关子，径直说道：“方才已经查过，御膳房并未囤过这种对虾，必然是有人从宫外购得。只要查出此人是谁，真相自会大白。有人想在朕面前玩弄心机，朕可没那么多时间陪你Lang费。”他眼角的余光正瞥着满脸冷汗的翠嫔。
不过一会儿，就看见两名侍卫架着一个总务府的小厮进来了。
“参见皇上！”
俩侍卫将人往地上一扔，向湛溪行了个礼。
“这就是我们要找的人？”小顺子问道。
“是。属下按福公公的要求查过，正是此人从宫外购得了对虾带进宫来。”
那跪在地上的人立马嚎啕大哭，连声求饶。
“皇上饶命啊，皇上饶命。奴才并非私相授受，只是受翠嫔娘娘所托，一心想要帮忙而已。皇上饶命啊，奴才再也不敢了！”
翠嫔倒吸一口冷气，脸上冷汗成河。
“皇上，奴婢看，这个人倒是不知道自己买来的对虾是要干什么用，就是不知道，翠嫔娘娘知不知道自己买来的这些对虾被用来做了什么呢？”玉颜冷笑着问。
“皇上！臣、臣妾无知，臣妾原本只是想着，这、这怜贵人是南方人，若能做一些家乡小吃，定能缓解她的病情，所以……所以才自作主张让人买来对虾。臣妾并不知道怜贵人不能食用这种东西啊！皇上，请念在臣妾无知的份上，饶过臣妾这次吧！”翠嫔“噗通”跪在地上，哆哆嗦嗦地求饶。
“翠嫔娘娘你……”宝贵人惊诧地睁大眼睛，似乎还没搞清楚事情的来龙去脉。
“照你这说法，我们还得感谢翠嫔娘娘你的‘用心良苦’了。璎珞阁和玉茗轩素来没有交往，你却为了我家主子如此用心，实在是其情可悯。就是不知道，为何你精心准备的虾饼，会跑到宝贵人的篮子里呢？”玉颜阴阳怪气地问道。
“是啊，还请翠嫔娘娘好好解释解释吧，免得皇上误会了你。”莲蓉也在一旁添油加醋地说。
“这、这……这兴许是小厨房放置的时候弄错了，才……皇上，臣妾等都是无心之失，还请皇上宽恕。相信怜贵人宽宏大量，也不会计较臣妾们的过失。”翠嫔以为说一些苍梨的好话，就可以巴结到皇帝，笼络那两个丫鬟，却不想她这番话反倒惹恼了凌玉颜。
“不计较？就因为我家娘娘宅心仁厚，所以你们都觉得她好欺负，才会如此肆无忌惮是不是？我看你们这种人，就是赐个凌迟处死也不为过！”
“玉颜姐……”莲蓉睁大了眼睛，没成想玉颜会这么生气。
“别管我。我只是一时忍不住。娘娘她好脾气，不愿与人为难，才会纵容了这些凶手。再这样下去，真不知道……”玉颜说着，手掌都捏成了拳头。
像苍梨那样的丫头，如何能在这险象迭生的后宫里生存下去呢？
“你说得没错。毒害后宫嫔妃，原本就罪无可恕。”湛溪冰冷地说道。
“皇上……皇上！臣妾是无心的啊！”翠嫔大叫道。
“臣妾也并不知情啊，皇上！”宝贵人生怕被连累，慌慌张张地说。忽然她想起什么，抬起手来指向翠嫔，大骂道：“不对，是你，是你想陷害我！翠嫔娘娘，臣妾跟你无冤无仇，你为何要这样做？”
“你说什么？”翠嫔心虚地别过脸。
宝贵人一下子充满了怒气，大声说道：“是，是你想陷害我！皇上，这个女人，她是故意的！她听臣妾说过舍妹染疾之事，一心效仿，还想嫁祸给臣妾。皇上，都是这个女人做的，请皇上主持公道啊！”
“真是好一出一石二鸟之计。”凌玉颜看着翠嫔喃喃说道。
“我……我……”翠嫔哆哆嗦嗦地说不出话来。
“你还有什么话说？”湛溪冷冰冰地问。并不等翠嫔回答，他便接着说道：“来人，将这个蛇蝎妇人打入死牢，秋后问斩，不必再审！”
“是！”两名侍卫又上前来，将大声哭喊的翠嫔拖出了门。
湛溪仍是坐在位置上，久久地不动弹。
在他身边，想让苍梨过几天安生的日子，真的就这么难吗？
☆、第165章 太后的刁难
夜色中少了一轮月亮，显得黯淡许多，唯有雪的光泛着惨淡的白，照亮了这宁静的世界。
门前的灯笼也被风吹得摇摇晃晃。
“时辰不早了，熄灯吧。”湛溪说着，起身搀着苍梨往床边走去。
“是。”莲蓉领命出门，刚到门口，却见几个人走了过来。
为首的便是康宁宫的花嬷嬷。
莲蓉心中一惊，要让她们看到主子现在的样子可不得了！她赶紧上前去拦住她们，一面大声说道：“花嬷嬷，您这是干什么？主子已经休息了。”
“我是来找皇上的。”花嬷嬷面无表情地说。
“皇上也睡了。花嬷嬷有事，还是明天再来吧！”莲蓉答道。
“放肆！你敢拦我的路？”花嬷嬷厉声呵斥道。
“这里可是玉茗轩。你深更半夜闯进来，谁知道你安的什么心？”莲蓉拼命阻挡着。
“好一个嘴硬的死丫头！”花嬷嬷说着就扬起了巴掌。
“何人在外喧哗？”湛溪的声音幽幽传来，止住了花嬷嬷的手掌；闻声就见湛溪从屋里推门走了出来。
“皇上。”众奴仆见状也都安分下来。
“深更半夜在外吵嚷，成何体统？”湛溪冷冷喝道。
“奴婢知罪。”莲蓉赶紧认错。“可是花嬷嬷她们闯进来，奴婢拦都拦不住，打扰了皇上和主子休息。”
“哼！”花嬷嬷闻言不屑地白了莲蓉一眼，仿佛是在说：以为用皇上就能压住我吗？
莲蓉也不满地瞪了回去。在康宁宫仗势欺人也就罢了，如今都跑到玉茗轩来撒野了，她这小丫鬟也咽不下这口气！
湛溪看着花嬷嬷，却似乎是看到了另一个人。他便试探着问：“花嬷嬷深夜到此，想来必是太后有什么吩咐了？”
“皇上英明。”花嬷嬷皮笑肉不笑地答道。
莲蓉轻轻哼了一声，就知道那个老妖婆不会一直沉默下去。现在不知道又想耍什么花招了。她可记得上次那一桌鸿门宴害得主子和皇上有多惨！这些日子听说太后卧病，她不知在心里咒骂了多少遍，巴不得太后就这样归西了！虽然这么想有点不厚道，但她实在是不想看到两个相爱的人好不容易走到一起，又因为那个老妖婆的手段而产生阻隔。
花嬷嬷却不管对方作何反应，继续说道：“太后久病卧床，心中挂念皇上。趁着如今清醒，便命奴婢前来召见皇上，想要见皇上一面。还请皇上念在母子之情，乘夜前往康宁宫一趟吧。”
“这么晚了去打扰太后，似乎不太合适吧？”湛溪犹豫道。他似乎已经猜到太后打的是什么主意，便不愿动身。
“太后难得想见自己的儿子一面，难道皇上眼里就只有怜贵人，连太后都不管不顾了吗？这样要是传出去的话，不止对皇上的名声不好，对怜贵人，恐怕也有所影响。”花嬷嬷躬身说道。
既然她有心拿苍梨出来说事，必然也是做好了万全准备前来。湛溪断不能不顾苍梨，也就只能乖乖照着去做。这样的招数——用自己的媳妇来威胁自己的儿子，怕是也就只有太后能做出来了。
“花嬷嬷言重了。朕只是怕打扰太后。既然太后有此雅兴，朕定当奉陪。”湛溪幽幽说道，却刻意加重了“奉陪”二字。说罢他就径直走出来，中途只停顿了一下，对莲蓉吩咐说：“进去好好守着她。没有朕的许可，谁也不许靠近。免得，病情扩散。”
“是。”莲蓉自然明白湛溪的意思，笃定地点点头。若太后的意图是调走皇上之后，再派人来突击，那她一定打错了算盘。只是，难道太后已经开始怀疑什么了吗？
若真是如此，那可就真的大事不妙了。毕竟这里是后宫，躲得了一时，躲不了一世。
所以湛溪去康宁宫这一趟，也不全然是被动的。他也有他想弄清楚的事情。
“儿臣参见母后。”
他看见太后从寝殿的屏风后面由兰妃搀着出来。
似乎与他想象的不差。
“刚才的事情，哀家都听花嬷嬷说了。看来以后哀家想见一次皇上，还得先于怜贵人好好商量之后才行。”太后坐上卧榻，找了个比较舒适的姿势，半靠着，还有点病恹恹的模样。
最近这一场病，着实将她折磨得不轻。
湛溪面无表情地答道：“母后这样说，可是要折儿臣和梨儿的寿了。儿臣一心为了母后的健康着想，却不知是哪些搬弄是非之人在母后面前离间我们母子的感情，要是让朕查到，定不轻饶。”说着，幽幽地看了一眼花嬷嬷。
花嬷嬷打了个寒颤低下头。她在玉茗轩耀武扬威，并不代表她不知道皇帝是个什么样的狠角色。纵然她现在仗着有太后，可没人能逃得过阎王爷的召唤。
太后摆摆手说：“皇上的一片孝心，哀家自然明白。可这后宫里旁的人，除了像玉莲这样心善还顾及着哀家这老婆子的身子的，恐怕也没有了。孰是孰非，哀家还没老糊涂，分得清！”
“太后乃六宫之主，何人敢对太后不敬？母后近来久居深宫，是不是听了什么流言蜚语，才会胡思乱想？这后宫里，都盼着您尽早恢复健康呢。”湛溪不紧不慢地答道。
“呵，恢复？”太后喃喃着冷笑了一声。
“是啊，太后，大家都很关心你呢，可不许说那些丧气话。”兰妃从旁说道。
太后拍了拍兰妃的手，说：“哀家就是觉得你太心善，看不清楚这后宫的是是非非，这些年要不是有哀家在你身边，你该是会受到多少欺负？”
“姑妈，皇上那么英明，有他在，谁敢欺负臣妾呢？”兰妃帮腔说。
“皇上？皇上的心，已经被别人给迷了，连哀家这个母亲都退居第二位了，哪还顾得上你？哀家听说，皇上已经快两个月没有踏足过康定宫了，可是当真？”太后挑眉问道。
兰妃闻言面色一变，低下头，喃喃地说：“这些日子怜贵人旧病缠身，皇上他也是……”
“哀家卧病许久，可也不见皇上这么勤快啊！身为君王，不思进取，流连女色，真不知是当皇帝把持不当的错，还是那狐狸精狐媚惑主的错。总之，国之不幸，往往始于此。”太后连声哀叹说。
“太后……”兰妃不由急了，想为皇帝分辨什么，可看着太后有些渗人的眼神，竟也不敢再说话了。
太后就是故意这么说，她想要的，是皇帝的反应与回答。
“看来太后卧病数月，对康宁宫外的事情可是丝毫没有落下。”湛溪用不高不低的声调说道，听来却让人有一种阴森的感觉。
“哀家也只是听说。这怜贵人盛宠的风头，可是都溢到哀家这康宁宫来了。哀家再不过问，怕是这后宫都要易主了吧？”太后冷笑着说。
湛溪全然可以确定，这次太后确是又冲着苍梨而来。刚经历了璎珞阁的虾饼事件，湛溪心内原本就烦躁不堪，对苍梨的保护态度更为强硬。太后偏偏在这个时候插上一脚，让他原来对太后的警惕又提升到极致，脸色不由变得难看起来。他记得他很早以前就对太后说过，这辈子他对她唯一真诚的恳求，就是容许他保护他心爱的女子——南宫苍梨。但如今看来，太后似乎已快要忘记他们之间的这个约定了。
“那太后是否还听说了一些别的事情？比如……祺王妃，也就是北夷的公主尉迟潍雅，中毒之事？”湛溪抬起眼眸来，幽幽地看着太后。那双冰冷的眼眸里的光，就好像烛台上的蜡烛一样，灼了一下太后的心，让她感到一丝疼痛。
“皇上提起这件事，难道是要责怪哀家这个做母亲的失职？”太后狠狠地瞪了一眼湛溪，声音也有些颤抖。“觅儿做出这种事，的确是让我皇室颜面尽失。可是，从你们出生，到将你送上皇位，以至如今一个个都长大成人，哀家可以说是尽心尽力的为你们打点一切。当你们还小的时候，哀家可以为你们周全一切，可如今，哀家是老了，管不住你们了。皇上难道还要求哀家这一副苍老的病躯，去做更多的事情吗？别忘了，她不仅是哀家的女儿，也是你的妹妹。你若要追究哀家的责任，何不先问问你自己又做了些什么？”
是啊，他这个做哥哥的，明知道觅儿对瀚书怀着怎样的心思，却还是同意了瀚书和尉迟潍雅的婚事，说到底，这件事他脱不了干系。
可是湛溪并不想跟太后讨论孰是孰非的问题。他只是摇了摇头，平静地说：“母后似乎太过激动了。不过你说得没错，若要论责任，你与儿臣都不清白。可儿臣想说的是，这件事情并不需要追究谁的责任，包括觅儿。若是母后对外面的一切事情都了如指掌，想必也一定知道儿臣为何这样说。祺王妃清醒过后，主动请求赦免了觅儿的罪责，才让事情不被扩大化，没有引起两国争端。”
“那又如何？或许哀家的确应该感谢祺王妃的宽宏大量，保住了两国和平和我北朝皇室的最后一点尊严。”太后并不知道湛溪想要表达什么，便也就顺着说。
“太后你错了。你首先应该感谢的人，是南宫苍梨。”湛溪淡淡说道。
太后似乎一下子愣住了。她以为事情尽在她的掌控之内，可皇帝的答话，却超出了她的认知范围。
感谢……南宫苍梨？
☆、第166章 表态
“皇帝你这是什么意思？”太后将信将疑地问道。湛溪既然敢这样说，就一定有他的主意。至于太后能不能接受，那又是另一回事了。
大殿上的气氛有点闷，太后和皇帝之间的眼神，就好像横穿宫殿的利刃，将这种沉闷切割成几块碎片，每一块都覆盖着一种挣扎和寂寞。
“祺王妃身中之毒，乃是南疆特有的蛊毒，儿臣在北朝遍寻名医也不可救。若非梨儿求来药方，如今北朝和北夷恐怕已是战火连天。至于祺王妃是何等角色，相信太后也有耳闻。你以为，她当真会心甘情愿的饶过一个一心想要她命的人？只是梨儿救她一命，恳求她一命换一命，她才肯答应饶恕觅儿的过错。所以，是梨儿救了儿臣的妹妹，母后你的女儿。”湛溪波澜不惊地说。这些事情他似乎原本不打算用来宣扬，毕竟尉迟潍雅中毒之事必须保密。但既然太后如今要对苍梨兴师问罪，那他只好“以功抵过”了。可是，苍梨到底有什么错呢？她只是来到了一个原本不属于她的地方，爱上了一个原本不该爱的人。要说错，是错在世人都太自私。他自私的想要拥有她的爱，而太后自私地想要保住权力，整个后宫都自私地抢夺着各自需要的东西。或许苍梨也是，对于别的嫔妃来说，她自私地占有了皇帝全部的爱，并不想放手。
沉默仿佛让人感觉到窒息。
太后也蓦地语塞，好像半晌没有回过神来。这的确是她料想不到的事情。而湛溪说的若是属实，自己再刁难苍梨，似乎就会显得理亏。哪怕别人不会知道，但面对皇帝的时候，自己也就不再那么理直气壮。
不过太后的心思，绝没有这么简单。她沉思片刻，便说道：“皇帝如此说来，那南疆蛊毒尤为独特，觅儿她身在深宫，又如何能得到？这宫里与南疆有关系之人，恐怕……”
也只有南宫苍梨了吧？
湛溪早料到太后会这样说，不紧不慢地答道：“太后所问，正是朕在追查之事。在婚礼前夕见过觅儿，并且能够取得觅儿的信任，教她毒害之术的人，就算觅儿不肯说，儿臣也会一个一个地排查出来。”
太后深吸一口气，看来湛溪来见她，便是已经做好了完全的应对之策，再对这个问题争论下去自己也讨不到什么便宜了。
“皇上深谋远虑，哀家果然是没有白教你。想来，皇上对于前朝后宫之事，也有自己的决断，无须哀家多嘴了。”
太后冷冷说道。
湛溪听得这酸溜溜的话，心里有种烦闷的感觉。明明是两母子，一言一词却都是在勾心斗角，难道太后就不会觉得累吗？他拱手说道：“儿臣还年轻，许多事还需母后关照。只是对于梨儿，希望母后记得曾答应儿臣的话。儿臣妥协得已经太多，这个女人，儿臣拼尽全力也会保护她。”
幽暗的烛光照在了兰妃的脸上。她垂下眼眸，轻轻地叹了口气。
太后瞥了她一眼，继而深吸了一口气，对皇帝说道：“皇帝有心护她，哀家也不能多说什么。但还请皇上不要忘记分寸。你既然决意给她恩宠，那么有些东西，她就必须舍弃。恩宠与地位，永远不能得兼，皇上应该明白哀家的意思。”
“太后想要什么，朕比谁都清楚，所以你大可放心。”湛溪忽然用了生疏的口吻，他眼里的太后，一如很多年以来，太后的名号已然盖过了母亲的身份。或许他和她，都已经迷失在深宫的游戏规则里面。
太后沉�