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“小丐爷？”那位李公子忽然笑了，轻谩道：“一个小叫花子，你们竟然也尊称爷？”
“钱通，既然你受制于族人，本公子自己处置便是”，言毕轻喝道：“把这个小叫花子扔出去。”
两个护卫闻言而动，向小乞丐欺身过去，却见那小乞丐只是斜眼冷观，蛮乎之状。
“谁敢动他？”钱掌柜见状一声断喝，竟与酒保二人同时上前欲阻拦那两名护卫。
两名护卫觉察不对，马上回身，将刀半抽出鞘，紧盯着掌柜与酒保，但得自家公子发话，便要恶行相向。
那李公子大怒：“莫非你等要造反不成？”
叶知秋几人与其余食客俱觉得那李公子一行欺压良善，免不了不平心起，叶知秋已然准备出手相救了。
“都别动，都别动”却见那小乞丐径自站起，拦住掌柜与酒保，对掌柜揖道：“掌柜的，我自走便是，何必闹的大家都吃不了饭，浪费了你这里的美味佳肴，我师父劳烦掌柜与老掌柜带个问候，我这便走就是。”
不待掌柜搭话，便又到那李公子身边作揖道：“小叫花碍了公子的眼，扰了公子的兴，实在是不该，给公子赔罪了，不劳公子费力，小人这就滚！”
说完便低眉顺眼唯唯诺诺的向外走去。
没走几步，却见那轻裘短刀的黑衣人横摆一步，立在门前，兀自挡住了小乞丐的去路。
小乞丐一愣：“这位大爷，究竟是要小人走还是留？”
那黑衣人并未理会，只是沉声说道：“公子，你的金牌。”
那李公子一愣，手向腰间摸去，心中一惊，随即明白过来，怒喝道：“小叫花子，想死？将金牌交出来。”
只见那小乞丐反应极快，反手一甩，一物已从袖中向上抛出，随即就地一滚，欲从那黑衣人身下滑过逃出。
不想那黑衣人并未理会那抛出的东西，伸腿一扫，便已将小乞丐拦下，那小乞丐身形瘦小，一拳冲向黑衣人肋下，却被那黑衣人随意化解，伸指一点，直取小乞丐颈后，这一指看着指骨铮铮，刚烈无匹，若点中小乞丐颈后要害，势必性命难保。
众食客见状轻声惊呼，眼看已经要点中小乞丐，却见一物激射向那黑衣人，那黑衣人闻得耳后风声作急，急忙抽臂回身，一指点去，那激射之物空中碎裂，却见是一个茶碗。
那小乞丐却是已经机灵的跃回了掌柜钱林身旁。
众人都被这一幕变化惊呆之际，只听得顽笑声起：“嘻嘻，叶哥哥，你把筷子放下吧，本女侠打头阵了！”
叶知秋看看手中还未抛出的筷子苦笑一声，那黑衣人阴沉沉的扫过三人：“你们是何人，要为这小叫花子出头？”
秦白露率先出手，并未答话，却回了黑衣人一个大大的白眼。
秦白露本来就俏皮可爱，这一下白眼却是显得愈发的惹人，众人不由得呆了一下，而那黑衣人却是心中一滞，更加气结，眼神一冷，便欺身向前，不想脚步刚动，叶知秋手中的筷子已然激射过来，“嗤”的一声，斜刺入黑衣人脚下的地面，只露了半根在外。
那黑衣人一愣，却见叶知秋道：“我们三人只是过路之人，本不欲多管闲事，只是这位兄台对一个小乞丐下此重手，有违武道，恐怕不妥，所以才出手拦下，并无它意。”
黑衣人看了看脚下插着的筷子，伸手抽出了身上的两柄短刀，抬头阴冷的望着叶知秋，并不答话。
那李公子已接过护卫送来的金牌收好，随即轻咳一声，对那黑衣人道：“常山，把刀收起来，大家行走江湖，见面即是缘分，谈笑一番，交个朋友岂不更好！？”
转头面带笑意对秦白露道：“姑娘，在下的金牌被这小叫花偷走，若不阻拦，如何寻回？只是这金牌干系重大，非是我等难为这小叫花！”
结果又是一个大大的白眼。
那李公子并意的一笑：“姑娘，在下李文城，家父乃是湖广总兵行都司指挥使，此次我奉朝廷之命前来讨贼平叛，不想在此处遇到姑娘，方才这一番争执，也是缘分，敢问姑娘芳名？”
众人望着李文城，明眼都识得，这是看上这个小姑娘了，众人心中都暗暗鄙夷，却又有些替这小姑娘担心，湖广行都司都指挥使乃是朝廷大员，手握数万重兵，实在是惹不得。
李文城见秦白露故意不理不睬，也不管秦白露身旁的秦元庚和叶知秋已在皱眉冷眼，又耐了下性子，刚要再问，不想旁边秦白露眼珠滴溜乱转，随即面色微红，伸手挎住了叶知秋的胳膊，顽劣道：“叶哥哥，他怎么那么讨厌？”
秦元庚见妹妹如此，怒气只余也是暗赞秦白露机灵。
李文城却是眼神一冷，恨恨的盯着叶知秋道：“你们究竟是什么人？难道是流贼同伙么？”
叶知秋还未答话，旁边秦元庚闻言竟竖眉低喝一声：“滚！”
原来秦元庚也不欲把事情闹大，不想这李文城竟把注意打到了自己妹妹身上，又污为流贼，逆鳞被掀，如何不怒。
众人闻言心中一阵喝彩，心中惊皆道，这三个人什么路数，如何连统领湖广地方军务，手握数万兵马的湖广行都司都不放在眼中？
“常山，给我擒下他们”李文城脸上再也挂将不住，对黑衣人命道。
黑衣人常山身形还未动，秦元庚却掏出一块玉牌晃了一下，放回身上厉声对李文城道：“再不滚打断你的腿。”
李文城尚未反应回来，黑衣人常山却脸色阴郁的轻声道：“公子，是镇西府秦家的人，都是高手。”
李文城闻言已知今日无法沾了便宜，一脸的阴晴不定，片刻恨声道：“我们走！”
几人拥簇着隐怒不发的李文城向外走去，那钱通也忐忑不安的跟在后面。
如此戏剧逆转，直看得众食客云山雾罩，纷纷猜不透如何回事，只猜得叶知秋三位来头不小，起码连湖广都司府都要避让三分。
那一行人出了酒楼，李文城恨恨问道：“常山，留不下他们吗？”
“公子，单是那个丫头扔碗那一招，武功已不差我几分了，另两人绝不会比那丫头弱，尤其那掷出筷子之人，”常山顿了下，握刀的手不由得多了几分力道，眯着眼睛道：“公子，酒楼地面乃是青石铺成，你看他掷出的筷子已然插入一半，乃极速所致，筷子穿青石而不碎，是加了内力在上，仅这一招，我便接不下来。”
常山又停顿片刻，复道：“是高手！”
“如果只是普通江湖儿女，哪怕是名门大派之后，便是调遣兵力，也要留下他们，只是没想到会是秦家的人，秦家乃是本朝功勋，太祖敕封，朝中颇有声名；若调兵强行留下，必会传出风声，一旦秦家知晓，则后患无穷啊！”
常山道：“公子，不若我安排人盯住他们，再寻机会可好？”
思索片刻，李文成道：“不用了”他脸色阴沉的摆摆手：“既然已经知晓是秦家的人，迟早找回来便是。。。。。。”
说罢森森的瞄了忐忑不安的钱通一眼，阴测测一笑，径自往镇外走去。
却说醉客居里，众食客已然看完了热闹，纷纷坐下，边尝菜品酒，边悄然议论方才的事情。
三人也重新落座吃喝，但周围食客刚经历了那一场跌宕变化的好戏，纷纷将好奇的目光投向他们，倒是让三人感觉许多不自在了。
这时，掌柜钱林走过来，抱拳先谢过刚才援手之举，忧心对三人道：“三位少侠，刚才虽然镇退了他们，但他们可是都司府的人，只怕这时已然在调遣手下寻仇了，三位少侠当速走才是。”
“钱掌柜莫慌”秦元庚笑道：“无妨，他们不会回来。”
“这。。。。。。”
见钱林仍旧有些忧心，秦元庚道：“钱掌柜，放心就是，我们自有把握，那几人决然是不会回来寻仇。”
钱林见秦元庚说的自信，这才心下稍定，施礼道：“如此便好，在下想请几位楼上一坐，以略表谢意！”
三人看了看，周围食客看得他们颇不自在，便谢过钱掌柜随他上楼寻了雅间坐下，那掌柜钱林方表过谢意后，问道：“三位少侠路过此处，却不知要去往哪里？”
“我等要上无禅寺！”叶知秋道。
“哦，无禅寺在羁縻山深处，云遮林密，况且路途皆峭壁危崖，甚是难寻，不过，那小丐爷倒便是住在羁縻山中，不若你们随他前往，也走的方便些，不知几位意下如何？”
却不料门外接话道：“几位随我进山便是，我自小便在羁縻山，路熟的很，阿苦自然将几位带到！”
随着声音进来一个脏兮兮的小脑袋，自是那小乞丐。
叶知秋微微一笑，唤他过来坐下，轻声问道：“你叫阿苦？”
小乞丐点头承认。
“那好，你且随我们吃饱喝足，然后我们随你进山，可好？”
阿苦自是应允，钱掌柜吩咐重新上了酒食，几人吃喝完毕，钱掌柜却是如何都不肯收下饭资银钱，众人只好作罢，辞别了钱掌柜，随阿苦进山去了。
一路上果然山道艰难，小径或没在石中，或隐于林间，虽然艰辛难行，但胜在风景别致；云雾流光、白雪覆岭、奇石嶙峋、怪木突兀，山涧水瀑清澈无比，偶有野兔临望，山鹊惊飞，只惹的秦白露欢笑连连。
阿苦本欲在前头带路，但叶知秋怕山道难行，则走在了前头，白露自是要和叶大哥一起的，这下反倒是阿苦与秦元庚走在了后面，阿苦本是孩子心性，一路行来，哥哥姐姐的喊着，不多时倒也越发的熟络起来。
阿苦心中奇怪问道：“叶大哥，你可不似第一次进这山，看路也是很熟啊！”
叶知秋轻笑道：“嗯，以前跟我师父来过两次。”
白露却是接话道：“阿苦，你与你师父寄居无禅寺，定然知道心木大师吧，叶哥哥可是心木大师的师侄呢”言语间颇有些卖弄。
阿苦闻言啊的一声，思索了一下，脸色便愁了下去，真的是一副苦脸了：“那。。。。。。叶大哥岂不是方丈大师的师弟了？”
顿了一下，皱着脸道：“我师父与方丈平辈而论，我岂不是要把叶大哥喊作叶师叔才是”
众人闻言皆笑，想来以阿苦的年纪，若喊方丈为师伯的话，在寺中的中年僧众便可称师兄，青年僧众便已然是他的后辈了，却不想这叶知秋竟然辈分如此之高，以致阿苦心中郁闷了很多。
秦元庚指指叶知秋，对阿苦戏道：“小阿苦，大可不必挂怀，即便寺中多了一个年轻长辈，以你的辈分，在寺中还是很高的嘛。”
众人又是一阵欢笑。
约莫行了一个多时辰，前方山道一弯，忽然一挂悬阶出现在众人眼前，阶前立有一座简陋木牌坊，上刻无禅寺三个大字，赫然便是无禅寺的山门了。
山门后面的悬阶十数丈长，垂悬于两座山崖之间，阶下又数十丈深，一条河流从阶下流淌而过，悬阶后面，便可看到寺中院落房舍，山门前，则立着两名和尚，应是当值知客僧，叶知秋正要上前打问，却见阿苦几步迈出众人前面，对两位知客僧人笑道：“觉静、觉安两位世侄，已然在这里等师叔我了啊”
觉安淡淡的看了看阿苦，神情不忿，转眼却看向叶知秋三人，并不与阿苦答话。
觉静却苦笑道：“阿苦，休要胡闹了，你师父还在等着你呢！”
觉安并不理会阿苦，倒则对叶知秋三人施礼道：“不知几位施主如何称呼，驾临敝寺何事，小僧也好通报？”
叶知秋笑道：“觉安师傅，可还记得叶知秋？”
觉安看看叶知秋，又看看觉静，打量片刻，啊的一声猛然惊道：“师叔祖。。。。。。”
阿苦和叶知秋闻言皆是一脸没奈何的苦笑，秦家兄妹一怔，然后秦白露便咯咯的颤笑开了，好像对年纪轻轻的叶知秋有这样一个称呼太过滑稽一般。
觉静此时在后面也认得叶知秋出来，便与觉安一起施礼，而后道：“觉安师兄先自招待，我这就去通报方丈！”言罢又是一礼，便快步向寺中去了。
叶知秋撇了撇嘴，无奈道：“觉安，多年不见，你还是如此性子，你我年纪相仿，我亦非佛门中人，何必如此称呼”
觉安垂手恭道：“师叔祖乃是心灯老祖的座下，理当如此才是，否则怠慢了，方丈必不予我干休。”
见如此，众人无奈，便也随他去了，当下便由觉安带路，往寺中行去。
离寺门还有数十丈的时候，却见寺门大开，七八位僧人快步行出，为首一人约六十余岁，黑色僧袍，身形瘦长，正是无禅寺方丈成法大师，叶知秋快步迎上拜下：“见过方丈师兄！”
成法大师笑着扶起叶知秋，柔声道：“数年不见，师弟已然是大人了。”
随即又问：“后面这几位可是你的朋友？”
待叶知秋一一介绍后，成法大师道：“我以为师伯也到了，怎不见心灯师伯，他现在何处？”
叶知秋目露悲恸：“我师父已于去年腊月圆寂了，我特前来无禅寺告知心木师叔！”
成法大师一怔，随即高呼一声佛，身后众僧也一起低颂一声，成法转头对身边一僧道：“成林师弟，去敲响往乐钟，并禀告师父！”而后对叶知秋道：“师弟，先随我入寺见你心木师叔！”
众人入寺，却见寺中并无高大建筑，皆是石板铺路，木舍竹院，甚是简洁，只参天古树比比皆是，只是寒冬时分，不甚葱郁罢了。
正行间，忽闻一声钟鸣响起，音长且悠重，叠荡心神，赫然已是往乐钟敲响了。
众僧及闻得此声，皆驻足不前，低头默诵佛，就连寺中其它僧人，也全是如此，秦家兄妹及阿苦便也只好低头不语。
钟响九声过后，成法大师高呼一声佛，便领众前行。
秦家兄妹及阿苦皆不知此钟声何意，觉安解释道：“但有我寺高僧圆寂，便会敲响此钟，九声便是送高僧往九天极乐，故名往乐钟”
几人闻言暗自称奇。
行至后院，但见一座木楼，成法大师带着叶知秋等人以及成字辈的两僧前行，其它僧众则立于后院门前，不再进去，阿苦欲跟叶知秋一同进去，却被觉安一把拉住道：“此本寺老祖所居之处，只成字辈与贵客方可，你不便进去，且与我们在此稍待”
这下阿苦的脸便又苦了下来，瞪着觉安道：“我便不算贵客，只是寄居，你不让我进，我便不进，待何时你了，我便偷着进去，看你却奈何我？”
觉安轻笑一声，只立在门前，并不答话，阿苦无奈，哼了一声，赌气道：“我倒不想呆在这里，先去给师父送吃食去！”言罢便跑去了。
成法大师带人进得木楼中，大堂站定，成林已然在了，合掌道：“方丈师兄，我已禀告过师父，师父有请叶师弟和秦家几位施主相见！”
言毕，便前面领路，转至后堂，却见后堂禅床上打坐一位老僧，身着素旧僧袍，眉须如雪，虽面容枯槁，却感觉气劲绵长，双目精厉暗隐，正是无禅寺心字辈唯一在世高僧心木老祖，秦家兄妹得见武林声望极高名宿，不由得凝重起来，便是顽皮笑闹的秦白露，此时也是神情肃然。
心木老祖见得叶知秋进来，随即面容缓和、目露慈悲，叶知秋得见心木师叔，心中感念师恩，顿时悲恸不已，纳头跪倒，言语哽咽中，竟无法成言。
秦家兄妹见及此，心中也是悲伤不已，却见心木老祖轻抬一手，叶知秋已然被一股绵密气劲托起，心木老祖缓声道：“秋儿，不必如此悲痛，先告知师叔，你师父是如何去的！”
叶知秋站定后，收住悲心道：“师父无病无妄，乃是正寝圆寂，遗身我业已遵照师父遗命火化，并安置于千佛窟内！”
心木老祖神情稍定：“如此便好，我方外之人，万般皆空，舍却一副皮囊，当成魂游灵台，你也不必过于悲伤！”
稍停片刻，神情有些萧索，轻叹道：“无禅寺心字辈，如今便只剩老衲一人了！”
“秋儿，这些年你可还好么？”
“禀师叔，我与师父自八年前离开无禅寺后，便一直行至西域千佛窟，并隐居于此，这些年，师父替往来客旅医病往生，与西域僧人交流佛法，并与我授业传功，直至圆寂，未曾离开千佛窟。”
心木老祖闭目点头道：“嗯，千佛开碑掌法、天龙舞身法，迦叶刀法，是你师父三种绝技，你今后要勤加练习，切莫荒废，断了你师父的传承！”
“是”叶知秋答道：“今后还望师叔指教与我！”
心木老祖却笑道：“秋儿你却不知，你师父三种绝技皆是他自创，并非我无禅寺功法，虽有渊源，却非一脉，我所学乃无禅寺一脉，却是无法指导与你！”
众人闻言皆是怪异，心灯大师乃是无禅寺心木老祖的师兄，居然所学却非无禅寺一脉。
心木老祖轻轻摇头道：“此事渊源颇深，休要再提就是，若你但有功法不通之时，我自可指点一二！”
随即望向秦家兄妹，秦家兄妹赶紧见礼，心木老祖道：“你二人既是解刀山庄秦庄主的子女，我师兄心灯与你秦家渊源颇深，便非外人，此次你们与秋儿一同上山，当互相扶助，不断了这份情谊才是！”
秦元庚施礼道：“大师所言极是，我兄妹与叶贤弟一见如故，自当如此。”
又自谈了一阵，心木老祖便命成法方丈安顿众人，成法便带着众人去了
无禅寺成字辈共有四位高僧，除成法方丈外，成林大师也见过了，再见了成空，成悟几位师兄，一阵寒暄安顿后，天色已然近晚。
晚上用过斋饭，月色如水，映在雪上，将夜晚照的如同白昼，叶知秋与秦家兄妹向觉安问明阿苦住处，却是在紧邻寺外一座小岭，于是三人便去寻阿苦，带路之情自当感谢一番。
如水月色下，三人踏着如银雪路，转过一座山崖，即看到一座竹屋，便是觉安所说的阿苦的住处了。
走到近前，却听得屋内声音嘈杂，正是阿苦与一老者的声音，细听来，但闻阿苦的声音嚷道：“老要饭的，我辛苦下山带酒肉与你，每次你都只剩鸡头鸡爪给我，下次我再也不去了！”
“嘿嘿”一苍老嘶哑�