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说完转身向内跑去。
吴氏和郭大贵又陷入迷惑中——
清哑怎会认得字了？
清哑看出他们疑惑，轻轻摇头。
两人便都闭紧了嘴巴不吭声。
少时圆儿转来，身后跟着两个健仆，抬着个旧箱子。
到门外空地，两人放下箱子，打开。
清哑一看，箱内堆了些旧笔墨、砚台，还有些书。
圆儿对清哑赔笑道：“这些是我们少爷从前用的东西。我们家如今都在湖州府城住，少爷一年也难得回老宅一趟。这次回来小住，屋里用的东西都换了新的。这些都不要了。姑娘看可有用。若是还能用，就拿去。”
他有些忐忑，没敢摆出施舍嘴脸。
也不知怎么了，他觉得清哑实在不像个乡下村姑。
然看郭大贵和郭巧，又实实在在是乡下人。
还有吴氏，更是地地道道的乡村婆子，一篮子饼都要计算的。
这让他看不透，但他很喜欢清哑，因此对她客气有礼。
清哑道：“要！”
轻柔的声音带着欣喜，仿佛接受贺礼。
圆儿很开心，“那姑娘连箱子搬走吧。别耽误工夫捡了。”
清哑点点头。
正在这时，蔡氏也挑着担子过来了，大嗓门喊：“娘，清哑。”
清哑见挑子两头的竹篓荡悠悠的很轻便，便知东西卖完了。
吴氏问：“都卖完了？可有剩的？”
蔡氏道：“还剩了一些菱角和枣子。”
一眼看见圆儿几人，忙热心道：“这小哥，可要买些枣子？我家的蜜枣又大又甜，晒得干，糖也足。还有菱角，搁了好些作料煮的，香香的味道……”
一面说，一面歇下挑子。
清哑探头看篓子里，见果然还剩了十几斤。
她便弯腰捧起几个枣，又去另一头拿了一个菱角，递给圆儿。
圆儿忙接了过去，道：“谢谢姑娘。”
一面丢了一颗枣进嘴尝味道。
蔡氏以为小姑子是在帮她兜售，也不在意。
既尝了，跟着当然就要买了。
等圆儿吃完，她笑呵呵地问：“好吃吧小兄弟？大嫂没骗你。”
圆儿又咬开菱角吃了，点头道：“好吃！”
这家人还真会弄吃的，吃食蛮有特色。
清哑便指着竹篓对他道：“送你！”
说完拿过一个空篮子，费力地倒菱角。
郭大贵忙上来道：“小妹你拿这个，我来弄。”
清哑就直起身子，接过古琴站到一旁。
圆儿道：“这怎么好意思呢！”
清哑道：“我家种的。送你。”
圆儿满心舒坦，越觉得这姑娘合眼缘。
郭大贵热心，又最支持妹妹的，也对圆儿笑道：“这些都是我家自己种的，也不值什么钱。小兄弟你不嫌弃，拿回家哄弟弟妹妹。今天难为你了。”说着话，已经将菱角倒入篮子。
待直起腰来，又看见圆儿送的箱子，忙将箱子搬进竹篓竖放好。
蔡氏和吴氏在旁看呆了。
蔡氏不明白，明明卖东西，怎么转眼都拱手送人了！
换上别人，她肯定不依从。
但这事是小姑干的，且婆婆也在场，她本能地要看婆婆脸色行事。
而吴氏呢，自从清哑拿枣给圆儿吃，她就提着一颗心。
见闺女果然又要送人，想阻拦，当着人又恐驳了闺女的面子；任她送，又心疼，因此神色变幻，犹豫不决。
圆儿觉得清哑和郭大贵人很不错，但吴氏和蔡氏的脸色瞎子也感觉得到。他不在乎贪这小便宜，便对清哑二人道：“已经拿了饼了，怎么好意思还要这些。这样，我们买吧。”一面凑近清哑低声道：“姑娘放心，不用我自己掏钱。”
说完转身对先前小厮吩咐道：“昌儿，叫金妈妈来。说这枣和菱角很不错，谢姑娘晚上就要到了，还有韩大爷，买些果子预备着待客。”
昌儿忙道：“嗳。”
转头跑进去了。
圆儿就对蔡氏道：“大嫂帮忙称一下，看多少斤，好算钱。”
蔡氏巴不得一声，走上来就开秤。
清哑见他坚持，不再推辞。
这样人家，自然不在乎蝇头小利的。
这少年既然是少爷身边人，也不会在乎小恩惠。
她要再让，倒显得小家子气了。
因此，她又开口道：“谢谢！”
圆儿发现，这姑娘很少说话。
但她的目光比嘴巴更能传达心意。
比如，此时她说“谢谢”，只两个字，他却看出不止这些，还有“你们这样人家是不会在乎这些小东西的。小兄弟格外照应，我都知道。既然你一片美意，我就恭敬不如从命了。”
想着，他不禁问道：“姑娘贵姓？”
问完后悔，人家姑娘家的名讳怎么能告诉他呢？
然清哑却回道：“姓郭。名清哑。”
圆儿跟着少爷，肚里也攒了些墨水，闻言眼睛一亮，“清雅！”
这真是人如其名了。
清哑没解释，只是微笑。
圆儿又问郭大贵名字，住哪等等，和他热乎乎攀谈起来。
吴氏见闺女与从前不一样，竟与一个小子说这许多话，又忐忑，又担心，因走上来低声道：“这东西重吧，娘帮你拿着。”
清哑怕她不知古琴用处而有失，摇摇头，依然自己抱着。
一时昌儿叫了金妈妈来，蔡氏已经秤了枣和菱角。
金妈妈没买过郭家的东西，自然要先尝；尝完又问价；问了价又嫌贵，又压价。
圆儿道：“哎哟金妈妈，我和昌儿已经尝过了。要是不好，能喊你老来？你老就别压价了。都是乡里乡亲的，人家种些东西也不容易，大老远的送到镇上来，就贵个几文钱，也是该的。就说这菱角，那可是加了料煮的，味道特香。这枣子也不用说了，我才瞧见这大嫂和大婶在刘家那边卖了过来的，要是不好，也不能就剩下这么点了。你想要多买还没有了呢！”
金妈妈失笑道：“你小子今儿怎么了？这是你亲婶子啊还是刚认的干娘啊？净帮人家说话。不像买东西的，倒像卖家。到底是跟大少爷的人，嘴上功夫一套一套的。”
说着，众人一齐都笑了起来。
吴氏见圆儿这样照顾他们，又感激又警惕。
她忙道：“这小哥厚道，我们也不能眼皮子浅。老大媳妇，把零头都抹了，按整斤算吧。”
金妈妈倒不好意思了，连说不用，遂付账。
说笑间，圆儿见清哑抱着琴静静站在一旁，忍不住又关切地问道：“郭姑娘，这琴你知道去哪找人修吗？”
清哑没回答，却目露询问之色。
郭大贵赶紧问：“去哪找？就在镇上吗？”
圆儿摇头，道：“湖州府城外有个天音寺。天音寺旁有个天音阁。天音阁的主人就是制琴高手。这琴最好送那去修补才好。”
郭大贵失声叫道：“湖州府城！那么远！”
清哑微笑，没有失望，也没有流露出意动神色。
以郭家的条件，她不可能将琴送到那里去修。
圆儿见她神色，也知自己白说了。
若有条件去找天音阁的主人，也就不会买这破琴了。
他不禁替清哑发愁，这破琴拿回去怎么办呢？
一旁，蔡氏已经收了钱，吴氏忙招呼郭大贵和清哑离开。
清哑对圆儿微微点头致意。
圆儿立即道：“姑娘慢走。”
又对郭大贵道：“郭大哥慢走。”
郭大贵笑道：“多谢你殷兄弟。”
说完，蹲身就要挑起担子。
然担子一头放了圆儿送的一箱旧物，另一头却是空的，挑不起来。只一转念，他便俯身将郭巧抱起来放在竹篓内，“巧儿，三叔挑着你。”
一头箱子一头娃，正好平衡了。
郭巧欢喜地叫道：“好。”
郭大贵便蹲身，挑了离开。
圆儿看着他们拐过屋角，才收回目光。
再说清哑等人，走出后街，吴氏才松了口气。
不知为什么，她本能不想闺女跟那小子多说话。
现在好了，东西都卖完了，她便一心惦记此行的目的来。
因对蔡氏使了个眼色，说：“老大媳妇，咱们去那边。”
又扶着清哑胳膊道：“清哑，街上人多，你跟着娘。”
蔡氏忙殷切笑道：“对，对。清哑，咱去东门渡那条街。那儿热闹。”
清哑点头，随着他们往前走。
郭巧仰头问蔡氏：“大娘，有卖吃的吗？”
蔡氏笑道：“有。有好多。”
郭巧就满意地笑了，转动小脑袋四处看闲热闹。
一路上，吴氏婆媳两个眉来眼去，不时道：
“清哑，往这边。”
“清哑，这铺子东西不错，进去看看。”
清哑很是醉心于小街上的一切，但凡见到民俗风味浓郁的铺子和饮食摊子，都要驻足观看，或问或买，十分悠闲。
不知不觉，就到了一家店铺前。
抬头一看，上书“江家竹器铺”。
第14章 相亲（1）
清哑目光下移，望进铺子里。
只看了一眼，便轻移莲步，走了进去。
这间竹器铺与其他竹器铺类同，又不尽相同。
店面整洁、宽敞，卖的东西也要精致、精细得多。
清哑站在正当中，目光四下扫视：大到竹床，小到竹勺、竹筷，无不应有尽有。竹床上铺着精美的竹凉席，安放着竹枕；竹篾编的各式几案上，放着各式大小竹盘、竹碗、竹扇、妆盒等，旁边配着秀雅的独凳，或者古朴的竹椅，一组一套，竟不比木质的逊色；另外大小形状不等的花篮、提箱、竹箱、针线簸箩等都整齐排放，无不精致秀雅，令人耳目一新，倒是没见箩筐等粗糙的农具。
再抬眼看墙上，挂着一幅喜鹊登枝图。
清哑的目光立即被粘住了。
正看着，柜台后走出个少年，问“姑娘要什么？”
清哑对他微微点头，也不言语，自顾继续观看。
因见一张竹几上放着一把竹扇，似绢扇，又不像。
心下疑惑，走上前，将古琴放下，拿起扇子仔细观看。
这时，吴氏等人也跟进来了，喊“清哑。”
就听蔡氏惊喜道：“哎呀，明辉兄弟！”
这铺子便是吴氏婆媳今日所行目的地，少年便是郭家精挑细选要相看的女婿：江明辉。
吴氏婆媳原要哄着清哑进来，谁知她不用人哄，自己走进来了。
既进来，却不看人，而是看物。
这令她们满心疑惑——难道天定的姻缘？
吴氏心里七上八下的，面上且不动声色，装作看物品。
“是蔡姐姐。”江明辉笑着跟蔡氏招呼，“蔡姐姐来镇上有事？”
蔡氏笑道：“嗳，跟婆婆来卖些东西。卖完了这不要买嘛。哪儿赚钱哪儿花，钱是过不了夜的。唉，过日子，想省也省不了……”
唠唠叨叨说了一堆，惹得吴氏瞪了她一眼，嫌她净说废话。
少年忙请道：“蔡姐姐坐下歇口气。”
又对吴氏客气道：“大婶也坐。”
再对郭大贵点头，然后看着郭巧做了个可亲的笑脸。
郭巧一歪头，也回他一个甜甜的笑，然后站起身，伸手让郭大贵抱她出篓子。等下地，小女娃立即奔向清哑，“小姑，这什么？我瞧瞧。”
这边蔡氏对江明辉道：“不耽误你做生意，我们看看就走。”
说着装模作样地对婆婆道：“这是江兄弟。”
吴氏很随意地看了江明辉一眼。
少年十六七岁，穿一件蓝布长衫，身材修长。许是少做农活的缘故，他肤色白皙，称得上是“眉清目秀、齿白唇红”。蔡氏说他长得俊，一点没夸张。
吴氏十二分的满意，那心就热了起来。
因问蔡氏道：“你娘家那边的？”
蔡氏装作无事人一样，点头道：“我娘家隔壁的。娘你应该见过。那时候他还小，长大了就不认得了。”
又对江明辉道：“这就是我婆婆。”
又指向郭大贵和郭巧道：“这是我三叔。这个是我侄女。”
江明辉一一点头，重新招呼一遍。
最后，蔡氏指清哑道：“那是我小姑。”
又对清哑喊道：“小妹，你看什么？要不买我们就走。”
江明辉便看向清哑。
他有些诧异，没想到这文静的姑娘是蔡氏小姑。
清哑对他们间情形毫无所觉，正举着那把竹扇凑近眼前细看。
竹制扇柄，扇面则以极细的竹丝编织，两只喜鹊站在梅枝上。扇面、喜鹊和梅枝分别用竹篾之阳面和阴面凸显色泽之不同。前者是柳黄色，后者则是青色，淡痕隐隐，相互映衬，好像一幅画，又像一幅刺绣图。
虽然只有双色，那手艺却是巧夺天工。
许是编织不易，所以类似的作品只有这扇子，以及墙上挂的喜鹊登枝条幅。条幅上的图同扇面上的一致，只不过放大了。
清哑看扇看得出神，一旁的江明辉也痴了。
他是看人看痴了。
眼前的少女举着扇子，迎着光凝神静观。
这动作越显她脖颈修长，线条优美，头上鸦黑云髻堆叠，脑后三千丝缕垂瀑。再看面部，肤色光洁如玉，黑瞳尤其纯净，仿若初生婴儿眼眸，不含一丝杂质；秀气的鼻梁、粉嫩的樱唇、细巧的下巴，其人安静如画。
少年忽然心跳加快，双颊莫名发烫。
明知这样盯着人家很无礼，他却磨不开眼光。
晃晃神，再看她身上：穿着白底红梅锦衣裳，下配白绫裙，腰系两指宽绣花腰带，腰身纤细，身形袅娜，恰如雪中梅花，凌寒自开，暗香怡人。
他不禁面色绯红，目光盈盈如水，脉脉含情。
蔡氏和吴氏将这情形看在眼里，不动声色地交换了下眼神。
郭家略有薄产，清哑待嫁闺女，又被爹娘疼爱，自然有几件像样的首饰和衣裳。首饰就不说了，只能买；衣裳的布料却不是买的，而是买了丝回来，她自己织的，选了些攒着当嫁妆，也做了几件衣裳。
今日相亲，吴氏当然撺掇闺女穿得光鲜些了。
清哑习惯将自己装扮得素净优雅，所以没留心她刻意撺掇。
现在看来，这工夫没白花。
蔡氏得了婆婆示意，笑喳喳地上来叫“清哑！”
清哑和江明辉一齐被惊动，都醒过神来。
江明辉如做贼被人逮个正着，慌得低下头不敢看人。
蔡氏佯作不知，笑问清哑：“你要买扇子？这都快冬天了，要扇子干什么。咱们家不是有好些扇子！”
清哑看了大嫂一眼，没理会她。
接着，她又把目光投向江明辉，似有话要问。
江明辉正垂眸，所以没看见她。
蔡氏忙叫：“明辉，我小姑叫你。”
江明辉赶紧抬眼，胡乱问：“姑娘……要……买？”
清哑凝视着他，轻轻摇动手中竹扇。
江明辉触及她询问的目光，心跳了跳，鬼使神差般回道：“姑娘问什么价？三……三十文。”
一旁郭大贵惊嚷道：“三十文！一把扇子？”
他疑惑地看向江明辉，心想这小子别宰熟客吧？
要是这样，就是奸商，那妹妹可不能嫁他。
江明辉不知怎的，神色尴尬，慌张结巴道：“不是。是……这扇子费工夫，不容易编，所以贵些。”
清哑点头道：“不贵。”
江明辉松了口气，心想“当然不贵，降了十倍呢。”
跟着又欢喜非常，觉得清哑识货，是个知心的人。
要知道，这扇子和条幅可是他设计的。
以竹丝编织图画，他们家也是头一回尝试呢。
郭大贵道：“还不贵？我看看，什么好东西！不就是竹子编的吗。”
说完从妹妹手上拿过扇子细看。
他并不是诸事不通的。江南乃鱼米之乡、丝绸重地，水乡商业发达，连带瓷器、竹器等也销售兴旺。霞照县这地方，男人少有不会篾匠手艺的，女子必定会纺织。他也学过篾匠，所以一看那细如头发丝般的竹丝纹理，便知道自己误会人家了。
“手艺真精细！三十文值了。”他不好意思地对江明辉道。
“哟，比绣花绣的还细致呢。”蔡氏也上前看了，也赞。
江明辉想说“三十文太亏了”，然看看清哑，又闭上嘴。
郭大贵道：“小妹，你真喜欢这扇子。我帮你买。”
他今天还没花钱呢，妹妹喜欢，他急于帮她买。
清哑见他踊跃付账的模样，点点头。
郭大贵开心地问“还要买别的不？”
清哑又看向江明辉，指向墙上的条幅。
江明辉忙跑过去，搭了个凳子取下来，送到她面前。
他亲自用双手举着，让她观看。
一面又柔声歉意地解释：“姑娘看看，但是不卖的。这个……这个是小店的压台货。客人要货，得先预定，一个月后交货。”
这件东西要是再降十倍卖出去，他就无法对家里交代了。
清哑点点头，凑近细看。
这条幅纹理与扇面一致，可见编织之法相同。
看了一会，她心中有数了，便示意他收起来。
江明辉回身，重新将条幅挂到墙上。
吴氏见心愿达成，不愿再多逗留。
嫁闺女是要让人家来求的，待久了岂不让人看出眉目来，说她把闺女送上门，那就影响清哑的名誉了。
于是，她走过去对清哑道：“你要这扇子？那……”
正想说“家里有的是扇子，别买了。”心思一转，却改成“喜欢就买了吧。你大嫂子说江家篾匠手艺最好的。你看看还喜欢什么，一齐买了，留着做嫁妆。”说完漫不经心地瞟了江明辉一眼。
“嫁妆”二字听得江明辉一震，勾起无限遐想，心内滋味难明。
通过之前买古琴一事，清哑也知农家生活节俭。她买扇子是有用处的，其他东西对于她来说可有可无，因此摇头道：“不要了。”重新抱起古琴，又看向郭大贵，再看扇子。
郭大贵便懂了，笑着掏钱付账，买下扇子。
买完，大家便准备离