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李高对刑部宰白鹅的事略有耳闻，可现在，福必塔不仅在暗示他捏造案情和证据，而且还要他找一只“白鹅”，来承受这灭顶之灾，以此了解此案。暗自衡量一番，他决定不上这个荒唐上司的贼船，一是此事关系重大，有欺君灭族之祸。福必塔让他一人捏造案情和证据，一旦东窗事发，福必塔一句“失察不勘，有失检点”就可以把自己摘干净，至少不会受灭门之祸，而自己则不同，这个案子是自己经手，一旦翻起来，李氏三代清誉和满门的人头都要赔了进去。二是他绝不能让无辜之人妄送性命。过世的祖父曾教导他，巍巍苍天，神鬼不知，良心知，欺人莫欺己，骗人莫骗心。见福必塔不耐烦地端茶送客，他也未给他好脸色，连告辞都不说一声，转身拂袖而去。
李高无礼的态度让福必塔惊出了一身冷汗，暗自咬牙：这呆子不会还想做“清流”吧？这都刀架脖子了，他他也不想想如何能全身而退？虽然这事他做的有些不地道，但大势如此，李高要想脱身，就不得不入此瓮。只要他把这倒霉的差事做圆了，放自己一条生路，给皇上一个交代，还朝廷一个脸面，他自然也会帮着他，以后加官进爵，高官厚禄不全是他的？可琢磨了半天，福必塔才品出点味道来，这李高不是一头好牵的牛，他和自己想的完全不是一回儿事，他开始后悔好像对李高说的太多，又想到李高是康熙的人，万一李高一封密折奏上去，差事办砸了不说，一条欺君之罪，自己可是吃不了兜着走。
“来人，来人，快把李大人给我追回来。”等福必塔反应过来时，李高已走了多时。
见李高一脸不快的回来，九头鸟张信义微微一笑，问道：“怎么，见你没查到线索，福必塔给你排头吃了？”
李高进来前，早就打定了主意，要把刚才发生的事告诉张信义，让他代为奏报皇上，所以信义一问，他便把在驿馆所说的话如倒豆般说了。见李高说的很气愤，张信义似乎听得很认真。听完，他点头，赞道：“李大人确实是国家柱石，上不欺君，下不愧对黎民，圣上有此良臣，是圣上之幸，国家之幸。”贾大夫在一旁听了，稍稍低了低头。九头鸟撇了他一眼，贾大夫似乎没有感觉到，头低得更深了。
张信义这番话并不是李高想要的答案，他不死心，试探的答道：“张老过誉了，晚辈并不是这个意思。只是觉得福必塔胆子也太大了，诚然敢欺君！若没人来制止的话，难道就让他这样无法无天下去？”
九头鸟微微笑道：“那依小友的意思，你是想出面管一管我们的尚书大人了？”
见张信义又把难题抛给了自己，李高胸口一紧，急忙答道：“我人微言轻，怎能越级上报！”
九头鸟哈哈大笑，“我的李大人呀，是老夫小看你了，虽说你为人刚正，但我忘了，毕竟你也是混了十多年的官场，这轻重还是拿捏地很好的。”
李高知他所指，脸红了，不知如何接他的话。
九头鸟见李高不言语，接道：“既然这样，李大人，您不妨想想福必塔的话。老夫觉得，他的话还是有些道理的。”李高猛然抬头，不死心的望向张信义，希望他也是在说笑。但对上张老揶揄的笑容，他的心当即下沉，自以为抓到了救命的稻草，但不过是镜花水月，白白空欢喜一场。
“咚咚”，客店伙计敲门进来，屈身禀报李高，福大人派人请李大人过馆用餐。李高抬眼望向张信义，张信义却道：“李大人，那您忙您的，我和贾师爷就去办差了。”说完，不再管李高，带着贾大夫出了房间。李高望着两人的背影，眉心皱得如核桃大，步子似乎坠了千斤，怎么也迈不开。虽不情愿，但无奈官大一级压死人，况且他现在已失了张信义这颗大树，若彻底把福必塔得罪了，他的祸事就在眼前。
拿不定主意的李高借着更衣，耽误踌躇了许久，才跟随来人再次回到了驿馆。
见李高再次进门，福必塔笑脸相迎道：“你看老夫这记心，前头送来几只雉鸡，本来想谈完话，给李老弟带一只回去的，可光顾着谈话，把这茬忘了。等想起来，一琢磨，李老弟一个人在外，处理起来也不方便。不如在我这里，你我就着这雉鸡把酒畅谈一番。岂不快活？”
李高行礼道：“下午是卑职鲁莽了，还望福大人见谅。”
福必塔笑道：“也是老夫考虑不周，才让李老弟多心了，今晚你肯再踏入我的驿馆，就是还信任老夫，你我此时还分彼此，岂不是可笑？”
话毕，两人为了化解尴尬，又东拉西扯了一番。不大会儿，就到了掌灯时分，福必塔看时间差不多了，便携手邀李高移步餐厅，李高见状稍做了些谦让，也就随了福必塔的意思，和他并肩到了餐厅。两人坐定后，家仆才开始逐一上菜。等菜上齐，李高扫了桌子一眼，只见最中间是一只焖得酥烂的雉鸡，四周围着六盘各色冷热小菜，其间放了一壶酒，初看整桌并没有什么特别的，但那只宫廷制造的祁红酒壶，以及屋中阵阵贡酒的香气，不断暗示着他福必塔与皇族之间特别的关系。想到下午的无礼，李高的脊背不禁有些僵硬，见仆人要上前执壶斟酒，他抢先一步拿起了祁红酒壶，给福必塔斟满，算是对下午失礼的一种赔罪。福必塔也很给面子，举杯一饮而尽，并无半点推辞。接着，两人一边谈论着一些无关痛痒的杂事，一边对饮，开始气氛还算热络，但因各自怀着心事，场面便慢慢冷了。无声无息的饭局，让彼此都有些尴尬，李高正拨弄着碗里的青菜，琢磨着起个什么头，化解这种尴尬，却冷不丁听到福必塔吩咐下人：“来人，把茵茵和兰芝叫来，让兰芝带上琵琶。”
让九爷的人来见他，李高虽有些愕然，但并没喝高，刚想劝诫福必塔此事不妥，福必塔却抢先拉住他的手道：“李老弟，这你不用劝，我呀，是个有分寸的。要说这也能出事，那我和她们鬼混的第一天，就出事了，可我现在不也好好的在这里‘鬼混’吗？”
“大人，您是醉了，要不改天我再登门道谢。”李高越听越不是味，急忙起身辞道。
福必塔站了起来，把他按在了椅子上，“哈哈，我的李大人，你说，为什么我的官大，你的官小呢？是我比你年长几岁，熬出了头？还是我刑名是这个？”说着，伸出了自己的大拇指。看样子福必塔要借酒装“疯”了，李高也就顺势坐下，不动声色的看福必塔要耍什么把式。见李高不再乱动，福必塔接着道：“我是满人，在皇上面前称自己是奴才，主子有烦忧，做奴才的就要解忧。而你，是汉人，在皇上面前，你得称自个微臣，皇上有了难处，你是不是也要为皇上分忧？”说着福必塔拿起酒壶，自斟自饮了一杯，又才道：“既然你我都是为皇上，那不管奴才也好，微臣也好，就要想皇上之所想，做皇上之想做，行皇上之想行，这才是忠君，这才是报国。对不对？”话说到这个份上，李高的脸色不觉开始泛白。“再者，我堂堂一个刑部尚书，查个案子，何须你一个做了十年的七品县令跟着。我手下多的是五品、六品的知事，我何须假借你李大人之手去办这个案子呢？李大人如何到的这承德，恐怕你比我更清楚。我官做的比你李大人大，并不是因为我年纪大，也不是因为我刑名比你厉害，而是我比你更懂得为皇上分忧。”等福必塔说完，李高掌心、鼻尖全是细汗。再想想张信义临出门的那句话，似乎也印证了福必塔的话。但他还是不明白，正如福必塔所说，若皇上只要一个表面上的答案，那大可让福必塔带人来查，干嘛非把他这个远在西北的七品知县牵连进来呢？
“大人，卑职也不明白，那皇上让我来承德——”
福必塔打断他道：“真相！皇上想知道真相，可这个真相只能皇上一人知道。”
李高恍然大悟！随即，他不单单是掌心、鼻尖冒汗，全身上下像被蒸过一般，无数汗珠从毛孔中喷薄而出，打湿了他的整件内衫。
“李大人，今日我多了这句嘴，将来你可要念着我的好。万一哪天我吃了挂落儿，但愿你能想起今日。”
“多谢福大人指点。”李高忍着惊恐，屈身给福必塔行礼。福必塔摇手：“李老弟，话已至此，你还恨我吗？”
李高没有回话，此时他已无法再顾及福必塔的感受了，他的整个身心仿佛掉进了浆糊缸里，被浓稠的浆子紧紧的封住，既不能呼吸，也不能叫喊，更不能思考
窗外听话的兰芝见二人撕掰好了，才抱着琵琶带着茵茵进来。两人一唱一和，不大会儿，屋里流动起乐声，时而清丽，时而低沉，婉转起折，连绵不断，李高听得远远近近，一点也不真实，越发觉得恍惚无助了
送走李高，福必塔几乎是瘫软在了圈椅上，缓了半天，气也没顺过来。兰芝端着醒酒汤进来，福必塔斜眼看着她道：“按你们的意思李高已经拿下了，接着九爷还想怎么样？”
兰芝放下解酒汤道：“老爷说笑了，九爷让奴来伺候您，并没有其他意思。只是老爷遇到这不知人事的三呆子，奴生怕他害了老爷，想着九爷在京城消息灵通，又是皇上的亲儿子，或许知道皇上的心思，又想着自己是九爷府里出来的，向九爷讨个人情，不是能帮到老爷嘛。”说着，便往福必塔怀里钻。
福必塔想把这****推开，可此时再想和九爷划清已是不可能，便他由着兰芝把解酒汤，一口一口喂到他的嘴里。
但福必塔不知道的是，看透李高这步棋的，不是九爷，而是还在软禁中的八爷。
虽然混乱，但没过两日，胤禩就从承德的乱事中抽丝剥茧，勘破了康熙的意图。既然勘破了，便有了对策。他冷笑着，有条不紊地安排老九和老十去做，胜负乃兵家常事，最后的棋局如何，要到最后才能知道。
安排妥当一切，他的目光转向后院的矮墙，观音图，是他喉间的梗，咽不下去，也吐不出来。殷玉跪在她房前已两日，期间晕过去三次，但他却什么也不能做，他手里把弄着自己的辫子，上面红色的穗子格外醒目。
“爷，”赵圆儿知道胤禩这几日心情不佳，蹑手蹑脚的进了屋子，低低地叫了一声。背对着他的胤禩正专注地望着后院，跟本没有听到他声音。赵圆儿只好又走近一步，略微提高了嗓音，又喊了一声，胤禩才回过神来，问：“殷玉她又晕过去了？”
赵圆儿低头回道：“侧福晋那边，奴才偷偷给她送过了参汤，目前还好。奴才要向爷禀报另一件事，可是——”赵圆儿把头又低了低。
“可是什么？别吞吞吐吐的！”不知为何，胤禩心中似有千斤石头，搬也搬不走。
赵圆儿猛的抬起头，道：“清月姑娘来了，您见还是不见？”
胤禩简直不敢相信自己的耳朵，以为自己幻听了，喃喃问道：“什么？你刚才说什么？”
赵圆儿从胤禩表情里看到了诧异与愤恨，但更多的是欣喜。一个好奴才，首先是会察言观色，其次才是会伺候人。从胤禩的表情中他知道，胤禩一定会见清月的。所以又大着胆子重复了一遍：“清月姑娘来了。”
有多少恨，自然就有多少想念，当清月真人站在自己面前，胤禩有了一种豁然的感觉，原来想念已经盖过了仇恨，只要人在眼前，他都可以不计较了。
“八爷吉祥。”清月按规矩给胤禩请安，胤禩示意免礼，清月起身，目光落在了胤禩一瘸一拐的腿上，几年不见，他已不是一个玉树临风的男子，病痛，以及对王权执著的追求，让他的身心都伤痕累累，气色中流露着疲惫、忧伤，还有一种对执念更加渴求的疯狂。
清月从怀里掏出一个锦囊，捧给胤禩。
胤禩并未立刻接过，而是揄揶道：“怎么？你要向我献锦囊妙计？”
彼此的关系已不能再调和，清月并不在乎他的态度如何，答道：“八爷可看清楚了，锦囊上绣的是五爪金龙，这是圣上之物。”
胤禩低头，果真如此，也是，如今没有皇上的派遣，她如何肯见自己一面？但也不能就此饶过她：“那么说，你是天使了？要不要我中门大开，焚香铺案，合府身着朝服迎你进门，你再秉承圣意？”
眼见着胤禩耍泼犯无赖，还要出道难题给自己，清月微微笑道：“八爷是爷，如果爷一定要这样做，那奴婢只能顺从主子的意思。但圣上那边催得紧，麻烦请爷快些，好让奴婢按时回宫交差。”
“你！”算准了他不会犯如此愚蠢的错误，她四两拨千斤地拨了回来，胤禩气得咬了咬嘴唇，不知是在生她的气，还是生自己的气。这思虑周全加胆大的性子还是没变！他阴着脸动手打开锦囊，果不出所料——里面装着额娘耳环，他内心一阵冷笑，皇上派她来把最后一点温情割掉，他以为他会怕吗？
“圣上说，当年卫娘娘与他因这只耳环结缘，所以他一直保存着此物。”
胤禩取出耳环，把它放在桌子上，问道：“怎么？因为我这个儿子不成器，皇阿玛他不打算保留此物了？让你把它还给我？”边说，边从腰间取下自己的锦囊，取出另一只来。这是一对银制镶海蓝宝的耳环，虽然上面簪花已被磨损的不太清晰，但因主人精心的呵护，并无任何污迹，泛出柔和的光泽。
清月并没有接胤禩的话，“圣上保留此物，一是对卫娘娘的一个念想，二则呢，卫娘娘当年离世前，曾为八爷讨下一个恩典，无论八爷将来做错什么，皇上看在这只耳环的份上，都饶您不死，让您善终。八爷，您拿的是一面免死金牌。”
“这么说，我比他们都多一次机会。”胤禩玩味般地拿起耳环，挑衅的问清月。
清月无法答他，康熙交给她这样的差事，鬼知道他是怎么想的，她只能正色道：“圣躬亲，胤禩回话。”胤禩呵呵一笑，扶着椅子，站了起来，艰难的给清月跪下，眼里是无尽的嘲笑。见胤禩艰难的跪在自己面前，清月升起一阵怜悯，生在帝王家又如何？反倒成了羁绊一生梦魇。“代圣训问，皇八子胤禩，当年承德一案，太子、十三皇子调京畿大营兵马，是怎么回事？”胤禩笑着答道：“回禀圣上，承德一案，已经内务府查明，是旧太子，十三皇子图谋不轨，但皇天庇佑，吾皇首先洞察先机，后果断而行，继发明廷，废黜旧太子、圈禁十三皇子。遂使不臣之心，贼子之行，得到惩治。以彰显吾皇之圣明，鼠辈之可笑。”清月见他如此说辞，终于明白康熙为什么会这么恨他了。凭心而论，胤祥只会替胤禛卖命，绝不会替胤礽卖命，康熙知道这点，所以仅仅圈禁了胤祥。她哼了一声，替胤祥不平，接着道：“圣谕，皇八子胤禩不恭不悌，不臣不孝，累犯不知悔改，承德一案，蒙蔽圣听，本已死罪，但念旧情，不予追究。现收回卫氏遗物，望八皇子自重。勿使卫氏良魂，地下不安。”
听完，胤禩并不在意，依然在笑，只是安分地把自己的耳环放进五爪金龙锦囊中，递给了清月。见胤禩无可救药，清月依吩咐训问：“胤禩可还有他话？”
胤禩突然不笑了，认真地问她：“清月，若我说了，你会替我带到吗？”
清月淡淡的回答了一声“会”。
胤禩眼中闪过一丝狡黠：“那请你替我奏请皇阿玛，把你赏赐于我，我便永不碰朝局！”
清月
当康熙听完清月的复述，气得让李德全赏了清月两个耳光。
清月
入夜，魏氏带着消肿止痛的药来找清月，边帮她上药边叱责道：“你脑子坏了吗？明知道八爷在气皇上，你还帮着八爷气皇上！”李德全并没有下重手，她的脸并没有到要上药的程度，但清月任由她在自己的脸上涂抹药膏，“嬷嬷，八爷肯把耳环还回来，就默认了自己是构陷太子和十三爷的人，若奴婢不把八爷这句荒诞的话带回来，那岂不是坐实了他真的是幕后黑手？皇上拿奴婢出出气也不错。”魏氏眯了眼道：“你不会真的想去八爷那吧？”清月摇头道：“不，奴婢已经跟了十三爷，决然不会回八爷那边。奴婢若存了这种心思，今天也走不出养心殿。”魏氏帮她涂好药膏，收捡好药瓶，才道：“明日再涂抹一次，剩下的就留你这。女孩子，该用心保养的，还得儿用心。”清月笑着谢过魏氏。
从清月那转回养心殿，康熙还在灯下批奏折。魏氏拿起签子，轻轻拨了拨灯芯，然后坐在了炕延上，经她这一拨弄，大殿骤然亮了不少。康熙写完最后一笔，取下花镜，问：“怎么样？”魏氏道：“是个好孩子，您能不能？”康熙打断她道：“不可以。朕的决定绝不会改变，特别是对清月。”魏氏长叹一声，道：“我又派黄莺去查了一遍清月的来历。这点上费色曜倒没骗我们，但朱氏一族消失的有些奇怪。若他们被人劫持，以清月的性格，她对我们说谎，也是情有可原的。”康熙冷笑道：“那你说劫持的人是老四、还是老八？还有，她不是你，朕对她，没有那么多怜悯！”魏氏不再言语，静静陪坐在康熙身边，直到康熙吩咐就寝。
第一次出远门，闻香不禁有些紧张，承德虽然离京城不远，但对于从小长在京城迎春院的她来说，一切都是陌生的，这里的空气和京城里的不太一样，流动着花草的味道，比香山的还要浓烈，如果没有任务在身，这会是一趟很好的旅程。
“姑娘，我们是不是快到了。”和她一起来的，是她从小养大的小龟奴——三儿，今年刚满十六，他的额头上长了几粒痘子，一路上，三儿不住地用手去摸它们。这也是他第一次出远门，看来兴奋与紧张让他忘记了自己是男装打扮，依旧叫自己“姑娘。”闻香瞪了他一眼，小龟奴反�