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身上，在等待着最后一个无关者的回答。
一拄香的时间过去了，曹羽依然死死的盯着韩亮，而韩亮则在漫无目的地在拨弄自己手腕上的佛珠。空气凝结了，任何一个细微的动作，都能搅的空气振动许久，所有的人都在等待。
滴答、滴答、滴答…
“不好，雨停了。”
曹羽的嘴角露出了一丝得意，邪笑道：“韩将军，还是先回答了我的问题吧。不然，在等上两天，我就不能保证还会有雨水了。”
“噢？”韩亮看着势在必得的曹羽，微微一笑，语：“每个人都有自己的为人处世态度，又何必要拘泥与他人的闲言碎语呢？”
曹羽听罢，转身扶起面无血色的云萝，拉手来到正位旁，冲众人冷笑道：“诸位，韩将军的话，可对否？”
“没有话了？”曹羽再次扫视着众人，猛的一拍惊堂木，断喝到：“以后在西海，我的话就是铁律。我要谁生，他就不得去死，即使是想也别想。我要谁死，他就不能有半个不字，即使是腹诽。不然的话，我会让他知道生不如死、万念具灰是什么意思。”
众人一哆嗦，连连称是。
“以后，只要是我的人做了错事，即使犯了十恶不赦之罪，没有我的命令，谁也无权处置。如果有谁没听见，或者是有心一试，我会让他知道将来是个什么样。”
见众将不语，曹羽扶案而坐，令到：“升帐。”
曹羽掂着手中的令箭，环顾众将，语：“韩将军业已请来三日的风雨，破敌之日就在今夜，你等可有什么话要讲？”
“大将军，亮不才愿引所部为前驱。若损所部三成人马，请大将军重责，要杀要剐，席听尊便。”
曹羽点头，随手甩出先锋令牌，语：“将军此去切莫为了争强好胜，而轻了身子。”
韩亮手执令牌，笑回到：“大将军放心，我自有妙计。”
曹羽点头，心中暗道：“此人有才不假，然心气太傲，盛久则必折。若能假以时日多加磨砺，则大器可成。”
“大将军，末将还有一个小小的请求，望大将军能答应。”
“说吧。”
“您能不能将全营的毡毯与我一用？”
曹羽微微一笑，言：“可以。如果不够，你可执我的将令，于其他营塞征取。”
“得令。”
“野狸玉、野狸乞，你等引所部两千，于浑源塞西五里，多设绊索，待敌军败退于此时，击之。”
“沙通天、拓拔炎，你等引所部三千，与浑源塞西十里，待伏。待敌军败退于此时，与二位野狸将军一道击之。”
“慕容笮、封序、仇闵将军，你等引所部一万，待南门火起急攻之。”
“符洪、慕容峒、慕容霍将军，你等引所部一万，待北门火起急攻之。”
“拓拔臻、傀名道将军，你等引所部三千，游击各门。其余诸将率所部，与我伏于东门外，待韩将军举火为号，一起击之。”
随着曹羽的号令一一发下，众将领下各自的军令状，回营。
晚风中，曹羽拄剑于高岗上，目送韩亮部消失在黑暗中。此刻的曹羽，早已麻木不仁，眉宇间只有一个字：“杀。”对于云萝的死，曹羽没有自责，也没有伤悲，有的只有遗憾与无奈。
“大将军，时辰快到了。”
对于刘芒的提醒，曹羽的表示，仅仅是回头看了一眼他。
刘芒知道面前的这个人，已经因为朋友的自裁，而变了，变的彻人尺骨。自己在这个时候，还能唤起他的一丝感觉，已经是天大的荣幸了。若是换了旁人，估计就和那两个冒失的卫士一样，去见佛祖释家摩尼了。
“出发。”曹羽见东门火光四起，知韩亮得手，翻身跃马，令到。
随着信号的发出，寂静的草原上，顿时万马奔腾。马蹄的轰鸣声中，夹杂着各类攻城器械的怒吼，都护府的刀锋直指惊恐中地吐谷浑人。
咚、咚、咚占据了外墙的韩亮，正指挥着部下，披着覆盖有厚土的毡毯，用早已准备好的冲车撞木，狠狠的撞击着包铁内闸门。对于吐谷浑人的箭镞、热油、投枪，滚木檑石，以至于是铅水，韩亮都得意的一笑了之。在他看来，吐谷浑人的守备器械与手段，远逊色与桑林河人，就更别说是圣龙的军队了。
“兄弟们，别叫那些蛮子轻了我等，也轻了寄予你们厚望的大将军，给我用力狠狠的撞。”
嘿哟，嘿哟，嘿哟，用力…
咣铛，随着一声闷响，厚重无比的包铁内闸门，轰然倒下。八百双城子弟，随着韩亮的剑指，档住一波飞羽，迎着攒刺而来的戈矛，突入浑源塞。
已无退路的吐谷浑人，排着密集的队型，在十户长、百户长、千户长的指挥下，随时准备投入到东门争夺战当中。
此刻的城门口，韩亮部以及随后赶到的长孙师部，正被数倍于己的吐谷浑人围堵在城门内侧，动弹不得。不时，还要防备着后面的吐谷浑人，用飞羽袭射自己。面前吐谷浑人的尸身，正在一尺一尺往上叠加累积着，却看不见胜利的希望。韩亮抹去脸上的血污，冲着不远处同样血污满身的长孙师喊到：“长孙将军，你那里怎么样了？”
“不用担心我，我这里还好。”
“那就好。我们再加把力，冲过去，夺了他们的信灯。”
“好。”
而在临近东门的塞墙上，慕容归所部正与不记代价反扑的吐谷浑人，展开着殊死搏斗。此时，慕容归在亲随的协助下，简单的包扎了下伤口，便又投入到战斗中。头扎红绸带，手持环手鬼头刀的慕容归，身先士卒。冒着随时有被流矢击中的危险，与敌短兵相接。此刻他，还念念不忘曹羽交代的任务——夺取几门炮，给双城的克虏伯送去。
“兄弟们，给我冲，援军马上就到。”
“别让敌人接近那些炮，我们还要拿它去做贺礼。”
扑哧，慕容归低头一看，一支狼牙箭穿甲透肋，深深的扎入了自己胸甲。他一咬牙，腾出左手，握箭杆一折。随后，将箭杆高高举过头顶，喊到：“我没事，不过是擦破了点皮。”
“慕容将军威武。”
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我兵甲，与子偕行！”随着慕容归轻唱着，一个人附和，两个人附和，…无数的人在附和。一曲《秦风·无衣》便由塞墙上，传到了城门口，再又传遍了都护府大军。
曹羽轻轻的抖了抖披风上的雨珠，问到：“我军损失如何？”
“回大将军，我军前锋各部损失已逾三千九百人，致残者两千三百余。”
“该我们动手了。”曹羽说到这里，拨转马头，冲身边的将士高声喊到：“将士们，我的手足们，敌人就在前方。我们的兄弟手足在流血，在牺牲，我们该怎么办？是怯弱地期待明天的曙光，还是为了无尽的荣誉，奋勇直前？”
“勇往直前。”
“前进。”曹羽侧马扬鞭，吼到。
“前进，为了荣誉，为了大将军，为了西海。”
一万铁骑，在曹羽的率领下，如暴风骤雨般袭向浑源塞。
封氏骑手们，在曹羽的指挥下，冲在队伍的最前端，将手中早已点燃的松油火箭，密集的射向浑源塞内。虽然有半数火箭在细雨中熄灭了，但是，其余的却引燃了浑源塞内的民居、仓库、兵营、马厩、柴草垛，顿时整个浑源塞的东半部陷入了火海之中。吐谷浑人的呼救声、哭喊声、咒骂声、呵斥声，交织在一起，即使是数里之外的人都能依稀听见。
“善道，我限你部在半个时辰内，把塞墙上的吐谷浑人全部赶下去。”
“子希，我给你五百人，务必给我在一拄香的时间内，把吐谷浑人的联络信灯，统统的捣毁。”
“是。”
随着曹羽的将令一一发下，众将火速行动起来。刘芒引所部一千五百人，弃马攀绳登墙，去支援慕容归部。元辉率五百封氏神射手，游击于浑源塞的各门之间，凡见吐谷浑人的信灯，一律射坠。封艺令亲兵五十，分五路，指挥各个炮垒箭台，迅速前移，准备直接支援巷战。
而参与东塞墙与东门争夺的都护府将士，见援军已到，倍感振奋，旋即急攻当面之敌。吐谷浑正面部队，由于不明后方哄乱所为那般，还作是其余二门被突破了，士气顿落千丈。在被当面之对手猛击一番，便再也无法支持下去，开始向后渐退，以求自保。
一进一退，一盛一落，在瞬息万变的战场上，这就是机会。身在将门世家，又耳濡目染无数韬略战法的韩亮，岂可放过这转瞬即逝的机会。其突开左右亲随的围护，冲到阵前，用半生不熟的西海语高呼到：“敌已败，我等当为首功，冲。”
“冲。”
“冲啊，杀啊，别叫敌人跑了。”
先是一惊，后又一诈，吐谷浑人那里经历过这些。其前驱所部纷纷调头后撤，直接冲向自己的中军队列，大哗。
当吐谷浑人一面整队，一面与韩亮、长孙师所部缠斗的时候，曹羽的铁骑已然穿过了瓮城。玄黑嵌金大旗上，书得一个曹字，是那样的醒目。一色玄黑铁甲的骑兵，亮手中的援刀劲弩，围护着一白马男人，矗于内门外百步。两厢通道间，无数的步骑军校在穿插前移，不乱丝毫。再看城头上，原先的短弓手，早已被劲弩强弓手换下，无数的飞羽带着火光直扑自己的阵群。
“城破了？”吐谷浑军卒的第一反应，大抵如此。
“不要乱，不要乱，这不过是外乡人的诡计。”都赞与其部将极力呼号解释到。
然而，他们的解释早已不起作用了，前军与中军的大部军卒，都已无斗志，转身变往内城奔逃。都赞与他的部将，被滚滚的人流裹挟着，推挤着，也向内城奔去。而后军以及弓手们，一见原本坐镇中军调度的主将与各营千户都在后退，纷纷弃阵而走。大抵是因为东门的乱，才引发了北、南二门的动摇，吐谷浑人在短短半个时辰内，就失去了三门周边的控制权。
“完了，完了…”
都赞在内城要塞中，悲呼不止。而他的众多部将，也都有同感，因此，一语不发。
“报。将军不好了，他们把所有的炮口都对准我们了。如果…”
“将军，我们撤吧。”
都赞猛回头，问到：“撤？撤到那里去？”
“我们可以打西门撤出城，然后中途折往纳木措，取林中道北上可可堡，退往康地。”
看着自己最宠幸的女人，都赞犹豫了。
“将军，再不撤就来不及了。听我一言吧，我求求你了。”
“也罢。”都赞心一横，咬牙切齿道：“愿意随我博一生机者，请退左肩袍袖。愿意留下的，或者是寻得其他生路的，我也不为难你们。”
“我等愿随将军求一生路。”
“好。”都赞看着追随者尚足要塞总兵力的五成，心中顿感安慰，言：“抛掉一切累赘，每人备好三匹马，随我出发。”
曹羽看着即将拥有的浑源塞，冷笑道：“都赞，快点弃城吧。你还等什么？”
“大将军，都赞要跑了。”
曹羽伸手示意部从，等等。
众将不解，问：“大将军，他们若是就此轻巧的脱去，恐我军两路伏兵有受创之虞。”
“真的吗？你们也未免太小看我的伎俩了。”
众将自省，不语。
待到都赞等人逃到塞西五里地时，曹羽招手唤来长孙师与元辉，令：“你二人给我带上三千铁骑，出北门，取道莽原，于纳木措湖西三里的林间设伏。若都赞至，给我狠狠的打。”
“是。”
“慕容归，慕容归何在？”曹羽环顾而令传到。
“大将军。”刘芒抢前一步，禀：“慕容将军身负重伤，恐将西乘。”
曹羽看了一眼刘芒，冷冰冰的丢下一句话：“不管用什么手段，都要给我留下他的命。不然的话，所有的随军大夫，一律殉葬。”
“是。”
“韩亮将军，你可愿率精骑三千，给我骚赶都赞所部残敌？”
韩亮赶紧上前三步，回：“末将愿意。”
“善道，与我一观内城风光如何？”
刘芒大骇，言阻到：“大将军乃是千金之躯，为我大军主心骨，怎可涉险临敌？”
“我说过临敌就一定是涉险吗？”曹羽说到这里，执鞭而令：“中军随我前行，我要亲破吐谷浑人的内城。”
随着曹羽的军令下达，中军开始缓慢的前移阵地，顺直道奔内城东门而去。
火光掩映下的浑源塞，此刻是一片狼籍，乱军奔突四方。曹羽随意扫过一个街区，惟见都护府士卒，不是在追剿残敌，就是在圈索押送吐谷浑的老弱妇孺，更有甚者，则在搜掠财货女子。这就是战争，只要是人与人之间的战争，就不能避免人性本恶的一面。为了发泄，胜利者往往是将自己的兽欲，毫无顾忌的倾泄在失败者的身上。至于史书，大多不过是刀口下的篡改之物，让人看着悦目而已。
“大将军，如此的军纪，是否与我军的宗旨不合？”
“今天午时之前，就由他们去吧。午时一到，善道你可组一行刑队，于塞中严肃军纪，教化百姓。”
刘芒看着此刻毫无人性的曹羽，无言。渐驱坐骑，与曹羽拉开一定的距离。
对于刘芒的这个小动作，曹羽并没有留意到，曹羽此刻想的只有一件事——如何将自己的威望凌驾于慕容垂之上，而非处处受制于慕容垂的声威。
“大将军，不能在再靠近内城了。不然，敌人的箭矢足以伤及您，我等可担待不起。”
“前进，距城百步再说。”
见没有人听自己的命令，曹羽挥鞭击打着挡阻在眼前的众人，欲单人匹马劝吐谷浑人弃城投降。
刘芒见众人劝不住曹羽，驱马近前，道：“大将军，不如让末将陪您同往吧。”
“善道，既然有此心，你我兄弟不如同去。”曹羽挥鞭指到。
小试牛刀
时役，善道执盾以护，羽犯险劝之。羽不论恩威，只谈参禅之道。众叛悟，献之。羽旋令善道，置刀斧手三百，以肃军纪。次日，得级百有一十，悬四门，以告百姓。
又一日，圣山堡卫慕氏县，杀都珍，以献之。赫连氏举众投浑源塞，羽出五里迎之。至此，上吐谷浑气数尽，都涅海祖父三代之经营，遂告结束。
三日后，都赞部败亡。羽令传首西海，以安民心。旬月，吐谷浑乱平。羽号令各军将校，赴浑源盟。
慧哀帝三十一年夏，六月二十五日，浑源塞。帝国镇西大将军曹羽告令都护府辖下官民：一、凡吐谷浑降族世家，返还土地财货，遣回丁口，一切照旧，并免贡赋三年。
二、凡助都护府剿叛有功者，迁乌海赞、浑源塞居，免赋税三年。若为编户者，则消籍为平户。
三、凡各军所圈得之都氏、浑氏编户，按功分取。实取如下：慕容部得一万二千户，拓拔部、符部、沙陀罗部各取一万户，龙女部、师车部、优伶部、楼烦部各取七千户，双城侯、王猛各获五千户，司徒鸣、韩亮、刘芒获两千户，慕容归、符涛、秋明、长孙师、元辉各得一千户，余两万三千户为镇西大将军有。
四、辟乌海赞、浑源为镇西大将军所有。所居之编户，皆为镇西大将军私户。
五、削上吐谷浑没藏、黑云、莽原、纳木错四地，收归都护府直辖。
六、任黑云阿牙为下吐谷浑都尉，赫连赤为上吐谷浑都尉，卫慕县为圣山大祭祀。
七、吐谷浑所拥有之康人，统归都护府暂收。任何人等皆不得隐匿，违者诛，并没其亲族财货。
八、擢王猛任镇西大将军府参军，司徒鸣任康塞处置使，刘芒任卫尉府左千户鹰卫司左督尉。
九、拜韩亮为海南苑陪戎校尉，司隶镇西大将军府，节制乌海赞、浑源塞军务。
十、布告西海，择期选拔海南苑校尉实缺人选。天下有志之人，皆可参与选拔，条件不限。
告令一出，西海顿哗。偌大的一个吐谷浑，竟然在曹羽的一道告令下，再无往日气势，惟有服帖的听命于都护府。而出身编户娃子的符涛、秋明、长孙师，却在一夜之间，成为了贵族，当上了主子。更可怕的是，那些出卖主家的编户娃子，不但没有受到惩戒，还获得了自由，成为了人。
对于各部中顽固派的非议，曹羽在返回西海镇的途中，也有所耳闻。不过，对于曹羽来说，现在还不是时候，自己还要依靠他们的亲族势力为自己卖命。因此，曹羽派元辉携厚礼前往各部安抚，尽量减少不必要的麻烦。
然而，元辉尚且在行途之中，曹羽却得到了一系列的坏消息——几个极力反对曹羽的贵族，相继遇刺身亡。面对黑暗中的对手，曹羽一面告令西海全境，严加盘查可疑人员，凡是抗拒官差兵丁的人，不论身份，一律拿送鹰卫司审查。一面密令鹰卫隼卫监，加派人手严密保护西海的各部勋贵名流，以及各个重要设施。另外，曹羽再派王猛代己出巡各部，与元辉一道安抚受惊的贵族们。
旬月，由于曹羽的处置得当，风波暂告平息，一切又恢复往日的宁静。不过，曹羽却为因此而放松警惕，反而严令西海各地采取外松内紧之法，继续追查多名贵族遇刺一案。务必将那幕后主脑挖出来，斩断时刻威胁着自己的黑手，稳固自己的地位与威信。为此，隼卫不得不开始半公开的招募人员，并将收罗的目标，投向了中原武林各门各派。
七月末，曹羽终于有了点闲暇时光。趁着闲暇，曹羽带着十五六个亲率，遍走西海镇以西以北，青海镇以东以北的广大地区。令曹羽喜出望外的是，此次出游，自己意外的发现了一处富铁矿。据随行地一铁匠出身的亲率告诉自己，这是上好的黑铁矿矿脉，所出矿石是炼制精钢的首选材料。曹羽当下颁下手谕，将此矿脉列为都护府的禁地，未经自己与慕容垂的同意，任何人不得涉足其间。并立刻赶回西海镇，与慕容垂商议该如何利用这天降的横财，才能最大限度的充实自己。旬月，果子沟产出了第一筐黑铁矿石，并由专人负责运往双城的克虏伯·都护府制铁厂。
“善道，圈定实缺人选的事，你和参军通了气没有？”曹羽手执厚厚的卷宗，细品到。
刘芒一笑，回：“这个是参军圈定的，与我无关。我不过是帮他收罗了点候选者的家底，并按人编修成册而已。”
“善道，以后没有事，就不要介入军务了。你现在的身份不如往前，按祖制是不能无令插手军务的，即使是与将校来往过密，都是要受罚的。”
“善道明白。”
此刻，曹羽的身子却微微一震，许久没有了声音。刘芒不知所为何