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不过他们夫妇间的关系虽然已冷到这个程度，但却不能象艺人，平民百姓那样简单地离婚。他们的结合决不仅仅只是他们两个人的事，其背景是两家的愿望和巨大的特权。
通过促成彼此的家族的“牺牲品”的结合，企图利用一点血液的温热来冲淡只受数字支配的生意场的冷酷和加强各怀目的的联合，这就是他们结婚的实质。两家明知这样的“加强”事实上并没有什么意义，但还是忍不住这样做了。这一举动本身就体现了人类的孱弱和愚蠢。尽管如此，在这头婚姻没有破裂的期间，它总还有着它的效能。
作为永进商事和古川银行的“联结器”，他们的接合决不是光凭他们夫妇两个人的意志就可以解除的。
关于这次事件，英子分别被公公长良冈公造和父亲古川德太郎叫去狠狠地训了一通。他们的说法是，公一没有征得她的同意就去参加那种没廉耻的活动确实很不应该，但她在发泄自己的感情前应该先考虑两家的名声。
“难道我连对企图玷污我的贞操的人提抗议的权利也没有了吗？”
对于她的这一反驳，两个“父亲”嘲笑地说，“你怎么到今天还说小姑娘似的话？你比较一下看，你的贞操和两家的名声哪一头重？你究竟是在为谁守贞操？公一把你带到那样下流的地方去，就是希望你玩弄自己的贞操，今后再不可凭着一时的意气乱来了！”
他们的语言中没有丝奈的温暖。这两个人虽然都身为英子的“父亲”，但都没有把她当女儿看待。她不是女儿，只不过是“联结器”的一部分而已。对于机械没有必要承认它有什么人格，只要它能起到机械的作用就什么都在了。
英子从小就受着将来要为自己家里带来利益，成为一件优秀的道具的教育。因为出生在这么一个伟大的父亲统治之下的有名的家庭里，连孩子都被教育成维持这一切的道具了。
英子在夫妇交换活动中坚决拒绝对方的男人，也许是长年以来被作为道具看待的屈辱的内攻一气的爆发了的缘故。
两个“父亲”笑她“在为谁守贞操”，她并不为谁，而是在为自己守着贞操。
“我又不是一件什么物品，可以用来交换别的东西。我是人，我为了保护我自己才拒绝对方，控告对方的。”她虽然这样说了，但并没有能得到“父亲”们的理解。
从一开始就没有承认她是一个人的他们是不可能理解的。
从这一意义上来说，公一也只是一具联结器。不过他毕竟是一个男人，知道联结器联结着的东西的分量。因此他才怀着为业已冷却的夫妇关系（其实从一开始就没有过温暖）以加一些活性剂的目的参加夫妇交换活动的。
他知道英子是个颇有见识修养的女人，如果事情告诉她，会被她一口拒绝的。可如果一旦身历其境，她到底也是个深知性生活为何物的成熟的女人，也许会被周围的环境感染而同意的。不料公一这一估计太乐观了。他没有想到她竟会这样激烈地拒绝。
他知道她这样做并不是因为她爱他，而是故意和丈夫作对。他虽然清楚地知道这一点，但却仍然持续着他们“演技式的结合”。
4
“是长良冈太太吧？”英子正在饭店前面等喊好的车。有人小声跟她打招呼说。外面已是一片夜晚的景象了。
她是为了散散心，到这个市中心的饭店来参加一个最近从法国回来的时装设计师举办的作品发表会的，现在正要回家。受邀的都是些上流社会的有闲夫人和小姐，为的就是激起这些人的优越感和虚荣心，把很难在日常生活中穿着的设计奇特的服装高价卖给她们。
在满座的注目中买下昂贵的农装，这件事本身就很能满足她们的虚荣心。
一套套虚荣的衣装在叹息和惊叹中抖开，英子只看了一半便起身离座了。主办人顿时显得狼狈万状，还以为得罪了这位坐在中心位置上的重要客人。她一走情形就尴尬了。
“我突然想起了一件要紧的事，只好先走一步了。”英子轻轻巧巧地说了个借口搪开想硬把她留住的主办人，出了饭店大门。心情不好的时候看什么东西都不会感兴趣。展品中明显地有着存心希望她买下的作品，要是在平时，无疑她是会掏钱把它买下的。
聚集在那里的都是些有钱的有闲阶级成员，可尽管如此，对于英子所买的时装作品她们也仍是望尘莫及。英子拍板买下贵得吓人的时装时周围发出羡叹之声，正是她全部的生存意义。
这时候她俨然成了一位女王，设计师、模特儿以及其他应邀而至的座上客似乎都成了叩拜在她脚下的臣仆。可是今天她却一点也打不起兴致，连特意为她设计的最新式的衣服也丝毫不能引起她的兴趣。
总而言之，不管如何豪华，如何摩登，那也只是些“傀儡的衣装”。无论装饰得怎么华丽动人，穿着它的人还是连起码的人的尊严都没有。
她在饭店外面站着等了好大一会儿，就是不见车来。今天她出来雇的是一个经常出入她们家的出租汽车行老板的车。最近她懒得自己开车，家里的车几乎连碰都不碰。她正想叫门卫再打电话催一下车，突然有个陌生人跟地打上了招呼。来人整整齐齐地穿着一套青色西装，给人以诚恳老实的感觉。
“啊？”英子因为不知道对方是谁，不置可否地答了一声。
“刚才送太太来的那辆车因为调度的关系已经开回去了。由我代它来接您。”穿藏青色西装的人彬彬有礼地说明情由，打开一辆停在大门一边象是进口的黑色大型轿车的车门。
“是吗？”英子也不怀疑，由那人引着上了车。
“上哪儿？”
“回家。”英子说明去向后便把身子埋在舒适地颤动着的车座里。这辆车比来时那辆车质量还要好，人坐在里面舒适得直想睡觉。现在回家也没有什么事可做。她每天都这样寻找能略微充实一点打发多得无法对付的时间的事情，一天一天艰难地消化着光阴。
车跑出好一阵子以后，她渐渐产生了刚才该再看一会儿时装表演的想法。
——那个设计师好象特意为我设计了一套最新式流行的时装，我要是不买，人家可能要大受损失了。
她有点同情起那个设计师来了。她这么一走，不仅是经济上的损失，第一主宾看了一半便中途退席，主办人的面子也因之丢尽了。
“要不要赶回去重新参加？”
“您说什么？”司机听了她无意中小声说出来的话问道。这一问使英子打定了主意。
“请把车开回刚才那个饭店里去。”
“您不回家了？”
“我改变主意了。”
“我看没有这个必要。”
“什么？”英子不明白司机的意思，正要发问，缓行着的车停住了。与此同时，车门被打开了，坐进来一个男人。
“喂，你是谁？”
那人没理会英子吃惊的斥问，用威吓的口气说：“太太，安静一点。如果你不想流血的话，那就别嚷嚷，按我的话去做。”
英子的腰部被一个尖尖的金属物体抵住了。
“司机，这个人是谁？停车，停下来叫这个人下车。”英子不吃那人的威胁，向司机求救道。
“太太，我不是跟您说过没这个必要吗？”通过反光镜投过来的司机的视线里，闪动着利刃似的冷光。刚才那一脸诚实的表情已仿佛换了一个人似地变成了一具冷酷的面具。不，这才是真正的脸，那个一脸诚实的司机才是假面具。
——要是司机也是他们一伙的……英子态识到了自己陷入的陷阱的深度，脊梁上掠过一道恐怖的寒意。
是谁，又是为了什么设下这个圈套的？
“你们是什么人？为什么要这样做？”英子死死追问。
“讨厌，哇啦哇啦地嚷什么！如果你不想让你这张漂亮的小脸蛋受伤的话那就赶紧闭上嘴跟我们走一趟。”
抵着腰部的金属尖端使上了劲，英子感到一阵刺痛。闯进车里来的象个年轻人，但看不清面相。车速猛然加快了，车窗外的夜景也变成她所不熟悉的地方了。他们打算把英子绑架到和她家完全成反方向的地方去。
“如果你们要钱的话，我可以给你们。快让我下车。”英子另找出路了。
“我们并不是要几个钱。”
“那你们要什么？”
“一会儿你就知道了。”
这时候司机和那个闯进车来的人通过后视镜交换了一个微妙的眼色。眼色中有着男性共通的淫荡的意味。
“莫非你们要——”英子说了半句说不出来了。
“你究竟是在为谁守贞操？”两个“父亲”的嘲笑在她耳际响了起来。
“太太，你的身材可真够迷人的。”坐在一旁的男人用一只空着的手抚摸起她的身体来。
“这么迷人的太太竟让别的男人玩弄，想想都叫人受不了。”那人用下流的口气说道，但骨子里仍然充满着凶暴。
“是有人委托你们这样干的吧？”
“这是我们的行当，你可不要见怪呀。”汽车驶进了一片灯火阑珊的地方。
5
车究竟在哪里跑根本看不出来。那个用凶器抵着英子腰部的人并不怎么遮掩她的视野，这反而使人感到害怕。
既然他们是要通过不法手段绑架她，若被她知道了目的地，按理对他们是很不利的。他们在这点上毫不顾忌，是不是因为不怕被她知道？这是不是说明他们已不打算放她生还了？
英子感到了生命的危险。可是她想不起和谁结下了深得竟要害她性命的怨仇。
“你们打算把我带到哪里去？”她问道。由于声音发抖，听上去很不成声气。车已经开了半个多小时了。
“闭嘴！马上就到了。”
那人说这句话的时候，车速降了下来。汽车悄悄地开进了一个远离人家灯火，四周是一片黑黑越越的废工厂似的建筑的处所。
“下车。”车一停住，那人就动了动凶器催英子下车。窗外，黑暗无人的建筑物荒凉地排列着。英子缩在座位上不敢出去。
“叫你下车怎么还不下车！”那人用空着的一只手凶暴地抓住英子的衣襟。
“喂，别胡来啊，这可是贵客。”这时车外传来一个人说话的声音。司机还在车里，看来另外还有一个人等着。英子身旁的那个人突然老实了，看样子外面那人是个比他大得多的“大人物”。
“太太，我们已恭候多时了。请下车吧。”外面那个人措词客气地催促道。因为站在逆光中，脸部正好成阴影。
“你是谁？为什么要对我这样？”英子质问道。
“这个问题过一会儿马上回答您，请先下车吧。”
“不，你以为你们这样做是合法的吗？立刻让我回去，不然我要喊警察了。”
“警察？”外面那人好象微微笑了笑，“谁去喊？快点，没时间跟你磨蹭了。把她从车里拉出来。”
那人一变柔声柔气的腔调，严厉地命令部下说。英子被不由分说地拉下车来了。
站在逆光中的男人这才亮了相。只见他严严实实地戴着一只大口罩，年龄大约四十多岁，身材敦实。因为脸部只露出了一部分，英子认不出他是谁。那人说活的声音也没有什么特征。
那人命令两个部下把英子拉进房子里。这里好象是个什么制材厂，屋子里四散堆放着各种各样形状的木材、木片什么的。电动圆盘锯和传送机之类的机械如毒蛇怪兽似地盘踞在暗影里。
室内的灯全关着，可因为好象什么地方有人在烧火堆，四周的物件在时而透进来的光亮中隐隐现现，显得很是吓人。
这个工厂相当大，走出房子是个院子似的地方。院子里有一座焚烧炉。英子这才知道刚才的亮光是从这里发出的。院子深处有一所装配式小房子，象是作工厂的办公场所或值班室的。
英子凭直感知道若是被带进那所房子就很难逃脱了。她已经知道他们绑架她的目的是为了她的肉体。可是从他们特意选中自己这一点看，除了这个目的似乎还有加害的意思。
——他们发泄兽欲以后能放我走吗？不会。他们本来的目的就不是这个，他们还有更可怕的意图。
——必须在进那所房子以前逃走。出于自卫本能，英子拼命留心三个男人之间的空隙。戴口罩的走在头里，另外两个一左一右夹着英子走在后头。
想逃走而拼命寻找脱身机会的人和带着猎物返回目的地的人之间是有着距离的，他们抓着她臂膀的手上也没使多少劲。为了驰缓他们手上的力量，她顺从地走着。
他们好象把英子的顺从看成是她死了心的表现。走到小房子跟前时，两个人都放开了手，她没有放过这一瞬间的时机。
发现英子转身就逃，那两个不禁一怔。他们怎么也没有想到已被带到这里的猎物居然还想逃。
等他们醒过神来拔步追赶的时候，英子和他们已拉开了五米左右的距离。可是由于男人和女人的脚力之差，这五米光景的距离眼看着就缩短了。
“你是跑不出去的。”
“别白费力气了。”
两个人用语言牵制着目标奋力追赶着。
——完了，跑不掉了。
英子绝望地看了看四周。就算能逃出工厂外面去，外面也没有路。被追得无处可逃的英子绕到了焚烧炉后面。这座焚烧炉象是用来处理工厂排泄出来的垃圾和木片的，是个高六米，直径三米左右的大型圆炉。
白天送进去的木片似乎还没有烧尽，烟囱时不时亮出微弱的火光。炉身周围残留着微微的余热。
无路可逃的英子围着炉子转起圈子来。由于是圆圈跑的，脚上使不出猛劲，男女间的脚力差距消失了。
她拼着所有的力气和他们捉着绝望的“迷藏”，不到精疲力竭她是不会停下来的。想逃命的一方是拼了命的。追赶者中有一个人手里拿着刀子，要是被抓住就甭想活了。这一意识使她增添了不少力气，一时里还能保持追赶和被追赶者之间的速度平衡。
那两个男的先急躁起来了。
“喂，你们抓一个女人到底要多少时间？快点抓住她！”
站在装配式小房子前的那个袖手旁观的戴口罩的人发急地训斥道。这使得两名追赶者越发焦躁不安了。
焚烧炉和工厂之间由一道宽约五十厘米的传送带连接着，从工厂里吐出的废料就是通过这道传送带自动送入炉腔的。
传送带是由放在工厂和焚烧炉之间的手动控制杆启动的。三个人围着焚烧炉玩开了追踪游戏。奇怪的是那两个男人竟没有想到分头包抄。他们也被弄得晕头转向了。
“笨蛋！分头包围！”戴口罩的总算想到了这个办法。正好跑到传送带前的拿刀的人闻声急急停住了脚步。他身后那个奋力冲上来的司机一脚踏空重重地撞在他身上。拿刀人一个踉跄差点倒在传送带上。这时司机也想站起身来，随手抓住了传送带的手动控制杆。
控制杆吃到了“动”档，传送带转动了。传送带卷住了那个拿刀的，眨眼之间把他送进了焚烧炉。炉腔里传出了裂肺的惨叫。这一切都是在一瞬间完成的，剩下的三个人一时里还不明白发生了什么事情。炉腔里还在闪着火光。
“混蛋！你干的好事！快停下！快让传送带停下！”戴口罩的狂喊着。可是不管是发训的还是挨训的，谁都不知道怎么使传送带停下来。而且既使现在让传送带停下来也没有什么用了。那个人早已被扔进了焚烧炉。炉腔里似乎漂出了人肉烧焦的异臭。
被这一幕惨剧惊呆了的英子第一个醒过神来。错过这个机会就甭想脫身了，她趁着那两个人忙着想把炉子里的人救出来的当儿逃走了。
“不好了，那女人逃掉了！”等他们好容易把传送带停住以后，这才发现英子不见了。
“怎么办？”
“有什么怎么办的，找呀。”
“可炉腔里的……”
“管不了他了。那女的要是去报了警你怎么办？”两个人不敢怠慢，复又开始了追赶，可这时双方已拉开了一段难以凭男人的腿劲消除的距离了。
从突如其来的灾难中逃出来的英子在黑暗中朝最近的人家灯火拼命狂奔。她想到如果这次被他们捉住那肯定是没命了。
虽说事出偶然，她亲眼目睹了那个可怕的事故，一个大活人被传送带卷住扔进了焚烧炉。那人怕是没救的了。
炉腔里还烧着白天没有烧尽的余火，温度相当高。从炉身四周散发出的余热就可以想见腔内的温度。那人就是被不偏不倚地扔进炉腔里去的。＇。 ＇那一瞬间发出的凄绝的惨叫和人肉烧焦的臭味已深深地渗进英子的耳膜和鼻子。
她感到一种仿佛自己若被他们抓住，也会同样被扔进炉子里去的恐怖。这一危险意识使她超过自己的体力猛跑着。
也许这是条郊区的工厂街吧，刚才看见的灯火原来是路灯，英子跑了半天也不见有人。总算从前方有一对车灯移近来了，她站在路中央拼出她所能喊出的声音大声呼救。
来的是一辆载着客人迷了路的出租汽车。司机发现前面突然出现了一个异样的女人堵住去路，吃惊地刹了车。
“混蛋，怎么不小心点！”司机没有听到英子的呼救声，把头伸出窗外大声骂道。
“救命！有人掉进焚烧炉里去了。我也会被他们烧死的。求求你，救救我！”英子央求着，差一点搂住了那司机的脖子。
“喂，你喝醉了吗？”司机听了这一大串莫名其妙的话，有点不知所措了。
“我没有喝酒，这是真的。有人在后面追我，请去报告警察，求求你。”
“哈哈，象是被人干过了。”司机大致看出了苗头。
“我看不象。”坐在后座上的乘客开口了。“你说有人掉进焚烧炉里去了，这是怎么回事？”乘客把视线投到英了脸上。
“请先把我带到警察署去。这次如果被他们抓住，他们会杀了我的。”英子说。说话间她似乎听到了背后有人追上来的声音。
“司机，我不要紧，先把她送到警察署去。我看其中好象是有什么缘故。”乘客说。
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在附近巡逻的警车，通过110转发的无线电话收到江东区东矽五丁目附近某工厂焚烧炉里有人掉进去的通报后，立即向现场飞驰而去。首先必须确定这一通报是否确实。通报者是一名出租汽车司机，说这个情报是从现场附近向他求救的女人那儿得到的。
出租汽车按警方的指示在通报电话位置上等着。等警车出现在眼前的时候，英子已基本上恢复了平静。
因为是没命狂奔出来的，她记不起现场的正确位置了。现场附近是一片面临荒川泄洪道的低洼地，杂七杂八地挤着无数零星小�