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吉莲坐下来，抚平连衫裤工作服宽大裤腿上的皱褶，她这身颜色醒目、适合非正式场合穿的时髦装束，使得这个耗费巨资，兼有中国风情和维多利亚风格的房间顿时显得俗套土气。潘多娜知道这个房间的布局有点花哨俗艳，因此故意穿得随便一些，仿照50年代流行的女大学生的着装风格，一袭底部呈喇叭形展开的裙子，上身是晶光耀眼的长袖白衬衫，脖上套着两串珍珠项链。脚上不是平时穿的高跟鞋，而是一双普通的红色橡胶底鹿皮靴，鞋带与靴身的颜色形成强烈的反差。她深知，只要稍微隔开一点距离，自己在别人眼里就会像是一个12岁的小姑娘，而吉莲却完全不同。
吉莲脸上绽开美丽的笑靥，手上玩弄着拖到面颊上的一缕黄灿灿的长发，一双炯炯有神的褐黄眼睛四下环顾。“这屋子真漂亮，福尔默夫人。”
“谢谢你，吉莲。其实，这房间的装演布置与我没有丝毫关系。请叫我潘多娜。”
“不能称呼你苏姗？”
“只有我母亲这样称呼过我。”两个女人都笑了起来。“你想喝点什么？”
“工作时我不能喝多少。一杯可口可乐？”
“很好。”潘多娜摁了一下按钮。克罗斯泰克夫人出现在她们面前，潘多娜对她说：“来两杯可口可乐，贝勒。等一下，”——她起身站在身材高大的克罗斯泰克身边——“贝勒·克罗斯泰克夫人，我的女管家。这位是吉莲·兰姆，是来拍电视的。”
吉莲从座位上站起来，她虽然个头不高，但和克罗斯泰克并排而立时，那个看上去只有12岁的潘多娜就差不多从她们眼前消失了。她俩握了握手。“你不喜欢在可口可乐里搁许多冰块，兰姆小姐？”女管家问道。
“是不喜欢。”
“贝勒已经是曾祖母了。”潘多娜说。
“不可能！谁会相信。”吉莲嚷道。
“连我自己也不太相信。”贝勒说着走开。
女管家端上饮料，转身离开之后，两个女人在房间里转悠开了。潘多娜向客人详细解释中国花瓶和其他装饰物品的名称及来历。显然，她将无一遗漏地介绍房间里的一切，而吉莲也早已变得兴味索然。
“它是一个由普通民众参与的节目。”这句话她已说了两遍，为的是讲清楚“屠羊”的特点。
她坐在双人椅上，好让潘多娜及早结束她那滔滔不绝的解说。“观众认为这是一个专题节目，其实它从头至尾都有普通民众参与。有时你我这样的人不会把他们放在眼里，不过世界上诺贝尔奖获得者毕竟为数有限。真正吸引我们的还是普通人，尤其是在非同寻常的情况下。”
“你是说，参加星期日招待会的也全是普通人？”
吉莲点点头，表示已经听出对方不满的语气。“任何一个当上大使的人，决不会被视为普通人。你们当然也没有邀请任何普通的组织或个人。你们的独立日不是普通的节日，当你们在自己的祖先浴血战斗，终于摆脱了其殖民统治的这个国家庆祝这个节日时，就更是如此。”她嫣然一笑。“我们普通人有自己的聚会、设宴、郊游。到时我们将会看到这么多头面人物聚在一起，做着普通人同样在做的事情，确能使普通观众产生耳目一新之感。你觉得这样是不是有点意思……潘多娜？”
潘多娜兴奋得满面放光，连连点头。虽说她也曾当过新闻记者，却没有提醒自己，对方策划的电视报道，看起来不过像是一片不足为虑的柔软的肥皂片，弄得不好还会像香蕉皮一样滑腻、恼人。
夏蒙上尉说他打算出去买一份三明治和咖啡回来时，耐德一反常态地决定和他同去。这似乎令夏蒙颇感不安，不过耐德只顾专心考虑自己的事情，因此没有察觉。
他们穿过格罗夫纳广场，朝牛津大街走去。在距他们几百码的地方有一个学生模样的年轻人，不远不近地跟在他们后面。“还有一个皮肤微黑，身材矮小的小伙子，”耐德以手掩口小声问，“这人你也能看到吗？”
“这小子就跟在学生后面。刚刚转身打量一家房地产公司的橱窗。”夏蒙压低嗓门答道。“我们干吗要这样叽哩咕咱地说话？街上人这么多，他们不可能窃听我们的谈话。”
“他们两人昨天同时盯我的梢，最后才总算被我甩掉了。”
“你昨天下午去哪儿了？”
“你还记得那个‘看守人’吧？就是那个让几个小流氓狠揍了一顿的老头。我去看他了，我们快点回广场坐下。我们没有理由不坐下歇歇，让他们站在一边。”
两人走回广场，身后仍然跟着两个尾巴。“你知道，”他们坐在椅子上时耐德问，“为什么我突然受到两个人而不是一个人的跟踪？”
“那个学生模样的家伙是中央情报局的人。从他那盯梢的具体做法可以看出来。”
“这样的回答，只能产生更多的疑问。为什么拉里·兰德要派人盯梢我呢？”
“上帝，我哪知道。”夏蒙打了个哈欠，伸了伸懒腰。“你为什么不告诉罗伊斯，中央情报局在拼命阻挠客人出席庆祝招待会呢？”
“潘多娜今天早上把我数落了一通。我要让罗伊斯干着急，等到他暴跳如雷，再向他告发兰德搞的鬼。”
“她要在酒会上到处安装放像机，播放总统讲话，我们该怎么办？”
“暂不考虑此事，小伙子。”耐德口气生硬地说起了华盛顿情报人员的行话。“别向潘多娜让步。”他站起身。“你朝东，我往西。看看这个学生到底会盯谁。经过咖啡店，记好给我买一份烤牛肉、莴苣叶夹褐面包，还有清咖啡。”
他朝西匆匆走去。夏蒙看见两个人影尾随其后，脸上不禁浮现出一丝淡淡的笑意。他往东走过几条街，在布雷克托普时装店的橱窗前站住脚。然后走进附近的一家咖啡店，在后面挑个座位坐下来。等了差不多半小时，店主布雷克托普女士才露面。胖女人背对夏蒙站在柜台边。趁她命令服务员走开时，夏蒙悠闲地打量她那肥胖身躯的背影。
“南希明天就会回到使馆办公楼。”红发女人低声说。“看到她，你准会以为她的身心都受到极大的伤害。别在意，那是她装出来的。别和她接触，如果需要你，她会主动说的。她要你做什么，你就做什么。”
“为了你的利益？”
“那姑娘现在孤零零的好可怜。那个狗娘养的阿拉伯人已经把她制服了。她需要一个朋友。莫里斯，你就照我说的去做，好吗？”
“布雷克，你有很多机会……与其他人接触。”
“要不怎么我当站长，你才是个一般的间谍哩！”说这话时，她的胖身子笑得前仰后合。
“什么笑话这么有趣，布雷克？”招待员忍不住发问。
夏蒙手握装着面包和咖啡的纸袋返回耐德·弗兰契的办公室，看见他正在读一张唱片上的一行字。“你把那两小子给甩了？”
耐德点点头，左手递上唱片。夏蒙仔细端详着上面一位矮小灵活，上了年纪，正在弹奏一架立式钢琴的先生，钢琴前面的音板已经取下，露出琴弦和音锤。
“这是你搞到的，耐德？”
他点点头，仍然没有吭声。
“像我这样头脑简单，来自偏僻地区的人就搞不到这种唱片。”夏蒙说着，放下唱片和纸袋。“有事找我，我在自己的办公室。”
耐德·弗兰契第三次点点头。等到夏蒙走出房间，随手关上门以后，耐德伸出本来藏在桌底，捏着一只大号马尼拉信封的右手，桌上的唱片就是几分钟前从中取出的。为了找到它，耐德几乎耗费了半生的心血。他手中还有一张小巧精致的白色名片，工整地印着一个人的姓名，上面用蓝墨水潦草写下：“愿这张唱片给您带来欢乐。”
弗兰契翻到背面，上面只有几个浅浅的压痕，表明这张名片是用成本很高的雕版而不是用成本低廉的热熔工艺印刷出来的。名片正面的名字是：“格雷勃·波拉马连科，塔斯社记者。”
第十四章
每当伦敦狭窄拥挤的街道上平稳驶过一辆罗尔斯·罗伊斯轿车，而车内又只有一名司机和一位珠光宝气的女人，行人见了多半会认为这辆车和司机都是按小时出租的。但如果车内的乘客是马哈穆德·哈加德医生，情况就不同了。
经济实力雄厚的泛欧亚信贷托拉斯完全出得起这笔钱。20年前，年轻的哈加德在贝鲁特开业行医，并且取得了很大成就。当他看到有可能在世界上进一步扩大伊斯兰国家的影响时，便创建了这家银行。起初，银行为客户兑换外币时汇率很优惠，对要求绝对保密的客户，汇率则要高些。现在，广泛开展的信贷业务已使它成为阿拉伯世界屈指可数的一家主要银行，安然度过了动荡不安的世界石油市场一次次掀起的狂风恶浪。
今天下午，这位医术精湛的医生坐车东行来到高楼林立的伦敦城，在这个方圆一平方英里，充满了尔虞我诈的地方，他觉得自己倒像畅游在亚马逊河里的飞虎鱼一样悠然自得。
他将要会见的这个人向他提供了一个成交一笔充满风险但利润可观的投机交易的极好机会。此人控制了中东地区好几个国家的新的液体财富，不是绿褐色的石油宝库，而是晶莹透明的水资源。在许多伊斯兰国家，石油价格的大幅度下跌造成居民生活水平日益下降，促使当地农业的地位迅速上升。既然石油出口换取的外汇不能买回足够的食品，人们便重新开始在土地上种植粮食。
因此，人们需要艾里亚斯·拉迪夫提供的水。
拉迪夫是个瘦得出奇的矮个男人，毛发稀疏的脑袋，皮包骨头的枯脸，高耸的颧骨活像两抹阴森可怖的刀刃。微笑时张开两片干燥的嘴唇，露出两排结实难看的马牙。皱巴巴、薄如纸的前额下边的眼眶里，深深嵌进两只闪着凶光的眼睛。
哈加德不胜惊骇地想到，此人牢牢控制着大量水源，岂不等于控制了许多人的生命源泉。据说甚至安拉降雨时也要得到他的同意。
“请随意。”瘦骨嶙峋的男人指了指桌上的咖啡瓶和两只玻璃杯。“只好用伦敦的水，好在我已过滤三遍，总算除掉了，呃，杂质。”
两人都笑了起来，拉迪夫拿过自己的杯子，立刻将谈话转入正题。“我得提到基金问题。不用我解释你也知道，在这个国家做生意的商人，需要缴纳一种专项税款，一种特殊用途的专项税款。”
哈加德点点头。所有商人都应向所在国政府缴纳私人税款，用以建立“应急”基金，其具体数额因国而异，不过这笔钱从来不入账。和其他所有人一样，哈加德将这视为一种简单的商业税，并不在乎它是落入政客的腰包还是作为恐怖组织的活动基金。
眼科医生摊开两只指甲修剪得整整齐齐的手掌，掌心朝上，姿势优雅，像是正在放飞一只大海鸥。“我们缴纳税款，总会得到一些补偿，朋友。泛欧亚信贷托拉斯不是没有固定的财源，只是我提到现金资产不如我提到无形的人力资源”——哈加德微微噘起嘴唇——“那样经常。”
这位超级水商的两只深陷的眼睛突然用力睁开，并且好像在往外移动，浑如一对灵活转悠的蛇眼。“在失业非常普遍的英国或我们自己的国家，人力资源是否反而已成为政府不堪忍受的一种负担？”
“我说的不是英国工人，他们祖祖辈辈都在拼命消极怠工。”哈加德依旧保持着放飞海鸥的手势，似在召唤这只象征好运的鸟儿重返他的怀抱。“不，我说的是那些和我们信仰相同积极肯干的年轻人，他们正在英国从事有益的工作。”
“一种他们理应指望能赚到，呃，大钱的工作？”
眼科医生展颜微笑。这段时间，他一直苦苦寻思如何停止负担凯福待所需的大笔费用。其实，他资助伦敦的恐怖组织并非本愿，而是由于本国政府胁迫所致，后来他就干脆将其视为另一项税收。不过，资助一支由恐怖分子组成的突击队，无论付出多少，是一个子儿都收不回来的。这回，他准备将凯福特“卖”给拉迪夫，参予有望获得几百万赎金的绑架行动。作为回报，自己能得到拉迪夫的一笔短期贷款，即使对方索要很高的利息，也很容易偿付，只要凯福特马到成功。
傍晚6点钟光景，耐德在邦德街一家常有衣着时髦的年轻女子和她们的情侣光顾的高档餐馆找到格雷勃。耐德知道，凡是在里面就餐的客人，都会吃出这样那样的毛病，不过在隔壁酒吧间饮酒倒是绝对完全。
“只要你不尝那些美味佳肴就没事。”他在俄国人耳畔悄悄说着，坐上旁边的高脚凳。
“我才不会吃呢！说真格的，我午餐撑得实在太饱，一直要到明天早上才会有食欲。”
“今晚你用不著作东，用俄式煎饼填饱政府官员的肚皮？让报社记者狼吞虎咽地吞下鱼子酱？”
“我就专门干这种低级无聊的勾当？”格雷勃气恼地反问，同时将那张纵欲无度、却还略带两分贵族气派的脸转向耐德，紧紧箍住口鼻的“卡钳”在他冷冷一笑时差点崩裂。
“你对音乐唱片的欣赏趣味倒挺高雅。”弗兰契承认。“你是如何知道我特别喜欢阿特·霍迪斯的？”
“我有我的办法。”
“其中之一就是趁我午餐时间去几家唱片店闲逛时，派一个小子盯我的梢，我喜欢什么音乐，自然全被他看在眼里。”他决定索性再敲一下这个俄国人。“我当时还以为那个工作认真、事事照搬书本的小伙子是拉里·兰德手下的人。”
格雷勃脸上显出惶惑的神情，虽说并不十分明显，因为他生就一副无所不知的样子，却也足以引起耐德·弗兰契的注意。“不是你的人？”耐德问。“另一个年轻人呢？他母亲据说曾经吃过蚂蚁的那一位？”
波拉马连科的门牙后面咝咝抽着凉气。“你跟我说话，完全是居高临下的姿态，仿佛是主教大人在训诫唱诗班女演员。”
“都不是你的人？”
“弗兰契，”俄国人的话里透出尖刻的挖苦语气，“我送给你的，是不是一张天晓得你从什么时候起就一直苦苦寻觅的唱片？你是不是以为，就因为你在午餐时间大买唱片，我会突然从头上戴的帽子里掏出一张唱片，就像掏出一只兔子一样？”说话时酒吧招待来到他们身边。
“苏格兰威士忌，苏打水，稍许放些冰。”耐德吩咐道。
招待转身走开。“我对爵士钢琴乐也有一种狂热的爱好。”塔斯社记者承认。“我不想告诉你我最喜欢的曲目，太伤感了。你偏爱那些质朴无华、幽默诙谐、感情丰富的曲子。不过我得告诉你：专门搜集钢琴独奏乐曲唱片的人一般都很孤独。你说呢？”
“你有苏维埃所有工人、艺术家、家庭主妇、农艺师、捕狗员联合起来作你的后盾，还说自己孤独？”
“我喜欢远离尘嚣，独来独往。”格雷勃连连点头。“这是你的酒。”他接过招待递上的酒杯，放到耐德手上。“为我们两人干杯。”他说着，手举斟满马提尼酒的杯子丁当碰了一下耐德的酒杯。
“我们两个孤独者？”
“我们两个专业人员。”波拉马连科冷眼注视耐德啜饮威土忌。“我们两人都患有与职业有关的机能障碍。”
弗兰契朝他皱起眉头。“你这个词用得不准确。”
格雷勃忙不迭地摇摇头，表示反对。“在越南，美国兵称其为千里远眺，海员称其为幽闭烦躁症，美国的商人称其为人到中年的精力枯竭。”他轻轻笑了起来。
“你的机能障碍又是什么呢？”
“我不会经常如实告诉别人。”他喝干马提尼酒，示意招待再送上一杯。“如果我说我再也不想离开伦敦，我已经发现了一个适合自己生活一辈子，决不愿离开的好地方，你会说这话没有一点新意。”
“如果我说，我的生命之树上的叶片边缘已经有些枯萎，你不会说这是瞎扯淡吧？”
“不要用轻描淡写的语气谈论严肃的话题。”
“哦，上帝，格雷勃。你是不是说你早就盯上了我？你想把我拖到什么地方，改变我皮肤上的烙印？”
耐德看出对方脸上的神情有些慌乱。像波拉马连科这样的特工，一贯老奸巨猾，目光深远。如果格雷勃事先用阿特·霍迪斯唱片行贿，以求得到一个私下与耐德晤谈的机会，或者只是吊吊他的胃口，那么他已达到了自己的目的。从现在开始，即便他受到冷落，也会越来越容易地以这样那样的含蓄方式提出有关唱片的话题。
“如果我这样做，你准备怎样对付我？”俄国人问。
“趁早别打这个主意。”弗兰契一本正经地说。“我是收买不了的——”他伸出一只手，挡住自己即将涌出的愤怒的波涛。“你就是用霍迪斯音乐唱片也收买不了。不过我们可以做笔交易：告诉我你在哪里买到那张唱片，我就给你买杯酒喝。”
俄国人口鼻两侧的弧线深深嵌入皮肤，宛如硫酸蚀刻出的“括号”。“我母亲有一句口头禅，弗兰契上校，‘对付硬牛排，得用快刀割。’听说过吗？”
“没有。你母亲身体可好？”
“还好。”
“想让她看看你吗？”
“我俩谁不想让自己的母亲来这里看看呢。”招待端上他要的酒。“你父母身体好吗？”
“很好。”
“听说威斯康星今年冬季天气很冷。温内贝戈湖冻得结结实实。”
耐德温和地咧嘴一笑。“格雷勃，我很抱歉，你知道我母亲家乡的情况，我却说不出你母亲在克里米亚的小块菜地上种了多少甜菜。你想方设法打听到许多有关我这颗装在山姆大叔庞大的情报机器上的小小齿轮的情况，这使本人感到受宠若惊。同时还得请你原谅：尽管你不愿意，可我还是想了解你是怎样搞到那张唱片的。”
“这种情报对你没有什么帮助，除非你认识我们在芝加哥的情报站长。”
两人相对而视，纵声大笑。也许，耐德暗忖，波拉马连科确实觉得好笑，也许不是。然而，耐德·弗兰契正竭力掩饰他因遭到诡计多端的酒友嘲笑挖苦而产生的不安情绪，这一点是毫无疑问的。
今晚福尔默夫妇没有受到宴请，便在温菲�