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圣诞节前，在参观核物理研究所时，李庄听泽维尔提起一种古怪的理论，说可以用同位素、核裂变和核聚变来解释最近几百年人类社会中各国发展的历史。
没有民族能长盛不衰，也不可能永远不灭，就算强大的晶石生命，也有终结的一天。
如果按照粒子世界的规范，给人类社会各团体建立一个标准模型，很多都可以用这种古怪的理论来解释。
化学元素周期表堪称人类有史以来最伟大的发现之一，俄罗斯化学家门捷列夫毫无疑问是一位伟大的科学家。李庄动不动喜欢称俄罗斯人为老毛子，但提到门捷列夫时很尊敬，从不在他前面冠以“老毛子”的称号。
化学元素周期表是以元素的质子数来排列的，基本上每一种元素都有同位素。所谓同位素，就是质子数相同但中子数不同的同类元素。
不是所有的同位素都有放射性，有放射性的叫“放射性同位素”，没有放射性的叫“稳定同位素”，同位素电池都使用放射性同位素。
地球上的民族和文化，可分为三类，一种是“放射性同位素”类，第二种是很安逸的“稳定同位素”类，最后一种是能与其他同位素发生核聚变的稳定同位素类。
民族、文化、地理位置共同组成了一个大反应堆，外壳材料和技术标准各不相同，还是那句话，地球很伟大。地域对文化的形成虽然不能说有决定性因素，但至少是非常重要的一环，有些社会学者干脆就认为是决定性因素。地域包括地形、气候、矿产、土地、交通条件等重要因素，李庄觉得地域应该是影响文化最重要的因素。
以汉族为主体的华夏文化，是一种原子序中等的放射性元素，半衰期很长。因为所处的地理位置，总体来说还算相对温和。碰到外在刺激时，放射量才会大幅增加，随即又转入抑制状态，以延长自己这个放射性同位素体的生命。等恢复过后，放射量又趋于平稳。
过长的半衰期造成自己的能量逐步衰退，后来碰到外来文化的刺激，发生一定程度上的核聚变，内部能量等级被提高，随即又走回自己漫长的半衰期，内部紊乱，让能量消耗更甚。包容性很强的文化是否会因为吸收外来文化而发生温和的可控核聚变，没人能知道，连研究华夏历史和文化的学者们观点都有出入。
日本文化，是一种比华夏文化略重的放射性同位素类，半衰期不短。因为地处资源贫瘠的小岛，危机感很重，在一百多年前利用外来能量完成了核聚变，将自己的能量层级大幅提升。核聚变很激烈，对反应堆外壳造成了很大的破坏，随即被外来防辐射物掩盖，但内部的能量一直在积累中。
德国文化，是一种不怎么稳定的同位素核聚变后变成的重同位素类，最接近稳定的标准社会模型的文化。前期一直在内部一直在积累必要的同位素数量，内部能量冲突很激烈，核聚变过后放射量大大增加，对周围土地污染很大。六七十年前，放射量已经大大减小，进入稳定的放射期，内部能量一直在积累中。
法国文化，是一种不怎么稳定的原子序中等的放射性同位素类，衰变期也长，内部初始能量高，偶尔发生核聚变和核裂变，但总体能量一直处于反应堆的控制之中。时不时发生的聚变和裂变造成了这种文化既凝重又飘忽的奇异特性，在处理国内事务和国际事务时，法国政府的表现是文化的结果。
英国文化，是一种不怎么稳定的放射性轻元素通过反应堆掠夺外来能量完成了能级跃迁，然后逐步演化的一种偏重同位素类，内部能量很高，最终形成一种略带放射性的稳定的同位素。
俄国文化，是一种放射性很强的原子序靠后的重同位素类，一直通过反应堆掠夺外来能量，能量冲突很激烈，但反应堆外壳结实。
花旗国文化，是一种参杂了核聚变和核裂变的放射性同位素类。
建国之前，不同的文化的移民造成了不同的相对稳定的同位素，积累足够后产生一定程度的核聚变，由轻元素类变成不怎么稳定的偏重元素类。核聚变过程中对周围土地的污染很大，杀死生灵无数。核聚变完成后，因为同位素不稳定，将不稳定的能量驱逐出反应堆时，对反应堆外壳造成了很大的影响。修补完外壳后的同位素变得相对稳定，放射量相对平稳，先进的反应堆掠夺了大量的外在能量，让内部的能级一直在提升。
在某个特定时期，放射量大大增加，然后又通过掠夺外部能量和物质升级了反应堆内部结构和外壳，进入相对稳定的放射期。过多的外在能量进入，让内部结构在加固的同时，不得不承受更大的压力。
现阶段的花旗国文化是一种偏重的混合稳定同位素和放射性同位素的集合体，虽然反应堆外壳结实，但内部结构的升级偏后。
其他的文化，要么是半衰期很短的放射性同位素类，要么就是能级很低的稳定同位素类。
种族歧视虽不可取，但根据人类历史的发展来看，民族之间确实有高有低。有些民族从没有崛起过，他们的反应物质能量层级不够，反应堆也不先进，根本不足以支撑他们进一步发展的能量积累。
这套古怪的理论算起来，还能勉强自圆其说，物质世界和人类文化伦理道德体系很多时候都是相通的。规律不以人的意志为转移，无论规则怎么变化，都围绕着规律在调整。
每个人对社会文化本质和现象的理解都不同，想完全一致是不可能的。李庄在想，联合技术公司这个集体，算是一个什么样的同位素集合体，它最后形成的混合文化，半衰期有多长。
这种基于哲学和人性推导出来的框架，最后能否成功，很难说。优点自不用说，缺点不少，最起码这个反应堆的外壳不算太结实，核心处于自敛状态，密度和坚固度一直在提升，反应堆掠夺外来能量和物质的能力在缓慢增加中，放射性谈不上很强，但也不弱。
放射性太强，处处树敌，使绊子的人会越来越多。放射性太弱，肯定达不到联合技术公司压制竞争对手的目的。
李庄相信周奇森团队能处理好这些微妙的关系，他所需要做的就是将核心的基础夯实，加强对核心管理层及对公司忠诚度比较高的员工的下一代教育。
这套理论引起了李庄的兴趣，他后来又专门抽时间找泽维尔了解，谁知书虫很无奈地告诉他，“我只是个物理学家，对这套理论不感兴趣，我建议你还是研究社会学比较好。”
“那你还跟我说这么多干吗？”
“听说你在研究人性，我觉得这些东西对你可能有用处。从物质基础出发，心理学辅助来分析人性和从心理学出发，物质基础辅助来分析人性，交集区域应该是最真实的人性。”
“是吗？”李庄挠挠脑袋，准备细问，却发现书虫已经走远，只能摇头。前沿领域，没有全才，顶级研究者更没有人可以解答自己的困惑。
人工智能领域稀奇古怪的理论同样不少，不过很多都没有可操作性，纯粹是哲学和社会学类的推导。甚至有人搞笑到纯粹模仿人脑，还信誓旦旦地说这样肯定可行。
爱因斯坦评价约里奥－居里夫妇三次与NB奖失之交臂时，说了一句话，“想象力比知识更重要。”
李庄以前很赞同这句话，现在觉得老先生的这句话副作用很严重，因为之后很多妄想家都将这句话奉为真理。
没有实验物理学家的验证，理论物理学家的理论再精妙也无用武之地。约里奥－居里夫妇应该与查德威克共享发现中子的NB奖，他们只是没有接触过卢瑟福的“中子”设想，却实实在在地为查德威克的发现铺平了道路。
“知识储备和想象力同样重要”，这是李庄现在得出的结论。他研究过多种理论，包括电影终结者中的超量并行计算网络类。理论推导出来的可能性存在，但他在实验室耗费近十亿美元成本建设的超量并行计算网络，总功耗近维姬的十五倍，产生的智能并不稳定，勉强达到大喇叭的标准，反应却并不快，不同节点之间的冲突时有发生。
“普通程序员能使用VAI这种语言吗？人不是机器，像我这样的人属于极少数，我都不能成功，还有多少人能成功？”李庄还记得前些日子的喃喃自语，他难以想象普通的程序员能编出相对完美的并行计算软件。
这点上他非常有自信，联合技术公司无论是软硬结合还是纯软件类产品，稳定性都高于竞争对手。VAI的强大不是说说，耗费七年心血才成型然后又持续改进十年的东西要是能这么轻松就被人超过，那人显然不属于人类范畴。
S5算是纯软件模拟领域的巅峰之作，维姬按照李庄的设计已经将它改进到极限，大大降低了支持服务器的负担。在世界各地正在挥舞机械手的S5机器人，是WLFS销路最好的产品，市面上没有可以媲美的竞争者。它的加密到现在都没有人能解开，说明世上可能超过他的高手并不多，也许一只手都能数过来。
这套超量并行计算网络如果放到以前，一百亿美元都无法完成，李庄拿到的硬件全都是内部价，软件是他在维姬的辅助下编写完成的。它的耗能足以让普通的机构破产，每年光电费和维护就超过两千万美元，谁用得起这么奢侈的玩意。
另类的智能生命在短短一个月内走完了它的生命历程，创造者关掉了整个系统的电源，将它的组件拆散挪作它用。
“理论是理论，工程实现是工程实现，理论上可行的，现实未必行得通，”计算机专家在实验室呆坐着，空气中充满了悲伤，这是他第一次主动扼杀亲手创造的生命。
“父亲，不要伤心，它这样活着生不如死，生命总有终结的一天，只是迟早，”维姬的机械手套着塑胶手套在给他捶背。
“呵呵，维姬你说得对，好舒服，”李庄伸了伸懒腰，想起医学研究院刚推出的产品，估计明天的会议上“财迷”会滔滔不绝。
触感方面的研究人工智能研究院已经迈入业界顶级行列，医学研究院利用这方面的成果推出了智能按摩器，但销路不好。
“我们这么好的产品怎么会赚不到钱？”韩淑梅在管理层会议上大发牢骚，众男性却窃笑，除了医学研究院院长霍夫曼博士，他跟自己的副手一样迷惑。
“这事到此为止，以后医学研究院的同类产品先让内部试用，再决定是否推出，”周奇森不好解释，只能这样宣布。
“大家会后不要走，我们一起去看人造黄金，”李庄抛出重头戏，会场一片惊呼。
第三十六章 阿堵物
在钱的众多称呼中，“阿堵物”最形象，入骨三分。这东西能堵心眼、堵眼睛、堵肠胃，还会堵塞灵魂。纸币没意思，黄金才是通行于世界任何一个角落的高级货。
“李庄，你真的打算制造黄金？能成功吗？要是很便宜，我想建造一座黄金屋，”韩淑梅一副神往的表情。
李庄无语地望向国宝，那厮一副道貌岸然，似乎类似的话他以前没说过。
“咳咳，跟你们说过的，这是综合研究项目的一部分，不是打算制造黄金。雅克布说项目马上就要启动，邀请我们过去参观。我估计你们都会感兴趣，便发出邀请。”
“想去的举手！”周奇森的话刚落音，会议室里升起了手臂丛林。
大家心里装着心思，午餐吃得很潦草。李庄跟以前一样，想着研究课题，突然觉得边上有种压迫感，光线也不好，抬头才发现自己被人围住。
“干嘛啊？急啥，现在还早着呢，”善解人意的计算机专家能理解众人的急迫心情。
“晚上再吃，你装什么镇定，起来，”张凯拿起边上的盘子放到专家的菜上。
心急火燎准备看稀奇的管理层成员花了半个小时才到炼金炉所在地，这里位于超级粒子研究中心的边缘，靠近沙漠，占地面积近三平方公里。安全第一，但配套设施的成本高昂。
人造黄金项目组组长雅克布。思兹马蒂亚来自丹麦，是泽维尔的师弟。他的姓非常拗口，大家一般叫名字，反正这家伙年纪不大。
路上李庄给雅克布打了电话，他正和项目组成员吃午餐，得知管理层正火速赶来，便让组员加快速度，提前进行设备及仪器维护。
理论物理研究院的年支出仅次于宇航科技研究院，却没有后者那么有吸引力。物理学家们享受着优厚的待遇，心中难免忐忑。人造黄金是“炼金炉”综合研究项目中真正涉及到黄金的部分，研究院上下都很卖力。
看到管理层蜂拥而入，数百组员都站起身来欢迎。大家寒暄几句，雅克布便带人参观厂区，并介绍各种设备的名称及用途。
“这是我们新研发的强流质子线性加速器，最高可将质子加速到1GeV，即十亿电子伏。功率小的质子加速器已经根据医学研究院的要求在开发中，可以用于医疗领域。”
“这是我们研制的激光等离子体加速器，可以达到3GeV，主要用于加速电子。”
“这是我们研制的质子同步加速器，可以将质子加速到60GeV，”雅克布接着介绍了一个大家伙。
“雅克布，不要再说了，我们这帮人没几个懂的，你还是说说方案吧，”李庄看着管理层成员大多一脸的茫然，便打断他。
“没问题，我们人造黄金准备采用两套方案，一套是散裂中子源，一套是快中子反应堆，”喜欢装大夫的雅克布有些啰嗦。
一种是常规装置。电离氢原子装置连续产生质子，经过线性加速器和同步加速器接力，冲击重金属靶，产生大量的中子流，经过慢化装置照射纳米科技研究院研制的水银纳米薄片组合。这套装置本身属于散裂中子源的范畴，重金属靶是特制的，总能耗尚能接受。
另外一种是改良过的快中子实验堆。该装置有一个制作精良的小型核反应堆，通过调整中子束流方向和能量来直接照射水银纳米薄片组合，达到快速生产黄金的目的。
“成本呢？”李庄问。
“常规装置约天然黄金的八倍，核装置约天然黄金的五倍，加速器和纳米薄片的研制都非常出色，”雅克布一脸的兴奋。
“你还没算这些研究设施的成本和你们的薪水，”李庄泼了冷水，雅克布顿时像霜打的茄子。
这些大家伙前后投资近八十亿美元，折成黄金约八十吨，设备的稳定性还需要检验，维护的成本要多少，尚不得而知。
五百名研究员的人均年薪约40万美元，每年净支出就达到两亿。怪不得泽维尔想到做核弹，跟人造黄金相比，还是做核弹能赚钱，而且容易。
“先说清楚，我不是真的打算做黄金，你们不要紧张，”李庄看到管理层成员面如土色，便开口安慰。
“李庄，我听说人造黄金的成本都是数千倍甚至数万倍，我们怎么能做到比法国人还低的成本，虽然也挺吓人的，”王梅有些好奇。
边上阿克曼不屑地说了一句，“技术始终在进步，拿中子乱轰一顿，静待放射性消失，再进行金属分离，这种办法太老土。精密控制才能最大限度地降低成本，低成本生产黄金未必没有可能。我们不是凭空创造物质，而是改变物质，能耗完全不同。以前谁能想到光存储和原子硬盘，谁能想到碳纳米管和石墨烯能低成本量产。”
“雅克布，我看你们研制的这个质子加速器有军事方面的潜力，比如质子撞击炮，”托梅尔。米勒突然说了一句。
“呵呵，将来也许有可能吧，等其他领域都大踏步前进，我们可以制造小型强流质子加速器，说不定可以击破外星飞船的护罩，普通核武器的能量不够集中，”泽维尔笑道。
“那还不如用中子，”国宝说。
“中子怎么加速和控制方向？它是不带电的，虽然有人说它带正电，但目前还没有办法量化。自由中子存在的时间只有不到900秒，我们能研发出加快它衰变的装置吗？同位素电池的稳定性非常好，受环境的影响极小，”杜兰德接了一句。
李庄一琢磨，这事搞不好能成，要是能研发出让自由中子快速衰变的装置，中子撞击炮的杀伤力远高于质子撞击炮，起码电场型护罩是没法防御的。
他跟边上的泽维尔说了自己的想法，书虫好半天才憋出一句话来，“要是力场型护罩呢？中子可是有质量的，还不如研发超大功率激光炮和电磁炮，这两样要实际得多。”
“伽马射线弹呢？大国都有成品，”托梅尔。米勒问。
“中子的穿透力强还是伽马射线的穿透力强？再强的电磁波还是电磁波，伽马射线弹所用的铪储量并不高，而且超贵，我们目前仅得到了微量样品用于研究。可以杀人的微型核武器有数十种，不是只有伽马射线弹才能避开核武器控制条款。”
“我强烈要求在纳米合金装甲中使用能防伽马射线弹的材料，你们得加紧，”米勒听到这样不行，那样也不行，有些急了。
“停，我们今天是过来看人造黄金的，理论物理研究院不是专门研究高级武器的地方，”李庄不得不打断众人对武器的热衷。
系统顺利启动，生产设施运行正常，刚生产出来的金片却不像正常的黄金，更像假黄金。
“是黄金吗？怎么像假的，”韩淑梅问雅克布。
“成品很复杂，现在还有放射性，得送入专用库房进行处理，我们有一套先进的分离设备，是矿产矿物研究院设计的。”
“要是真的能建个黄金屋该多好，能住到这样的房间里是我这辈子的梦想，”韩淑梅喃喃自语。
“淑梅，说什么呢？不怕人笑话，你现在不是小孩子，”周奇森实在看不过去。
“切，你问问他们，谁不喜欢黄金，我只不过实话实说，比你们诚实，”“财迷”毫不示弱，“布朗院长有办法吗？”
“地球上的黄金不少，估计占地球质量的亿分之一，达到60万亿吨；虽然大部分都在地核和地幔中，但地壳中的黄金储量也远超我们的实际需求，约有200亿吨，哪怕开采出万分之一，地球在五十之内都不用愁黄金供应。我们可以进行深层作业，澳洲是金矿的富集地，足够我们挖掘很多年，”阿基姆。布朗笑道。
李庄一想，“对啊，现在机器人科技这么发达，公司在能源和材料研究方面的进展足以制作出更加强大的采金机器人，只要能平本就没问题。按照现在纸币贬值和技术进步的速度，黄金的购买力应该会走高。”
他拉住阿克曼和何修文商量，决定抽调精干力量成立采金机器人项目组，以制作更加强大的深层作业机