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“看，是蒙古人来了！”终于有人认出了那片移动的云。
辽阔的天底下，蒙古人的铁骑形成的洪流远远看上去，如风卷残云，逆着风迎面扑来。大地在颤抖，如雷的铁蹄声让人心潮澎湃，等到接近时，那如林的刀枪如阿勒坛山山顶上高高的针叶林，发出死亡的讯息。
赵诚从未看到过超过五百人的骑兵队伍，这大约五千人的蒙古军队集体冲锋时的气势，却让他一时目瞪口呆。
“嗷、嗷……”蒙古骑兵呐喊着，向着自己冲了过来。
那先前准备活捉自己的十个敌兵，早已吓的两腿发软，忘了逃命。
“长生天，还是站在我的一边。”赵诚这么想，他如虚脱了一般，瘫软在地。求生的欲望让他坚持到了最后，这支不知道从哪里冒出来的蒙古军队，让他解脱了
这一倒下，再醒来时，已经是第二天早晨了。
“真舒服啊！”赵诚睁开眼睛，瞧了瞧四下，确认这还是自己的毡帐，放心不少。他伸了伸懒腰，揉了揉睡眼惺松双眼，走出了自己的毡帐。
外面成了一个大兵营，到处都是蒙古士兵，漫山遍野到处都是蒙古军队的毡帐，将牧民们的营地包围在内。有士兵在操练比划着箭法，有小孩在人群中追逐，也有人在忙着做分发食物。
这是一个详和的早晨，至少对于蒙古人来说，确实如此。
赵诚很不自在，自从他迈出自己的毡帐时，将自己的头颅伸出毡帐那一刻起，他就感觉到了，无数双眼睛齐唰唰地盯着自己，饱含着复杂的感情。刹那间，喧闹的情景似乎静止了，陌生的人们不再喧哗，纷纷打量着自己，如同打量着一只珍禽异兽。有人一边装模作样地忙着自己的事情，一边继续偷偷打量着自己，有人一边窃窃私语，一边对自己指指点点。只有那些原本属于此地的小孩，是熟悉赵诚的，纷纷跑过来嚷着要他讲讲前两日的经历。
赵诚没空搭理那些小孩，径直向忽图勒家的毡帐走去。他能感觉到仍有无数的人目光盯着自己的脊背看，让他浑身发热。事实上，在他的记忆中，每一个偶然来到此处的陌生人，在听说自己的“大名”之后，总要过来看看自己，似乎要验证那个流传在蒙古人心中的传说。
忽图勒老人的毡帐前有数十位士兵把守着，他们目光如炬，不可侵犯。赵诚远远的走来，他们的目光就一直看着，打量着赵诚那张比任何一个蒙古少年都要白皙的脸，他们见赵诚想往里闯的样子，犹豫了一下，还是放行。
赵诚毫不犹豫地掀帐入内，见里面坐满了人，正当中坐着一位将军模样的人，他一身明亮铠甲，胡须花白，脸膛红亮，唯有那颗脑袋光秃秃的，早已谢顶，尖尖的让人发笑。赵诚这位不速之客的到来，让帐内所有人都愣了好半天。
“不儿罕，你醒了？”忽图勒老人打破了沉寂，遂笑着招呼道，一指盘腿坐在中间的那位将军道，“快来拜见一些我蒙古最伟大的将军，者别将军！”
“参见者别将军！”赵诚心里很是惊奇，对这位将军的大名早有耳闻，弯腰行礼道。
“免礼！”者别自赵诚进了帐，就有些愣神，好半天才微一颔首，口中却道，“忽图勒大哥说笑了，我只是成吉思汗帐下的一个普通人而已，怎敢称得上最伟大的将军呢？要是老哥这话被速不台那个老家伙听到了，他恐怕会找我拼命的！”
这话引起他手下的千户长们大笑，这也打破了赵诚入帐以来带来的一些尴尬。
“你就是不儿罕？嗯，你这次表现的很不错，那屈出律王子，死在你的箭下，也不算是太冤枉！”者别面带微笑地说道。
“那个古儿汗就是乃蛮部的屈出律王子？”赵诚大惊失色。
“我追剿他已经超过大半年了，没想到一场像样的仗没打，让他如狐狸般钻入了我蒙古领地，好在遇到你这位聪明人，竟然这样死去！”者别感慨道。
那屈出律王子可以说是逃跑行家。他是前乃蛮部的大汗太阳汗之子，十多年前就在草原争霸之中败给了铁木真而死，然后屈出律逃到了自己的叔叔不亦鲁汗那里，可是没等占稳脚跟，铁木真又杀了过来，最终乃蛮部作为盛极一时的草原大部落倒在铁木真的铁蹄之下。然而，屈出律又成功地逃脱了，他逃往阿勒坛山西部的喀喇契丹（西辽），喀喇契丹的皇帝（古儿汗）直鲁古竟将自己的女儿嫁给他这个破落之人，结果就是屈出律成功地夺了岳父的大位，自己做了古儿汗。
屈出律出身乃蛮，自然就是景教徒了，为了讨好信佛教的老婆们，也改信佛教，并定佛教为国教，强迫喀什、和田等地的穆斯林也改信佛教。喀喇契丹本来就是多民族多宗教的国家，从开国皇帝耶律大石时代开始就信奉宗教自由政策，屈出律这么一来，涉及到宗教问题，自然成了喀喇契丹大部分百姓的公敌。如果他是一位政治家，或者稍微有一点雄心壮志和作为的话，好好地经营一下喀喇契丹国，那么说不定就能改写自己的命运甚至蒙古的历史。很可惜，他死的一文不值。
所以当者别带着蒙古大军追剿屈出律时，喀喇契丹的臣民们竟然对蒙古入侵者持欢迎态度，就差顶礼膜拜了。屈出律自然是见识过蒙古大军的威力，不作抵抗就又踏上了自己的逃亡之路。
令人意外的是，屈出律居然反其道而行，竟逃到了他本人的死敌——蒙古人的领土之内，让这个世界的多余之人——赵诚感觉，这要比他意外射杀屈出律更让他吃惊的地方。
“将军言重了，我只不过是碰巧遇上，并且碰巧射杀了他而已！”赵诚见者别话语中透露着遗憾，连忙道，“将军西征喀喇契丹，追剿那屈出律王子，兵锋所指，莫敢不从，故屈出律只得逃至此地……”
赵诚讷讷住了口，尴尬地笑了笑，因为他这话很容易被理解成另一种意思：要不是你者别去打人家，人家哪敢以身涉险，孤注一掷地千里跃进，跑到蒙古人的地盘来，并且差点让蒙古人蒙受重大损失。
“屈出律乃丧家之犬，死到临头反咬一口也没有什么奇怪的。”忽图勒老人插话道，替赵诚掩饰了一番。
“哈哈！”者别大笑，“忽图勒大哥请宽心。不儿罕说的对，想来我军在喀喇契丹顺风顺水，竟未遇较大的抵抗，让我有些大意了。我大军尽出，让屈出律有了可乘之机，这也出乎所有人的意料。好在不儿罕少年英雄，不仅保护了我蒙古人的性命，也杀了屈出律这个心头大患！”
“将军说笑了，要不是将军率军回来，我恐怕早已死无葬身之地了，我只不过想保全自己的性命而已。人常言，者别将军的箭法不仅极为高明，而且战功赫赫，昨日看到将军的兵势，如雷霆万钧一般，让人不敢直视！”赵诚极为妥当地说道。
者别听了这话，知道赵诚既是将他本人的功劳撇清，又是在恭维自己，虽然也很高兴，但是赵诚一番言谈给他的感觉，让他很是奇怪。
“这还是一个13岁少年吗？我怎么感觉在跟一个同龄人在说话？”者别心里这么想道。
“者别将军，我听你手下的勇士说，大汗曾许诺，谁若能杀了屈出律，就封谁做千户，是这样的吗？”一直坐在自己父亲身旁的莫日根突然说道。
“莫日根，住口！”忽都瞪了儿子一眼，厉声喝道。
者别的表情突然变的有些不自然，支支吾吾地说道：“嗯，这个嘛……本来嘛……我自当禀报大汗，由大汗定夺！”
“者别将军言重了，我还没听说过像我这种年纪的人当了千户的！”赵诚笑了笑，不以为意，却道，“只是在阻挡那屈出律之时，我们为了让牧民们将自家的财产全部留下，曾许诺若我们侥幸逃脱，则加倍赔偿。眼下敌人恐怕都已伏诛，这个……”
“哈哈，这个我可以做主。此战你为首功，牧民们丢弃的牛羊和金银，全都物归原主。至于这三百敌人所带的值钱的东西，包括马匹，三份取一份，作为你们的战利品，如何？”者别道。
“如此则多谢将军了！”忽图勒老人抢先称谢。
第一卷 阿勒坛山以北
第十四章 者别㈡
屈出律的尸体被挂在一棵树下，如牧民们在狩猎季节风干的猎物一般。他的喉咙上还插着一支箭，那是赵诚射出的箭。他双眼仍然上翻着，似乎在瞪着所有来此“瞻仰”的人。在树下，他部下的头颅垒成几座小山。
赵诚站在这具早已硬挺挺的尸体面前，心里一点也没有侥幸生还之后的兴奋之感，却感到十分的遗憾，甚至没有一丝的恐惧心理。他只能为这位枭雄遗憾，能射中也只能说是巧合，他也只是生存而已。
屈出律在生命走向终结的一刹那间，一定是不甘心的。一代枭雄，无论生前是如何的不可一世，在这实力至上的世界，也不过是大海中的一片浪花，在这弱肉强食的食物链中，也不过是别人爬上顶尖的垫脚石而已。
“你总归要死的，死在我的手里总比死在蒙古人的手里要好得多，至少，你的死对头没能得偿所愿！”赵诚在心里说道，旋而像是自嘲道，“不过，好死不如赖活着！你曾经足够强大，也足够勇猛，让蒙古人也不敢掉以轻心，但还不够聪明！”
“曲律，他的手下都杀完了？”赵诚问身边的曲律道。
“当然都杀了，就在昨晚。”曲律道。他表情很平静，就像在说一件很平常不过的事情一样，尽管他从未杀过一个人。赵诚盯着他的脸看了半天，让他感到很不自在。
“不儿罕，有什么不对吗？”曲律奇道。
“没、没什么！”赵诚道。屈出律手下人的下场，他早就猜到了，对于蒙古人来说，杀光一切敢于反抗的敌人，才有真正的和平。
“不儿罕，快过来！”远远地，赵诚听到莫日根在喊他。
赵诚和曲律闻声跑过去，见忽图勒老人正在分配战利品。那屈出律虽是在逃亡之中，不过这身上带的钱财着实不少，估计是为了行动方便，他和他的手下随身携带的都是黄金与珠宝，价值难以估计。赵诚随意打量了一番，有黄金制成的各种精美的首饰，和田的玉器，西方的蓝宝石，还有价值连城的来自德干高原的钻石。
“妈的，逃跑还带着这么多值钱的东西，怪不得跑不快！”赵诚心里骂道，“打仗果然是一项很好的买卖！”
“不儿罕，除了各家的牛羊、金银都各归原主之外，者别将军按照军法，赐予我等三分之一战利品，你看如何分配？”忽图勒问道。
“忽图勒爷爷，这里你最长，办事也最公道，你看着办吧！”赵诚捡起一颗晶莹剔透的钻石把玩着，以他的外行眼力，那钻石的工艺水平还是不太高。
“此战，你为首功，要不是你，我们恐怕早就成了屈出律的刀下之鬼了，有再多的钱财也享受不到。这么多的战利品，你先挑！”忽图勒道，“至于你说的加倍赔偿，大家都说了，这全拜你所赐，不敢承受。”
“忽图勒爷爷，我可以挑多少？”赵诚蹲在地上，歪着头问道，这些值钱的东西，他还真不知道有什么地方可以花。
“三成！”忽图勒道，“另外还有两百匹好马全都归你！”
“那好吧！”赵诚无所谓。他随便挑了几颗巨大的蓝宝石，还有一串珍珠项链，算是发了一笔战争财。
“不儿罕，那两百匹骏马，暂时放在各家寄养，我托人买一些奴仆过来，到时候你再另立门户，可好？”忽都道。
“忽都大叔，你这是要赶我出门吗？”赵诚愕然。
“不儿罕，雏鹰总要飞出巢穴，马驹也总要离开母马，你已经长大了，总要走出我家毡帐的一天！”忽图勒老人道。
“天大地大，何处才是我家乡！”赵诚有些怅然若失，捧着挑得的珠宝，转身走出毡帐。
忽图勒一家盯着他寂寥的背影，俱都有些同情，忽都的妻子阿勒赤真良久叹道：“不儿罕要是蒙古人就好了！”
“噤声！”忽都连忙用手堵住了妻子的嘴，目光紧张地探寻着帐外，“者别将军都在此处休整，千万不要议论这些事情，更不要给不儿罕和我们家引来杀身之祸！”
“不儿罕自有神明佑护，只可惜他为什么不是蒙古人？”忽图勒老人惋惜道。
……
“嗖！”赵诚正在一个僻静处练习射箭。他现在终于明白，即使自己埋头做个平凡人，杀身之祸也会找上门来，在这个世界，有一技在身，恐怕也可能多一些生存的机会。
只是那箭矢很不配合，箭箭落空，那箭矢越过被当作箭靶的松树干，飞行了老长一段距离，消失在草丛之中。他闹不明白，几天前他怎么就能轻易地杀死屈出律呢？难道是我灵光一现或者人品爆发？
“好！”身后突然大声赞道，这突如其来的一声，好悬没让专注的赵诚惊地跳了起来。
“参见者别将军！”赵诚没好气地回头，见者别那光秃秃的脑袋在阳光下闪闪发亮。他当然没有好脸色，自己箭箭落空，这位将军不是在喝倒彩吗？
“呵呵！”者别也知道自己刚才的喝彩实在是打击人家，坦言道，“我看你射的这箭，快如闪电，故而喝彩！”
“光射的快、射的远，那能有什么用？要射的准才行！”赵诚回答道。
者别接过赵诚手中的弓，拉了几下，惊讶地说道：“原来如此，你能轻易地拉起这弓，力气倒是不小，怪不得你射的这么远。”
他引弓上箭，快速地连射了七箭，竟是箭箭射中了五十步远处的一棵松树树干不足拳头大的地方。赵诚不仅惊讶于他的箭法，更是惊讶于他连续射箭的速度。
“者别将军的箭法真是名不虚传啊，我听忽图勒爷爷说，将军是蒙古第一神箭手，原本不信，今日见了才知长生天也会骗人！”赵诚道。
“长生天何时骗过人了？”者别很是惊讶。
“我曾在梦中见到过长生天，我当时问天神，这个世上谁的箭法最厉害。天神回答说是一个名叫只儿豁阿歹的别速惕部人，今日才知，伟大的长生天也会弄错人间的一些事情！”
赵诚所说的正是者别的原名，只不过当时者别从属于泰乌赤部与铁木真作对，曾差点要了铁木真的命，当者别战败之后，铁木真并没有处死他，反而赐名“者别”，即“箭镞”之意，让他做了自己的属下。他勇冠全军，不仅箭法出众，而且战功赫赫，每有大战，总是领先锋之军，长此以往，不仅让人们只知“者别”，而不知“只儿豁阿歹”，就连他自己差不多也忘记了自己的原名。
赵诚这么说，只是变相地夸赞者别的箭法而已。
“不敢、不敢，伟大的长生天通晓世间万事，怎么会错呢？”者别连忙摆手，对于长生天，蒙古人都无比的崇拜，赵诚这么说，让他心花怒放，一点也没意识到对方在拍自己马屁而已，“我的箭法只不过是出众一些而已，这个……长生天……也这么说？”
“那是自然！”赵诚拍着胸脯说道，装腔作势地说道，“不过将军也不要灰心，世人只知将军的箭法天下第一，那个叫只儿豁阿歹的，我想也不过如此，要不然我怎从未听牧民们说起过呢？”
“不儿罕，你的名字我倒早有耳闻，只是无缘相见。”者别听了高兴，从卫士手中取来一把铁弓，“这把铁弓跟随我多年，你既然要练习箭法，就赠送与你！”
赵诚接过铁弓，细细地打量一番，那通体黝黑的铁弓，散发着丝丝凉意，那也许是慑人的力量。他试了试弓弦，使出吃奶的力气，竟然拉不动半分，憋的脸通红。者别和他的侍卫们俱都哈哈大笑。
“真是把好弓，只有不凡的人才拉的动。那就多谢将军了！”赵诚笑嘻嘻地说道，像是为自己找台阶下，根本就没有不好意思，“光有好的弓还是不行，听说要成为一个好箭手，还要有好的方法，者别将军，您说是吧？”
“那是自然，万事都要有方法，我使箭数十年，也才有一些心得体会。”者别道。
“既然如此，将军不如赐教在下一二？”赵诚道，“我听人言，将军胸怀有如腾汲思海①一样宽广，腾汲思海我没见过，想来一定是宽广无比！”
这下，者别才回过神来，原来弄了半天，赵诚一直在给自己下套，还将自己心爱的铁弓给骗了去，他不由得重新打量了赵诚一番。
“我现在终于明白了，为什么那屈出律，一代枭雄，竟也能让你轻易骗过！”者别道。
“哪里、哪里，将军多虑了，我是诚心向将军讨教一二，如果将军不屑于将在下一二，那就算了吧！”赵诚道。
者别见他的意思是自己气量太小，没给气背过去，可是这个少年他又不好处罚，只得道：
“指点一二倒没有什么问题，但要习得一身好箭法，还是要苦练才行！”者别道，“最起码要练上十年，拉断一百根弦才行！”
他想吓退赵诚，可是赵诚却道：“这个倒无妨，只要你将这练箭身法和诀窍告诉与我，练不练全在于我，我若觉得太难太苦了，不练不就行了？”
“你……”者别终于愤怒到了极点。
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注①：【腾汲思海】即今贝加尔湖。蒙古人起初没见过大海，称湖为“海”、“海子”，概言其大其广。另，关于铁木真之“成吉思”的由来，一说就是来自于此湖的名称，其他外国学者的说法比较牵强，这种说法最早见于南宋同时代人赵珙著的《蒙鞑备略》，此作者曾代表南宋朝廷出使中原，见过木华黎。
第一卷 阿勒坛山以北
第十五章 管家与少年㈠
者别和他的军队休整了三天，就头也不回地离开了，并带走了屈出律的头颅。
苍茫的大地，五千名蒙古士兵呼啸而过，长长的行军队伍一直延伸到草原的尽头，那军旗猎猎，划过一片天空，向着阿勒坛山进发，奔向那刚屈服于蒙古人的新土地，继续征讨残余的抵抗者，继续杀戮与征服的主旋律。
赵诚骑在一匹骏马之上，目送着者别的军队离开。看着大军在天边留下的一道残影，他的思绪却在飞翔。他有时候觉得草原无比辽阔，一人一马无比的渺小，不可预知的前途将吞噬掉任何小觑它的人；有时候，他又觉得这个天地实在太小，阿勒坛山将他紧紧地包围，让他的视线局限在鸟笼之中一般，他很想看看外面的世界。
他还太弱小，自以为看穿世间万物，但是也知道自己还无法去应付太多的未来，一个不怀好意的壮汉都可以要了自己的性命。他对自己的未来不抱太多的幻�