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此一时，彼一时也。完颜阿虎带十分怀念先祖龙兴时的军威与国威，如今却连他一向瞧不起的文弱宋国也敢堂而皇之地羞辱他，不给见面的机会也就罢了，连个申辩的机会都不给。
有随他出使的下属出了个主意，建议他还是先去找平章白撒说情，所以阿虎带一到家便凑足了百两黄金，亲自赶往白撒的府第。正碰上乌古孙爱实正领着一千军士抄白撒的家财，阿虎带这才知道白撒已经饿死牢中。
军士将白撒宅中无数的金银财帛及古玩、珠玉、字画搬了出来，全是民脂民膏，堆在府门前的空地上，竟堆成了几座小山。汴梁城内的百姓驻足在屋檐下，府内每搬出一件财物，百姓远远地发出乱哄哄的惊呼声，既像是拍手称快，又像是感叹白撒的富有与贪婪。
有妇人扯着乌古孙爱实的衣袖撒泼，乌古孙爱实铁青着脸，“呛”地拔出自己的佩刀，数个军士拥上。将那妇人打倒在地。用麻绳捆上，找来一块破布塞入那妇人的口中，身上值钱的首饰被夺了下来。白撒亲属中有想藏匿宝物地，被当场发现，就地斩首，血流满地，引得旁观百姓面对流血地场景，不知是该叫好还是该闭上眼睛。
荣华富贵，如过眼烟云。
完颜阿虎带瞧了瞧前面堆积如山的财物。又瞧了瞧背在下属身上的装着金子的布兜，觉得这真是一件十分滑稽可笑并且有些荒唐的事情。
一个家丁飞快地跑了过来，满头大汗地禀报：
“大人、大人，陛下召见！”
“现在？”阿虎带刚抵汴梁。还不到半个时辰。在家中还未来得及喝一口茶。
“正是。宫里来传旨地张总管说。陛下急着要召见大人。”家丁回道。
阿虎带只好硬着头皮。往家中赶去。皇帝没有给他歇一口气地机会。更没有给他寻找门路脱罪地机会。
一个太监模样地人正人五人六地坐在自家地厅堂当中。阿虎带地家人正陪笑着伺候在一旁。阿虎带不敢得罪阉人：
“张总管。真是稀客啊。不知来下官寒舍。有何指教？”
“我是来传陛下旨意。陛下听说你出使回朝了。要我宣你入宫见驾。”张总管阴阳怪气地回道。两眼如长在头顶之上。将面前地这位也姓完颜地人不放在眼里。
阿虎带心中一噔，觉得有些不妙，他使了个眼色，有人往张总管的怀中塞了几个金锭。这金锭入怀，就显出了份量，张总管立刻眉开眼笑，语气急转：
“陛下听说宋人无礼。拒绝两国结盟。陛下召大人去只是想问清其中缘由。并没有什么大事！”
“下官有负皇命，惭愧啊！”阿虎带故意道。心中大石头倒是放下了大半。那些随他使宋的人，都是他的心腹。都是一条船上的，自己要是遭罪，他们也要受牵连。
“大人还是随我入宫吧！”
当下，阿虎带匆匆洗漱了一番，换上了官服，随着张总管入宫。
皇宫中，皇帝完颜守绪正与他族亲完颜承麟说话。
“蒲察官奴这一次又私自杀人了？”完颜守绪脸上带着怒气，将告状的奏折全都扔在地上。
“陛下息怒，蒲察官奴杀地都是可杀之人。”完颜承麟说道。
龙生九子，各有不同，何况数代而下？完颜承麟其实是刚饿死的白撒之弟，不过与白撒相比，完颜承麟身材魁伟，有将略，善骑射。当年皇帝出奔，情势危急，别的文武百官想着逃跑，他却一直护卫左右，所以十分受完颜守绪欣赏和器重，现位居兵马大元帅，其实就是内宫禁卫统领。
“杀了多少人？”
“七个人，全是训练懈怠之辈。死不足惜。”完颜承麟回道。
他们谈论的这蒲察官奴，是忠孝军自完颜陈和尚之后的主官。那忠孝军成立时，就是以那些从蒙古人手中逃回来的人及乃蛮、回、契丹、吐浑、汉等忠烈之人组成，包括完颜陈和尚与蒲察官奴都是少时被蒙古人掳去然后寻机逃回地，抵抗之心可见一斑。
蒲察官奴看不惯那些醉生梦死与乱政、乱军之辈，那七位汴梁城防军士在出操时聚在一起饮酒作乐，这本与他无关，可他却一气之气就地斩首，将皇帝与朝廷、友军主帅晾在一边。
“蒲察官奴勇则勇矣，三峰山之役后，其人出入南北，数千里而无惧，朕向来待他不薄，让他指挥忠孝军。然其与人相处，一句不合，便动私罚，长此以往，置朝廷法度于何地？”
“朝廷眼下正是用人之时，蒲察官奴虽然跋扈了一些，其用心还是好的。若是因此而杀之或者撤职查办，恐怕会动摇军心。”完颜承麟劝道，“如今马军缺少，精于奔袭者尤少。举军之中，忠孝军乃第一强军，皆是忠勇之士。故臣以为，不如温言劝诫，让其安心。至于那些犯军令者。应追究其责，算是杀一儆百。”
“那便如此吧！”完颜守绪只得道，旋即又冲着完颜承麟道，“如今正是多事之秋，卿有将略，将来若有敌寇边，朕若有重托，还望卿莫要推辞啊。”
“陛下这说的是哪里话？”完颜承麟正色道，“臣虽不才。然亦是完颜氏的子孙，为了祖宗创下的基业，臣敢不拼命乎？”
两人对视了一眼，都从对方眼中看到忧愤，各自低下头来，有不胜嘘唏之慨。
“启禀陛下，完颜阿虎带在宫外求见！”有内侍进来奏道。
“宣他进来！”完颜守绪命道。
完颜阿虎带跟着皇宫太监身后，怀着忐忑不安的心情进来。一进来，他便“扑通”跪拜在地。落地有声，然后嚎啕大呼道：
“陛下恕罪啊，臣有愧皇恩，历尽千辛万苦，费尽口舌，然未能完成使命。令我大金国朝廷蒙羞。臣死罪、死罪！呜呜……”阿虎带勉强挤出几滴眼泪，看上去十分悲愤，令人同情。
他这付哭哭啼啼的姿态令完颜守绪十分愤怒：“住口，收起你那可怜巴巴的眼泪，只有妇人才会如此示弱。我大金国还未亡国，还有数十万可战之士保家卫国，还有半壁江山可以豢养忠臣烈士。朕若是驾崩了，你再在朕的灵柩前哭吧！”
阿虎带立刻止住了哭声，皇帝地怒斥声反而让他感到舒服和心安。
“听你自南边传来地密报。宋人胆敢无礼。将你驱逐出境。这其中是何原由？”完颜守绪问道。
自己的使者被宋人驱逐出境，倒不是太令他感到意外。此前他数次遣使与宋国交好，但均未能踏入宋境一步。阿虎带能到临安，也算是稍进一步了。
“宋人无礼，更是奸诈。臣至临安府杭州，不敢怠慢，与宋人交往更不敢不敬，遵循礼仪。臣要递交国书，宋国朝廷只派出一个次七品地小官接洽，宰臣拒门不纳。后来，臣就听说秦国有使者至临安……”阿虎带奏道，满脸委屈之意。
“秦宋两国如今真地站在了一起？”完颜承麟心忧，插言道。
“正是，同样是外邦使者，境遇竟是天壤之别。臣不得门而入，委曲求全，而秦使不仅出入宋国宫禁如入无人之地，还有皇亲国戚招待饮食，臣以为必是秦人使间，离间金、宋两国，欲对我朝不利。”阿虎带急切地说道，他也算是急中生智，“臣奉陛下钦命使宋，代表我大金国的皇帝，宋人佯许我入境，却百般羞辱，这正是宋人奸诈之处，表面上是羞辱臣等，其实就是趁机羞辱我大金国朝廷与陛下您呐！”
“住口！”完颜守绪听他这么说，如怒火中烧，“朕自即位来，屡屡告试百官及边将，不要与宋人交恶，只盼两国能前嫌尽释，共对狼子野心地外敌。先有蒙古，今有秦国，如一丘之貉也奇Qīsuū。сom书！只可恨，宋人鄙陋，以为江南偏远，可以置若罔闻乎？唇齿相依的道理，小孩皆知！”
完颜守绪边说着气话，边背着手在殿中来回急走，太监们只看到玄黄的龙袍在殿中飞奔，没有人敢在震怒之中招惹他的不满。
完颜承麟的目光只能随着他地身影来回移动，而阿虎带却是暗想自己这回也算是补了过失，将一切过失都推到宋人身上。
“陛下息怒！”阿虎带抱着皇帝的腿，急呼道，“陛下若是信任臣，臣愿领一支精兵，杀到杭州城中，将他宋主擒来谢罪！要杀要剐全凭陛下圣断，或者让宋主在陛下御前学狗叫，只要陛下能消雷霆之怒。”
阿虎带的话，将完颜守绪逗乐了，完颜守绪抬起一脚将阿虎带踢到一边，气消了大半：“凭你的本事，给你百万大军也是不成。”
“陛下，臣以为，万万不可因此事而与宋国开战，否则不正入秦国下怀吗？”完颜承麟急忙劝道。
“唔，卿不用担心。宋人虽有负于朕，然朕却不会因此而丧失判断，强秦虎视眈眈，岂能主动再树强敌，这不过是气话罢了。”完颜守绪挥了挥手，余怒未消，“宋人对朕无礼，朕并不以为然，朕有求于彼也。然最令朕怒火中烧的是，宋主鼠目寸光，竟然与贪婪的秦王称兄道弟，这不就是引狼入室吗？朕若是亡国，宋国必遭大祸！”
“阿虎带，你在临安时，可曾打探过宋秦两国密议细节？”完颜承麟问道，“秦宋密议，而你身在临安，若是一无所知，那就真是罪该万死了。”
“回元帅，臣哪敢尸位素餐。”阿虎带答道，“臣在临安时，也曾贿赂宋朝朝廷官员，秦、宋两国共谋我大金国江山社稷，秦国许宋以数州之地，宋人朝议对此亦心动，只是还未谈拢。”
这倒不是阿虎带乱说，秦、宋两国谋划着攻金之事，临安举城皆知，只是临安普通人并不知道其中细节罢了，所以阿虎带能知道这些也是理所当然。大概是秦宋两国并不认为金国知道这些，能对他们有什么坏处。
“快快奏来！”完颜守绪急切地问道，别人谋划着瓜分自己的江山，他哪里能不心急火燎？
“据说，秦国许诺，一旦占我大金，愿以唐、邓、钧、光化等地让给宋国。”
“这能让宋国答应吗？”完颜守绪感到怀疑。
“陛下圣明！”阿虎带拍着马屁，“宋人眷念故土，当然不愿，所以宋秦两国交涉来往，又有临安太学生传言，宋人欲占归德、陈、蔡、毫、颖等地，还有汴梁，却又不肯多出力。”
“哼，宋秦两国皆无耻，他们想要哪里就要哪里，以为我大金国无人？”完颜守绪又一次怒道，“我大金国虽不复当年胜景，然并非鱼腩，任人宰割！”
“陛下息怒！”完颜承麟劝道，“于今之计，秦宋两国必会结盟，欲对我朝不利。不管如何，我朝还应继续修甲整兵，训练精卒，等待将来大用，御敌于国门之外。另外，臣以为不应放弃与宋人交好，应再修国书，将其中利害说给宋主知道。”
完颜守绪虽觉得这是无用功，但是因为心中还存着一丝侥幸，当即又亲书了一封国书，还是唇齿相依的那一套说辞。尽人事，听天命。
“阿虎带，你再往临安跑一趟，将朕之国书交给宋人！”完颜守绪命道。阿虎带虽然不情不愿，但还是接了过来，并表示一定努力不负皇命。他心中却在想，这次恐怕只会是入宋无门。
第七卷 朝天子
第五十四章 秋风紧㈠
九月九，重阳节。
人们都在这一天，呼朋唤友登高宴饮、赏菊祝寿。大秦国在这一个佳节更是举国欢庆。丹桂仍在飘香，而金菊正在盛开。登高远眺，风轻云淡，天朗气清，人们的胸怀也因为辽阔的天地而变得迂阔起来。只是秋风紧似一天，这美好的日子人们总嫌短暂。
野地里，百花开尽，唯有野菊花次第开放。它们虽无华丽的外表，又是躲在衰草与灌木之中低调地生长，几乎默默无闻，然而它们临寒绽放的姿态却令人钦佩。有诗云：不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
贺兰之巅，大秦国枢密副使、开国郡公、中将军郭德海，亲手将自己父亲郭宝玉的坟墓上的杂草除掉，用炭黑将碑文再一次上色，然后在碑前摆上果蔬以为祭奠。他恭敬地在碑前叩了三下，心中虽有淡淡的悲伤，更多的却是感慨。
他感慨陕西华州郑县郭氏的渺小，感慨乱世之中一个人总会或多或少地被命运所控制，或受愚弄以至身死异乡，或随波逐流沦为草芥，或者咸鱼翻身以至出入将相，又或者是受上天垂青，做出一番伟业来。
唯有不甘寂寞者，才能扭转乾坤，使日明同辉，令仁人志士找到归宿，违背命运的安排。然后，自古成功者鲜有，而失败者众。坟前是一片菊花地，金色的花苞迎着秋风摇摆，在深秋之中傲然挺胸。如满地的黄金。唐末时地黄巢曾狂言要令菊花与桃花一起盛开，然而他是个失败者。秦王赵诚无疑是少数成功者的一位，尽管他还未称帝，也未入主中原。
可叹东篱菊，茎疏叶且微。
虽言异兰蕙，亦自有芳菲。
未泛盈樽酒，徒沾清露辉。
当荣君不采，飘落欲何依。
郭德海没有李太白怀才不遇的忧愤与桀骜不驯，更没有陶渊明不逐俗流的高洁之志。乱世之中，他起初随波逐流。从来就没有怀才不遇过，然而内心当中的彷徨还在有的，直到他遇到了赵诚。郑县郭氏一门。又一次站了起来，堂堂正正地站了起来，封侯拜将，郭德海对此十分庆幸与感激。
郭德海跪在地上，将带来的一坛烈酒洒在父亲的碑前，一股浓烈的酒香在空气中迅速飘散。他站起身来，回首望去，群山之间。无数的赤旗飞扬，山下更是怒马狂奔。一片欢腾，那是秦王地大驾。
赤旗迎风高高飘扬，健儿骑着健马争相攀登，更有无数的百姓跟在秦王大队人马的后面，往山上进发。人欢马叫地场景并不令郭德海感到格格不入，相反这种欢腾的场面令他感到全身心的愉悦。斯人已去多载，只与巍巍贺兰同在，而世上活着的人要继续活下去，追求美好的生活。
郭德海感到骄傲，他是受天青睐的人。在连年的战火与没完没了的黑暗之中。他找到了一个真正地明主，即便是恢复先祖的赫赫威名也是指日可待。他整理了一下衣裳。大踏步地奔往另一个山巅，混入欢呼雀跃地人群。参加秦王举办的野宴。
秋天既是丰收的季节，又是行猎的最佳季节。在这泰安八年的秋天，大秦国中兴府、各省、路及各地驻军，纷纷组队参加在贺兰山下的秋赛，既有射箭、长跑、负重、赛马，还有蹴鞠、马等比赛。所有参赛者无论胜负，均有资格伴驾秋猎，当然总少不了有人上书，称上天有好生之德，劝赵诚少生杀戒，赵诚一笑了之。
天公作美，重阳登高这一天，万里无云，碧空如洗，赵诚要在贺兰之巅宴请百官与心腹们。秋色怡人，站在贺兰山上，放眼望去是贺兰山脚下的牧场与良田，远方还有一条巨龙般的黄河迤逦北去。
见此秋景，武人心生豪迈之感，而文人则会对酒临风而知雅意，王敬诚、耶律楚材、高智耀与刘翼等人纷纷开怀畅饮，唱诗应和，却个个均无古之诗家的悲意，在他们的眼里如大秦国地牧人与农夫，只有丰收与希望，无半点萧瑟之意。
秋日地阳光显得暗淡，群臣脱去了官服的浮华，各穿家居便服，席地而坐，全无上下之分，俨然如得天地纯朴之意。酒食并不华美，全是秦王与健儿行猎地野味，再添些干果与野菜，但君臣的兴致倒是极高。
“太师！”赵诚端起酒杯，“重阳敬老，孤敬您老一杯！”
梁文连忙应道：“多谢国主厚爱！臣不过是一个老家伙罢了，臣寻着着，阎罗王已经在召唤我了。”
他口中这样说，脸上却堆着无穷地美意。
“梁太师可别这么说，吾王还未称帝呢！”王敬诚笑着道。他这话倒是勾起了群臣的心思，赵诚虽有皇帝之实，却迟迟不愿称帝，虽然是因为胸有大志，不愿被现有的权势所约束之意，但是这成了臣子们心病。
耶律楚材的长须在秋风中飘动，若是远远看去，颇有道风仙骨之意。这些年他也越发显出了老态，已经年过半白，那美须早已经从乌黑变成花白，只是脸上的气色还算不错。
“今国主拥兵数十万，囊括四海，东西两万里，南北又有万里之遥，王令所至，莫敢不从，兵锋所指，莫敢阻挡。而国主怀柔天下，与民休息，兴学校，倡文学，开科举，举贤才，斥小人，修水利，奖励生产，百姓皆服，就是比起古之贤主，亦有过之而不及。试问天下，还有什么可以阻挡吾王称帝？”耶律楚材道。
他既是对赵诚说，又是对群臣说话。引得众臣纷纷说附和：“是啊、是啊！”
赵诚微微一笑，称帝对他来说，不过是一个名份问题，他的志向仍未完成，华夏神州仍未统一，现在称帝总觉得不十分完美。国王地名号比起皇帝的名号当然要差了些，臣子们当然想看到赵诚在他们的面前登上帝王，开一代昌隆盛世，这既是士大夫们平生的最大愿望，也是武将们最乐意看到的。///因为帝国的强大，与他们的努力是分不开的，赵诚的伟业就是他们的伟业。所谓修身、齐家、治国与平天下也。
“诸位有心了。今女真仍踞中原，不肯屈服。而蒙古大漠与辽东仍有少数人顽固不化，不服王化，孤之江山必须一统，少了一块，孤也不觉其美……”赵诚说道。
“这有何难？”陈不弃未等赵诚说完，便起身说道，“只要国主一声令下。我大秦将士就扬鞭中原，饮马汴梁城外。即便是国主欲在杭州城中检阅大军，亦有何不可？”
“哈哈，陈将军喝醉了！”何进接话题道，“我大秦与宋国乃兄弟之邦，岂能刀兵相向？”
赵诚对宋国地觊觎，只有少部分人才知道，陈不弃这样当着众人的面说，实在有些过了。何进这样说，只是劝陈不弃安份一些，以免泄露了机密。
陈不弃自知有些过了。连忙赔笑道：“末将真是喝多了。请国主恕罪！”
“孤恕你无罪！”赵诚当然不会治自己心腹的罪名，“尔等将士为国杀敌。功勋卓著，孤深知之。江山社稷。有尔等一份子！”
“臣等不敢！”照例是一片谦逊之辞，没人敢与国王共享江山。
“国主，安北军大都督萧不离上表称，其想回京师，不知国主有何圣断。”郭德海问道。
萧不离当然不是嫌大漠辛苦，他预料朝廷将要用兵中原甚至江南，当然想有机会获取功名，这也是人之常情。只是别地统兵将军也都是如此想，除了萧不离，铁穆、西壁辉、罗志、郭侃、陈同、凌去非等驻守在外的将军都纷纷上表要求调到汉地，赵诚在这件事上甚至觉得很为难。
“萧不离在大漠驻守多年，劳苦功高，理由替换。”何进奏道，“况且将来攻