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“遵旨！”大臣们齐声道。
下了朝，赵诚回到自己的御房，三位正副宰相和新任的枢密使何进跟在他**后面。
来到这御房，君臣各有一个座位，也没有上朝时那么拘谨，还有茶点供应。通常在这间并不大也并不奢华的御房里，不仅决定着帝国最重要地决策，同时也是无数阴谋诡计诞生的地方。
能入得了赵诚的御房，才真正称得上是大秦国真正有权力的重臣，眼下无数的人想挤进来。
“礼部找个机会放出风声，孤要亲征宋国！”赵诚刚一落座便嚷道，“孤虽心有余而力不足，不过只要我们拿捏合理，让宋主感到压力，否则他在临安府独享太平盛世，孤很不高兴！”
此时的赵诚，心里很是不平衡，自己的国家经不起折腾。但宋国富庶令他垂涎三尺，始终认为宋国应该付出点代价。
“是！”王敬诚道，“国主春三月出征前向宋使所提议地，有些强人所难。宋人怕是不会轻易屈服。”
“宋人当然不会轻易答应，彼方虽文恬武嬉，这等不战而示弱之事有损皇帝脸面，轻易地答应孤，那岂不是辱国？”赵诚轻笑道，“不过事在人为，料金主对宋国的财富早就觊觎多时了。孤不相信完颜守绪不会不动
何进道：“国主说的是！四方馆有上报，先前蒙古人从西域南下时，河北汉军亦有所行动。只不过汉军豪强们心有顾忌，又各有打算。密间奏报说那张柔从保州南下至真定府花了足足十天的时间，会同史天泽等军又花了二十天才至黄河北岸，故此战未战却已输了。渡河时金忠孝军蒲察官奴杀到，河北诸汉军豪强溺死者不下三千五百人，汉军豪强遂停驻卫州观望，那济南张荣借口投靠宋人的李侵蚀他的地盘按兵不动。金主有此大胜，军势大涨。却暂无力渡河北上收复失地，转而去攻淮东招信军，与宋将赵葵互有攻守。如此看来，金宋世仇越陷越深。”
“如此一来，正好为我朝所利用。”高智耀欣喜道，“无论如何，当今天下大势，我朝居于最有利地位。金人有求于我，而汉军豪强也惊惧我朝兴师问罪。如何逼宋人就范，还需有个周全之策。”
“臣以为宋主迟迟未有答复，当然是因为这实在有些强人所难。我朝不如给宋人一个台阶……”王敬诚道。
“从之有何妙计？”赵诚顿时来了精神。
“国主不是将那察合台生擒了吗？不如顺水推舟送给宋人，以为替宋人报了川蜀百姓被蒙古人屠戮之深仇大恨，想必辛卯惨祸至今仍令宋国朝野伤痛！”王敬诚拱了拱手道，“宋人若是得了蒙古可汗，必感欣喜付之太庙庆祝，斩之以谢天下百姓。也可让宋国百姓得以安心。宋国朝廷何以报答我朝？如此一来。宋人输我朝白银布帛以为酬谢，也是有理有据。而并非是惧于我朝，保得宋国朝廷脸面。再加上秦金两国似有联手之意，还怕宋人不就范？一文一武。至于银两布帛地数目我朝也可稍稍退让，过犹不及也。”
“高，实在是高！”赵诚不得不表示赞叹，“咱们替宋人报了这个大仇，宋人理应有所报答嘛！”
“从之真是大才，在下愧不如也！”耶律楚材与高智耀、何进三人相视一笑，恭维道。
“在下阳谋不行，这阴谋还是里中好手。”王敬诚有些得意。
这大秦国最有权力的几个人正一心一意地算计着别人，而远在临安府的宋国皇帝赵昀也在密切关注西北方的最新军情，只是由于道路阻隔，赵昀还暂未收到秦军大胜地消息，事不关己高高挂起，秦王赵诚春天时的提议只不过被他一笑了之。
赵诚和自己的心腹们继续讨论着国家大事。
“枢密院已经设立，将来凡有关军事地皆归何进签署。另孤已经命郭德海暂时留驻京师，协助何进组建枢密院。”赵诚道。
“臣等遵旨！”王敬诚连忙道，枢密院主管军事，他不愿被赵诚认为自己抓权不放，事实上他也管不了那些将军们，“先前京师被围，臣执意从麟、府等州调兵，以致彼处防守空虚，终为刘黑马所趁，臣所虑不周，愿国主降罪。”
王敬诚将责任揽到自己身上。耶律楚材的脸色变了变，这件事有些如今有些敏感，中省决策失误虽属实，耶律楚材也脱不了干系，但那麟州知府王贞擅自逃跑，却让耶律楚材成了众矢之的。原因无他，那麟州知府王贞是随他耶律楚材南下而归附赵诚的，耶律楚材保荐了一批人，其中也包括西凉府地知府严耕望，一个逃跑令百姓惨遭毒手，一个惊慌失措被陇右军总管卫慕就地正法。
耶律楚材决没有任何私心，赵诚相信这一点，中令王敬诚也相信这一点。但是别人却不相信，或者不愿相信。中兴府被察合台包围期间，城内的谣言四起，其中就有关于耶律楚材地，这大概是耶律楚材等人轮番换主人的行为为一些人所不齿吧？况且那些从北方南下在大秦国为官的人，个个身居高位，盐铁使陈时可、市舶使赵、户部尚刘中、礼部尚高廷英等等皆被当作是耶律楚材一系的人，假如大秦国朝廷有派系的话。
耶律楚材是摘果子的人，那些本地出身的官员会这么想。这当然是门户之见，却不知道赵诚不仅是钦佩耶律楚材的才干，还有更长远地打算。
“臣有愧于国主信任！”耶律楚材取下自己地官帽，长衣撩倒，跪在地上，“贼寇远来，王贞擅自逃跑，致使百姓惨死，此等罪行当诛杀以谢天下万民！臣亦愿辞官谢罪！”
赵诚地目光从御案上一扫而过，案上堆着地奏折有不少都是弹劾耶律楚材地，这怕是大秦国正式立国以来，他所见到的第一次这么奏章弹劾同一人的。那些大臣们找不到耶律楚材贪赃枉法的证据，便拿他举人不当来说事。
耶律楚材想辞官，赵诚不相信耶律楚材真想辞官不干了，他这是以退为进，让赵诚明确地表态，以证清白。耶律楚材很显然与许多人一样，对名声看得比性命与官位要重得多。
“自古身居高位者，众目睽睽之下，稍有差错，往往成众矢之的。”赵诚道，“晋卿你我相交多年，相互间也知根知底，卿是何等样人，孤比这朝中所有人都清楚。何必稍遇不顺，即以辞官相胁？你起来吧，有道是身正不怕影子斜，晋卿何必在乎别人地议论。”
“国主，不如命刑部立即审结王贞一案，结了案便无人再说什么了。”高智耀道，“一天不结案，百官私下里必议论纷纷，以为朝中有人阻拦，对耶律大人不利。”
“杀人不过是小事，但亦是大事，孤自立国以来还未判一府首长死罪，不杀王贞不足以平民愤，晋卿可有异议？”赵诚点头道。
耶律楚材只好起身，摆明立场道：“臣不敢有异议，杀之以儆效尤！”
秋八月底，原麟州知府王贞被斩于御街口，秦王诏告天下百官，引以为诫。那耶律楚材却未因此而记过，相反秦王却常常当众夸赞他为国之柱石。
同时，秦王又褒奖陕西行省梁文及延安府丁仲礼、河东行省吴礼维持有功，各赐黄金二十两、白狐裘两件、马二十匹。
中省自王敬诚及以下皆有奖赏，只是众官员们收到奖赏时已是来年的春天，因为赵诚很穷，官倒是提拔了不少。
枢密院同月正式成立，专事军事决策、练兵、边防、反间等等，耶律楚材自除中左丞的职位，专事御史中丞之职，监察百官。自此，中、枢密、御史台三足鼎立，又有盐铁、市舶执掌两大财权。
秦国暂时放下了刀箭，气象越来越像一个真正的国家，开始了自己的兴盛之路。
第六卷 三朝会盟
第六十九章 止戈㈥
大宋国使者苟梦玉怀着忐忑不安的心情在御书房外等候秦王召见。
正是秋意渐浓的季节，苟梦玉抬头瞄了一眼宫阙的上空，屋檐之上，天高云淡，雁过留声。他心中在想，此时的临安府秋意大概才刚刚显露吧？只是北国的秋天来得更早，中秋一过，秋风一天紧似一天，凉意也越来越
他在春三月时抵达中兴府，原不过是对秦国虚实的一次试探性拜访，却不料中兴府被蒙古军包围，以致他这使团一行人滞留在此，一度十分担心自身的安危。
苟梦玉第一次真正见识了惨烈无比的攻防战，他亲眼看到秦军的悍不畏死精忠报国之心，而大秦国上下一心同仇敌忾的气慨更让他印象深刻，这也让他不由自主地将秦国与自己的国家相互比较。谁高谁低谁强谁弱，也只有他自己知道。
使者这份差事绝不是什么好差事，长途跋涉的辛苦不说，来到外邦，苟梦玉一方面要谨守本朝礼仪，不要失了自家朝廷的尊严，一方面也不能得罪了秦国上下，徒增事端。苟梦玉对此中利害把握得极好。
“我不过是一个使者而已！”苟梦玉对自己说道。秦王春天时的“无礼”要求，苟梦玉既不承认也不否认，因为他无权同意或者反对，他当自己是一个使者或者是信使，这些事情应该由庙堂之上的重臣们去决定，他只负责传达。
秦王杀敌凯旋归来，举国相庆，蒙古可汗狼狈地被押入中兴府时。中兴府数十百姓齐来观瞻。那个曾经在大宋国川蜀肆虐的马背民族又一次被击败了，在秦国人举国欢庆时苟梦玉却扼腕长叹，秦国百姓的欢呼声无疑是对堂堂大宋国地讽刺。
近日来中兴府内的一些传闻让苟梦玉心里极不安，他虽然为了避嫌平时就躲在馆驿中歇息，但他也让从人在中兴府采访民风，那三位太学生便奉命天天在外游荡，倒是打探了不少有价值的东西。据说那陇右军总管连番上书要乘胜入蜀，新任的枢密院副使郭德海却提议与金人联合攻袭襄阳府，因为襄阳乃荆淮军事要冲。取襄便取淮，取淮便可取江南。
苟梦玉不知道这些传闻中的虚实，抱着宁可信其有不可信其无的态度，决意以辞谢归国的名义拜见秦王。想趁机当面打探出一些蛛丝马迹来。
御书房外一营虎背熊腰的军士如标枪一般守在外面，远远地从里边间或传来一阵爽朗的笑声。苟梦玉听出那是秦王地声音。
“韩大人！贵上今天似乎遇到了什么大喜事了吧？”苟梦玉故意问身边陪同的礼部侍郎韩安国。
“哦。也没什么。国主正在召见金国使者乌古孙仲端大人。您知道。秦金两国约为兄弟。东西守望。那金使与吾王亦熟识。此番前来相贺。吾王自然很高兴。”韩安国脸上洋溢着古怪地笑意。又略表欠意道。“金宋两国使者来我中兴府。吾王出征归来。先召见金使。苟大人千万别以此责备我朝失礼。以为有意怠慢啊！”
“不敢、不敢。”苟梦玉嘴上这么说道。心中却咯噔了一下。宋金有世仇。至少秦金两国若是走得太近。对大宋国有百害而无一利。
时间不大。御书房从里边洞开。先后走出三人。走在前头正是秦王赵诚。他向来衣着随意。除了上朝。御书房内通常穿着轻便地窄礼袖长衫。腰上用束着镶着玉石地银要带。仅用一根玄黄丝带缠着头发。看上去极为精神、简练。赵诚只穿便服在御书房内接见金国使者。其中意味令苟梦玉深恩。
跟在身后便是金使乌古孙仲端。正红光满面。看上去极为兴奋。这乌古孙仲端与苟梦玉住在同一个馆驿之中。抬头不见低头见。相互之间也极力避免接触。赵诚亲自将金使送出御书房。自然是极高地尊重。
第三位便是礼部尚书高廷英。金使来了有礼部尚书亲自陪同。宋使来了却只有礼部侍郎相伴。这不得不说是秦国朝廷区别对待。重视谁轻视谁不言自明。
赵诚似乎意犹未尽。亲挽着乌古孙仲端地胳膊说道：“乌古大人远来是客。孤政务繁琐。及至今日才召见你。还望乌古大人不要有所怨言呐！”
赵诚这么亲热，乌古孙仲端哪里敢有所怨言：“国主过谦了，外臣不过是小邦一小臣而已。听闻贵军擒了蒙古可汗，我朝上下均感振奋，我朝陛下特命外臣前来道贺，并观敌俘示众之盛况！”
乌古孙仲端这话半真半假，他此行一是为尽可能请求秦国能减免金国所欠之劳军银，至少也寻求可以拖一些时日，另外就是亲自了解一下河西的局势，以便金国朝廷决策。他离汴京时，赵诚正在与察合台军打得难解难分，他本人也因刘黑马军西侵而滞留在秦国腹地，哪里是奉命道贺来的？
“好说、好说，完颜弟的心意孤领了。”赵诚哈哈笑道，“秦金两国联手，这个天下哪里去不得。”
听到赵诚称完颜守绪为弟，乌古孙仲端脸上肌肉不由得抽搐了一下。
“那外臣就告退了，外臣去国多日，不敢再打扰上国国主，明日即启程归国复命，传达您的旨意！”乌古孙仲端道。他与赵诚几乎同时瞄了一眼站在台阶之下地宋使苟梦玉。
“乌古大人这又是太见外了，咱们是老相识了，你又身负使命，礼仪不可废！”赵诚又对陪同的礼部尚书高廷英道，“高尚书，明日在就是馆驿中设宴，宣中书令王敬诚、中书左丞高智耀、御史中丞耶律楚材三人代孤赐宴！”
“遵旨！”高廷英躬身道。
“多谢上国国主！”乌古孙仲端见赵诚居然安排当朝三位重臣陪同，脸上也感到很荣光。他在高廷英的陪同下。示威性地从宋使苟梦玉面前走过，他此行倒是有些功德圆满，达成了一些密议。
赵诚的目光将金使送出了老远，方才收了回来，看上去像是还念念不舍的样子。他表面上对金使那么客气，心中却完全是两回事，他和完颜守绪称兄道弟，不过是他捞取好处地伎俩罢了，一旦金国失去了价值。赵诚立刻就会翻脸不认人。相反的，完颜守绪也是如此，只是完颜守绪的处境最差，目前根本不敢主动放弃秦国这个大腿。
“禀国主。宋国使者苟梦玉大人求见国主！”韩安国这时才禀告道。
“到孤的御书房内详谈吧！”赵诚脸上仍挂着让人如沐春风般地笑容。
宾主落座，苟梦玉第一次来这御书房，书房里的摆设简单，更无奢华的装饰，唯有漆木书架上数目颇为可观的书册让他大开眼界。“孤听礼部说苟大人想辞行回国？”赵诚问道。
“回国主，外臣正有此意，故今日前来当面辞行。”苟梦玉虚坐在椅子上。虽然并不敢直视赵诚，却偷偷地打量着赵诚的脸色，想从赵诚地面上发现出异样来。
“孤春天时地提议，贵上考虑好了吧，我正要派人去将银子取来，陇右军当面就是蜀地，正好离着近。”赵诚开门见山地说道，丝毫不知委婉一下。
苟梦玉连忙道：“外臣驽钝，不知国主所言何事？”
“哦。就是贵上答应要给我三百万两白银的事情。”赵诚端起柳玉儿送上来的茶，轻吮了一口茶水。韩安国陪着末座，见赵诚把话说得如此轻松，好像真有那么一回事。
“绝无此事，我朝陛下从未亲允向贵国输币，又何来三百万两之说？”苟梦玉强忍着怒气反驳道。“国主此言有何凭据？”
赵诚当然没有凭据，纯属漫天要价。
“苟大人归国，须翻山越岭，路上尽是艰难险阻，孤已经命陇右军全体将士换弓持刀，陪同大人使团左右，应该将大人一直送到临安府才是！”赵诚淡淡地说道，这就是**裸地威胁了。
“小使听闻国主以仁义慈爱称颂河西，却不料国主此番言语令小使齿冷。”苟梦玉道。“我朝与贵国向无交集。更无交恶之处，我朝陛下对贵国也是尊重有加。从无恶意。然贵国无故欲兴师南攻我朝，此乃不义之师也，必败无疑！我大宋国西北边陲亦有百万雄师枕戈待旦，以会猎贵国铁骑！”
韩安国在一旁冷笑道：“苟大人怕是忘了。据金宋两国嘉定年间的和议，宋以伯父之礼对待金国，今金主又向我大秦国称弟，如此一来贵国不就是我朝的侄辈了吗？子不教，父之过也。子侄不孝，伯父以长辈身份训戒一番，也是天经地义！”
“你……你……”苟梦玉闻言，面色涨得通红，激动得几乎要跳了起来。
韩安国此话当然强词夺理，但却也有些拐了弯的理由。金宋两国嘉定年间达成了和议，至今已经二十多年，这二十年金国国势一年不比一年，在蒙古人的攻击下差点就亡了国，宋国当然早就不承认了这个屈辱性的和议，虽跟蒙古人眉来眼去，但没有真正对金国落井下石就很不错了。宋国毕竟是单方面撕毁这一和议，只要两国朝廷没有共同决定废止这一和议，宋国皇帝名义上还是金国地侄子，按和议每年得向金国输送三十万两岁币。这也是完颜守绪即位后千方百计要宋国重新承认当年和议地原因。赵诚提出向宋人施压，正中完颜守绪的下怀。
“苟大人稍安勿躁！”赵诚这时当起了和事佬，“大宋国乃礼仪之邦，文物典章向来为孤所景仰，然我秦国不过是小国，哪里有对大宋国刀兵相向之心呢？听闻蒙古人攻蜀，烧杀抢掠无恶不作，人神共愤！孤虽是外邦人，亦对贵国百姓遭此毒手也感同身受，故孤替天行道，大破蒙古联军，这蒙古可汗也被孤地将士们捕获。孤想来想去，愿将此敌酋送于贵国朝廷，也算是孤的一片好意吧，苟大人以为如何？”
“这个外臣不敢作主，一切还需我朝陛下首肯。”赵诚的恭维让苟梦玉心中一动，却不敢擅自主张，这是他这位使者最保险的做法，不求有功，但求无过也，并无对外缔约之权。
“有朋自远方来，不亦乐乎？”赵诚又道，“孤虽有此大胜，然亦不想穷兵黩武，早前孤就对尔明言，愿与宋国交好。今金主又派使者前来，又重提宋国岁币之事，这令孤感到为难。一边大宋礼仪之邦，知书达礼，上下皆是圣人门徒，以德报怨；一边是兄弟之国，有互为攻守之责，那金主其言恳切，亦有其令人侧隐之处，你们两国之间，贵国背约在先呐！有道是君子一诺千金，岂能出尔反尔令天下人耻笑？罔论大河上下，纵是大江南北，烽火连天，百姓受苦，止戈方为武，苟大人有何良策教我？”
苟梦玉心说那嘉定和议早就是一纸空文了，是否明确废止也是宋金两国的事情，轮不到秦国说三道四，但秦金两国有连横之势，于宋国不利，他嘴上却说道：
“外臣不过是一外邦使者，不敢妄测军国大事。国主今日金口玉言，待外臣回到临安，定会面奏我朝陛下及庙堂诸位