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“或许他原本是商人，因出来经商败光了家产，没脸回去？”
“可他后来可挣了不少钱。”
“后来多半就懒得回去了。而且在这边这么多年，没准已经娶妻生了孩子。”
他们议论着，南洋年轻人已经停下脚步，指着二三丈外的一处店铺说道：“那就是他家的店。这个时候他应当在店里不会外出。”
陈永华上下打量了几眼。这家店铺门面不大，但房屋建造的十分精巧，并不会给人一种逼仄的感觉。门外摆放着几件家具，都是些桌子、椅子，看样式确实像是大明的。这家店铺的生意也确实不错，几个穿着华丽的人正在外面试坐，透过房门还能看到里面也有人在。
“这种房子，”另一个侍卫这时说道：“好像是广西那边的样式。京里的广西会馆就是这个样子的。”
“你这一说，确实像广西的房子。莫非这个人来自广西？”又有人说道。
他们正议论着，忽然见到陈永华抬腿就向店铺走去。有人忙询问他。陈永华回归头来说道：“干什么在外面自己琢磨，进去问问不就成了。”随即又向店铺走去。其他人对视一眼，也忙跟上。克拉维约与南洋年轻人却没有进去，在外面等着。
陈永华走进店里，一扭身见到一个汉人长相的人正与一个衣着不差的当地人说话，没有立刻出言，而是在店内的椅子上坐下，打量起这人来。这人看年纪大约是四十来岁，身量颇高，左脸上有一处疤痕。
“尊敬的客人，您想要买什么家具？”他正打量着，忽然他在身旁响起这样一句话，是用阿姆哈拉语说的。陈永华听不懂这种语言，转过头来。与他说话的人见到他的长相愣了一下，随即换做南洋的一种语言又说了一遍。
这种语言陈永华会说，回答道：“我要所罗门直接商量。你是这家店铺的伙计？”
“是的，我是这家店铺的伙计。”伙计笑道：“您若是想与老板商量，要多等一会儿了。梅斯克尔老爷买家具每次都要精挑细选，而且反复还价。”
“没事，我可以等。”陈永华回答。伙计见他执意要等着老板，也只能让过他，去服务别的客人。另外几个侍卫走进来，也没有惊动所罗门。
过了一会儿，所罗门谈完了这单生意，长出了一口气。他刚刚拿起水杯喝了一口，就听身旁传来一句汉话：“你可是张先生？”
听到这话，所罗门惊讶的水杯掉在了地上。但他完全不在意自己的水杯，而是一脸震惊的转过头来，看向陈永华等人，用颤抖的声音说道：“你们，你们是汉人？”
“我们确实是汉人。看来那些南洋人没有诓骗我们，你确实也是汉人。”陈永华说道。
“我确实也是汉人。”所罗门的脸色变幻，似乎回想起了什么。过了一会儿他回过神来，脸上的表情恢复正常，出言问道：“你们是来阿比西尼亚国经商的，来找我做什么？要买家具？不，不对，你们虽然没穿铠甲，但一看就是武将，绝不可能出海做生意。难道是，难道是大明向阿比西尼亚国派出使节？”
“怎么，你没听说最近的事情？”陈永华却反问道。
“什么事情？”所罗门先愣了一下，之后说道：“你说的是大明使节来到阿比西尼亚国之事吧，也只可能是这样的事了。前几天我一直在打一副定做的家具，没关心外面发生什么事情。若是早知大明会有使节来到阿比西尼亚国，我早就到处打听这件事了。”
“大明这几年的情形如何？又发生了什么大事？我在阿比西尼亚国，听说的最近有关大明的事情就是十多年前大明击败帖木儿汗国。之后再无消息传来。这几年南洋的商人也没来过了。”
“之后又发生了什么大事？大明可出兵攻打了印度？已经控制南洋多少土地国家了？”
陈永华愣了一下，说道：“你过去是什么人？你绝不会是一般的商人，一般商人可不会问这些问题，而是询问自己家乡又发生了何事。”
“而且，”陈永华又上下打量他几眼。“你的身体十分匀称，一看就是练过武的。而且你说话也很有条理，绝不是一般百姓出身。你这样的人，怎会来到海外，而且一度十分落魄？”
听到陈永华的这番话，所罗门似乎再次陷入某种回忆当中。不过这次他很快就回过神来，正要说话，扫视了店内一眼，对伙计们吩咐几句，带着陈永华等人向后院走去。
到了后院，只有几个大约是学徒的人在打家具，见到他们走进来只是扫了一眼就又低下头。所罗门从旁边随手拿过来一个半成品的椅子放在陈永华身旁，又拿了一个自己坐下，郑重的说道：“我本名张碳，是广西人。”
“张碳？”几人面前相觑。面前这个中年汉子既然郑重的说了自己的名字，那么应当是一个出名的名字才对。可他们都不记得自己听说过这个名字。几人反复从自己的记忆中搜索，但就是想不到。
见到他们的神情，张碳似笑非笑的用极低的声音说道：“原来皇帝陛下与掌管外番事的官员都已经将我忘了，我还以为他们还会记着我，派人出使海外前会嘱咐寻找我。不过这样也好。我以后安心在阿比西尼亚国继续过自己的小日子。”
可就在这时，陈永华忽然说道：“我好想听谁说起过这个名字。有点印象。”
“听谁说起过？这个张碳是干什么的？”其他几人纷纷问道。
“是，是，是，啊，我想起来了，是陛下。当时我才入宫当差不久，有一次护送陛下前往理番院，陛下在路上就提起了张碳这个名字。”陈永华说道。
听到这话，张碳重新将头抬起来，似乎带着些希冀看向陈永华。陈永华没在意他的神情，继续说道：“我记得当时陛下说，‘怎么在建业七年后，张碳再也没向京城送来一封密奏，之后派人去印度找他也找不到？他到底在哪，还是已经死在某个地方了？’陛下就是这样说的。”
陈永华随即低下头对张碳说道：“这么说来，你是许多年前，陛下派到印度的细作之一？”
“派到印度的细作？”张碳笑了笑，陈永华感觉这个看起来像是买卖人的人似乎突然有了一股气势，让人不由得不敢打断他的话。只听他说道：“我可不是细作，我是当年大明皇帝陛下派往西方出使的使者，是类似于凿空西域的张骞的使者！”
“当年皇帝陛下让我出使许多国家，有西洋琐里、琐里，印度所有国家，波斯国，大食人的国家，大秦国，还有大秦再往西的国家。”
“陛下也曾要我摸清沿路这些国家的情形如何，包括人口、历史、国家制度等等，事无巨细，全部记录下来。”
“我还记得，当初陛下曾直白的和我说过：‘你这次探索，可能需要十年、二十年甚至更久，也很有可能无法活着回来。路上有无数的艰难险阻，无法翻越的高山、拦路抢劫的强盗，亦或是蛮不讲理的国家。都有可能让你无法回来。’”
“我还记得，当初陛下说起过，若是我能活着回到大明，就加封我为博望侯！如同张骞一般！”
第1745章 他老婆也不一般呐（）
听到这番话，四人都呆愣愣的看向张碳。他们完全没有想到，眼前这个就像市侩商人的中年汉子竟然有这么大的来头，当年陛下曾经赋予他这么多的重任，而且对他寄予厚望，甚至还说他一旦返回大明就加封他为博望侯。
这可是侯爵，在大明不带十好几万兵与敌人打仗打赢不可能得封侯爵，现下朝廷上还在世袭的侯爷也就二十个不到，陛下竟然就要许诺加封他为侯爵！
“不对，若皇上曾许诺加封你为博望侯，你为什么不返回中原？”想到这里，忽然有人回过神来，提出疑问：“这可是侯，不论怎么说，在大明做一个侯总比在阿比西尼亚国做老百姓强吧。”
“你说的不错。在大明做侯比在阿比西尼亚国做老百姓强，但是，”张碳叹了口气，说道：“我没有完成陛下的嘱托，不要说大秦更西的国家，就算是大秦，就算是天方的国家我都没去到，回去后怎么可能被加封为侯？陛下顶多赏赐我一些财物。我在阿比西尼亚国的日子过得还算不错，也就不想回去了。”
“而且，我已经在这里娶妻生子，与一个大秦女人生的孩子长相与汉人差别不大，可与一个奥罗莫女人的孩子长相与汉人差别很大，回去后他一定会被排斥。就算为了孩子，我也不能回去了。”
“你还娶了两个老婆？不是说这边信奉的什么十字教只能一夫一妻，不能纳妾么？”一个侍卫问道。
“我又不信十字教。”张碳道。
陈永华瞪了问这个问题的侍卫一眼，似乎在责怪他打岔。陈永华又转过头来对张碳道：“你不愿返回中原，这我们自然也不会强迫。不过现下需要你为大明出力，你可愿意？”
“要我做什么？”张碳没有立刻回答，而是反问道。
“要你告诉大明使臣有关阿比西尼亚国的内情。”陈永华斟酌着说道：“你恐怕不知晓，大明要派兵攻打埃及，两万精锐与两万民已经到了阿比西尼亚国，正在马萨瓦港休整。大明本来准备了许多粮草军械足够大军使用，但天方教海盗联合起来在索科特拉岛附近与大明舰队血战，想要阻止天兵攻打埃及。大明虽然得胜，但也有所损失，粮草军械就不够用了。”
“到了阿比西尼亚国，殿下发觉这一国的皇帝达维特一世对大明攻打埃及十分高兴，甚至主动提供帮助。殿下得知达维特一世这样的缘故后，想让阿比西尼亚国补足这些粮草。”
“殿下，什么殿下？有一位殿下来到了阿比西尼亚国？”张碳惊讶的问道。
“是皇七子殿下。皇七子殿下出生于建业四年，你或许不知。待夺取埃及后，陛下就会加封他为埃及国君。”陈永华回答。
“大明已经要夺取埃及了！”张碳完全不敢相信。“建业六年我离开印度前往波斯，与朝廷失去联络。当时风传帖木儿要出兵向东与大明开战，过了几年后我才知晓大明打败帖木儿，夺取了帖木儿汗国不少地方。这才过去多少年，仅仅十年，大明已经夺取了印度、波斯、天方，能够攻打埃及了？”
“不是你想的这样。”陈永华向他解释了一番，解释大明并没有夺取波斯、天方，是从印度出发攻打埃及，才让张碳释然。
“既然如此，对阿比西尼亚国也没多大损害，我就答应告诉你们阿比西尼亚国的内情。”张碳又沉思一会儿，答应了陈永华的要求。
“好！”陈永华笑道：“既然张先生答应了，那就跟随我们前往殿下所在的阿克苏姆城吧。殿下与曹将军、李将军都要亲耳听张先生说。张先生放心，殿下定然不会让你白跑一趟，定会对你有所赏赐。”
“我也不求多少赏赐。我自己赚的钱足够一家人花了。只是我毕竟是汉人，为大明出兵攻打埃及出一份力，只求问心无愧而已。”张碳道。
“不论你如何想的，既然出力，殿下定然会赏赐你。”陈永华又道。
此事既然定下，陈永华等人不愿耽误，当即就要带着他一起前往阿克苏姆。张碳也不拖延，将伙计们叫来吩咐几句，又对两个女人说道：“我有事去一趟阿克苏姆，过几天就回来。”
那个肤色较黑的奥罗莫女人没说什么，只是点头答应；可那个比较白的大秦女人偷偷看了陈永华几眼，出言道：“亲爱的，我也想去阿克苏姆城。”
“你去干什么？”张碳问道。
“亲爱的，你知道，阿杜瓦城远远没有阿克苏姆繁华，有些东西不是想买就能买到。我要去买些家里常用的东西。”大秦女人道。
“什么东西，我买带回来不行？”
“有些是女人用的东西，让你去买不方便。”
“这，”张碳转过头对陈永华说道：“我可以带着一个妻子去阿克苏姆么？他想去买阿杜瓦城买不到的东西。”
陈永华听不懂他们夫妻刚才说的阿姆哈拉语，对于张碳忽然提出这个要求不知道怎么回事。但他想了想，答应道：“带她一起去也可以。”
“你可以一起去。”张碳转过头来对妻子说道。
“我马上收拾行李。”听到张碳答应她的请求，大秦女人眼睛里闪烁起光彩，又说了一句马上转身去屋里收拾行李。不过她也没拿多少东西，简单收拾一番就和陈永华等人一起向阿克苏姆赶去。
他们很快抵达阿克苏姆城。两座城市本就离的不远，陈永华等人又是骑马而来，奔驰了半天晚上太阳落下前赶了回去。
陈永华将张碳夫妻安置在府邸的客房，赶去向文坻奏报此事。克拉维约也一并去了。文坻听说这人的来历后也目瞪口呆了一番，叹道：“竟然是十多年前，孤尚未出生时被派到西方的使者。真是难以想象。等打下埃及返回京城时，我一定要告诉父皇此事。他可说了，他怎么会一度沦落为奴隶？”
“并未，这样的事情他自己不说，臣也不好问。”陈永华答道。
“大不了等孤召见他的时候装作随意的问一问，他不愿回答的话也就罢了。”文坻这样说了一句，又收束起思绪，出言问道：“他既然跟你来了阿克苏姆，那就是愿意透露阿比西尼亚国的内情了？”
“是，殿下。”陈永华回答。
“既然如此，今日天色已晚，明日上午辰时正，也就是这里的上午八点，孤召见他。你也去将此事告诉曹将军与李将军。”文坻又吩咐道。
“臣知晓了。”陈永华又答应一声，见文坻没有别的吩咐，就要拉着克拉维约躬身退下。但克拉维约却没有动弹，反而说道：“殿下，下官发现一件事情，觉得应当让殿下知晓。”
“何事？”
“是有关张碳妻子之事。”
“他妻子怎么了？”文坻反问。刚才陈永华说过了张碳妻子来到阿克苏姆，文坻也不觉得这有什么。
“她的身份，似乎不大对。她自称是拜占庭，也就是大秦人，可她的长相不像是纯正的大秦人，反而带有大食人的样子。而且她的希腊语不够流利，拉丁语说的更差。实在不像是大秦人。”克拉维约道。
“她或许隐瞒了身份，本是大食人却自称是拜占庭人，或许也是一个过往复杂之人。不过这与大明无甚关系，不必细究。”文坻道。
克拉维约本还想说其他事情，比如这个女人虽然现在皮肤粗糙，但一举一动像是受过贵族教育，可也没有接受完全，只是个半吊子。不过既然殿下都说了不必细究，他也就没说再说下去，行了一礼与陈永华一起退下。
第二日一早辰时正文坻召见张碳，详细询问了阿比西尼亚国的内情。张碳虽然只是一个卖家具的，但与许多阿比西尼亚国贵族官宦家庭有来往，偶尔听到的一鳞半爪已经比南洋商人知道的多了。让文坻感觉颇为惊喜。
“殿下，草民也只知道这么多了。”张碳最后说道。
“这已经比孤猜测的要多了，有了这些，就能有的放矢与达维特一世说话了。”文坻笑道：“你立下功劳，孤要赏赐与你。你想要什么赏赐？只要是孤能办到的，一定答应。”
“殿下，草民不求什么赏赐。”张碳推辞。不过文坻坚决要给他赏赐，张碳也不敢硬推，只能说道：“若是殿下愿意，希望能给草民一些大明之物。草民在思乡时也能看看。”
“这个容易，孤让下人挑一挑，给你送去。不过这赏赐也太薄了。嗯，要不，等打下埃及后，你去埃及，孤给你一个官做。”文坻侧头吩咐下人一句，又想了想，对他说道。
“殿下厚恩，本不该推辞。但草民在阿比西尼亚国已经住的熟了，也衣食无忧，不愿再搬去其他国家，还请殿下赎罪。”张碳又道。
“罢了，既然你不愿去，孤也不强逼。”文坻见他不接收自己的好意，有些意兴阑珊，又说了几句话让他退下了。
下午文坻也没出门，与曹行、李继迁一起商议明日对达维特一世的话怎么说。他们正商议着，忽然一个下人走进来，对文坻说道：“殿下，奴婢已经将从中原带回来的东西送了些给张碳。”
“他可说了什么？”文坻随口问道。
“张碳不在，据说是有一阿比西尼亚国的大户人家听说他来了阿克苏姆城，叫他过去商量定制家具了。是张碳之妻接见的奴婢。她对于这些东西倒没说什么，可却对奴婢说，她有要事，想求见殿下，而且说对攻打埃及有用处。”
第1746章 一条通道（）
“张碳之妻想求见孤，而且说她要求见的事情对大明攻打埃及有用处？”文坻疑惑的说了一句，见下人点头，侧头对曹行和李继迁笑道：“还真是不是一家人不进一家门，张碳自己的来历就十分奇特，他这个老婆也不一般。竟然还能影响攻打埃及。”
“殿下，此人未必是虚言，殿下还是问一问的好。若是殿下觉得有失身份，可着侍卫去问一问。”曹行出言道。
“曹将军还是这么谨慎，也罢，孤就亲自见一见她。”文坻笑道。不过他又想起什么，说道：“虽然十字教国家的男女大防比大明轻些，可孤单独召见她一个女人，是否不大合适？”
“殿下又不是单独召见她，有何不合适的？”李继迁也笑着说道。
“既然如此，孤就接见她。”文坻对下人道：“你去将张碳之妻叫来，孤要见他。再宣克拉维约来做翻译。”
“是，殿下。”下人答应一声，下去传令。不多时他返回来，说道：“殿下，张碳之妻已经来了。”
“宣。”文坻停止与曹行、李继迁商议，坐上主位。很快，一个大约三十岁上下的西方女人跟在下人身后走进来，见到坐在主位上的文坻跪下，又用汉话说道：“尊敬的皇子殿下，民女索菲亚，见过您。”
“你会说汉话？”文坻有些惊讶。
“尊敬的殿下，我曾经跟我的丈夫学过一点儿汉话，不过并不熟练，而且懂得的词汇不多。”索菲亚又道。
“这已经十分不错了。”文坻平静下来，问起正事：“你有何事求见孤？”