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随着“喀喀！”的清响声传来，摆钟开始运转起来。
为了确定一天的准确时间，王朗必须不能出一丝差错，这个摆钟还不是很完善，他必须在这里观测一天的时间，确定钟表运行的误差之后，再进行调整。
明天中午这个时间，如果摆钟能停在十二点的位置，那么自然是一件皆大欢喜的事情。
如果过快或者过慢，都必须要再次改进摆钟的摆动速度，这将会一件十分麻烦的事情。
摆钟的运行原理极其复杂，他相信在人类社会当中，除了他自己没有人能做到这件事情，研究虽然劳累，但是这是他不得不做的事情。
在他的心中有一个想法，幻想着，当摆钟正式完成之后，他要在夏国每个主要的城市里都建造一座钟楼，让夏国的百姓不在看天吃饭，慢慢的养成国人的时间观念。
摆钟正式运行后，王朗突然觉得腹中确实有些饥饿了，将侍卫统领叫过来，到诉他每当圆盘上的那个端正转动了三个格子的时候，就给发条上一变劲，并且禁止任何人随意触碰这个摆钟。
王朗走后，侍卫们立刻围了过来，见到这东西在没人推动的情况下，摆锤居然能够不停的晃动，这让他们觉得十分的神奇，更让他们吃惊的是，那圆盘上两根薄薄的细长贴铁片，果然没过一会儿，就会动一下。
如此神奇的事情，在他们的看来，这是神明才能办到的事情，要不是夏国禁止随意叩拜的规定，这些侍卫们说不定立刻跪下对着这个摆钟大礼参拜了。
繁星并没有按照王朗的吩咐去做，而是让厨师们准备了一顿较为丰盛的食物。
王朗也没和繁星计较这些，早就饿的前胸贴后背的他，丝毫不顾形象的狼吞虎咽起来。
看着王朗的吃相，繁星不由得笑道：“陛下，你现在的样子要是让百姓们看见，肯定会惊掉下巴，他们的皇帝陛下，居然好像好几天没吃过饭一般。”
王朗吃了几口饼，含含糊糊的说道：“皇帝也是人啊，这里只有你我两个人，老夫老妻的，注意什么形象。”
繁星心中不由得一暖，万钢这种无意间表露出来的举动，才证明自己在他的心中早已经是至亲无比的人了，只有在自己面前，这个万人敬仰的人间帝王，才会表现出他最真实的一面。
繁星为王朗盛了一碗汤，递到王朗面前道：“陛下，您慢点吃，别噎着。”
接过汤碗，王朗灌了一大口汤，将干巴巴的面饼咽下去后，道：“还真是饿了，好久没吃的这么痛快了。”
“陛下今天的心情好像很好啊！”繁星笑道。
王朗点点头，道：“确实不错，忙碌了半年多，今天终于有点效果了，心中自然开心。”
“陛下做的那些东西，我是自然不懂的，不过陛下，今后无论是再重要的事情，您也要注意身体啊。”繁星轻声说道。
王朗点点头，“好，我答应你，今后不会再这么干了。”
神州大陆东北方。
虽然探险队在黄岛上修整了几天，但是还是有几人倒在了严寒当中。
将这些探险队员掩埋在这座无名的荒岛上后，两艘海船再次起锚，向着西方前进。
北风呼啸，站在甲板上的水手们，多哆嗦嗦的清理着船上的积雪。
寒冷的天气，虽然海水没有结冰，但是船上积雪的融化之后，去冻成了冰渣，甲板上覆盖着一层薄薄的冰层，十分的湿滑泥泞。
何铁从衣角上撕下一块布条将冻伤的手指包了包，拿着工具加入到清理积雪的队伍当中。
恶劣的天气，让船上生病的船员越来越多，航行了七八天依然没有见到陆地迹象，绝望恐慌的期许悄然的在人群中蔓延。
很多人都认为自己不能活着回到故乡了，探险队士气十分的低落，有些人甚至后悔来参加这次的探险任务，并发誓此生再也不涉足大海了。
但是，艰难的熬过了十几天后，望远镜的视野里，终于见到了陆地的轮廓。
在白茫茫雾气中那若隐若现的陆地，是那么迷人。
船长知道那不是小岛，而是自己阔别已久的故乡。
“兄弟们，咱们到家了，前面就是夏国，就是神州了。”船长激动的吼道。
听到船长的声音，船员们虚弱的从船舱里走出来，聚集到船头，看着远处的那长长的海岸线，顿时热泪盈眶。
何铁躺在吊床上，如今他已经高烧了两天了，他知道自己再过不久就要和那些死去的同伴一样，被同伴扔进海里，结束自己卑微的一声。
恍惚间，何铁隐约的听到，有人在自己身边大声的呼唤的什么，那声音好像是自己的名字。
“何黑子，快起来，咱们到家了，别他娘的死了，就差这一步了。”
何铁在剧烈的要晃下，缓缓的睁开双眼，见到是自己好友那熟悉的面孔，不由得冷冷愣神。
“你怎么也来了，你也死了吗？”何铁恍恍惚惚的说道。
“狗日的，死个球，老子活的好好的，没死就赶紧起来，我们要靠岸了。”那人笑骂道。
在他的搀扶下，何铁艰难的从吊床上爬下来，道：“靠岸了，我们回到夏国了吗？”
“回来了，兄弟，这回你有救了，咱夏国的大夫们一定能把你治好，到时候咱们一起去找娘们儿。”那人扶着何铁朝着甲板上走去。
岸边并没有发现人类活动的迹象，辨别了一下方位之后，通过和神州恩轮廓图对比，他们发现，自己现在正处在归鱼成南方一百里的位置，在这个方向，南方二十多里处有一个不大的小城。
回家的喜悦，顿时冲淡了之前船员们悲观的情绪，众人欢呼着，欢呼着，顺着海岸线朝着南方驶去。
第三百七十二章 宁远县（）
航行了半天后，探险队终于见到了矗立在海岸边的城池。
当渔民们发现远处驶来的巨大战舰，下意识的以为是敌人来进攻了，拼命的划着船桨向着码头的方向逃窜。
但是战舰的速度远比这些渔船要快的多，没过多久，便追赶上了这些渔船。
愚民大惊失色，但是让他们意外的是，这两艘战舰并没有攻击他们。
当看到甲板上人类士兵活动的身影后，知道这是自家的战船，吓得几乎要蹦出胸膛的心脏顿时平静了下来。
愚民们很好奇，这个时候怎么会有战舰来自己这个小地方，停下渔船注视着战舰向着港口靠近。
船舶靠岸，顿时引来了大量的百姓前来围观，对着这两艘战船指指点点，议论纷纷。
探险队员们数着木制阶梯登上港口，何铁在同伴的搀扶下，下了船。
这个地方虽然也有些寒冷，但是相比于在北方大海上漂浮的日子来说，这里简直就是天堂一般。
船长没有理会围观的百姓，下了船之后，立刻让士兵将那些伤病人员集中起来，用担架抬着，朝着城内跑去。
当地的县令得知了有陌生的船队抵挡港口的时候，立刻带着人手匆忙的赶往港口。
见到当地官府来人，船长上前迎道：“我是远洋探险船船长魏明，见过宁远城县令。”
探险队的事情，宁远县令自然是知道的，虽然当地没有人参加探险队，但是之前朝廷朝廷恩文书还是见过的。
“原来是魏船长，我是宁远县令孙林，想不到你们会在这宁远小城靠岸。”孙林拱了拱手到。
“孙县令，能否麻烦你把城中的大夫召集一下，我们的船员有不少伤员，急需救治。”船长魏明急切的说道。
“没问题，我这就去办，魏船长，伤员可都送到了城中。”孙林问道。
魏明点点头道：“已经给你送到城中了，伤员差不多有几十人，一家医馆肯定不行。”
孙林点点头，对身边的衙役说道：“你们立刻去把城内所有的大夫都叫到县衙。”
“是！”
衙役闻言，急匆匆的向着城池的方向跑去。
“魏船长这次出海远行，定时辛苦了，何不到城中休息一阵，城南有一座闲置的军营，探险队的兄弟们可以道那里休息。”孙林缓缓道。
“多谢孙县令了，魏某就打扰了。”魏明拱了拱手。
“魏船长客气了，宁远城虽小，但是好酒好肉还是查不了兄弟们的，魏兄请！”
“孙县令请！”
二人客套一番后，孙林叫过来一名衙役，对其吩咐道：“招呼好这些探险队的兄弟们。”
魏明对孙县令的安排很是满意，跟着孙县令朝着宁远城中走去。
宁远城是一个新建的小城，城中人口只有四五千人，居民大多都是以打鱼种地为生，相对于京城周边的县城来说，这个海滨小城确实显得有些冷清了。
街道上零星的开着几家店铺，由户部直接经手的贸易站在这里也有一家分店。
孙林笑道：“让魏船长见笑了，宁远城一切都还在创建阶段，城中百姓并不富裕。”
魏明闻言却摇了摇头道：“孙县令你可是得了个好地方啊，将来这宁远城绝对不会在海港城之下，孙县令将来未必不能成知府啊。”
孙林眉毛一挑道：“魏兄此话是什么意思，难道你有什么可靠的消息吗？”
魏明笑了笑道：“这事一会儿再说，这大冷天的可得喝点好酒暖暖身子。”
孙林闻言笑道：“您看我，只顾的说话了，为兄到我家中坐坐！”
“多谢孙县令！”魏明拱了拱手。
绕过一条还算繁华的街道，魏明跟着孙林来到他的家中。
孙林虽然是一县之长，但是所住的房屋和普通人家并没有什么区别，不大的院子内盖着三间茅草屋，院子中央修建了一个凉亭，凉亭中摆放这一个木桌，旁边还放了一个小火炉。
魏明见此，笑道：“孙县令过的舒服啊！”
孙林有些尴尬的说道：“在下也没别的爱好，闲时就在这里看看书喝喝酒而已，魏兄请坐。”
魏明坐下后，孙林将自己招来的厨师叫来，让他去准备一些好酒好菜。
夏国虽然是郡县制国家，但是由于奴隶制度时期很短暂，夏国境内并没有卖身为奴的风气，即便是当官的也没家奴，这一点和另一个世界的华夏古代很是不同。
百姓们对于官员虽然有畏惧，但是在人权方面比另一个世界的封建社会要高处一大截。
百姓为官员干活，基本上就属于雇佣制度，就拿孙林来说，他虽然是县令，但是并没有仆人，自己来到宁远县上任，为了方便自己生活，只是在当地请来了一个厨子而已。
看着有些冷清的院子，魏明对孙林说道：“孙县令只是一个人在这宁远城吗，怎么不见你的家人。”
提到此事，孙林有些无奈的说道：“唉，我是几个月前才到这宁远城上任，家人还在保定城那边，估计得过了这个冬天才能过来。”
孙林一边说着，一边将旁边的火炉点燃，随着炉内的木头燃起火焰，魏明顿时觉得暖和了不少。
将水壶放在炉子上，把水烧开手，孙林将酒壶放进烧开的热水里。
半个多小时之后，厨子价格做好的饭菜端上来。
一杯温热的烈酒下肚，魏明顿时觉得浑身暖洋洋的无比舒爽。
孙林放下酒杯后，对魏明说道：“为兄刚才所说的那件事是怎么回事，在下缺钾有些疑惑，这宁远城远离京城，能有什么前途。”
魏明闻言笑道：“孙县令有所不知，这次我们出去探险，可是发现了好东西。”
“好东西？魏兄还请详细说说。”孙林来了兴趣，追问道。
“我们在海外发现了天然的硝石矿，孙兄认为这东西如何。”魏明似笑非笑道。
孙林闻言顿时一惊，难以置信的看着魏明，“魏兄说的可是真的，海外真的有天然的硝石？”
“这如何能有假？怎么，孙兄认为我在胡说吗？”魏明笑道。
“在下怎么能怀疑魏兄，只不过这个消息实在太过于惊人了，如果真的有硝石矿，那么这可是了不得的财富啊。”孙林羡慕的看着魏明。
“硝石矿怎么处理也不是你我二人能决定的，这件事还是要禀报朝廷的，不过孙兄，你觉得朝廷会如何处理。”魏明问道。
“这自然是派人过去开采了。”孙林不假思索的回答道。
魏明点点头，“没错，既然朝廷想要开采硝石矿，那么必然要走海路，海港城虽然能够出发，但是回来的时候必然要经过宁远城，从宁远城出海，往北方走上十几天，那里有一个小岛，船队想要返航，那里是毕竟之路，夏国的城池就是宁远离那边最近，只要将那里发展起来，到时候这宁远城的作用可是无比的重要了，我虽然不是文官，但是我也知道文官的政绩是以百姓的生活状态为考核对象的，倒是后宁远的百姓过的好了，孙兄升迁还不是很简单的一件事。”
孙林听完，不由得陷入沉思，仔细琢磨魏明的话。
“多谢魏兄告知，来，魏兄，我敬你一杯。”孙林起身真诚的说道。
魏明笑着接受了这一杯酒，他知道就算是自己不告诉这孙林，倒是后消息传开，凭借着这些文官的智慧，总能想到这一点，还不如这时候与其交好，倒是后这孙林升迁，自己在文官里面也多了一个照应，毕竟碎叶不敢保证将来没有遇到麻烦的时候。
在二人推杯换盏，恨不得烧黄纸拜把子的时候。
何铁和其他伤病队员躺在县衙的大堂内，接收着大夫们的诊治。
这些伤员大多数都是冻伤和感冒，对于冻伤，大夫们也没什么特别好的办法，只能让这些人慢慢的恢复，但是感冒这种常见疾病，经过这些年的研究，夏国的大夫们还是总结出来了一些药方。
喝了汤药的何铁，躺在床上迷迷糊糊的睡着了。
等到醒来的时候已经是第二天的清晨。
不知道是大夫们给的药起了作用，还是自己心里原因，何铁觉得自己的精神好转了不少。
舔了舔有些干燥的嘴唇，从床上爬下来。脚步虚浮的走出县衙大堂。
明媚的阳光照在脸上，周围也没有海浪的声音，何铁深深的吸了一口气，感受着泥土传来的气味。
在海上漂泊了这么久，在一次踏上了久违的故土，这种感觉很难用语言来形容。
这时何铁见到一名熟悉的身影兴奋的朝自己这边走来。
那人见到何铁正站在县衙门口，加快了脚步跑过去，道：“不错啊，何黑子，昨天我还以为你活不下来了呢？”
何铁也没在意的他的调侃，“在海上要不是你照顾，说不定我真的就死了，救命之恩，何铁此生不忘。”
“大家都是兄弟，说那些做什么，你猜昨天我找到什么好地方了。”那人有些猥琐的笑道。
看着眼前这人一脸的贱样，和铁逼视的看了他一眼，道：“以你的尿性，还能去什么好地方，估计做完实在娘们儿的被窝里度过的吧！”
“行啊，何黑子，这都被你猜到了，我跟你说，这宁远城的小娘子确实不错，昨晚的那个皮肤嫩的都能掐出水来，怎么样，要不要兄弟我带你去见见世面。”
何铁摇了摇头，道：“就我这身体还是算了，对了，这城里有什么吃喝的地方，几天没吃下东西，现在我感觉能吃下一头角龙。”
“嘿，这你可是问对人了，走我带你去个好地方。”
说着，便拉着何铁出了县衙，朝着一处较为繁华的街道走去。
二人来到一家二层的小楼前，那人说道：“看见上面的字了没。”
“怎么你还认识字？”何铁有些意外的说道。
“我认识个屁，不过我知道这几个字是什么意思，这三个字叫做一里香，据说他们家的酒味能传出一里那么远。”
“一里那么远，我怎么在这都没问道酒味。”
“你管那么多做什么，这里不止是酒出名，而且他们这里据说还在京城学会了一种叫做火锅的东西，昨天要不是那小娘子实在缠人，我昨晚就过来尝尝了。”
“火锅？我倒是在京城听过这东西，不过价格太贵了，没舍得吃。”何铁缓缓的说道。
“这回咱们可别给自己省钱了，出海一趟咱们的可是把脑袋别在裤腰带上过日子，这好不容易回来了，还不得享受享受。”说着，拍了拍腰间鼓鼓囊囊的口袋，道：“看看这是什么？”
何铁目光朝他的腰间看去，惊讶的说道：“你怎么会有这么多的钱。”
“昨天船队就发了一部分赏钱，每个人都有，你的那份只要回去就能领了，这顿算我请的，走，咱这回也尝尝京城的好东西。”
说着，便拽着何铁朝着酒楼走去。
进了酒楼，宽敞的一楼内摆放着一张张方桌，也许是早晨的原因，酒楼里的食客并没有多少，一旁的木制楼梯通向二楼，在何铁的角度，并不能看到二楼是什么模样。
二人找了一个靠窗户的位置坐下，便将店家叫了过来。
店家见二人一副军人打扮，客气的说道：“二位想吃点什么？”
“尝尝你们这里的火锅，来一坛好酒，速度快点，肚子饿的都没屎了。”那人把钱袋子往桌上一放，大大咧咧的说道。
店家闻言，笑道：“二位稍等，一会儿就好。”说完转身匆匆的走进一件屋内。
“猴子，兄弟们现在都住哪里！”何铁问道。
“都住在城外的军营呢，但兄弟们哪能呆的住，我估计现在军营里都没几个人，我听说我们过段时间就要去海港城了。”猴子缓缓的说道。
“又要出海？”何铁眉头皱了皱。
猴子叹了口气道：“可不是嘛？咱们之前只是完成了一个任务而已，这次去海港好像修完船，就要向着东边去了，昨天晚上，我去领钱的时候，见到船长和另外几个头头，拿着地图好像在商量出海的事情，我只听到了东边几个字。”
第三百七十三章 火锅（）
何铁看了看自己冻伤的手指，沉默了一会儿，对猴子说道：“你打算怎么办，还出海吗？”
猴子闻言，道：“出啊，不出海还能做什么，我和你不一样，我现在是一人吃饱全家不饿，要是能活到最后，赏