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尤氏和秦可卿告辞回府。兰朵儿也领着红绣先行回兰韵斋。
贾母这才问：“宝玉那玉究竟是哪个作的怪？”
元春道：“就是专给宝玉洗衣服的丫头良儿。我今儿听说宝玉失玉的事，就琢磨，这定不是外人做的事。别人进不来，也不知道宝玉的玉在哪里，怎么就径直地取了玉去。所以就叫凤姐姐说玉找见了，让她自己心里不放心，想着找机会去藏玉的地方看一看。我在院子里看清了宝玉屋里的几个丫头的神情，断定就是这个良儿所为。但又怕惊动了她，就让抱琴去安排，派人暗暗地留意她的举动。果然这丫头沉不住气，找个借口就偷偷到花园里去了，从山石洞里掏出东西来看，被跟着的人抓了现行。如今正被关押着呢。”
贾母便骂：“眼浅的小娼妇蹄子！太太，这小贱人是哪家的？”
“回老太太，这丫头不是家生女儿，是前年从外头买进来的。”王夫人答道。
“我就说嘛。咱们家里什么时候生出这样混帐不醒事的畜生来了？便是奴才，也是懂廉耻知礼节的。这件事就由太太去发落吧。依我说，以后府里进人，可得好好考究一番才能进来的。这样的人，倒不是说我们这样的家庭怕他偷，只是说起来不好听，也怕带坏了好人。”
“是，老太太。”王夫人应道。
王熙凤忙道：“既出了这样的事，也是谁也料不到的事。只是也得让别的下人们警醒警醒。俗话说，杀鸡给猴看。不如，就借这件事，把良儿这丫头重重惩戒了，以后也就没人敢再生不轨之心了。老太太，您看呢？”
贾母点头道：“也好！这件事就由你和太太商量着办吧。今儿大家也都乏了，都回去歇息去吧。我也想清静清静了。”
王夫人领着王熙凤和元春告辞了出来。
走在路上，王夫人对王熙凤道：“这事就依你的主意去办吧。这两日我身上也不大好，懒懒地不想理事。”
第一卷 三春争及初春景 21姐妹俩夜审偷玉事 师徒仨密练绝世功2
王熙凤忙道：“姑妈不舒服就好好歇着。家里有我呢。即便有什么不明白的，我会打发人来问姑妈的。”
王夫人点头：“嗯，就是这样吧。”然后对元春道：“大姐儿，老太太请了兰嬷嬷来家，就是想你今后能在宫里出人头地，给家族人争光。你可别辜负了老太太的一番心意。好好跟着兰嬷嬷修习吧。家里的事，有你凤姐姐帮着照应，你只管安心做好你自己的事。有什么需要的，只管派人来跟凤姐姐要就是了。”她心里还有很多要说的话，但说到嘴边也就这几句话。
元春只管点头答应着。
等王夫人走了，元春问王熙凤道：“你打算怎样发落良儿？”
王熙凤道：“这样的人，本来就贱，不好好给她一点教训，她还当我们家是慈善堂呢。犯了错，就得受罚。我想的是，把她当着众人好好打一顿，然后把人牙子叫来，发卖了她完事。”
元春沉吟了一阵，才道：“凤姐姐，你何不亲去盘问一下良儿，说不定就了解了她的苦衷，也就不会这样对她了。还有，我们家本是清白显赫之家，只知买人，不知卖人。你这样做，恐怕不入老太太的心吧。老太太最上心的是咱们家的面子和名声呢。”
王熙凤听了这些话，想了想，便道：“就依你的主意。不如这样，反正天儿还早，我和你一起去审问审问良儿吧。”
元春点头。两人一起带了丫头仆从到了关押良儿的仆役的院子。
院里的老妈妈忙在院里安放了座位，请两位坐了，把良儿从屋子里带了出来。
院里的灯笼火把照得通明。
良儿满脸泪痕，见了王熙凤和元春，“扑通”一声跪了下去，嘴里叫着：“二奶奶饶命！大小姐饶命！”不停地叩着头。头碰在地上，“砰砰”有声，不几下，良儿的额头便红肿流血了。
元春心中不忍，忙喝道：“不必叩头了。就这样跪着说话吧。你说说，你怎么会起意偷宝二爷的玉来？”
良儿垂泪道：“前几天我家里托人传话进来，说家里一个哥哥惹了官司，得一大笔钱打点，要是没钱，就没命了。家里本来就穷，不然也不会把我卖了。如今他们见我服侍宝二爷，以为我有出息了，好歹要我想办法弄点钱去。其实他们也不知道，我只是一个粗使的丫头，月钱只有几百钱，哪里有钱！只是我也不忍自己哥哥丢了性命，只得想办法东借西凑。但我一个小丫头，进府也不久，本也没什么面子，借也不多。根本就不济事的。昨儿跟人提起这事，有人说你守着一个金山银窟，却去到处求告，不是舍近求远吗？还说宝二爷身上随便一个物件就值百十两金子。我本是不敢的。禁不得言语，说先借用用，救救急，过些时日有钱了，再赎回来，也就成了。今儿午后，我正准备到院子里晾手帕，刚好见珍珠姐姐出去。我知道宝二爷睡中觉呢，此时无人，便进去看看，正好就看见宝二爷的玉就搁在镜前的桌面上，一时犯了糊涂，就顺手把它给拿走了。也不敢放在身上，就转到花园里，把它给藏起来了。”
王熙凤不怒反笑；“你倒是个聪明人！还知道把东西藏起来。只是你再聪明，也聪明不过我们大小姐。她不过略施小计，就让你乖乖把东西拿出来了呢。”
良儿忙叩头：“大小姐英明！大小姐饶过我吧。”
元春想了想，道：“你家里有事，也可以跟主子说一声。万不该起不良之意，行偷盗之事。”
良儿哭道：“我便是有一千个胆子也不敢了。只求大小姐饶过我吧。”
元春想到一事，便道：“你家有急用，情有可恕。但那用言语教唆的人，却是更可恶。你说说，对你说那番话的人是谁？”
良儿面色迟疑，不敢答话。
抱琴道：“良儿，你做了错事，我们小姐已是很宽容你的了。小姐问你话，你也敢不说实话？难不成你还想罪加一等？”
良儿方低头小声道：“说这话的人是喜鹊儿。她也是见我艰难，一番好意。求大小姐不要怪罪她。”
王熙凤一声断喝：“好意？有什么样的主子，就有什么样的奴才！那屋里的人，什么时候生出良心来了？明知那玉是宝玉的命根子，却还有挑唆人去偷了。这安的什么心，这里各人都还不明白么？”
元春忙拦道：“这话可不能乱说。好歹，这只是下人做出的事，怎么说也攀不上主子去。好了，既然喜鹊儿说了这话，当然也脱不了干系，必定要叫来训诫一番，方是正理。”
“哼！她也算主子？不过是半个主子罢了。却总把自己当个人看，在这府里兴风做浪，唯恐天下不乱。我看哪，这宝兄弟就是她的眼中针肉中刺，只是不敢明里怎么样，就只好使那阴损不连累自己的招儿来对付他。哼，有我这个‘凤辣子’在这府里，她可讨不了好去！”
元春知道王熙凤是一心为自己母亲和宝玉撑腰，一片苦心，不能辜负，所以也就默然。然后道：“凤姐姐，有时你这泼辣的性格倒也有好处。我就做不到这一点。母亲也做不到这一点，所以难免会助长了别人的威风气焰。这事我也不多说了，你看着办吧。只是这个良儿，当然，她犯了错，肯定是该受罚的。你也得体谅她家里情况。她在我们家做了这两年，也算有缘分，不能让这些人寒了心去，也不能让别人说些难听的闲话去。”
王熙凤笑道：“妹妹总是这么好心。妹妹的好，我也是明白的。你的好，我也是万万及不上的。不管这么多了，恶人都由我来做吧。你放心，这个良儿，我会好好斟酌斟酌再处置的。”
元春微笑点头道：“那就好。”
良儿在地上又叩下头去：“谢谢大小姐恩典！谢谢二奶奶恩典！”
第一卷 三春争及初春景 21姐妹俩夜审偷玉事 师徒仨密练绝世功3
王熙凤笑道：“我还没想好怎么处置你呢，先别谢恩。我还得重重罚你呢！”
平儿使眼色，旁边的婆子忙将地上的良儿拉起来，仍关回屋子里去了。
王熙凤和元春起身，丫头婆子们提了灯笼围随着离开。
到了后花园的月亮门，元春道：“凤姐姐请回去吧。你也累了，早点歇息了，明儿还要理事呢。现在母亲把担子交给你，你就不能偷懒了。这个担子可不轻呢。”
王熙凤笑道：“这算什么！我们都还年轻，多做点事，不是应该的吗？这园子里晚上没人走动，我不放心，得把你送进去了，我再回去吧。”
元春再三推辞不得，只得让王熙凤送进了园子。
兰朵儿屋子里已经没有灯光。
王熙凤奇怪道：“这兰嬷嬷倒睡得早！也罢，我也就不进去打扰了。妹妹，你自己进去，早点睡了吧。”
元春目送着王熙凤一行人打着灯笼火把出了园子，才回屋去。
经过兰朵儿的屋外时，屋里的灯亮了起来。
兰朵儿的声音传来：“元春，你进来一下。你一个人进来，她们不用进来了。”
元春看了身后抱琴和司棋一眼，低声道：“你们先回屋去吧。我等会儿就回来了。”
元春走进兰朵儿的房间，只见兰朵儿正盘腿坐在床榻上，身上穿着紧身的黑色衣服。旁边站着红绣，穿着同样的黑衣服。袁春的记忆里有着武林高手在夜间活动时要穿夜行服，此时她可以断定兰朵儿身上穿的正是夜行服。她心里有些奇怪，但也不好发问，只听兰朵儿有什么话说。
“你是一个好孩子。我刚才回来就穿上这身衣服，回来暗地观察你的一举一动。看到你处理良儿偷玉案的始末。你心地很好，不置人于死地。这是给你自己积福，今后你的敌人定会少很多。但在这事情上也说明了你过于心慈手软，还没你们家那个琏二奶奶有决断。这样行事为人，既是你的优点也是你的缺点。要知道，在宫里，如果你对敌人过于慈悲，便会祸及自身，反倒害了你自己。唉，这也是你自己的造化，谁也勉强不来的。自己的命运自己造就，等你后悔自己的心慈手软时，已经回天无力了。这些都不论了。好歹师徒一场，我也不想你轻轻一个错误就被人打入十八层地狱。还是多让你了解一些宫里发生过的一些事情吧。今儿天晚了，以后再说那些。”
兰朵儿停了一停，才又道：“我叫你进来，其实还有一个用意，就是要正式收你为我们步云门的弟子。”
元春不禁道：“我今儿白天不是已经拜你为师了吗？”
“那是你家老太太要你拜的教习宫里礼仪的师，不是我们步云门的师。”
元春一听，便明白这是要教她武功的意思了，想也不想，“扑”地跪下，倒身便拜，同样三拜九叩。兰朵儿端坐不动，安然受了。然后红绣过来扶了元春起身。
“红绣，你给元春师妹说说我们步云门的掌故和门规吧。”
“是，师父。”
红绣走过来，对元春道：“师妹，先给你道喜了，恭喜你新进了我们步云门。步云门是我们祖师嬷嬷创建的。祖师嬷嬷是先皇太祖的奶娘。祖师嬷嬷天资聪慧，偶然得了一个大内高手的指点，修习内力，便能大彻大悟，打通了任督二脉，成了绝世高手。但她唯一的苦楚便是身居深宫，不能与自己家人见面，她自己的孩子也不认得她这个亲娘，所以武功修成之后，她并不让人知道自己会功夫，只在夜里悄悄地回家去，看一看自己的孩子。后来见了洗衣坊里一个小宫女，性情安定淡然，又坚韧勤谨，很是欣赏，便把她收了为徒。这便是我们的太师父。太师父后来收了师父为徒。我本是南安王府里服侍师父的一个小丫头，蒙师父垂怜，收了为徒，只是我的资质平常，并不能全部领略师父教给我的功夫精要所在。如今师父收了你为徒，也算是真正给我们门派添了一位人才，总算是后继有人了。门规嘛，也没多少规矩。我们练功夫，只是强身健体，不得已时护身，不能用这功夫害人。要紧的是不能让别人知道你有功夫，韬光养晦是门中的要义。切记切记。另外，只有没有外人时，才能师徒相称。在别人面前，该怎么称呼还怎么称呼。在外人面前，你是大小姐，我只是个丫头。可别弄错了身份，坏了规矩就不好了。”
兰朵儿笑道：“不管怎么样，你是师姐，也不能太谦了。元春，从年龄上，你入我们步云门，是大了些，但也还为时未晚。依你的资质，从现在开始修习内功，不出几年，也当有大成。步云门里的功夫主要是修习内功，养颜健身。另外就是轻身功夫。这轻身功夫仍是要以内功为基础的。你进宫的日子也近了，以后要传你功夫总是不大方便。所以，今晚我就教了你入门的内功心法吧。”
元春大喜，上前听兰朵儿传授内功心法。
兰朵儿先是让她背了内功心法，不过十来句口诀，对元春来说，那是稀松平常的事，念上一遍，便能背诵。
兰朵儿很是高兴，笑道：“你果然不错，看来我没有选择错人呢。”
然后兰朵儿便给她讲解其中的要义，如何意念运转周天等等。
元春听得专心，领会也快，很快便掌握了内功的修习心法要义，做起来也有板有眼，不输旁边陪练的红绣。
兰朵儿喜得嘴都合不拢了，道：“元春，为师想不到你这么快就领会了这门功夫的精要。要知道当初我跟着师父学这些时，费了好几天的功夫才能初略领会一鳞半爪呢。看来，不出几日，我就能教你高深一些的功夫了。”
忽地，兰朵儿警觉地侧耳听了一下，才道：“你的丫环寻你来了，就在屋外。”然后高声道：“你们不用来请你家小姐了，她马上就来了。”
第一卷 三春争及初春景 22兰嬷嬷细吐惊天秘 德娘娘苦换亲生女1
只听抱琴在外面道：“夜深了。小姐该歇息了。我只是不放心，过来看一看，也没什么。”
兰朵儿对元春道：“你先回屋去吧。记得随时打坐修习，勤加练习。先把这内功底子修扎实了，才算是入门了。还有，你回去以后，对你的丫头说，不要偷听别人说话。要是被人误解了，会惹上麻烦的。”
元春答应着，退出兰朵儿的房间，回到自己的屋里。
抱琴低着头，跟进屋里，给元春倒了一杯茶，递过来道：“也不知道你们说些什么，哪来这么多话。说了这大半宿，还没说完。只是这兰嬷嬷耳朵也真尖，我那么轻的脚步她也能听到。”
元春喝了几口茶，才道：“我正要跟你说呢。以后可不能这么轻手轻脚偷听我们说话。这兰嬷嬷是个怪人，也是个异人，小心你得罪了她，会吃不了兜着走的。”
抱琴笑道：“谁爱听你们讲话了？我不过和司棋两人在屋里等小姐，老等不来，就来看看，谁知还没走近，就被兰嬷嬷听到了。”
“反正你记着我的话，没事不要轻易走近兰嬷嬷的屋子就成。以后我到兰嬷嬷的屋子里，你们就离得远远的。”
抱琴答应着，接过司棋端来的洗脸水，服侍元春卸妆，洗漱，然后脱衣上床，把床幔放下，拉扯好。然后道：“小姐今儿个是第一天到这里睡，可能警醒些，有什么吩咐的，你叫一声，我和司棋就在外面床上。”说完才出去了。
元春见抱琴出去了，便盘腿坐在床上，依兰朵儿刚才教过的内功心法，运用意念运行起周天来。
起初她不时会分心，但后来约束心智，使自己渐渐进入到一种宁静平和的境界，意念的运行便越来越畅通。
不知不觉，就听抱琴道：“小姐，你这是在做什么？怎么坐在床上？也不盖被子，当心着凉呢。”
元春睁开眼，才见天已亮了，抱琴正掀起床帐看着她呢。
回想这一夜的经历，似睡非睡，如梦似幻，自己也不知道是怎么回事，就混过来了。元春下床伸展了一下手脚，才觉浑身似乎充满了一种活力，精神特别好，没有一夜没睡的疲倦。
她心里大是惊奇，又是大大的喜悦。原来这内功修习果然神奇！
略加梳洗，元春便到兰朵儿屋里去请安。兰朵儿和红绣也早已起床了。
元春向兰朵儿述说了昨晚自己的感觉。
兰朵儿一脸惊奇，然后笑道：“元春，真看不出你还真有修习武学的天分呢。你才刚修习，就能达到天人合一的境界，也就是禅宗里说的‘入定’，真是不可思议！为师是修习了半年后才能达到这个境界呢。我刚练时，心里总是不能静下来，小孩子嘛，心性本来就不容易定下来，何况还是在宫里。好在你太师父也不苛求，反正宫里长日漫漫，无可打发时间，慢慢练来，总能成就一些的。或许，你心思本就纯良，没有杂七杂八的念头，就更容易练这门功夫了。”
“师父不用夸我了。起初我也很难静下心来的，脑子里也是乱七八糟，平日里想不到的事情，那一刻便什么都想起来了。只是后来，我默念心法，意守丹田，才慢慢静下心来了。”
“这就不易了。你能在这么短的时间里，就把自己的心神约束，端的是非同一般的定力！看来，红绣说的没错。我们步云门的发扬光大就在你身上了。”兰朵儿叹道。
红绣在一旁插嘴道：“师妹真是练武奇才呢。师父用了半年才能做到这个地步，我却是用了接近两年的时间才能如此呢。你竟然只用了一个晚上就做到了，啧啧，不得了！师父，元春师妹这个样子，进宫当娘娘可真是可惜了呢。”
“胡说！”兰朵儿训斥道：“元春进宫做娘娘是皇上钦点的，谁也没办法更改了皇上的旨意。既然如此，何不安之若素？这才是我们这步云门内功修习的无上心境。你就是多了无数的不甘和不平，才总也练不到上乘内功。元春的心境就很好，遇事不慌，沉着应对，不骄不躁，这不仅是皇宫里生存的最佳态度，也是修炼武功的最好状态。红绣，你是师姐，却也要好好学着点！”
红绣低着头，答应着。
（二十二）兰嬷嬷细吐惊天秘德娘娘苦换亲生女
此后，元春便每天先到贾母和王夫人处请安，然后回来跟着兰朵儿练功。
最初只是修习内功，但元春掌握心法要诀很快。兰朵儿便开始传授轻身的功夫要领。由于元春的功力尚浅，轻身的功夫也只是掌握表面的技巧，真正要飞檐走壁，却是万不可能的。兰朵儿只嘱她勤加练习，功力是一点一滴积累起来的，非一朝一夕之功，当瓜熟蒂落、水到渠成之时，自然就能纵跳腾挪了。
贾母和王夫人有时也来探一探。当着她们的面，兰朵儿就教元春演习宫中的礼节。
王熙凤有时也来看一看，听兰朵儿讲宫里