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秦玳露出的这一手,是他多年练剑时的习惯动作。
以往,他凭着一根树枝能在一掷之际,穿进五人合抱的大树半尺,此刻烈阳真力已经练到了第六重,树枝上蕴含的真力竟能穿透金石,倒让他自己都吃了一惊。
而厅内众人,简直像是处身在梦幻里,彷佛所看到的是那样的不真实,所以瞬息之间,每一个人都被震摄住了,几乎无人敢相信自己的眼睛……
诸葛明和蒋弘武两人,都亲自试过秦玳的功力,褚山和褚石则是吃过秦玳的苦头,他们都知道这个有点土气的年轻人,武功深不可测。
可是他们都没想到秦玳的功力竟然高深到如此地步,每一个人望着那根穿透四种兵器的树枝,愕然伫立,几乎无法动弹。
至于张永和东北四豪,更像是被巨雷所击,满脸惊骇震慑的神情,就那么瞠目结舌地站着,没有一丝反应。
时间彷佛凝结住了,景物也似乎变得不真实。
好一会功夫,蒋弘武才首先回过神来,赞叹道:“哇!这真是神乎其技,令人不敢置信!”
张永喘了口气,用尖细的嗓音嚷道:“真是老天有眼,让我看到了这不世出的高人,哈哈哈……”
他不知道在欢喜什么,说着说着,竟然手舞足蹈起来。
诸葛明激动地拉住秦玳,道:“秦老弟,我知道你的武功很高,可是不知道你竟然高到这种不可思议的地步!看来你足可当得武林第一高手,那什么剑神、剑圣都没法跟你比了!”
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秦玳不好意思地道:“诸葛老兄,你太抬举我了,我没有你说的这么厉害。”
诸葛明道:“老弟,你大概已经练会以气御剑的绝顶功夫了吧?否则不可能以一根树枝,就能穿透铁斧,唉!真是让人看了,不敢相信……”
秦玳摸了摸脑袋,道:“御剑飞空的功夫我还没练成,不过再下点功夫,快则三月,慢则半年,就可以练好了。”
蒋弘武敞声笑道:“老弟,你太过谦虚了,虽说谦虚是美德,可是太过谦虚就成了虚伪,你是我们的小老弟,今后不可如此。”
他见到秦玳脸色有些尴尬,笑了笑,对东北四豪道:“你们四个领教了秦大侠的武功,可有什么感想?”
东北四豪这时的脸色才恢复正常,赵定基垂首道:“秦大侠的武功已至神人境界,我们是心服口服。”
张永从鼻孔里“哼”了一声,道:“以前说你们是井底之蛙,你们还不肯承认,现在服气了吧?”
刘康伸出大姆指,道:“秦大侠的武功太高了,他奶奶的,真是天下无敌!我刘康是服气透了!”
他说的话带有浓重的东北口音,说完话还裂开大嘴发出一阵怪笑。
秦玳听不懂他是褒奖自己,还是贬低自己,不过看到此人豪爽,倒也不觉讨厌。
秦玳道:“对不起,弄坏了各位的兵器,实在有点过意不去……”
张永道:“没关系,他们的兵器坏了,再订制就行了,不过这一串兵刃……”
他指着插在地上的那根树枝,道:“秦大侠,你把这根树枝送给我,我要把它留作纪念。”
秦玳道:“张大人这么说,那么我这个保镖已经通过考验了?”
“当然!”
张永道:“像你这种人才,能到哪里去找?既然碰到了,能让你离开吗?”
秦玳道:“张大人,在下把话说在前面,我只做保镖,可不加入什么锦衣卫或东厂!”
此言一出,室内众人齐都脸色一变。
第五十七章 蓄意拉拢
秦玳看到众人脸色一阵变幻,解释道:“我这次行走江湖有许多要事待办,所以不能进入衙门,更不能做官,否则行动受到拘束,就太不方便了。”
张永和蒋弘武对望一眼,道:“当然,人各有志,我和蒋大人都不会勉强你的,不过你答应护卫舍亲之事,可一定要做到。”
秦玳点头道:“在下既然答应了,就一定会尽力保护好令亲的安危,你大可放心。”
他顿了一下,问道:“诸葛老兄,你连夜派人找我,便是为的这件事吗?”
诸葛明道:“这只是其中的一件事,另外,我还要和你商量其他两件事。”
张永道:“秦老弟,你请坐,我们慢慢说。”
秦玳依言坐了下来,张永吩咐道:“定基,你将那一串兵器收好,就放在我带来的那个大柜里,不久之后,我要拿给故亲看,也让他见识见识。”
赵定基走到大厅当中,拔出插在石砖上的树枝,小心翼翼地捧着那串用树枝穿起来的兵刃,往后面房舍行去。
张永又道:“范铜,你和刘康两个站到门口去守着,谁都别让进来,哦!南水,你去通知宋知府,让他叫人准备早膳,半个时辰后送来,我要陪秦大侠用膳。”
范铜等三人听到吩咐,全都快步离开走出兰雪堂,两人守住门外,一人遵命去通知宋登高。
直到此刻,秦玳才发现宋知府竟然没有跟进兰雪堂,显然以宋登高一府之长的身份,还不够资格和张永、蒋弘武两人平起平坐。
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秦玳暗忖道:“这个说起话来像女人一样的家伙,怎么看都不像大官,怎会成为锦衣卫官员,连宋知府都怕他怕成那样?”
他自幼随父亲住在荒郊野外,后来进入深山,坠落一线天仙境随五位师父习艺,所得到的知识,几乎大半是关于武林轶事或江湖传闻,罕有关于朝廷方面的,所以不知道世界上,真有太监这种人。
而在以往,他得到有关于太监的讯息,是青木道长在不经意间跟他提起的,也只是告诉他,太监就是没有卵蛋的男人。
至于为什么没有卵蛋的男人叫太监?
太监因何原因会失去卵蛋?
太监是做什么的?
这一切的一切,秦玳完全不清楚。
当然,他更不明白大明帝国自成祖以来就重用太监,当今武宗皇帝更是命太监刘瑾掌司礼监,太监马永成掌东厂,太监谷大用掌西厂。
华夏城里最强而有力的太监势力集团,是以刘瑾为首,其党伙有马永成、罗祥、魏彬、高凤、谷大用、丘聚、张永等人,被称为“八佛”。
这八人掌握了军政大权,横行一时,别说是知府、巡抚,就算是内阁大学士、尚书、都御史,都不放在他们眼里。
秦玳身处十万大山之中,当然不明白太监的可怕,故此想了许久,也没想出张永这种娘娘腔的男人,会成为比知府还大的大官?
张永怎知他心里想些什么?看到他坐在紫檀木的大椅上,缓缓取下肩上的枪囊放在茶几中央,这才记起没叫人泡茶,于是吩咐褚石去找宋登高张罗茶水。
褚石出去之后,他才满意地对诸葛明道:“诸葛老弟,你这回立了大功,等我见到永成老兄之后,想必他对你定有赏赐。”
诸葛明欠身道:“多谢张公……”
张永挥手制止他继续说下去,道:“你要找秦老弟说的两件事,你就坦白相告,我想秦老弟一定会倾力相助的。”
“是!”
诸葛明应了声,转过脸来,向着秦玳道:“老弟,昨天我曾拜托你助我逮捕京城里最厉害的飞贼‘千里无影’,实是受到我顶头上司的命令,限我三个月内要破案,所以逼于无奈,才向你求助!”
秦玳点头道:“在下于席间已经答应诸葛兄的请托,自然会出手相助,老兄请放心好了。”
诸葛明道:“我本来已经找好华丰城集宝斋和珍宝斋两家珍宝古玩店铺相助,设下陷阱,准备引诱千里无影自投罗网。可是,昨天发生的一件事,以及张公和蒋兄的到来,使得诱捕千里无影的事,已变得不重要了。”
秦玳望了张永和蒋弘武两人一眼,没有说话。
诸葛明顿了顿,继续道:“这件事非常奇怪,便是昨日黄昏开始,华丰城里突然飞出无数的鸽子,也不知飞向何处?不过,蒋大人的属下曾经打下三只,其中有两只鸽子的脚上都系有铜环,环中藏有纸柬。”
说到这里,他从怀中取出两片卷着的小纸柬,递了出去。
秦玳接过打开一看,只见上面用同样的笔写了几个字:“龙迹已现,追龙十七。”
他反复看了两遍,弄不清上面的意思,将纸柬交还给诸葛明,道:“请恕在下愚昧,实在不明白上面写的几个字,是什么意思?”
诸葛明将小纸柬卷好放回怀中,道:“在过去的五年里,我们东厂陆续截获这种纸柬,一共有七张之多,另外锦衣卫的同仁,也曾在无意中拦截到两张,故此厂公曾为此组织了一个专案调查小组,不过查了几年都没有头绪,这个小组已于一年前解散。”
秦玳问道:“诸葛兄,那些小纸片上写的都是同样的字吗?”
诸葛明见他似乎感到兴趣,笑了笑,道:“字迹不同,内容不同,不过最后的署名大同小异,从追龙三号、追龙七号、八号,直到追龙十二都有……”
秦玳恍然大悟,道:“原来这追龙十七的意思,是指这发出讯息的负责人!”
“不错!”
诸葛明道:“这不仅代表人,也代表地,可见这追龙十七是驻在华丰城。”
秦玳道:“那么龙迹己现的意思,是表示他们已经找到那条龙了?”
诸葛明点了点头,随即问道:“老弟,你知道龙代表什么?”
秦玳想了一下,摇头道:“这个在下不清楚。”
诸葛明道:“龙便代表当今天子,也就是皇帝。”
秦玳讶道:“有这种事?”
诸葛明道:“你没见过皇帝身上穿的龙袍,上面绣的五爪金龙,皇宫中的梁柱、用具,到处都是龙,所以只有皇帝才能代表龙。”
秦玳摸了下脑袋,道:“这么说来,皇帝的兄弟就不是龙了?”
诸葛明道:“皇帝自然有许多亲戚,那些人分封各地为王,虽然是龙子龙孙,却只能算四爪的龙。”
秦玳想了一下,笑道:“皇帝在华夏城,那些王爷在全国各地,那纸条上写的‘龙迹已现’四个字,你怎么知道他指的是那条龙?”
诸葛明和张永、蒋弘武对望一眼,蒋弘武道:“不管这条龙指的是谁?这件事我们都要查清楚,否则无法向上面交待。”
秦玳道:“你们查你们的,跟我说有什么用?我对这种事一窍不通。”
诸葛明婉转地解释道:“这当然是我们的事情。不过,这个组织既然存在多年,定然根基稳固,我们怕里面隐藏有什么高手,万一到时候我们的人员调派不齐,恐怕会吃亏,所以蒋大人的意思,是请你协助……”
秦玳道:“说来说去,还是要我帮忙。”
他抓了抓脑袋,道:“我自己的事很多,加上又要做张大人亲戚的贴身保镖,恐怕不能帮你办这件事了。”
张永道:“秦老弟,这两件事并无冲突,诸葛老弟是先跟你打个招呼,希望你能在最后捕捉元凶时,施以援手……”
他的话声稍顿,望向蒋弘武道:“蒋大人,我记得你们曾经悬赏过,不知数目是多少?”
蒋弘武看来外表粗鲁,其实心思细密,一听张永之言,忙道:“张兄不提,我倒忘了,记得以前悬赏过三千两白银……”
诸葛明接着道:“我们厂公也悬赏过一千两黄金,如果能生擒元凶,侦破这个组织,甚至可能再加五百两!”
秦玳听他们这么一搭一唱的,笑道:“诸葛老兄,你们真以为我是见钱眼开哪?”
诸葛明一愣,道:“老弟,你的意思是……”
秦玳道:“我的意思是,要我专程帮你们办这件事,我是没有办法。不过如果你们查出了整个组织,到时候需要我动手,我倒可以考虑。”
张永等人一齐大喜,蒋弘武忙道:“秦老弟,咱们就这么说定了,到时候捉住了元凶,那份赏金还是由你领取,我们只要建功就行了。”
秦玳笑道:“虽说君子爱财,取之有道。我不是君子,只是个武林人物,可是你们要把黄澄澄的金子送给我,我也不好推辞,否则,我以后拿什么东西安顿我的妻室?”
蒋弘武和诸葛明吃了一惊,两人对望一眼,诸葛明问道:“老弟,你年纪轻轻的,何时娶了妻室?”
秦玳道:“我现在还没有娶,不过我师父替我订了几门亲,唉!我那几个老婆是否存在我都不知道,因为我师父都没有见过她们,要是我真的找到她们,也不知道将来她们会相处得如何?古人说,齐人之福非福,我都不知道该怎么办才好?”
他的这番感叹之言,惹得张永等人一齐大笑,却都没多想秦玳话中的含义,直到笑声稍歇,张永才道:“女人的事嘛,非常好办,只要你供应她们大把的银子花用,然后三不五时地送点珠宝黄金,就包她们个个服贴。”
他顿了一下,道:“老弟,我在华夏城里的三个老婆就是这样,被我管得服服贴贴,没有一个敢调皮……”
秦玳暗暗吃了一惊,想不到这个像是没卵蛋,有点娘娘腔的家伙,竟然有三房妻室,正自思量间,只听得蒋弘武道:“秦老弟,张兄说得不错,女人就是这么回事,现实得不得了,有银子就好打发。老弟,虽说你的武功盖世,可是御妻之术,你还得向张兄多多讨教才行。”
张永尖细着嗓子大笑,道:“讨教可不敢当,互相切磋倒是可以的。”
他眯着眼,道:“我在京城里还有一所宅院空着,哪天你成了亲,我就把那个宅院送给你,作为贺礼。”
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蒋弘武一听,立刻苦着一张脸道:“张兄如此大手笔,叫我们这些做属下的怎么办?”
张永笑了笑,正待说话,只见褚石领着四个长相标致的丫鬟,走了进来。
那些丫鬟大约只有十五六岁,长得皮肤细白,脸蛋清秀,手里捧着茶具和水壶,进入室内之后,朝众人行了个礼,便开始冲泡起茶水来。
张永道:“华丰城好山好水,不但茶好,连人也长得漂亮,下次返京,我得带上几个丫鬟,也好侍候我那几房妻室……”
蒋弘武道:“张兄只要开口,宋登高还不乖乖送上十个八个的?”
张永发出一阵尖笑,道:“他这几年也捞了不少,不弄他几个花花,太对不起他了。其实,我若不收,他反倒不安心……”
诸葛明道:“张兄说得不错,这宋知府八面玲珑,这些年来也不知捞了多少银子……”
他扬了扬刚从褚石手里递过来的一叠银票,道:“这是他刚刚托褚石送来的,说是要请我转交给秦老弟,因为我们这位老弟,把那二百两黄金送给华丰城里的各路地头蛇,宋登高觉得过意不去,认为要补偿秦老弟的损失。”
张永笑道:“这宋登高真是会做人,晓得秦老弟特别受我们看重,就急于想讨好他,以免日后吃亏,看来这家伙真是不简单。”
蒋弘武道:“他的表哥是郑宏基郑千户,这次我到华丰来,还特别跟我打过招呼,要我多多关照他,看来这个人很识趣,的确应该多关照。”
诸葛明把银票交给秦玳,道:“老弟,这是宋知府孝敬你的,你收下好了,别跟他客气,不然他今晚会睡不着。”
秦玳犹豫了一下,接过那叠银票一看,发现有五千两百银之多,换算起来,最少也有四百多两黄金,禁不住吓了一跳,道:“诸葛兄,这个不太好吧?”
诸葛明笑道:“这有什么不好的?他是我义弟的亲表弟,等于是我的表弟一样,收下他的重礼,以后找机会还他个人情就行了。”
秦玳道:“可是这些钱未免太多了,无功不受禄,我怎能平白收这个钱?”
他想起以前跟父亲在一起时,常常为几两碎银子发愁,如今遇到宋知府,一出手便是五千两白银,比较起来,真像是做梦一样。
张永道:“老弟,你只管收下就是了,宋知府在官场上混了那么久,这种眼光还是有的,他晓得你不是池中之物,必将飞黄腾达,所以先下点本钱讨好你,以后,你只要拉他一把,就够他吃三辈子了。”
秦玳有些茫然,道:“我又不想做官,哪有什么飞黄腾达的日子?我看这宋知府,是看错人了。”
张永等人听他这么说,全都大笑。
蒋弘武道:“秦老弟,你的人生已经面临最大的转折点,宋登高没有看错人,我们也没有看错你。老弟,你可要记住我们,有朝一日,你发达了可要拉我们一把唷。”
诸葛明道:“对对对!老弟,你千万别忘了老哥哥我的功劳,要多多关照才行。”
秦玳呆呆地望着他们,根本不知道他们在笑什么。
这时,四个丫鬟已经泡好了茶,悄然行了个礼,退出大堂。
张永端起桌上茶杯,看了看杯上的花纹一下,然后掀开杯盖,喝了一口,啧啧称赞道:“久闻洞庭‘吓死人香茶’,是天下十大名茶之一,如今得以品尝,果真名不虚传。”
秦玳望着诸葛明,只听他道:“老弟,把银票收起来,喝茶吧。”
秦玳只得把那叠银票收入怀里,喝起茶来。
诸葛明啜了两口茶,道:“太湖东山俗称东洞庭山,此间茶树据说和果树间种,因此所产茶叶有种特殊的花香,再加上这片片茶叶皆是以早春时的嫩芽,用所谓的‘一旗一枪’方式制成,所以香气馥郁,回味甘甜……”
他喝了口茶,继续道:“东山除了产茶之外,还盛产杨梅和洞庭橘、白沙枇杷,其中洞庭橘酿成美酒,是为‘洞庭春色酒’,想那苏东坡曾作过‘洞庭春色赋’歌颂,可见此酒之美味了。”
蒋弘武笑道:“诸葛兄到过两趟华丰,人都变得文雅起来,更是熟知此地的典故,真让小弟欣羡不已。”
张永敞着尖细的嗓门,一阵“喀喀”怪笑道:“诸葛老弟,你记得中午一定要叫宋知府,准备几坛洞庭春色美酒,我好跟秦老弟多干几杯……”
他们边喝茶边谈天,没多久功夫,陈南水入内禀报早膳已经准备好了,于是众人便进入膳房用早餐。
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膳房中摆着一张大圆桌,桌旁的椅子只有十二张,可是穿梭在屋里