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，您老人家也补个觉去？”
允禟怒色稍解，才想起眼下时值深秋，天也渐短了，已是五更将止，暮色却依旧没有消散，不由心生倦怠，端起手脚来走进西里间去了。
瑞玉睡得不知深浅，恍惚间听见外间打牙犯嘴，未几又觉出自己被子窸窣响动，懒洋洋回头瞥一眼，怀着笑意复又闭上眼去了。听得允禟在身后说道，“睡着醒着？”
瑞玉懒洋洋回道：“睡着。”
允禟在她身后翻了个身，“没觉就甭睡了。”
她混沌答道，“这才几更天呢，九爷好大的精气神。想是抱着大孙子了，折腾一宿，还意犹未尽的，一回来吆五喝六的，让人不得安生。”
允禟伸手捏在她的琵琶骨上，“你还说，那一干小蹄子要蹬鼻子上脸，你也只顾任由着她们，等越发惯得骄纵了，看你这个主子还怎么当。”
瑞玉负气道，“我是天生的废物，不还有一夫当关的九爷么。”
允禟沉默片刻，定定说道，“倘若有一日我管不到了呢？”
瑞玉没看到他的脸，只是觉得这句话说得让人不安心，不禁翻身过来问道，“你是什么意思？”
只见允禟在她身侧枕臂仰卧，瞅着罗帐上的铜钩子，说起避重就轻的话，“没事，只是烦。弘政那儿，你当我乐意去！巴巴地望我，哪里是巴望我，巴望我的贺仪去。唉，我这哪是抱孙子，是给人当孙子去了。”
瑞玉不由得笑了，“不怕人笑话，自己个儿亲孙子呢，你还
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心疼银子呀。”
允禟忿忿道，“我不是心疼银子，就是各应弘政那老丈人，承揽了宫里的香蜡，拉我入伙，我岂不知道他们，香里搀木头，蜡里搅柏油，以假充真，眼下新君初立，正愁鸡蛋里挑不出骨头，我岂能掺和进去。”
“那你驳了他？”
“也没全驳，答应给他点银子就完了。回头他要是敢打着我的名号混账去，看我怎么揭了他的皮。我就是心寒弘政，那是我亲儿子么，伙同他老丈人给我下套，说是留我碰和牌，好酒好唱的，打一开始就算计着这个事儿。”
瑞玉劝道，“你想多了，他就是代他老泰山求你，也总得找些个由头。”
允禟捏着睛明穴叹道，“我还不知道他，十有八九这里边还有他的抽头呢。什么世道！我整日介生死奔命，末了养出一群王八羔子。”
瑞玉失笑，食指弄着他咽喉下的錾花扣，“这话说得真是……没你这老王八，怎么生养这群小王八。你们爷仨就各得所需，一道发财呗。弘政也还算好，起码知道立家立业，昨儿我见着十四弟的大小子弘春，竟还领了一个胭脂胡同的女人来，也不看看什么场合。还有跟他一道来的那个小子，又是哪家的？”
“那是弘时，当朝万岁爷的三阿哥。他向来跟弘春亲近。”
瑞玉反倒睡意渐失，思忖道，“阿哥爷？倒不像。”
允禟瞑目道：“怎么不像？”
瑞玉想道，“溜肩驼背，还好像穿了比自己大一套的衣服，总之不如你像。”
允禟满意地哼着，“敢情，老子当了四十年阿哥，他才哪儿到哪儿……”他像是睡着了，半晌又提起话头来，“咱这位三阿哥，就差过继给八哥了。”
瑞玉怪道，“有八哥什么事儿？”
他想起这会子允禩在太庙前罚跪，许是还没起来，登时一种唇亡齿寒的忧虑，却不想流露出来，只对付道，“谁知道，说不清楚。八哥向来脾气好，老四又是个暴脾气，许是亲儿子都不待见他。”
允禟就要睡去，忽然瑞玉在他小臂上拍了下，“对了，昨儿亲家赵太太来了，说红丫儿两个月没月事，八成是坐胎了。”
“哦？”他不由得睁眼道，“他们没差医人看看？”
“怎么可能没看，只是不好意思说罢了。”
允禟有些不忿了，“岂有这么办事的，不是说好，闺女满十四才圆房么。”
瑞玉撇嘴道，“我也这么说，可是嫁出去就不由娘了。”她旋即又在允禟胳膊上拧了一把，“都怪你，做下那么多乌七八糟的事儿，看看，报应到闺女身上了不是！”
“嘿！”允禟自然觉得无辜，“这怨得着我吗？”
瑞玉不禁红了眼圈，“说什么也没用了，只怕孩子还
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小，到时候出什么岔子。”
允禟见她面露忧色，只得回转劝道，“你也不要多虑，毕竟是件喜事。”
瑞玉仍是不安，“说来也是，只是我想起……唉，不说了。”她欲言又止，瑞玉心窄，好歹经过些大事，便可以战战兢兢揣半辈子。允禟知道她想起了哪件事，但两个人皆愿截过不提。
许久，她忽然说道，“爷，我心疼你们，生怕你们受了委屈，可自己又没辙。”
他倒觉得这一声称呼分外生疏，生疏得让他伤心，他才知道她一定得知了允禩的事，却故作轻松道，“八哥面上是个和乐人，可他心里到底想什么，连我这个亲近兄弟都说不真。放心，我们兄弟几个吃不了亏，你没见允禵，那真叫是一个强眼子，在景山给先帝爷守灵那会儿，当着皇帝面，照着拉锡就是一嘴巴，抽得他转了一个圈。”他解围似的笑了两声，“皇帝也拿他没奈何。”
“那叫逞强，他得着好了不成？胤禟，我们还是……”她忽然自觉失言，说不下去，却发觉允禟盯着她看。
他只是感到一种久违的安逸与轻松，他发现她虽也有慢慢消磨出来的细纹，五官却依然没有走样，一张娃娃脸，尖瘦下颌，尤其那犯错而无措的样子，依旧像初见时那个妩媚灵秀的丫头，他忽然捉紧了她的手腕，霸道说道，“叫啊，怎么不叫了？”
瑞玉涨红了脸不敢看他，“你别闹了。”
他低声促道，“怕什么，又没有外人。我偏要让你叫，我爱听。”
她勉为其难蹦出字儿来，“胤……胤禟……”
他这才得意地笑了，放开她，“以后私下没人的时候，你还是这么叫我。”
她只好笑了，灵巧道，“知道了，胤禟，胤禟，胤禟……”
他心中泛起莫名的感慨，拥住她说道，“你放心，我是先帝爷的儿子，他到底不敢怎么样。再说哪怕单为了你，我也会珍重自个儿的。”他低眉浅吻，把心之惶惶埋进她头顶的青丝间，不知这话是说给她听，还是安慰自己。
月光掷地有声地摔在波涛之上，仿佛要为阴霾的激流暗涌抛光，玉碎宫倾，揭开了那场陈年的故梦。
老妇人已然垂暮，宛如朽木化身，银白发须细碎干枯，树皮样的面庞已很难做出表情，那双眼珠嵌在泛黄的眼白中，像两颗月白色的玻璃珠子，竟一动不动，坐在油灯下颤巍巍缝着衣服。她梳着旗髻，是个满人。
女孩走进院子，栓好篱笆，把木盆撂在地上，抖落出衣服来晾晒，自顾说道，“今夜风大呢，衣服得抖抖水就收了，免得刮起来好些沙子。”她往屋中瞟了一眼，怨道，“奶奶，不是跟您说不要做活计了么，前儿睡得晚了，就着了凉，下夜止不
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住地咳嗽，这都几天了，还不小心些。再说您眼睛也不中用了，还做那劳什子！”
老妇人开口，声音如面庞一样苍老，话语中却有无尽的温和：“不妨的，秋凉了，给你缝件衣裳，活计做了一辈子，撂下还真手痒痒呢。”
女孩答道，“您不怕我怕，这要有个好歹的，我怎么向爹妈交代去。”
老妇人褶皱的眼角竟挤出些笑意，这一笑费了全部力气，无论如何也发不出笑声来，“轮不着你交代，到时候我跟他们说去。这些活计即便不做，量我这一辈子也熬不到哪里了，油尽灯枯！”
女孩费力把湿衣服的褶皱拽平了，和着力道沉甸甸说道，“您老且得活着，往后还得给我说故事呢。”
那些人来得太快且安静，女孩惊觉不对回头探看时，他们已翻过篱落潜到她身边，最近的伸手捂住她的嘴巴，一个趔趄拽倒了。一阵海风刮起，吹灭了屋中的油灯，嬷嬷已习惯永夜的黑暗，倒是不惊，唯独四下阒然，她很快便察觉女孩已不在院中了。
“大哈苏！”男子低沉的声音喝道。
她身体猛地一抖，“你们……”
男人回道，“你离京太久，主子派我们来探看探看。”
她手中的衣服慢慢滑落，她长舒一口气，仿佛终于等到了归人，“你们到底来了，是时候了。虽然当年我不辞而别，可我对福晋许诺过，平生绝不会吐露半字，没想到她还是信不过我。”她忽然想起什么，惊声问道：“丫头呢，她还在么？”
另一个刀客偏就站在打头人的身后，狭长的眼睛急着转一下，朝院中抛去一个手势，院中马上传来女孩的一声哭嚎，还没有完，又立即断了。
大哈苏仿佛安下心来，缓缓说道，“我要见八福晋。”
打头人正欲回答，却被身后的阻止，那人一副沙哑嗓子，低声对道：“八福晋你是见不成了，有什么话跟我们说也是一样的。”
大哈苏道：“我这几年的阳寿是朝阎王爷赊来的，我早不怕死了，当年那桩不可告人之事，但凡有的我选，我是绝不会做的。老身不惜这条贱命，只是我那个孙女，她什么也不知道，你们发发慈悲留她一命吧。”
刀客显然是在思忖着，片刻语道，“实话跟您讲了，我们来只是要您当年伙同八福晋谋害十福晋的口供，您要是肯，自可放过你们娘俩。”
大哈苏一惊，“你们不是八爷的人？那是谁派来的？十爷？”
“老嬷嬷，冤有头债有主，这件事无论隔多少年，总会有水落石出的一天，那些有罪之人是逃脱不了的。你把该说的话都说出来，也算是尚有可恕。”
大哈苏一声苦笑，“若说你们是八爷的人，一定二话不说大开杀戮，若说是
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十爷，一定将我押解回京，妥善审问。我不想知道你们是什么来路，我信不过你们。”
刀客轻声一笑，觉得有趣，“敬酒不吃吃罚酒，眼下还由得了你么？”
“奶奶，奶奶……”女孩像在很远的某个地方微弱地唤着。大哈苏瘫坐在地上，那早已干涸的双目中，竟簌簌落下泪来。
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砖塔胡同一处私邸，守门的老纪刚躺下，听见有人低扣门环，他心中一忽闪，守着这院落，莫说在深夜，即便大白天也没怎么来过人。由是觉得这叩门声愈加古怪。他披了夹袄，利索地蹬上鞋，蹑步走到门檐底下，隔门附耳细听。那拍门声却不怎么促迫，隔一会儿，连着几下，倒是熟悉的节奏。老纪忽然一下子卸了防备，问都没问，抬起门闩。
“纪大包，半晌不开门，喝黄汤挺尸不成？”门外人一副公鸭嗓，像是被秋风吹干了。
老纪是个稳重人，不愿跟他胡诌，只低声问一句，“邱格格来了？”
公鸭嗓是个车把式，双臂抱胸，怀里揣着赶车的鞭子，嘿嘿一笑，“你甭疑心，就是邱格格，无事不登三宝殿，你只管把好门户就行了。”
老纪本是行伍出身，当年倒是好身手，因是廉亲王府的包衣，追随允禩效命了大半辈子，因为循规蹈矩，身份一直不上不下的，却也不至于沦落到别院守门，只是这门守得不同寻常，像是戍边。
院子里住着当年府上的何姑娘，曾经风光无两，备受优容，却忽然派到这里住起来，丫头厨子也都是新置进来的，唯独让他相随，上下打点，做男人做的体力活，其实他是看管，主子不许何姑娘出门，只她父亲去世那一年，福晋亲自接去治丧，几天以后又送回来，后来又请来了灵位。除此以外，邱格格倒是常来，每月初二，送点精细玩物，柴米自有约合好的小贩，径直送到门口的。
她人总是恹恹的，一副默拒的样子，倒是从来不找麻烦，老纪隐隐知道，必是犯了什么错。
扇儿穿着松绿宫绸长氅，外罩蟹青比甲，发髻底挽，苍青抹额，已下了车，身后跟着一个白净后生，递给她一杆狭长漆木匣子，又自捧着两匹锦缎。扇儿见了老纪，说道：“这是我外甥，给我搭把手，待他把东西搬进去，我便让他在院子里等。”
老纪没心思问，因为扇儿既在，便轮不到他做主，只是低眉顺目，让他们进去。
扇儿走到垂花门处，丫头浣香出来相迎，扇儿问道，“姑娘睡下不曾？”
浣香答道：“没有，屋里下棋呢。”
扇儿绕过影壁探身一望，“呦，她跟谁下呀？”
浣香打灯照路，边说道，“自个儿跟自个儿下呗。”
扇儿在心底叹息一声，吩咐白净后生把东西都搬到花厅去，又特意将怀里的书画盒放在条案上。刚坐定，悦离从西里间迎出来，浅笑道，“姨娘打哪儿来？”
扇儿接过浣香递过来的茶碗，见悦离在灯下，脸庞更显得丰盈细致，不禁笑道，“还能打哪儿来！你气色倒不错。这么晚还下棋？”
悦离拣了旁边的座儿，“还能怎么样，自己给自己找乐呗。嬢嬢可安好？”
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扇儿口渴，掀开茶碗略吹吹，便急急地喝起来，“福晋倒好，就是忙不开。又没人能做个臂膀。”她又觉得茶还略烫些，于是撂下茶碗，“前儿还问起你来，不知上月送来的糖蒸酥酪吃着合口么。”
悦离挑手指剔着额发，“饶是这般事无巨细，可不就忙不开么。那酥酪倒是软和，只是略甜些。我也不爱吃这些零嘴，往后也不用麻烦送了。只是上回拿过来的那块黄山松烟墨蛮好用的，务必转告嬢嬢再拿一块来。那幅《兰竹》还没摹完，晚些再送回去。”
扇儿戳点道：“进你这屋就是一股子臭墨味儿，还没折腾够。”
悦离一笑，“您可不要有辱斯文。”忽而灯下那两匹花锦，金线忽闪忽闪地，仿佛一条牵住人的线，悦离不由得看了看。扇儿见她侧目，便答道：“福晋在宫中得到的，差我送了来。”
悦离站起来踱过去仔细端详，又用手摸了摸那纹路，一匹草绿的缠枝莲花，一匹银红的瑞草八宝，皆是妩媚秀丽的新锦，崭新得没有一点皱，她的心忽然跳得快了，却仍旧缓缓道：“哪里来的？”
扇儿道，“不是说了嘛，宫中得的。”
她忽然转身驳道，“唬人。这是姑苏的宋锦，宫中这节上却是金陵的云锦，今儿你来到底是为了什么，必是有我老家的人来了，是不是？”
扇儿见诓她不过，便回转道，“嗨，跟你直说了吧，你看当院立着个后生，是户部李侍郎的大公子，兴许你也知道，你父亲当年与李侍郎相交甚厚，李侍郎而今上了岁寿，光是念旧，手上有个物件，想给你看看。”她招呼浣香拿过书画匣子，打开了，是件旧裱的画轴，她解开系绳，把那画轴放在条案上铺展开了。
悦离迎光一看，只是半对残联，书曰“道缘禅境冰壶月”，行楷成文，字迹隽永。她不由得一愣，仿佛着了道，目光渐渐沉下去，这笔触太圆融淡然，不容她抓住一丝感慨的痕迹，细想想，反倒更觉伤心。
扇儿忽在耳边说道：“认得吧？”
她一下回过神来，“哪儿来的？”
扇儿伸手在她膀子上一拂，含笑道，“这是你父亲早年赠给李侍郎的，说来也巧，恰恰是你进王府那一年。听李公子说，两个人有一次下棋赌东道，他父亲赢了，要讨你父亲的墨宝，你父亲不服气，就只许他这半对联子，邀他日后再战，谁知道就赶上你祖父殁了，你父亲急着回姑苏奔丧了，就没了下文。以后这些年往来匆忙，也都来不及提起这回事，现而今守着这半片对子，总觉得是个缺憾，想央求你，把下联舍给他罢了。”
悦离摩挲着裱轴上的绫子布，小声地吁出口气，那样轻，灯苗却跟着摇曳了下，“他让你来的？”
扇儿一愣，忽然明白
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了，马上说，“不，我这回可是背着王爷，他不知道的。”
悦离仍旧垂着眼，干脆说道：“姨娘什么时候也被人买转了？”
扇儿驳道：“你说到哪里去了，是那位李公子辗转托人央烦我，几次三番地，他父亲刚被皇上查了亏空，家也抄了，唉，真是流年不利，难为他一片孝心，否则我岂能应下？”
悦离踱到门口去，恰从门缝望见月白长衫的公子立在当院看月亮，院中落了一地的梧桐花，有种馨香怡人的气味，月色中唯有他那袭瘦削长衫与落花亮白亮白的，那些残花倒像是从他身上摇落的一样，夜风一吹，倒有几分像她父亲那个“清”字。她忍不住细细打量起那幅字，漫不经心地对道：“想必姨娘亦是念在，户部李煦与廉亲王私交甚厚，不忍驳了他。”
扇儿被驳得无话可接，坐回去，手掌拍着大腿，干脆道，“随姑娘怎么想，谋事在人，成事在天，我把话儿递到了，怎么做由姑娘去。”
悦离将字幅捧起又放下，字她是不舍的，但沾上了允禩的边，她便怨怼，便提声答道：“姨娘有求于我，我岂有不依的？只是我父亲的文墨留在我这里的本就不多，我更是没有见过那后半个对子。我父亲是任气不拘的性子，素日里那些字画，随手写了送了人的，不知有多少，兴许后半联是压根没有的，也未可知。更说句冒犯的话，家父去世后，文墨一时洛阳纸贵，那些粗仿精仿的赝品我也是见过的，这幅若计较起来，也未必是真的。”说罢，便小心将字幅卷回去，收进匣中。
扇儿凝视了她片刻，只得叹气道：“既然如此，只恨他没缘，就这么着吧。”说罢命丫头凝雪捧匣出去交给后生。
两个人就在这间屋里静默着，仿佛沉湎在不同的时光之隅的两个人。扇儿忽然开口道，“其实我不愿见你怨他，可我宁肯你怨他，也不愿你自己难为自己。”
悦离凄然一笑，“姨娘放心，我是死过一回的人，没什么想不开的。”
“早说你跟我回府里吧，这么多年了谁还计较，你又不高兴。”
“我想回姑苏，他决计不肯放；可若要让我回府，我也不肯。更何况眼下……”她不想再说下去，这样下世的光景，她看得明白，更不愿引火烧身。天地以万物为刍狗，更何况她小小的一个孤女子。
凝雪到门外回了话，复又进来，却捧回匣子，说道：“外面的公子已经去了，他说既然寻不到下联，这上联还是物归原主的好。”
悦离简单应了，凝雪又说道，“姑娘，您不出去不晓得，这夜深人静的，门板都不隔音，想是方才您跟邱格格的话，他全听见了。”
悦离又打开木匣，只顾想看看这幅字，顺口答道：“听去就听去吧，我又没
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有诓他。”
紫禁城挨了一场秋雨，绿树红墙愈发褪