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胤禟深吸一口气，“可以啊，真没看出来。凭她这么抽头放贷，开源节流，倒算是给我预备下救急的资财。待我宰了这只柴火鸡，说不定肚子里有颗赤金蛋呢。”
珍六打量道，“您脑瓜倒是转得快，可还不是羊毛出在羊身上。就这，您还要立她为侧福晋，她还不把你骨头都嚼成渣了？您不是说立玳二是福晋的意思么？说不准这两个是一气儿的。”
胤禟驳道，“这儿说着玳二，扯到她身上去做什么？”
珍六鼻子里哼出一声，“知道你舍不得，怎么来怎么去随你便，话是给你撂这儿了。”
胤禟咬牙道，“玳二要真这么胆大妄为，我让她吃不了兜着走。”
珍六道，“您仔细她想趁今晚您没回来，把这几年身边的贴己都捣腾回娘家去。她们娘家的马车都来了，就在后衙大街上等着。您这会子去，必定抓个正着，所以我派鹤伶在门口堵着，若是见您的车马一进胡同，就迎您上我这儿来。她若是知道您回来，岂会就范？”
胤禟不禁嗟叹，“你有千里眼顺风耳不成，打探得这么清楚？”
珍六冷笑道，“这府中上上下下，谁瞒得了谁去？许是她知道纸包不住火，狗急跳墙呢。”
胤禟马上带人过到玳二院中搜查，玳二果然措手不及，刚装好满满一个朱漆食盒的小金条被搜了去，细查时，画轴后暗格中还有一个小银箱子，装的多是珠宝首饰并一
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打银票。
胤禟气得冒汗，坐在椅子上扇风，问道，“这哪儿来的？”
玳二跪地，支吾道，“这是我娘家寄放在我这儿的。”
胤禟怫然作色道，“放屁！你娘家打三层补丁还露腚的主儿，哪儿来这些贴己给你！”他指着墙上那个暗格，“还真是个大油耗子，墙都让你嗑了个窟窿去。给我好好搜，说不准还能给我屙金溺银呢。你还敢不从实交代，仔细我揭了你的皮。”
玳二猛磕头道，“九爷，妾身该死，再没有了。”
胤禟觉得荒唐得可笑，捞起银票来点着，一面说道，“玳二呀玳二，我平日待你不薄，你就这么来报答我？你要这么多钱有什么用？平日就在这府中深居简出，又舍不得穿戴，省出来养汉不成？”
玳二忽然一嗓子嚎开，吓了胤禟一跳。她本是个大骨脉女人，平日唯唯诺诺，从没露过跟这大身胚子等量的嗓门，况且如此动情，一张马脸亦扭曲了，像一个积怨难散的冤鬼。“您何尝想过，府中上下只我一个生得不好，爷们儿也不肯疼我，孩子也没有，旁的好处也没有，只守着一个月二两的清水月利，我平日不争不抢，忍气吞声，为您的家事日夜操劳，也熬不上个侧福晋的名分，您想过要对我好一点吗？”
胤禟道，“我不是说了让你做侧福晋么？再说了，你不说你不稀罕这个名分吗？”
“那是您听了福晋的话，不是您的本意。您当我真的不稀罕做这侧妃吗？我这等人，做不上侧福晋还能指望什么？如今我好歹还有个容身之所，万一哪天山高水低，树倒猢狲散，谁还管得着谁？”她指着胤禟手中的银票道，“我不就剩那么点指望了么？俗话讲靠山吃山，靠水吃水，这也都是我忍辱负重换来的。”
胤禟一听鼻子都气歪了，“我见过不要脸的，没见过你这么不要脸的，你贪了我的钱，还叫上苦了，什么山高水低，树倒猢狲散，你咒我是不是？”气归气，胤禟听玳二这番言语，毕竟心下几分凄凉，况且钱已收回来了，虽说原本也是他的，但失而复得，总觉得是意外收获，便宽谅下来，说道，“我谅你素来忠厚，不愿重责，再者，你是我额娘的人，自让我额娘发落去吧。”他抬头看着玳二那张苦大仇深的脸，“要不是你太贪，我也不会不容你。真是贪心不足蛇吞象。”
玳二在地上滚得鬓横钗乱满面灰，叫花子一般，此刻也豁出去了，“在府中这几年，皆是跟您学了一番好手段。我不怨您，可我想知道是哪个在您面前嚼这个舌头？”
胤禟不禁失笑，“你也恨不着别人，你要真是个不长骨头的鸡蛋，也没人挑得出什么。”
玳二道，“您不说我也知道是谁。既如此，我也不用遮遮掩掩的，临了
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就说一句，您仔细打量她，也不是什么好货，见天跟自己亲叔伯兄弟掩门闭户地一屋里头耍，算什么勾当？”
胤禟下巴都要掉地上去了，却故作镇定道，“汗邪了你，胡说什么！”
玳二言语间已毫无温厚之态，冷笑道，“都在一块儿住着，谁瞒得了谁去！”
这句话有如拿虎头钳拔去他一颗后槽牙，他一宿听了两次，每次都是一记响亮的耳光。比起玳二，珍六的事倒更容易让他相信，他亦常常会在闪念中想到过，这些不耐寂寞的小妾备不住会作出些偷人养汉的事来，他女人太多，实在顾不周全。只是兹事关乎颜面，需要从长计议。
那日天幕上挂着那弯娥眉月，宛似一缕气若游丝的魂，胤禟恍然记起已经到月底了。他在影壁前停下来，举头看着瓦当上的一排缠枝莲花，在微薄的月光中黑廓灰影，凹凸错落，透着上古的苍凉。影壁上的和合二仙像歌功颂德的理想，恰恰对照着人世间的离落。小厮在前提着戳纱灯，回头问了句，“爷，咱还进去么？”
他陷在照壁的阴影中，良久答道，“进，怎么不进去。”
瑞玉正在坐立不安中朝外张望，他进来的时候，她不容自主地向前抢了几步，随即又安分下来，端然问道，“你怎么这个时候回来了？”
他端详她许久，放摘下帽儿来递给丫头，找座儿落座了，瑞玉又问道，“你早回来，就是为了玳二的事？”
他问道，“她的事你知道？”
“你这样闹了一场，府上还有哪个不知？”
“那你怎么不过去看看，她等着你为她求情呢。”
瑞玉道，“你是不是怨我让她做侧福晋？我真的没想到她会做这样的事情。事到如今，莫说我没脸再替她求情，纵使我这个福晋，都没脸再做下去了。”
他道，“哦，你还想挂印走人不成？”
“抬举玳二是我的主意，就算没人说我和她沆瀣一气，我也是有过错的，我不与你为难，且做最坏的处置吧。”
他终于忍无可忍，吼道，“你无所谓，你还有你的经可念，可你到底有没有为我打算过？”她颤栗一下，却已被他紧紧抱住了，他随即又心力交瘁般放松下来，她已不再抗拒，听他说道，“管家婆贪污，小老婆偷人，都没关系，你就不要再轰我走了。”
她的心煎熬般地疼，轻轻合臂抱拢了他，想要劝解，却无从言起，只是拥着他，他很快睡着了，酣睡中还像小孩子一样咂嘴，她留了盏灯，把纱帘半卸，借着朦胧的光看他，他胡子几天没剃，下巴上已出了一层浅色的茬儿，他还从未如此落魄过。她鼻尖一阵酸楚，想他竟是如此干净，不堪帐外万千尘埃的玷染，他即是她的明镜台，哪怕有丝毫的挫伤，她亦心痛难忍。
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夜半他被梦魇住，昏昏说着呓语，她搂着他拍拍，他一翻身竟落了泪。她吃惊问道，“这是怎么了？”
他早已清醒了，说道，“我梦见八哥了，心里害怕。”
她对道，“到底出了什么事，你自己一个人从热河跑回来？昨儿跟八嫂约好了请道士给老十媳妇儿打蘸，临了忽然差人来报说她去了汤泉，说是八哥在汤泉生了重病。”
胤禟惊道，“什么，他病了？什么病，怎么病的？”
瑞玉迟疑道，“我不清楚，还想等明日差人到他府上打听呢，没想你却回来了……你告诉我，你在担心什么？”
他把头贴在她胸口，轻轻说道，“我做了一件混账事。我在御前陷害八哥，掐死了他呈送给皇阿玛的鹰。”
她亦吃了一惊，“你……为什么要这样做？”
“这是他逼我的，我实在没办法。我们若是扶不上老十四去，早晚都得树倒猢狲散，可他就是不肯听。”
“可即是是这样，你这样做不是饮鸩止渴么？毁了他，也毁了自己。”
“我也是一念之差，你以为我不后悔吗？这几天我一直问自己，我还是我吗？如果连八哥，我都可以这么对他，还有什么是我做不出来的？现在我一合上眼就看到他被皇上训斥的样子，我也怕这件事情被皇阿玛知道，被八哥宝琪他们知道，我不知道会怎么样。”
瑞玉思忖着，“你不该回来的，这样他们会怀疑到你。”
胤禟苦笑道，“我回来，就是想在你身边，能睡个好觉。”
她复问道，“这件事还有谁知道？”
“老十四。”
“他？”
“你放心，他靠得住。”
她迟疑道，“既然你这么说，也就没什么不放心的。只是我不喜欢他，总觉得他为人不善。”
他失笑，一把握住她嶙峋的螺蛳骨，贴在自己面上，“如今还有什么善人，我们这几个皇子，眼下斗得如狼似虎，你打量我是什么好人？爹妈给的这一副皮囊，早成了不知礼义人伦为何物的行尸走肉，八哥这件事是一根锥子，正挑在我痛筋上，让我知道，日后纵便是万劫不复了去，也是死有余辜。只是我会担心你，不怪你这几年诚心事佛，是你对我多有担待了。”
她的泪打到他脑门上，她却破涕笑着为他抚去了，“你不用思虑太多，我不怕，你若真做了韩凭，我也肯做那跳楼的何氏。”她忽然想起，“那日造办处有人来，给你送来个羊脂玉的莲叶笔掭来，我收了。”
他答道，“那是八哥的，不小心砸了个翅儿去，我让他们给补去。”
瑞玉取了钥匙，把笔掭从一个西洋五斗柜里取出来给他，那处断颈亦没有补回去，只是严丝合缝镶了块赤金，虽然勉强是个完形，那残破的一角却更加触目惊心了。
他
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握着这笔掭良久不语，忽然说道，“我要去汤泉看八哥，天一亮就动身。”
瑞玉思量道，“也罢，这样避而不见、遮遮掩掩的，倒更显得居心叵测了。”
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29、八 。。。
宝琪到了汤泉，像钟馗拿着七星宝剑横扫一片魑魅魍魉，秋风扫落叶般收拾了这糊涂阵仗去。刚下车，紧着往里赶，一面问执事的太监赵胜，“什么状况？”
太监小跑步跟着回道，“您可来了，爷打昨儿开始就发热，出汗，头疼，今儿一早起来，竟昏了头，不认人了。”
她一惊，继而问，“太医怎么说的？”
“太医说，舌苔白薄，脉浮紧，营卫不和，许是太阳病，却也不敢担保。”
她嗔道，“这什么意思，到底靠不靠谱？可用药了？”
“也不见什么别的，只用了桂枝汤。”
她斥道，“甭来这些个玄乎套，那些个花架子庸医我见多了，我就问他怎么治，治得好治不好，多久会有起色。他要是没谱，趁早另请高明。”
赵胜为难道，“您不来，我们几个奴才都没脚蟹一般，这荒山野岭，上哪儿找顶用的大夫去？”
她强按火气问道，“奏报皇上不曾？”
“昨儿差人报过一次。今儿还不曾。”
“没用的贼歪喇骨，扛着石磙撵兔子，这个节骨眼还不知轻重缓急！打现在起，爷的状况给我一天三遍地往热河报，总是这么迷瞪着，谁顾你的死活。”待她进了院子，见院内几个园工正填埋刨清的蚁穴，四下摆着杂七杂八的麻绳铁锹等家什，宝琪问道，“这伙人干什么的？”
赵胜答道，“收拾园子的。”
“让他们拣凉快地儿呆着去，也不看看什么时候，由得他们这么叮当五六地造次！”
赵胜回道，“奴才们岂是没眼界的？只是这管园子的庄头说，皇上眼瞅从热河回来，保不齐要在此处下榻，得紧着这几天把活计干完了，否则出了事，谁也担待不起。”
宝琪听了，气不打一处来，骂道，“你个吃里爬外的废物点心，也不掂量掂量，那看园子的是哪个，这屋里头躺的又是哪个？皇上能上他这儿来？他倒是想拿热脸贴着皇上冷屁股，贴得上么？你依着那个拿着鸡毛当令箭的，打量他能赏你个纱帽戴怎的？”
看园子的庄头恰在一旁听了，觉得不忿，走过来说道，“这位福晋奶奶，不是小的逞心，就是眼睛长到屁股上去了，也知道这个院住着八皇子，可能住到这里边来的，哪个不是有根基的？欲到天边更有天，饶是这样见势就倒，奴才的差事还怎么做？收拾这院子是皇上去热河前内务府就安排下的，岂是小人敢随意做主的？”
宝琪看都不看他一眼，拿手绢压着鼻翼，冷笑道，“自己当自己是根葱，谁拿你蘸酱呢！都给我撵出去。”宝琪从北京带着随从的七八个小厮，不容分说将一伙匠人轰了出去。
屋里悦离听了响动，亦急切地奔出来，终于见了亲人一般，“嬢嬢，您来了？”
宝琪却
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劈头冷冷问道，“怎么没跟扇儿姨娘一道回府？”
一语敲中她的隐秘，她自然无言以对，不知道说什么才能遮掩得过去，明白如宝琪，说什么都不如不说。
宝琪冷冷斥道，“什么事儿也不用你管，给我老老实实进屋呆着去，一个姑娘家，这么肆意妄为，成何体统？”
她脸憋得通红，缄默着转身回了自己屋，宝琪这才顾上入到二进正房中探望胤禩，帐幔重垂，将屋子掩得结结实实，光线暗弱，像极了他睡到日迟的那个早晨，轻轻在她后面拥住了调笑。这几日，那厚重的膀子一直就卡在她腋窝下头，紧紧箍着她的身体，让她时刻安心。虽然时而会消失，也只如碎叶子遮住日头，只是刹那的光影。她从未想过会如此，她像是观棋烂柯的王质，再相见已是恍如隔世。
她探近他，低声唤道，“爷，爷……”他毫无动静，也没有任何属于人世的神情，明净的一方宽额是如此平展，那烦恼根似的腠理也都铺开了，像一面光亮的镜子，把世界都反射出去，毫不容物，仿佛是看透红尘离乱，羽化而去的一盏寂灭之灯。她说不出的心痛，扳过他的手，俯下头去。赵胜以为她也不堪禁受，急道，“福晋，这当口，您可别……”
她也不知痴痴坐了多久，捻儿端了饭食进来，劝她进些，她说道，“一早在车上已经吃过了。”捻儿道，“这已经是后晌了，眼下要紧的是等太医来开方子下药，不管爷的病是个什么底细，您这么干熬着也于事无补，倒是熬坏了身子，谁知道后边还有什么要紧事情。”
她只觉身子已木得动不得，他的手一直在她手里捂着，此时松开了，他的手指竟微微动了下，捏在她虎口上。她急着看他的面色，见他眼睛微微半睁，两个瞳子却动也不动，焦点也不知散在哪里，比昏着更让人心悸。她轻轻唤他，他眼睛转过来望她，却说不出话。她一时百感交集，嘴唇翕张半晌，手按在心口拣了句最不打紧的，“我是宝琪。”
他恰恰不认得了，她凄惶道，“有我在，没人能欺负你。”
下人报说，“福晋，四爷和九爷来了，太医院的大夫也跟着来了，都在前院等着呢，说待内眷回避了就进来。”
宝琪道，“都什么时候了，还在意这些个，快让他们进来吧。”
胤禛一进来便看到这个女人，妆容晕化，眉目凄迷，狼狈不堪，宛如惊弓之鸟一般，见到大伯小叔根本没有回避之意，他心下生了几分嫌弃，看不过眼却又不好表露，只得依礼见过，说道，“皇阿玛昨儿个让我差人探看八弟，今儿早起那差人回来禀奏了，皇阿玛知道他病情弥重，甚为关切，嘱我亲来探望，还带了太医院的刘恩济来。”
宝琪还礼谢恩，跟胤
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禟招呼一声，胤禟本是在官道岔路正与胤禛遇见，宝琪只当他是随胤禛一道来的。胤禟凑近了探看病人，胤禩的眼睛让他想起那对毙鹰临死前散开的瞳，仿佛灵魂已出了窍，带着怨恨的光彩。他不敢细思量，俯身唤道，“八哥，八哥！”
宝琪道，“他不认人了。”
胤禟再召唤几声，果然不见胤禩作答，他无措地看了胤禛一眼，胤禛说道，“还是快请御医诊治吧。”
刘恩济连忙洗手前来，观色察脉，解了内衫，针灸入气海、关元穴，又拿三棱针刺络放血，淤血涓流而出，下人拿纱布接着拭干了，刘恩济低声吩咐了几句，就出来外间写方子，对等候的众人道，“贝勒爷是外感风寒之邪，内遇正气亏虚，才会发热恶风，脉象沉涩。”胤禟问道，“可是伤寒之症？”刘恩济略点点头，“此病最忌用凉药，忌食生冷，不可嗔怒，亦不可劳顿周折，需要静安调养。”胤禛问道，“看他这个样子，到底什么时候会有好转？”刘恩济避讳一般看了眼宝琪，迟疑答道，“还得看贝勒爷的体质强弱，若这几日挨过，也不是不能痊愈。”
众人心下明白，胤禛见宝琪在旁边精神萎顿，劝道，“八弟妹保重，八弟吉人自有天佑。”
宝琪道，“四哥说的是。八阿哥是个心重的人，这次病倒，是急火攻心。想必您也知道皇上责难他的事，他心里委屈，才会这样的。求您在御前说句话，错不在他，那两架鹰是由我打点送到热河的，跟八阿哥全然没有关系。”
胤禛感喟点头，“你放心吧，此事内中有原委，我亦会如实禀奏皇阿玛的。”
胤禟自下一阵寒战，向里张望着，打断道，“八哥像是醒了。”
几个人进去，胤禛坐在床沿儿探身说道，“八弟，皇阿玛派了大夫来给你诊治，你可还认得我？”
胤禩连日进水即吐，唇上的白皮已爆起了，此刻却翕扇着艰难说道，“四哥……”
众人着实意外，胤禛的心冷不丁被撞了下，他重重地答应了一声，看着这个奄奄一息的兄弟，竟觉得喉中酸涩，吃力地咽了一下，“愚兄知道你的心事，你且宽心医治，旁的交与我和九弟打点，我必定在御前代你陈情，否则真是枉做兄弟了。”
胤禛与胤禟连夜奔回热河复命，进了皇帐，皇上正持着一本薄书读得津津有味，头也不抬问道，“回来啦？”
胤禛应承着行礼，偷看皇上拿的并非什么书，而是他几日前亲自书写给儿子们的摹贴，皇上说道，“今儿朕路过皇孙的帐子，见你让他们临摹的这贴子，你的诗写得不错，尤其是这两句，‘千载勋名身外影，百岁荣辱镜中花。’”
胤禛小心对道，“几句上不得台面的打油诗，儿子本应该藏拙，只是
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那几个不知深浅的竖子，有的时候真不知该怎么教训好，就拿这几句勉励他们，我是当了父亲，越来越