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朱宸濠不禁问：“父王以为；谁最有可能入阁？”
朱觐钧笑道：“马文升资历尚浅不足以担大任；刘大夏人都不够稳重；也挑不起这梁子；父王算来算去；也只有一个刘吉了。”
“刘吉……”朱宸濠瞪大了眼睛；差点儿没有噎死。
刘吉是什么人；那也是大明朝最出名的一个人物；论起资历来；这整个朝野也没有一个比他更老的；此人在成化年间就入了阁；这位官至大学士、内阁首辅的仁兄；在成化年间尸位素餐；精于营私；屡遭谏官弹劾。但他靠逢迎皇帝、勾结宦官；排挤打击弹劾他的人；地位居然是稳如泰山。人们奈他不得；所以当时人们内阁三成员万安、刘吉、刘翊是“纸糊三阁老”；就是在成化年间的时候；这位刘大学士什么事儿都不做；蹲着茅坑不拉屎；跟纸糊的没有什么区别。
可是若谁要是敢刘吉是个昏官那就错了；此人一点儿也不昏；反而很有能力；等到了朱佑樘登基；刘吉一下子就变得无比精明干练起来；以至于连朱佑樘对他都不禁佩服不已；什么事到了他的手里；都能办的妥妥帖帖；绝不会出差错。
若是单论能力；这刘吉只怕还要在刘健等人之上；这也是为什么朱佑樘继位之后；铲除了不少成化年间的奸臣；却是偏偏将这位刘吉留用了下来；让他一直干到了成化五年；而当时的刘健等人渐渐已经完全熟悉了政务；才一脚把刘吉踢开。
这位刘大学士其实也算是悲剧人物；一朝天一朝臣；虽然是脸皮厚比城墙；最后也不免致仕的下场。据当时他致仕的时候；京师里不少人家都燃放了鞭炮；比过节还要热闹。这主要是刘大学士实在是有点儿太不要脸；是人都看不过去；大明朝的阁臣本来都是要几分面子的；偏偏他不要；反正只要能继续做官；他是什么事都敢做；当时的朝廷弹劾成风；言官也喜欢管闲事；刘吉这种人自然成为了言官们的主要攻击对象；可这位仁兄心理承受力好；言官了什么权当没有听见；所以江湖朋友送他一个雅号“刘棉花”。何意？棉花者；不怕弹也
现在刘健倒了；李东阳和谢迁都是偏才；若论起纵览全局来还差了火候；其他的官员不是资历不够就是水平有限；因此朱觐钧相信；赋闲在家的刘棉花只怕此时有机会起复了。
他朱宸濠含笑道：“刘吉素来与刘健等人不睦；后来刘健对他取而代之；此人更是怀恨在心；此时若是让他入阁；只怕这内阁里头可有热闹瞧了；有刘棉花在京师；可抵父王十万精兵。”
朱宸濠顿时了然；不禁道：“就怕宫中未必会想起刘吉来。”
朱宸濠淡淡一笑；道：“会的；陛下这一次是动了真怒；只怕已经对百官们生出不满了；此时正需要刘吉；既可以为他分忧；同时也可以借助刘吉来平衡朝中的刘健余党；不出三日；刘吉必定入阁。”
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第四百一十章 ：厚颜无耻大学士
朱宸濠闻言；顿时大喜。
刘棉花这个人；人所共知最是利益熏心；此人很有手腕；可是对权利很是热衷；当年刘健取代他为内阁首辅；想必此人早已怀恨在心；再加上他从一个首辅重新入阁；按资历来；他应当排在内阁第一位；可是实情却又不同；毕竟上头还有个李东阳和谢迁；这二人素来不与刘棉花为伍；刘棉花入阁；肯定会挑起腥风血雨。
对朝廷来；若是内阁不稳定；或者阁臣相互拆台；那弘治盛世只怕也就完了。
大明朝的内阁大臣们能跻身入阁的；哪个不是才华出众的人物？可是内阁里最成功的三大内阁也只有三杨内阁、刘健内阁和张居正内阁而已；这三内阁之所以如此成功；并非是阁臣们能力出众；其实基本上历代的阁臣都是人精中的人精；如徐阶、如夏言人等；这些人的手段只怕比刘健更加高明一些。
但他们之所以没有刘健内阁成功；最重要的因素却是内耗；内阁阁臣之间相互拆台。而这最成功的三大内阁却是不同；三杨内阁与刘健内阁能够做到同舟共济；内阁阁臣之间空前团结；所以能同心协力；共度时艰；便是天塌下来；也能以最快的速度弥补施政的错误。张居正内阁虽然未必团结；可是张居正一人几乎压制了所有反对的声音；一手遮天；虽然这种团结建立在强力之上；可是也算是团结在了一起。而其他历代的内阁。阁臣之间既没有刘健等人这样的同舟共济；也没有如张居正怎样的铁腕人物；最后的结果是大多数的心力都用在了内耗上；大家各自结成一派。相互攻讦；出了灾荒；不是想着尽力去救灾；反而是拿着这灾情大作文章；尽量的借此来整倒自己的对手。碰到这种内阁；就算是阁臣再如何厉害那也是白瞎。
朱觐钧要制造的就是这种局面；而现在；他的计划已经成功了一半。刘棉花一旦入阁；整个内阁也势必会四分五裂；此前空前团结的大好局面也会随之不在；朱觐钧才有火中取栗的可能。
“眼下你我要做的。就是等待时机；刘棉花虽然不是我们的人；可是和我们一样；都是李东阳、谢迁等人的仇敌；一旦他入阁。这朝廷肯定要乱起来。”
朱觐钧喝了口茶；显得有些兴奋；整倒刘健；确实给他带来了一种莫名的快感。不过他也明白；要彻底坏了这弘治之治的局面却还只是第一步。往后的日子还长着；因此也尽量地克制住自己的喜悦。
朱宸濠道：“方才父王不是皇上已经病重了吗？若是弘治一死……”
朱觐钧摇摇头道：“只怕没这么容易。皇上这一次至多只是气坏了身子而已；不要把希望寄托在这上头。”
朱宸濠点点头。
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京城。
一个又一个消息几乎让整个京师沸腾起来；先是传出皇上重病；紧接着刘截家养老；蔡昌获罪下诏狱；一时之间；天下震动；为刘健、蔡昌疾呼的人大有人在；原本蔡昌只是罢官倒也算了；可是这一次却是下了诏狱就完全不同了；弘治皇帝继位之后；从来没有命锦衣卫捕过朝廷大臣；而现在；终于还是开了先例。
再加上刘健的突然倒台；更是让人嗅到了一股不详的气息。
此后；又是一封圣旨出来；命刘吉入阁；立即赴任；不得有误。
之所以做出这个决定；是朱佑樘在病榻之中深思熟虑的结果；刘健经营内阁十几年；树大根深；现在既然让刘截家养病；而自己身体又是虚弱到了极点；君臣之间既然已经产生了裂缝；那为了以防万一；就只有拿出一个人来制衡刘健了。
李东阳、谢迁人等都和刘健密不可分；除此之外；刘大夏、马文升这些人也和刘健密不可分。可以；整个朝廷都是刘健的人；现在刘健虽然养病去了；可是影响却还在；刘吉这个人虽然素来为朱佑樘不喜；可是刘吉确实是最好的人选；此人能力极强；资历又老；和刘健又不是一党；都符合朱佑樘选为入阁的条件。
只是这一道圣旨出来；顿时又引起天下哗然；刘棉花居然又入阁了；这位纸糊内阁里出来的中坚人物；如今又将成为内阁中枢；若换做是在成化朝倒也罢了；纸糊的内阁、泥塑的尚书嘛；大家捏着鼻子也就认了；偏偏这是弘治朝；于是一时之间；京师乱作了一团；破口大骂；上书反对；甚至还有人索性提着砖头往这刘吉的府上丢砖头；更有人放话；刘吉要是敢赴任就有他好看的。
刘吉虽然致仕；老家也不在京师；可谓这位仁兄显然对京师有了感情；致仕之后居然一直没有回乡；反而一直在京师里呆着。于是这刘府一下子不太平了；各种恐吓信纷沓而来；不过大家似乎也看了刘棉花的脸皮；刘棉花接到了圣旨；按道理；朝廷给他这么大的担子；他无论如何也得再三推辞；就算想出仕；至少也得推辞三次才成。而且一般内阁大臣若是被人骂得狠了；大多数就算是在任上也得乖乖地递交辞呈；毕竟没有群众基础嘛；读书人还是要脸的。可是这位棉花兄倒是实在；生怕圣旨下来自己推辞一番之后宫中改变主意；更怕夜长梦多；居然接了圣旨；当即便入宫去谢恩了；到了下午直接就去内阁当值；脸皮之厚让人叹为观止。
内阁里头；李东阳和谢迁就不太自在了；皇上病重；公务都压在他们身上；刘健这一去；更是让他们压力倍增；二人眼中都布满了血丝；满是疲态。而刘吉的搀和也让二人恶心不已。他们在从前和刘吉没少打交道；用刘健的评价来；这位刘学士就是个无耻之尤的人；不但无耻；而且还把权位看得很重；这也是为什么在一片叫骂声中；刘吉还能如此欢天喜地赴任的原因。
刘吉年纪其实不算太大；不过六旬而已；若不是当时皇上不喜欢他；也不会及早致仕；在家里赋闲了七八年；身体居然还是硬朗得很；一进这内阁；一开始倒也没有摆架子；乖乖地坐在了从前谢迁右手位置的案牍后头。
从前他是内阁的一把手；而现在只算是新人；刘吉显然还是很有觉悟的；真把自己当作是新人来看了。
甫一坐下；刘吉见李东阳和谢迁二人不太搭理他；于是便堆笑起来；微微一笑；抚摸着案牍道：“致仕了这么多年；赋闲了这么久；现在朝廷盛情请老夫入阁；陛下亲下了圣旨；老夫虽有悠悠南山之心；却也知道家国为重；不得不贴上这把老骨头；无论如何也得挑起内阁的担子来；只是政务生疏；还要二位多请教。”
见过要脸的；没见过这么不要脸的；还什么朝廷盛情邀请；李东阳倒也罢了；他是素来懂得隐忍的；可是谢迁却是恶心得不行；假装自己在看奏书；压根就不理他。李东阳却是抬眸；含笑道：“刘公乃是三朝老臣；如今起复可喜可贺；我和于乔倒还得多多向刘公学习。”
刘吉颌首点头；其实他虽然无耻；可是面相其实还算不错；相貌堂堂；再加上两鬓斑白；还真有几分道德老人的气派。他含笑道：“李公气了；是了；内阁这几日都忙些什么？老夫也好出一份力。”
李东阳道：“是为了江西救灾的事。”
刘吉听了；一副不以为然；救灾那是下头做的事；堂堂内阁大学士怎么可能连这种陈芝麻烂谷子的事也都亲力亲为？他淡淡一笑；道：“老夫听；现在大家都在议论宣府的事；宣府那边自从那个左丘明获罪之后就再没有巡抚了；大家都廉州侯必反；老夫却是很不认同；廉州侯拳拳报国之心；连老夫都汗颜；再有人廉州侯有反心；老夫是绝不答应的。”
棉花兄倒是什么都看得明白；刘健倒台的原因就在这宣府上；虽然和廉州侯的关系不是很大；可是自己不能重蹈覆辙；所以自个儿得先表个态；暂时不能和廉州侯有什么牵连。不过下一句；才暴露出了他的真实意图；他淡淡一笑；捋须道：“不过廉州侯节制宣府；其实也没什么；只是朝廷该派的巡抚还得派出去；只是不知内阁这边拟定好了人选没有？”
李东阳和谢迁二人顿时四目相对；这老东西还真是精明；廉州侯虽然节制宣府；可毕竟只是钦差的身份；能在宣府呆多长的时间？而宣府巡抚的空缺却是实实在在的；刘棉花一眼就看出了这里头的关键；直接就问起这巡抚的任免了；摆明了是火中取栗；趁着所有人在为廉州侯的事争论不休的时候；想将这宣府巡抚拿下来。
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第四百一十一章 ：柳呆子觐见
正值多事之秋；各种各样的流言到处都是；甚至宣府那边已经反了；十万精兵正开赴京师；这种骇人的流言也不知是谁传出来的；倒是吓坏了所有人。传更新
聚宝楼这边倒还生意兴隆；商贾们一直排斥在政治之外；大家想的就是如何做生意；如何挣银子；虽然骇人的消息多；可是信的人却是不多；可以；这京师里头对柳乘风最信任的未必是皇帝；也未必是柳乘风的同僚；反而是这些商贾；不信不成；不少人的身家性命都维系在柳乘风的身；眼下内阁动荡；更是不知新的内阁对聚宝楼的态度如何；在这个时候；除了信任柳乘风；还能如何？
若是柳乘风当真反了；聚宝楼就成了余孽；依着连坐的规矩；只怕聚宝楼里的会员都得获罪。所以除了聚宝楼；都是一阵风似的柳乘风必反的消息；可是进了聚宝楼却又是一边倒的柳乘风忠心耿耿之类的言论。
而此时；皇的病显然还没有好转；内阁又不明朗；正在所有人为之心惊胆颤的时候；朝阳门外头却是出现了一队人马。
并不奢华的马车在一队飞鱼服护卫的拱卫下抵达了这城门口；城门洞里的城卫见了；正要前盘问；一个骑士出来；低喝一声：“放肆；这是廉州侯的车驾；快快让开。”
“廉州侯……”这朝阳门的城卫们目瞪口呆；不是廉州侯反了吗？怎么又回来了？
不过廉州侯是什么人。他们倒是知晓；连忙让出道来；让这一队车驾过去。
坐在车里的柳乘风本在车里打盹；听到外面的动静才睁开眼来。京师的局面；他多少知道一些；所以立即放下了手里的事飞快地回京；宣府那边如今已经彻底地稳定下来；柳乘风也没有后顾之忧；本来已经写好了奏请求回京；不过因为回来得匆忙；又想到自己从宣府到京师也不过一日一夜的功夫。绝不会比快马加急慢多少；也就索性少了这道程序；这一日一夜的赶路；柳乘风倒是不算辛苦。他带来的只是数十个随从；其他人则是留在后队慢慢行进；因此这几十个随从如今都已是疲惫有加了。
刘健养病；刘吉入阁；还有许多乱七八糟的消息都在半路打听了出来。柳乘风心里不禁多了几分担忧；而皇此时重病；让眼下不明朗的局面更加的不明朗。
到了这个时候；柳乘风也不禁对宁王高看几分。一个嫁女就把整个京师的水搅混；几乎到了震动天下的地位。这老东西不甘寂寞；看来是有大动作了。
车厢外头的车轱辘飞快转动的声音伴随着车厢的剧烈震动让柳乘风在马车里也觉得浑身都要散架了。不过这个时候他顾不了这么多；对外头的人吩咐道：“再加快一些速度；直接去午门；路不要耽误。”
外头的学生军军卒应命一声；苛刻的操练让他们拥有极大的耐力；虽然此时体力透支得厉害；可仍然没有怨言。
在坤宁宫里；朱佑樘躺在病榻；一个太监正慢悠悠地念着今日的奏。朱佑樘性子本就如此；无论是任何时候；御览奏的事儿都不会中断；现在他已卧榻不起；不过仍是叫了太监将奏念给他听。
他的身体显然没有恢复；虽然有了神志；可是此时却不出的安详；宫外头则是随时应召的御医；据昨个儿；张皇后还请了巫人入宫；不过这事儿没有人敢给朱佑樘听；朱佑樘自然也不知道。
跪在地的太监扯着嗓子翻开奏在念：“老臣斗胆；伏请陛下三思；弘治七年；柳乘风便革除了功名……”
朱佑樘的脸色木然；似乎对奏中的言辞已经习惯了；他想不习惯也不成；今日呈进来的奏有百本都是絮絮叨叨弹劾柳乘风的；都是翻历史旧账；柳乘风以往的过失；连革除功名的事儿也翻了出来；意思也很明确；就是这个家伙不是好人；陛下要慎用。
至于柳乘风谋反的奏；那更是数不胜数了；其实柳乘风这一次是得罪了整个文官集团的利益；再加皇维护他的姿态太过坚决；这一下子就惹起了整个文官集团的反弹；弘治朝的大臣有个特点；就是皇越是强硬；他们也就随之强硬；没有任何理由。无论皇强硬得是对是错；他们所要表现的就是自己的风骨。想想看；连皇都敢顶撞；这还不够正直吗？直臣二字；在士林的评价里；比忠臣比能臣更加高一些；不准儿；皇对你动了气；因为你的奏而加罪到你头；那就恭喜你；你出名了；天下的读人都会奉你为楷模；你若是被逐出京师；这一路回去更不知有多少名流多少官员相送；每到一地；当地的地方官和乡绅都会迎来往送；比内阁大臣出行更威风；回到了乡里；过往的官绅只要到了你的地头；也得乖乖地过来拜谒；除此之外；你还会青史留名；如此大的吸引力；怎么能不让这些大臣们眼红耳热；毕竟当朝皇帝不是太祖和文皇帝；你摸这二人的老虎屁股人家是敢杀人敢灭你族的；而弘治皇帝不一样；你顶撞他也就顶了；他能怎么样？
抱着这种心思的人大有人在；毕竟京官里头也不是人人都混得如意；你要是在一些油水衙门公干；那自然是勤勤恳恳；生怕没了饭碗。可也有不少如蔡昌这样的闲官；好不容易中了第；结果却是一辈子默默无闻；要权没权；每日靠的就是那点儿俸禄吃饭；连雇轿子的钱都是东拼西凑；这日子当真是没法儿过；还有的京官更是混到了某人生了儿子；专程去给人写字庆贺捞点润笔费的地步。
这种京官其实是最可怕的；他们反正是破罐子破摔了；反正他别的权利也没有；唯一的权利也就是奏疏；那索性就恶心你；你能把他怎么样？你要是收拾他；那还正好；敲成全了他的清名。
朱佑樘躺在榻；倒是没有动怒；反而那念奏的太监压力很大；生怕皇又龙颜大怒；所以一些激烈的词语；他都尽量地避开；用一些温和的词语来代替；可就是如此；这些奏仍然是有点儿大逆不道；反正什么都敢；十足的无赖相。
张皇后则是搬了一张锦墩在榻下坐着听；她实在受不了这些令人昏昏欲睡的之乎者也；可是担心丈夫的身体；也只能陪着；这么多奏；千篇一律都是柳乘风反相已露；或者是肯定会反；就算现在不反将来也会反的；穿了；就是告诉皇帝；你要是不把柳乘风招回来；咱们就没完。
张皇后越听越是有气；不过她的性子深；倒是一点儿也没表露。
念得差不多了；张皇后不禁道：“皇；听了这么多也是乏了；还是歇一歇。”
“唔……”朱佑樘淡淡地道：“听听无妨；反正一时也睡不着。”
张皇后只好点点头；没有再什么；这时候当然得顺着朱佑樘一点儿。
正着；外头一个太监进来；气喘吁吁地道：“陛下……陛下……廉州侯到了午门外头；是要求见陛下。”
“廉州侯……”张皇后呆了一下；不禁道：“他不是在宣府吗？”
朱佑樘不禁也露出一丝震惊之色；柳乘风回京了？他回京做什么？在未去宣府之前；柳乘风还只是个锦衣卫千户；这个千户大不大；不