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尽管狂风席卷着漫天大雪撞击着我的窗户，但我在温暖如春的工作室里稳稳坐着。整个冬天我都将守在这里，哪儿都不去。
屋外，是寒风刺骨的冰雪世界，汽车在撒满了乱琼碎玉的道路上行驶，最容易打滑出事，但是，即使是躲在家里，死亡也随时会降临到我的头上——过滤性病毒引起的感冒会侵犯人的脊髓和血液，况且除了病毒的威胁，还有无数其他的危险。我对死亡的这些间谍是否会渗透进我的家中甚至侵入我的大脑都时刻保持着警惕，我对它们随时采取各种防御的措施。
我房间的四壁上贴满了说明我的工作和解脱的和有关吉祥物的图案。我已计划着手写一本讲述罗马帝国的小说，而且研究了有关的史料，这本书可以使我退却到古代。我又打算写一本研究25世纪的小说，这就可以使我躲藏到未来。为了使自己有所寄托，我还准备了数以百计的书籍来阅读。
我把一张大软椅拖到窗前，好靠在上面舒服地欣赏外面的雪景。厨房传来开饭的铃声，我的家人——妻子和儿女在等我下去吃饭。他们这段时间忙些什么呢？雪越下越大了，窗外白茫茫一片。催我去吃饭的铃声又响了，而且响个不停，铃声仿佛在说：如果我还活着就应该立刻站起来走到充满欢乐气氛的餐厅去吃顿开心的晚饭。但我还是一动不动地坐着看雪，铃声又响起来了……
我回头看了看墙上的工作图表，我已写完了有关罗马帝国的第一章以及那本有关25世纪的小说的十页笔记，就在那一刻，我决定写这本描绘未来的小说。
催我去吃饭的铃声又长时间地响起来了，我锁好工作室的门，下楼来到餐厅。一走进去我就轻松地舒了口气。
他们全在那里：孩子们已长大了，即将离开家去过独立的生活；维丽穿着家常的衣服，系着围裙，显得很漂亮。她那可爱的棕色头发挽在后脑勺上，脸色很红润，不知道是由于厨房的热气造成的呢，还是准备饭后去和情人幽会？有这种可能性吗？我不得而知。即使这个猜测纯属子虚乌有，生活就不用防范了吗？
我在餐桌的首位上坐下，和孩子们说说笑笑，一边吃一边对维丽微笑着夸奖食物美味可口。饭后我还要到楼上的工作室去奋斗。
奥萨诺、莫勒马、阿迪、佐顿，我怀念你们。你们已经无法瞒哄我，倒是眼前坐在餐桌前的家人也许会在将来的某一天让我上当。一想到这点，我就不能不感到担心。
在吃饭时，我接到科里打来的电话，说他要到纽约来，叫我第二天到机场去接他。一年多来我还是首次听到他的声音，而且从他的语气里听出他遇到了麻烦事。
在科里坐的飞机到达前我就提早到了机场，先是买了些杂志来阅读，之后又去吃三明治，喝咖啡。等到听见他乘的飞机着陆的广播后，我走到行李认领处，以前我都是在这里接他的。和往常一样，飞机到达后等了20分钟行李才从斜槽中出现，此刻大多数旅客都在行李旋转台前等候，但我仍然看不见科里，只好继续在人群中寻找他。人们认领了行李后都陆续离开，又过了一会儿，台前只剩下几只皮箱。
我打电话回家问维丽有没有接到科里打来的电话，她说没有。然后我又打电话到泛美航空公司的航班问讯处打听科里·克鲁斯是否登机，他们回答他只定了一张机票，没有露面。最后我打电话到拉斯维加斯桑那都大酒店，找到了科里的秘书，她说据她所知科里是飞往纽约了，她可以肯定他现在不在维加斯，而且要过几天才能回来。把这些答案全加起来我也不觉得担心，估计又是出现了一些特别的情况使他没有及时到纽约来。科里经常为了酒店业务上的事在美国以至世界各地飞来飞去，那些往往在最后一刻才出现的紧急情况使他不得不随时更改自己的行程，我相信他很快就会和我联系的。可是不知何故，在我心灵的深处总有一个不祥的疑惑：他从来没有拖这么长的时间不和我联系，如今要是行程临时更改，他也该来个电话说一声。他这个人一向细心周到，如果他不能来的话，绝对不会让我在冰天雪地里赶到机场白白等他几小时。过了几乎整整一个星期，在仍然不知他身在何处的情况下，我打电话给郭鲁尼伏特，才得到他的消息。
郭鲁尼伏特接到我的电话似乎很高兴，他的声音听起来宏亮有力，很健康。我把没有在机场接到科里的情况告诉他，又问他科里可能去了哪里，我还对他说无论发生了什么事，我都会把自己所知道的这些情况告诉他。“我在电话里不能谈论这件事，”郭鲁尼伏特说，“我想请你到桑那都大酒店来做客，住几天，我会让你不再牵挂科里的。”
第五十二章
科里接到郭鲁尼伏特传唤他的指令后，给墨林打了个电话。
科里非常清楚郭鲁尼伏特要见他的原因，更明白他已到了必须考虑逃跑计划的时候。在电话里，他对墨林说他将坐第二天早上的班机飞往纽约，要求墨林到机场去接他，说有要紧事需要他的帮助。
科里来到郭鲁尼伏特的办公室后，小心谨慎地注意着郭鲁尼伏特的脸色和平时的一举一动，但他只能看到他为之卖命了十年的这位老人的身上那种被岁月和病魔消磨而发生的巨大变化。郭鲁尼伏特中风后，眼白、双颊和前额都留下了斑斑点点的血管痣，那双蓝眼睛似乎冻结了一般，身材也好像萎缩了，浑身上下都变得虚弱不堪。尽管这样，科里对他还是从心底感到畏惧。
郭鲁尼伏特和以往一样要科里先斟了两杯他们经常喝的威士忌酒，然后对他说：“庄尼·桑塔迪奥明天乘飞机来，他只想知道一件事：赌博委员会是否将批准他拥有这间大酒店的股权证？”
科里回答道：“您已经知道答案了。”
“我的确已经知道，”郭鲁尼伏特说，“我还知道你曾经对庄尼说‘这是十拿九稳的事，一切都会安排好的’。我知道的就这么多。”
科里说：“他拿不到股权证，这事我没有办成。”
郭鲁尼伏特点点头说：“以庄尼的背景，要对他说‘不’这个字眼恐怕很困难。对了，他那十万美元呢？”
“我已经把这笔钱存入金库了，就等他来取回去。他什么时候来取都没问题。”科里说。
“那就好，”郭鲁尼伏特又点点头说，“那就好！他会对钱的事感到高兴。”
他们两人都靠在椅背上慢慢地呷着酒，都在等待着一场真正的角斗，都在充分做好迎战和反击的准备。郭鲁尼伏特慢吞吞地先打破沉默：“你我都知道庄尼专程飞来维加斯的原因，你曾向他许诺说你可以和布莱恩法官谈妥让他侄儿摆脱诈骗罪和逃税的审判，获得缓刑，可是他的侄儿在昨天被判了五年徒刑，我希望你对此事有个交代。”
“我对此事无法交代，”科里说，“我把桑塔迪奥先生给我的四万美元给了布莱恩法官，我能做的仅此而已。这是布莱恩第一次让我失望。或许我能把钱要回来，但我没把握。我一直在设法和他取得联系，可惜至今他仍躲得无影无踪。”
郭鲁尼伏特说：“你知道庄尼对本酒店的经营有相当大的发言权，如果他认为必须解雇你，我一点办法都没有，只好照办无误。科里，你也知道我自从中风以后，再也不能像以前那样处于掌权的地位了，我不得不把酒店的股份让出去，实际上我已成了前台跑腿的角色，我帮不了你的忙。”
科里讪笑着说：“我才不在乎被炒鱿鱼呢，我担心的是被杀掉！”
郭鲁尼伏特摇摇头说：“不，事情还不至于严重到这种程度。”他又像慈父对儿子那样对科里微笑着说：“你真的以为事态已严重到如此地步了吗？”
科里自进来后到这会儿才第一次感到放松了些，他喝了一大口威士忌，如释重负地说：“如果仅是被炒鱿鱼就能了结这件事，我情愿你现在就解雇我。”
郭鲁尼伏特拍拍他的肩膀说：“不用这么着急了结此事。庄尼知道自从我两年前中风后你为这间大酒店立下了汗马功劳，你做了许多重要工作，而且做得很出色——为酒店挣了几百万美元的收入。不仅我认为你有重大贡献，连庄尼这样的人都有同感。当然你也犯了一些错误，我必须指出他们很生你的气，特别是你夸口说你可以左右布莱恩大法官，又叫他们不必担心，结果他的侄儿还得去坐牢，他们无法理解你怎么能随意夸下海口，结果却不能兑现。”
科里不无沮丧地说：“我自己也弄不明白这是怎么回事。五年来我一直都操纵着布莱恩法官，特别是当我有了那位金发美女来助我一臂之力以后，总是把他哄得服服帖帖。”
郭鲁尼伏特笑着说：“唔，我记得她，人长得很漂亮，心地也善良。”
“可不是？那法官对她简直入了迷。他每隔一段时间就要带她乘他的游艇到墨西哥去钓鱼，玩上一星期。他说她是‘理想的少女’，有她做伴会快活得赛如神仙。”
科里忍住没把有关查理和法官之间的淫荡史讲给郭鲁尼伏特听，这时他听见郭鲁尼伏特又在慢吞吞地说：
“我有个办法让你表白自己，消除你们之间的误解。虽然这回桑塔迪奥气得火冒三丈，但我可以熄灭他的怒火。现在你只要帮他办成一件大事就行，点子我也给你想出来了。我们酒店在日本不是还有300万美元吗？其中有100万是庄尼个人的。如果你能像以前那样，把这笔钱拿出来，我认为庄尼看在这100万美元的份上也一定会饶了你的。但你也必须明白，干这种事可是比以前更加危险得多。”
科里听后非常吃惊，随即便产生了戒备之心，他提出的第一个问题是：“桑塔迪奥先生知道我去日本的事吗？”如果郭鲁尼伏特回答说他知道的话，科里就准备拒绝此行，但是郭鲁尼伏特盯着他的眼睛说：“这是我的主意。我还要提醒你，绝对不要对任何人提起此事。坐明天一早的班机先到洛杉矶，然后改乘日本的航班，这样你在庄尼·桑塔迪奥来到这里之前就已经到了日本。我会向他解释你不在城里的原因，放心好了。当你还在旅途之中时，我就会安排好叫人届时将钱给你送去。别担心，这次不用和陌生人打交道，因为我们是通过老朋友文郎来办这件事。”
提起文郎的名字，当即扫除了科里的疑虑。“好吧，”他马上说，“我去干。对了，有件事我得告诉你：我原来打算去纽约见见墨林，已约好他明天到机场接我，看来我得给他打个电话叫他不用去机场了。”
郭鲁尼伏特说：“不行！谁知道有什么人在监听电话，再说他也可能告诉别的人。这件事交给我来处理好了，我会通知他别到机场去接你。不要取消到纽约的定票，这样做还可以摆脱别人的跟踪，我又有证据对庄尼说你到纽约去了。这么一来，你不是反而有更好的掩护吗？你看怎样？”
“行！”科里完全同意了他的说法。
临别前郭鲁尼伏特握住科里的手，拍拍他的肩膀说：“速去速回。如果你把钱带回来了，我保证庄尼·桑塔迪奥不再追究你的过错，我会处理好一切的，你放心地去吧！”
科里动身去日本的前一天晚上，打电话给他熟悉的两个女郎。其中一个是兼职妓女，是在街的另一头那间赌场里的一个赌档老板的妻子，名叫克丽斯汀·勒瑟。
“克丽斯汀，”科里对她说，“你是否有兴趣玩一场滚打情欲的游戏？”
“那当然，”克丽斯汀说，“你打算勾销多少我欠筹码的借据？”
科里通常付给这种游戏的参与者双倍的钱，也就是200美元，这回科里心想：管他呢，我反正都要去日本了，谁知道会出现什么情况？所以他很爽快地说：
“我将勾销500美元。”
电话里传来了她喘气的声音。
“天啊，”克丽斯汀几乎是在惊叫了，“这种游戏想必是重量级的。擂台上的对手是何方神圣？该不是一只猩猩吧？”
“别担心，”科里笑着说，“每次你都玩得很痛快，对不对？”
克丽斯汀问：“什么时间？”
科里告诉她：“我们得快一点，明天一大早我就要去赶飞机。你方便吗？”
“没问题！看来你不打算请我吃晚饭？”克丽斯汀说。
“今天不行，我有许多事情要处理，没时问。”
放下电话后，科里拉开抽屉，拿出一叠白条，全是克丽斯汀赊筹码的借据，总数为3000美元。
看着这叠借据，科里不禁对女人那难以理解的一面感到纳闷——28岁的克丽斯汀是位风姿绰约的漂亮女郎，但她同时又是一个无可救药的赌徒，两年来输掉了两万美元。有一天她打电话给科里，要求在他的办公室里和他见面。她来后向他全盘端出自己准备通过暗中卖淫来偿还这两万美元债务的打算，希望科里直接为她安排幽会的时间，而且要求为她绝对保守秘密，以免被她丈夫知道。
一开始科里还想说服她别干这种勾当，提醒她说：“要是你丈夫知道了，他还不把你给宰了？”
“要是他发现我赊欠了两万美元的筹码，他还会把我给剁碎了呢！所以这有什么不同？另外，你也知道我戒不了赌。我估计我还清了赌债后，还可以在这些嫖客中找到愿意给我赌金的人，至少是肯为我下一次赌注的人。”
科里终于同意她的要求，此外，他还在大酒店帮她安排了一份工作——当食品饮料经理的秘书。他被她的美貌所吸引，每星期和她在他的套间里上一次床。过了一段时间，他又介绍她玩三人造爱的游戏，她也很乐意这种玩法。
科里在500美元筹码借条中抽出一张撕毁，接着他忽然一阵冲动，把克丽斯汀所有的借据都撕得粉碎，扔进了废纸篓，这下子从日本回来后，他就必须做些文件工作来掩饰这件事了，但那是多少天以后才要考虑的事，到那时再说吧！克丽斯汀是个好人，万一他出了事，应该让她无债一身轻。
他用了不少时间来清理办公桌上的一些琐碎事务，然后下楼回到自己的套间，他叫人送了一些冷藏的香槟酒来，再打了个电话给查理·布朗。
接着他洗了个澡，换上非常漂亮的镶了红边的白色丝绸睡衣，睡衣的口袋上还绣着他名宇缩写的字母。
查理·布朗先到，他请她喝了些香槟酒。克丽斯汀随后也到了，他们就坐着聊了一会儿天。他让她们喝光了整整一瓶酒后才领她们走进卧室……
他从钱包里拿出五张百元钞票，把这五张有蜜蜂图案的钞票给了查理·布朗。
她和他吻别后就离去了，留下他和克丽斯汀单独在一起。他在沙发上坐了下来，一只手搂着克丽斯汀的肩膀，轻轻地吻她。
“我已把你所有的借据都撕掉了，”他说，“你再也不用为它们感到忧虑了。我还吩咐金库给你500美元的筹码，今天晚上你就可以痛快地赌个够。”
克丽斯汀笑着说：“科里，我简直无法相信，你终于成了圣人了。”
“人人都可以当圣人的，”科里说，“但我这样做不算过分。你这两年来表现一直都不错，我不想让你总被债务困扰着。”
克丽斯汀走后，科里还是怎么都睡不着，最终他只好下楼到赌场去转转。他远远望见克丽斯汀坐在21点赌档那里，面前有一大堆黑色的百元筹码。
她招手叫他过去以后，兴奋地对他笑着说：“科里，我今晚手气不错，已经赢了12000美元。”
她抓起一捧筹码放进科里的手中，说：“送给你的，但愿你肯收下。”
科里数了数，总共有十个筹码，价值是1000美元。他笑着说：“好吧，我替你保存着，哪天你需要赌资时再还回给你。”
离开她后，科里回到自己楼上的办公室，把筹码扔进办公桌的一个抽屉里。他又一次想打电话给墨林，但最终还是打消了这个念头。
他环顾了一下自己的办公室，实在找不到还有什么事可做，然而却总觉得忘了哪件事情，就像以往在计算牌架上的牌时发现一些重要的牌不见了一样。可是时间已经太晚了，容不得他再详细地琢磨下去，再过几个小时，他就将飞抵洛杉矶，随即又将登上飞向东京的飞机。
抵达东京后，科里坐出租车到文郎的办公室去。东京的街道仍然拥挤不堪，许多行人也仍然戴着外科手术室使用的白色口罩来防御空气中的细菌，甚至身穿鲜艳的红上衣，头戴白色盔帽的建筑工人也戴着口罩。这种景象使科里心头有一种不安的情绪，不过他很快想到这可能是因为他对这次旅行神经过于紧张的缘故。
文郎见到他时满面笑容，十分热情地和他握手。
“很高兴见到你，克鲁斯先生，”文郎说，“我们将竭尽全力使你在我国的逗留期间玩得开心，住得舒服！你有什么要求，尽管向我的助手提出。”
在文郎那现代化的美式办公室里，他们可以毫无顾忌地畅所欲言。
科里说：“我把箱子留在旅馆了，我想知道什么时候才适宜把它拿到你的办公室来。”
“星期一吧，”文郎说，“现在是周末，什么事也办不成。但我家明晚开派对，相信你一定会玩得很开心。”
“谢谢你，”科里说，“可是我只想好好地休息一下，漫长的旅途使我感到不太舒服。”
文郎说：“这个我能理解。我有个好主意——在用贺有个乡村旅舍，离这里仅有一个小时的车程，我将用我的小汽车把你送到那里去。那是全日本最美丽的地方，环境优雅宁静，还有按摩女郎伺候。我将安排最出色的女郎在那里迎接你，食物也是一流的，当然是日本风味。那里还是日本要员经常带情人去度假的地方。你可以在那里无忧无虑地彻底放松一下，星期一准保能精力充沛地回来，到时我也就能把钱给你准备好。”
科里考虑了一下，事实上在他拿到钱之前没有任何危险，到乡村旅舍休闲一下又何乐而不为