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玉菁道：“这哪像着凉的样子，我看是犯了懒病不愿意出去吧。”
玉萱被说中心事，笑：“我又不是今日的主角，出去凑什么热闹？来来来，母亲办桂花宴，咱们在安然居里办个小桂花宴。”
说着，玉萱叫着雁书去小厨房多端些点心：“雁书这丫头，最擅长做点心。藕粉桂花糖糕、蜜角、三刀最好吃。前几日还跟大厨房徐州的厨娘学着做了桂花糖酥，甜而不腻，一会大家尝尝。”
安佳莹道：“都是甜的，难为你吃这么多还不胖。我还是嗑瓜子喝茶吧。”
说着坐下，抓起把瓜子嗑了几粒，又转头对玉菁道：“我看姑母请的一大半都是家里有适龄公子的，又拉着你们家的那两位小姐在人前。莫不是姑母对她们的亲事真上了心？”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
030花落谁家？（）
玉菁道：“可不上了心。这桂花宴，一半是为了父亲升职，一半就是为了她们的亲事。”
安佳莹道：“姑母前几日去家里与祖母说话，还想让祖母帮着相看些门第高的，被祖母数落了一顿。按理不是咱们做小辈该议论，可是姑母未免太糊涂了些。继母难做，如果茜姐知道好歹也行，可是姑母这些年尽心尽力又得到她几分好颜色？小时候背地里还欺侮你。若不是祖母把你接去，不知道今日是什么光景呢。姑母如今还如此劳心劳力的为她们找什么好亲事，也难怪祖母生气。”
玉菁道：“管不了就不要管了，母亲最看中父亲，觉得做这些父亲会高兴吧。我只求以后不要把我牵连进去。”
玉萱听了，问：“姐姐怕母亲给你说的亲事不好吗？”
安佳莹道：“菁妹妹的亲事姑母可管不了，早些时候祖母就说了，菁妹妹的亲事祖母做主。这也是姑母姑父同意的。”
玉萱一愣，没想到背后还有这种事情，可是前世明明是母亲做主接了袁家的庚帖，定下了姐姐的婚事，以致抱憾终身。难道里面还有什么内情不成？
玉菁推了安佳莹一把：“你给小孩子说这些干什么？倒是你，早早被上面指了做定王世子妃，舅母少了份心思。”
刘琪正挑拣着果子吃，听闻玉菁此话，道：“原来安姐姐以后是要做王妃的。”
安佳莹叹气：“什么王妃，定王不过是圣上异母的兄弟，因为年纪小当年没被清洗罢了，摆在京城眼皮子底下做个手足友爱的幌子罢了，说好听是定王，难听点不过是个闲散王爷混吃等死罢了。”
刘琪道：“可是我哥哥最大的愿望就是做个富贵闲人混吃等死啊。”
一言既出，众人先沉默，随后大笑。
玉萱想起那个抄手懒洋洋的身影，哈哈大笑：“你哥哥的愿望可真远大。”
刘琪也反应过来，红着脸道：“我偷听哥哥自言自语的。他读书累了，最爱自言自语。好些话我也不懂，只记住他这么一句。”
玉菁也笑起来：“刘公子少年举人，我们都以为是个刻苦努力的形象，没想到私下里竟也这么有趣。”说着脚下踢了安佳莹一下。
安佳莹也知道刚才说的话题有点大逆不道，趁着这个机会赶紧将话题错开往刘琪哥哥身上去。
玉萱记着前世里安王世子温文尔雅长眉善目，待安佳莹极好，后院没有莺莺燕燕，干干净净的很让京里女眷羡慕。
她并不但安佳莹的心，只笑着对刘琪道：“你背地这样说你哥哥，你哥哥知道吗？”
刘琪道：“才不会让他知道！对了萱姐姐，你们知道吗？我哥哥买的宅子原来就在你们胡同里，刚才我来时可激动了。哥哥说过完年春闺，堂叔主持阅卷，如果还住在阁老府，怕有人说闲话。堂叔也同意了。姐姐，以后我们就是邻居了。”
玉萱惊喜：“那太好了，你们家里也没个大人操持家事，以后你哥哥入了仕，没人陪你，你过来找我玩。”
安佳莹听她们说考试，想起一件事来：“前两日秋闱，你们也没问问垣兄弟考的怎么样？这几天怎么老在我家窝着，也不知道跟大哥商量些什么？”
玉菁道：“谁知道呢，估计也不是什么好事。他这次下场，谁也没当回事，乡试哪有那么好过的？多少秀才考到五、六十，还是个秀才。”
刘琪听了一会，对那些考试也不懂，只专注的吃着玉萱院里的点心。
玉萱见她爱吃那桂花酥糖，问雁书：“桂花酥糖还有吗？”
雁书道：“禀小姐，做的多，还有好几碟呢。”
玉萱吩咐：“回头给莹姐姐和琪妹妹每人装上两碟。我记得外祖母最爱甜食，给她当零嘴。”
安佳莹笑：“祖母一定高兴的。不过装一盒就够了，祖母年纪大了，也不敢让她多吃甜。”
冬雪进安然居，看见众人聚在一起说笑，笑着请了安，问：“夫人让我来问问，几位小姐是去外面院子里开席，还是直接在四小姐这开席？”
玉萱道：“外面都是大人，我们在这里自在些。冬雪姐姐，你回了母亲，我留两位姐姐和琪妹妹在我院子里。回头让她们把席面摆我们这一桌。”
冬雪答应着出去安排。不一会一桌席面送了进来，都是些女孩子爱吃的菜肴。
下午申时，众人才慢慢散去，期间安于氏等人听说玉萱着凉，进安然居探望，见四人玩的正好，心下了然，笑了玉萱一番，也带着安佳莹回了安府。
晚间玉萱换了半旧的家常襦裙，问染画：“白日里外面可还热闹？”
染画回道：“一切顺利。众位太太与夫人相谈尽欢。只是大小姐眉眼里不是很高兴。”
玉萱想了想，笑：“自然不高兴，姐姐说她与祖母心大，看来是真的了。”
见染画一脸茫然，玉萱解释：“今日里请的那些家有合适公子的，不是父亲的下级就是同级，公子们也不知道有没有功名在身。”
染画吸了一口气：“这还不满意吗？大小姐还想进宫做娘娘不成？”
玉萱道：“进宫倒还不敢想，只怕是想高攀个好靠山，稳稳压母亲一头罢。”
这样说着，只觉得没意思。压母亲一头又怎么样？一个外嫁女难道还能对娘家家事指手划脚？哥哥功名自己争取，背后又有阁老府依靠。
在高能高过阁老府？首辅家可看不下一个从二品官家的失母嫡女，难道还想同莹姐姐一样嫁给皇亲贵戚不成？那也太妄想了，一个失母的嫡女，大门不出二门不进，一无特长二无过硬的背景靠山，哪来的胆气翘想皇家贵勋？
玉茜也是知道这一层的，所以对祖母的叮嘱也是阴奉阳违，认为祖母到底不知道京里贵人们的心思，怎么能看上自己这个自由失母，背景寒碜的人，不过空顶着个侍郎府长嫡的名头罢了。
今日席间也是能看出来，对自己友善有兴趣的，俱是父亲的下属。
那些真正的大员贵勋，明里暗里打听的是江玉菁。
只是到底不甘心，凭什么让那安氏母女一生荣华富贵，自己的母亲早早的躺在阴冷的地下？
江睦桐在书房里召了玉茜问昨日人选可有满意的时候，染画正接过长安递给的册子往安然居走去。
玉萱拿着册子翻，几家的公子全是家里长子，除去鸿胪寺卿家的公子有了举人的功名，其他的都只秀才。
不过这也说明不了什么，少年中举的又有几个，谁能想自己哥哥那么聪慧，当然刘政那个怪人除外。
又往下翻了翻，少年们偶尔喝酒狎妓倒也平常，只是像鸿胪寺卿袁家公子那样红颜知己无数、春风楼常驻的主倒是稀罕。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
031李姨娘的秘密（）
玉萱叹口气，这么劣迹斑斑的人，眼瞎了才会将女儿嫁给他。
前世玉茜嫁了四品官的次子，虽没有功名却是商业奇才，挣下了大把的家业，对玉茜又尊重。
本朝不似前朝，重农抑商，商人也是可以穿绸考功名的，玉茜可以说一生锦绣富足。
倒是姐姐，虽做了官太太在人前备受推崇，可是面对四处留情的丈夫，若真是宽心，又怎会归宁时在母亲面前哭呢？
安佳莹说姐姐的亲事本是该外祖母做主的，为什么最后却是母亲做主定了个四品官员家的儿子？中间到底发生了什么事情呢？
玉萱这里唉声叹气，玉茜也在书房里低头不语。
江睦桐见她只垂着头不说话，道：“我知道你心里对你母亲又心结。这次是我做主提了人选，都是些知道上进又才学的公子，父亲还会害你不成？”
玉茜绕着帕子，道：“那鸿胪寺卿家的长子，明明是个花花公子，父亲为何也把他放在人选里？”
江睦桐一愣：“少年风流，有什么大碍？袁小郎才华横溢，小小年纪就中了举人，将来会有大造化的。成亲后，自然不会再在外面胡来了。”
玉茜冷笑：“像父亲一样吗？中了探花后就忘掉亡妻娶了个对自己仕途有益的高门贵女，父亲认为我是做那憋屈死的原配还是对他有利的贵女好呢？”
江睦桐脸一沉，手里杯子重重放在桌上：“放肆！”
他脸色铁青，好一会才稳住心神：“我知道你对我续娶不满，可也由不得你胡言乱语！对着我就敢这样说，难道平日里对你母亲也是这等放肆！”
玉茜道：“我怎么敢呢，一个失母的孩子，还要在继母手里讨生活。终身大事，父亲不用问我，但凭父母做主。”
说完她道了个一个万福，退出了书房，只余一个气的发抖的江睦桐在书房。
书房里发生的一切，没过一盏茶的功夫就由染画报给了玉萱。
玉萱还惊了一跳：“你竟然连书房里的事都打听的出来？”
染画以为自己做错了：“不是小姐让奴婢多关注家里所有人的动态吗？书房里老爷和大小姐那么大的声音，外面的长随都听得清清楚楚的，我一问就问出来了。”
玉萱道：“父亲身边的长随嘴也太松了，如此御下，怪不得父亲从来只是个副职，没被派过什么重要的差事。”
染画忙道：“小姐，奴婢嘴很严的。”
见她吓得脸煞白，玉萱笑：“你要是敢多嘴，我拔了你的舌头。”
吓得染画又是猛地捂住嘴，玉萱哈哈笑起来：“看你那个胆小的怂样。罢了，这次你做的不错。这些拿着买零嘴去吧。”说着从抽屉里抓了把铜板给染画。
染画笑着接了，又道：“小姐，奴婢还发现一件事情，不知道该不该说。”
玉萱问：“什么事情？”
染画道：“跨院里的李姨娘似乎与外界有些接触。我还不知道是谁，她要做些什么？”
“李姨娘？”玉萱也有点奇怪，前世李姨娘一向老实，没惹出什么乱子呀：“世城兄弟在外院，许是李姨娘与他见面吧。不过你还是找人盯紧了，不怕万一就怕一万。”
“是。”染画回报完，拿着赏的铜板告退了。
墨琴进屋时看她那个得意样，唾了一口，被后面的青棋狠狠拽了一下。
两人做完事回自己屋里，青棋道：“你做什么每日里对雁书染画横眉竖眼的，上次小姐为她们发作你，这么快就忘了吗？”
墨琴道：“上次小姐也没生我的气啊！”
青棋恨铁不成钢：“你呀你，雁书、染画自小与小姐长大，情分非比寻常。咱们是半路里来的，开始时小姐还防着咱们，最近才开始重用。你以后少在雁书、染画前要强拔尖的，不知道什么时候犯了小姐的忌讳！”
墨琴道：“知道了。以前只是看她两个游手好闲的，眼下小姐不是指派了咱们的职责了吗？没事我找她们麻烦干什么？”
青棋道：“那你今天还对着染画唾什么唾沫？”
墨琴说不出话来。
青棋叹口气又道：“以后你长些心吧，没发现小姐长大稳重了，平日里有什么心思也不在面上显了，好好打起精神吧。”
正说着话，外面雁书喊：“青棋姐姐在吗？小姐喊你。”
青棋忙放下手里的针线，进了正屋。
玉萱见她进来，招手道：“我想绣个荷包，这根竹子怎么也绣不好。你女红好，过来帮我看看。”
青棋走过去，拿起荷包一看，丁香色荷包上用墨色淡淡绣了几根竹子，倒也清雅秀丽，不禁问：“小姐这是给谁绣的？怎么这么清谈？”
玉萱道：“给安家表哥、表姐绣的，收了她们那么多好东西，我也要有所表示才对。”
青棋见针线筐里已经躺着两个做好的荷包，比手里的更华丽。
玉萱顺着她的眼光看向筐里，忍不住解释：“二表哥不喜艳色，我绣个清淡点的给他。”
青棋也没多想，指点了玉萱几下，说：“小姐实在学不会也没关系，我帮您绣也是一样的。”
玉萱忙接过荷包：“不用了，本就不是什么值钱的东西，自己动手，才能显出诚意来。”
玉萱一针一线的绣好荷包，又唤了染画来，让她送到安府去给表哥表姐。
另又拿出一沓临帖的字交给她：“这是给二表哥的，我临了很久，你给二表哥说让二表哥指点指点，可有哪里临的不好。”
染画送了东西去安府，又得了不少赏钱，心里高兴，想着小姐爱吃陈记的肉末吊炉烧饼，决定去买些带回去。
陈记的肉末吊炉烧饼每日限量供应，排队的长龙都到了街尾。
等染画买了烧饼，开心的往家里走时，却看到李姨娘身边的秀梅在街角同一个小厮模样的人说话。
染画上了心，怕被发现，没有靠太近。
秀梅与那小厮没说两句就分开了，染画跟着那小厮走了三条街，眼看着对方进了一个府邸，染画拉住一个路人问：“这是谁家？这么气派？”
路人道：“你外地的吧，这都不知道，这是鸿胪寺卿袁家，袁家的掌家太太出身山东陶氏，那可是山东首富，当年嫁妆从山东排到京城，好不风光。”
染画听了，想了半天也没想起来李姨娘与袁家能有什么瓜葛，烧饼要凉了就不好吃了，还是先回去禀报给小姐吧。
玉萱见染画买了陈记的肉末吊炉烧饼，很是高兴，分了两份找来墨琴雁书：“去，给姐姐和母亲送去，趁热吃。”说着先掰了办个往嘴里塞。
看的秦嬷嬷直喊：“小姐慢点，别噎着。”赶着染画去给倒热水。
一忙一乱的，到傍晚染画才想起来有事情要要禀报。
玉萱听了染画说李姨娘身边的秀梅竟然与袁家有往来，不禁眉头紧锁。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
032试探（）
李姨娘身边丫鬟与袁府下人有接触的事情，玉萱还没查出头绪来，中秋节就要到了。
大周朝天福年间的秋季，京里有品级的人家甚是忙绿。不只因为中秋忙着家宴，还因为八月十六日，正是当今明惠皇后的生辰。
说起明惠皇后，又是另一段传奇。
这位出身信国公府的嫡女，幼年时被庶叔陷害，随父母被老国公打发到原州，大漠孤烟里长大，与巡视边防的当时还是六皇子的圣上相识于微时。
后来在六皇子的帮助下夺回了属于嫡子的一切，更被下旨定为六皇子妃。
明惠皇后与圣上夫妻恩爱锦瑟和鸣，后宫两妃三嫔就如摆设。
今年正逢明惠皇后整寿，看当今圣上早前露出的意思，似要大办。
整个京城一入秋，都沉浸在狂欢的忙绿之中。
期间玉萱随着安氏与京城贵夫人四处交际，侍郎府在京城上流社会也算站稳了脚跟。
此次皇后华诞，安氏也是有资格进宫祝寿的，虽然站在队伍后半段，但也是种荣耀。
所以最近一段时间，安氏都在忙着定制朝服设计头面，务必要在第一次进宫时给皇后留个好印象，一时间竟无暇顾及玉萱几个。
玉萱落的清闲，每日里除了给安氏请安，就是在玉菁处晃荡。
算盘她到底没学会，账本倒是看的顺了。
这一日又是在玲珑馆玉菁处，两人头对着头的研究丫鬟们刚捣出的凤仙花汁。
玉萱见玉菁让慧香给包了一次又一次，忍不住说：“姐姐，你为什么染这么重的颜色，不太艳了吗？”
玉菁伸手看了半天：“没有啊，我觉得正好。女孩子就要明艳一些，难道还等到七老八十再艳丽些？”
又看了玉萱手上：“我还是觉得你涂的太淡了。墨琴，给你家小姐再包一次。”
玉萱止住正要上前的墨琴：“不要了，我就喜欢这清清雅雅的颜色，多一分则艳少一分则暗。”
玉菁丢了个白眼给她：“真看不惯你们这份所谓的素雅。”
墨琴好奇：“三小姐，还有谁这样啊？”
玉菁道：“还有谁，安家那个号称清雅脱俗的二表哥呗。”
玉萱抿嘴一笑：“一个男子，难道还要整日大红大绿的不成？”
玉萱想想，点头：“也对，像武安侯家表弟一样大红大绿的，那可不就像个唱戏的？”说着哈哈大笑，不小心倒在了玉萱身上，差点把玉萱刚染的指甲弄花了。
玉萱忙躲到一边，好奇的问：“说起来，回京那么久了，我还没见过姨母家的表哥呢。他是什么样子的人呢？”
玉菁道：“什么样子的人？我刚不说了嘛，大红大绿甩长袖唱戏的。”
玉萱见她只顾着笑，并不说详情，目光便看向了慧香，慧香犹豫着看向玉菁。
玉菁对慧香道：“你来说吧。我一提鹏云表弟，哎呦，就想起他跟个花鹦鹉似的，忍不住的想笑。”
慧香这才道：“四小姐不要听我家小姐的，世子哪有说的那样滑稽。世子不过是平日里喜爱鲜艳的颜色，穿的艳丽繁琐罢了。”
玉菁道：“什么叫艳丽繁琐罢了？你见过这么大个人脖子上还套着金灿灿的项圈，大红的衣服腰带上挂满各种颜色荷包配饰的男子吗？”
“确实有些恶寒呢。”玉萱想想那个画面，抖抖身子：“姨母怎么不带他来？上次去武安侯府也没见他？”
慧香道：“据说世子爷去京外了，咱们也不知道在哪。”
玉菁道：“能在哪，姑父就是个纨绔，�