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“是的，毕竟我们边境属民存在的意义，就是开拓荒野，所以这个数目也不算奇怪，何况，在开拓途中，若是发现炎洲，也会有专业人员进行种植和养殖，所以单就拓荒队而言，若是发现的资源不差，基本能自给自足，甚至逐渐建立城市。”
“但是如今拓荒的成果似乎不太好？”
毕竟，若是拓荒顺利的话，也不需要他这个领主进行补贴了。
“是的。”范克里夫的神色有些惶恐，生怕齐萧不满意，连忙道，“不过最近发现了铁矿和大型炎洲的踪迹，想来过一段时间，也是会出成果的。”
“行了，我并没有怪罪谁的意思。”齐萧摆摆手，面具下的双眼闪过思索的光芒，问道，“那剩余的属民呢，他们又大体从事什么工作？”
“除去一些行政人员外，其余则是负责生活所需，大体生产家具，厨具或是衣物之类的消耗品。”
“就没有高端一些的？”
“高端一些的？”范克里夫一愣，有些不解齐萧的意思。
“我是说有些技术含量的，不要这种手工就能完成的事务。”
范克里夫想了想，才勉强开口：“还有一家生产洗浴试剂的工厂，应该会‘高端’一些。”
听到这里，齐萧算是明白了，和已经完全完成工业化的帝国腹地来讲，边荒简直就像是原始时代一样，就连生产什么洗发露，香皂之内的工厂，都已经能是别人眼里的高深技术了……
微微叹了口气，齐萧转而问道：“那这里有学校之内的地方吗？”
“自然是有的，魔皇陛下和炎相大人极为重视教育，即使是各个贵族的领地，也发放有资金建立学校，供人魔两族的子弟学习。”
“那就好……”总算听到一个好消息，齐萧的语气也不复之前的低沉，“我初至城外的时候，察觉到有炼金阵法的痕迹，这里也应该有炼金师或是匠师存在吧。”
“伯爵大人果然慧眼如炬。”范克里夫不大不小的拍了个马屁，而后在齐萧催促的目光下，连忙道：“由于城防，以及开拓所需的大型炼金设备，陛下专门在边荒驻扎了数目不少的炼金师和匠师，随时都可以维修抑或制造炼金设备。”
所谓匠师和炼金师，虽然都可以制造炼金设备，不过两者有着本质的区别。
前者全靠各种工具来对原材料进行熔炼、加工、锻造还有摹刻咒文，具体来说，和地球上的工程师有些相似。
而后者，就是完完全全的和天月世界的炼金师等同，是一定程度上，掌握了某些转化或是形变的精细力场，能够对几种，甚至数十种材料进行‘冷’加工，或是塑性。
理所当然的，炼金师要比匠师尊贵的多，大部分技术也由炼金师所掌握，而匠师更像是执行者而已……
“明天让领地内的炼金师过来一趟吧，我有事要交代。”
“大人……炼金师隶属魔皇，除去领地建设义务之外，并没有……”
“这样吗……”齐萧右手摩擦光华的面具，半晌才道，“那就以我私人的名义邀请他们，让他们明天到庄园中赴宴吧。”
“这倒的确可行，领地中的炼金师都是人族，相比会给伯爵大人一个面子……不过这些炼金师都有些傲气……”
“不用担心。”齐萧打断范克里夫的话语，“你只需要负责将他们请来即可。”
“是……”
……
这东部的光照比西部还弱，不过下午一二点，已然漆黑一片。
索性，庄园中到处有照明水晶，倒是不影响处理事务。
不过对于齐萧，此时倒觉得不如看不见才好，因为那就不用应对眼前的麻烦事了。
“我……我也想住在乔的旁边……”莉莉丝怯怯地举手，不过被妮娜一瞪，又立即缩回身体，躲在齐萧身后。
显然，少女们在房间分配上有了疑问。
除去齐萧所住的最大的一个房间外，还有两间稍小一些房间与之相邻，至于对面，则是铺满彩色琉璃的走廊了……
“妮娜小姐，房间只有两个，不如你和爱丽丝小姐一间，我们姐妹三人一间。”艾琳依旧笑意盈盈，似乎丝毫没有察觉到局势的紧张。
“你们既然是来辅佐乔的，没有理由住在他的旁边吧！”妮娜皱着眉说完，才觉得自己的立场似乎也不太对……
果然……
“是吗？”贝奥娜微微歪头，“妮娜小姐似乎跟我们并没有什么不同呢？”
“不……不一样的。”妮娜少见地结巴起来，勉强说道，“我……我和乔的关系很好。”
然后又想自我确认一般，说道：“对的，就是这样，我和乔可是好朋友，住他身边没有问题！”
妮娜说着，还顺势拍拍胸口，一副正气凛然的样子。
噗嗤——却是芙罗拉不小心笑出声，见众人看来，说道：“妮娜小姐真是可爱，不过我们姐妹三人，可是连最珍贵的东西都奉献给伯爵大人了呢。”
——可爱？才不可爱呢？
——不对，珍贵的东西是什么，难道……
妮娜的脸色稍稍发白，不过……
——哼，原来只是成为乔泄欲的工具而已，需要这么自豪吗……
心中想着，她脸上的不屑也愈加明显，不过若是拳头不要捏得‘嘎吱’响就更有说服力了……（。）
第六十七章 爱丽丝？侍寝？（）
不顾妮娜有些微微发白的脸色，芙罗拉再次说道：“我们住在伯爵大人旁边也是为他考虑，若是伯爵大人有需要，我们可以随时过去侍寝……”
“侍……侍寝？！”爱丽丝惊叫出声，妮娜的拳头却是握得更紧了，不知是否是错觉，周围的温度都上升了一些……
“我并不需要侍寝。”再不开口的话，庄园会被烧掉的吧，齐萧这样想着，说道：“关于房间的分配，我觉得……”
然而……
——什么啊，这是在怜悯我吗，认为我做不到吗？
“等等！”妮娜双眼直直地盯着齐萧，满是‘不要小看我’的意思，“侍……侍寝什么的我也可以，只……只要乔和我定下婚约！”
所以说话题怎么又跑到侍寝和婚约上去了……
“哎呀~~”贝奥娜在三人中最为活泼，此时刻意拖长声音，说道，“原来还要定婚约才能碰啊，这样的女人还会有男人要吗，我们可是早就把身体献给伯爵大人了，他想要的话，随时都可以享用。”
妮娜的理智几乎要燃烧殆尽，而所剩不多的理智也让她的发言大胆起来。
“我……我的身体也是乔的，只要他要，我也不会拒绝的！”
讲真的，少女气鼓鼓的、又好像被欺负一般委屈的神色极为可爱，一向冷淡的她露出这样的表情，让齐萧都忍不住微微失神。
“你……你在看什么啊，虽……虽然我答应了，但……但是现在不可以哦。”在齐萧有些灼热的目光下，少女心中喜悦的同时，也愈发害羞起来。
“嘻嘻~~”芙罗拉轻笑出声，走到妮娜的身边。
“你过来干嘛，你……你们这种不知廉耻的女人不要靠近我！”
芙罗拉没有理会妮娜的话语，而是直接上前搂住她的手臂：“妮娜姐姐，一看你就没什么经验啦，不如和我们一起服侍大人吧，一定会好好教导你的哦~~”
“一……一起？”妮娜从小醉心修炼，哪里想过这种荒唐的事情。不知是能力还是其他原因，她的脸色愈发红润，近乎要冒出蒸汽来。
“不知廉耻……”少女的气势依旧充足，不过微微颤抖的身体实在没有说服力，“总……总之，乔左边的房间归我了！”
蹬，蹬，蹬，皮靴用力踩在地毯上发出清晰的响声，再伴随着‘砰’的一下关门的声音，妮娜的身影慌慌张张地消失不见。
“还真是纯情呢……”艾琳一本正经的做了总结，贝奥娜和芙罗拉都是认同似的点点头，甚至香舌微微伸出，在嘴唇四周一掠而过。
“好了。”齐萧也不想继续这张闹剧，连忙说道，“你们去右边的房间安放行礼吧。”
“是……”三女行礼之后，身姿翩然地离开。
“乔，我……我住哪里呢？”几乎全程打酱油的爱丽丝，在房间中只剩下他们两人后，忍不住低声问道。
不知为何，她有种感觉，如果去左边的房间，也就是妮娜那里的话，大概会被火焰烧成灰烬；如果去右边三位少女那里的话，总觉得会被吃干抹净的样子……
不得不提，爱丽丝的判断还是极为准确。
至少齐萧也下意识地认为爱丽丝还是待在他身边比较好，毕竟其他四位少女，可都不是省油的灯……
四下看了看，宽大的房间内，还有一处不显眼的小门。
齐萧走过去，将门打开，露出其中不小的一个空间。
“啊，这下事情就完美解决了，爱丽丝就住这里吧。”心里一松的同时，齐萧淡淡开口。
“诶？！！！”
……
深渊之中，贵族自有一套规矩。
比如某些男性贵族的房间内，额外建造一个附属房间，作为侍寝者侍寝完毕后暂时居住的地方。
这当然是贵族夫人想出的办法——与其防备自家丈夫和女仆偷情，不如把这种关系挑明，让对方永远没有上位的希望。
事实证明，这个方法的确有效。对于那些贵族夫人来说，想法也就跟妮娜一样，只不过又让丈夫多了一个泄欲工具而已，并不会威胁到她们自身的地位。
要知道，高阶修炼者的体质极为强大，若是不刻意压制的话，他们的欲望也比常人旺盛得多，所以安排侍寝的女仆，几乎是一件不可避免的事情……
这么说来，齐萧能忍到现在，真的算是意志坚强了。以他的身体素质而言，就算天天夜御十女，也不要太轻松……
晚餐时分，其余四位少女都是深色莫名的盯着爱丽丝。
“没想到……原来最大的敌人居然是你……”芙罗拉秀气的眉头皱起，俏脸一派凝重之色。
“是啊，居然有人可以做到这一步呢……”
“可惜，那个房间对于三个人来说，还是小了些……”
……
旁边妮娜虽然没说话，不过一双血红的眼眸似乎要放出烈焰般，将坐立不安的爱丽丝烧成灰烬。
恍惚间，爱丽丝甚至还可以听到‘你居然背着我偷跑’之类的声音……
“咳咳……”在在长桌首座的齐萧咳嗽两声，看向分别坐在左右两边的少女们，“大家先吃饭吧，这些菜都是爱丽丝做的。”
——什么，偷跑之后，想用这种幼稚的举动讨好我们吗？
不约而同的，脑海中闪过这个念头，少女们有些恶狠狠的切割下餐盘中的食物……
——不妙，这是什么啊，居然这么好吃，难道放了毒药吗？！
并不知道妮娜怎么得出‘放毒药’这种结论，但是她原本严肃之极的表情已经有些飘飘然起来……
“赤炎果的辛香完美的渗入了烤肉之中，但是却一点没有破坏烤肉本身的味道……”
“目罗鱼被烧得恰到好处，浓稠的汤汁香醇无比，绝对是专业厨师的水准……”
灵格斯家族的三位少女点评的头头是道，接受过相关训练的她们，本身就有不低的厨艺造诣。
然而……
——可恶，居然输在这种地方吗，真是半点大意不得……
很明显，三位少女的厨艺，和爱丽丝并不在一个次元……
至于从未进过厨房的妮娜，已经失神的喃喃自语：“真正的女人才不需要什么厨艺……只是又多个厨师而已，没什么大不了的……”（。）
第六十八章 傀儡工业？（）
之后妮娜偷偷找到爱丽丝请教厨艺的事情暂且不提。
此时已到第二天，齐萧在庄园之中宴请三位人族的炼金师。
“维克拉大师，司特亚大师还有齐林大师，我不能饮酒，就用清茶敬你们一杯。”齐萧举起手中茶杯，向着三位头发已经花白的人族老者说道。
“伯爵大人客气了，理当是我们敬你才对。”说着，三人也举起酒杯，一饮而尽。
他们本来只是因为齐萧同为人族的身份，加上摄于齐萧的武力，才不得不放下手中的研究，前来赴宴。但目前看来，这位新任的领主虽然一直带着银色面具，不过言行颇为客气，不像一般那些眼高于顶的圣阶。
“这次找三位大师前来，也是听闻你们在边荒驻扎多年，对此地颇为了解，所以有些关于领地管理的事宜，还要询问你们？”
询问他们？大半时间都在研究的炼金师？怕是随便找个路人，得到的消息都要详细一些吧……
虽然这样想着，不过其中一位老者还是开口说道：“这里待得最久的就是我了，我驻扎期间，此处边界足足推进了五千里远……”
话中除去感慨之外还有些心酸，连带另外两位老者都沉默下来。毕竟没有哪位炼金师，愿意在这种资源不足的地方一待就是几十年。
不过人族炼金师向来不受重视，如同三位老者一样在边荒服务的，还有很多很多……
“那看来我果然是找对人了。”齐萧仿佛没感受到四周低落的氛围，继续道，“实际上，我主要是想了解一下开拓边荒的炼金需求。”
炼金需求？
三位炼金师面色一变，毕竟他们炼金研究的经费，除去帝国补贴外，很大程度来源于领主的资助。
虽然帝国法令明确规定，领主支付于国立炼金机构的经费不得低于税收的百分之五。
但若是领主真的想要消减经费，其中能动手脚的地方实在太多……
在他们看来，眼下齐萧虽然只是询问具体所需，不过之后怕是就要着手消减了吧……
“大人。”名叫维克拉的老者连忙说道，“现在炼金方面的开支已经是最低了，除去炼金设备的维护费用外，用于开发和研究的经费几近于无……”
维克拉并没有说谎，现在他们自己进行的研究，大都是自掏腰包。
齐萧自然看出了他们的顾虑，摆摆手，说道：“不用担心，此次我不仅不会消减炼金开支，还要加大投入，只是不知具体的投入方向，才来询问三位大师。”
原来如此……
三位炼金师松了口气的同时，心中也热切起来，他们数年来都处于经费不足的状态，此时听闻有人要加大投资，竟是开始盘算着推销自己的研究。
要知道，他们数年苦工之下，学术知识扎实无比，未必比不过那些声明显赫的魔族炼金师。只是他们那个年代，对于人族的歧视还没有今日这么缓和，所以空有才能，却难以得到发挥。
“大人若是想加大炼金投入，不放参观一下我的实验室，最近我一直在研究一种能够在较为寒冷的土地上种植的食用型植物，若是成功的话，除去炎洲之外，我们又有其他食物来源了！”名叫齐林的炼金师已经按捺不住，当先说道。
其余两位老者也不敢落后，一时竟有争先恐后的架势。
“大人，我的实验室在研究一种搜集地热能的机械，若是顺利，效率足以提高到百分之八十以上。”
“大人，我研究的是储能水晶，目前已经可以持续供给一辆悬浮车十多个小时的能量，绝对是最好的项目之一。”
……
——生物、机械还有能源方面的人才吗？
齐萧认真听着他们的介绍，没有被面具覆盖的嘴角一直保持着微笑。
这种科研方面的事情，他也清楚一些，为了拉投资，研究者向来都是只把优点说出来，缺陷则是一掠而过，甚至绝口不提。
眼下这三人就是如此，好不容易见到一位愿意投资的领主，他们的眼睛几乎都有些发红。
“好了。”齐萧打断三人喋喋不休的叙述，“三位的大师的项目，我在考察后，都会追加投资的……不过现在，我更关注的还是智能核心的问题。”
“智能核心？”名叫司特亚的老者有些踌躇地开口，“最近的一座生产智能核心的工厂也在两千里开外了，而且属于帝国，怕是不好轻易动用。”
“我作为边荒领主，难道不能下达订单吗？”
“大人，这处智能核心工厂，几乎要供应整个边荒所需，怕是没有闲暇……”
“算了。”齐萧不在意的摆摆手，“那么进购一套生产设备如何？”
“大人，恕我直言，智能核心的生产设备极为昂贵，而且边荒之地大都用帝国工厂生产的核心，所以即使有了设备，售卖方面也有许多困难。”
这话说得在理，在边荒之地生产智能核心，绝对是一件得不偿失的事情。除去难以和帝国所属的工厂竞争外，卖到其他地方也是不太可能。毕竟，所有相关行业的商人都倾向于就近购买核心，不仅便于交流，价格方面也有很大的下降空间。
“我生产的核心并不会售卖，将会全部用于领地建设。”
自用？！
三位炼金师惊讶的瞳孔一缩，心中暗道——这才是真正的大手笔啊，听闻领主大人立下滔天战功，所获赏赐颇多，现在看来果然如此。
不等三人回神，齐萧继续说道：“至于具体应用方面，首先就是能够适应各种工作的傀儡了，所以今天最主要的事情，就是希望三位能评判一下建造傀儡生产线的可行性。”
生产傀儡，这自然是造福大众的事情，他们三人也没理由拒绝。
只是……
“大人，傀儡的价格一向居高不下，不说各种材料和零件的加工，就说智能核心里的智能编码，一套就价值上万黑晶币……”
“不用担心，核心编码的事情交给我来处理，至于傀儡的设计图，我也已经准备好了”说着，齐萧手腕一翻，凭空浮现一叠图纸，而后轻轻放在三人面前。（。）
第六十九章 秘密计划（）
三小时后。
“大人，这几套傀儡设计图纸，我简直闻所未闻，不过似乎有很大的可能性。”主攻机械方面的司特亚忍不住开口赞叹。
“的确，按照这种能量提取方式的话，将会大大延长傀儡的工作时间。”研究能量的维克拉也不甘落后。
至于生物领域的齐林，暂时