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“哎，笛木君，K球场有人值班吗？”
“应该有的。”
“帽子不在这里的话，只能在球场。去找找吧。”
“走吧。”刑警摆出深信不疑的样子。
二人说服了球场的值班人员，进入到悄无人影的贮物柜室时，是在3O分钟之后。日间四万名观众沸腾的棒球场到夜晚简直就像墓场一样。电灯也只是零零落落地亮着。脚步声照直由四面的混凝土墙反射回来。
贮物柜没有上领。检察官一格一格地察看。
“新海清过去用哪一格，你知道吗？”
“是死了的新海先生吗？”值班员的神色很怪，“最里面的是教练的，下来一个就是了吧。不过确切的位置我也不知道。”
刑警从第二格柜子里面捏了一顶帽子出来。
“你们就是来找那东西的吗？”值班员的样子更加不可捉摸了。告诫过值班员不得外传之后，检察官告别笛木刑警回家了。他约了笛木第二天上午见面。大门外明亮的街灯周围，夜雾在流动。
2
回到家里，在客厅盘腿而坐时，检察官感到自己已完全失去了自信。如果对矢后有怀疑的话，他不会将运动鞋和手套大模大样放在自己房间里的。他似乎听见鉴证科的人在问：“高山先生，您这是怎么啦？”
“你觉得怎么样？”高山检察官问他的妻子。
“很少有啊，你还来问我关于工作上的事情。”检察官的妻子给他送上一杯热茶。
“真是走投无路啦。”
“你是因为喜欢棒球，才用了特别的目光去看待这件事情吧？”
“我也这样想过。好几次觉得这原本是什么事也不存在的。——不过，你小时候玩过这样的游戏吗？”
“什么游戏？”
“做鬼的人将额头贴在墙壁啦、柱子啦。电线杆啦之类的，闭上眼睛。其他小孩子在鬼的背后十米处排成一排。鬼时不时突然睁开眼向后望。此时如果 被他看见正在动的，就要出列。不是做鬼的人，就要在鬼背后趁他闭目之时一点点地前进，鬼一回头就要位立不动。就这样不能让鬼看见自己在动。直至最快伸手触 到鬼的背部的人便获胜。”
“记不得啦，那种游戏好像是有的。”
“我觉得自己现在就是那鬼。回头望时谁油不动。但是下一次再回头时，全都向前挪动了一点。我无论如何也找不到正在动的现场。我觉得不用多久所有的人都会在我背后怒骂起来。”
“你是神经衰弱了。”检察官的妻子笑道。检察有没有笑。
“我怎么也无法从新海清的死中找出杀人的证据。我想了又想，什么线索也没有。实际上，我好几次想就此罢手了。但是，一想到要罢手时，那不做鬼的别的孩子的确在向前挪动。我直觉如果此时放弃的话，一定会有坏事发生。”
“那是因为您的职业毛病，总是用那样的目光去看待事情吧。”
“仅此而已么？”
检察官没有孩子。这样和妻子说说，可以使他的心思得到放松休息。检察官心想，以后工作上的事；不妨也听听她的看法。
第二天早上，他先去了一下科学搜查研究所，委托对方鉴定帽子、运动鞋和一垒手手套，以及一张便笺，再去上班。日本系列赛已经开始了，但他没有兴趣前去观看。
快到中午的时候，报告来了。报告正如检察官事前的预测，与以往一样没有找到任何异常。但是，关于便笺的鉴定结果让他感到一丝兴奋。
“似乎是在上一页纸上用圆珠笔匆忙写的。不是全部清楚，这里是能读出的部分。”
检察官将辨认出来的句子记在本子上。这个电话对话的中途笛木刑警进来了，从一旁探望记下来的内容。
……受到沉重打击□是知□的吧。现在我想■
自一人好■想一■。不要为此大惊■怪。也不
要■找寻我■行踪。我很快就会回■的。我曾
想给你■电话，因为怕听了你的声音会改■主
意。锁钥放在收银处。让我一个人呆着吧。
并不是暗号或者暗语。没有用力写的字便显示不出来而已。
“他并不是失踪了，”笛木刑警说道，“矢后只是为最后那场比赛表现不佳，以及明年签约事情烦恼。”
“不过，”检察官此时开口道，“矢后将公寓锁钥放起才走，意思是阿伊子到了‘皇冠滴流’便会明白情况的。”
“是呀。”
“从这封信没有了的情况来看，阿伊子是用了这条锁钥去过矢后的公寓了。如果阿伊子是去追矢后了就另当别论，但如果阿伊子在东京的话，他们为他的失踪惊慌失措就很奇怪了。”
“必须查清楚阿伊子是否在东京。”
“我去查一下。”笛木刑警话音未落随即出去了。他似乎为前一天晚上在新海家没有证实有关情况而感到有责任。
刑警走了之后，高山检察官的目光落在了桌上的文件上面。但是他的心思并不在那里。
3
约三个小时后，笛木刑警回来了。他带着几分焦急的神色报告了情况。
“矢后把锁钥寄放在保原香代那里。据说他请香代在阿伊子来时交给她。当时矢后拎了个小型旅行提包。”
“那么，锁钥是让阿伊子拿走了吧？”
“不过阿伊子一整天都没有露面。据说香代是将锁钥一直放在收银台后的格子里，当晚她忘了这事就回家去了。第二天早上锁钥仍在那里。”
“那是什么时候？”
“是前天。我们前去店子的前一天。到了昨天阿伊子来了，香代说她就将锁钥交给她了。阿伊子似乎去过公寓。但奇怪的是阿伊子转头去了新海家，说矢后不见了。于是新海太太便打电话到店里叫岚铁平。所以，那时候阿伊子应该在新海家。但是，阿伊子没有读到矢后的信。”
“信件前半部分的内容如何不得而知，但仅就我们手上的文字，矢后写信的意思是要阿伊子不要担心，所以阿伊子认为矢后失踪了是很奇怪的。”
“的确是这么回事儿。”
“这样一来，只能认为那锁钥在收银台期间，有人比阿伊子先到矢后的公寓去了，拿走了矢后留下的信件。那人的目的，应在此信件的前半部分吧。写了些他不愿意让阿伊子读到的内容。”
“有门儿啦，”刑警说道，“尽管不知其目的何在，但能做到这一点的只有‘皇冠滴流’的有关人员了。”
“菊江怎么样了？”
“似乎交由岚铁平操持一切。她十分信任铁平。据说阿伊子估计了一个天后会出现的地方，昨天晚上一直外出到很晚。”
“信件的事稍后再说。你估计矢后会在什么地方？”
“这就不好说了。”
“是I温泉。”
“那么说，他是在上院队的集训营地，也就是保原卓造所在的镇上？”
“去看看。”检察官坚决地说，“找着了阿伊子和矢后的话，事情就大体明朗了，同时也可以调查有关保原卓造的情况。”
看来的确有些东西在动了，尽管不是目睹的，但在闭上眼睛的检察官的背后，看来有人在悄悄地向前移动。
检察官给家里挂了个电话，说今天晚上不回家了。刑警也和署里打了个招呼。
刑警一直等到检察官下班时间到了之后，他便走到外面。检察官关上门，在标示“高山检察官”的房间门口挂上一个“出差”的牌牌。
关于去I温泉一事，高山当然要取得次席检察官的配合支持。但当他在门上挂上“出差”的牌牌时，他觉得自己仍然置身新海清事件之中。也只能把该干的干了吧，他心想。即使是徒劳无功，作为检察官仍有职责去防范今后有可能发生的犯罪。并非仅是揭露犯罪、起诉犯人才是工作。
八时许抵达I温泉。温泉镇上装饰着五彩霓虹灯，浴客熙来攘往。但这种热闹二人都不沾边。二人挑了上院队平时投宿所用的两套间中的小的那套住下。检察官自信矢后已来到了这镇上。这事交给了笛木刑警，如果他在，二人将直接见他问他问题。
“请叫一个当地的旧式按摩师来。”
检察官独自一人时，便对服务员吩咐道。
一个中年男性按摩师来了。检察官让他按摩身体，同时不经意地搭起话来。
“你知道一个叫保原卓造的马口铁工匠吗？现在一定堕落了吧……”
“保原卓造——哦哦，我知道啦。是客人您的熟人吗？”
“还不到熟人的程度。我倒是想知道他现在怎么啦。”
“卓造他呀，喝酒喝垮身体啦。最初的原因，是从脚手架上摔下来，身体不灵便了。好像做过一阵子旅馆看守的，如今连个住处也没有，在海港那边搭 了间小棚子住。他是谁都不理的，据说是靠检水产公司丢到海里的放久了的存鱼卖到不知什么地方来维生的。我已经好几年没有见到他啦。”
“是么，谢谢你啦。”
此时，按摩已做到将高山检察官的手腕放在膝上，由手腕起一直捏到肩上的阶段。在把身体交给他人按摩的过程中，检察官突然有所醒悟。
棒球选手会在替补席上接受教练的按摩。像水杨酸甲酯那样的药物岂不是可以混合有机磷化合物揉进肌肤里吗？做按摩的人事后马上去洗手的话，便可洗去毒物。但是，被按摩的一方就有毒物由肌肤侵入体内。这是一个漏洞。
4
有一名男子驾着小艇，用带柄的小网兜专心致志地打捞水面上翻了白肚的死鱼。他那姿势很不稳定的样子，看上去并不仅仅是因为小艇的摇晃。那男子 基本上没有使用右手。停住小艇去捞死鱼的工作也是用一只左手去做的，当那片水面只剩下墨绿的水时，他便用左手控制打横的掉，移开小艇。同样的动作一再地重 复个不停。正如按摩师所介绍的那样。
风很凉，高山检察官和笛木刑警所站之处，是从水产公司仓库岸壁伸出来的一道短短的突堤。混凝土建起的巨型仓库把影子投落到海面上，那里显得风更冷、水更黑。
“那是些什么鱼？”检察官开口问道。
“是河豚呀。”
“是河豚？”检察官吃了一惊。提起河豚，他只有那些被做了菜式的河豚，或者成了灯笼的河豚的印象。
“为什么要扔掉呢？”
“大概水产公司只要那些大的鱼吧。或者这个时候的河豚是不能吃的吧。总之，只要下了网，不想要的鱼也打了上来。”
刑警似乎对渔村的事情有多少了解。
“他捡那些鱼干什么用？”
“那就不好说了。”刑警也被问住了。
此时，高山检察官的思绪突然飞向一个想像：保原卓造这男子正在收集河豚体内的毒，然后有所图谋吧？他被自己无边无际的想像弄得微笑起来。
见卓造左手掌掉将小艇开到狭小的沙滩去时，二人也动身离开。
“看样子要上岸了。”刑警说道。
但没有必要操之过急。把小艇弄上沙滩之后，卓造似乎仍有很多事要忙。二人又等了一个小时。好不容易才看见卓造走上建在石崖上的混凝土阶级，来到公路上。
“你那些，”刑警若无其事地问道，“是河豚吧。”
“没错。”卓造没往刑警的方向望一眼，语气颇不耐烦地答道。
“拿来干什么用？”
“做肥料。烂烂的么。”
“的确。”刑警望一望检察官那边。
“其实，”此时高山检察官很郑重地说道，“我们是专门从东京来找你了解情况的。”
这时，卓造才头一次指头看这两个人。
“我是叫保原卓造的……”
“我们就是要来找保原先生你的。我们不会占用你太多时间，可以吗？”
卓造默默地走着。他的腿脚似乎也有些不便当。二人不作声地跟着他，来到他比公路高一些的山阴处的小棚屋前。这是那种战时比比皆是的、生锈铁皮小屋。更强烈的鱼臭从那里飘来，比在海港更甚，是卓造在沤鱼么？
“什么事？”卓造站在那里问道。
笛木刑警表明自己的身份，介绍了检察官。检察官颇留意卓造的表情、但他似乎并无触动。卓造开口说话。
“我对你们没有用。”
“你知道一个叫新海清的棒球手吗？”检察官单刀直入。他正是要这样。
“知道。”
“知道他死了么？”
“报纸上说了。”
“订了报纸？”
“仓库的办公室有嘛。”
“你觉得如何？”
“没有什么感觉。”
“据说你是憎恨新海的。”
“是香代说的吧。我曾经这样想过。但是，我只到东京去见了香代一次，之后我就没有走出过这镇子。——新海是被人杀掉的吗？”卓造反过来盯着检察官问。
“你和香代分手了吧？”
“其实有二三年没有见面了。说已分了手也可以，未分手也可以，随便吧。我是有酒就行的男人。”
“你们没有别的问题就走吧。”卓造说道。
检察官从卓造身上只得到一个守口如瓶的印象。从搜查的角度来看，直接与卓造那样的男人短兵相接可能是危险的，但由于仅仅是“印象”，也只有收窄嫌疑的范围了。
高山为了慎重起见，让笛木那天一整天监视卓造，自己则去曾雇用过卓造的旅馆作调查，并去了一趟水产公司的仓库办公室，证实卓造的话并非撒谎。刑警到了晚上回到住处，向高山报告说：
“看来他就是那样子啦。天黑就喝酒，然后睡大觉。”
5
矢后的行踪不明。阿伊子是否和他在一起也不得而知。阿伊子说过心中有数了，难道不是互温泉？高山检察官曾经颇有自信的，但在镇上找不到时，也 只好另外拿主意了。在上院队集训投宿所用的两套房的旅馆，没有见到矢后的身影。找过镇上的旅馆，河滩上也查过，游船管理处也去过了，但没有人见过与之相似 的一对旅人。镇上的人认得矢后，这样查我仍没有下落，不得不承认他们不在这里。
“既然保原卓造已见过了，矢后的事就放弃吧。我们先回去再说。”高山检察官说道。如果是在追踪某个犯人的话，是不会放弃的，现在的情况有所不同。而且检察官心头还被按摩时偶然而起的那个念头所牵挂。这趟自费旅行说来窝囊的话，就窝囊一回吧。
“两个人不会跑去情死吧。”高山检察官说道。
话是对笛木说的，但更像是说给自己听。
检察官再次掉落到不知深浅的大气垫上面。
“回去吧。”笛木说出这话时．是又经过整整一天之后的黄昏时分。
检察官让笛木跟镇上的员警说，如见到矢后出现便来个通知。二人到达火车站时五点了。看着上行的时刻表，知道四点四十分来过一趟下行的车。带着 不愿就此离去的心清，高山检察官出于慎重又再次探问了公共汽车、出租车的办事处，以及火车站的售票处，打听刚才下行的列车是否见矢后七郎来过。
“他来啦。”火车站售票处的人愣头愣脑地答道。
“是上院队的矢后七郎吧？”
“没错。”
“他上哪边去了？”
“他上出租车啦，我去问问看。”
售票员走到出租车停放的地方，就向一二人打听的工夫，便得知刚才送矢后的车子刚刚返回。
“载矢后的是你吗？”
“是我。”
检察官一边想，这可就不用慌啦，一边慌忙钻进车去，对司机说：“到矢后去的那间旅馆！”话刚出口，他又觉得矢后未必上旅馆去了。
“矢后七郎是一个人么？”笛木刑警问司机。
“是一对。”
“哦。”刑警望望高山，没有再开口。
接下来让高山和笛木愕然地面面相觑的，是车子就停在3O分钟前二人所在的那间旅馆的大门口。
6
“妙哉妙哉。”高山微笑着。在服务员窃笑着带他们去原来的房间时，他嘴里不禁冒出些词儿。那话里透出他并非在追踪凶犯的心情。
“给警方打个招呼吧。”笛木去了挂电话。然后他又问高山：“打算怎么样？”
“我和长冈阿伊子面熟的，在运尸车上的时候。”
“我只在乎一点，就是二人中谁是那边的。”
“所见略同。”高山说道，“我并不是在怀疑矢后，对于阿伊于，我也不能说是确信无疑。从与我们的距离来说，菊江，或者比那两人更远的人即岚铁 平之类，又或者某某男人，更加可疑。但是，我觉得线索就在矢后和阿伊子身上。所以，我认为把二人拉到我们一边来了解情况是明智做法，但二人中的某一方、或 者两方如果与那边有某种关系，则不宜鲁莽地问。不过笛木君，眼下我们除此之外有其他的手段吗？”
“没有啊。”刑警答道，“除了与二人见面问话之外，没有其他办法了吧。”
高山检察官让女服务员向矢后和阿伊子提出共进晚餐。正等回音之时，阿伊于一人突然闯入。她穿着一身西服。
“你是上次那位检察官？”
“你想起来了吗？”
“我记得。在那么特别的场合见过一面嘛。不过，你们今天怎么又会在这儿？”阿伊子表情很开朗。
“我们在这里等你们。”
“这是为什么？”
“我是有话直说啦。请你带矢后君过来好吗？”
“他正受到打击呢。我一直百般劝解，现在才好一点。”
“我觉得，我们找他的事可能会减轻他沉重的心理压力……”
“那好吧，我带他来。不过，关于我们二人的私事请不要刨根问底。”
“我明白了。”高山检察官答道。
矢后似乎是很不情愿地过来的。他对检察官、刑警一类职业没有好感。进房之后一直沉默地坐着。
“因为和阿伊子小姐有约定，你们以前去过哪里我们不会问的，”高山说道，“阿伊子小姐是如何知道矢后君不在东京的呢？”
“我去过他的公寓，他留了字条给我。”
“写了什么内容？”
“写了他的行踪呀。”
“阿伊子小姐，请你不要撒谎。你大概没有看到矢后君留的字条吧？因为矢后君的字条上没有写他的行踪。你因为矢后�