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一句话就把凯的借口噎死在喉咙里。
“现在可不是打扰我们王叔的好时机。”
第五王子哑火了几秒。
最终，凯懊恼地摸着脑袋，无辜地望着兄长，委屈巴巴：
“等等，你这是要来真的？不准备让我蒙混过去了对么？”
兄长笑了，还是一样地柔和可亲，让人生不起叛逆的念头。
“放松，就在永星城里，”王长兄从小山般的文件堆里精确地抽出一叠纸，远远抛给他：
“西城警戒厅，你去帮忙维持西环区、下城区和西城门的秩序。”
“这个或者禁足，自己选一样。”
凯一巴掌拍在自己脑门上。
嗯，没有洞，至少他没摸到。
但是……
凯痛苦地搓着自己的脸蛋，整个人像受委屈的小狗一样耷拉下来。
哦，不，他现在听见“警戒官”或者相关的词就烦。
但他很快目光一凝：
“等等，西环区？”
那不就是……红坊街所在的区？
凯的眼里闪过一道精光！
王长兄点点头，带着有趣的笑容，眼神真诚：
“放心，那是一个繁华又可爱，美丽又多彩的地方，你去那里工作‘反省’，也算遵照王令，至少不用真的禁足了。”
当然！
凯的表情瞬间变了，变得认真而专注，就像他面对姑娘的裙子一样：
“嗯，没错，你说得有道理……咳咳，我不喜欢禁足，而这也是个机会，作为警戒官或者别的公务人员，我能好好巡视、了解一下我们的城市，服务王国……”
特别是红坊街。
王兄又笑了，笑得很温柔。
这让他倍感安心。
凯假装认真地翻阅起手上的资料，心想的是如何先确定好红坊街在工作范围内，然后既不失面子又十拿九稳地转变态度，把这个福利职位抓到手。
“我知会了在那里的一位警戒官幕僚，她刚好需要一个助手，”兄长轻声道：
“她也答应了我，会好好关照你。”
凯盘算着红坊街的事情，心不在焉点点头：
“嗯，那很周到……”
警戒官，幕僚，助手，答应，关照……
等等。
凯的大脑电光一闪！
他直接忽略了其他让他不愉快的词汇，留下那些更加重要的部分。
“她？”
凯猛地抬起头，眼前一亮：
“你是说一位女士？”
王长兄温和地点点头，笑了。
“确切地说，是小姐——还未成婚，而她的家人也管不太到她。”王长兄用手指叩了叩桌面，面色复杂，略带些凯读不懂的意味——没关系，反正除了吃喝玩乐，王长兄懂的他一般都不怎么懂。
而兄长肯定不会害他的。
最重要的是……
小姐……小姐！
没关系，成婚了也不要紧！
凯很想这么说。
但他要矜持。
咳咳，对，矜持。
凯忍着跃动的心情，告诉自己，吃相不能表露得太明显，太难看，毕竟王长兄是正经人。
所以要循序渐进……
“她漂亮吗？”凯闪动着星星眼。
王长兄又笑了。
只见他的大哥抵住下巴，煞有介事地回忆了一番，眉头轻蹙，随后轻轻颔首：
“非常漂亮。”
那一瞬，凯的眼睛几乎要放射出信仰的光辉。
兄长是信人，从未对自己说过谎。
是的！
王长兄歪着嘴角，继续轻笑着，给他加磅：
“还冰雪聪明，善解人意。”
哦，老天。
太棒了！
尊敬的、英俊的、伟大的王储殿下，你真的是我的亲哥哥！
要不是隔着桌子，真想亲你一口！
凯前一分钟还有的抵制和厌烦仿佛不翼而飞，觉得自己仿佛浸入了最美妙的温泉里。
“什么时候开始工作？现在就去行不行？”他眨着亮晶晶的双眼
王长兄再次笑了，笑得越发可爱。
他扯下一页便签，写了一个地址和人名：
“西城警戒厅，直接找巴克维警戒官——别带侍从。”
当然，当然。
凯已经不是捣蒜，而是如雪崩般地点头。
这种好事，怎么能便宜瓦尔那个粗人和卡纳那个傻子。
“顺便一句。”
王长兄写着写着，语气里竟然飘出一股怀念：
“那位小姐魅力非凡。”
“可别不小心爱上她了……你会受罪的。”
嘿嘿。
爱上她？
凯急不可耐地接过便签，以一个熟练的旋步舞姿，原地转了一圈，面朝米迪尔。
你真是多虑了，以我这种万花丛中过的老手……
凯伸出手指挥了挥，一边倒退着走出房门，一边展露自信的笑容：
“你知道我不会的。”
王长兄依旧是那副让人心安的笑容，对着啼笑皆非地挥了挥手：
赶紧去吧。
凯的身影消失了。
但几秒后，他的手掌重新出现在门边。
“嘿，米迪尔。”
去而复返的凯站在门外，探头扒着门框，让埋首案牍的长兄重新抬头。
“嗯？”
凯轻轻地拍了拍门框，犹豫地道：
“谢谢。”
书桌前的米迪尔扬扬眉毛，摆出一副无奈的样子，耸了耸肩：
“哈，谁让这是父亲的命令……”
但凯摇了摇头。
“不，我的意思是……”
凯扒着门框，扭捏起来，似乎有些难为情。
“谢谢你。”
“为了……”。。
但他最终还是深吸一口气，晃了晃手里的便签，无意识地指着前后左右的所有方向：
“所有一切。”
“谢谢。”
谢谢你。
兄长。
谢谢你在人人都讨厌我的时候，包容我。
忍让我。
照顾我。
关怀我。
理解我。
米迪尔·璨星。
谢谢你。
谢谢你，在我出生的时刻，就成为我的兄长。
直到永远。
说完了话（虽然大部分是在心里），凯讪讪地低头，错了搓鼻子，他有些不习惯这么做。
甚至有些不敢看米迪尔的眼神。
不仅仅是因为害怕……
更是因为……
但王长兄又笑了。
这一次，米迪尔笑得很轻，可谓微乎其微，眼中却蕴藏着清澈的情感。
“哦。”
星辰王国的王储殿下点着头，靠上椅背，心安理得地勾起嘴角：
“当然。”
凯笑了，抿起嘴唇。
他知道，跟以前一样。
兄长听懂了。
他做了个鬼脸，敲敲门框，消失在米迪尔眼前。
看着幼弟洋溢着笑容离开，欲言又止的米迪尔也不由得微扬嘴角。
“还有，别再探讨诗歌了！”王储温和而坚定地扬声道。
下一秒，门外的走廊就传来人体和木头撞击的声音，伴随着凯的痛嘶。
米迪尔轻笑着摇了摇头。
远处，康妮和埃达叽叽喳喳的声音若有若无地响起。
年轻人呐。
王储抬起头，看向窗外生机盎然的暖阳，呼吸了一口新鲜的空气。
就像闵迪思厅的早晨。
美好，明媚，无忧无虑。
就像这样。
直到永远。
感受完轻松美妙的早晨，米迪尔回过神，低头叹出一口气，回到现实。
回到他永不解脱的枷锁里。
第460章 光芒照不到的地方（上）（）
早在六年前，尚未成为王子的泰尔斯，就在闵迪思厅被基尔伯特告知：
星辰的历史，从来不乏血色。
血色。
这就是，真正的血色？
泰尔斯定定地望着情绪激动的塞米尔。
对方让他想起了很久以前，曾经的北境公爵在复兴宫里近乎无望发泄的咆哮。
同样的恨意。
同样的痛苦。
同样的凄凉。
以及同样的……孤注一掷。
贮藏室里的气氛到达了压抑的顶点，就连拦在泰尔斯身前的贝莱蒂，也恍惚着放下了武器。
塞米尔的喘息带着久未平息的愤恨，纳基紧紧咬住自己的下唇，小巴尼像是坠入雾中的迷途旅人，惘然抬首。
而萨克埃尔，他只是紧捂额侧，深深地垂下头颅。
不言不语。
就连尽力表现得事不关己的快绳，也无意露出了一介底层雇佣兵所没有的深思与惊异，看向泰尔斯。
你想做什么？
但泰尔斯没有理会他，只是牢牢地盯着场中的焦点。
终于，继极端的喧嚣与极度的寂静之后，一度消失的声音颤巍巍地再现：
“他们在说什么，萨克埃尔？”
心情复杂，说不出滋味的泰尔斯转过视线。
只见跪在地上的小巴尼，瞪着一双如同被风暴摧残过的眼睛，茫然质问：
“父亲？璨星？他们……”
萨克埃尔没有说话。
骑士一颤，轻轻扭头。
他在那一瞬里掩盖藏好自己的脸色，不让同僚瞥见。
这不是他想要的。
不是。
从来不是。
但从萨克埃尔的沉默里，小巴尼已经感知到了什么。
“他们效忠的……是另一位璨星？另一位……殿下？”
小巴尼神情恍惚地重复着，忽视了纳基脸上的失落与塞米尔眼中的不忿。
“回答我！”
对方不一般的沉默刺激了小巴尼，他的语气越来越急。
纳基哼笑一声。
小巴尼求助也似地转向他。
“问你父亲去吧，问我们尊敬的副卫队长，”纳基轻声道，语气里的讽刺和责难依旧挥之不去：“他才是那个暗中出面，对上奉命、对下承诺的煽动者。”
“真可惜他没告诉你。”
小巴尼涣散的眼神聚焦了起来。
另一边，奈认命般地叹了一口气。
“够了。”
终于，萨克埃尔那枯燥而机械的声音空洞地响起，他松开紧摁的额头，让面容重新暴露在火光之下，瞳孔幽幽，无神地倒映着地上燃烧的火把。
麻木不仁。
就像一个死人。
“为什么你们就不能放手呢，”刑罚骑士出神地道，“放开过去的一切。”
“把一切保持在原来的状态，不增不减，不多不少。”
最后，他平稳而空洞的语气依旧出现了一丝波动：“让它们就此终结。”
“为什么不呢。”
这话让许多同僚们都面色微变。
纳基的肩膀抖动着，他看了看小巴尼，露出一个讽刺的苦笑：
“是啊，为什么不呢？”
哗啦！
小巴尼猛地从地上爬起来！
饱受炼金球摧残的感官让他趔趄了一秒，才堪堪站稳。
“因为……萨克埃尔，因为如果那是真的……”
那一瞬间，狼狈的小巴尼从麻木的双眼里泛出少有的激动：
“如果血色之年真的是一场……那就意味着……意味着……”
他急切而渴望地看向自己的其他同僚：啜泣的坎农，呜咽的布里，苍凉的塔尔丁，交换眼神的贝莱蒂和奈。
似乎想要取得什么支持。
但是同僚们都没有回应，只有塞米尔不屑地冷笑一声。
泰尔斯轻声叹息。
他清了清嗓子，在难忍的寂静昏暗里开口：
“那就意味着，巴尼，当年发誓效忠璨星王室的人们，包括你的父亲，也许他们没有叛国。”
王子的话飘荡在地牢里，让小巴尼眼中的光芒越来越盛。
泰尔斯感受着满身的疲惫和伤痛，尽力让自己的声音听上去平稳而亲和，能稍许抚慰眼前这个创伤累累的可怜人：
“至少没有那么绝对和彻底。”
王子的声音让卫队成员们反应不一，有的低头不语，有的张口欲言，有的闭眼叹息。
但泰尔斯没有理会他们，他只是缓声开口，带着少年平素不曾有的落寞和悲哀：
“他们依旧效忠璨星，只是听命行事……”
“在王室的内斗中，选边站队。”
“各择其主。”
然后厮杀至死。
泰尔斯把这句话埋葬在心里。
小巴尼的表情微微一松，仿佛得到了某种解脱。
卫队成员们都沉默了下来，无论知不知情，无论职衔高低。
地牢再次陷入了沉默，但旁观着的快绳觉得，这一次的寂静，不再那么令人难受。
“是么，是么，”小巴尼幽幽地点头，盲目地重复着：
“他们只是……他们只是……”
另一边，萨克埃尔释放出长长的叹息。
“别怪他们，巴尼，”刑罚骑士的眼神里隐藏着哀伤：
“尤其是你的父亲。”
“在那个混乱的年代里，家族，誓言，大义，忠诚，传统，王权，亲人，王国，陛下，殿下……他们只是，他们只是不知道在那么多对象里……”
萨克埃尔顿了一下，仿佛在组织自己的语言：
“该效忠什么。”
说完这句话，刑罚骑士落寞地闭眼，松开了紧握的拳头。
小巴尼呆呆地望着地砖，被矛盾和恍然充斥的他，似乎再也说不出话来。
但就在此时，纳基重新发出不屑的冷笑。
“哼哼哼哼哈……”
众人抬起目光。
“你太乐观了，萨克埃尔。”
纳基摇了摇头，眼里闪现着灰暗：
“你还漏掉了一部分没说。”
“对我们而言，最糟糕的那部分。”
小巴尼一愣。
泰尔斯表情一紧。
什么？
纳基的声音带着令人窒息的痛苦：
“如果这是血色之年的真相，那就意味着……”
“意味着我们……”
纳基顿住了，仿佛再也说不下去。
萨克埃尔没有说话，但他麻木的脸肌开始颤抖。
塞米尔似乎也明白了，他接过话头。
“我懂了。”
塞米尔的愤恨无影无踪，随之而来的，是郁郁寡欢：
“如果血色之年是一场家族里的血腥内斗，血亲相杀……”
“巴尼，哪怕我千方百计逃脱了囚困，孜孜不倦地寻求援助和复仇，哪怕你呕心沥血将功赎罪，把这位姓璨星的王子送回王都……”
几秒后，巴尼想通了什么。
他原本稍有血色的脸再次凝固。
面容上的松懈消失了，随之而来的，是挥之不散的恐惧。
卫队成员的反应不一，有的表情呈现释然的解脱，有的麻木摇头，有的紧皱眉头。
“哪怕我们找到了谁是政变的主谋和内应……”
“哪怕我们证明了自己和其余同僚们的无辜和忠诚……”
“哪怕我们……”
说到这里，塞米尔哽咽了一下，垂下头颅，言语落寞：
“也没有任何意义了。”
小巴尼的身躯像是遭到重重一锤，狠狠摇晃了一下。
“为了统治的安定，为了王室的名望，更为了复兴宫的权威，无论是凯瑟尔王还是他的继任者，抑或是整个星辰王国，都永远不会允许血色之年的丑陋真相被揭开，遑论公之于众，大白天下。”
塞米尔远远地瞥了泰尔斯一眼。
那一眼里包含了太多东西：痛恨、不忿、凄凉、绝望……
让泰尔斯愈感沉重。
“相反，我们曾经发誓效忠的对象们，他们会穷尽一切手段，埋藏真相，掩盖事实，扭曲公道。”
“因为人们印象中，那个高贵而英明的璨星家族，不能成为血色之年的负责者。”
“当年的‘真凶’，永远只会也只能是那个传闻中璨星王室的神秘‘死敌’，‘它’只会深藏帷幕，永不现身。”
小巴尼如行尸走肉一般，呆怔地听着塞米尔的话。
“而我们……阵亡的同僚们永远不会等来正义，瘐死的三十七人不可能得到昭雪，幸存者们更只能在余生背负不白的污名。”
“身为星辰王国的王室卫队，我们只能是、必须是通敌的叛徒！”
萨克埃尔猛地抖了一下，如同被一道闪电击中。
他的同僚们无不面色发白，眼神凄苦，仿佛在接受最后的审判。
塞米尔的话越来越急促，越来越冷酷无情：
“我们只能是失职的罪人，无能的懦夫！”
“永不翻案，至死不休。”
除了塞米尔的声音，地牢里死寂得可怕。
塞米尔喘息了一阵，慢慢恢复平稳，但语气里的苍凉和绝望却无以复加：
“无论那些不知情者有多么清白可怜，无论像巴尼这样的孤臣有多么纯粹忠诚，无论像我这样的不甘者是多么冤屈难诉。”
“无论你父亲那样的棋子，是多么凄苦悲凉，身不由己。”
“无论这对我们而言，有多不公平。”
小巴尼的双手开始止不住地颤抖。
“因为……”
塞米尔目光痴痴：
“因为身为王室卫队，我们注定是九芒星徽之下的牺牲品……和替罪羊。”
泰尔斯默默地听着。
他想起了璨星墓室里，凯瑟尔五世立在璨星家族的一众石瓮前时，麻木而凝固的表情。
【我不知道你对我们了解多少，也不知道你对于璨星之名，究竟是何种想象。】
泰尔斯深吸一口气。
他只觉得，肺里的空气越发寒冷稠密。
萨克埃尔扭过头，仿佛不忍再听。
没人看得到他的脸色。
塞米尔抬起头：
“这就是为什么萨克埃尔宁愿缄口不言受过替罪，为什么纳基不想讨还公道只想默默离开，为什么今天囚牢已破事到临头的时候，大家都在装聋作哑，麻木不堪。”
塞米尔凄凄地道：
“因为他们知道，这根本没有意义。”
小巴尼难以置信地望向其他同僚们，面对他的目光，许多人羞愧地低头。
萨克埃尔还是没有说话。
“巴尼，十八年里，那些支撑我们活下去的东西——洗雪冤屈也好，还以公义也罢，甚至可笑的所谓复仇，都是虚妄。”
“我们所做的一切挣扎，�