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“不不不，那个军医说了，一旦过了五十岁……”褐发骑士不以为然：
“我们的技巧和经验无论再怎么增加，都无法补足体力与体质退化的缺憾了，每一次受伤，都是难以恢复的重创，年轻时留下的毛病更像跗骨的诅咒一样伴随你，从起床睁眼到躺下闭目，刻刻不息……”
尼寇莱轻嗤一声。
他们越来越接近宫门。
“虽然大部分都是新人，但我看到了盖拉和卢姆，”骑士的目光扫过宫门两侧的大公亲卫：“拜恩呢？他不是我们这些人里除了你和以赛亚之外，官运最好的人吗迈尔克勋爵，迈尔克从事官？”
他认识迈尔克，也认识曾经是白刃卫队的老兵们泰尔斯默默地想。
那位骑士的身份已经呼之欲出。
“拜恩离开了，”尼寇莱淡淡道：“六年前受伤太重，无法再做事了。”
褐发骑士轻轻转动眼球，表情有趣：“是么，这么严重？”
“六年前，龙霄城失去的不仅仅是一位国王，”陨星者轻描淡写地道：“有时候，内心的创伤比身体上的更难愈合。”
宫门前，褐发骑士停下了脚步。
“我有种感觉，刺头，”他饶有兴趣地看着尼寇莱：“你跟以前不太一样了好像没那么讨厌了诶。”
“而你还是和以前一样讨厌。”尼寇莱毫不留情地回嘴。
骑士哈哈大笑：“这样才对得起我们当年‘白刃双耻’的名声嘛！”
泰尔斯几乎是皱着眉头听完了他们的对话难以想象，居然能有人跟尼寇莱聊得来……
在泰尔斯走神的时候，不知不觉，褐发骑士和尼寇莱已经走到了他的面前。
“所以，这位就是我们亲爱的星辰王子？”褐发骑士颇感兴趣地看着王子。
泰尔斯吐出一口气：“您好，我是泰尔斯·璨星。”
褐发骑士低下头来，仔仔细细地打量着王子。
然而，就在褐发骑士的浅色眸子盯向泰尔斯的刹那，王子突然一个激灵！
一种危险的颤栗感从泰尔斯的背脊蔓延上肩膀。
狱河之罪开始不停翻滚。
泰尔斯脸色凝重地回望着褐发骑士，把心中的警戒提到最高：这是跟尼寇莱对敌时都不会有的感受。
怎么回事？
就像……就像是被可怕的猎手盯上一样。
难道这个满口奇谈怪论的家伙，比尼寇莱还要……
“你知道，很久以前我跟刺头说过，帝国皇室是诸神的宠儿，所以他们的血液都是金色的，”褐发骑士看着紧张起来的王子，哈哈大笑，拍了拍身边的尼寇莱：“他不信，说有机会要帮我验证一下……”
泰尔斯皱起眉头。
他想起跟陨星者不甚愉快的初次见面。
尼寇莱咳嗽了一声。
“泰尔斯王子是女大公尊贵的客人，应国王的邀请暂居于此，”陨星者毫不犹豫地打断了骑士：“保持必要的尊重，蒙蒂。”
名为蒙蒂的褐发骑士不满地摇摇头：“好吧好吧，女大公……我的老天……”
他把目光从泰尔斯的身上收了回来，但这家伙显然还未结束。
“所以，嘿，小子，”蒙蒂向着王子弯下腰来，摆出热情的坏笑，眉毛向上拱了三下：“那个女大公，嘿嘿……”
“你上过她了没有？”
那个瞬间，泰尔斯愣在原地。
什么？
“蒙蒂！”
尼寇莱怒喝出声，解开了泰尔斯的尴尬困窘。
“管好你那张嘴，”陨星者的手掌按在蒙蒂的肩膀上，他的脸色渐渐冷了下来，不复重见老友时的淡然：“尤其你还代表着祈远城。”
褐发骑士呼出一口气。
“好吧，我收回那句话，”蒙蒂耸了耸肩，借此摆脱了陨星者的手，表情有趣，“你没变。”
尼寇莱又轻哼一声：“作为先行官，我相信你还有工作我的属下会带你们去觐见女大公的。”
“当然，”蒙蒂笑着摇摇头：“伊恩阁下的招待工作，就交给你了。”
言罢，蒙蒂又扭过头，深深地看了泰尔斯一眼，方才跨出脚步，跟他的同伴们向着英灵宫中走去。
留下在背后无语地看着他背影的泰尔斯。
“那是……”王子挠了挠头，难以想象祈远城来了位如此奇怪的人。
“內德·蒙蒂，”尼寇莱简洁短促地回答：“曾经的白刃卫士，现在是祈远城属下的勋爵。”
果然。
前白刃卫队。
但王子已经对这次的使团有了一些想法。
别的不说，就看刚刚蒙蒂问他的那句话，不管是不是玩笑话……
泰尔斯眯起眼睛：外交里没有毫无意义的话语。
那就是说……
“你跟他的关系很好？”王子认真地问道：“罗尼大公把他派过来，是为了借助他跟你的交情？”
“如果是这样的话，”尼寇莱摇摇头：“恐怕他们要失望了。”
“內德·蒙蒂，”泰尔斯咀嚼着这个名字，眯起眼睛：“他很厉害？”
“你是说，除了他那一张臭嘴以外？”尼寇莱轻哼一声：“算是吧，有无聊的人把我、他，跟另外三个家伙合起来，叫作什么……”
“五战将，对么？”
泰尔斯很快反应过来：“还包括黑沙领的火炙骑士。”
“所以他，蒙蒂也到达了极境，”泰尔斯好奇地道：“他跟你，谁比较强？”
尼寇莱瞥了他一眼，目光里写满了不屑。
“极境，这个称呼在许多人的心中总是被神化的，”尼寇莱轻哼道：“但只有上了战场才知道，在人潮涌动的厮杀里，一个极境能起到的作用会被大大降低。”
“所以，极境更适合另一种人数稀少的工作，”陨星者转过头，眼睛微眯：“刺客。”
泰尔斯想起了六年前，那个伺机而动，从天而降的刺客。
“深有同感。”他沉闷地回答：“这跟蒙蒂有什么关系？”
尼寇莱看着泰尔斯，话带深意：“蒙蒂虽然是个战士，但他负责的工作，是军队中最贴近刺客的。”
泰尔斯微微一动：“你是说……”
“他当年以精英狙击弩手的身份，被招入白刃卫队。”
“后来，卡斯兰看好他的天赋，训练他成为斥候哨探，”尼寇莱点点头：“很快，蒙蒂就变成了全埃克斯特上下，最可怕的斥候尖兵。”
“我们的工作是正面对敌，浴血厮杀，蒙蒂则更擅长潜行匿踪，猝然一击。”
“二十年前的白山，深谷战役前夕，他孤身摸进精灵王庭的先祖祭坛，刺探敌情，一路上留下无数尸体直到他学的鸦叫声被识破，才逃出重围，扬长而去。”
“那时候起，蒙蒂就得到了外号：‘亡号鸦’。”
陨星者结束了他的话语。
泰尔斯则若有所思。
亡号鸦。
真不是个好听的称呼。
“你还没说呢，同为‘五战将’，”泰尔斯继续问道：“他跟你，谁比较强？”
“他？蒙蒂？”
尼寇莱像是听见了最好笑的笑话，他看向蒙蒂离开的方向，冷笑连连：“十步以内，我能在五秒钟里扭断他的脖子。”
泰尔斯心中一凛。
不对。
“那么，”听出了其中隐含意思的泰尔斯，抱着不让死人脸开心的原则，善解人意地追问道：
“十步以外呢？”
果然，下一秒，尼寇莱面对好奇宝宝般的泰尔斯，摆出了他有史以来最臭的脸色。
陨星者抱起手臂，把头撇向一边，不满地嗤了一声：“哼。”
泰尔斯瞪大了眼睛，挠了挠头发。
看着转身离去的尼寇莱，他大概知道答案了。
于是他也无奈地叹出一口气，向着英雄大厅走去。
那个时候，泰尔斯以为，內德·蒙蒂大概是他今天见过的最古怪、最特别的家伙了。
直到一小时后，他和塞尔玛在英雄大厅里，见到他们真正的客人，骑士律典家族的继承人，来自祈远城的正式使者……
伊恩·罗尼。
第308章 “讨厌鬼”伊恩（）
一小时后，刚刚从鲜血庭院里整装完毕的星辰王子，正在罗尔夫和怀亚的陪伴下，走在前往英雄大厅的走廊上。
泰尔斯深吸一口气，路过一队神情凶恶地盯着他的卫兵，看着英灵宫里无比熟悉的格局和摆设，心事重重。
“您还好吗，殿下？”这是略有担忧的怀亚。
“简直不能更好了，”泰尔斯板着脸回答道：“为什么这么问？”
“因为刚刚在外面的时候，普提莱勋爵说了，那个小罗尼是来求婚的……如果这让您很困扰……”怀亚戛然住口，他转过头，看见罗尔夫把手紧紧地扣在自己的肩膀上，眼神严厉，用力地摇了摇头。
“看，这就是问题，”泰尔斯吐出一口气：“所有人都想的都是同一个方向，即使是你们。”
怀亚和罗尔夫面面相觑。
“但真正的问题是，”泰尔斯疯狂转动着自己的思维，不自觉地捏紧拳头：“这根本不可能。”
是啊。
求婚。
开什么玩笑？
就在怀亚和罗尔夫越发不解地时候，前方的转角后传来了窸窣密集的脚步和交谈声。
“噢，这个兽首骨上面刻的图案五头链枷？我知道，是六百年前从‘微笑者’努恩，传到‘大手’梭伦·沃尔顿为止的私人徽记，那个时候沃尔顿的标志还不是云中龙枪……”
这是一道略显轻浮的年轻男声，似乎在行进的路上左顾右盼：
“啊，这件武器一定是三百多年前，‘碎军者’莫斯特·纳吉尔的黑纹大剑？”
星辰王子停下了脚步。
“那是……”怀亚疑惑道。
他们很快就不用疑惑了。
“那只是个仿制品，”这是尼寇莱的声音，只是听上去似乎不太自在：“真品随着莫斯特一起下葬了就在白刃卫队的墓地里。”
那道轻浮的男声叹了一口气：“是么，不得不说，我有些许失望……但是没关系，反正很快就能见到期待已久、大名鼎鼎的戮魂枪……”
泰尔斯眯起了眼睛：尼寇莱和一众大公亲卫们陪伴着另一队陌生人，从转角处走了出来。
在看到泰尔斯的一瞬间，陨星者微不可察地轻轻皱眉。
“这位是……”尼寇莱咳嗽了一声。
泰尔斯聚焦起眼神，望向陌生人中那个显眼而特别，在肩上绣着一个骑士律典徽记的年轻贵族。
“感谢您，勋爵阁下，但我十分清楚自己所对何人。”祈远城的使团里，那位衣着利落而素朴的年轻人也转过头来，双目有神地望着泰尔斯。
他十分年轻，顶多二十出头，留着过耳的卷发，跟泰尔斯曾见过的那位长发大公比起来，他的面貌显得柔和许多，眼里流露着奇特的笑意。
所以，就是他。
那个号称要向塞尔玛求婚的人？
年轻人把隐藏的笑意化为明显的笑容，他果断地跨前一步，在外袍下伸出手掌：“初次见面，泰尔斯王子，久仰您的名声。”
此言一出，祈远城使团里的诸人齐刷刷地把眼神转向眼前的王子，目光里蕴藏着各色各样的情绪。
泰尔斯心中轻笑一声。
原来我也有名声可言。
“谢谢，”泰尔斯按下满腹心事，微笑着握上他的手掌：“那您一定是罗尼大公的儿子……”
对方的手掌很有力，虎口和四指处有着泰尔斯再熟悉不过的薄茧。
一个训练有素的贵族战士也许正如他的父亲一样。
但是……
“伊恩·罗尼，忝为祈远城属下的风城子爵，特来出使龙霄城，”名为伊恩的年轻人笑着打断他，自报家门：“父亲曾说，六年前的龙霄城之旅，让他印象深刻的事情有很多。”
“其中莫过于那位年幼机智的王子。”
泰尔斯心中一动。
客套之外，他抓住了重点风城子爵。
伊恩·罗尼，他有自己的爵位和封地。
即使如此年轻。
即使他已经是祈远城大公的继承人。
这多多少少说明了什么。
泰尔斯放开了对方的手。
“请替我感谢您的父亲，”泰尔斯压下心底的那一丝违和感，不动声色地道：“我也对罗尼大公印象深刻特别是他的无畏刚毅。”
听完这句话，伊恩的表情突然变得很奇怪。
他吸了一口气，斜过眼盯着泰尔斯，似笑非笑。
泰尔斯眯起眼睛。
“嘿嘿嘿嘿……”终于，小罗尼阁下还是笑出了声。
他摇着头，表情有趣，开口说了一句话。
这句话的语速极快，咬字尖利而刺耳，泰尔斯根本听不明白。
但是。
“请原谅？”泰尔斯疑惑道：“我没听清您在说什么。”
“哦，抱歉，”伊恩像是刚刚才反应过来似的，他满脸歉意地摊开双手：“不，请您原谅我。”
“我的口音随我母亲，所以有时候我会不习惯用北地口音说话。”
泰尔斯心中一凛。
不习惯北地口音……
可是……
伊恩哈哈一笑：“而我刚刚说的是：感谢您的宽容大度，才会把我父亲的顽固愚蠢，说成是无畏刚毅。”
泰尔斯微微一愣。
顽固？愚蠢？
有此反应的人不仅仅是星辰王子，他们身后的祈远城使团里，不少贵族都脸色难看，还有个资历较老的老贵族大力地咳嗽了一声，提醒着他们的子爵阁下。
“啊，我们都知道你得了咳嗽病，老伯尼，”伊恩头也不回，大声而毫不客气地道：“只是既然到了龙霄城，就收敛一些，好么？”
“那也正是我想说的，小伊恩，”那个老贵族不客气地回敬他：“特别是在星辰王子的面前。”
小罗尼毫不在意地哼笑了一声。
尼寇莱皱着眉头看着祈远城内部的互动，一言不发。
“那还真是……新奇的评价，”星辰王子略带尴尬地笑了笑，装作没看到使团的内讧：“而且还来自他的儿子。”
“这不奇怪，感谢您六年前的机智和义举，才让他那颗顽固的脑袋还留在自己的脖子上，而非追随着先王陛下到狱河去尽忠，顺便丢给祈远城一片烂摊子，”伊恩嬉笑着甩甩手，露出深思的表情：
“当然，如果真的发生了，也许我还能早些继承祈远城。”
这句话再次让泰尔斯无言以对。
使团里又传来了毫不掩饰的咳嗽声，这一次格外大声，似乎非常不满。
“但那就是我的父亲，典型的北地人，”伊恩貌似惋惜地叹了一口气，又在之后立刻换上一副笑颜：“而我母亲以前常说，北地人的脑门上都有个拳头大的坑，对着天空春冬时堆满积雪，夏秋时空空如也，哈哈哈哈！”
此言一出，无论是两侧的龙霄城人，还是祈远城使团自己的人都变得脸色难看。
只有伊恩自己笑得很开心。
怀亚瞪大眼睛，跟罗尔夫对视一眼，后者做了个“同意”的手势。
泰尔斯抽搐着脸庞，跟着干笑出声。
他有种感觉：这位伊恩·罗尼，实在是有些，怎么说……
坑爹？
泰尔斯想起豪迈而果敢的罗尼大公，又看看眼前这个轻佻浮躁的公子哥，在心底里叹了一口气。
“哈哈哈哈，”王子嘿嘿地笑着：“不得不说，您还……真不像您父亲的儿子。”
“啊！”
“我真的是父亲的儿子吗？”小罗尼开怀大笑，再一次语惊四座：“嗯，这也是困扰我父亲多年的怀疑我说呢，难怪我母亲死得那么早，难道是为了掩饰……”
泰尔斯的笑容僵在了脸上。
使团里传来了毫不客气的低喝：“伊恩！”
伊恩微微低下头颅，光线在他的脸上拉出一道阴影。
随即，他再次展颜一笑。
“哈哈哈哈哈！”小罗尼大笑着向身后摆手：“只是开个玩笑，看看你们的表情！”
那个瞬间，泰尔斯知道那一丝违和感是什么了。
伊恩·罗尼，这个家伙，他说法和做事的方式都……
都不像一个……
北地人。
“先生们，”身为接待者的尼寇莱，满面警惕地看着攀谈甚欢至少表面上如此的两人：“也许我们不该让女大公久等？”
伊恩看着尼寇莱的样子，耸了耸肩。
“来吧，王子，”小罗尼阁下不顾王子尴尬的神色，一把搭上后者的肩膀：“我们边走边聊，相信我们会成为好朋友的。”
泰尔斯下意识地要挣脱他的手，但伊恩只是笑了笑。
“相信我，泰尔斯王子，”他面上兴高采烈，却带着深意地道：“我们能聊的事情有很多。”
“比如女大公的婚事。”
泰尔斯愣住了。
尼寇莱皱起眉头，脸色不渝，但他终究没说什么。
“而且，”伊恩推着泰尔斯，跟他一起举步向前，快意地笑道：
“面对北地人……我想我们一定聊得来。”
不。
泰尔斯放弃了摆脱罗尼勾肩搭背的自来熟动作，叹了一口气。
就目前来看。
能跟你聊得来的人……
大概只有埃达了吧。
泰尔斯给了面带忧色的怀亚和罗尔夫一个安心的眼神，举步向前。
“照您刚刚的说法，您母亲是外国人？”王子回想起刚刚的情景，敏锐地问道：“来自康玛斯？”
“哦，不，她当然是埃克斯特人，”小罗尼语调轻快地回答：“而且来自祈远城本地。”
“祈远城本地？”
泰尔斯微微蹙眉：“但是您刚刚说她的口音不是北地……”
年轻的风城子爵轻挑眉毛，露出一副“果然如此”的表情。
他们跟在尼寇莱的背后，缓缓步近英雄大厅。
“您没到过祈远城吧，殿下？”
“我还没有那样的荣幸。”
“难怪。”伊恩略带深意地摇了摇头，啧啧有声。
他叹了一口气：“所有人谈起埃克斯特王国的时候，总是会说：那是北地，是北地人的国度好像埃克斯特人就是北地人。”
泰尔斯被这句话预设的后续问题挑起了兴�