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四位大公齐齐转向黑沙大公。
伦巴的脚步依然稳重，身姿依旧矫健，但脸上的沧桑唯有越深重。
“有什么事情是我们该知道的吗？”莱科大公眯起眼睛。
伦巴来到长方桌前，看着他的同僚们，缓缓点头。
“是的。”
“里斯班出乎了我的意料，”黑沙大公叹了一口气：“他的人已经开始进攻城闸了。”
几位大公的脸色齐齐一紧。
换了之前，这个消息对他们而言无异于天降甘霖。
但是现在
“所以，”伦巴的眼神变得极度锐利：“我们必须现在就作出决定。”
他冷冷地盯着四位大公，但这一次，他的气势前所未有地强大而迫人。
“和我在这里两败俱伤，”伦巴咬紧牙齿：
“还是和我一起，在龙霄城铸就你们新的基业，拯救埃克斯特？”
沉默。
比以往久得多的窒人沉默。
大公们的目光在空中交汇了无数次。
终于。
莱科大公微微点头。
“查曼，”老大公颤巍巍地转向伦巴，一双眸子里闪过睿智与警惕：“先，你得明白一件事情。”
伦巴眯起眼睛。
其他大公们都冷冷地盯着伦巴。
莱科大公缓缓地站起身来，踱步到大厅的中央。
只见老大公慢慢地伸出手，把手掌侧举在胸前，淡淡地道：“这是为了埃克斯特。”
“罗杰斯，莱科。”莱科大公淡淡道。
伦巴看着莱科的眼神里，瞬间出现了一丝波动。
但他的左手按了按腰间的佩剑，这丝波动随即演化为坚定与酷烈。
“当然。”查曼伦巴脸色肃穆，大步走上前来。
“查曼伦巴。”
黑沙大公伸出右手，一把扣住莱科大公的手掌。
他的语气不容置疑：
“为了埃克斯特。”
随着两位大公的眼神相遇，两只紧扣的手掌在空中有力地晃动了一下。
按照北地古礼，以掌誓缔结盟约。
特卢迪达大公微微扬眉，走到两人之间：
“帕修斯特卢迪达。”
“为了龙霄城”
在其他人皱起了眉头。
只见特卢迪达轻轻一笑，眨了眨眼睛，补充道：“与埃克斯特。”
他把手掌按上了前两者紧扣的双手。
伦巴冷笑一声。
奥勒修深深地叹了一口气，走到特卢迪达的对面。
他的脸色变得极为严肃。
“雷比恩奥勒修。”
“为了生存。”
奥勒修简短而果断地朝其他人点点头，扣上自己的右掌，加入三者的掌誓。
四位大公紧紧握着各自的手掌，齐齐向场中唯一剩下的人看来。
罗尼大公抿着嘴唇，死死盯着地面。
一秒。
两秒。
就在特卢迪达开始担心的时候，罗尼大公突然甩开披风，走到伦巴的身边，看向黑沙大公。
伦巴则毫不退缩地回望他。
罗尼把目光移走，扫视了其他人一眼。
下一秒，祈远城大公毫不犹豫地伸出手，扣住四人的手掌。
“库里坤罗尼。”
他带着深意，轻声开口：
“为了北地。”
黑沙领，戒守城，再造塔，威兰领，祈远城。
五位大公的盟约，就此达成。
英雄大厅的上一层，一个偏僻的回廊里，黑沙领的士兵们紧紧守在周围，把中间的空地留给了指挥官和俘虏。
“您知道，那次雪地里的谈话过后，我就很在意您副使先生，尼曼勋爵。”
黑沙领的坎比达子爵，看着眼前作为俘虏的普提莱，叹了一口气：“我又托了些朋友调查您。”
普提莱微微蹙眉：“那您又查出些什么来了？”
坎比达子爵走近被绑缚的普提莱身前，微微一笑。
“不少，”这位芒顿城的子爵的缓缓点头：“作为米迪尔王子的侍从官，您远远不是表面上看到的那么简单。”
普提莱眯起眼睛：“比如说？”
“暗室的人对你们的那套体制不太了解，总是把你当做是米迪尔王子的仆人，”坎比达轻哼道：“对你离开宫廷之后，在外交司里的事情不甚关心。”
“所以我着重调查了一下这段时间，你离开宫廷之后的行踪。”
普提莱的脸色微微一动。
“二十四年前的莱尔登”坎比达淡淡地道。
普提莱皱起眉头。
但坎比达还在继续：
“二十二年前的长吟城，十九年前的钢之城，十五年前的麒麟都，十四年前的黄金走廊，十二年前的断龙要塞，十年前的晶碧城，五年前的荒墟，”只听坎比达子爵微笑着数出一个个地名，愉快地道：
“您去过的地方可真多啊。”
普提莱凝重地看着眼前的子爵，微微叹息。
“外交司事务繁多。”他简短地道。
坎比达耸了耸肩。
“恐怕不只是事务繁多，”子爵走到他的身后，摇摇头：“要我提醒你吗？”
普提莱没有说话。
坎比达开始绕着他踱步，一边踱步，一边开口。
“二十四年前，翰布尔王室继承权之争，二十二年前，安伦佐的并地叛乱，十九年前，圣树廷与列王厅的世仇交战，十五年前，瑶王登基，十四年前，席卷周边的自由同盟内战，血色之年就不必多提了，还有十年前的鲛人袭船风波以及五年前的荒漠战争。”
像刚刚一样，坎比达说出了好几个名词。
子爵停在普提莱面前，也停下了叙述，好整以暇地看着普提莱的脸色。
但普提莱只是死死地盯着对方，一语不。
“米迪尔王长子的侍从官，前外交司二等文官，前子爵阁下，普提莱尼曼勋爵。”坎比达缓缓吐出一口气，眯起眼睛：
“似乎，战争在哪里，您就在哪里？”
普提莱微微蹙眉：“是么？我都不记得了呢。”
“或者”坎比达子爵眼神蹊跷，话锋一转
“您到了哪里，”坎比达翘起嘴角：“哪里就有战争？”
普提莱扑哧一声笑了出来。
“您可真有幽默感，”副使先生摇摇头，失笑道：“照您这么说，现在龙霄城的乱象，也是我来了的缘故？”
坎比达的脸色变了。
滴水不漏的家伙。
“您看起来并不紧张？”子爵的语气转冷：“勋爵阁下。”
普提莱挑起眉毛：“我应该紧张吗？”
坎比达冷笑一声。
他转过身，看了一眼周围的装饰，把英灵宫粗犷而杂乱的风格一览无遗：“我知道，你兵分多路，是试图分散我们的注意，在复杂的宫廷里掩护关键的一步也许你也是其中的一份子。”
普提莱眯起眼，煞有介事地点点头。
“而您应对得很好，坎比达子爵阁下，”副使先生无奈地道：“既没有轻易地被我们调动，也没有死板地固守，而是相应地派出少数精锐，用连续不断的袭扰，阻碍我们的接近。”
坎比达猛地转过身来，目光如箭，射向普提莱。
“通向英雄大厅的每一条路，上下六层，我们都有重兵把守，”坎比达的话语变得冰冷而果断：“英灵宫里的每一条密道，我们都知道，连窗户和瞭望台也有人盯梢我知道你们有个会飞的异能者，相信我，我们的弓弩手会让窗外的他印象深刻。”
坎比达冷冷地断言：
“无论是尼寇莱还是谁，就算王国之怒到了这里，你们也根本接近不了大厅，无法对大公不利。”
普提莱对视着他的双目，眼神里露出耐人寻味的深意：“真的吗？”
坎比达皱起眉头。
为什么。
为什么他仍旧这么自信？
坎比达咬紧牙齿，问出心中最大的疑惑：“你为什么要自投罗网呢？”
普提莱长长地叹了一口气。
“因为我不放心，”副使先生淡淡地道：“我要来作最后的确认尤其是这里。”
坎比达心中一动：“确认什么？”
普提莱眨了眨眼，露出一个狡黠的表情。
“确认你们不怕冷，也没有往里面运柴火。”
坎比达脸色一变。
普提莱微微一笑。
下一秒，坎比达的脸色变得无比苍白，他猛地转过身，问着自己的一位属下：“英雄大厅的壁炉，还有通向顶层的烟囱都检查过了么？”
普提莱眉毛一扬：“哦，您反应可真快。”
坎比达的属下来到他的面前，皱起眉头：“我们都检查过了，为了防备刺客，英灵宫的烟囱里，每一层都有一道金属网格，正常人根本通不过。”
他摇摇头：“如果他们试图从那里潜入大厅，就得破开至少六道网格，动静肯定会被我们侦”
那一刻，坎比达如遭雷击。
“网格，正常人通不过？”
坎比达艰难地转向普提莱，脸色难看：“那个王子，那个男孩”
“他在哪？”
英雄大厅里，五位大公紧扣手掌，望着彼此的眼睛，微微点头。
“很好，”伦巴眼神坚定，看着其他四人：“作为我们精诚团结的第一步。”
“是时候，去向我们的相大人解释一下，国王之死的‘真相’了。”
“从今天起，埃克斯特王国将翻开新的篇章。”
四位大公神色一凛。
就在此时。
“咚！”大厅里突然传来古怪的响动。
“该死，绳子不够长”一个幼稚的声音响了起来：
“最后一个了给我过去啊！”
五位大公微微一惊。
“铛！”一道古怪的撞击声。
在五位大公还没反应过来的时候，长方桌的另一侧，戮魂枪架下的那个大壁炉里，突然砸下了一个黑乎乎的圆球？
大片的尘灰被激起。
五位大公齐齐转过头，同时一怔。
只见激扬的尘灰里，那个焦炭也似的小小圆球伸出四肢，猛地爬起来。
在激烈的咳嗽声中，“圆球”死命挥舞着双手，一阵小跑，逃出壁炉的尘灰杀伤范围：“咳咳”
那个“圆球”扑倒在长方桌的边缘，才堪堪逃离了尘灰的袭击。
五位大公依然握着彼此的手掌，吃惊地看着这个黑不溜秋的小“圆球”。
它骂骂咧咧地站起身来，从黑漆漆的脸上，一把拉掉一块黑布，露出白皙的下半张脸。
它又咳了两声，才把那张黑布小心翼翼地折好，塞进黑乎乎的衣兜里。
“啊，圣诞快呸呸呸你们好啊，”圆球抬起焦黑的头，抹开脸上焦炭一样的黑色，对着他们露出一口大白牙，“各位大公们，不好意思，烟囱有点窄。”
五位大公缓缓松开彼此的手掌，难以置信地看着这位小小的不之客。
伦巴的脸上有着压抑的愤怒，奥勒修无比震惊，特卢迪达若有所思，莱科紧皱眉头，罗尼则目光冰冷。
“不介意我加入吧？”
满面尘灰，黑得深不见底的男孩，向目瞪口呆的五位大公露出微笑，一边摸擦着脸上的炭灰，一边有样学样地伸出右手掌：
“泰尔斯璨星。”
“为了埃克斯特？”
（本章完）
第252章 艰巨（）
听完了属下的回报，坎比达子爵深吸了口气。
他转过头，重新望向普提莱。
“这是什么？”坎比达冷冷地道。
普提莱动了动眉毛，没有说话。
“你们究竟在想什么？”
坎比达脸色难看，他大踏步走到对方身前，高出半个头的身高优势让他看起来威势十足，“做了这么多，就只是……”
“就只是为了送个七岁的小屁孩去见大公？”坎比达皱紧了眉头，眼神有如寒芒，锐利而冰冷。
普提莱缓缓吐出了口气。
他十分想念怀里的烟斗和烟草，可惜，被绑缚的双手让他只能望烟兴叹。
副使先生只得磨了磨牙齿，聊解烟瘾。
“那您看来，此时的我们应该做什么呢？”
普提莱扬起头，毫不紧张地看向对手：“不顾切地拼死冲锋？铤而走险地实施刺杀？满城奔走地寻求援助？想方设法逃离危险？还是试图与你们握手言和？”
他耸了耸肩，似乎这只是场轻松的老友谈话。
坎比达深吸了口气，把精神松弛下来，抑制住对意外的惊愕与愤怒。
凭着周到细致的筹谋与眼光广阔的远略，他以介勋爵之身向上爬升，在黑沙领的众本地封臣里赢得了如今的地位，成为大公的席智囊。
在大公的计划里，遇到了意外，任何人都可以慌张、愤怒、疯狂像个普通而典型的北地人那样。
只有他不能。
不能。
为了他们心中的伟大未来。
那个脱离了沉重枷锁，拥有无限可能的未来。
念及此处，坎比达脸上的寒意稍解。
“不可能。”子爵阁下的嘴里缓缓地冒出这个词。
普提莱微微挑眉：“嗯？”
坎比达摇了摇头。
“你们不可能把希望寄托在个孩子身上这又不是传奇小说。”
“你们在耍什么鬼把戏？在指望什么？”坎比达子爵轻哼声，脸上浮现诡异的微笑：“还是说那个男孩身上有什么？凯瑟尔王的信件？某位大公的承诺？强大的传奇反魔武装？特殊的炼金球？甚至黑兰女皇的敕令？或者干脆他就只是个替身，用来引开注意？”
普提莱放下了边的眉毛，玩味地瞥了他眼：“您似乎不肯相信呢。”
坎比达缓缓地摇了摇头。
“这么说吧，子爵阁下，在你的眼里，”副使先生耸了耸肩：“我们双方的博弈该是怎样的呢？”
“两军阵前的调兵遣将？筹码互换的政治谋略？甚至就是最简单直接的阴谋刺杀？”
坎比达紧紧盯着普提莱的双目，却只能从里面找到无尽的深邃与祥和的平静。
就像那些最老练的政客，最资深的间谍。
子爵轻轻开口：“无论什么都好，哪怕把尼寇莱或者你自己送过去，也比把个孩子送到五位大公面前要来得明智。”
普提莱似乎被逗乐了：“他可不是般人。”
坎比达后退了步，歪着头盯着普提莱。
“也许在你们的复兴宫里，那个孩子能按照国王给好的剧本走，配合你们的演出，挣下早慧的名声，”坎比达轻啧了声：“但在这里面对北地人，你们会后悔的。”
普提莱抬起头，迎向坎比达戏谑的眼神。
“也许在您看来，陨星者的不凡身手能冲杀敌阵乃至扭转战局，鄙人的二谋略也足以闹得你们手忙脚乱。”
“但其实我们都心知肚明，”星辰人的副使慢悠悠地道：“这局棋的关键从来不是这些边边角角，细枝末节。”
“决定胜负的战，才刚刚开始。”
很好。
星辰的副使在背后搓了搓手指。
他于心里默默地道：至少，这位子爵大人对我们的举动措手不及。
也就是说，在情报上，黑沙领和我们回到了同个起点……
他们再也没有办法通过事先的准备与隐秘的行动，步步获取不可逆转的优势。
从这刻起。
普提莱闭上眼睛，然后缓缓张开。
泰尔斯·璨星，你将面临最公平，也是最残酷的决斗。
你会怎么办呢？
坎比达的脸色沉了下来。
他冷冷地看着星辰人，好半晌才幽幽开口：“决定胜负的战？”
“而那个男孩有什么筹码呢？”
子爵阁下轻声道：“你不了解大公阁下是什么样的人，不知道他拥有什么样的力量，不清楚他究竟是站在何处，居高临下俯视着这个世界。”
坎比达眯起眼睛，语气肃穆：“在压倒性的力量面前，切阴谋诡计都是苍白的。”
普提莱没有说话，但他听完这句话后，用种奇异的眼神看着坎比达，嘴角微微翘起。
他慢慢露出个笑容，随后出连续不断的笑声。
坎比达子爵瞳孔微缩。
普提莱的笑声还在继续。
“你在笑，”坎比达淡淡地道：“你不认同？”
笑声持续了好几秒，普提莱才深深吸入口气，停下了肌肉的抽动，露出奇妙的表情。
“我以为，即使是为人谋划，到了你我的层级，也该多多少少有些觉悟了才对，”他看着坎比达的脸色，微微摆：
“压倒性的力量？”
普提莱不以为然地嗤笑声：“会说出这句话的人，大多是对力量无所知的弱者，或者追寻力量而不得的可怜人。”
坎比达的表情慢慢僵硬起来。
普提莱轻挑眉毛，继续道：“正因他们从未了解力量，所以，他们只能用贫乏的想象和自欺的假设，去描绘他们从未获得之物，无限夸大力量的万能，来填补心中的空虚，开脱自己的失败。”
“就像弱小的凡人，习惯了将他们从未见过的神灵，描述成无所不能的生命。”
坎比达面无表情地看着他。
“然而，只有真正拥有力量，体会过力量的强者才知道。”普提莱眨了眨眼，举头看向天花板。
“所谓压倒性的力量，”普提莱缓缓地叹了口气，眼神里露出少见的缅怀与痛惜之色：
“从来就不存在。”
坎比达若有所思，动不动。
几秒钟后。
“不愧是曾经在龙吻学院待过的人，”子爵阁下轻声开口：“诡辩的口才真好。”
普提莱微微笑：“谢谢。”
“他只是个孩子，”坎比达缓缓摇头，露出玩味的笑容：“有大公阁下在，他什么也做不了。”
“他不只是个孩子，”普提莱很快回应了他，副使的眼里有着无限的光彩：“他是泰尔斯·璨星。”
坎比达嘲讽也似地笑了声：“那里是最公平的战场，无论是帝室或是璨星的血脉，都不会给他带来任何帮助。”
普提莱轻哼声。
“对，最公平的战场，”普提莱眯起眼睛，轻轻点头：“以拉萨·坎比达。”
“您为什么追随黑沙大公呢？”
坎比达微微怔。
“是因为伦巴家族的血脉正统？是因为黑沙领的强大底蕴？是因为�