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这事完了，我禀报给皇帝，皇帝大怒。毕竟此时正是朝廷紧张之时，竟有人敢在军粮上发财，绝不可饶恕。于是皇帝下旨，户部尚书处斩、抄家，所得之物一律充公，家中女眷卖为官奴，男丁一律处死；薛启儒处斩，但因薛金榜有功于朝廷，特许薛家继续经营粮栈，供给朝廷军粮，价格为市价一半，不得更改，同时收回了之前赏给薛金榜的所有封赏。薛家还有位公子，是薛金榜的二儿子，他接手了薛家所有的生意。这位薛二公子一直被薛启儒欺压，这次翻身做主，对朝廷可算是言听计从，后来没多久，皇帝便把之前收回的矿山又赏还给了薛家。张明庆在我的帮助下，也当上了户部尚书。他很听话，上任后并未敢大张旗鼓地收受贿赂，当然这其中的小偷小摸，皇帝明明知道，却也不去过问。就像皇帝之前说过的，诺大的中原王朝，还会在乎你贪点银子吗？贪不要紧，能办得了事就行。我和袁宗昊所说的税制改革，在张明庆“言听计从”下，也算是顺利推行了。
到头来，我们也不知道这个户部尚书究竟叫什么名字。这人真是可怜。
一零一（）
自从那个到了都没让我们知道姓甚名谁的户部尚书死后，皇帝开始严查贪赃枉法。不足一月，便清理了不少人，老百姓也是拍手称快，称赞皇帝圣明。可我知道，这些人不过是小鱼小虾，朝中大员因为抱团，除了那个被我和袁宗昊设计的户部尚书以外，也只有一个礼部侍郎被处死。不过那些地方官的家产真是不输给朝中大员，也没办法，天高皇帝远，县官不如现管，真是下放到郡县之内，这些父母官就是皇帝，哪管你皇恩浩荡、天道纲常，只管喂饱了自己的金库银库。
“这回朝廷算是发了大财了吧？”是夜睡前，雪霏一边收拾着一边与我闲聊。
“可不，这几个郡县长官都快富可敌国了，如今抄家充公，国库里也有些存档了。”
“龙心大悦？”
我哼笑了一声：“龙心大悦？怎么可能。皇帝现在是火冒三丈。下旨严查，准许告密。如今百姓倒是痛快了，可是苦了各位大人，天天防备着被人揭发检举。”我也跟皇帝说过，告密之风不可姑息，若真是形成风气，朝中大臣人人自危，恐对社稷不利。结果皇帝跟我说什么“清者自清”之类的，还说被告密之人一定会派人细查细问，有凭有据才会处理。之后我也没敢说什么，毕竟皇帝真动了肝火，再劝下去恐怕连我都难逃一惩。
“要我说你有空还是再劝劝皇帝，总这样下去不是个办法。虽说民心所向是帝王的根基，可朝中清贵才是左膀右臂。若是一个人手脚抱恙，怎么走路？”雪霏收拾好了床铺便过来帮我宽衣。
我看着她：“真是可惜了你这才华。”
“出身在这样一个家世，你们朝廷上的事多多少少我也知道一点，哪有什么才华。皇帝如今是当局者迷。我是旁观者清。”雪霏突然顽皮笑了，“我的东方大人呐，如果我真和你同朝为官。你是拿我当个朋友呢，还是拿我当个敌人呢？”
“聪明人不可为敌。”我想都没想便告诉她。“也不能为友。”
“这话倒是费解了。”
“聪明人有脑子，行事严谨，与此类人为敌那真是自讨苦吃，就算你能胜了他，到最后也是损敌一千自损八百，划不来；但聪明人还有个缺点，对事对人洞若观火，水至清则无鱼。人至察则无朋，他们看得太明白，所以不会跟你交朋友，同样，你也不希望自己像是赤身*一样站在他们面前吧？”我顿了顿，“但若是有了机会，聪明人，必须除掉。”
“对袁宗昊也是如此？”
“袁宗昊？”我笑了笑，“我也想，只不过在等一个机会。看着他就像是看着另一个自己一样。没有破绽。我俩唯一的区别就是他的人脉比我广。不过如果我那十年不在西域，我也会如他那样交朋好友的。”
“失之东隅，收之桑榆。这种差别未必不是一件好事。”雪霏拉着我往床榻前去。
“祸兮福之所倚。福兮祸之所存。福祸之中，我辈凡人怎能料想？”
我拥着她上床准备睡下。不知过了多久，迷迷糊糊之中听见管家拍门：
“老爷！老爷！老爷您醒了吗！”
我揉了揉眼，支起身子看了看窗外，还是乌起码黑的。雪霏也听见了声音，抻过被子盖在自己胸前随着我起身。“怎么了？”我有些不耐烦。老实说我不喜欢在我睡觉的时候有人打扰我，中途被人吵醒后总觉得胸中有一丝怒火怨气不出发泄。
“老爷，驿站的人来了，说是有赵太尉传来的公文一封。”
闻听此言。立马清醒了过来。我撩开被子跳到地上，随手拽过中衣罩在身上。简单系了衣带子推门出去：“来人在哪？”
“在门外等候。”看得出管家也是睡眼惺忪的。
“带他去书房！”我吩咐完便转身进屋，拿过外衣穿戴起来。
雪霏也简单披了件衣服过来帮我：“怎么了？”
“赵誉有公文送到。”我有些激动。因为不知道这封公文到底是赵誉写的。还是赵誉死后年兴写的。不过算日子应该是赵誉传来的，估计是他刚到了倭国岛上便传回了的公文。
“这么晚了，要给皇帝送去吗？”
“嗯。”我点点头，“皇帝有旨，赵誉有信便立刻禀告。”
雪霏轻叹了口气：“真是辛苦了。”
此时我已穿戴整齐，俯身在她眉间轻啄了一口：“扰你清梦了，快去睡吧。”言罢便赶去书房。
书房之内，送信的人已经到了，我推门进去，看他那气喘吁吁、眼神稀松的样子，估计也是刚刚赶过来的，气都没喘匀。
送信的听见门声，回身赶紧给我跪下：“东方大人！深夜打扰望请原谅。这是赵誉赵太尉的公文，小人不敢怠慢。”他从怀里掏出一封书信递给我。
“辛苦你们了。”我接过公文拆开看了看，果然是赵誉亲笔，大意是说大军承蒙皇恩庇佑一帆风顺如何如何，已到了倭国岛上云云，大军无有损失、稍作休整便可开战等等，为防有失，公文共有三封，内容相同怎样怎样。“皇上收到公文一定龙颜大悦。”我收好公文揣在怀里对送信的人说，“辛苦你们连日奔波了。”我挥手招呼管家。
管家心领神会，从身上拿了十几两银子交给送信的。送信的推辞半天，拒绝不下只能收了，连声道谢。
送走了他，我也吩咐管家赶紧备车赶去皇宫。
这皇宫的门户可是真严，每个门口都有十几个皇城近卫把守。
“劳烦通禀，我要见皇上。”我对门口的守卫说。
他们是认识我的，说话也很客气：“东方大人，这个时辰皇帝早就睡下了，打扰不好吧。”
“我带了赵誉赵太尉的公文。皇帝曾有旨给我，接到前线公文立刻呈递皇上。耽误了也不好吧。”我看出守卫们有些犹豫。“且去吧，有什么灾祸都算在我的头上。”
守卫也是当兵出身，知道延误军务是什么罪过。犹豫再三还是进去传话了。
又在门口等了好一会儿，传话的人才回来：“东方大人。皇帝让您速速前往。”守卫指着身后的马，“皇帝特许，驰马速去。”皇宫里是不允许骑马的，一来是皇宫内院占地太大，驰起马来回声太大，吵闹得很，二来这宫里除了皇帝便是皇子、后妃，真冲撞了谁也担待不起。今日居然许我驰马速去。看来皇帝等这封回文也是等得心焦啊。
“有劳您带我去，我个文官，不会骑马。”我对侍卫说。
他很乐意带我，估计也是想过过在皇宫里面骑马的瘾。
这四个蹄子的畜生倒是快，只不过颠来颠去差点把我从马背上摔下去，不得已只能紧紧搂着守卫的腰，双腿夹紧了马身子，等到了御书房的时候我已经快被颠吐了，守卫扶我下马的时候我腿都软了，站都站不稳。脚一沾地就摔跪在地上。书房门口等着我的太监也赶紧跑过来搀着我，俩人架着我胳膊愣是把我抬进了御书房。
皇帝只穿着金黄的内衣，身后披了一条玄色披风。见我如此狼狈也是笑了出来：“颢渊啊。你这是怎么了？”
如今的我跪在地上再自然不过了：“回禀皇上，臣是个书生，哪骑过马，这一路上快要散架了。”我从怀里把赵誉的公文摸出来往上一递，旁边有太监接过来呈给皇帝，“皇上，这是赵太尉的公文，请皇帝过目。”
皇帝从头至尾看了好几遍，放下信纸笑起来：“好！好！大军已经安然到达倭国岛上！好！好！”皇帝连声叫好。
此时我也缓过来些。也能用上点力气了。
皇帝看了我一眼：“颢渊，能站起来的话就起来回话吧。”
“谢皇帝。”旁边的小太监搀着我。我借着劲勉强站起来。
皇帝收敛了笑容，屏退左右。诺大的御书房此时只有我和皇帝。
“颢渊，朕劳师远征，可有胜算？”皇帝突然问我。
“皇上，倭国蕞尔小国，怎能抵抗我天朝雄师？此战必胜。”我一时没弄明白皇帝为何有此一问。
皇帝走下龙椅在屋中踱着：“此战胜负于朕而言事关重大。一来，周围小国虽附庸于朕，但反骨难清，常有异动，此战若胜便可杀鸡儆猴，以儆效尤；二来，朕除赵誉之心你是了解的，但赵誉一死，军中无人能担重任，朕有意让年兴接管，只是年兴尚无军功，此战若胜，疑虑可消；三来，倭国侵扰沿海诸郡县已久，此战若胜便可安臣民之心。”皇帝叹了口气，“朕已经安排好了，先下只看年兴能否得胜而归了。”
原来如此。皇帝出征前封年兴为抚远将军，位只在赵誉之下，看起来是希望赵誉死后，年兴能够名正言顺地接管大军。此事若成，还看两点。一，赵誉必须死得干净利落，而且死的和年兴没有半点关系；二，其他将领安分听令。看皇帝的意思，那个臧雄是用来杀赵誉的，凭臧雄的本事，第一条不用多虑。至于第二条可就难了。
“在想什么，说来听听。”皇帝看出我若有所思便问道。
“皇上，臣以为此事若成，有两点。一，赵太尉的死必须干净利落而且和年兴没有半点关系。臣以为此点不用多虑。”
皇帝点点头：“臧雄的本事你也见识过了。朕也如此想。那第二点呢。”
“第二点就比较难办了。年兴若想顺利接管大军，还需要其他将领安分听令。不过军中的争夺要比文臣之间更甚，毕竟下面的将领军功再盛，日后得到的封赏也没有万军统领得到得多。更何况所谓‘文无第一，武无第二’，武将之间本就是如此。所以臣以为，第二点若成，还需要些手段。”
“如果是你，你会如何谋划？”
我想了想：“臣以为，要让统领一职成为烫手山芋，无人敢接。那个时候年兴接任便可顺顺利利，底下的人也不会生事。若想如此”我犹豫着不敢说。
“你与朕君臣之间不用忌讳，且说吧。”
“若想如此。我军需要一次惨败，最好赵誉就死在这次惨败之中。”我偷眼观瞧。皇帝并无不悦，便继续说道，“赵誉此行带走了自己的赵家军，这些人都是忠于赵家的亲兵，又是军中翘楚，此战之中赵誉定会用他的赵家军当做主力。若是这些主力损失惨重，对于我军而言可算得上是惨败。再者，赵誉一死。活着的赵家军就会心生复仇之念，年兴平日里就对赵誉恭敬谦和，不像其他武将一般拜高踩低，只要年兴打出为赵誉报仇的旗号来，赵家军必定相应，而眼见着吃了如此败仗，这个元帅统领的职位想来也没有谁敢轻易接手，都要掂量掂量是否能够扭转败局，是否能够安定军心尤其是还活着的赵家军。如此一来，年兴便万无一失。”我顿了顿。“至于战局胜负，依臣之见，我军倍数于倭寇。不会输。哪怕用人头来堆，我军也不会输。”
“你所谋划的与朕一样。可就怕是损敌一千自损八百。到时候朕也是元气大伤。”
“皇上多虑了。此次出征大军虽然众多，但国内留守的军队仍然不少。倭寇经此一役必定几近灭国，恐难再起异心。安南高丽等国国势卑弱，连边境守军都打不过又怎能危害社稷呢？就算有所异动，只要恩威并施，便可解决。西北边境莫罗国一国就卡住了罗刹、波斯两国，西南吐蕃忙于应付波斯抽不开身。臣以为，皇上有充足的时间休养生息。”
皇帝点点头：“但愿如你所言。”
“只是”我欲言又止。
“说。”
“皇上。年兴即是影子的统领，又在军中身担要职。恐怕不太妥吧？”
“你上次对朕说的军权改革朕考虑过了，好是好。可乍一改变恐怕太过仓促。所以朕先让年兴从中间过渡一下，慢慢分权。你也知道，军权难分，分得不好，便是祸及社稷。当年郭晏若不是因为仓促应对，你与朕君臣之间可还能如此轻松地聊天啊？他还只是个空有其名的丞相，手里没有兵权。”
是啊，当年郭晏用着兵部手里寥寥无几的兵都干逼宫勤王，若真是手握重兵的将军，真是不堪设想。
又说了些别的事，我看窗外已经蒙蒙亮了，皇帝也没有回去休息的意思，想了想便开口：“皇上，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“今天晚上你已经说了够多不当讲的话了，朕可怪罪过你啊？”皇帝笑了笑，抿了口茶。
“之前所说，乃是臣幸运，正合了皇帝心思。只是先下要说的事，恐怕会让皇帝生气。”
皇帝看了看我：“又是劝朕不可纵容告密的事？”
“皇上圣明。”
“朕也是想借此机会广开言路，听听百姓所言。”
“皇上，在其位，谋其事。百姓三教九流五行八作，各有各的说辞，各有各的利益关系，他们站在自己的立场上妄评政事，恐怕不好。更何况臣的贱内说了一句话，臣也以为有理。”
皇上挑了挑眉毛：“她说了些什么？”
“贱内说，百姓是帝王的基石，清贵大臣是帝王的手足。基石重要，无基不立，但手足同样重要，否则寸步难行。臣以为，肃清贪官污吏已经是民心大快了，但开告密之风，朝臣惶恐，惴惴不安，于朝政不利。就比如臣，昨夜臣见送公文的人异常劳累，便赏了他十几两银子，此时若是被传扬出去，又被百姓胡乱揣度，岂不是要说我贪赃枉法，否则怎么随随便便就打赏了十几两银子。到时候臣可是百口莫辩。”
皇帝笑了：“你东方颢渊出手倒也是大方，十几两银子说赏出去就赏出去了。不过你说得对，百姓不在朝堂之内，很多事情他们不懂，妄自揣测胡乱传说早晚误国。也罢，朕知道如何做了。”皇帝收起笑容，“不过贪官污吏还是要查！小小县官便能抄出几百万两白银，若是不严查这些蛀虫早晚断送了朕的江山。”
“皇上，臣为御史大夫，监察百官本就是臣的职责所在。”
“那你定要为朕好好理理这些不正之风。”
我跪地叩头：“臣必为皇帝分忧。”
如今朝廷之内，三公之中丞相已除，我虽然还是御史大夫却做的是丞相的事，每天政务繁多，监察百官的事完全是由在我之下的御史丞和御史中丞负责。这么多年也不见他们弹劾了谁监察了谁，想必从中也是捞了不少油水的。也是该让他们干干活的时候了。
清早的朝会皇帝也只是简单说了大军远征的情况，问了问兵部和户部有没有什么异常就退朝了。毕竟上了年岁了，熬夜后也是没精神得很。其实我也是，只不过因为眼下还有些事务要处理强打着精神罢了。
虽然各位大臣除了上朝都要回自己的府邸，不能在皇宫内逗留，但皇宫前院还是辟了几间房子作为各部办公的地方，毕竟有些事务会很棘手也很重要，皇帝需要时刻关注。兵部和户部是这里的常客，办公的房子也是最大的——仅次于我御史大夫的屋子。官儿高一级压死人，从这屋子的大小就能看出来。
我叫上了颇有些不情愿的御史丞和御史中丞进了屋。
一零二（）
御史丞叫秦侩，年岁挺大了，脸上皱纹堆累，眼窝下陷，嘴角下耸，精神倒是不错。他也是个考了多年科举的人，在朝廷里也有些时日了。
御史中丞叫罗直，四十多岁年纪，看起来是日子不错，吃了个小眼圆脸宽臂扩口，头发卷着趴在脑袋上，据他说他下生就这样。
进得屋来我也不说话，自己坐在椅子上喝茶，面沉似水，也不搭理他们两个。他们俩只能直挺挺站着，低头不语，明明觉得不自在却又不能说三道四。说起来我很享受这种感觉，尤其是当这两个人本就是两个白痴时。
一碗茶尽，我放下杯子问：“知道我叫你们来干什么吗？”
“下官不知，还请大人明白示下。”秦侩说。
我斜眼瞪着他们：“明白示下？我问你们，御史中丞和御史丞是干什么的？”
两人相互看着，支支吾吾，不知道我为什么有此一问。哼哼了半天，罗直说：“监察百官。”
“哦，监察百官。”我站起来走到他们二人身前，“那怎么没见你们弹劾谁啊？”
“这”罗直闪躲着我的眼神，“如今四海升平，社稷安泰，文武群臣各安其位，尽忠职守，所以没有我辈弹劾的必要”
“你自己底气都不足，这话我还能信吗？”我笑了笑，“没有弹劾的必要？自那个户部尚书开始到现在，多少贪官污吏落网，这叫没有弹劾的必要？百姓们不是常说什么天下乌鸦一般黑吗，这官场之内的勾当，你们以为瞒得过我？以为我是三岁孩子吗！”我回身拍了下桌子，吓得两个人哆嗦起来。这一下可真是拍疼了我了。
“东方大人我们这”秦侩本想辩解。却也找不到什么合适的理由。
“你们手里落了别人多少把柄，你们自己清楚；你们用这些把柄占了多少油水，我也不想过问。如今皇帝的意思是。严查贪腐。你们两个，准备怎么做啊？”
“下官必定恪尽职守！为皇帝分忧！”秦侩赶紧表了忠心。罗直似乎晃了下神。听秦侩这么说了，也赶紧应�