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“伴读？”老头子鼻孔朝天嗤声笑道，“老朽教这娃娃念书也有几年了，怎么之前没见过？且不论此。老朽也教过几个大门大户的公子小姐，那伴读之人都是年龄相仿的书童丫鬟，还没见过你这个年岁的。如此年岁了还做伴读，想必也没什么能耐。罢了罢了，你闯门而入的罪过我便不与你家主子言说了。”
“先生还教过其他大户的公子小姐啊？不知都有哪些权贵啊？”我暗自摆手示意静宸收声坐好。
“哼，说出来怕吓死你。”老头子把书放在一旁桌案之上。抄起茶杯抿着。
“不妨说出来给晚辈长长见识。”
老头子斜眼瞟着我：“也罢，就给你长长见识。有刑部书令史王大人、工部虞部郎中李大人和礼部司务厅司务张大人。”老头子说完，鼻孔翻得更上了，真是不怕下雨天存水。
我费了好大劲才把自己的笑意压住，大腿都快被我掐肿了。刑部书令史算在一起就有三十八人，连品级都没有，他们刑部尚书也才是个正三品，他还称书令史为‘大人’；工部虞部郎中倒是有个品级，从五品上，工部下属虞部其实就是管什么时候封山禁渔的；礼部可是我入朝为官的第一个部构。熟得不能再熟了，这个礼部司务厅司务只不过是个从九品的官儿。算起来是最低的一级了。这些人加在一起也称不上“大人”这个名号，这老头子居然还拿他们当祖宗一样说出来炫耀。
“你现在伴读的这个娃娃可了不得，她父亲就是现在的御史大夫，可是个响当当的人物！”
老头子说话的样子就好像是我的“响当当”是托了他的福一样。
“说起来我与这东方大人也算有些渊源。”啊？渊源？我怎么不知道。
“这东方大人的开蒙恩师与老朽是同一年的考生！”
看着老头子这个恬不知耻的脸我真想叫人打死他。同年的考生？凡科举之年，最少的一次也有两万多人。这若是称得上渊源，岂不是人人都是亲戚？
我侧眼看了看静宸，她也快绷不住了。
“既然先生身份贵胄、学富五车，那一定知道晚辈进门时提的问题了？”
“你个伴读之人话还真多。”老头子有些厌烦了。
“刚听前辈一席话，晚辈心生艳羡。也想烦请先生指教一二。”我一躬到地。老实说，很久没做过这样的动作了。生疏得很。
老头子捻着胡子，一股小人的奸笑浮上脸庞：“既然你这么说了。所谓师者，传道、授业、解惑。老朽便告诉你。圣贤之道，唯一‘仁’字。”呵呵，早知道你会这么说，哪怕你问我何为儒道我也会告诉你“仁”。可恰恰是这个“仁”字，区区四笔，足够一人穷尽一生去了解和贯彻。
“何为‘仁’？”
“依圣人之言，仿圣人之行。言行合乎圣人，便可称‘仁’。”呀喝，老头子有两把刷子啊，这个答案倒是我闻所未闻的，而且乍看上去，正确得无懈可击啊。这就是腐儒腐仁，他们早就背离了圣人的思想。当年某届科举，考得四书五经，只不过主考官标新立异，考题上什么都没有，空白一张，许多考生不知如何起范儿而落榜，倒是有位聪明人，他是这么点的题——圣人之谓有。即有；圣人之谓无，便无。不得不说，这帮傻读书的人还真是无所不用其极了。
我贼笑了一下，我巴不得他用这番言论回答我呢。倒也省了我不少的事：“请教先生，杀人可算是‘仁’？”
“不算！”老头子想都没想便回答了我。
我支起腰身，双手背后：“先生不是说‘仿圣人之行’吗？为何杀人不算作是‘仁’呢？”
“你这晚辈好生无知，圣人于天地间乃是正气，怎能杀人！污蔑圣人清誉，真真是可恶！”老头子出乎意料地激动起来。全身哆嗦着，估计如果不是有着“教书先生”的称谓早就破口骂娘动手打架了。
“晚辈看来是先生无知了。”我浅笑，“圣人任鲁国司寇代行宰相之职第七天，诛杀大夫少正卯。”
明显看出老头子的脸色慢慢变绿了。呵，这是要现形啊？
“如果不够，我还有一条。齐鲁夹谷之会，圣人刑戮侏儒。且是身首异处，死状残忍。”
老头子的脸憋得通红：“你你你！你”“你”了半天却没有下文。
“先生要不要喝口茶缓缓？晚辈只是在向先生请教。您若是把命留在这里恐怕不好吧？”我顺手从旁边的桌案上抄起茶杯朝他递了递，随手扔在地上。
“黄口小儿！诋毁圣人！你你你！不得好死！”老头子不停地用手摩挲着胸口，似乎是能帮助自己捯气。
“先生与其在此咒骂不如回去多看看书，此两件事书中都有记载，可不是晚辈信口开河。”我顿了顿，斜眼瞅着老头子，“那么，现在先生可以告诉我何为‘仁’道吗？”
“你这狂徒！既然你伶牙俐齿，你且说说什么才是‘仁’！”
我邪笑起来。早知道你早晚会把这种难题丢还给我。这样的对手真是无聊，一举一动一张一弛都在我的意料之内。毫无新意。“仁者，人也。圣人所言之仁。即是为人之道。何为‘人’？七情六欲具存，喜怒哀乐同在。圣人之所以为圣，便是通晓人性之不可夺，只可约束，不可抹杀。”我看着老头子惊诧的脸。“那敢问先生，何为‘仁政’？”
“以德治，以宽衡，以爱人。”老头子小声嘟囔着，似乎是怕我听到吧。
“先生又错了。”我大笑起来。“圣人杀人之事先生都忘记了吗？汝等所谓学究，真是丢尽了天下读书人的脸！”我指着他鼻子吼到。“圣人所言‘克己复礼’，难道先生都忘记了啊？何为‘礼’？礼数、制度、规矩。圣人治国靠的是制度而非道德，因为圣人明白道德之前需靠规矩约束，守规矩者有赏，坏规矩者必罚！依靠约束建立普世道德，形成习惯，而后方可德治。依照先生所谓‘德治、宽衡、爱人’之说，人犯杀人该如何判处？放了？那先生早就被我杀了千百遍了！”
老头子站在原地不住地抖楞，脸色青紫。
“圣人之道，包罗万象，岂是汝等败类所能够参透的？既然参不透，学不精，怎么还有脸面出来误导别人？师者，传道、授业、解惑。你自己连所传之道都不了解，如何为他人授业解惑？不过是个骗吃骗喝的无知村夫罢了！”
老头子捯气的频率愈来愈高了，我是真怕他一口老血喷出来。
弄脏了我的地板。
“你们父女俩合起伙儿来欺负别人呢？”我一愣，赶忙回过头——不知何时雪霏已经站在门口了，看他那个努力绷住笑而装出来的小愤怒，我便放心多了。不过静宸倒是受惊了，从椅子上跳下来躲在它后面，隔着椅背看着自己的母亲，似乎是随时准备逃跑。
“父女？”老头子瞪大了眼睛从牙缝里挤出一句，“难道这位就是”
我会转过身，再一次一躬到底：“晚辈复姓东方，双名颢渊。”
只听扑腾一声，老头子像是被人抽了筋骨一样垮在地上，缩手缩脚好半天才跪好，脸上的表情也换成了一副谄媚的样子：“东东方大人老朽有眼有眼无珠，不识泰山，还请东方大人见谅见谅”
“我可不是什么大人，我只是个陪我女儿读书的伴读之人。既然先生是来教书的，那么便教啊。”我一步步走进，他一步步跪趴着后退。直到退无可退了，身体也蜷缩到极限了。我看着这张皱纹堆累却溜须拍马的五官，深深感觉到这世上再也没有比人脸更脏的东西了。每日每夜迎风顶雨不说，这言不由衷的五官排布也是为这肮脏平添了一份筹码。“快点教书啊。我可是花了钱的。如果你教不好我女儿，你猜我会把你怎么样？这世上是不是有句话叫‘好死不如赖活着’啊？不对不对，既然你是圣人门生，就一定得舍生取义。对对对，舍生取义。”
“东方大人！东方大人！”老头子突然抱住我的腿嚎啕大哭，“东方大人饶命啊！大人饶命啊！老朽迂腐。考了几十年都考不中才出来教书糊口的！大人给老朽留条活命吧！大人！大人求你啦！大人！”
考了几十年都没考中？我看他这幅德行，对外一定是说什么“天妒英才”这类的借口给自己遮羞脸儿吧。
“你这个做父亲的也真是的，刚刚回来就带着女儿学坏！”雪霏上前假愠，“好了好了，先生您快起来吧。他不会杀你的。不过您以后是不能来教静宸读书了。”雪霏搀起老头子，又拿出些散碎银子，“您拿着吧，就算是您教导静宸的辛苦钱。”雪霏把钱交在老头子手上。转身唤道，“管家！送先生出门。”
管家赶紧进来，看他那个满面笑容的样子就知道他也在外面偷听了好一会了。管家扶着老头子走出书房，又被我叫了回来，我在他耳边低语吩咐着，管家听了咧嘴一乐，点头出去了。
此时书房之中只剩下我们一家子，静宸也小心翼翼地走到我身边，躲在我身后。我和雪霏相互看看，不约而同笑了起来。
“这就是你们昨天约好的事情？”雪霏抿着笑容问。
“是啊。女儿开口了，做父亲的总是要尽一份心力的。”我把静宸从身后拉出来护在身前。此时的她不像是昨天的母狼了。反而像是可怜巴巴的小兔子。
“你一个文官之首居然挤对一个教书先生，也不怕传出去失了身份！”
“哪怕失了身份也不能让静宸跟着这么一个教书先生吧？我们静宸这么聪慧，怎么能被这样的老头子耽误了呢？”
“好好好，我说不过你，你现在是真正的三寸不烂之舌了。”雪霏抱臂胸前笑对着我。
“老爷！”管家回来了。“老爷，给！”管家伸手递给我一大把银子。
雪霏一愣：“这这哪来的？”
“老爷让我把那个老头儿身上的钱都拿回来。”管家说。
“你这是要干嘛？”
“我家女儿被他耽误这么久，我还要给他钱？怎么可能！”我把银子接过来，一大半塞给了目瞪口呆的雪霏，另一小半又还给了管家：“辛苦你这么多年照料。这点银子实算不上什么，不过聊胜于无。留着买包茶叶也是好的。这算打赏，不是你月钱啊，放心！”
管家喜笑颜开，接着银子本还想推辞，看我一再坚持便收下了：“老爷，这么多年夫人待我不薄。同样是管家，我挣得也算是这行子里数一数二的了。”
“那是你应得的，我不在，这里里外外的事大半都得你操心，你挣的那些钱远不够你的辛苦。我们东方家的确欠你的。”我收起了刚才的嬉皮笑脸，正正经经地说。
管家攥着银子愣了半天，突然跪在地上：“老爷！夫人！您二位是我遇见的最好的主子！我谢谢老爷！谢谢夫人！”
“都是自家人了，哪这么多礼数。”我拽他起身。
“好了好了，你还有正事要做呢。”雪霏笑言对我。
“怎么了？”
“二子来了，还带了点东西，我让他在正厅等候呢，你快去吧。”
“二子？”这个时候他过来，想必是那个袁宗昊派来的吧。算了，是福不是祸，是祸躲不过，这个姓袁的，不，皇帝到底要试探我多少次才算是安心呢？
溜溜达达来到正厅。既然知道来的是二子这样的小角色，就没必要火急火燎的了。转过屏风我就看见他了，还是跟我认识他那年一样，哈巴狗一条，只不过是条上了年岁的哈巴狗，没得什么用处，也没得什么可提防的。
似乎是听见了脚步声，二子回头看了我一眼，赶紧起身请安，脸都要贴在地上了：“呦！东方大人！爷，您来了哈！”我就说人脸是最脏的了吧，二子说着话还不忘把脸往我鞋上贴。这毛病十几年都没改过。
“二子，今天怎么这么有空啊，不用巡街？”我瞟都不瞟他一眼，微闭双目坐在椅子上喝茶。多得是人以为巡街是个苦差事，总以为这巡街的差役在衙门口肯定是不受待见的那个。可事实上恰恰相反，老爷让你巡街是给你最大的赏赐了。因为巡街有得是机会可以偷懒，再加上差役这身皮，随随便便去哪个店家、脚商那都能捞点油水出来，怎么着也能混个衣食无忧。不用担心被这些百姓举报，所谓“老爷衙中坐，天高皇帝远”，这街上数你最大，谁敢惹你？就算是闹到了衙门口，只要没有人命，老爷还有不帮自己人说话的道理？毕竟是自己养的狗出去咬了人，不为了狗，也得为了自己着想不是。
八十二（）
“今儿个袁大人就吩咐了小的办这一件事。”二子指了指大厅中央的三口箱子。
“什么东西啊？”虽然看上去我一副爱搭不理的样子，可内心之中已经翻腾起来。倒不是为了这三箱子东西，我是不知道皇帝葫芦里到底卖的什么药。
二子往前上了两步：“大人，我家老爷吩咐了，说大人您公务繁忙，不让我跟您这瞎磨叨。这三箱子金银珠宝呀是我家老爷送给您的，说是让您收下，以后有事多多照应。”二子挤着五官嬉笑着，走到箱子前挨个打开。果然是金银珠宝啊，明晃晃地都快闪瞎了我的眼了。金银倒在其次，最后一箱子珠宝里倒还真有那么几件我看得上眼的，比如那架红珊瑚。珊瑚本就珍贵，其中又以红色为最佳。红珊瑚在月光映照下还会有荧荧之光，倒真算是个稀罕物件。
“另外，我家老爷还给您准备了两个美女，您上眼看看！”二子说着直起腰身朝着门外喊道，“春花！秋月！进来！”
春花秋月？这名字倒是蛮适合强子的天上人间的。
抬眼望去，门口进来两位美女，穿红配绿，淡妆浓彩，环肥燕瘦，各有千秋。我看了看她们的相貌，竟是一模一样的。
“爷，这可是对儿姐妹花，那个绿的，是姐姐，叫春花，旁边那个红的叫秋月，是妹妹！”二子口水都快滴答下来了。
亲姐妹啊，难怪长得一样。就是这个春花清瘦些，秋月丰润些。不过总觉得她们眼中带着恐惧。脸皮这么薄，怎对得起这两个烟柳的名字？
“袁大人送她们过来是干嘛的？”我跳着眉毛问。
“随大人安排。”二子看着我淫笑着。如果给我个机会我一定要把这张脸踩在脚下蹭个一天一夜，磨平了当球踢。
“你家大人没说别的？”
二子挠着头想了想：“好像有对对对！有！有！”二子拍着脑门，“我家老爷说。让您好好想想昨天跟你商量的事，还说自己是真心诚意的。”
“什么事啊？”
“昨天的事儿啊。”
“昨天什么事啊？”
“就是昨天您和我家老爷说的事儿啊”
“昨天我和袁大人说了许多事情，他可说让我想的是哪一件啊？”
“这个我家老爷没说”二子被我问得傻了。支支吾吾磕磕巴巴地说。
我站起身，绕过两个美女。挨个拍上箱盖：“那你就带着这两个女的和这三箱子东西回去问问你家老爷，问清楚了再来吧！”
“不是，大人您就收下吧，您这都让我拿回去了我不好交差啊！”二子贴上来求我。
“没得商量。带着她们，走！”我瞪了二子一眼，厉声喝道。
春花、秋月突然扑跪在我脚边，抓着我衣摆痛哭起来。姐姐春花边哭边跟我说：“大人！老爷！求您留下我们吧！我们姐妹俩愿意给您当牛做马！千万别送我们回去啊！袁大人说了，我们姐妹要是被退回去。就要杀了我们啊！我们姐妹的性命全在大人了！求大人发发慈悲留下我们吧！”
要说这对姐妹可真算是女人中的翘楚，连哭都能哭在男人最痛心疾首的点儿上。看来这幅梨花带雨的娇媚样子，一定能让男人神魂颠倒，欲罢不能。尤其是姐姐春花，本就清瘦，哭起来更是动人肝肠，而妹妹秋月就显得娇羞了，像被人欺负了的小姑娘。
只可惜啊，我不喜好女人这副模样。
“二子，带着两个女人和这三箱东西滚出去。顺便跟你家老爷说。如果要杀了她们两个的话，我这儿可以送他一柄好刀。吹毛断发，削铁如泥。杀人不见血。”我盯着脚边的两个女人，“你们一定死得没有痛苦。”我抬脚踢开两个女人走回座位上坐好，“管家！送客！”
二子本来还想说什么，可看我这样子也就把话咽回肚子里了，无奈之下只得叫人把箱子伴奏，自己沮丧地拽着两个女人出去了。这两个女人还在那哭闹，可在我听来却是无比美妙的声音。
袁宗昊，你以为用两条人命就想吓唬住我吗？被我害死的人早就不止两个了。更何况这只是一个你和皇帝商量好的试探，难不成你还真敢杀了她俩？呵。可笑。
“刚才我听见有女人的声音，怎么了吗？”雪霏走近我问。看来女人总是对自己男人身边的其他女人异常敏感呢。
“没事。袁宗昊让二子送来了三箱子珠宝，还有俩美人儿。”我拉着雪霏的手放在我头上。她心领神会，慢慢帮我揉按起来。
“那我怎么还听见‘救命’之类的话？”
“那两个女人说，如果我不留下她们，她们回去了就会被袁宗昊杀掉。哼，这种鬼话也说得出口。”我不屑地哼了一声。
雪霏按着我头的手愣了一下：“她们说的可能是真的。”她转到我面前，面色凝重。
“不可能。他身为京兆尹，这又是天子脚下，这么滥杀无辜不怕闹起来要了自己的小命吗。”
“就因为他是京兆尹，才不怕这种事传扬出去。随随便便按给她们两个一个罪名就可以关起来，然后杀了她们再伪装成畏罪自杀。”雪霏看着我，“你也是官场上的老人了，这一套手段你就不知道吗？”
“曾有那么一瞬间我确实想过这种可能，不过后来我就打消了这个念头。”
“为什么？”雪霏不解。
我四下瞧了瞧，没有闲杂人等，便拽过雪霏，在她耳边悄声说道：“昨天袁宗昊把我请到府上，他自己说自己是先皇遗子，齐妃的孩子，还说当今圣上是先皇宠妃金夜蓉的儿子，不是齐妃亲生。”
雪霏瞪大了眼睛差点叫出声来。也难怪呢，无论是谁都知道这种话传�