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十几年。住进眼下这吕府，也有五年多的时间。
她一直将吕府当成自己的家，可到此刻，她才察觉自己有多可笑！
冷冷清清的院子，陈旧而朴素的摆设，除去当年带进府里来的那点私人物品，几乎拿不出几件能摆上台面的东西。
“来人。”
她连续唤了好几声也不见有下人进来。
这才记起自己所居住的梅园，伺候的下人是如此之少尤其是她刚刚去了中庭，看见中庭里那些里三层外三层伺候的下人。
她唇角微微掀起，带起一道凄美的笑意来。
记得那时吕木义刚刚离开，她挺着大肚子住进了梅园。老爷询问过她可要增加些伺候的人手，当时的她以“不喜欢身边跟着太多伺候的下人”为由，拒绝了添置下人。
此后这些年，她更是忘记了这茬。
可眼下和中庭里的那个人一比，她才彻底看清了自己在对方心目中的地位。
所谓“不怕不识货就怕货比货”，又道“没有对比就没有伤害”，她由衷盼着那个男人回来。甚至更在心中立誓，只要那个男人能平安回来，哪怕让她短寿十年，她也甘之如饴。
只是对方当真的回来了，她才察觉，原来她还想要更多！
她的手拽紧了裙摆，用力得手指都泛白，咬紧牙关，才能阻止自己哭出来。
时光改变了很多人，也改变了她。把她从一个敢爱敢恨，想哭就哭，想笑就笑的女人，变成了眼下这幅模样……
“少夫人，少爷有请。”
院门处，吕木义的贴身小厮禀报。
有些好奇地打量着院落，似乎对后院的冷清很是惊讶。
“知道了。”
沉默好一会儿，苏羡儿才收拾好心情：“等我梳洗一番就去。”
其实，她身边根本就没有什么华贵的首饰，她又不习惯使用胭脂水粉。最重要的，“女为悦己者容”眼下的她，早已没有了需要她仔细打扮的那个人。
她在梳妆台前呆坐了许久，起身理了理衣摆，连衣衫都没有换，便走出了房间。
“走吧。”
她率先往外走，一副视死如归的神色。
贴身小厮微微愣神，随即跟上。
花厅里。
吕明已经回府，坐在上首满脸堆笑，亲切地和安妮说着话。吕木义坐在安妮身旁，时不时温柔地点头，补充着一些内容。而吕怀安就坐在吕明身旁，沉默的吃着碗里的饭菜，偷偷拿好奇地目光望着安妮，眼里都是好奇色。
苏羡儿进来时，见到的就是眼下这幅和乐融融的景象。
她就好像一个多余的人，突然闯进了温馨的画面里，让众人都停下了手上的动作，齐齐转头看向她。
苏羡儿定神，上前见礼。
“羡儿拜见公爹。”
“羡儿来了。”
吕明这才发现了她，招呼她入座：“来来来，快坐下吃饭，眼下就等着你了。”
“是。”
苏羡儿顺从的应着，要坐下时，又愣住了。
这些年吕木义不在家，她早已习惯了坐到吕明的下首，哄着安儿吃饭，顺便将生意上的事情禀报给他听。
可眼下，她平时端坐的位置上，却坐着另外一个白皮肤、高鼻子、蓝眼珠的女子！
就在她为难之时，衣袖被人拽动。
“娘，您来这边坐嘛，安儿想娘了，想和娘一起吃饭。”
吕怀安仰着头，一脸希翼望着她。
苏羡儿松了口气，赶忙顺势坐到安儿的身边。
安妮眨着蓝眼睛，朝着苏羡儿友好的一笑：“你好。我们之前在门口见过是不是？你真的好漂亮。”她赞叹着。
苏羡儿勉强笑了笑，有些不知道该如何接话。
吕明哈哈大笑：“羡儿呀！这是安妮，安妮最近在跟着义儿学习画水墨画。我适才看了，她的画风颇有风骨，神韵初具……”
对于异族人来说，要学习大周朝的国画，确实不容易！安妮确实比一般人更有天赋。可距离吕明所言还是有一段不小的距离。吕明睁眼说瞎话的本事越发渐长！
安妮大大方方朝苏羡儿伸手：“原来你叫羡儿！我可以叫你妹妹吗？羡儿妹妹你喜欢画画吗？”
苏羡儿拿着竹筷的手倏地收紧。
妹妹？
她一来，自己就变成了妹妹了吗？
心，痛得几乎无法呼吸。看着对方那双白得没有丝毫血色的修长手指，苏羡儿蹭一下站起。
“我、我有点不舒服，先告辞了。”
说完，飞快地逃也似的离开了。
“娘，娘您等等我……”
她一离开，吕怀安也放下筷子，快步追了出去。
安妮一脸懵懂，看向吕木义：“木义，羡儿妹妹她这是怎么了？”
“没事。”
吕木义安慰她，顺势用公筷从碗里夹起几片牛肉给安妮：“安妮，来，吃这道菜。这道酱牛肉是我特意命厨子替你做得，希望你能喜欢。”
“啊哦，牛扒可是我的最爱。亲爱的，我尝尝你们家乡的酱牛肉。”
安妮兴高采烈的吃着。
二人的互动，看得吕明心中又是欣喜又是担忧。
欣喜的是自己这二愣子的义儿总算开窍，带了女人回府。在他的认知里，男人三妻四妾都没有什么。可惜，这个女人是个异族人。
担忧的是羡儿那丫头，这些年以来，羡儿有多努力，他都一一看在眼里。眼下义儿回来了，还带着女人一起回来，他还担心她会受不住，跑来找他诉苦。不料对方却迟迟没有动作。
他这才故意试探一二。
岂料他做了这么多，对方却根本不接招。
这可怎么办好？
雨后的夏夜，空气里带着一股清晰的气息。
吕木义迟疑地站在梅园的院门外，拧眉望着院内亮起的那一盏孤灯，不知道该进还是该退。
他也不明白自己为何会来此，许是苏羡儿离开时，那张惨白的脸不住在他眼前晃动，让他控制不住自己的双腿，不知不觉来到了这里。
第41章 心，一下子缺失了一大块
寂夜已深沉。
周围漆黑一片，唯有眼下那盏孤灯，还照亮着周围，给他带来了一丝光明。
他默默吹熄手中的灯笼，望着那一盏孤灯，不由回忆起那个女人曾经的模样。
那个倔强的小女人，曾经也有活泼可爱、天真无邪时，曾经也整天围在他身边，拿仰慕的目光望着。
曾几何时，一切的一切都变了！
他感叹。
偶然间一抬头，却看见那道紧闭的房门悄无声息从里面被推开，苏羡儿迈步走了出来。
望着屋檐下的那盏孤灯，苏羡儿愣怔良久，这才踮起脚尖，轻轻取了下来。
记不得是谁告诉她，远行的人最害怕的是找不到回家的路。
她就特意命下人在她的屋檐下点亮了这盏灯，每个夜晚，它都一直亮着，任凭外面的人如何奚落嘲笑，她也初心不改。执意点亮着这盏灯，也点亮了她心中的那个执念。
她突然低头，亲口吹灭了这盏灯。
感觉有某种东西一下子从她的心头抽离，心，一下子缺失了一大块。
空落落的，特别难受。
吕木义不由自主往前走了两步，从阴影里走了出来。
突如其来的脚步声惊动了那个女人，让她一下子转过身来。
四目相对。
两人都相顾无言。
他的变化很大，曾经的偏偏公子，经过远度重洋的奔波而改变，皮肤变得黝黑，脸颊上多了些小肉，却更显成熟男人的魅力！
时间对男人总是特别宽容！
岁月静静流逝，女人已经变成黄脸婆时，却是男人风华正茂时。顶着这样一副好皮囊，举手投足间，尽显成熟男人的魅力，也难怪会讨女人喜欢。
在苏羡儿打量吕木义时，吕木义也在打量她。
她瘦了好多！
也憔悴了。
她还穿着白天时的那套衣裳，瘦削的身板根本撑不起衣摆，空荡荡的挂在她身上，更显得那单薄的身子弱不禁风。
可那道单薄的身躯静静矗立着，身板挺得笔直，仿佛一根拉满弦的弓……
“你别紧张，我是来看看你。”
吕木义开口打破了二人之间的沉寂：“原本是想在席间介绍你和安妮认识，安妮来大周，人生地不熟，还个说话的人都没有。你和她都是女人，应该有共同的话题聊……”
苏羡儿的手倏地收紧。
吕木义一无所觉，还在继续说：“另外，我还想和你谈谈关于安儿的事。一晃经年，安儿也长大了，眼下已经六岁，可不能让他继续这般散漫下去，是时候学习学习，可别荒废了孩子。”
“安儿已经启蒙。”
苏羡儿的声音非常轻。
“是嘛？”
吕木义都不知道这茬，只是听说家中无西席，便直觉以为怀安还没有启蒙。
“他都读了哪些书？可识得《三字经》？”
吕家儿郎不用读书上进考功名，却也不能大字不识一个不是。
苏羡儿垂眸，密集如贝扇的睫毛挡住了眼底的伤。
“《三字经》《百家姓》《千字文》安儿都已经读完，眼下正在学《弟子规》，这本才开始学习不久。就是写字，他手上的力道不够，眼下写得还不好。”
说起自己的安儿，苏羡儿朗朗上口，如数家珍。
这些年以来，她把所有关切都放到了孩子身上。可以说，安儿就是她的命根子！
“那也不能让他这么散漫过日子，该给他督促起来，仔细教导！”
虽然对安儿已经学习了那么多内容高兴，可吕木义还是坚持己见：“从明天开始，就让安儿住在蝶园。我会专门替他寻来好夫子教导他。你也辛苦了这么多年，就好好歇着吧！安儿以后就交给我了。”
苏羡儿身子一晃！手中的孤灯从手上滑落，“咚”一声坠落在地。
险些跌倒。
他居然真的、真的要和她抢安儿！
她已经什么都没有了，她放弃了一切，她就只有安儿了啊！
“你不能！木义……”
护犊子的天性让苏羡儿猛冲上前，一把捉住了吕木义的袖子。
可吕木义却很习惯她的碰触，下意识闪开了。
苏羡儿微愣，心痛在心底蔓延。
可她很快反应过来，契而不舍继续冲上前，再度捉住了他的衣袖，眼里泪光闪动：“木……吕、吕公子，安儿是我的命根子，是我从小养大的孩子！我可以什么都不要，就要我的安儿。我把什么都还给你，你要是不满意，我明天就从梅园搬出来，住到后面的蔷薇院去。只求你，留下我的安儿……”
“你在胡说八道什么？我要你的院子做什么！”
吕木义愤怒一挥袖：“你别忘记了，安儿也是我的孩子！我还能害了他不成？都这么多年了，你怎么还是这样？有你这样的娘，你还能教导好安儿？你能让安儿挺直身板做人？你让安儿将来长大了，怎么面对世人，怎么告诉旁人，他有一个蛇蝎心肠的娘？”
字字句句珠玑，刺得苏羡儿鲜血淋漓，她不由自主后退了几步。
牙齿咬得咯吱咯吱作响，那泪泫然欲泣，却并没有落下来。
真是够了！
吕木义觉得自己受够了！
“其它的事情咱们暂且不谈，唯独安儿这件事，决无更改！”
一句话，彻底浇灭了苏羡儿眼底的希翼。
她双腿一软，整个人瘫坐在那里。
吕木义有些不忍，可想到她曾经做下那一桩桩一件件错事，最终还是收回了手。
“行了，这些年你的辛苦，我都听爹和管事的说了。你做得很好，尤其是安儿这孩子，被你养得很好。时间不早，明天一早我还要进宫谢恩，就不多留了。你也早些休息吧！”
说完，看着没有丝毫反应的苏羡儿，长叹一声，转身走远。
苏羡儿一脸木然地瘫坐在地上，想哭，却哭不出来，反而轻笑出声。
这些年的辛劳，最终换得他一个好字！值！
她咬紧牙关，踉踉跄跄的回了屋，连那盏她曾经无比看重的孤灯，也被她遗弃在地，孤零零的斜歪在一旁，随着夜风晃荡。
迈过门槛，她回身轻轻掩上房门，也关闭了那道心门。
第42章 赏赐
第二天一早，吕木义便进了宫。
秦逸在金銮大殿上召见了他，对他进行了大肆嘉奖。
吕木义这一趟远洋之行，带回了成船成船的好货，成堆成堆的金银玉器，单单是官员清点造册，归入国库，就足足动用了几队禁卫军，花费了三天时间，才勉强清点完成。
这样一笔巨大的财富，立刻缓解了大周国库空虚，如何能不让秦逸和满朝文武大臣高兴！
“吕爱卿，你替我大周立下了汗马功劳，是我大周的大功臣！眼下你有何心愿，就尽管说出来。但凡朕能办到的，就一定答应你！”
圣上金口玉牙，要是他都说不能办到的事儿，那这大周朝怕是都不能办到了。
吕木义跪倒在金銮殿下，脸上一派平静。
人，都是在暴风雨中成长。外出这些年以来，他看清了很多，更认清了自己的内心。
“启禀圣上，微臣确实有一事想请圣上恩准。”
“吕爱卿请讲。”
“微臣膝下有一子，年方六岁，正是到了启蒙之时。又听闻太子好学，太子太傅才高八斗，育人有方。微臣别无所求，但求能拜倒在太子太傅门下，陪同太子进学。还请圣上成全！”
吕木义说完，便一揖拜倒在地。
昨晚他后来都不知道是怎么回到了房里。左思右想，迷迷糊糊中，都不知道几时睡了过去，陷入了梦境里。
梦境中，他又回到了那年那月那时，他和那个豪迈的小女人对饮时的场景。
他醉了！
醉倒在那场梦境里。
醒来后，他的脸上都还带着笑，迟迟舍不得睁开眼。
脑海里突然闪过安儿的那张小脸，心头一下子有了现在这个主意。
是不是这样，以后他就可以距离她更近一些？
他没有答案，可圣上问他想要什么时，这些话便自然而然蹦了出来。
秦逸明显愣了愣，深深看了他两眼。
一挑眉，还是准了他所奏。
“这事朕做主，便准了你所奏。明天，你便亲自把安儿送到宫里，让他住到太子偏殿里，也好和太子做做伴。”
“谢圣上。”
吕木义欣然应诺。
等散了早朝，秦逸单独留下了吕木义，并邀请他同游御花园。
“太子勤奋好学，从小聪慧，朝中文武大臣进言，拥护阿瞒为太子。朕和盼儿商量后，便在去年年底前下了旨，立他为储君。还别说，这孩子秉性很有几分盼儿的影子在，朕倒是不担心他，就怕他太过老成，将来连个说话的人都没有。你愿意把安儿送进宫来陪他，朕很高兴。”
秦逸看了吕木义一眼，迈着八字步慢悠悠往前走。
吕木义落后三步，垂着头。
“安儿这孩子愚钝，加上家中老父对孩子特别溺爱，使得安儿这孩子这般年纪了，也尚未启蒙。眼下能陪伴在太子左右，是安儿之福，是我吕家之福。更是圣上对吕家提携，木义铭感五内，心中很是惶恐。”
“行了，这些场面话，你我兄弟之间何用多说？”
秦逸抬手制止了他继续说。
站定脚步回过头来看他：“朕倒是听闻，与你同时归来的还有一名异域女子，长相颇为娇美，更是品貌兼备。不知此事是真是假？”
从得知此事之初，秦逸还以为这名女子是吕木义的红颜知己。
他坐在帝位多年，自然看惯了朝中大臣三妻四妾，左拥右抱的秉性，对吕木义身边多了个女人伺候，并不觉得奇怪。
甚至早朝的那番说词，便是特意替吕木义量身打造的。
不曾想，吕木义居然用到了吕怀安身上。
“你该当明白，安儿之事，即便你不提，等他年纪稍大些，朕也会命你把安儿送进宫来。可你今儿早朝时的举措，倒是出乎朕意料之外。”
“圣上，微臣对安妮并无私心，安妮她……”
吕木义似乎有难言之隐，顿了顿，这才接着往下说：“安妮有她自己的想法和抱负，大周不是她的最终目的地。不过，可以肯定一点，微臣和安妮是朋友，是知音，是知己，曾经我们互相救过彼此，是过命的交情，更可以为了彼此两肋插刀。除此之外，再无其它！”
“哦，当真如此？”
秦逸挑眉，并未继续追问，反而把话题岔开了。
接风宴摆在了御花园里。
苏盼儿带着太子阿瞒坐在秦逸左右，替吕木义接风。
苏盼儿对此刻远洋那边的情况很好奇，忍不住反复追问吕木义在海岸另一边的所见所闻。没听他说起一些，心头就越发感叹几分。
从吕木义的描述中，她不难总结出，此刻远洋彼岸远远没有大周繁华，当然，这也可能是与前往的吕木义等人与当地语言不通的原因。
“吕大哥，要是下次还有机会，你可以着重收集一些当地的人文人情，还有各种植物的种子之类，带回我大周种植。要是能有高产植物可以解决老百姓的温饱问题，就更好了。”
苏盼儿清楚记得，很多植物都是远渡重洋漂洋过海而来。要是因为她的缘故，让那些经济作物提早来到这片国土，也是利国利民的大好事！
“娘娘放心，微臣一定谨记！”
吕木义郑重其事应下。
却全然忘记了，前两日才拍着胸口和自己爹保证，以后就陪伴在他膝下，再不出海的决定。
一看到那张笑脸，他便把所有一切都抛到了脑后。
“那便好。”
苏盼儿笑了，又特意将这些事说给她身旁的太子阿瞒听。
阿瞒眼下已经有九岁，少年老成，安静坐在那里，静静聆听着众人讨论事情，疯狂汲取着知识。
吕木义偷偷打量着阿瞒。眼下阿瞒虽然才九岁，却比一般十岁的小孩要高，却分外瘦削，脸上带着一种病态的苍白。唯独那双眼睛，大而有神，望进去，好像有一股吸力，吸引人不由自主想对他掏心掏肺的好。