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阿兰珠很想知道，宁王是不是活在幻觉中。
“她当然占尽了天下人的好话！因为所有见不得光的恶事，全是她背地里做下的！就连我的父亲也不知道！其实也不能说我的父亲什么都不知道，他只是太相信自己的妻子，相信这个女人没有对他说谎！而我的出生，则给这个华丽的阴谋抹上了最后一笔。”
宁王的眼睛，又一次看见了彼岸。
“女人要成为皇帝，几乎不可能，但是我却有机会。我是母亲身体的一部分，是她的儿子，也是她的肉！她将她的梦浇注在我的身上，从没有问过，我是不是愿意。我存在的价值，就是完全她的梦！这是一个赌局，我的母亲和命运赌博，她将自己的一切连同自己的性命都押作赌注。我被迫走上赌台，我已经不是一个人，我的身后，背负的太多。”
宁王补充说道。
“欲罢不能！”
“你怎么会知道这些事情，就算你是难得一见的天才，你也只是一个人，不可能七岁就懂这些事情。”
“七岁的我自然不会什么都记得，可是这些年，母亲从没有离开我。我时不时地见到她，在梦中，在现实中，我都一直可以见到她。她陪伴着我，纠缠着我，她是我的恶梦，是我唯一的陪伴。”
鬼怪之说很是荒唐，可是刚刚从恶梦中醒来的阿兰珠却感到一股寒气。
那个已经死去十五年的女人，她的欲念是魔鬼，依旧还活在这世上。宁王是她的孩子，也是她的第一个牺牲品。宁王也曾经纯洁过，皇宫的黑暗吞噬了他的灵魂，母亲的鬼魂，就是他为自己找到的借口。
阿兰珠感到担忧，宁王爱恋他的母亲，不正是爱恋着他自己的表现吗？
那个风华绝代的女人，那个纠缠着的梦魔，那个对影自怜的人，难道不是宁王爱恋自己的表现？
可是——
“我明白了，我会一直留在你的身边，用我的双手保护你，将所有试图伤害你的力量赶走，但是，我也要你答应我——”
阿兰珠说出了一直以来他们都拒绝的事实。
“忘记那个女人，不管什么时候，都不要去想她，这样你就真的可以不用见到她了。”
“是吗，真的只要我不想，就可以不见她？但是我也知道，我不可能不去想着她。我不知道为什么会记住，也不知道怎么才可以忘记。”
宁王在哭泣吗，为什么他的声音这样痛苦。
宁王睡下了，阿兰珠看着他的睡颜，为自己的立场可悲可叹。
宁王是个长不大的孩子，却也是皇宫中最阴谋的孩子，他的身上调和着孩子的天真和成人的世故，他是个孩子也是个成人。他需要一个爱护他、保护他的母亲或是姐姐，也要一个可以理解他的雄图霸业的红颜知己。
一个人，只有成为他的母亲、姐姐、朋友、情人，才能胜任他的妻子的角色。他的爱太孤独，矛盾中更有太多的索取，他想要得到的，不过是完全的爱情。
可是阿兰珠也知道，特殊的过去，让他没有胆量付出，也不敢随便的要求得到。
阿兰珠看见他的痛苦，知道他的痛苦是源于追求，可惜没有人可以为他得到那件东西，他想要得到的，是没有人可以给予的东西。
她的手指摸到一件硬硬的东西，原来是软甲，罩在软甲外的衣服上有箭留下的裂痕。
她终于明白了，鲁王中计，被他诱杀，于是就死无对证！
宁王的计谋不可谓之不毒，鲁王被杀，鲁王手下的那些人唯求自保，自然是随便宁王怎样编造，终于坐实了鲁王的谋反之罪。
倒是解下他的衣服的时候，衣襟里掉下一张纸片。
纸片上的字，笔迹稚嫩拙劣，一看就知道不是宁王的字，可是写在纸片上的内容却叫人不寒而栗：王爷一切安好，勿念。
没有落款，自然也不知道写信人是谁，可这信的内容，这个“王爷”所指之人，难道是——
定王！
这个纸条所指的人应该就是定王了！
阿兰珠很是奇怪。
定王已经去了金昌宫，为什么宁王这里还有这种报告定王的日程的纸条？最奇怪的是，写纸条的人口气暧昧，可见宁王和那个人关系菲浅。
看这字迹，幼稚潦草，倒像是初学者。
阿兰珠想到了天真憨迷的晓琳。
中原人常说字如其人，定王的字浑厚质朴，宁王的字有些女气但也不失俊秀飞逸，瑾后的字看着就觉得婉转秀美，写出这顽童一样的字的人，也只能是晓琳。
难道晓琳是宁王安插在定王身边的眼线？
阿兰珠觉得不可思议，这么一个迷糊的人，怎么可以深藏不露？
她不觉得晓琳的迷糊是装出来的，像宁王这样的人，原本就是世间少有。
可是一个单纯的布店女儿，怎么就能遇上微服的王子？许多事情，似乎不能单纯用巧合来解释。最奇怪的还是烟云，烟云是个聪明人，若是晓琳假装，烟云不可能看不出来。
阿兰珠始终不能相信，晓琳和烟云是宁王派在定王身边的眼线。
她将纸条放回原处，这时也有轻叩门扉的声音，竟然是刘公公！
刘公公向他们行礼，说是皇上请他们去凌云阁有要事相商。
宁王的睡眠果然如他所言，很浅。
刘公公进入的时候，他也醒了。
即便是皇上传召，他也是一副从容不迫的样子。他的外衣上有裂痕，于是换了衣服，披上一件黑红色的外袍。
这件衣服也是很美，可穿在他的身上，只显得他的身体更加消瘦、纤细。
他又围上同样颜色的用火狐的腋毛做成的锦裘，这才与阿兰珠一起觐见皇帝。
阿兰珠碰到了他的手，只觉得他的手指有寒冷彻骨的味道，倒是他的脸上，更有冰雪的冷漠。
皇上召见，无非就是鲁王府的事情，宁王与刘公公使了个眼色，刘公公将奏章呈上，同时也将那时的事情，捡要紧的说着。
当时，宁王奉旨前往鲁王府，史将军也派了三千兵卫随行，刘公公是传旨太监，自然也在同行的行列。
进入鲁王府，鲁王正在寻欢作乐，歌姬们衣衫不整，莺莺燕燕，糜烂不堪。
看见宁王前来，鲁王还有意要宁王与自己一起玩乐，好在到底看见了宁王身后的刘公公，才整理衣冠，接了圣旨。
刘公公奉的旨意是要查抄鲁王府，鲁王不知道其中的利害，理直气壮地坐在大厅里，还请大家喝茶闲聊。
“奴才自然不敢推辞，两位王爷也原本只是谈一下风月之事，谁知道鲁王爷不识好歹，竟然说了大逆之言！鲁王那时说的话，辱及皇上和逝者，奴才真不知道该怎么向皇上禀报。”
刘公公故意拖延了半天，皇上自然也想知道，于是恕其无罪。
“鲁王口出狂言，言语辱及皇上和宁王妃。鲁王说，正是皇上与宁王妃的一桩公案，蔡生出了宁王这个结果。他还说，宁王不知其父，是谓不孝。皇上无视纲常，难为人君。”
宫中早就有传闻，宁王其实是皇上与宁王妃暗通而生，只是这件事情，到底也就是一个传闻，没有人会公开承认这一点！
“什么！”
皇帝果然愤怒。
“朕确实爱恋过宁王妃，但那已经是陈年旧事，鲁王胆敢侮辱死者，放肆！”
“宁王爷那时也很是气愤，鲁王却说了一些更加不堪入耳的话，这些话十恶不赦，大逆不道。奴才听了，也恨不能将自己的耳朵割下来，更不敢斗胆告诉皇上。”
刘公公越是这样说，皇帝也就越是好奇，于是，刘公公又故意吞吐着说了后面的话。
“皇上，鲁王的话，实在是大逆至极，奴才只敢告诉皇上，他的言语，辱及皇上，他说皇上您做下了乱伦的丑事，还说您好色荒淫，残虐嗜杀。老奴听得怒发冲冠，真想立刻给皇上教训这无耻之徒！宁王爷更是气愤，当时就将茶杯摔掉了。”
宁王将茶杯摔了，鲁王也很得意，当即要下逐客令。
偏就是这个时候，在鲁王府里搜出了一件不应该的东西：禁色的布！
皇室成员一直享受着许多特权，禁色就是其中之一，但即使是皇室成员，他们可以使用的禁色也分等级。皇嗣、王子，原本就有森严的等级差别。王子，是不能使用皇帝的禁色的。
皇帝有权赐给心爱的王子禁色的布，可惜鲁王并没有获得过君王的赏赐！他现在拥有禁色的布，其罪，同谋反！
当然，在鲁王府发现禁色的布也不过是一件小事，只要没有查出更加确切的证据，鲁王也不会失去权力。
于是宁王上前好言相劝，鲁王也是与宁王周旋，突然就挟持了宁王！
宁王体格纤瘦，很容易就被他控在怀中，鲁王当时扼住他的脖子，将他挡在自己面前，表示要请宁王去鲁地小住几月。
这事情出的突然，刘公公大惊失色。
其实，鲁王完全没有必要这样做，他现在的行为，只能说是欲盖弥彰。
他的谋反之罪，已经坐实。
宁王被他挟持，退到了马车边，眼看两人就要上车，突就有一人在鲁王身后放出了夺命一箭！
鲁王躲箭，宁王也被箭矢扫到。
鲁王中箭，当场身亡，宁王被扫到，衣服撕了一片裂缝。
侍卫们立刻奔过来，也有人循着箭矢的方向追过去，那个射箭的人倒也是大义凛然，没有逃跑，留在原地，等着他们抓他。
真是个不怕死的家伙。
“奴才已经差人问过了，那个刺客也没有多说什么，将所有的事情解释以后，就在天牢自尽了。”
“原本，他一家人都是鲁王的庄工，他因为鲁王的吩咐，特别前往关外做事。对鲁王，也算是尽了忠义了。谁知去年，鲁王的一个妾室的远亲犯了死罪，按律要处斩，可是那个妾室正当得宠，鲁王爱屋及乌，就要保下这人的性命。他与刑部通了一下关系，刑部表示，只要到时候有人犯可斩，便不会过问。鲁王派人在自己的庄工里面寻找适合的人，被选中的，正是这年轻人的弟弟。据说，为了让这人点头，鲁王也用了些卑劣的手段。这年轻人满怀希望回乡，不想看见的却是一家死尸！追查到真相，他发誓要为一家人报仇！”
“这么说来，这个年轻人也算是忠义之人了。”
“是的，他说，为了找到机会，已经在鲁王府外面埋伏了十余日。这一次，也是机缘巧合，竟让他报了大仇。他说他知道，杀人偿命，国法难容，现在大仇得报，也可以安心赴死了。”
皇帝看了宁王一眼，悠悠道。
“鲁王自作自受，也是活该。这次的事情，就此作罢。你们也休要再提了。”
阿兰珠也不是没有听说过这种事情，那些有钱的公子哥儿们犯下了死罪，他们的家人不知检讨自己，尽想着如何让这罪人逃出国法的控制。于是，就有了那些可怜的人，迫于无奈，只好用自己的性命交换金钱，惨烈悲壮，每一个替罪者的身后，都有一段痛苦的故事。
看来这一次，鲁王死的也是活该。
皇上又与宁王问答一些闲碎之事，宁王的回答自然滴水不漏，弄得阿兰珠都觉得，宁王莫非真是冤枉的？
皇上示意刘公公以及其他侍奉的人可以离开了。
“这一次，鲁王死了，下一个，是不是就是朕？”
皇帝寒冷地说着，他的眼神叫人害怕。
“你莫要以为朕躺在病床上，就什么也不知道。鲁王的所作所为，朕早就知晓。但是你知道朕为什么一直没有杀了这个畜牲吗？因为他是朕的保命符，你们要先对付他，然后才会对付朕。他多活一天，朕就可以多活一天。”
宁王也笑了。
“皇上，你早就知道我要你的江山，你为什么还要配合我演戏？”
“因为你是我一手调教出来的好孩子，我怎么忍心拆穿你？”
宁王笑吟吟的坐在了皇帝的身边。
“原来，你还是很喜欢我的，皇叔。”
也许是错觉，阿兰珠竟然觉得这时候的宁王，声音柔媚，听在耳中，说不出的受用。
“朕将你一手养大，朕的心中怎么可能没有你呢？我的小毒蛇。”
“皇叔，你知道我有多恨你吗？我恨你毁了我的一切，我原本是可以不用这样痛苦的，可是你将我的一切都毁掉了，于是，我从地狱里爬出来，做了你的毒蛇。”
“朕知道，朕从一开始就知道，你是毒蛇。可是这些年下来，朕也想通了，天意如此，朕也不过是个凡人。朕，不会苛求天意的。”
宁王笑得更加开心了。
“皇上，你终于知道天命了？是的，你拥有权力，我拥有年轻。只要还活着，我就可以一直等下去，等到你死。可是你为什么不愿意继续我们的游戏？难道你就这样地想要和我撕破面皮？”
“你放心，朕没有想过先发制人的事情。你已经准备好一切，朕是你的囚犯，朕不能把你怎么样！”
宁王抱起他的一只手，用自己光滑的脸摩擦老人的鸡皮。
“皇上呀，你知道我为你选择的归天的好日子是哪一天吗？除夕。除夕，除夕，除旧迎新，多么美好的日子。除夕之夜，我送你归天。正月初一，我继承大统。到时候，普天同庆，天下归一，我便是上应天命下承人心的天子，还顺便印证了那个预言。”
宁王的眼角流淌的是寒冷的温情。
“我早就知道，你是不会乖乖的将皇位给我的。好在我也早有准备，史云龙的军队驻在城外，李怀虚的禁军把住宫门，你不会有机会见到任何人，你现在不会被任何人打扰，好好想一下，怎样写遗诏！”
阿兰珠开始觉得房间的空气寒冷彻骨，这时她看见刘思远。
刘思远的手上端着一杯参茶。
“好狠的心呀，朕可是将你养大的那个人，朕教会你那么多的事情，你却用这些回报朕的养育和教导！”
皇帝似乎也不是完全生气，他和宁王说话的口吻，暧昧地好似老人和他年轻的情人调笑一般。
山陵崩
“朕果然没有看错，你确实比定王适合皇位。你继承了你的母亲的自恋和阴毒，也有一个皇室血脉应有的以民为重。朕一直都喜欢和你玩游戏，你太聪明了，和你的游戏，真的很刺激。你是朕见过的最适合皇位的人，适合到朕都不忍心把皇位给你。”
“那么，你想怎么样？”
宁王的声音甚至有些娇柔可人，阿兰珠觉得自己要是男子，恐怕也忍不住地要被这声音弄的心荡神移。
皇帝没有回答宁王，只是对刘思远道。
“思远，朕知道你一直都是宁王的人，可你知道朕为什么没有赶尽杀绝吗？”
“奴才不知。奴才只知道奴才侍奉在皇上身边这些年，却是对皇上有爱意也有恨意。奴才生在官宦之家，自小便有为国效劳之心。不想家逢剧变，从此寄人篱下。奴才明白，这全是因为奴才的家人不知深浅，涉足深宫之事，才招来了这无妄之灾。奴才苦读书文，也是想要出仕为官，上报国家，下振家门。即便到了今天，这心思也没有改变。”
阿兰珠不相信刘思远的心中从没有怨恨过皇帝。
“朕知道，朕应该赶尽杀绝，可是朕做不到，你是个人才，做事勤快，善解朕意，朕从没有得到过像你这样顺手的奴才。朕知道你是个祸害，可是朕舍不得。因为朕找不到像你这样的人才了。”
“谢皇上宽恕。奴才当年走门路进宫，想的也只是将这一身的才学都卖与帝王家，奴才在宫中这些年，兢兢业业，不敢有私，所思所想，也只是尽量不要给祖宗的脸上继续抹黑。奴才这些年也犯下了不少杀孽，奴才惟有行善积德，祈求来生可以换个好胎，不必再做这万人巴结的奴才！”
刘思远将参茶递上。
“这参茶是奴才为皇上备下的。虽然因为皇上，奴才不得不持此贱役，但这些年在宫中，奴才还是深受皇恩。奴才知道‘忠孝礼义悌’，也知道这事情早就不是奴才可以控制了。现在请皇上饮下参茶，算是奴才最后一次侍奉皇上了。”
“这茶还是赐给你吧。”
皇帝没有接过茶，他温柔的对宁王笑着。
“我们玩了十五年游戏，今天终于玩出了一个结果。朕明白，有很多事情，你不想让人知道。朕会有今天，全是报应。可是你最好想一想，自己以后是不是也会遇上报应。”
“皇上，这场游戏里，输掉的人是你不是我，我又有什么不敢让人知道？”
宁王的手指滑到皇帝的脖颈处，指甲轻轻划过。
“你没有想到会有今天吧？我说过，我会长大，你会一天天的变老。现在，就是我的话变成现实的时刻了。”
“岁月不饶人，朕也知道，朕需要为过去做的事情付出代价。可是你也不要忘记，报应这东西，可是公平地分给每一个人的！”
“报应？我自然也是怕遭到报应的，尤其是看着你的今天，我特别的害怕报应。”
宁王的声音吐气若兰，却冷彻入骨。
“还记得吗？你在皇爷爷的床前立下重誓，若不将皇位传给我父王，必遭报应。于是你被报应了，你这些年都活在报应中。你活的畅快吗？我们都是一样的，你不怕报应，我也不怕！”
“很好，真是很好，你的母亲在九泉之下也该感到欣慰了，生出了这么有出息的儿子！为了报仇，连向自己的仇人屈膝这种事情都做得出来，连自己的尊严都可以舍去，输给你，朕心服口服！”
皇帝枯瘦的手指握住宁王，笑得可怕。
“可是你也不要忘记朕是一个什么样的人。朕从来就不怕报应，从开始到现在，朕做过的所有事情，朕都没有后悔过！朕不知道什么是后悔，朕的一生，绑在马车上，除却死亡，没有任何办法得到安宁！”
皇帝也笑了，阿兰珠知道，这是皇帝给宁王的诅咒。
“但朕也没有想过给你好日子。朕到底是皇帝，朕怎么可以轻易输给你！朕已经为以后做了打算，朕会让你得偿所愿，朕会把你想要得到的一切全部给你！但是你真的可以摆脱你的过去吗！有些事情，即便知道的人都死了，都不会张嘴了，它还是存在，存在你的心中！你与朕一样，将永世背负，永生不得超生！”
“那又怎样！痛苦又怎么！我背负的秘密还少吗！我被迫承担的东西还少吗！我已经什么也不怕了！”
宁王的笑容凄凉到痛苦，阿兰珠从没有想到，有人可以将胜利展现得如此凄苦。