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少时，芷馨出，雪香隔墙呼曰：“芷馨姊，芷馨姊！”芷馨闻呼，走到墙边，谓雪香曰：“秦相公，昨日真便宜你了！”雪香曰：“怎么便宜我？”芷馨曰：“假若这姓花的做得诗起，这段姻缘已非相公所有，他却做不出来，偏让你做，遂使百计难成之功，一旦唾手可得，岂不是便宜你？”雪香曰：“何所见是唾手可得？”芷馨曰：“眼前太太亦以允了，只候月鉴和尚回来，便央他对你说哩。”雪香喜不自胜，曰：“前日蒙小姐辱临，未曾面谢，今夜欲到自芳馆拜见小姐，不知肯容一见否？”芷馨曰：“俟我告知小姐，看他意思如何。倘肯相见，我开门来接你。”雪香曰：“如此感谢你不尽。”芷馨对猗猗说知，猗猗曰：“我怎好见他？”芷馨曰：“前日既见了他，今见他怎又见不得？小姐不必推阻哩。”猗猗无语。
至二更时，芷馨开了便门来见雪香，雪香甚喜。芷馨曰：“你这段姻缘，指日自当成就，只是我来往周旋，顾用心机，何以报我哩？”雪香笑曰：“你前日说，怕我丢你在脑背后，我决不致如此，日后欲报大德，必置之胸怀间。”
芷馨含羞不语，遂引雪香到自芳馆，来与猗猗相见。雪香曰：“前蒙小姐辱临敝斋，令人铭感不忘。”芷馨曰：“秦相公在我家作寓，怎么称起敝斋来了？”雪香曰：“自我来时，已蒙割自芳馆北之地与我，现今我得其地已非小姐所有，安得不以敝斋称之？”芷馨曰：“听相公口气，几欲久假不归了？小姐，我每兴问罪之师，要他学张松献图来。”雪香曰：“你若兴师而来，只恐全军尽为我得。”猗猗笑曰：“久已平分疆界，依然各守方域罢。”芷馨曰：“我还要三分鼎足。”雪香曰：“你是自芳馆附庸，安能分廷抗礼？”
猗猗曰：“秦君，我闻芷馨说，那诗妓桂蕊眼孔甚高，过客中少所许可，果是真否？”雪香曰：“前日芷馨姊细问始末，我俱是实情相告，并无一言虔誉。”猗猗曰：“玩他诗句，真是才女。”雪香曰：“不徒诗词见长，琴棋书画无一不精。”猗猗曰：“彼诗有云‘生平不惯筝琶事’，似非通音律者然。”雪香曰：“言不惯，非不通也。盖拍红牙而歌白纻，是彼所不屑为，故言不惯耳。至若五弦，亦时抚弄。”猗猗曰：“君听彼抚琴否？”雪香曰：“听过一次。”猗猗曰：“妙否？”雪香曰：“真能得弦外响，非复指上音。”芷馨曰：“比我小姐那夜所弹何如？”雪香曰：“也难分高下哩。”猗猗曰：“我于音律概乎未知。”雪香曰：“小姐不必瞒我。那夜弹琴，我在这窗外亲耳听见的。”猗猗因悟及那夜墙边树梢微动，知是雪香过墙窃听，因答曰：“下里之音最足污耳，不意被君窃听，令人愧煞。”雪香曰：“真是妙音，足移我情。小姐何不再弹一曲听听。”猗猗曰：“此处离老母卧室不远。夜深人静，恐老母听见不便。”雪香曰：“吾友竹嶰谷精于音律，我尝学琴于彼，但不过依谱而弹，未能得其妙处，敢问如何而后臻于妙境？”猗猗曰：“欲臻妙境，必须精熟之后出以自然，心可得而会，口不可得而言，此成连所以移情海上也。”雪香称善。
猗猗曰：“昨日君所作拟体，尚有稿否？意欲领教，以广见识。”雪香曰：“未存稿，俟明日呈正罢。只是小姐出的题，以寸香为度，也太狠哩。”猗猗曰：“题也不狠，无奈那花生无此捷才。”雪香曰：“论才只论妙不妙，不论捷不捷。古人‘吟成五个字，捻断数茎须’，岂必不是才子。李太白斗酒百篇，刘梦得不题糕字，皆可永传不朽。才之捷与不捷，似不足以论人。”猗猗曰：“君言固是，然于吟坛争胜时，倒底才捷者省得好些气力。”雪香曰：“这也不错。”
芷馨曰：“秦相公那里有棋盘、棋子，我去拿来，你两人下一局。”猗猗曰：“不必去拿。”雪香曰：“芷馨姊拿来也好。”芷馨遂去。雪香曰：“闻令尊二大人欲招上生为婿，可是真否？猗猗不语。”雪香曰：“昔刘阮到天台，千古称为奇遇，然春风一度为时无多。似我得遇小姐便可偕老百年，真刘阮所不能及。”猗猗复含羞不语。雪香复欲言，时见芷馨至而罢。
第二十九段 猗猗粉本画鸳鸯 芷馨良夜送云雨
芷馨将棋盘、棋子拿到自芳馆来，笑谓猗猗曰：“秦相公一轴小画也被我拿来了。”猗猗展开视之，雪香曰：“何物贼人窃我鸳鸯图来！”芷馨曰：“偷书画的贼才是佳贼，尽不妨事。”猗猗曰：“这题画的诗，稿中已经载入了？”雪香曰：“诗已存稿。”猗猗曰：“这画是桂月香亲手画的？”雪香曰：“然。”猗猗曰：“笔笔生动，骨秀神清，真是画家神品。”芷馨谓雪香曰：“秦相公，我小姐的丹青亦妙哩。”雪香曰：“明日定要领略妙画。”猗猗曰：“此图存在这里，明日临一幅付君收贮。”雪香曰：“如此更妙。”芷馨遂将画收好，请猗猗与雪香对奕。
二人就坐。芷馨曰：“我来从壁上观，看是谁胜谁负。”雪香曰：“芷馨姊，倘有危难，还乞救援。”芷馨曰：“我只旁观鹬蚌。”猗猗瞋目视之。下了数子，芷馨曰：“小姐好个双飞燕，秦相公这角子已不能全保矣。”雪香曰：“这燕一飞已飞到我室里去。”猗猗含赧。又下了一会，芷馨曰：“这里正好并驱中原，未知鹿死谁手。秦相公何故闭关谢客？”雪香曰：“势不两立，必有一伤。不如各求自全，两不相防为妙。”猗猗曰：“以局势而论，秦君此着让的极是，正所谓‘临事而惧，好谋而成’的工夫。”芷馨曰：“这里幸得小姐斜飞一着，不然几被秦相公破了眼。”雪香曰：“外关未紧，破眼的时节还早，我与小姐打个同心结看。”猗猗曰：“我不打结。”芷馨曰：“这着让了他罢。”一局既终，天色微明，雪香辞去。
次日，猗猗将鸳鸯图临起，依原韵题一首在上。诗云：
梦里常交颈，交颈直到醒。
喜傍并头莲，花间无孤影。
谓芷馨曰：“将我这临的画送与秦相公，请他将前日作的拟体诗誊稿带来。”芷馨应诺，遂到客房，将画递与雪香。雪香曰：“与月香原本如出一手，令人莫能轩轾，真是一时二妙。”芷馨曰：“小姐监这幅鸳鸯图自有深意，秦相公切勿轻视。”雪香曰：“小姐此图自当宝贵深藏，决不再令人窃去。只是芷馨姊非鸦非凤，这鸳鸯图上当从何处位置？”芷馨低头不语。雪香曰：“芷馨姊，今日暂与你作个交颈鸳鸯罢。”芷馨正色曰：“秦相公何出此言？你快将诗稿誊出，我回复小姐去！”雪香曰：“诗稿容易誊，你且在我这里谈叙一时。”芷馨曰：“来多了时候，恐小姐见责。”雪香曰：“你在我这里，小姐必不责你。”芷馨曰：“不比得夜深人静，可以任意迟延，此时不速去，倘老爷走来，奈何？”雪香曰：“你老爷轻易不来。”芷馨曰：“恐畹奴来哩。”雪香曰：“畹奴亦不常来。”芷馨曰：“你将稿誊出，我要速去。”雪香曰：“你怕有人来，我去将门关上。”芷馨曰：“清天白日成什么样子？我去也，你誊起稿儿，我夜里来拿罢。”遂急走出。到自芳馆，猗猗问曰：“他的诗誊来否？”芷馨曰：“尚未誊出，叫我今夜去拿哩。”
当芷馨方去时，瘦翁即来与雪香相见。雪香暗思曰：“幸得芷馨已去，不然被贾翁撞见，岂不误我大事？”瘦翁曰：“秦君前日拟体诗，颇得风人之旨。”雪香曰：“率尔操觚，毫无佳处。”瘦翁曰：“寸香为度，却能游刃有余，亦是大难，恐陈思王七步成诗，亦不过如此敏捷哩。”雪香曰：“陈思王萁豆之诗妙在作双关语。”瘦翁曰：“不解曹丕当日何以不能相容？”雪香曰：“兄弟之间易启猜嫌。煮豆燃萁，千古同慨，安得以棠棣之诗化尽世人。”瘦翁曰：“唐太宗以英明之主而杀建成、元吉，千载不无遗憾。”复坐谈一会而去。
至夜二更后，猗猗命芷馨到客房拿诗，芷馨不肯去。猗猗曰：“去过数次，今夜怎么不肯去？”芷馨见猗猗强要己去，遂到客房来见雪香。雪香喜曰：“芷馨姊真信人也。”芷馨曰：“我原不肯来，无奈小姐相强。”雪香曰：“今日幸得你去的快，不然几乎被你老爷撞见了。”芷馨曰：“我有先机哩。”雪香曰：“不过会逢其适耳，有甚先机？”芷馨曰：“你的诗该誊起了，快与我拿去。”雪香曰：“此时夜尽无人，尽可少安毋躁。”芷馨曰：“夜深了，我不能久呆哩。”雪香牵其衣曰：“芷馨姊，你应怜我夜夜孤零。”芷馨曰：“你夜夜孤零，与我何干？休以邪词污耳！”雪香曰：“今夜求芷馨姊暂伴一宵。”芷馨曰：“你再不放过我，我便喊得小姐听见，看你羞也不羞。”雪香曰：“我正欲向小姐借得你来，谅你小姐必定慷慨。俟我不用你时，再送还小姐。”芷馨掩着两耳曰：“任你说，我总不听见！”雪香遂将芷馨拥之怀中。芷馨曰：“休得如此，我说句知心话你听：只要你与小姐有缘，克遂琴瑟之愿，我不过囊中物耳，取之岂不容易？”雪香曰：“后来的事且姑置无论，今日无如司马病渴，姊独不以杯水相救乎？”芷馨曰：“似你如此把持不定，幸得天有眼生你是个男子，若是个女子怎了？”雪香曰：“我若是个女子，若见了美男子，必大发慈悲行云送雨，决不像你这样心硬。”
芷馨低头不语，雪香遂拥至帐中，曲尽绸缪。雪香曰：“《西厢》有云‘你半推半就，我又惊又爱’，真是今日情景。”芷馨不语。少时，各披衣起。雪香曰：“芷馨姊十余年含苞海棠，被我春风一度替你吹开，你将何以报我？”芷馨曰：“你不报我，还要我报你什么？”雪香笑曰：“不记前日之言乎？你怕我丢你在脑背后，我说必置之胸怀间，今日之事正所以报也。”芷馨笑曰：“这样报法，不报也罢。只是妾既失身，愿郎勿忘今日。”雪香曰：“这是自然，不必叮咛。”芷馨曰：“你将拟体诗快誊来与我拿去，夜已深了，恐小姐等候哩。”雪香遂誊稿，递与芷馨，芷馨乃去。
第三十段 就寝室猗猗侍慈母 守旧约桂蕊待梅郎
芷馨到自芳馆将诗递与猗猗，猗猗视之曰：“拟古而不见摹古之迹，是善于作拟体者。”芷馨曰：“秦相公若无此诗，小姐这段姻缘尚属未定，于今克遂私愿，此诗不啻于祜红叶之题。”猗猗无语。芷馨又曰：“小姐前日之计，真是一举两得。”猗猗曰：“何为一举而两得？”芷馨曰：“一则辞了姓花的，一则定了姓秦的，岂不是两得？”猗猗复将诗沉吟半晌，遂各就寝。
次日，芷馨初起，开门走出。雪香早在墙外等候，乃呼曰：“芷馨姊！”芷馨走到墙边，雪香笑问曰：“昨夜小姐没有说些什么？”芷馨曰：“没有说什么。”雪香笑曰：“芷馨姊，你昨夜好波？”芷馨含羞曰：“说也羞煞人哩。”雪香曰：“你今日春光满面，较胜往日。自今以来便可源源而来，无复作羞涩故态。”芷馨曰：“小姐不命我来，我何能来？你也不必稍著形迹，恐我小姐看破有些不便。”雪香曰：“你今夜来否？”芷馨曰：“来与不来，我尚不能自主。”雪香曰：“你对小姐说，我有几首诗要请教小姐，今夜小姐必命你来拿诗的。”芷馨曰：“你有什么诗？”雪香曰：“非真有诗，你好借口而来耳。”芷馨曰：“我来后小姐要诗，奈何？”雪香曰：“我预先做几首也容易，只是你今夜必来。”芷馨应诺而去。
雪香归到客房，即做了几首诗。至夜二更时候，静坐以待芷馨，不觉有约不来。已过夜半，雪香曰：“芷馨从不食言，今夜怎么不来？莫非昨夜之事已被小姐知觉，故禁他来耶？只是这小姐决不如此薄情。”
到了次日，雪香屡在墙边探望，但觉雁杳鱼沉，绝无动静，愈生惶惑。至夜，雪香逾墙而过，见门户已闭，灯火全无。自思曰：“何其睡得这样早法？”遂归到客房，叹曰：“此必是小姐提防他来，故如此耳。只是小姐天姿超迈，何竟不免俗情？”
次早，复逾墙来，细视之，则户已封锁，杳无人迹。雪香曰：“莫非贾翁知我与小姐、芷馨的事，迁去以避我耶？果是如此，则不唯婚事难成，并我亦不能栖身此地。”又曰：“这事却甚机密，贾翁焉得而知？”良久，复自思曰：“我前日几次相遇是梦耶？”这小姐与芷馨殆仙耶？妖耶？越思越疑，彷徨失措。会畹奴至，雪香突问曰：“你家这两日有什事故？”畹奴曰：“无什事故。”雪香曰：“这馆隔墙往日常听有人声息，怎这两日绝无影响？”畹奴曰：“这两日太太病了。小姐和芷馨服侍太太，朝夕不离，故这所房室已封锁了。”雪香方释然无疑。
却因美人远隔，闷坐无聊，独出外间步，遂走到西子庙来。值月鉴和尚远游初回，迎着雪香曰：“秦相公自移寓贾遯翁家，怎轻易不到敝寺？”雪香曰：“前重阳节大师同贾翁作西湖之游，时构来薪不能相陪，继闻大师远游，是以未来拜谒。”月鉴曰：“敝寺亦颇幽闲，相公可时来走走。”雪香曰：“固所愿也。”于是纵谈至晚方去。
且说桂蕊自投水被山岚救起，遂到西泠居住，以作山岚义女，山岚夫妇亦甚爱怜如己亲生。一日，山岚夫妇商议曰：“俗言男大须婚，女大须嫁，孩儿已长成人，宜为他择婿，一则成其大事，二则我二人暮年有靠，岂不两便？”桂蕊闻之，乃谓山岚夫妇曰：“儿有一言，望父母垂听。”山岚曰：“你有何言？”桂蕊曰：“儿已许字罗浮梅氏，不愿再有它议。”山岚曰：“罗浮梅氏本是望族，你许字是哪一家？”桂蕊曰：“父名癯翁，母冷氏，郎君名如玉、字雪香。”山岚曰：“当那救你起来的时，离梅家不过百里之遥，你若早说，我便好仍在罗浮居住，以便往来照应。于今搬到西泠来了，不又要送你到罗浮去？”桂蕊曰：“当那时节，初顶重生大恩，怎好遽言此事？且儿闻梅郎已到西泠，正欲借此访问消息哩。”山岚曰：“这人到西泠何事？”桂蕊曰：“一则省他父亲，二则为求凰计。”山岗曰：“你才说已许字梅郎，怎又说他为求凰计？”桂蕊曰：“儿出身微贱，许为次妻，他尚未有正配。”山岚曰：“似这等说，儿不必守那姓梅的，以你这样才貌，何患不得佳婿，岂可低头作妾，受人家挟制？”桂蕊曰：“任是地老天荒，儿心终不可移。若为儿成全此事，更是天高地厚之恩。”山岚曰：“这也由你。只是梅氏清白传家，怎到此时尚无人选他为婿？”桂蕊曰：“闻他幻时，已聘兰氏女，后兰氏移家别处，相隔甚远，十余年不通音问。今年忽一姓艾的，送兰氏书至，言其女已嫁，叫梅郎另行择婚，是以尚无正配。”山岚曰：“知他此时尚在西泠否？”桂蕊曰：“求父亲为儿访之。”山岚应诺而去。
第三十一段 遇山岚因里话因 辞雪香误中又误
兰瘦翁见池氏病重，心甚不乐，遂到客房与雪香闲叙，因问曰：“昨日秦君往哪里去了，至晚方归？”雪香曰：“在西子庙去了。”瘦翁曰：“月鉴回否？”雪香曰：“已回。”瘦翁听说月鉴已回，欲将女许雪香之事，告知月鉴，托他为媒。遂与雪香略坐片时，径往西子庙来。月鉴见瘦翁至，甚喜，笑迎曰：“违教多时。”瘦翁曰：“月鉴，你出游已一月有余，将游览的景况说得听听。”月鉴遂历叙所见。瘦翁曰：“山水之间，饶有佳趣。听你口谈，亦令人神往。”于是又闲叙一会，瘦翁曰：“我有一事相托，多时望你回来。”月鉴因问何事。瘦翁［曰］：“小女年已长成，尚未曾许字。我看这西泠无可为东床佳客者，意欲将小女许那武陵秦生，又无相契人作伐，烦你向秦生说合这段姻缘。”月鉴曰：“那秦相公昨日曾到敝寺来，与他谈论半日，其人吐属风雅，举止安详，以之乘龙，定称快婿。但我是方外人，怎好作线？”瘦翁曰：“这却无妨。”月鉴曰：“还是缓些时说，还是此时就说哩？”瘦翁曰：“我已等你多时，也不必缓。”月鉴曰：“要说，今日就对秦相公说。我已与同人约游终南，明日清晨便去。”瘦翁曰：“今日去说也好。”遂起身邀月鉴曰：“同我到家里去。”月鉴曰：“何必如此过急，在此吃了午饭去不迟。”瘦翁曰：“又要打搅。”
不多时，有一老人走进庙来，须眉皓然，衣履是个商贾模样。瘦翁见他年老，备与为礼。月鉴迎着，问曰：“贵姓？”老人曰：“姓山。”盖即救桂蕊之山岚也。山岚坐了一时，见壁上有咏西子的诗，旁落雪香二字，因问曰：“此人是罗浮梅雪香否？”月鉴曰：“此人姓秦，武陵人也。”瘦翁见山岗说罗浮梅雪香，因问曰：“山翁可认得罗浮梅雪香？”山岚曰：“颇有瓜葛。”瘦翁曰：“我也认得这姓梅的，于今相隔十余年，但不知他家近况何如？”山岚曰：“清白传家，依然如故。”又曰：“翁既认得这梅雪香，若见他时，烦指引到舍下。”月鉴曰：“尊府在哪里居住？”山岚曰：“离此不过十余家，是在罗浮新搬回的，他若到此，烦指引他，一问便知。”瘦翁曰：“他是罗浮人，山岗怎知他必到这里来？”山岚曰：“他已来了两月。屡次访问，却不知他寄（足亦）何处。”瘦翁曰：“彼到西泠何事？”山岚曰：“因他父亲游西泠半载未归，一则来省父亲，二则欲择个人家定头亲事。”瘦翁曰：“这梅生又是几时断了弦？”山岗曰：“彼尚未婚，何断弦之有？”瘦翁曰：“我闻彼于某月已娶某氏女为妻，何云未婚？”山岚曰：“并无此事。”瘦翁曰：“翁或不得其详。”山岚曰：“我深知其家事，何云不得其详？”瘦翁曰：“或者翁所说之梅雪香，非我所说之梅雪香。”山岚曰：“同名共姓也不为奇，我所说的这人父字癯翁，母冷氏。”瘦翁曰：“然则我所说的亦是此人，但翁说他未娶，果是真否？”山翁曰：“本来未娶。”瘦翁故问曰：“翁说他到西泠，欲择人家对头亲事，难道罗浮地方从没有将女许他的？”山岚曰：“�