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皇城和宫城内已经乱作一团，所有参加法会的僧人和信徒都被侍卫捉拿，临时关押在大理寺天牢内。
麟趾寺内的武僧也惧于死亡而甘心受缚，他们一个个从观音堂内出来，便立刻被等候在外面的千牛卫士兵按倒捆绑起来。
数千僧人坐满了麟趾寺的几间大院，堆积如山的盔甲和刀剑堆积在前院内，成为他们企图谋反的证据。
冲天烈火已将明堂和天堂吞没，当李臻带着薛怀义刚进皇城，便听见宫城内传来一片惊呼，紧接着传来惊天动地般坍塌声。
这是明堂底座的几十根大梁被烧断，再也承受不起明堂上部数十万斤的重量，体型巨大的明堂轰然坍塌，旁边的天堂也倒塌了，大地震动，城墙和官署也为之摇晃，只见昏黄色的尘土腾空而起，直冲百丈天穹，整个洛阳城都感受到了明堂和天堂倒塌的震撼。
李臻勒住战马，他和侍卫们稳住了受惊的马匹，好一会儿，宫城内才终于平静下来，但宫城和皇城依然弥漫着浓厚的灰尘。
薛怀义横在马上，紧紧闭上了眼睛，他什么表情都没有，仿佛一切都和他无关。
李臻用袍服掩住口鼻，带着众人低头向宫城内走去，走到应天门前，正好遇到了闻讯赶来的太平公主。
太平公主已经知道自己上了李臻的当，根本就没有什么武僧从白马寺内运出盔甲，今天发生的一切和白马寺并没有关系，全部都发生在宫城和麟趾寺内。
她心中恼怒万分，急匆匆赶来皇宫，安慰了一会儿母亲，她想去找武延秀打听情况，便从宫城内出来，没想到正好遇到了李臻。
“是你！”
太平公主脸色阴沉下来，与此同时，她也看见了李臻身后的马匹上架着一人，她反应极快，立刻猜到此人可能就是薛怀义。
李臻心中也暗暗叫苦，只因灰尘太大，他没有及时发现太平公主，他只得上前躬身施礼，“李臻参见公主殿下！”
太平公主冷笑两声，“李臻，你还是没有及时阻止明堂被大火烧毁啊！”
关于这一点，上官婉儿早有对策，只要马应伦被杀之事不被揭破，那他们就能掩饰住已事先猜到薛怀义的计划，他们的注意力都在对付麟趾寺的武僧上。
李臻不慌不忙道：“启禀公主殿下，明堂被烧我们也始料不及，怎么想不到他竟如此丧心病狂！”
“是啊！此人确实丧心病狂，居然敢火烧明堂。”
太平公主慢慢走到薛怀义面前，用马鞭抬起他的脸，她忽然狠狠抽了薛怀义两记耳光，喝令左右道：“把他给我抓下马，我要押他去见母亲！”
几名太平公主的随从侍卫要上前动手，李臻大喝一声，“且慢！”
太平公主明显想抢走扳倒薛怀义的功劳，李臻岂能容她把薛怀义带走，他一步上前，挡住了太平公主的几名侍卫，冷冷道：“公主殿下的愤怒心情卑职能理解，但薛怀义是内卫人犯，卑职已经派人禀报了圣上，请殿下不要干涉内卫的公务！”
太平公主的脸色顿时阴沉下来，俨如鹰一般的眼睛冷视李臻，她鼻子哼了一声，“李统领要和我作对吗？”
“他不过是一个小小的内卫统领，怎敢和公主殿下作对？”一个略带嘲讽的声音从旁边传来，只见上官婉儿从应天门内走出，身后跟着一群宫女，眼睛里似笑非笑地注视着太平公主。
太平公主赫地转身，她后退几步，脸上恼怒万分，上官婉儿的及时赶到使她面子上有点挂不住。
她原本想利用公主殿下的身份强压李臻，逼他把薛怀义交给自己，但现在上官婉儿赶到，再想夺走薛怀义显然不太现实了。
她脸上一阵白一阵红，转身喝令道：“我们走！”
十几名侍卫跟着她向皇城内走去，薛怀义忽然大急，呜呜大喊，他希望太平公主能将自己带走，无论如何，他和太平公主曾是对付上官婉儿的同盟，如果他被太平公主带走，或许还有一线生机。
但他再没有机会，李臻转身便狠狠给了他几记耳光，薛怀义被打得头昏眼花，等他再找太平公主，她已经带着侍卫走远了。
这时，上官婉儿慢慢走到薛怀义面前，注视他片刻，不由冷笑一声，回头对李臻道：“把他押进宫去，我想——圣上正等着他到来。”
李臻给上官婉儿使了个眼色，上官婉儿跟李臻走到一旁，问他道：“有什么担心的吗？”
李臻看了一眼薛怀义，低声道：“把他交给圣上，是否明智？”
上官婉儿摇了摇头，“他烧了明堂和天堂，天理难容，圣上绝不会饶恕他，你放心吧！我心里如明镜一样，他逃不过这一劫。”
。。。。。。。
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第174章 怀义毙命
太初宫贞观殿内，武则天疲惫地坐在偏殿，低头沉思不语，旁边数十名宦官和宫女都不敢多言，就在刚才，明堂和天堂坍塌，引起大殿内一阵恐慌。
此时大殿内沉寂得可怕，所有人大气都不敢出一下，唯恐引来杀身之祸。
这时，一名宦官匆匆走上大殿，跪下行礼，“启禀陛下，内卫副统领李臻在厚载门抓到了薛怀义，现在殿外等候！”
武则天慢慢坐起身，她眼睛射出极其仇恨的目光，冰冷得令人心颤，“扶朕起身！”
两名宫女连忙上前扶起武则天，本应该是严双儿第一个上前，但此时她吓得腿都站不直了，坐躺在大柱子后面，很多人都还以为她是被明堂倒塌所震慑，可实际上，她是被薛怀义被抓吓破了胆。
她根本不敢去见薛怀义，万一薛怀义求她救命，或者把她供出来，她都将死无丧身之地。
眼看着圣上被慢慢扶出大殿，她连忙站起身，偷偷向内宫深处奔去。
这时，薛怀义被侍卫们按跪在大殿台阶之下，他双手被反绑，垂头丧气，深深低着头，他也不敢和武则天对视，只求武则天能看在自己这么多年服侍她的份上，饶自己一命。
武则天慢慢走到台阶前，远处是已经完全坍塌的明堂和天堂，明火依然没有熄灭，浓烟滚滚。
明堂是她权力的象征，却被这个丧心病狂的混蛋付之一炬，此时她心中没有仇恨，没有怒火，只有难以抑制的杀机。
“你好大的胆子！”
武则天指着薛怀义，气得浑身发抖，“你竟敢烧朕的明堂，你百死也不足以抵罪！”
薛怀义用膝盖向前爬了两步，苦于口不能言，只能拼命磕头，武则天此时已心硬如铁，明堂被烧毁倒塌，不仅是财产遭受巨大损失，而且使她的帝位不稳，她根本无法向群臣百官解释。
武则天厌恶地看了一眼薛怀义，挥了挥手，对李臻令道：“带他去明堂，送他归西！”
薛怀义吓得面如土色，瘫倒在地上，两名内卫士兵抓住他脖领，向明堂方向拖去，薛怀义吓得浑身瘫软，眼泪鼻涕一起流下。
武则天毫不怜悯，转身向自己御书房走去，杀了薛怀义，也算是给朝臣一个交代。
明堂前，李臻冷视着瘫软成一团的薛怀义，旁边十名内卫士兵已执棒站立，等待李臻的命令。
李臻走上前，低头对薛怀义冷酷地说道：“做人要怀三分素心，如果前些天你没有在城外伏击我，或许我也会让你逃掉一命，但现在已经晚了，你必须要为自己的愚蠢付出代价。”
不等薛怀义再哀求，李臻站起身下达了命令：“动手吧！”
十名内卫士兵走上前，乱棍齐下，在一片哀嚎声中，他们乱棍将薛怀义打死在明堂的废墟前。
次日，武则天下诏，掩饰了明堂火因，指出是因为工匠不慎，失火烧毁了明堂，至于薛怀义之死，武则天在诏书中只字不提。
但谁都知道，明堂是被薛怀义烧毁，而且薛怀义被杖毙的消息还是不胫而走，传得满城风雨，朝臣们顾及则天皇帝的面子，也没有任何人敢在奏疏中提到薛怀义。
尽管如此，武则天却没有忘记对薛怀义后续事件的处理，她下旨将白马寺的武僧和麟趾寺的尼姑全部发配岭南，白马寺堆积如山的钱财宝物一概没收为官，作为重建明堂之资。
。。。。。。。
这天中午，白鹭酒肆的一间雅室内，上官婉儿满面春风地和李臻对坐饮酒，铲除了宿敌薛怀义，上官婉儿心情极好，她对李臻也充满感激。
因为李臻的到来，在短短数月里，韦团儿消失了，现在薛怀义也被杖毙，她在宫中再没有了仇敌对头，连她的笑声中也透出由衷的欢畅。
上官婉儿伸出纤纤玉手给李臻斟满了一杯酒，抿嘴笑道：“你知道吗？我昨天祭祀了上天。”
“为什么？”李臻端起酒杯笑问道。
“因为感谢上苍玉成我完成了心愿，也感谢上苍把你送到我身边。”
或许是被酒气熏蒸的缘故，上官婉儿脸色抹了一层淡淡的绯红，她娇笑着举起酒杯，“这杯酒我敬你！”
两人心领神会地对视一眼，把酒喝了，李臻又开玩笑道：“我立下了如此功劳，婉儿姑娘打算如何奖励我？”
“你当然会有奖励，圣上许诺，抓住薛怀义者赏黄金一千两，官升一级，圣上让我问你，你想升官，还是想升爵？”
“升官是任命我为内卫统领吗？”
上官婉儿轻轻摇头，“内卫统领涉及到太平公主，她不会做出这个决定，应该是升你为千牛卫中郎将。”
“婉儿姑娘愿意我接受这个职位吗？”
上官婉儿低头沉思片刻，她低低叹了口气，“虽然我也愿意看见你高升，但我还是希望你能留下来，一旦你离职，恐怕我就会失去内卫了。”
“既然婉儿姑娘要我留下，那我就留下。”
李臻又笑道：“其实升爵位还更难一点，如果我没有记错，升一级就是子爵吗？”
“你确实没有记错，升一级就是开国县子爵，从五品上阶，你在短短时间内就能获得如果高的爵位，不知会让多少人眼红。”
这时，李臻又想起了太平公主，那个手段狠辣的女人，她在应天门前失去了最后的机会，她下一步的目标会不会对准自己呢？
这时，上官婉儿却握住了他的手，清澈的双眸注视他略显不安的眼睛，声音柔和地对他道：“我知道你在担心什么，你尽管放心，有我在，圣上不会强迫你，因为。。。。。”
她没有再说下去，目光却因内心的羞怯垂下，她躲避着李臻炯炯闪烁的目光，想把手收回来，但李臻却紧紧握住了它。
‘因为……。’后面的话两人都没有说出来，但他们心里明白那未尽之言指的是什么？
上官婉儿最终收回了手，房间里十分安静，气氛微妙，略有一点尴尬。
就在这时，酒保推开了房间，端着一只大盘送菜进来，“这是两位点的烤羊腿，你们菜齐了，请慢用！”
酒保的进来打破了房间的微妙气氛，房间又恢复了最初的谈笑，李臻给上官婉儿满上一杯酒笑道：“我们下一步有什么计划？”
“下一步就是好好练习马球，争取在马球大赛中夺取好成绩。”
上官婉儿浑身轻松地浅浅笑道：“你是我的马球队首领，你可别忘了。”
“谨遵上官舍人的命令！”
上官婉儿掩口轻笑，片刻，她又注视着李臻道：“不过在练马球之前，我想麻烦你陪我去一趟陕州。”
李臻楞了一下，试探着问道：“不是公事？”
“是我的一点私人事务，我想祭祀祖父，由你护卫我，可以吗？”上官婉儿的一双美眸注视着他。
李臻欣然点头，“我愿护卫婉儿姑娘前去。”
。。。。。。。
薛怀义被诛无疑是震动朝廷的一件大事，尽管绝大部分朝臣都为薛怀义之死拍手称快，但也有人不太高兴，武承嗣无疑是其中之一。
武承嗣和薛怀义并没有太多的交集，相反，他还因为武氏家将被胡僧所杀而对薛怀义耿耿于怀。
他对薛怀义之死不太高兴，并非因为薛怀义之死，而是因为上官婉儿和李臻成为了获益者，他虽然不知道舍利案和毒经案是上官婉儿一手策划，但他却一向和上官婉儿关系不和，同时他也深恨李臻。
武承嗣已经从刚释放的胆颤心惊中渐渐恢复过来，他不甘心自己的政治生命就此完结，他还是希望自己能再次复出。
当然，他不敢直接去求姑母武则天，思来想去，他只能再求太平公主帮忙，而且太平公主也表现出拉拢他的意思，他为什么不就势与太平公主合作，寻找后面的发展。
正沉思时，门外传来女儿武芙蓉的声音，“父亲，我可以进来吗？”
“进来！”
武芙蓉推门走了进来，她的脸上同样也显得有点忧心忡忡，她是为薛怀义之死而深感不安。
她自己心知肚明，她和薛怀义之间有着很深的瓜葛，不仅是男女关系，她同时替薛怀义做了不少事，比如她提供驯兽师袭击上官婉儿。
那件事因为韦团儿之死而掩盖住了，但薛怀义呢？薛怀义手中应该有她的效忠信，一旦被查到，会不会把她牵连出来？这件事令武芙蓉深感不安。
“父亲，我想去找一找三叔！”
武芙蓉说的三叔就是武三思，这次清查白马寺便是由武三思和相国苏味道全权负责，武芙蓉觉得自己的信物很可能就在武三思手中。
武承嗣却不知道女儿的心思，他眉头一皱，“你找他做什么？”
虽然武承嗣和武三思是同族兄弟，但两人之间却暗斗多年，两人都想掌管武氏族权，同时也要竞争太子的地位，使两人之间充满了龌蹉。
“女儿担心。。薛怀义，当初我曾求他救父亲。”
武芙蓉说得很含糊，但武承嗣还是明白了女儿的意思。
武承嗣沉思了片刻道：“武三思不会帮你，除非我去求他，你不知道求他的代价有多大，这样吧！你还是先去问问丁香，如果真有什么问题，你再找太平公主帮忙，我想她很期待你的上门。”
武芙蓉觉得父亲说得也有道理，便点了点头笑道：“多谢父亲提醒，女儿明天一早去找丁香。”
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175。第175章 武氏兄弟
次日一早，武芙蓉来到了梁王武三思的府邸，她和武丁香私交极好，不知来过这里多少次，早已轻车熟路，也不用家仆替她禀报，她直接进了内宅。
武丁香守寡后便一直和父母住在一起，她住在内宅的东院，是一座风景优美，造型典雅的小院，前面是五六间起居房和外书房，两侧是侍女房，而后面是一座精致的小楼。
武芙蓉走到东内院前，门口站着的一名侍女正要去禀报，武芙蓉却笑着拦住她，“不用禀报，我要吓吓她。”
武芙蓉经常冷不防地偷袭武丁香，这也是她的一大乐趣，她蹑手蹑脚走进院子，隐隐听见书房那边有笑声传来。
‘丁香这是在和谁聊天？’她心中好奇，偷偷地靠近了书房窗户，但屋里的情形却让她呆住了。
只见武丁香正站在桌前提笔写字，她身后站着一名男子，握住她的手教她写字，而男子的另一只手却轻轻搂住了武丁香的纤腰，两人眉来眼去，情意绵绵。
这时，有侍女看见了武芙蓉，连忙禀报道：“姑娘，芙蓉姑娘来了！”
武芙蓉还没有看清男子的脸，吓得她连忙后退几步，回头狠狠瞪了侍女一眼，装作刚刚进院的样子，笑问道：“丁香，你在哪里？”
片刻，武丁香从书房里走出来，脸上红晕未消，眼中还略有点慌乱，她上前施一礼，“阿姊怎么来了？”
“我有事找你帮忙呢？”
“哦。。。。进房再说吧！”
武芙蓉跟随着她进了外书房，男子已经不见了，但房间里隐隐还能感觉到那男子的气息，若是往常，武芙蓉一定会追根问底，那男子是谁？
但今天她有求武丁香，便不敢多言，她瞥了一眼桌上的条幅，笑问道：“妹妹在练字吗？”
“嗯！”
武丁香漫不经心答应一声，立刻岔开了话题，“阿姊找我有什么事吗？”
武芙蓉坐了下来，便将她的来意简单说了说，最后道：“听说三叔负责白马寺善后，我很担心自己被牵入薛怀义一案，妹妹能不能帮我给三叔说一说。”
武丁香想了想道：“昨晚父亲也说起薛怀义的案子，他说发现很多大臣都和薛怀义暗中有往来，搜到了一堆信件，其中还有宗楚客、苏味道两位相国写给薛怀义的信，信中都是阿谀奉承之词，甚至还有来俊臣的效忠书，阿姊不过是为了救父而托薛怀义的人情，比起这些大臣，阿姊的问题实在算不了什么，何必放在心上。”
话虽这样说，但武芙蓉心里明白，她可不是托人情那么简单，她是帮薛怀义对付上官婉儿，帮韦团儿藏匿韦圆儿，这些都有明确的证据。
比如她给薛怀义的信件中就谈到了如何在渑池安排驯兽师和猛兽，只要看到这封信，就会立刻猜到冬狩设伏的真相。
但这话她又不能直接告诉武丁香，武芙蓉暗忖，‘父亲说得对，不能让三叔抓到父亲的把柄，还得去找太平公主。’
武芙蓉便不再说这件事，她心中着急，略略寒暄几句便起身告辞了，武丁香也心神不定，没有挽留她，直接把她送出了府邸。
离开梁王府，武芙蓉便直接来到了太平公主的府邸，一名管家把她直接带到府中的马球场。
太平公主的马球场占地约二十亩，球场上，十几名马球手正骑马挥杆，比赛十分激烈，在马球场边上，太平公主也换了一身马球手的装束，手执一根球杆，大声指挥比赛。
这两天，太平公主的心情着实不好，在对付薛怀义的权谋较量中，她输给了上官婉儿，上官婉儿由此捞到了大量的政治利益，母亲对她更加信任，她甚至可以代表母亲旁听政事堂相国议事，在重大政务上有发言权，
不仅如此，母亲对她的建议更是言听计从，令太平公主心中嫉妒万分，圣上是她的母亲，她反而不如上官婉儿获得的权力。
这时，一名侍女快步来到她面前，行一礼道：“殿下，芙蓉姑娘来了。”
太平公主一回头，远远看见武芙蓉站在球场边，她便笑道：“请她过来吧！”
很快，武芙蓉被侍女带了过来，她恭敬行一礼，“参见公主殿下！”
太平公主笑亲热地挽住她的手，“芙蓉怎么想到来找我？”
“没事，我就是来看看阿姑。”
太平公主是何等精明，她看出武芙蓉眉眼间的忧