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“你给我打住！”在众人的鼓噪声中，池田恒兴一把揪住了我的领子。“再耍滑头今天就叫你横着出去！那边的，搬两坛酒过来！”
“我坦白！我坦白！”看到众人大有一哄而上的架式，我急忙服了软。“其实这也很简单，那就是看准机会！”我坐直身子理了理仪表。“也许你们会说这谁不知道阿，但实际上这里边的学问可大了！立功的机会有很多，但并非都是好时机。有些难度太大，有些又没什么油水。作任务一要了解自己，知道自己能干什么。可不能头脑一热什么事都上，那只会把自己饶进去！二要透过现象看本质。有些事看起来挺唬人实际没什么难度，这种时候才是好机会！”
“这……这也太抽象了！你说得具体点儿！”半晌的沉默后中村一氏问到。
“那好，我就举个具体的例子！”我想了想后说：“大家认为阵前斩将夺旗的功劳如何？”
“作为一个武士，那自然是最荣耀的了！”浅野长政答到。
“不错！所有人几乎都是这么看的。”我点头肯定了他的观点。“不过……这也得分时候！先主公信秀大人的时代……当然那时候我没赶上！但我听说：当时与斋藤家交战那是败多胜少，是经常损兵折将。可眼下就不一样了！斋藤家苟延残喘，稻叶山城风雨飘摇，再要作战胜利是百分之百的。更妙的是斋藤家所有的将领都集中到了一起，更兼兵无斗志，就好像快干的池塘里鱼都聚到了一块。这可是千载难逢的好机会！是捕鱼还是捞虾，是吃肉还是喝汤，那就全看各位的手段和造化了！”看着一群发愣的人，我又端起了一杯酒。
116、宝马
“主公！您快点好不好！”前天庆次站在前面不远处，焦虑之情溢于言表。在短短不足五百米的距离内，他这已经是第三次催我了。
“这不是走着呢吗？真是的！这么早谁会在等我们？”我一边走一边揉着眼睛，长野业正为首的全套家臣班子跟在后面也是哈欠连天。不知道是不是最近我受到了周公的嫌弃，总是接二连三的被人早早的从睡梦中叫起来。前些日子是织田信长，只要是他来了精神，不分什么时候想起来就叫人来传我，弄得我是一肚子火敢怒不敢言！好不容易美浓的事大体定了局，他也渐渐消停了下来，嘿嘿！这又改了前田庆次了！今天早晨也不知道他犯了那根神经，凌晨4点就把大家都闹腾起来了，天还没亮就拉着我们出了门！问他什么事，他只说是有关马上要与斋藤家战争的事，一定要我们来见个人，再问就不肯说了，只是一个劲儿的催着我们快走。
“主公啊！你不是在三天前的宴会上说这次战争是立功的好机会吗？”前田庆次凑近我一脸诡秘的笑容。“受了您这番话的影响，现在小牧山城内可是到处秣兵厉马了！池田大人当晚回去就对所有家臣做了动员；我叔叔也给手下重新置了装备；那只‘猴子’更是一连几天上窜下跳，我昨天看见堀秀政、中村一氏他们几个在买刀，听说就连柴田那伙人也动了！”
“哦！有这种事？”我还真没想到自己会有这么大的影响力，不由联想起了格林斯潘讲话后的美国股市。“这都是因为我的缘故？”
“那还不是！”他的表情有些谄媚。“在这种情况下，您说我自己能不作点儿什么吗？”
“你到底想干什么？”我从他的态度里看到了某种“圈套”的意味。“你再不说实话我就不走了！”
“别、别、别，您看前面不就到了吗！”看我真的停下了脚步，他着急的过来拉我。顺着他指的方向，我果真看到了一座大门。“快开门！”前田庆次来到门前使劲儿的敲了起来。
我上下打量这座大大的院落，别说这里我还真认识。这是一间叫“久久屋”的商店，我以前和他们交易过，做的是马匹生意。说起来无论是木鸟屋还是天王寺屋尾张分店，其实它们都卖马，但很多人还是愿意来这里，原因就是这里有最好的马！这里的规模虽然不大，但由于老板在奥陆有特殊的关系，总是时不常有点儿顶级“好货”。
“外面是谁啊？我们还没开门呢！”里面终于有了回答，但听起来很是不耐烦。
“既然人家没开门，我们就待会儿再来吧？”我打着哈欠说到。
“主公你别着急嘛！这就好了。”前田庆次又转过头对这里面喊道：“我是前田庆次，昨天和你们老板约好的！”
“哦，是前田大人啊！您等着，我这就给您开门。”里面的人好像认识庆次，接着响起了拔门闩的声音。“您这么早啊？我们老板还没起呢！”开门的伙计说着，不过我看好像是不光老板没起。
前田庆次根本不理伙计在说什么，只是一把抓住了伙计的手腕。“那……那还在吗？”他急切的问到。
“在，当然在！还在后面的马厩里。”伙计居然听懂了他说得是什么。
“主公，快跟我来看看！”前田庆次一边往里跑一边回头喊到。“你，快去把老板叫过来！”
我们几个无可奈何对视了一眼，只好跟着他向后走去。
在后院有一个十丈见方的宽大围栏，东侧的一个小围栏里圈着五十几匹马，西侧则是二十余间独立的马厩。“主公，这就是我相中的那匹马！你看怎么样？”前田庆次就站在一个马厩前，指着里面对我说到。
我凑过去仔细一看，霎时有了一种耳目一新的感觉。里面站着一匹栗色的骏马，身材异常的高大修长，线条舒展而优美，油亮的毛色仿佛锦缎，一对宝石般的眼睛闪闪发光。马背的高度足有1。6米，四条长腿和颈、胸、背、腰、臀的结实筋肉充斥着惊人的爆发力。这种体形的马我只在电视里的欧洲皇家仪仗队见过，而在日本这还是第一次看到。“很不错！”看完后我满意的点了点头。
“我就说主公你的眼力不会差嘛！”前田庆次“亲切”的小声说：“那您说……”
“我能说什么？你还想让我说什么？”明白了他的意思，我对着他翻起了白眼。
“诸星大人！各位大人！你们早啊！”这时久久屋的老板一边穿着衣服一边小跑着赶了过来。
“老板，开门见山吧！”我指了指那匹栗色骏马说：“你先开个价，要实打实的！”
“在昨天来的这批马里面，‘松风’可是最好的！”老板还是讲起了“生意经”。“它可谓性格暴烈，来去如风，是一匹真正的千里马！”
“你少说点那些不咸不淡的！”前田庆次先着了急。“你还是快把价钱报出来吧！”
“是、是、是，诸星大人和您都是老主顾了，我就报个底价。”老板好像是下了极大的决心。“就200贯吧！”
“哦！”我轻轻哼了一声。一匹最上等的骑兵制式战马标价一般是四十几贯，但这却是一匹名马，所以说200贯的价钱还算是合理的。
“主公！您……”前田庆次“可怜巴巴”的望着我。
“好，你买吧！我不拦着。”我故意说到。
“这……您这不是难为我吗？”他泄气的说：“我一年才200贯俸禄，还通常会在半年里花完！实在是……”他又转头问老板：“能替我再多留几天吗？”
“这恐怕不行！”老板为难的说：“这批马是昨天到的，柴田、泷川几位大人也已经知道了，恐怕今天就会过来！我只是个商人，实在不敢……”他停住了下面的话。
“这样啊……”看着前田庆次乞求的眼神，我感到有些好笑。其实我已经准备替他买下这匹“松风”了，但不能如此轻易的就让他得逞。我忽然想起了老板那句“性格暴烈”的话。“这样吧！你能当场驯服这匹马，我就买下它送给你！”我说到。
“此话当真！”得到我肯定的答复后他兴奋的说：“好，您看着！”
那匹马被伙计拉到了大围栏里，不停的用前蹄刨着地，还呼呼的直打响鼻。我们所有人都坐在栏杆上，兴奋得看着这一幕。
前田庆次管伙计要来了一大盆的燕麦，然后缓缓的向那匹马走去。松风警惕的注视着他，“哒、哒”向后退了几步。前田庆次脸上带着一种我从未见过的亲切表情，慢慢的、慢慢的向它走去，轻轻的从伙计手里接过了缰绳。他一边温柔的抚摸着松风脖子上的鬃毛，一边轻轻的从腰间摸出了一块手巾搭在了它的脸上。双眼被蒙的松风明显安静了下来，不再显得那样烦躁不安。前田庆次这时从伙计递上的木盆里抓起一把燕麦放到松风嘴边，它闻了闻然后吃了下去。几把之后前田庆次又拿出了那只红葫芦，在手中的燕麦上倒了一些酒继续喂着。大约又喂了十几把，前田庆次揭开了那块毛巾，伸手抚摸着它的背脊。松风好像对庆次很有好感，用头在他的身上不断蹭着闻着。前田庆次一跃上了光滑的马背，在宽敞的围栏里跑了起来。
“怎么样？主公，付钱吧！”几圈之后他带马停在了我的面前，得意洋洋的说到。
117、名将
“这么简单就完啦？！”看到这一幕我有些哭笑不得。原来预计的一番龙争虎斗并没有出现，一场好戏居然就这么草草的收了场。没办法！也只好认下了。“你们都去看看，有没有中意的！”我想既然已经开了先例，也就不好厚此薄彼了。
“是！主公。”众人应了一声，就各自散去了。
我坐在围栏上靠着一根木柱，闭起了眼睛开始养神。我并非不喜欢马这种矫健的动物，可……那只限于远距离观赏它们的英姿。这两年我好不容易学会了骑马，其关键意义只是在于为了证明我是个武士，不管怎么说统帅一只军队的将领老在路上走总不好看！至于坐轿子嘛……哎！毕竟我现在还不是今川义元那样的大人物。虽说是学会了但水平却实在难以让人恭维，平时在马上是总是与岛胜猛离得很近，以防万一嘛！据我所知凡是良驹必是烈马，所以我还是和它们保持“距离感”的好。
“忠兵卫老弟，又是叫你抢先了！”正在我逐渐进入半梦半醒状态的时候，一个声音又把我拉回了现实。循声望去只见木下藤吉郎正从大门处走了进来，小一郎、浅野长政和另外两个十一、二岁的少年跟在他的后面。
“怎么你也来了？”我高声招呼着。“不会吧？准备了这么久你的装备居然还没齐？”
“还不是你的那番话！”他这时走到了我的面前。“好家伙！为了你的一句话小牧山城里都闹翻了，我又岂能屈居人后？”
“这么说倒是我妖言惑众了？可是……”我侧头朝他的身后看了看。“你的人马来得并不齐全嘛！”
“岂止是妖言惑众，简直是祸国殃民嘛！”一边浅野长政又发挥开了。“你说说你这几天使多少人心神不安哪！小六大人他们去请法师了，倒要看看你究竟是什么妖精变的！”
“别听他瞎说！”一番笑闹后藤吉郎正色道：“其实我们的东西早就齐了，今天是给他们来买两匹马！”他说着回头对那两个少年说：“这就是我常跟你们说起的诸星忠兵卫清氏大人，快过来见个礼！”
“拜见大人！”两个少年齐齐的向跨前了一步，对我躬身施礼。
“好，不必客气！”我边说边打量着面前这两个人。左边的一个浓眉大眼方面阔口，虽然年纪不大却长得很有气势。右面的一个个头要小些，长得有些瘦，下巴尖尖的。虽然他们的外貌相差很远，但有一点却是相同的，那就是双眼中燃烧着的热切的火焰。“这是……”我用目光询问着木下藤吉郎。
“他们两个都是我的亲戚，刚来我这儿不久！”他把手指向瘦消的少年说：“这是福岛市松！”随即又指着方脸少年说：“这是加藤虎之助！”
“想不到啊……”我真的是没想到，在这里一下遇到了贱岳七本枪排名一、二的两位，他们的戎马生涯就要从我的眼前开始了。
“诸星大人是织田家众将中的奇葩，才学谋略无出其右者……”木下藤吉郎借机给他们两个灌输着远大的理想信念。“他和我一样出身寒微，但不过短短几年时间里就屡建奇功，而得以身居高位！你们要时刻以他为榜样，作出一番轰轰烈烈的大事业来！”
“你就别夸了，这不是在晚辈面前增加我的压力吗？”我笑着说到。
“主公！我选好了。”这时可儿才藏牵着一匹“乌云盖雪”的黑马来到了我的面前，后面竹中半兵卫也挑了一匹红马，其他人则是双手空空的走了回来。其实上次村井贞胜装备骑兵的时候，我就给他们每人都买过马了，这里的马并不一定都比他们原来的强。“好，那就……”我的脑中突然闪过了一个念头。“你们最善长的武艺是什么？”我问加藤虎之助和福岛市松。
“枪术！”他们两个齐声回答。
“那好！我手下这个家伙……”我一把拉过了可儿才藏。“……他也练过一些枪术，你们和他比划一下，我看看你们现在的程度！”
“这恐怕不行吧！”木下藤吉郎皱着眉头说，他很清楚才藏的底细。“可儿大人是枪术大家，我怕……”
“没关系！只是对练一下，不一定要见输赢。”我叫老板找来了三根一边长短的竹竿，分别用厚厚的棉布包住竹竿的两头，再沾上了一些白灰。“今天主要是试试他们两个的水准，你枪上的白灰要是粘到了他们的身上就算你输！”我对可儿才藏说到。
“那要是他们刺到了我呢？”可儿才藏反问到。
“也算你输！”
“那要是我输了……”
“扣你半年俸禄！”我斩钉截铁的说到。
“你这也太……”可儿才藏抗声争辩。
“再多说就扣一年的！”我立刻封了他的嘴。
“开始！”前田庆次一声高喝，双方三人进入场中，其他的人都围坐在四面的栏杆上。
“来啊！”可儿才藏横枪于胸前一声断喝，很是有些威风。加藤虎之助和福岛市松对望一眼，手中枪同时刺出，双龙出水直取可儿才藏两肋。可儿才藏微退半步手中枪一横，上把下砸、下把上挑崩开了双枪，接着一个跟进，枪尖压住加藤虎之助的枪杆，枪尾顺势推进横扫福岛市松的小腹。虎之助急欲抽枪救援，一时竟没有抽动。福岛市松大喝一声立枪封挡，只被砸得“噔、噔、噔”连退几步。
只这一下加藤和福岛就看出了与可儿才藏之间的差距，退后两步围着可儿才藏开始转圈，意图找出破绽。可儿才藏只是持枪肃立严守门户，不时磕挡着四面虚虚实实的来枪。
我在一边仔细看着他们的较量，周围其他人还不时低声交谈几句。虽然我不懂武艺但也能够看出，可儿才藏的枪法劲力都比加藤和福岛高着不是一点半点。但这也不能就说可儿才藏比他们高明，除了他确实师出名门外还有一个因素：可儿才藏今年都二十了，而两个少年才十二！不管从那个角度说，这都是一场不公平的比赛。仅从两个人的招法和反应来看，在武学上都是极有天赋的！至少在十年之后，如无意外他们每个人的水准都不会在可儿才藏之下。我的心中不由得升起一阵感触，也许这就是将来推着我的一片后浪吧！
“可以了！”我觉得差不多了，就喊了停止。“藤吉郎大哥，你可是找到了两棵好苗子啊！”
“是吗？那以后就劳烦你，多提携着他们点了！”木下藤吉郎也显得很兴奋。
“那是一定的！”我回头又对走过来的加藤虎之助和福岛市松说：“今天很匆忙没什么见面礼，你们去挑两匹马吧！钱算我的。”
118、最后之战
“您早啊！”我喜气洋洋的同熟人打着招呼，步履轻快的向天守阁走去。虽然正值隆冬时节，但我的心情却有如阳春三月。仙芝的妊娠期已近十个月，现在家里的人由上到下全都陷入了兴奋的忙碌之中。我最近的注意力总是无法集中，在评定会议当中不但一言不发还时常的走神。为了这个，织田信长跟我急了不止一次了！虽然我这几个月对公家的事没太上心，但石川忠纲和伴长信的报告还是很及时的，匆匆的翻了几眼也就有了个大致的了解。织田信长对斋藤家的战事进行得很是顺利，在三人众的帮助下所有的小“钉子”已经全部拔了出来，稻叶山城里的斋藤龙兴成了名副其实的“孤家寡人”。好在我事先准备的到位，这些小战斗织田信长并没有麻烦我。
“咚！”在转过一个墙角的时候我与一个迎面走来的人撞在了一起，向后一仰摔在了地上。
“都这个时候了，你怎么还在这儿晃悠？”那个人过来把我拉了起来，我一看原来是中村一氏。
“我这不是就去评定室吗？”我一边掸着衣服一边回答到。
“你怎么不知道？通知不是都发了吗？”他疑惑的问着我。
“什么通知？”我不敢说我没有接到，因为最近我忘的事也不止一件两件了。
“真是的！今天的会议改在一层的大厅了，你怎么连这都不知道！”他抱怨到。“赶快去吧，就要到时间了。不送你了，我还得执勤呢！”
“哦，谢谢！”我说完拔腿就朝大厅跑去。
怪不得要在着开会呢！今天可真是个大场面。除了正在当值的人外，织田家足轻头以上的武士全都到齐了，足足五百人挤了一屋子。由于开会的时间还没有到，大家都在与身边的人低声交谈着，“嗡、嗡、嗡”地仿佛一只大蜂窝。趁着这股乱劲儿，我偷偷溜到自己的位子上坐了下来。扭头环视了一圈，我看到了这里有一些生面孔。
“嗵！”随着门卫把手中的长枪往地上一顿，屋子里立刻安静了下来。织田信长大步从门外走入，身后还跟着三个陌生的人，看样子也是身份极高的武士。织田信长走到主位上坐了下来，那三个人也依次坐在了他的左手边。
“今天在开会之前，我要给大家介绍一下！”织田信长果然一开始就提到了那三个人。他首先指着第一位留着短须的黑脸瘦高个说：“这位是曾根城城主稻叶一铁殿下！”
“初次见面，请多关照！”稻叶一铁的答礼简单明了。
“这位是北方城城主安藤守就殿下！”织田信长指着第二位圆圆脸一团和气的胖子说到。
安藤守就对着四面微一颔首说道：“能够与各位并肩作战，鄙人深感荣幸！”
“最后这位就是大垣城城主氏家卜全殿下了！”织田信长最后指着第三位白面书生模样的人说到。
“希望能够和各位共安天下！”氏家卜全的说话声音软而不娇柔而不媚。
“原来‘美浓三人众’长得就是�