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他们足足打了半个时辰才停下手，全都大汗淋漓。两个人毫无形像的躺在地上，大口大口的喘着粗气。
“好久没有打的这么痛快了！小子！你可真厉害！”和尚翻身坐起说道。
“大和尚你也不赖嘛！我还是第一次遇到力气这么大的人呢！”新八郎对和尚也是有些惺惺相惜。
“只是可惜……”和尚眯着眼睛，用几不可闻的声音自言自语道。少倾，和尚站起了身。从地上捡起了包袱和长枪，眼珠转了转道∶“请问二位，你们是住在这附近吗？”
“是啊！是啊！”不等我说话新八郎就抢着答道。“我家就住在那座山后，离这不到五里路。”
“阿弥陀佛！贫僧是奈良来的行脚僧，想到关东上野国去。不知可以打扰一餐吗？”
“好呀！正好我刚打到了两只雉鸡和一头小野猪。我姐姐做的串烤野味和猪骨汤可好吃了！”
“新八郎！”我拉了拉他的衣袖。“大师是出家人……”
“没关系！没关系！出家人四大皆空随遇而安，且客随主便！贫僧我也……不忌荤腥！”和尚一脸憧憬的用舌头添了添上唇。
5、生离死别
山药、土豆、肉块、萝卜和油脂被交替穿在了铁签上，撒上了盐、香草粉、谜蝶香和一些我不知道的作料，在烤架上“吱吱”作响。火塘里的铁锅中，洗剥干净的雉鸡和小野猪的棒骨一起在汤中翻滚，发出阵阵浓郁的香气。
我不知道那个和尚究竟吃了多少，但总之我是非常佩服他的胃口。他的满脸冒着红光，连头上的戒印都好象直出油。看着他的样子，我觉得也许我是遇到了一位“济公”式的高僧。
“多谢各位款待！贫僧万分感谢！”和尚双手合什对妙乐斋老人行了一礼。
“大师不必客气！予人方便予己方便，相见即是有缘！”妙乐斋还了一礼。
“还有一件事希望您一定答应！”和尚看了看新八郎。“我看这孩子天赋大异常人，如果埋没了实在可惜！我希望您能把他交给我，让我教他武艺。”
老人忧豫了一下问道：“大师！您……”
“哦！贫僧失礼了！贫僧来自奈良，名叫宝藏院胤荣……”
我记起来了！那把长枪就是天下名枪新月十字枪。
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我正一个人躺在屋顶上数星星。新八郎和宝藏院离开已经三天了，仙芝心情很忧郁，时常一个人躲起来想心思。我真没想到，妙乐斋老人一句推拖的话都没说，只是订嘱了新八郎几句就让他跟宝藏院走了。善解人意的仙芝只能流着泪替弟弟收拾了行装。
我听到有人走了上来就坐起了身。“爷爷！您来了！”
妙乐斋走到我身边坐了下来。“你有什么想问的，就问吧！”老人看着天空说。
“仙芝和新八郎的父母不是被武士杀死的吗？您应该很恨武士才对！可为什么要让新八郎……”
“学武艺也不一定就会成为武士，再说我为什么一定要恨他们？”妙乐斋转头看着我，双眼闪着光芒。“武士在很久之前就有了，在以后很长一段时间依然将存在！不管你愿意还是不愿意都将如此。就是神保长职本人，我也从我的心里放下了！生活在这个乱世里他也不轻松，时时刻刻都要但心别人的攻打，一但失败等着他的就将是身死族灭的结局。而乱世的开始虽和武士有关，但也并不是表面上那样仅仅由几个人揭起那么简单！”
“那乱世是因为什么而起的？又会怎样结束呢？”
“这个我也不知道！我只知道人的生命很短暂，应该有很多事等着你开开心心的去做。何必总用仇恨去压着你的心呢？”妙乐斋又把脸朝向了天空。
“每个人都有些事必须去做，这也许就是宿命吧！”我有些感触的说。
“宿命？也许吧！新八郎去学武艺可能就是他的宿命。你知道吗？……”老人神秘的笑了笑。“我的祖先在近四百年前，曾追随源氏九郎判官义经殿下纵横天下。他的名字你也许知道，他就是武藏坊弁庆……”
“？！”
“从五岁时新八郎把磨盘从基座推到地上起，我就明白了。祖先的血再次复活了，他早晚会走上这条路！”
我无话可说。
“现在说说你的宿命吧！你到底是从哪来的！”妙乐斋狡猾的对我眨了眨眼。
“……”
“你可别又对我说南蛮归来的那一套！我在那儿住过。大明的衣饰也不是你这样的！再说，深山遇盗你身上的海水是从哪来的？（人老精，鬼老猾，兔子老了鹰难拿！）……其实仙芝也看出来了！（聪明灵俐！）只是一直没说罢了！（善解人意）怎么样？现在想谈谈吗？”
我把掉到海里的前前后后都告诉了老人，最后说：“我并不是想欺骗你们！我只是……我只是……”
“我明白！我明白！你只是怕我们接受不了！你说谎的时候眼中常闪过内疚，说明你本性诚实。你发自内心的照顾仙芝和新八郎，说明你天生善良。你为新八郎担忧，说明你有责任心。”（这样也行？这比我自己想的借口可好多了！） 妙乐斋又问了我很多四百年后的事，想了许久才对我说：“你能来到这儿确是件不可思意的事！但已经发生了，就说明了必然有许多事等着你去做。这也许就是你的宿命！不要躲避！再有就是……仙芝以后就要拜托你多照顾了！”
“爷爷你……”
“我就要死了！你不要宽慰我，我活了这么大年纪又是个医生，早己经看开了。你也不必难过，开开心心的去完成我交给你的和你自己的事就好了！”说完这些话妙乐斋老人就回到了屋里。
我又躺在了屋顶上开始数星星。
6、第一天上工
3月26日 晴 无风
11天前；我和仙芝埋葬了妙乐斋老人。他走的很安详，就如睡着了一般。由于老人事先有了交代，仙芝对于爷爷的辞世并没有表现出太多的悲痛（亦或许是被埋在了心里）。
昨天，我和仙芝举行了婚礼（什么？未成年少女？我可也是刚过16岁生日呢！再说这可是战国的日本！当年信长的夫人浓姬17岁未嫁，就在列国间传为无盐嫫母。我可不想让仙芝受到这种困扰！）。来的只有三五邻居，平民的婚丧嫁娶本就容易被人忽视。
今天是我第一天上工的日子。因为我可没有新八郎那样的本事，也不愿让仙芝走街串巷去给人看病！（偶尔帮帮邻居还是可以的）所以我只能选择去为别人工作了！
答应雇佣我的是町上木鸟屋杂货店的老板三利卫门。他是一位慈详的长者，同妙乐斋是至交和棋友。在我的婚礼上听了我和仙芝的拜托后，立刻同意让我到他店里去当帮工（或叫杂工）。
在吃过早饭后，情义绵绵的仙芝一定要送我去店里。我拗不过她，只好一起出了门。其实仙芝的家并不住在町上。因为是后搬来的，并且为了采药和新八郎打猎方便，所以把房子建在了离城下町三里远的山坡上。又在屋边开了块半亩大的药圃，种些常用的草药。
出门走了不远，我们就看见一个年青人晕倒在了路边。
“不要动！”正当我想伸手把年青人扶起来的时候，仙芝突然拉了拉我。
“这种病在发作时不能轻易移动！”仙芝在仔细观察了一翻后对我说。我看了看年青人惨白的脸和发紫的嘴唇后，才想起他可能是心脏病犯了。
“你在这看着！我回去取药！”说完仙芝就向房子跑去。
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仙芝从一个小瓷瓶里倒出了几粒黄豆大小的墨绿色药丸，放入青年被我掰开的嘴里。又用水壶灌了他几口水。
看青年的脸上恢复了些血色，喘气也均匀了许多。我把他扶起来，让他坐到了一棵大树下。
“是你们救了我吗？真是……太感谢了！”缓过神来的青年用微弱的声音问道。
“您好点了吗？再喝点水吧！”看青年又喝几口水后我问：“您怎么一个人倒在这了？”
那个青年告诉我们他是个武士，正在四方游历增涨见闻。当他刚刚翻过前面那座山时，突然感到心口阵阵巨痛。他当时看见这里有间小屋，不想还没走到就晕倒了。
“武士？”在这个力量决定一切的时代，我所见到的唯一比我瘦弱的人居然是个武士。我不禁有些疑惑。
“这个老毛病每年都要闹个两三回，不想这次在外面犯了。看来我这辈子是注定被它缠上了！唉……！”青年（我还是不习惯叫他武士）无奈的摇了摇头。
“您……还是应该多保重！身体是……（我估计他不知道什么是革命）支撑着脑袋，而脑袋装着知识！身体坏了，再多的知识也没处装了！”
“您的话实在是闻所……不！不！……是……是实在让人耳目一新！”年青人站了起来。“非常感谢您的教诲！至于救命大恩则是无以言谢！虽然由于一些原因现在我不能告诉您我的姓名，但希望将来能有机会让我报达您的恩情于万一！”
“这里还有些药，请您带上吧！”仙芝突然把小瓷瓶递向那个青年。“您感到胸闷憋气时吃一粒，发作时吃五粒。这种药虽然可以抑制病症，但无法根除。或许……关东古河地方的田代三喜斋大师能有办法！如果……如果他还健在的话！”
“真想不到！夫人（第一次听到有人叫自己夫人的仙芝脸羞得通红）居然如此精通歧黄之术！”年轻人有些惊诧的望了望仙芝。“那么我就告辞了！”
“真是个有趣的人！”望着年轻人远去的背影我对仙芝说。
“啊！上工！”我俩一起大叫。
7、第一单生意
3月27日 晴 微风
不管三利卫门老板的脾气多么好，对于第一天就迟到两个时辰的员工也不免怒火中烧。昨天，我在被他不停的以“不能辜负妙乐斋先生的信任！”、“年轻人要勤奋！”、“要带给仙芝幸福啊！”等理由教训了半个时辰后，终于在我不停的道歉声中原谅了我！
哎！总算过了一关！
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“欢迎光临！您需要点什么？”我正在看店，这时走进来一位武士。
“哦！你是新来的？三利卫门老板不在吗？”武士问。
“老板进货去了！我叫忠兵卫，是新来的杂工！”我一边说一边打量着他。
这位武士有三十多的年纪，穿一身洗的有些发白的布衣。两只手臂和颈部如老树根般盘根错节，即便是隔着衣服也能清楚的感到其中所蕴含的力量。两只眼睛清澈明亮，整个脸上充满了安详宁静。
“是这样啊！我想买些……”武士的目光扫过货架。“……丝绸！你们有什么样的？请拿给我看看。”
“请稍后！我们店里有一些上好的丹后丝绸！”我爬上货架从上面拿下了一黄一绿一紫三卷丝绸，这是三利卫门老板去年夏天从京都来得行商那里进的。因为尾张这个地方穿的起丝绸的有钱人并不多，所以至今还没有卖出去。“请问是给夫人还是小姐买的（他这种喜爱武艺远胜服饰的武夫自然不会是给自己买的）？嗯……请问身量是多少”我拿出了尺子。
“怎么？……你们这儿没有明国来得丝绸吗？”武士有些失望的说。
“非常抱歉！我们店里没有明国丝绸”我对武士躹了个躬。“明国丝绸确实垂坠柔滑，是制作冬装的无上佳品。若是能内衬名贵兽皮，如火狐、雪貂、黄金貉等，就是穿在天潢贵胄身上也会毫不逊色。但……如果是制作夏装的话就说什么也比不上轻薄飘逸的丹后丝绸了！”（现在是三月底，神经病才会在这个时候制作冬装呢！）
“也是……”武士有些犹豫。
“假如能在夏日祭、盂兰盆节、七夕的庆典上穿上用丹后丝绸做的衣服，一定会成为众人的焦点！唉！……可惜我只是一个穷伙计，不然我一定会让我的妻子骄傲的站在人群中！”
“是！……只是？……这是？……焦点？……”武士开始发晕了。
“您再看看这颜色！这娥黄色多么明快！春天的油菜花也不会比这更鲜亮了，……再看看这绿色！青翠欲滴，人穿上它怎么也得年轻十岁吧！……还有这紫色！多么高贵典雅！即便是到了京都天皇的宫廷里，毫无疑问也将是一颗璀璨的明星！……”（以上各段推销词取自北京某大商厦一服装推销员）
“好吧！那么就……”武士好像作出了决定。“黄的，还有紫的……就三种一样一块吧！内人的身高是四尺九寸……”
“这不是利家大人吗？您大驾光临我却不在，实在是太失理了！您要买点什么？”这时老板回来了。
“前田利家？犬千代？枪之佐？丰臣大老、枪道名人、加贺120万石藩之初祖、……”一连串显赫的名号从我心头滑过。
“三利卫门老板你太客气了！我来替内人买点衣料。”前田利家笑着回答。
“阿松夫人还好吗？要选什么样的？能为您和夫人效力实在是非常荣幸！”
“不必麻烦了！我已经选好了。多亏这位帮了忙！”利家指着我对老板说。
“啊！……啊！……忠兵卫！快把利家大人要得东西准备好！”三利卫门老板有些怀疑的对我说。
“是！夫人身高四尺九寸，每身衣服用料约八尺八寸二，三块共计两丈六尺四寸六……”我咽了口唾液继续说：“……请您按两丈六尺付钱就好了！每尺200文，一共是5贯零200文！多谢惠顾！”（由于本人不懂裁缝，所以以上数据可能有较大出入。）
“你叫……忠兵卫？你会成为一个大商人的！”接过包好的丝绸后前田利家看了看我，又转头对有些目瞪口呆的三利卫门老板说：“你的店里可是顾了个好伙计啊！”
“你很会做生意啊！”利家走后我对老板说了事情的全部经过。
“是！我出生在商人家庭！”（这并不算说谎）
“你……九九算法也很强啊！”
“是！我小时候专门学过！”（那可说的上是我对小学老师的一部血泪控诉史）
“从现在起你就是木鸟店里的店头伙计了！”
“多谢老板栽培！”
8、未发迹的“大人物”
3月27日 多云 无风
下午，我收完一笔账后回到店里。还没进屋就听见一个尖利的声音大叫大嚷道：“要这么高的价！太不象话了！三利卫门老板！你这分明就是家黑店嘛！……”
我快步走到店里，只见一个身形矮小的武士正在大声嚷嚷，而老板则是不停的鞠躬。我拉过边上的小学徒问了问情况，是一位采买材料的武是士嫌价钱太贵正在大闹。
我在边上站了一会才渐渐明白事情的原委。清州城的内城在去年冬天加盖了一批房屋，主体工程已经修建完成。现在农忙基本已过，想乘雨季到来前把内装做完。因此派这个武士来买些做隔扇和窗户用的木条。老板答应给他打9。5折，可他觉得买的量大应该给打9折。
“这位大人请不要生气！”我走了过去（其时之前老板已经对我使了好几个眼色）。
这时武士才转过身，可他的相貌着实让我吓了一大跳。大大的眼睛目光犹疑不定，高高的颧骨倒是十分红润，扁平的鼻梁鼻孔大而外翻，还有一对招风大耳，年纪不大前额却已经有些秃了。这活脱脱就是一只猴子嘛！。“等等！……猴子？……莫非说！……”
“请问！您是……木下大人吗？”我有些紧张的试探着问。
“你是谁？”武士警惕的反问，一双眼睛上下左右的打量着我。
“这位是我们店里的店头伙计忠兵卫，这位正是杂项奉行木下藤吉郎大人（果然不错）！”老板得救似的急着介绍到。“店里的事他是一样可以作主的！啊！……我还有件要紧事要去处理，就先失陪了！”看来他是急着摆脱这个吝啬鬼了。
“做不成也没关系！”在经过我身边时，三利卫门老板以极低的声音说。
“你可要有准备！我可是无论如何都不会让步得哦！”老板走后，木下藤吉郎紧紧盯着我的眼睛说到。
“看您说的！我会做那么无礼的事吗？”我表现的非常诚恳。“三茂！快给藤吉郎大人拿些浊酒（日本当时没有烧酒）来！……买卖不成仁义在！您千万别客气，也不要有什么顾忌！”
“你……真的没有别的要求吗！”乌黑的眼珠在又大又圆的眼眶里叽里咕噜转了一汽后他问到，看来他还是不太相信。
“要怎样您才能相信我呢？……这样吧！我答应就按您的价钱成交！”我大度的说到。
“真的？？？”藤吉郎原本就大大的眼睛显得更大了，嘴里仿佛塞进了一个桃子。
“商人是不能拿生意开玩笑的！”我装作受了很大委屈的样子。
“那我可真是失礼了！太感谢你了！”藤吉郎终于放心了，兴奋得手舞足蹈仿佛听见了锣声一般。“还是和你做生意痛快！”他主动拿起一杯酒喝了一口。“你可真是个豪爽的人哪！”（有得便宜卖乖的嫌疑）
“现在总可以一起喝一杯了吧？”看到他渐渐冷静了下来，我摆出了最诚恳的笑容。“我可是最敬佩你们这些驰骋天下的武士了！您知道吗？要不是因为我的身体太差，也早就去从军了！”
“是不是有些……有些太……太打扰了？”其实他已经喝过了。
“哪里！哪里！象您这么尊贵的客人，平时就是请也请不到呢！”看他有些动摇我决定再加一把劲儿。“难道说您是看不起我这个商人，怕失了您的身份吗？”
“既然你都这么说了……那我就不客气了！”说完藤吉郎就在桌边，盘腿坐了下来。
“快座！快座！您只管把这儿当做自己家，完全没有必要见外！”目的初步达成。
“哈！哈！真拿你没办法，还真是个固执的人哪！”他哈哈笑着说。
“彼此！彼此！”我又吩咐学徒从货架上取了些鲷鱼和蝶鱼的鱼干当下酒菜，这才在他的对面坐了下来。“老早就听说过您的事了！我是忠心佩服，只是一直无缘一见。难得您今天有暇光临小店，这才让我终于一偿所愿啊！”我拿起壶替他斟了一杯酒。
“哦？……你是在哪儿听说的？”他侧头看了看我。看来即便是这个时候，他依旧没有放松警惕。
“每个来店里的人说：您是织田家的第一能吏，就没有您办不成的事！而且……”我凑过头去故作神秘的说：“我曾经经商到过远江，在那里遇见过松下嘉兵卫大人……”
“啊！”听到我的话他大吃一惊。“大人他还好吗？”
“还好，只是很想念您。他还说从没见过比您更能干的人，当年的事他也是出于无奈！”我充分发挥着自己的历史知识，反正现在两国交战也不怕他去核实。
“是啊！是�