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“短短不到两年的时间就有如此成绩，水军的工作你作得不错！”看着正在缓缓靠近的钢铁巨舰，我的兴奋之情溢于言表。
“水军的建立始于主公的鸿图伟略，属下实在不敢贪天功为己有！”竹中半兵卫谦虚的说到，现在他依然兼任着水军大将的职务。“不过为了这支水军的建立，增田、长束两位大人可谓呕心沥血，没有他们筹集的海量物资舰队建立得不可能如此之顺利；神谷大人虽然年轻，但却已深得水军作战之奥义，统带全军足堪胜任；还有原山阴水军的奈佐日本助大人等人归顺主公已久，为了安定其心，也请主公酌情考虑。微臣实在是不通水军事宜，也请主公考虑是否卸去臣的水军大将一职！”
“你能不居功为大局着想，这很好！”我看了他一眼满意地点了点头，而后向前走了几步似乎是要把越来越近的船看得更清楚。“至于水军大将嘛……还是由你先兼着吧！”
“是！”竹中半兵卫应了一声，此时我们已与后面的人差出了十几步。
“通过一段时间的观察我也认为师元非常有能力，而且忠心也没什么问题！”我的眼睛依旧看着前方，但声音已经放低了。“……但他毕竟还年轻，对于人际关系尚不成熟。或许他现在已经是个优秀的阵前指挥官，但作为一名管理庞大舰队的总大将还不成熟，而且也恐怕难以服众。他要想顺利交接，至少要漂亮地打一仗！”
“是，主公思虑深远！”竹中半兵卫也想到了建议的不足。作为他来讲毕竟主要精力都放在了军师这一职务上，水军不在眼前也无法面面俱到。
“这只水军虽然强大毕竟草创，还没有形成稳定的内部环境！”我的惋惜之中又带着一丝忧虑。“这是一只新型的水军，所以也应该有新型的管理方式，如志摩、淡路那样一家一姓的世代相传不是我所乐见的。奈佐等人虽然不会反叛但毕竟是旧式人物，基层的人员也未必会一下子适应我的方式，要把这一切改造过来还需要很多的时间和精力啊！”
“是，是臣思虑不周！”竹中半兵卫的后背已经流下了冷汗。
“砰！”就在这时我们脚下的木板猛地传来了一下震动，当先的一只铁甲巨舰触及了码头。虽说舵手的技术高超而且栈桥建造得异常坚固，但毕竟巨大的质量差距不是那么容易消除的。所有人均感到浑身一震，强烈的震撼随着这一下由脚下传到了心里。一些怀着异样情绪的人，情不自禁地轻轻啊了一声。
一架巨大的梯型跳板由船舷上放了下来，二十个精壮的水手拉着绷紧的粗大缆绳好不容易才把它放稳。因为船体的高大以及搬运物资的需要，这样的通道是必不可少的。
跳板刚一放稳，十几个水军将领从从上面快步走了下来，他们当中大部分是我收编的山阴水贼，也有两三个从九鬼家隆那里调剂来的补充帮手。“主公亲自守候臣等，实在是愧不敢当！”当先的神谷师元一上来就要跪下行礼，他身后紧随着的奈佐日本助也在弯腰当中。
“不必如此！”我在用左手扶起神谷师元的同时，抢前一步伸出右手拉住了奈佐日本助。“你们一路远来辛苦，就不必拘这些俗礼了。你们这一路很是为我长了面子，实在是我应该对你们表示感谢！”
“一切全仗主公的赫赫神威，我们实在是虚假其势而已！”神谷师元非常谦虚的说到，虽然出仕的时间还不算长，但看起来已经是似模似样。尽管他本性里强烈的敢于冒险精神依旧如故，可我认为保留一些这种特性也好。
“神谷大人所说不错！”奈佐日本助也压抑不住自己的兴奋，声调里带出了些微颤抖。“我在西国的海上漂泊了近二十年，还从来不曾想过会有今日这等威风！什么三岛水军，什么宇贺海贼，就看着我们耀武扬威地在他们面前通过，连个屁都不敢放。若不是主公您的雄才大略，我日本助只怕一辈子都要活在三岛水军的阴影下，作个不入流的小海贼罢了！”
“如果没有你们的鼎立相助，即便造出了铁甲船我一个人也开不走！”我很满意这个效果，有时候荣誉感也是一种强大的动力，并不一定非得每次都得靠真金白银的赏赐。“这应该就是我的旗舰了吧！”看到眼前的庞然大物，我自己也感到很自豪。
“不错！这一艘是‘日之丸’，那一艘是‘月之丸’！”神谷师元侧身指着身后向我介绍到。他今天穿了一身华丽的盔甲，只是那个没戴头盔的光头略微显得有些滑稽。“此船造好后主公还未莅临过，就请登舰视察一下新进的装备吧！”
“好！就让我来见识一下，这笔钱花得究竟值不值！”我抬腿就向前走去，突然看到了远处警戒线外的那一大群人。既然是好东西就要让人们都羡慕一下，我炫耀的心理不可抑制地瞬间膨胀了起来。“你，去那边说一下……”我叫过后藤又兵卫交代了几句。
“拜见予州殿下！”不一会儿那群人被领到了我的面前，是以今井宗久、津田宗及、三井高福为首的二十几个堺町商人，增添长盛和长束正家因为身份的变化这次和其他家臣一起一直站在我的身后，但恩斯特和哥梅斯却也在那群人里。
“难得你们大家如此关心我诸星家的事情，看看我这几艘新船怎么样？”我和蔼的询问中带着掩饰不住的骄傲说到。
“了不起，实在是太了不起了！”今井宗久抢先说到，带着激动恭维着：“……我活了大半辈子不停地与各种船打交道，但也从来没有见过如此壮观的大船！啧、啧、啧，这么高大还覆着铁甲；啧、啧、啧，居然能装载这么多的大炮；啧、啧、啧，看看这些了不起的桨、帆和桅杆……”他不停地咂着嘴以求加重语气，可后来又觉得不够转头向身后的众人问道：“你们说说是不是这样啊！”
“是啊！是啊！不愧是诸星予州殿下！”
“除了予州殿下您，谁还能建成这么宏伟的大船！”
“如果不是亲眼看见，我只怕是做梦也想不到！”
“……”
“……”
商人是绝对吝惜金钱的，但绝对不会吝惜赞美！看到这支舰队后所有人第一个想法是我诸星家已经完全控制住了濑户内海，今后所有海上商道要由我一个人说了算了！面对这种情况，似乎该及早加大在我身上的各种“投资”。
“你们的说法有些过了吧……”眯着眼睛嘴里说着推辞的话，可我身上一种暖洋洋、轻飘飘的感觉却越来越强烈，形像也似乎瞬间高大了起来。由于胸腹中一股豪气冲撞的作用，一句话未经大脑就冲口而出：“既然大家这么瞧得起我诸星清氏！没什么说的，都随我上船去见识一下吧！”我居高临下地一挥手。
“主公……这不太好吧？”在众人纷乱嘈杂的道谢和进一步吹捧中，神谷师元忧虑的拉了拉我的袖子。无论作为铁甲船的实际指挥者还是水军副将，哪个身份都要求他时刻小心警惕。
“没关系，一切我自有分寸！”这个时候脑子近乎发烧的我自然不可能听得进去这种劝告，竟自抬腿率先向‘日之丸’上走去。
“这……”神谷师元还想再劝，但却被竹中半兵卫的眼色阻止了。
尽管这些商人也算是见多识广，但对于这种先进的专业化作战武器也是充满了惊奇与敬畏，尤其是亲手抚摸在巨大冰冷的炮身上时，立时拉近了与力量和死亡的距离！
“这才哪到哪，等着开眼吧！”我的心中更加得意与兴奋，示意大家到后部舰楼我的私人房间去。
“嘶～～～！”伴随着一阵阵倒抽凉气的声音，观众们都为眼前的景象所惊呆了。
“把原本准备好的酒宴送到这里来，我要款待客人！”我对随行的侍从吩咐到。
35、海上的骄傲（下）
虽然这个房间并不能算大，但四五十个人自由活动还是绝无问题的，内中陈设美轮美奂极尽奢华之能势，以至众多观者一时神为之所夺。
高高低低的几、案、桌、架上，来自世界各地的珍宝琳琅满目，和田玉器、威尼斯玻璃、中国名窑、波罗的海琥珀、阿拉伯金壶、非洲象牙……原本一件都是令人赞叹的珍宝，如今却如此密集地汇聚在这咫尺之间，给人们造成的视觉冲击也被无限的放大了！
海上的风浪颠簸有点常识的人就会知道，这么多珍贵的东西被打碎了不是太可惜了吗？不要担心，地板上铺着厚达两寸的波斯金挂地毯，踩上去软软绵的有种置身云端的感觉。墙壁上挂着一张张珍贵的皮毛，火狐、紫貂、白虎、狮子、金钱豹应有尽有，最为引人注目的是一张挂在正中的黑熊皮，一张躯干超过三米的黑熊皮！在这些皮草上挂着各式各样稀奇古怪的武器，再外面是中国丝绸和白色轻纱做成的帷幔。
整间屋子充满了异域风情，确切说是一种结合了罗马和阿拉伯特色的西亚风格，世界上最为奢靡的拜占庭风格！
在这样的屋子里招待客人，宴席自然不能寒酸，触目所及可谓东西合璧。雉鸡、鹧鸪、雪雁、芦鸭……十数种禽类，蒸、煮、烤、炸、烩、炖那是应有尽有，鲷鱼、鲔鱼、鲈鱼、鲟鱼……数十种海洋鱼类被以最纯朴的面貌呈了上来，除了常见的鱼生刺身外，还有极为新鲜的深海鱼子酱，这可是日本人没见过的吃法！
世界各地的名酒被装在千奇百怪的容器里，刺激人们感观的同时，也在麻痹着人们的神经！
“哈、哈、哈……”我有些醉了，也有些像织田信长，此时此刻我觉得自己仿佛登上了一个新的人生高度。
“从此濑户内海……不，全日本再无人可在海上匹敌殿下，我来敬殿下一杯！”一个在桌子那边的声音对我说到。
“如果不能达到这样的效果，我这么大一笔钱岂不是白花了？”我将满杯的红葡萄酒一饮而尽。
“殿下想必不会就此让诸星舰队成为摆设吧？”更远处的一个声音“殷勤”地问到。
“那怎么可能！”我双手按了按桌子想让身体坐直一些，可是因为力不从心没有成功，后藤又兵卫从后面帮了我一把。“明天……呜，后天，全部铁甲船将起程开往岸和田城码头。经过补充和修整，我会亲自率队前往伊予，攻打长期盘踞在那里的来岛海贼！”
房间里一下变得很静，所有人都本能地压抑了呼吸的频率。我随口说出的这句话犹如一颗重磅炸弹，众人不知道该如何反应。
“主公！这恐怕有些问题……”奈佐日本助是个粗人，心里有事就要说出来，丝毫也没有想到在这里谈论军情有什么不妥，再说他此时也已经有些喝高了。“为臣手下的船只大多有了些年头，经过这次长途跋涉不少已经出现了破损。而且这次是准备搬家来着，所以拖家带口的……”
“这没什么要紧，我本来也没打算让你们参加的！”我冲他一摆手满不在乎地说道：“22艘铁甲船就够了，你们先好好休息一下。把坏掉的船轮番开进堺町整修，你的人也可以在这花花世界玩乐一番。给你们的赏钱我已经让贞胜准备好了，只是可不能闹事哦！”
“谢主公恩典，我们自然不会给主公找麻烦！”奈佐日本助连忙爬起来叩头，眼睛都眯成了一条缝。
“除了赏钱还有一部分粮饷，你们是要在这附近住一阵子了！”提起这一件事我微微显得有些生气，叫酒意一冲脸色变成了深红。“这些纪伊的土包子真不识趣，一点芝麻绿豆大的事情都唧唧歪歪！不过我已经交代了庆次，你们领地的事情就快办好了……”
“让主公费心了！”奈佐日本助本能地道了声谢。靠海的土地大多贫瘠，所以一般情况下海贼都是渔民转化来的，至后来抢劫变为主要职业后村子的最大意义就成了基地。可如今这些海贼成了我手下吃饷的水手，船只也都泊靠在固定的军港里，土地不过是给老婆孩子找个住的地方，所以他对这件事情已经不怎么上心了。
“予州殿下，您是要攻打四国了吗？”今井宗久似乎敏锐的捕捉到了什么信息，因而小心翼翼的问到。
“四国一定要打，右大将是不可能放过三好逆党的！”我拿出了身为著名武将的威风，一拍桌子厉声说到。“但是，眼下条件还不成熟……”可在众人的注意力都集中过来以后，我却一下子把气给泄了。“目下熊野水军还在整合扩建当中，九鬼殿下前些时候对我说：要想全部完成至少还要九个月！我后来想了一下，觉得自己也未完全准备充足，不如就再等上一年。届时加上熊野水军的力量，四国征伐部队的船只将会达到七百艘以上，光铁甲船就有29艘，全部兵员五万，一鼓荡平四国！”
“那样是不是会需要大量特别的物资啊？毕竟是人员众多的跨海作战……”今井宗久迫不及待地说到，唯恐被别人抢了生意。“和一般的战事不同，跨海作战要筹集更为众多用于修建营造的东西。这些东西虽然近畿都有出售，但要是物量巨大的话还是要提前准备！”
“关于这方面的问题半兵卫已经作好了计划，大部分东西都会通过堺町筹集！”我随口应付了一句就止住了，似乎不愿意在眼前的气氛下谈论这种事。
“那么您这次是要……”远处的另一个商人疑惑的问到。
“这次是为了堺町、石山海上通道的安全，一举摧毁来岛海贼的主力！”我的兴致马上又高了起来，仿佛酒精是最好的战争催化剂。“……只要有来岛海贼在，远来的商船就不可能自由进出濑户内海。而这是我绝对不能容忍的，必须彻底根除这颗‘毒瘤’！另外我还想借此教训一下河野家，这些不知安分的家伙总是和西国的一些人勾勾搭塔，实在是太讨厌了！要给他们点儿厉害看看，这也是羽柴殿下的意思。”
“哦～！”众人这时才“恍然大悟”。
“河野家也是传承数百年的名门大族，殿下此举是不是有些草率了？”津田宗及忧虑地说到。
“伊予是36万石的大国，我没想过一口就吞下来，虽然朝廷任命我为伊予守！”用一只长柄银汤匙舀起一勺桔红色的鱼子放到嘴里，一股略带腥味的清凉气息顺着咽喉流进了胃里，微微闭上眼睛，感觉脑子一下清醒了不少。“……这次我准备出动水军五千、足轻两千，只进攻来岛海贼所属区域。之所以打这一场，主要是为了试试我的新船和大炮，炮弹打光后我就回来，也用不了多少时间！”
“其实这也是予州殿下的一番善意，河野家要是明白事理的这次也该清醒了！”蒲生氏乡的替我吹嘘到。其实他的酒量并不大，只喝白葡萄酒就已经面如重枣了。“……这么多年河野家早已不是当年那么回事了，如今伊予上上下下谁还把他们当回事。但愿经此一次他们能马上明白，自己找个台阶下来就完了，说不定还能多保留些宗脉血嗣！”其实他是有些喝多了，此时河野家还至少能控制伊予三分之一的力量。
“恩斯特先生，说到这里有一件事需要提醒你一下！”我冲着恩斯特举了举酒杯，努力睁大着已经有些迷离的眼睛。“一年后的四国征伐战是一场极为重要的战争，虽然我军强大但毕竟是跨海行动，敌人们也一定会凭借地利顽抗到底。我不希望在那种时候出现什么接济不上的情况，因而我向你定购的那两船炮弹一定不能误事！”
“这个您只管放心，我不会耽误您的大计！”恩斯特说话前先咽下了嘴里的食物，然后用餐巾擦了擦嘴角，显得极为绅士。“我们荷兰商人的物资绝对是有保证的，在此之前我亲自一再地确认过，七个月内一定全部运到堺町！”
“这就好，在四国我准备让大炮唱主角！”我重重的将酒杯镦在桌面上，部分未尽的酒液溅了出来。
“如果有什么可以效劳的话，我们葡萄牙人也极其希望能够为予州殿下尽一份力！”哥梅斯伸手捋了捋查理一世式样的八字胡，两只眼睛里依旧精光闪烁。“我在非常偶然的情况下得知，您海军主要装备的是‘寇菲林’和‘佛朗机’这两种大炮。偏巧我手上也有一批这种炮弹，数量大约是半船，可以在五个月后到货！”
“在这种当口总是多多益善的！”我满意于他的“精明”，点头认可了这笔新的交易。“不过……这次攻打来岛海贼，更多的是照顾你们两方面的利益，你们是否应该考虑更多的出些力气呢？”
“这恐怕有些困难，我们葡萄牙人不能直接介入贵国的军事冲突！”哥梅斯头摇得虽然缓慢，但态度却十分坚决。
恩斯特也马上表示了相同的立场。
“谁让你们出兵了，你们想我还不干呢！”我非常“愤慨”他们曲解了我的意思。“我指得是你们可以对英勇作战的士兵们有所表示，这件事过一会儿我们可以私下商量！”
“啊！”大多数人都明白了我的“意思”。恩斯特和哥梅斯的脸有些苦，其他一些人已经开始急着告辞了。
36、寂寞的来岛城
天正四年（1576）的七月二十九日，我率领的二十二只铁甲战船行驶在伊予的外海上，海面上风和日丽波澜不兴，拍击着船舷的浪花温柔得有如是在进行按摩。
在“日之丸”舰楼顶部的一张宽大靠椅上，我身穿全套的“地狱胴具足”威风凛凛地坐在上面，竹中半兵卫和神谷师元一左一右地坐在两侧，四周环绕着数十个近侍旗本。一个金发碧眼的壮汉，在后面不远处严肃的摆弄着一个舵轮。
晌午的太阳温暖地照着，海风把“摇钱树”马印吹得一阵阵哗啦啦的响，海鸥呷呷叫着追寻船尾处翻起的浪花，不时有一两条飞鱼急速拍动着翅膀飞过，随即又落回到海里。如此暇逸的气氛像是在郊游，可我的心里却在思考着一件事！
已经即将步入老年的菲利普·吕克贝松厌倦了终年漂泊的生活，想要回到自己的故乡去了，为我工作十一年后他已经有了很大的一笔积蓄。我从来不曾拖欠过部下的薪水，这使他11年里一共得到了5500两黄金，而我最后又给了他5000两的“优秀员工退职津贴”。
“我要买上一座小庄园，种上大片的葡萄和无花果！”在我问他今后打算的时候，他这样回答我。“我还要活动一个爵位，娶个年轻漂亮的红头发女人，再生上他一大群孩子！哦……也许首先要做的是皈依天主教！”他手里摆弄着几枚金小判，热�