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也不难想到，小姑娘长的如此标致，估计大爷是看上她了吧？长根两口子想把闺女藏起来？
快到中午时候，工地上各工匠们，大多有家人送饭过来，有的是老婆送，有的是老妈，或老爹送，也有的是几个合伙请人做的大锅饭，请个厨师做好用担子挑到工地上来——
而长根是做竹器的，与泥木工不一样，两夫妻在一边草棚里悄悄的做，跟别人关系不上，所以吃饭也没法混到一起！
长根想捡点工地废弃柴和烧火，给饭菜加热，可惜刚点燃还没热好饭菜，就被工地管家给叫停了，说，大爷说了，不准在工地生火，违者后果自负！
没办法，长根蹲在地上，看着熄灭的火，怨气又生，英莲妈揣着两个瓷碗，看了他一眼，递一个给他说：“吃吧，冷的也可以吃！还好不是冬天！”
——
下午快收工的时候，有管家跑过来传话，叫长根晚上到正街牛肉店坐坐，那里大爷有请！
夫妻一听，又象是当头一棒，各怀鬼胎，糊思乱想开了。
收工时候，长根叫老婆先回去，自己一个人由管家带着去了正大街的一家牛肉店，里面早有万金宝在久候了，还有两个社会上的大头，几个人正喝的红光满面，兴趣正浓！
见长根一身灰巴巴的走进来，万金宝忙大手的一挥，高叫小二赐坐，坐下后，又是倒酒，又是夹菜，弄的长根晕头晕脑左右不是？想桌上的都是本镇几个老财主，平时这些大人物遇见都不正眼看我们的，今天突然与其同桌饮酒，如同梦里一般，心里怎么说也不习惯！
见他们都喝在兴头上，谈笑风生，笑声爽朗，整个饭店只听到他们几个声音。长根实在不便插话打扰，想问个因何请饭？有何交待？更是无从谈起？生怕扫了人家兴趣，招万金宝一翻酒后狂骂——
只得埋头喝酒，偶尔吃菜，见别人大笑也笑笑，见别人不笑，也紧闭着嘴，相当被动！
几个大佬的谈话大多是今年收成多少？和县太爷吃了几顿饭？花多少钱？谁谁谁又新开了几家妓院？从哪儿新弄到了几个美貌女子？改天一起去哪儿玩？去哪儿吃——？
当谈到女人时，有大佬问万金宝最近有没有新的目标？
万金宝一席话让长根再也吃不下了，他大笑着说：“有是有，只是年龄太小！还得耐心等等啊！哈哈！”
别人又追问“目中佳丽来自哪里？可曾熟悉——？”
不料，万金宝抬起右手一把拍在长根肩膀上，大笑道：“这个不用问了，暂时保密，到时候你们自然知道了，哈哈哈！”
这一巴掌，差点没把长根拍到桌子底下去了！他心里咚咚直跳，满头大汗，用袖子擦了一遍又一遍，一脸木呆的坐在那里，再也笑不起来！
——
第四十四章 提亲（）
长根最担心的事情还是发生了，但一切又象是在预料之中！
这一天傍晚夫妻两收工回家，走到镇上老远就有人朝他们招手，两人一看是本镇有名的“红叶大人”张媒婆——
看到这个老女人，各自心里就凉了半截——
张媒婆五十多岁，头发花白，高高瘦瘦，平生职业就是替人作媒求和，牵线搭桥，经她介绍成功的夫妻不在少数，在万来镇算是一大红人，小有名气！
她此时正在一家茶馆里喝茶，一见二人出现就大步迎出来，手里还捏着大把瓜子，人还没走到就嘻皮笑脸，大声说话，
“哎哟，你俩口子怎么现在才回啊！害我在这儿等你们一下午了——”
“等我们？”两人都莫名其妙的看她。
“对呀，不等你们，还能等谁啊？”
“你有事？”长根睁大眼问她。
“有事，有事！”
“什么事？”
“好事，好事啊！哈哈哈”
“好事？什么好事？”
“走，走，走！回家去说，不可能就这样白白告诉你了——回家去说！”张媒婆看周围人都在看他们，拉着夫妻俩就往一边走！
“既然是好事，为什么还要回家才说？”长根追着一本正经问她！
对于这种一天到晚说东道西，不务正业，全凭一张嘴生活的老婆子，他们是又敬又恨。因为婆子可以搓和一对夫妻，也可以拆散一对夫妻——
“真要在这儿说嘛？这么多人——那我真说了啊？”婆子见长根对她不大欢迎，看了看周围喝茶的人，故意提醒他！
“哎呀，天都黑了，走吧，走吧，回家再说！”英莲妈唯恐影响不好，在一旁催促道，三个人这才继续往前走。
婆子见夫妻二人对她格外紧张，好象也猜到她要说什么一样？一路上为了缓和气氛尽聊些别的话题，什么活干的如何？一天挣多少钱之类？都是英莲妈在和她聊。
到了家，英莲早已点灯等侯多时，见婆子来，热情打声招呼，搬来椅子，又给她倒了一碗水，然后抱弟弟一边房间里玩去了。那婆子看着英莲贤惠，灵巧的样子，直夸好闺女，赞不绝口！
见英莲走开了，长根拉条凳子坐在媒婆一边，一边大口喝水，一边迫不接待的问：“什么事张嫂，可以说了吧？”
“哦，这么着急？”
“你等张嫂息一会儿再说嘛，急什么啊？”英莲妈在旁边说长根。
“好吧！也不瞒你们说吧，我今天找你们啊是受万大爷委托才来的，哈哈！是他派人叫我来的，要不然，我老婆子也蹬不起你这三宝殿啊！哈哈！”
一听是万大爷派来的，长根更是急不可待，“说嘛，说嘛，倒底什么事？”
“还能有什么事？还不是冲你家闺女来的——告诉你们吧，大爷啊，喜欢上你家闺女了！哈哈！”说完，婆子一阵大笑，她不知道这爽快的笑，笑的长根夫妻浑身打颤！
“你开——开什么玩笑？你不要乱说话！”长根瞪了婆子一眼，狠狠的说！
“是啊，开什么玩笑？！这黑灯瞎火的，我没事跑你家里开玩笑——？这可是好事啊，看你，还不相信？”
“不是这样的，他嫂啊，听你这么一说，象是真的一样！我们还真的从来没有想到这点——”英莲妈沉住气，心平气和的说，
“闺女还不满十四岁，还是个不懂事的娃娃，还轮不到谈这种大事时候啊！再者，我们这样的穷家小户，哪里攀的起人家那高堂大户啊？门不当，户不对的，哪里合适啊？你说对不对？”
婆子一听，却不以为然，
“看你妹子说的，闺女十四岁已经不小了，算是大人了，现在出嫁的女孩，不也就十五六岁啊？！行了，小不到哪儿去？再说，这是人家大爷主动找上门的，这样的大户人家，还会亏待你吗？外面好多闺女托我去说，都想进人家大院，我还懒的说去——还是好好考虑一下吧？哈哈！”
“嘿，你说这大爷，都四十多岁人，也没小我多少？这把老骨头了，已经娶了四房了，还不知足？怎么可以打我闺女主意呢？这，这，这都象哪门子话啊？”
长根急的直抓自己的头，如是别人家小子有这想法，他恨不得马上找那家大人说理去，可这位大人，他也知道没地方说理！
婆子又不同意他的看法，说，
“才四十岁很老啊？人家有钱人，身体保养的好，看上去也就三十来岁，哪儿象你这老头啊？他家老爷还娶十四房呢——哈哈！
“其实，凭良心说，我说媒这么多年，给人家说小媳妇也不是第一次，我看也可以，这叫老夫少妻，天作之合啊！你两口子就别在犹豫了吧——”
“说的轻巧，你当是你家闺女啊？想娶就娶，想嫁就嫁？嫁你家闺女吧，俺们家不嫁——”长根没好气的说。
“嘿，长根，我可是好心好意来提亲的，你也知道他万家大院的规距——到时候可别怪我没通知你哦！”婆子见长根不高兴，赶紧把万家大院拉出来。
“他嫂啊，你听我说，”英莲妈赶紧解释，
“孩子确实太小，长这么大还从来没有离开过家！麻烦你回去，明天给大爷说说情，就说过两年再说，等孩子长大点，再提，行吗？”
婆子一听这话，显得有点不高兴，象满怀希望就要破灭一样，没好气的说，
“随便你们吧！我也只是一个传话的，又没图他什么？既然这样，我也就只能这样跟大爷说了，至于他怎么想？我也不知道——”
说完，就要起身走！英莲妈又上前拉住，说天都这么晚了，吃了晚饭再走吧？
婆子毫不理会，坚持说：“事情没成，吃你什么晚饭哦！我还缺你这吃的不成？”
然后昂首挺胸走出房门，英莲妈很不放心，一直追到外面院子里，好说歹说，请求她必务在大爷面前委婉几句，千万别惹大爷不高兴了——
大人们在外面吵吵闹闹，躲在房间里哄弟弟玩的英莲可字字句句，听的清清楚楚，她这下才明白，为什么那天万金宝给她那么多钱了？原来是在打她主意？
一时间房间里空气凝固，小小油灯外黑暗的屋子，似乎到处都藏着妖魔鬼怪，正静侯在暗处，或房门后，或柜子里，或床底下，只要她一动就扑上来，吓的她紧紧抱着弟弟瘫坐在油灯下的墙角，忍不住，呜，呜，呜，哭出声来——
小男孩四五岁，被姐姐这样紧抱着，时间久有点不舒服，加上姐姐突然哭了，赶紧大叫，
“爹，爹，娘，娘，姐哭了，姐哭了——”
长根闻声跑进房间，抱起男孩，拉起英莲，一边走出房间，一边安慰道：
“好了，英子，没事，没事，别哭了，别哭了——有爹妈在呢？不用怕——”
英莲妈从院子里回来，见英莲己经泣不成声，本来是焦虑的心情也只能打住，安慰道：
“好了女儿，他们只是随便问问，没事了——没有的事，别怕！”然后走到灶台，开始刷锅做饭。
一家人，一晚上都沉浸在无尽的忧虑之中！言语很少，要不是小男孩天真的吵闹，估计一晚上都没人说话！
晚上睡到床上，英莲妈悄悄对长根说，
“要不，也赶紧给英子找个婆家吧？正如张媒婆说的，十四岁也不小了，可以考虑一下了——只要我们有婚约在，就不怕他万家人再来骚扰了！”
长根听完，叹口气说，
“闺女终身大事，不可操之过急！要好好计划，不可当儿戏！哎，这节骨眼上，上哪儿找好的婆家啊？再说，让万家人知道，还不说咱们成心在和他家作对啊？那样麻烦就大了——”
“我倒有个人选，观察很久了，想想也可以——只怕你不同意？”
长根一听，心里一震，
“什么？你有人选？谁？哪家的？”
“哎呀，你小声点，别让孩子听到！”英莲妈神密的样子，说，
“这个小伙子，你也再熟悉不过了，天天都从我们家门口经过的——”
“你说谁？灵娃啊？”长根脑子一闪，
“嘿，我当是谁呢？他？不行，不行！那小子一天到晚不务正业，神出鬼没的，家里穷的叮当响，什么都没有？且连自己爹妈都不知道是谁？这样的混小子，怎么可以？”
“人是可以改变的嘛，现在混点没事，只要成家了，他就懂事了，知道做什么了？我看这小伙子本性不坏，膀大腰圆，浑身都是力气——女儿先许诺给他，多少也有点安全啊！”
“不行，不行，那小子——怎么说都不行！”长根坚持说，
“你怎么知道人家不行？你有人家能干吗？”英莲妈推了长根一把，
“当年我嫁给你，你家有啥呢？不也一样穷的叮当响？”
“那，那——此一时，彼一时啊！我现在是老了嘛，想当年我年轻时，我——”话还没说完，就被英莲妈打断，
“住口吧你！还提当年呢？你别丢死人了，两只狗都吓的你尿了一裤子，你忘了——？你能跟他比？你看这小伙子，现在才多大？全镇上哪个不知道？”
“嗐，就是因为这小子厉害，才难以管束——你可别害了咱闺女一辈子啊！”
——————
夫妻俩一晚上都在喋喋不休，关着房门小声议论着。
而此时在另一个房间的英莲同样夜不能寐，哪里睡的着？躲在被子里，身子缩成一团，浑身不时打着哆嗦，脑子里不停的重复一句话：
“我该怎么办？怎么办我——？”
想那万家大院，看到那灰色的院墙我都要躲远点，更不要说是里面的人了——个个凶神恶煞，豺狼虎豹的，进去就变成魔鬼了！再说那个老男人，那么老，那么丑，那么凶，听到他名字我浑身都起鸡皮疙瘩——嫁给他？还不如让我去死了好！
越想越怕，想到这儿，很自然又想到了灵娃！
可又觉得想到灵娃有什么用呢？他也不过是个砍柴的小长工，他凭什么要保护我呢？他斗的过万家人吗？那群虎豹，一大群一大群的出来，谁能惹的起啊？
但又转念一想，除了他，还有谁愿意帮我，或帮得了我呢？连我爹妈都没有办法了，万一他们真要抢我进去，我真的只有死路一条吗？
想到死，死了以后爹妈怎么办？弟弟谁来带？英莲不由泪水盈眶，止不住的流，湿了好大一片被子——
这一晚就这样，一家人糊思乱想，担惊受怕，辗转反侧中，艰难熬过，第二天，天还没亮，都早早的起床！
长根夫妻依然去上工，只是心情复杂，闷闷不乐，同样自带午餐，再不敢让闺女抛头露面，出入大厅广众之下了；
英莲还是带弟弟，但等爹妈一走，就抱着弟弟到院里了，两眼期待的望着门前的大路，望着通往镇里的方向，期待一个少年的出现——
第四十五章 陷阱（）
深秋的太阳很晚才从东边升起，阳光舒爽，照的大地一片温暖柔和。
野草枯黄，树叶飘零，万来镇在这柔和的阳光下，往日车马牛羊，走街过巷，吵闹喧哗的情景，似乎也变的清冷，一副懒洋洋的样子。
灵娃还是一身老旧的灰布短打衣裤，打着蓝色头巾，肩上挂着新做的背包，里面依然放着镰刀，斧头，绳子，低着头，踩着满地落叶，野草，踢着小石头，无精打彩的从镇上走出来！
英莲一眼就看到他了，这一刻心里无比激动，象看到一颗救星一样，脸上露出久违的微笑，一直一眼不眨的看着灵娃走近！
灵娃当然也看到她了，一走出镇，眼睛就会不由自主的往这边看，老远就看到一个红衣女孩在那院里站着，不用猜也知道是英莲！
觉得很奇怪，想这家伙今天不送饭啊？老早站在院里干嘛呢？是在等我吗？这可是好多年，好多年没有过的事情了哦——
两个人都很激动，英莲更是激动的直掉眼泪，当灵娃走近时，已哭成一个泪人了！灵娃见了，好纳闷啊，心想，才几天不见，你就这么想我啊？
“英子！英子——”灵娃走上前大叫，“怎么了？哭什么啊？”
英莲听到了，反而埋头哭的更伤心？
这哭声让灵娃有一阵莫名的揪心的疼，他左右看了看周围没什么人，果断的跳进院子，蹲在英莲旁边问，
“怎么了英子？出什么事了？”
小男孩看到灵娃进到院里，先是愣愣的看灵娃，发现姐姐哭的更伤心了，又想赶灵娃走，
“你出去，出去！别进来，出去——姐，你不要哭了，不要哭了！”
看着英莲还在哭，最后小男孩也跟着哭起来了，两姐弟哭成一团！
“哎呀，你哭什么嘛？快说，你说嘛？说出来，我有办法——”灵娃急的跺脚，但又不能碰她，在院里来回转！
等了半天，英莲才缓过气来一样，渐渐止住哭声，拿手巾擦了擦眼泪，把弟弟搂在怀里，都不敢看着灵娃，一边抽噎，一边断断续续的说，
“万爷——万爷——”当说出这两个字时，浑身不由打个哆嗦，又等半天才鼓起勇气，继续说，
“万爷，万爷——想——”说到这儿，怎么也说不出口，急的灵娃在一边又是跺脚，大声问，
“他想怎么样？你说完嘛——！”
“他，他——他想——”英莲试了几次还是没勇气说出口，忍不住又是埋头大哭！
灵娃听到这儿，心里怒火一下点燃，看英莲蹲在地上泣不成声，姐弟两呜呜大哭，声声都在撕碎他的心一样，心里也猜到**了，想一定是在送饭时侯，万金宝欺负她了——
怒火中烧，浑身筋骨通胀，一股气流瞬间袭满全身，关节发出咯咯声响，似乎体内血液要爆出来一样，再也忍受不了了，他对英莲大声说，
“好了，不用说了！好好在家等着——我这就找他算帐！！”
说完，转身跳出院外，头也不回往镇上飞奔而去——
英莲见状大吃一惊，忙放下弟弟，起身追出院外，但灵娃闪电般的速度已经跑远了，任他在后面大叫“回来，回来！”，毫无一点反应！
急得她再次蹲在地上，呜呜大哭——
灵娃一路飞跑，心里只一个念头，一见到那头“黑熊”就打！无话可说，卯足劲，左一拳，右一拳，上一拳，下一拳，接着穿心脚，连环脚，侧踹横踢，拳脚相加，一气呵成，先给我打扒在地上，再找话说——
他已经忘记什么马不马？管你计较不计较？要不要我还？反正就要打他！谁帮他，再连谁一起打！
他不知哪儿来的冲劲？看到英莲那伤心的样子，就象在剥他身上的皮一样难受！
跑到街上绕过面馆，不想让老板与冷半仙他们知道，一个人跑回西街家里。打开门，从自己床底下抽出万金宝的大刀，心想，以恶报恶，刀派上用场了。
又觉得刀没有棍子好使，又拿了门后自己准备的一条青木棍，把大刀背在背上，手里提着棍子，全副武装后，关上门，直奔万家大院！
灵娃怒气冲冲的来的万家大院，他知道万金宝的新大院，决定先闯新大院，再找旧大院，要是找不到人，再找他老爷子，算回头帐！
然当他来到院时，眼前一切不由又让他放慢了脚步！
现在万家大院与以前大不一样，到处是门卫，家丁，个