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琳琅年纪小身子轻，梅氏又是个内宅妇人，哪里抵得过他的力量？不过一个呼吸，那人便将琳琅拉到了车门口。斜刺里忽然伸出一把短剑，带着寒光刺向那壮汉的手腕，壮汉猝不及防，手腕被短剑划伤，连忙后退。锦绣护在琳琅跟前，大声道：“谁敢动我家姑娘！”
“哎哟，还带着练家子！”那壮汉显然不将锦绣放在眼里，扑过来想捉琳琅，锦绣挥剑抵挡，身形如灵猴腾挪，竟逼得那壮汉不得近身。
琳琅趁这空当也看清了情形，拦路的统共十二个人，大多都是粗衣短打扮，唯独后面一个清瘦的男子穿一身北边常见的劲装，虽然身形不及旁人壮实，气势却冷冽许多。
想捉琳琅的那壮汉久战不下，反被锦绣刺了几处伤口。后面那清瘦男子甚不耐烦，冷声道：“没用的东西！”忽然纵身跃起，直奔锦绣而来，那一跃之间便见功夫，轻巧迅捷，身手必然在锦绣之上。
果然锦绣碰着他便施展不开了，应付得捉襟见肘。那壮汉刚才吃亏正恼怒呢，见琳琅落单，再次伸手来捉她，这下琳琅是真的慌了，匆忙往里挪。
后面吴氏早就被惊动了，见得这些人既要财又要色，她带的人又全然不是对手，忙命人跑去附近求救。有名山匪见状，手里的大刀挥向那家丁，瞬时将他砍伤在地。
这些家丁也都是有气性的，明知不敌对方，却也不肯看着主子受辱，发一声喊朝这些山匪涌过去，誓要护主。
这头琳琅的马车跟前围了两个壮汉，一人将梅氏拖出去，另一人便将那臭手抓着琳琅的胳膊，将她往外拖拽。琳琅惊慌之下猛力挣扎，忽然眼前刀光一闪，伴随着利刃砍断骨头的钝响，有血雾升腾，壮汉的手臂被人齐根斩断，掉落在车厢。
鲜血瞬时染透了车里铺着的软毯，琳琅见那臭手五指箕张的躺在身边，吓得就是一声惊叫。
外面的情势却在瞬间转变，崔十三熟悉的身影扑向清瘦男子，与他斗在一处。不远处有人疾奔而来，眨眼就已到了琳琅跟前，徐朗挥袖将那染血的断臂扫出车外，伸臂将琳琅抱过来，一臂吩咐道：“捉活口！”
因为刚才那番拉扯，琳琅的衣衫已经有些乱了，裙子和袖口都溅了血迹，小姑娘的身子微微发抖。他顾不得众目睽睽，将她抱在怀里，低声道：“别怕，别怕。”
“徐二哥。”琳琅刚才被吓得不轻，这会儿忍不住哭了出来，使劲往他怀里钻。那被砍伤的断臂前一瞬还握着她的胳膊，这时候却已混着尘土躺在地上，若刚才那刀晚了一步，恐怕她就要被那又脏又臭的壮汉拉过去……忍不住就是一阵烦厌，她紧紧抱着徐朗的脖子，抽泣。
徐朗并不恋战，抱起琳琅大步离开那染血的马车，站在旁边无人之处。
这些山匪不值一提，重要的是那个清瘦男子。他的随从崔十三和段元杰都是高手，一个缠着清瘦男子，另一个没多会儿就把那堆人打趴下了。两名侍卫合力，加上锦绣也身手不差，轻易将那清瘦男子生擒。
徐朗召崔十三过来护着琳琅，他几步走到吴氏跟前，躬身道：“六妹妹受伤了，我现在带她回去敷药，这里的事就留给夫人了，我会让人协助。”——在场十一个壮汉，除了俩人趁早溜之大吉外，其他九个都被刺翻在地，有徐朗的人在，定然是跑不掉的。
吴氏活到四十岁，从大家闺秀到高门贵妇，这还是第一次碰见持刀拦路抢劫的。纵使她平时再镇定，瞧着这些凶神恶煞蛮不讲理的山匪时也吓得有些发傻，不过终究是长辈，此时表面上也还镇定，关切道：“琳琅那里怎样？”
“伤不算重，只是耽误不得。晚辈就此别过。”徐朗拱手告辞，吴氏忙道一声谢，随即吩咐家丁将那些山匪捆起来，又过去梅氏那里安慰，问她有没有事。
这头徐朗吩咐段元杰和崔十三留守，将那些山匪和清瘦男子一并带回去，他撮唇一啸，这几天刚训出来的健马便飞奔过来。他抱起琳琅飞身上马，锦绣想要跟过去，徐朗吩咐她留在这里收尾。
一地凌乱血迹，家丁们忙着捆人，徐朗策马疾驰离去。
因为马跑快了风吹得凉，徐朗怕琳琅被吹得受寒，将自己宽大的披风一扯，彻底将琳琅裹在怀里。琳琅缩在他的怀里，后面是徐朗宽厚的胸膛，他常年习武，血气热，加之这会儿心里确实气怒交杂，紧贴着的时候仿佛一个热热的小火炉，是满目秋风里最坚实温暖的倚仗。
琳琅勾唇，微微笑了笑。过于亲密的姿势姑且不论，这样的温暖却值得贪恋。
一口气跑到僻静无人处，徐朗这才勒缰放缓马速，到底是怕琳琅受了惊吓，问道：“六妹妹无碍吧？”
“我无妨的。”琳琅已然镇静下来，只是伸出了袖口嫌弃道：“徐二哥带我去换衣服吧。”
“我们先回停云居，叫蔺通给你把脉瞧瞧，那里有我表妹的衣裳，我先叫人寻一套给你换上。”徐朗安慰完了，又问道：“冷么？”
“不冷。”琳琅摇头。怎么会冷呢？后背紧贴着他的胸膛，中间融融暖意传来，哪怕前面秋风猎猎，也不会叫人觉得寒冷。她陡然想起锦绣的劝解，疑惑道：“徐二哥，练武当真能让人不怕冷？”
她这问得跳跃太大，徐朗一时没猜到她的意图，只点头道：“这也看你练的是什么，若是我们徐家的这套功夫，确实能强身健体、御寒体暖。”
“那若是我想学了，你能不能教我？”这会儿他的下巴几乎抵在她的头顶，琳琅可不敢贸然转头，免得做出投怀送抱的姿势。潜意识里，她害怕姻缘，害怕感情，对这等过于亲密的姿势，也有隐秘的畏惧。
“怎么突然想起习武了？”
“蔺先生说习武对我的病有好处。”琳琅回答。而且今日遭山匪拦路，虽然有惊无险，细想起来到底有后患。若不是徐朗待人及时赶到，凭锦绣一人如何抵挡那些壮汉，到时候荒郊野外无人相助，后果她想都不敢想。若是习武，哪怕不能打败对方，逃跑时都能添几分胜算吧？她暗暗的谋算。
徐朗却是朗声一笑，“你这细胳膊弱腿，还是别习武了。你体寒畏冷，有锦绣帮你按摩足够，若你当真想学，回头教你一套强身健体的就是。”
在他看来，正经的习武当然是要跟徐湘那样夏练三伏、冬练三九，吊沙袋打木桩样样不能缺。就琳琅这娇嫩的身段，半天都坚持不下来。
其实畏寒怕什么呢？他从来都是个小火炉，将来把小娇妻娶进门时时抱着，过不了几年也能改改她的体质。这般坐享其成，岂不比辛苦习武的好？不过这些话徐朗现下还不敢说，只是心里默默谋划高兴着，伸臂将她重新裹在披风里，纵马回城。
进城后人多眼杂，徐朗将琳琅的帽兜给她戴好，再用披风裹得严严实实，抄着人少的路奔回停云居，一路顺畅。
琳琅缩在他怀里一语不发，心里其实有许多疑惑想问，譬如他为何这么巧赶来，譬如那些山匪是否与朱家有关，严审厉查能否揪出背后主谋。不过这些显然也只能等安顿下来再细说。
停云居里宁静如常，这会儿仆从丫鬟都在场，徐朗倒不敢再造次，将琳琅放下马背，带她一路进院，一面吩咐人去找衣服，一面叫了蔺通过来给琳琅把脉。
其实琳琅除了当时受惊之外并没受什么伤，就只胳膊被那山匪抓得有点泛青，这会儿琳琅没觉得痛，蔺通凭诊脉还判断不出来。
没多会儿丫鬟过来，漆盘里捧着一套精致的衣裳。徐朗叫蔺通等人退出去，将那衣裳摆在琳琅跟前，“这是我表妹的衣服，应该没穿过几次，不过是去年裁制的，不介意的话换上这个？”
“谢谢徐二哥！”琳琅这会儿巴不得离这染血的衣裳远远的，哪里会介意这些，笑着接过衣裳就往内室走。瞧见徐朗还站在那里像是在沉思，不由道：“徐二哥，你到外面去吧。”
徐朗一愣，随即反应过来，话也没说半句，当即转身往外走，脸上竟有一丝可疑的红色。不过他这几年沙场历练，脸上成了麦色，不像其他王孙公子那般白皙，琳琅站得远，那点红色根本瞧不出来。
只是这不发一语扭身就走的样子落在琳琅眼里，叫她觉得奇怪，难道是刚才语气太重，惹着他了？
51｜（）
算算时日也快到腊月了，琳琅不知京中境况，想着这些天长嫂和秦氏都要临产，心里始终记挂。日有所思夜有所梦，因为担心秦氏，梦里都是焦虑的。几个夜晚梦境荒芜冗杂，掺杂着前世的凌乱记忆，叫人睡不安稳。
往停云居去的时候蔺通一眼就瞧出了她的不对劲，“贺姑娘这几天没休息好么？”徐朗原本在旁边看一封书信，闻言立时便看过来。
琳琅愁眉苦脸，“这些天想家，夜里多梦，总是睡不安稳。”
“或者我开几剂安神的药？”蔺通瞧着那略显苍白的脸色和眼下若隐若现的淤青，便觉如同美玉蒙了瑕疵，叫人心疼。琳琅便道：“也好。”
旁边徐朗踱步过来，“她这是心病，吃再多药都没用。明天带你去寺里进香，顺便散散心？”
这主意甚好，琳琅原本也有这个心思，只是据说祈平安最好去城外的红螺寺，冬日天寒地冻，来回一趟难免要兴师动众，她不想让~~~~~~~~~~秦家费事，便也没提。有徐朗在，自然无需叫一群不顶用的家丁跟随，省事了不少，当即高兴的应下。~~~~~~~~~~~~~~~
回去秦府一说，秦老夫人记挂着女儿，当然同意。听了是徐朗相伴，更没有不放心的，当即叫人准备车驾暖褥。
红螺寺距城有七八里，况近来夜里寒冷多有薄雪降落，山路必然湿滑难行，是以次日清晨琳琅早早就出门，跟徐朗会齐，同往红螺寺去。
这趟出门人带得多了不方便，况有徐朗护送，琳琅身边就只带了锦绣跟从。马车里铺了几层的暖褥，又备着暖炉护手等物，怕山里风冷，还有件紫貂大衣。这东西是徐朗特意让人从北边捎来了一件紫貂大衣，因貂衣贵重罕见，大多是贵妇们用，似琳琅这等小姑娘是极少用的，但这件衣裳裁剪得十分合琳琅现下的身材，可见徐朗费了心思。
琳琅多少有些感动。徐朗对她的好她一直很清楚，虽然他去漠北后生疏了几年，交情却没变淡，如今频繁接触，他虽然嘴上很少提及，做事却相当细心。
譬如那次她提了一句把祸水往沈家那里引一引，他当真做得天衣无缝，如今沈家和朱家到底少了来往，心存隔阂；再如每回开药，他总要叮嘱蔺通尽量调好药味。那次表白后怕她尴尬，如今徐朗行事都顾忌着分寸，极少再做亲昵的举动，眼里的关怀却半点不减……
琳琅当真细心观察起来，徐朗的许多举止都值得品咂。他是真心的待她，不声不响的，将一切安排停当。
她挑起侧帘一角，徐朗的马就在旁边，裹着玄色大氅，身姿挺拔，少年老成的模样。忽然就觉得心里安稳，有那么一瞬，觉得自己其实也喜欢他，因为每回看到他的时候都会觉得心安、喜悦，让人忍不住想微笑。
锦绣在旁瞧见琳琅如此，有些好奇，“姑娘看什么呢？”
“没什么。”琳琅迅速放下帘子。
到了红螺寺外，琳琅裹好貂衣抱着手炉下车。这地上还有未融尽的积雪，略是湿滑，她扶着锦绣的手站好，才一抬头，就见山门处有个熟悉的身影——朱成钰一身红衣，正和沈从嘉款步走来，脸带笑意。
“徐兄，好久不见。”他朝着徐朗抱拳，对琳琅也是同样热情，“贺姑娘，好巧。”
“好久不见。”徐朗客气的拱手。
朱成钰便道：“月底在眉山书院有一场马球赛，我想邀徐兄同去，不知徐兄得空么？”徐朗想都不想，“这些天琐事缠身，怕是要辜负美意。”他对朱家母女没有好感，对朱成钰更没好感，瞧见朱成钰的目光不时的往琳琅身上溜，愈发不耐烦，在朱成钰开口之前，已然抱拳告辞。
那对少年少女已相伴走进了山门，朱成钰负气的甩袖，难掩怒意。欺人太甚！欺人太甚！放眼整个江南，他和颜悦色相交的的人寥寥可数，君煦毕竟是皇室中人，可他徐朗和贺琳琅算什么！
要不是为了……猛然眸色一暗，偏头问旁边的随从，“找到了云三吗？”
随从摇头道：“老爷派人找遍了江南，影子都没有。”
朱成钰重重的哼了一声。那日山匪劫路，徐朗突然出手相救，让手下与之厮斗，据传云三是逃走了的，可云三迟迟没有复命，活不见人死不见尸，难道真是落在了徐朗的手里？可他在江南并无半点势力，究竟是怎么做到的？
他倒是不担心云三的处境，毕竟只是朱家麾下一名刺客，虽然武功拔尖，但缺少变通机敏，所以不会参与重要的事务，对朱家的秘密却知之甚少，哪怕落在别人手里严刑逼供，也不怕他能吐出什么东西。可怕的是徐朗这个人，能俘获云三，还能在朱家眼皮底下藏人，当真不可小觑。
另一边琳琅进完香，虽然知道未必真有灵，佛烟袅袅之下，至少心里安稳了不少。加之郁气散尽，脸上终于有了笑容，和徐朗一通将这红螺寺逛了一遍，用过寺里的斋饭，这才准备回程。
山门外石阶上还有残余的雪水，脚下难免湿滑，琳琅走时一个不慎险些滑倒，吓得锦绣忙在旁搀扶，徐朗更快，伸手稳稳抓住琳琅手臂，却没有放开的意思，只低声道：“走吧。”
他的手掌坚实温厚，叫她生出点贪恋。不过还是缩了缩想要挣开，谁知徐朗却抓紧更紧，低头看着她眼角一挑，不容抗拒。琳琅的眼神儿拼不过他，只能作罢。
稳稳当当的将她送到车内，徐朗这才翻身上马，依旧护送在侧。他此番来江南名为游历，其实要做的事情不少，为了琳琅特地抽出这些时间，虽然小姑娘未必对他有意，却也心甘情愿。
琳琅坐在车内，手臂上残留着徐朗稳稳握住的触感。那是前世今生两辈子都不曾有过的感受，有人牢牢的守护着你，默不作声又不容抗拒。或许可以试试吧？朱成钰的感情放在嘴上，徐朗的感情却渗透在行动里，润物无声，绵延细腻。
只是，这种感情能持续多久呢？色衰爱弛是亘古不变的悲剧，等到热情耗尽、新奇不再，等她的会是怎样的结局？那一世得知朱成钰负心时的心如死灰记忆犹新，除了生死之外，那是最令她害怕的事。
这一世换作徐朗，会有所不同吗？
骨碌碌的车轮声外，徐朗的马蹄声近在耳边，平稳徐缓。琳琅偷偷掀起一角，望着他的侧脸出神。
回到秦府就去了老夫人的瑞安堂，那里吴氏和老夫人正说着贺瑾瑜的事情呢，都是一脸的窝火发愁。秦钟书的生母虽是姨娘，却记在了吴氏名下，与嫡子无异。而贺瑾瑜的祖父虽然曾居高官，贺文涛的官职却是平平，若有机会外放，也不会有秦紫阳这等权势地位，算下来门第不成问题。
要紧的是贺瑾瑜的人品。私定终身、未婚先孕，这些事那真是丑得没法说，一个好好的大家闺秀居然做出这等事情来，让吴氏瞠目结舌，想到要娶这样一个人入门当儿媳，简直心塞到不能喘气。
可没办法，秦紫阳都已经发话了，秦钟书捅了篓子，糟蹋了人家的姑娘，不管人家姑娘是什么品行，这边是必须负责的。至于是怎么个娶法，进门后事怎样的身份，倒是可以变通。
婆媳俩长吁短叹，懊恼不已。
琳琅跟她们问安，两个人也没什么心情再说笑了，叫她先回去歇着。
路上碰见正往瑞安堂走的秦钟书，就见他脸色灰败颓丧，原本心不在焉的走着，见了琳琅时才精神一些，叫道：“琳表妹。”
“三表哥？”琳琅停下脚步，“这是要去瑞安堂吗？”
“去给祖母请安。”秦钟书孤身一人没带任何随从，只是往锦绣看了一眼，而后道：“琳表妹，有几句话想跟你说，方便么？”
琳琅觉得意外，却也没拒绝，“三表哥从京城回来，我也想问问京城的事呢。”
周围往来的丫鬟婆子不少，秦钟书做个“请”的姿势，带她到就近的凉亭，瞧着左右无人，秦钟书才尴尬的道：“琳表妹，瑾瑜的事情你也知道，现在贺大人逼着我娶她，可就算她嫁进来，又能有什么好？你是她的妹妹，能不能劝一劝？”
“表哥说笑了，这种事我怎么好劝。”
“你毕竟是她的妹妹，瑾瑜现在走进了死胡同，我说话根本不听……”秦钟书万分沮丧，整个人都是挎着的，“你知道她说什么吗？要是我娶了她，她善罢甘休，否则……”只剩苦笑。
——你若娶我，咱们举案齐眉；你若负我，我会让你后悔这场相识！
那是贺瑾瑜的原话，秦钟书哪怕是在梦里都能清晰的想起当时她脸上的阴狠和疯狂。暗通款曲那么久，贺瑾瑜的性子他虽然未必熟透，到底也有了解，她是个想做什么就去做的人，当初情爱甚浓时迷了心窍，于是春风一度，不计后果。如今放出这样的狠话来，秦钟书相信她能说到做到。
琳琅并未动容，只是开口问道：“那天裴明岚拿谁泼我，是三表哥安排的吧？”
秦钟书显然一怔，惴惴的看着琳琅的脸色，片刻才道：“裴明岚威胁我，我没办法……”
“那表哥凭什么觉得我会帮你？”琳琅冷笑。那场病将她折磨了许久，秦钟书既然下得了那个狠手，串通外人来对付她，还有什么表兄妹的情谊可讲？
不等秦钟书答话，琳琅转身走了。
让贺瑾瑜嫁进秦家，琳琅当然不愿看到这结果，那是个什么性子的人琳琅很清楚，嫁进秦家后若吴氏不能弹压镇住，必然会生出是非，连带着待嫁的秦蓁恐怕都会受牵累。可这是秦紫阳定下的，琳琅无从置喙，至于二房那边，若能听她的劝就是见鬼了。
秦紫阳如何得知此事呢？贺瑾瑜必然没这个本事，想必是贺文涛的手笔，两家大人都有此意，虽是迫于无奈，却已板上钉钉。
琳琅如今能做的，恐怕就是预先跟吴氏道出实情，好教她有所防备，不至于到时候出岔子�