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武藏又跑了出去。
这个时候，从各处回来的村民已经超过百名。本来躲在地板下和草丛中的人，也陆续爬出来，他们团结的力量越来越强大。
〃村长的家在那里。〃
村民遥指。那房子四周围着土墙，算是村子里的大户人家。大伙儿一靠近屋子，迎面飘来酒香，犹如酒泉自此流出一般。
村民尚未躲到附近暗处的时候，武藏已经越过土墙，单枪匹马闯入土匪的大本营。
土匪头子和几个大头目，正在房间里饮酒作乐，捉弄年轻女孩。
〃别慌。〃
土匪头子好像在生气。
〃对方才一个人，根本不必劳驾我出面，你们自行解决吧！〃
首领说的似乎是这类的话，并且斥骂赶来禀报情势的手下。
就在此刻，那首领突然听到外面发出异样的声音。其他正在吃烤鸡饮酒作乐的土匪也说着：
〃什么声音？〃
他们不约而同地站了起来，并抓住手边的武器。
一瞬间，他们摸不清状况，不知如何应对。全被发出声音的大门口吸引了注意力。
武藏趁此时连忙跑向屋子侧面，找到了主屋的窗口，并用长矛撑住身体跳入屋内，站在土匪头子的背后。
〃你就是土匪头吗？〃
那头子循声回头的瞬间，已经被武藏的长矛刺穿胸膛。
面目狰狞的头目大叫一声。
〃哇……〃
他的胸膛鲜血如注，仍抓住长矛，试图起身。但武藏的手顺势一放，被刺穿胸膛的首领连带长矛，摔倒在地。
接着，武藏又从攻过来的盗贼手上夺下大刀，连砍两人之后，那群土匪蜂拥而出，冲到屋外。
武藏将刀掷向那群土匪，又从另一具尸体的胸前拔出长矛来。
〃别动。〃
武藏横举长矛的威势凌人，犹如一座铜墙铁壁，挡住土匪的去路。而土匪就像被竹竿拍打的水面，立刻分散开来。这里是屋外，非常宽广，可以自如使用长矛。武藏耍着黑木长柄，对着土匪挥、刺、扫、扑，毫不容情地攻击。
土匪一看无法抵挡，便逃往土墙的大门。在那儿守株待兔的村人，将逃出来的土匪一个个打倒在地。
大部分的土匪都被村人打死。侥幸逃跑的人，可能都已经断手断腿了。男女老少的村民一齐发出有生以来首次的欢呼，为他们的胜利而疯狂。过没多久，他们找到自己的父母、妻子，更是欣喜若狂，大家相拥而泣。
有人说道：
〃土匪会来报复，很可怕的。〃
这么一说，村民的信心又开始动摇了。
〃不可能再来这个村子了。〃
武藏向他们保证，村民们才又放下心来。
〃可是，你们也别太过于自信。毕竟你们的本分不是武器而是锄头，如果过于骄傲，炫耀自己不成熟的武力，恐怕会受到比土匪掠夺更严重的天谴。〃
〃你们查看过了吗？〃
投宿在德愿寺的长冈佐渡，彻夜等待家臣的回报。
从这里可以看到村子里的火焰出现在原野和沼泽的对岸，不过火势似乎已被控制。
两名家臣一起回答：
〃是的，我们去看过了。〃
〃盗贼逃走了吗？村民的受害情况如何？〃
〃我们才跑过去没多久，村民们便自己打死大部分的盗贼，把他们赶得四处逃窜。〃
〃咦？这可就奇怪了。〃
佐渡几乎无法相信。果真是事实的话，佐渡就必须重新思考自己的主人细川家的领土和他治民的方式。
无论如何，今夜已经太晚了。
佐渡想着，便上床睡觉。可是想到明早必须动身回江户，他又改变主意。
〃我要去看一下出事的村子。〃
说完骑马往村里去。
德愿寺的一名寺僧为他带路。
佐渡一到村子，回头问两名随从。
〃你们昨夜看到什么？刚才我仔细观察了一下躺在地上的盗贼尸体，不像是老百姓的刀法。〃
佐渡觉得奇怪。
村民连夜处理被烧的房舍和尸体，一看到佐渡骑马过来，大家都躲到屋子里。
〃哎呀！大家好像误会我了，你们去找一个知道实情的村民过来。〃
德愿寺的僧侣不知从何处带来一名村民，由他口中佐渡得知真相。
〃是吗？〃
他听完点点头。
〃那浪人叫什么名字？〃
佐渡这么一问，那村民侧着头答称不知其名，佐渡坚持非知道不可，因此寺僧四处打听，回来之后说：
〃听说是叫宫本武藏。〃
〃什么？武藏？〃
佐渡立刻想起昨夜的少年。
〃那么他就是那位小孩口中的师父了。〃
〃平常那个浪人与小孩在法典草原开垦荒地，学农人耕种，是个奇怪的人。〃
第三部分：
当代的主公细川三斋公，并没有镇守在江户的藩邸，而居住在丰前小仓本地。江户是由长子忠利驻守，加上辅佐的老臣，负责裁断一切事情。忠利处事英明。年约二十有几，非常年轻。与新将军秀忠移驻到此新府城的天下枭雄豪杰、大将军们为伍，一点也不失父亲细川三斋的面子。甚至可以说他那种新进的锐气以及对未来有先见之明的睿智，虽然在诸侯中属于新人，但是比起战国时代孕育出来那种只会夸耀的老将军却更为出色。
〃真想见见这名男子。〃
佐渡自言自语。又想起藩邸尚有要事待办。
〃好吧！下次再来。〃
说完，驱马回程。
他们走到村长家的大门口，突然有一样东西吸引佐渡的目光。那是一张墨迹未干的字条，看来是今天早上才贴上去的，上面写着：
村民谨记在心
锄头是剑
剑是锄头
在乡土不忘乱世
在乱世不忘乡土
将分散的力量汇集合一
不可
背世道而驰
〃嗯……这告示是谁写的？〃
村长出来，跪着回答：
〃是武藏写的。〃
〃你们了解其意吗？〃
〃今早村民聚集在此，武藏为我们解说内容，我想大家都懂了。〃
〃大师。〃
佐渡回头对寺僧说：
〃辛苦你了。你请先回吧！很遗憾我有要事在身。我会再来拜访，后会有期。〃
说完，策马离去。
21
当代的主公细川三斋公，并没有镇守在江户的藩邸，而居住在丰前小仓本地。
江户是由长子忠利驻守，加上辅佐的老臣，负责裁断一切事情。
忠利处事英明。年约二十有几，非常年轻。与新将军秀忠移驻到此新府城的天下枭雄豪杰、大将军们为伍，一点也不失父亲细川三斋的面子。甚至可以说他那种新进的锐气以及对未来有先见之明的睿智，虽然在诸侯中属于新人，但是比起战国时代孕育出来那种只会夸耀的老将军却更为出色。
〃少主人呢？〃
长冈佐渡在找他。
忠利不在书房也不在马场。
藩邸非常大，有些庭园根本尚未整理，一部分是林子，一部分则砍伐之后做为马场。
〃少主人在哪里？〃
佐渡从马场回来的路上，询问一名路过的年轻武士。
〃他在弓箭场。〃
〃啊！在练箭啊！〃
长冈佐渡穿过林间小路，往弓箭场走去。
…咻。
这儿已经可以听到从弓箭场传来射箭的声音。
〃啊……佐渡大人。〃
有人叫住他。原来是同藩的岩间角兵卫，他是个务实且手腕辛辣的人，极受重用。
〃您要上哪去？〃
角兵卫走过来。
〃我正要去晋见少主人。〃
〃少主人现在正在练箭呢。〃
〃我有些事情必须向他禀报。〃
说完，佐渡正要走开。
〃佐渡大人，如果您不急的话，我有事与您商谈。〃
〃什么事？〃
〃站着不方便说。〃
角兵卫环顾四周。
〃我们到那边去谈。〃
角兵卫邀佐渡到林中的一座亭子。
〃不是别的事，而是希望在您与少主人聊天的时候，能够帮我推荐一个人。〃
〃是想要到主公家任职的人吗？〃
〃我想，佐渡大人您那儿应该也有很多人登门求教，希望能来此任职。但是，我所要推荐的这个人，可能在您的藩邸是比较特殊罕见的人物。〃
〃喔……主公家里也一直在延揽人才，但大都是一些只想混个一官半职的人。〃
〃我要介绍的这个男子与这些人的气质完全不同。老实说，这个人与内人有亲戚关系，从周防的岩国来此已有两年，目前正住在我家，我觉得他应该是主公需求的人才。〃
〃岩国来的，那是吉川家的浪人吗？〃
〃不，是岩国村一个乡士的儿子，名叫佐佐木小次郎。年纪尚轻，却从钟卷自斋那里学到富田流的刀法、拔刀术则是传承吉川家的食客片山伯耆守久安。虽然如此，他并未因此而自满，更自创一派叫严流的刀法。〃
角兵卫极尽口舌之能，想将此人推荐给佐渡。
任何人听到这番纳言，一定会采用。可是佐渡并未热心倾听。因为他心中早有理想人选。这一年半来，由于诸事繁忙，几乎忘了此事，现在他突然想起这个人。
此人就是在葛饰的法典草原从事垦荒的宫本武藏。
从那次事件以来，他内心始终铭记着武藏这个名字，无法忘怀。
这种人才是主家想要延揽的人才啊！
佐渡一直把这件事隐藏于内心。
他本来打算再次造访法典草原，亲自与武藏会面并将他推荐给细川家。
此时回顾…当初产生这个念头，而从德愿寺回来至今，已经过了一年多了。
由于公务繁忙，从德愿寺回来之后，就无暇再次造访。
那个人不知如何了？
佐渡从他人的谈话当中，突然想起这件事。然而眼前的岩间角兵卫正极力推荐佐佐木小次郎。他详细说明小次郎的旅历和作风，希望征求佐渡的首肯。
〃您如果晋见少主人，希望能为他美言几句。〃
角兵卫再三拜托之后才离去。
〃我知道了。〃
佐渡回答。
但是在他的心里，武藏的名字比起角兵卫所提到的小次郎更教他心动。
佐渡来到弓箭场，看到少主人忠利与家臣在练箭。忠利射出的每支箭都命中靶心，动作中流露着高雅的气质。
他的随从有时候会建议说道：
〃现在战场上的武器大多使用大炮和枪，至于刀和弓箭都已经落伍了。弓箭逐渐成了武家的装饰品，平常只需稍做练习就行了。〃
忠利听了便说：
〃我的箭是以命中心脏为目的。你看我的练习方式只是为了上战场对付十几二十个人的吗？〃
细川家的家臣们对主人三斋公当然是由衷地佩服。但他们并非因为三斋公的余光而侍奉忠利。忠利的贴身侍卫也不受三斋公的影响，他们对忠利忠心不二，那是因为忠利是一位英明的君主。
这里有一段谈到忠利晚年的插曲，便可明白藩臣是如何敬畏忠利了。
当细川家由丰前小仓的领地移往熊本时，忠利于熊本城门口下轿，衣冠整齐地跪在新坐垫上，对着即将进驻的熊本城行跪拜礼。行礼时，忠利头冠上的带子碰到城门的门槛。从此以后，忠利的家臣们及其世代的家臣将军们，每当通过此门时，绝对不敢从门槛正中央跨过。
由此可见，当时一国之君对城池抱持何等肃穆之心，以及家臣们是何等地尊敬城主。忠利从英年时代已拥有此等气势，所以要推荐家臣之事亦大意不得。
长冈佐渡来到弓箭场，看到忠利，立刻想到自己刚才与岩间角兵卫分手时，随口答应：
〃我知道了。〃
此刻，他为自己竟然如此轻率答应对方，好不后悔。
站在年轻武士群中，比赛射箭而汗流浃背的细川忠利，远远望去他就像个普通的年轻武士，毫无矫揉做作。这会儿他休息了，与家臣们边走边谈笑来到弓箭场的讲台，擦拭身上的汗水，突然看到老臣佐渡。
〃老太爷，你也试着射一箭吧！〃
〃不，你们年轻人在练习，我这老人还是回避一下比较好。〃
佐渡开玩笑地说。
〃你在说什么？你老是把我们当成小孩。〃
〃当然，因为我的弓法无论是在山崎的那场战争或是韭山城的困城之战，全都仰赖主人的指引，已经落伍了。可能无法迎合你们这群小孩的口味。〃
〃哈哈哈！佐渡大人又开始谈他的得意往事了。〃
其他的武士和家臣也都笑了。
忠利也在一旁苦笑。
忠利套回袖子正经地问道：
〃你有何事？〃
佐渡先禀报公务，然后问道：
〃听说岩间角兵卫想推荐一个人进来，您是否看过推荐函了？〃
忠利似乎忘了此事，他先摇头后又想到什么似的…
〃对了，对了，他经常向我推荐佐佐木小次郎，但是我还没看到他的信函。〃
〃您见见他如何？有才能的人其他各家应该也是高薪争聘。〃
〃不知他是否真如此优秀？〃
〃总之，先请他来吃顿饭。〃
〃佐渡。〃
〃是。〃
〃你是不是受了角兵卫之托。〃
忠利苦笑，看了一眼佐渡。
佐渡心里清楚这少主人的英明，也知道自己受人之托一事，铁定逃不过他的眼睛。
〃正是。〃
说完也笑了出来。
忠利重新拉弓，从侍臣手中拿过箭。
〃我虽然想见角兵卫推举的人，但是，我更想见有一天晚上你对我提到的武藏这号人物。〃
〃少主人您还记得此事？〃
〃我当然记得，难道你已经忘了吗？〃
〃不，因为从那以后一直没空再造访德愿寺。〃
〃延揽人才，再怎么忙也要拨冗处理。顺道去办事的方式，看来也不是老太爷你的作风。〃
〃因为有很多人申请在此奉公，也有不少推荐来的人，再加上少主人似乎只将此事听过就算了，所以我也不敢贸然进行。〃
〃不、不，别人的眼光我不相信，但如果是老太爷认为优秀的人物，我也由衷地等待。〃
佐渡内心非常惶恐。从藩邸回到自己家里，立刻骑上马，只带了一名随从，快马加鞭赶到葛饰的法典草原。
今夜不能在德愿寺过夜。他打算当天往返。长冈佐渡心急如焚，未去德愿寺，驱马直奔法典草原。
〃源三。〃
他回头看着他的随从。
〃这附近不就是法典草原了吗？〃
他的随从佐藤源三回答：
〃我想应该是的。而且这一带如您所见的，到处都是青翠的农田。从事开垦应该是更往内地去。〃
〃是吗？〃
这里离德愿寺已经有一段距离了。
夕阳渐渐西下。绿油油的田地里，成群的白鹭鸶忽高忽低飞翔着，河边及丘陵上遍植麻树，小麦如波浪般迎风摇曳。
〃主人。〃
〃什么事？〃
〃那里聚集了一群农夫。〃
〃真的。〃
〃我去问他们吧！〃
〃等等！不知道他们在做什么？轮流在地上磕头跪拜。〃
〃先过去看看吧！〃
源三抓住马口轮，踩在河边的浅滩，将主人的马拉到对边。
〃喂！〃
农夫们被他的叫声吓了一跳，立刻散了开来。
仔细一看，那是一栋小屋。小屋旁边有个像鸟巢大的小佛架，这些农夫们便是在此膜拜这尊小佛像。
经过一天的辛劳之后，有五十几名农夫聚集在这里。看来大家已经准备要回家了。他们带着已经清洗干净的农具，吵吵嚷嚷，此时有一名僧侣从人群中走出来。
〃哎呀！我还以为是谁来了呢！原来是施主长冈佐渡先生。〃
〃噢！你是去年春天，当村子里出事时，为我带路的那名德愿寺僧侣。〃
〃正是。今天您是来参拜的吗？〃
〃不、不，突然想起有急事，赶紧过来。我是直接往这儿来的。想请问当时那位在此开垦的浪人宫本武藏及小孩伊织，是否还留在此地呢？〃
〃武藏先生已经离开这儿了。〃
〃什么？〃
〃是的，大约半个月前，突然不知去向。〃
〃是不是发生了什么事，所以他才离开？〃
〃不……就在他离开的那一天，大家都放下工作，为了庆祝这块久经洪水泛滥的荒地，终于能够开垦成青翠的田地，还举行了丰年祭。不料隔天早上，武藏先生和伊织竟然悄悄离开这间小屋了。〃
那僧侣还说，感觉上武藏先生依然在此。说完，他又告诉佐渡事情的始末。
自从那时以来。
村人击退土匪，村里治安强固，大家又恢复昔时的祥和生活，可说此地无人不晓武藏的大名。
他们尊称武藏为…
法典的浪人先生。
或是，
武藏先生。
以前视他如疯子，或说他坏话的人也都来到他的垦荒小屋，请求他：
〃也让我来帮忙吧！〃
武藏对大家一视同仁。
〃想来帮忙的人就来吧！想要丰收的人便来吧！只为自己而活的人太自私自利了。想要为子孙留下自己勤奋成果的人，全都来吧！〃
武藏如此一说，大家都异口同声。
〃我要来，我要来。〃
在他开垦的土地上，每天都有四五十个已经做完分内工作的人们聚集在此，农闲期更有数百人之多，同心协力开垦荒地。
这样的成果在去年的秋天时就已经可以遏阻自古以来的水患。冬天耕耘，春天插秧播种，并且开垦灌溉用的水利。今年初夏，已有一些新田地长出绿油油的稻田，麻树或小麦也长了一尺多高。
土匪再也不敢来犯。村民团结一致努力工作，年轻人的父母、妻子们都如神明般敬仰武藏。只要有糕饼或新鲜蔬菜，便立刻拿到小屋来。
明年不管是水田或旱田都会增加一倍喔！后年可能会增加到三倍。
村民们深信土匪不再来犯，对村里的治安产生信心，并且对开垦荒地也信心十足。
村民们对武藏充满感激之情。有一天工作完毕，大伙儿带着酒壶到小屋里来，围着武藏和伊织，敲锣打鼓庆农收。
那时候，武藏说：
〃这不是我个人的力量，是靠你们大家的同心协力才达成的。我只不过身先士卒，激发你们的潜力罢了。〃
又对一起来庆祝的德愿寺僧侣说：
〃我是一介漂泊武士，无法长期与大家为伍。为了永远保有我们共同的信念，就拿此当成我们心中的鹄的吧！〃
说完，从包袱里拿出一尊木雕的观音像，送给那僧侣。
翌日清晨，村民们来到小屋已不见武藏踪影。连带旅行包袱也不见了，看来是带着伊织在天亮之前不告而别。
〃武藏先生不见了。〃
〃不晓得到哪儿去了。〃
村民们有若失去慈父般失落，整天无法工作，只是议论纷纷，互相惋惜不已。
当时那名德愿寺的僧侣忆起武藏的话。
〃我们不能辜负他的期望，不能让绿油油的稻田再枯萎，让我们来开垦更多的田地�