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！年特要来了！”
“爸爸，瞧您的样子，信使还在，太失态了！”安卓美将编成麻花的头发整了整，掏出一些金币给信使，“远道而来，一定累了，先去休息吧！”
信使满脸诧异，不敢接金币：“王上恕我无礼，少领主的马好，比我走在前面，早该到了，难道还没有来向您请过安？”
“还没有。不过我倒不在乎，跟我说说，他现在长什么样？”
“这……”信使不是诗人，倒把他难住了，不过有一样东西很方便地救了他，“王上，对于我玫瑰郡，今天是特别的一年。”
“哦，新的一磅币。”哈马斯擦了擦手，接了过来，“很特别。”
那是一枚铸造得空前精细的金币，“罗斯门德年特十九周岁”，从头发到眼神都镌刻了出来，正面是头像，背面是骑马射箭的姿势。
“是他？哈哈……”哈马斯太高兴了，仰天大笑起来。
“让我看看！”安卓美公主一把将金币抢走，一位王子却叫起来：“父王，这太嚣张了，我们都没有……”
“王子殿下，”信使解释道，“这并不是流通币，而且只限于我们郡内作为奖励限量铸
造。“
哈马斯很为自己的儿子们头疼，他们年幼无知又总是很难让他满意，此刻不禁大骂起来：“笨蛋！赛格经过我批准的，而且新银元上有我的头像，模子早就已经拟好了！只是不想教皇的头也出现才没铸。”大小王子们都不敢吱声，哈马斯扭头问信使：“他的腿好了？”
“托王上的福，奇怪地被人治好了，我们都很高兴。”
“你们怎么看你们的少领主？”
“就像山玫瑰一样骄傲！”信使回答，“就是我们最老的爵爷也对他毕恭毕敬。”
公主突然递过一只钱袋：“我用一百金币跟你换，那枚金币归我吧！”
哈马斯一怔，那只金币已经被女儿揣进兜里了，显然不肯再掏出来，便示意信使收下，戏謔地对女儿说：“我叫他去做马车夫吧？”
“想做我的马车夫可不是摆个姿势就行！”公主一甩头发“哼”着走掉了，信使惴惴不安，不知道是不是年特因为疏于礼节将要被罚，感觉上又不像。
哈马斯心情正好，问道：“等下带我的信回去，还有别的事吗？”
信使知道他此时必是有求必应，便连忙提出赛格大公特别交代的事：“王上，大公想向您借用宫廷最好的画师。”
“是为了祖玛儿画像被毁的事情吧？”
“是，已经画了很多幅都不满意。”
“这么多年也难为他了，我当时也很难过。”哈马斯想起年轻的时候祖玛儿美貌绝伦，他和赛格一起追求她的往事历历在目，如今音容笑貌犹在心头，祖玛儿却已经早逝，不禁思绪万千。长叹一声，“我还有一幅肖像，赛格是想要吧？等下叫画师和你一起回去，不要叫赛格等急了。”
“谢谢王上！”信使欢天喜地告退了，赛格说过办成了他就升职，这比一千金币还要好。
哈马斯站起身来，兴高采烈，“备车！我要去幼狮学院看一看。”
※※※
哈马斯远远望着，几个月来，他每个星期都来看。天字一班背着已经加到五十公斤的重物围绕跑马场跑了两圈之后，把背包放在秤上一一检查。
哈马斯特地注意了那个娘娘腔，发现他跑的竟然不慢，虽然身体消瘦，扭来扭去，一路发出哀怨的声音，力量和耐力却挺强。别人都跑完了休息的时候，年特却还在继续跑，一面投来“给你死”的眼神。
“为什么他要特别加量？”
“因为他是整片南瓜地里最金黄的一颗。”玛丝塔回答，“我不是傻瓜，您来这里主要是看他，要是让他闲着就没看头了。”
“有道理。不过，这个样子他都没有时间来觐见我，我还想和他说话呢，不要太过火了。”
“那您不必太担心，而且，还是不要见他的好，让他觉得自己尊贵又自觉，总不如像牛一样打着长得快。”
“那就狠狠地鞭策他好了，不然对不起殷切的期望啊。”
“还有一件事希望陛下原谅。”
“说吧！”
“今年的比武大会我们恐怕很难取胜。”
“为什么？”莱特尼斯王哈马斯颇感意外，因为据他了解玛丝塔以前是很要面子的，就算赢不了也不会主动说出来。
“您知道教皇大人已经把米蕾妮娅接来了吧？”
“听说了，闹得很轰动呢，他也在努力巩固自己的势力。哼，他早就紧张得不得了了。”
“米蕾妮娅十三岁被称作西方圣少女，是天才魔法少女，西方主教的得意弟子，现在正在圣女学园进修。只要有她在，我们今年送去的骑士是不可能获胜的。”
“那个教皇的宠儿进了圣女学园吗？哼，用惟一的一朵蓝铃花装点百草园，怪不得今年教廷的学徒人数暴涨。今年就算了，以后呢？”
“就要看他们了。”玛丝塔望了一眼还在受刑的年特，“尤其是他，被您这么看中，应该有些能力吧？”
“是个好南瓜！我就跟你押一把！不过还是要注意，我很看中他的头脑，不要让他变成牛，我要他做我的骑士！”
“如果涨潮的话应该是全世界一起涨吧？教皇的处境想必同您一样，也一定在拼命培养人才。所以您不能有丝毫仁慈。我用我的英雄之名向您保证，他会成为让教皇睡不着觉的人。”
年特拼命跑着，汗水浸透了衣衫，偶尔会随着他摆动的双臂落在地上。他不知道接下来会怎样，反正他会招架下来。他还有力气向前冲，就好像是想要追赶自己的命运。
不管怎么说，生命是一望无际的大海，看不到边缘。因为有了欢乐，有了忧愁，还有痛苦，海才会掀起波涛，生命才有色彩，所以，理想也好，爱情也罢，惟有去追求吧。
第八章 少女的秘密
“哎哟……！”
这是年特半年以来每天起床说的第一句话。在度过了一百多个只有早餐没有晚餐的日子以后，他头一次发现自己醒来的时候天还没有亮。
舒展了一下酸痛的筋骨，年特终于有时间休闲一下。
“还真是难得啊！每天早上都是急急慌慌的。准备过冬的老鼠也没有我忙碌。”
年特拍了拍自己的臂弯，发觉自己已经壮实得像一头牛。半年来，地狱一般地折磨使他们班里的人数锐减，只剩三十一个了，可笑的是留下来的都是最怪僻的人。
“那个混蛋老头是不是不打算教我们真本事，只是想把我们养成牛而已！”他们在玛丝塔的“鞭策”下，已经干光了校园里所有的力气活，为学校开垦了大片荒地，还盖了一道新城墙，“不管怎么说，我得先找一点儿吃的东西。”
年特摸黑来到厨房：“给我留的东西应该在这里的什么地方吧？”年特后悔没有点灯，虽然月光很明亮，但是要看清盘子里的东西还是有一点儿困难，“还有猫粮，吃错了就不好了！”年特端着盘子靠近窗户，突然发现窗边悄然站着一个人！
“谁在那儿？”年特虽然吓了一跳，但是并不害怕。刚才他以为那是一副盔甲，所以没有留意。但是现在看起来，那是一个小姑娘矮小的身影。
“利茨？是你吗？”
“蠢货！笨手笨脚的！”那小姑娘的声音非常清脆，虽然骂街，但还是悦耳的童音，说话的时候站到了窗前，月光照在她的脸上，确实是利茨没错，还穿着睡衣。
“你就是年特吧？我听说了。虽然你没有利茨说得那么聪明，但总算对她很照顾，我应该感谢你，尽管你从半年前答应晚上陪她玩的诺言从未实现。再见！我回去睡觉了！别挡道！”
利茨推开年特走出了厨房，年特呆住了。
“利茨是不是在梦游啊？噗……！”年特把刚放进嘴的东西喷了出来，“她说话了！”
※※※
“喔！今天自己醒来了？难得啊！”
“老板！利茨昨天晚上说话了！”天一亮，年特就激动地告诉利诺这个好消息。
“真的吗？昨天什么时候？”
“昨天晚上，确切地说是三个小时以前的半夜！我在厨房里遇到利茨，虽然她说话很奇怪，但是确实说话了！”
“是真的吗？利茨！”利诺一阵狂喜，但是利茨一副没睡醒的样子从楼梯上走下来，听到利诺的话摇了摇头表示没说过，突然看见年特，一副很高兴的样子跑来拉住他的胳膊，根本和平时没有什么两样。
利诺很失望，利茨看上去不像是半夜里遇到过年特，最大的可能是年特做梦了。
觉察到老板的想法，年特大声为自己辨白：“我没做梦！利茨昨晚和梦游一样，还说了很多怪话！利茨，你真的不知道吗？”
利茨一脸不解的样子望着年特，似乎真的什么也不记得。
利诺太失望了，扶着墙深深叹息。年特挠挠头，一点儿办法也没有：“利茨，我真的很想陪你玩，可是每天晚上我都睡着了，对不起！”
“哈……”利茨脸上露出愉快的表情，表示能够理解，然后她转身跑进厨房，一阵饭锅乱响的声音，利茨又跑了出来，拿着空盘子向利诺“呵！呵！”
“那个……利茨，昨天晚上都被我吃了！”年特很不好意思，原来是利茨每天给他热早饭的，看上去利茨确实不知道晚上的事情，“我现在精神越来越好哦！我保证！总有一天我可以陪你玩！”
“呵……”利茨放松下来，脸上总是那副非常甜蜜的笑容，但是年特却无法忘记夜里所发生的一切。
※※※
“老大早！”
当年特跳下马背，注意到庭院已经收拾干净，每天折磨他们的沙包都在墙角码放得很整
齐。
“打更的呢？”
“还没有来。很稀奇吧？”
“哼！”年特不知道玛丝塔又要变什么花样，反正报复行为已经渗透了他的全部生活，不可能这么干脆地结束，“不叫的狗咬人更疼！等一下他来了不知道打算干什么。我们去喝早茶罢！”
“请不要连我也骂进去！”
“什么？”年特、斯芬克、阿滋、本城三霸，所有在场的人一起吃了一惊，因为说话的是一直默默磨刀的人。自从开学以来已经过了半年，可是基本上没有人和他说过话。
“你会说话啊？有谁知道他叫什么？”年特望望四周，没有人回答，还是那超级孤僻的人自己回答了。
“米尔西。”
“嗯？”所有的人都难以置信，说话的是米尔西本人。
米尔西叹了口气，似乎渴望改变现状：“我叫米尔西，为什么不问我本人？”
“因为我们已经习惯了得不到回答。”年特说，“那么壮汉，为什么今天开口了？”
“因为今天的天气适合磨刀。磨刀砍人。”米尔西又不说话了。
“没关系，”年特耸耸肩，寒冷的冬季让他裹了裹衣服，“我认识的不说话的不止你一个。一起来喝早茶罢，用早茶磨刀也好……”
到此为止，班里所有的人都认识了，虽然每个人的嗜好不太一样，但是基于同为受虐待的对象，总算交上了朋友。
教室的装潢那天被玛丝塔破坏之后，就一直是那个破破烂烂的样子。倒不是玛丝塔不让他们重新整理，而是根本没有时间和力气做这种事。阿滋的女佣队每天只有早中晚被放进来，这时端着全班的茶点等候在那里。
“那个打更的该不会是病了吧？如果是这样的话，我们今天就可以放假了！”年特还是第一次和大家一起吃茶点，以往是不会有这种机会的。校长突然没有带着风神剑出现，所有的人吃东西都不安起来。
“该不会又是陛下突然出现吧？”
“那就叫他一起来喝茶！”年特一点儿也不害怕。
“只有老大您才敢叫他打更的！小的们对您的佩服如同秋风一般……”本城三霸没有特别的本领，欺软怕硬深谙官场之道，恐怕也是遗传。半年来没有落荒逃走已经是个奇迹。
年特不为所动：“现在是冬天了，说起来快要过年了。”
“是啊！还有一个月，街上已经热闹起来了！”
“喔，怎么？你们还有时间去逛街？”
“开玩笑！我们是说往年啦！”本城三霸都快哭了，“也不知道有没有假期回家过年！”
“别哭！”年特看了看众人，“既然老头还不来，不如我们去学校里逛逛吧！”
“好啊！”这一提议立刻得到了广泛支持，阿滋捧着手：“感谢神！神秘的花园，英俊的少年，向往已久的景色……”
斯芬克：“等一下！我要带上书包，难得有机会见到那么多钱袋，收获的季节……”
众人怒：“先把我们的钱袋还回来！”
※※※
骑士堂的前面，是冻得结结实实的土壤。冬天的第一场雪刚刚化掉，梅花在被踩得乱七八糟的山坡上盛开着。从那片花丛中探出头来，就看到了幼狮骑士学院的真正风貌。
“原来学校是这样的！”
望着整整齐齐的校舍，穿皮甲的男同学喊着口号在下面的小路上跑过，各式各样的人背着画架或是夹着几本书零零散散走向教室，有一种受骗和不甘的感觉交织着从心中升起。
“学校当然是这样子啊！只有我们与世隔绝……”十五年没有毕业的罗德罗刚一开口，就被别人瞪。
“闭嘴！”最生气的就是年特，“还敢号称落第万年，对这里最熟悉的人是你，可是该说的话你一句也没告诉我们！”
“呜……”罗德罗又哭了，“大家都看不起我……”
年特一脚把他从山头踹了下去：“还哭！带路！”
罗德罗跌跌撞撞一直冲到山脚，正好摔倒在马道上，赶上一个马队经过，为首的魁梧骑士一带缰绳，人马飞跃而过，盔甲闪闪发光，红披风随风飘摆，身手甚是矫健。
“喔，这不是罗德罗嘛！好久不见了，你还没有退学啊！”
罗德罗差一点儿被马踩死，吓得脸色发白，这时认出是昔日的同学，连忙从地上爬起来打招呼：“各位同学，好久不见！”
对方却一脸鄙夷之色：“谁跟你是同学，我们都已经是骑士了！以后见到我们要站好叫我们骑士大人！哈马斯陛下万岁！”那人突然神经质一样喊了一句口号，所有的骑士也都一起举剑一起呐喊，那人继续说，“难道你不知道哈马斯陛下已经大力提升了骑士的地位？以后平民见到骑士要有礼貌！”
“大家……”罗德罗黯然失色，那些人也不理他，纷纷策马狂奔，将罗德罗抛在马蹄扬起的尘烟中。
“罗德罗……你没事吧？”众人从山坡上跑过来，罗德罗浑身是土，面无血色，突然转身狂奔，一面哭着大声呼喊：“我还是退学吧！”
“蠢货！”年特从地上捡起一块冻得硬邦邦的土块，奋力一抛击中了罗德罗的后脑，将狂奔中的罗德罗一下打昏，“都十五年了！要退学像别人一样趁早好不好！”
“罗德罗是将帅世家的独生子，他父亲说，如果他不能成为骑士就不许回家呢！”赛伦背着身，不知道在看什么书，但是丝毫不耽误他和别人交流。
“你的消息很灵通嘛！”大家对他的说话方式早就习惯了，“那么，他该怎么办？谁牺牲一下自己的时间把他送回去？”
“今天天气真好呀！”
“嗯，凉爽的风！”
“是冬天的云！”
一阵冷风吹过，所有的人都品味着人间的苍凉，相互寒暄着结伴离开了。头上有包的罗德罗被拖到路边用树叶埋起来，成为路边许多平凡的垃圾中的一堆。
年特还记着刚才的家伙：“赛伦，刚才的家伙是什么人？”
“是去年刚刚成为幼狮骑士的家伙吧，我并不是什么鸡毛蒜皮的事情都知道！”
“我们去看看！我怎么觉得他们并不是很强壮。”年特他们行走的方向正好是那群人消失的方向，十几分钟之后，骑士训练场就出现在眼前了。
“喔，小熊乖乖！”
眼前的景象如同一个热血沸腾的战场，高大的悍马喷出团团蒸气，拼命用蹄子击打着地面。相比之下，刚才的那些人骑的马简直就是还没长大的小马。身着重甲的钢铁骑士挥舞着链子锤，长长的骑士刺枪重重地击打着木靶，战马的嘶鸣声和金属的撞击声响彻山野，火球在盾牌上散成激飞的花絮，骑士盔上的红缨挑逗着寒风。铁拳砸在毫无准备的面甲上，怒吼的声音让狮子也胆战心惊。
“天哪！这才是真正的骑士！”
年特看得心神俱醉，斯芬克突然捧腹大笑：“你们看那里！”
远处的一角，一个高大的黑甲骑士端坐在马上，挥舞着声势惊人的大枪，狠狠砸在一个人的肩上，将那个人像拍苍蝇一样拍倒在地上。除了那个人外，地上已经倒了好几个，正是刚才趾高气扬羞辱罗德罗的那几个骑士。
为首的那人正从地上拼命爬起来，声嘶力竭地求饶：“请息怒！路上有事才耽搁了！”
那个黑甲骑士却一点儿也不手软，怒吼着：“让我丢脸！”长枪带起呼呼的风声一下砸到他的后心，将他狠狠拍平在地上，不知道还能不能自己站起来。
“怎么回事？”
“原来他们是负责给那个骑士扛枪的！”斯芬克的眼泪都出来了，“因为迟到了，站成一排像靶子一样被打！”
“好过瘾。”众人看得一场好戏，都兴奋起来。
“原来同样是幼狮骑士也有很大的差距啊！”年特看着场里，发现盔甲有几种不同的制式，普通的皮甲，大概穿的人都还不是骑士；白色的轻铠甲，就是那些挨打的骑士穿的那种；蓝色的标准铠甲，有轻型也有重型，但是骑士等级显然已经比较高，因为不用为别人服务；各式各样的私人铠甲，一般穿的人都是身材魁梧的巨汉，马也是真正的高头大马，待遇明显不同，不但一切都是最好的，甚至有专门的场地和设施随便利用，还有跟班骑士任劳任怨。
“看那边！在对打！”话音未落，比试就结束了，在一个高级骑士面前，身穿蓝色铠甲的中级幼狮骑士从自己的马上飞了出去，在地上滚了又滚，爬起来的时候已经需要别人搀扶。
那个高级骑士拨马掉头返回，盔甲上还有电火花在“吱吱”地乱冒，那骑士却毫不在乎：“跟你说过多少次了！胜负在一瞬间，魔法是虚弱的教会骑士的把戏，不要再耍这种无聊的花样，否则你永远无法升级！”
“原来每一级之间的差距都这么大啊！”年特终于明白那些倒霉的跟班骑士为什么乖乖
被打了，“好恐怖，和我们的训练完全不同。不是我们都要从跟班骑士做起吧？”
“不是，每学年结束都有一次评级考试，学生在终考时的表现以及平时对学校的贡献都在计算总评之内。”
“我们为学校做了那么多杂役，还修了外围城墙，没有功劳也有苦劳吧？”已经有人害怕起来了，因为锻炼的辛苦和�