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噼里啪啦~~~
震耳欲聋的鞭炮声此起彼伏，弄得整条大街都回响着炮竹炸裂的声音，一股混杂着火药的白色烟雾升腾。红色的纸屑随风飘舞，惹得四周的人纷纷探头。
“咦？这不年不节的，怎么燃放起鞭炮来啦？”问话的路人甲听口音就不是本地人，也就不知道扬州最大的八卦鸟。
“嘁，你连这都不知道？扬州第一盐商谢大老爷的长子考中了秀才！”这位路人乙兄家住康山街隔壁，所以对邻居的动向很是清楚。
“切，才考了小秀才就这般张狂。难怪是盐商人家，真真上不得台面！”路人甲兄很是不屑，且看他的衣着打扮，应也是个读书人，确切的说是个去年考中秀才的读书人。读书人的清高，亲。你懂得！
“呸，你懂什么？秀才？你当人家谢家大少爷是普通的小秀才？我且问你，你可认识几个十岁就考中秀才的人？”这是旁听了一会儿，最后实在忍不住插嘴的路人丙。
“十岁？你是说谢大少爷今年才十岁？”路人甲诧异，自己今年都二十了。才堪堪考中秀才啊。
“没错，十岁，而且还是案首哦！”路人乙颇有几分与有荣焉的感觉，好歹自家也与谢家比邻而居，勉强算是自己人了，是也不是？
“不只是案首，人家县试、府试、院试都是案首，实打实的小三元啊。”路人丙说得一脸向往。
“啧啧，这谢家了不得呀，不过一介商贾人家，竟培养出了这样的小天才！”路人甲嘴里赞着，心里各种羡慕嫉妒恨。
“呸，谢家没什么了不得的，真正了不得是陈家家学的夫子厉害，硬是把一介商贾之子教成了连中三元的小秀才呢。”路人丙果然是个称职的八卦公，连谢向荣在哪里读书都打听得仔仔细细。
“原来如此，全赖有良师调教啊！”路人甲一副深以为然的模样，自己蹉跎了这么多年，就是因为没个好老师指点啊。
“我最听不得这种话，真真可笑，陈家家学里的学生没有上百也有几十个，十岁的童子更不止一人，为何只有谢大少爷一人以十岁稚龄考中秀才？人家有才学就是有才学，何必说那些有的没的？”
路人乙虽然八卦，倒也不失个性情中人。
路人甲和路人丙听了这话，不免讪讪，没再说什么，只默默离去。
扬州城内，类似这样的谈话还有许多，不管大家对谢向荣连中小三元之事是羡慕、是嫉妒、还是暗恨，身在延寿堂的谢向荣并不知道。
此刻，他和家人正陷入了极大的欢喜当众。
“哎呀，真是了不起，十岁中秀才就已经非常不易了，结果还是连中三元，阿荣，你真是太给咱们谢家争脸了！”
老祖宗满是欣慰的看着曾孙子，脸上的每道褶子里都是笑容。
“是呀是呀，父亲在天有灵，知道了阿荣这般能干，定会高兴的。他老人家生平最敬慕读书人呢。”
谢贞娘也笑着赞个不停。她这话倒也属实，谢万金是谢秉德的孙子，他出生的时候，谢家已经豪富一方，他几乎是在富贵乡锦绣堆里长大，就像所有暴发户的子孙一样，他沾染了各种纨绔习气。
吃喝嫖赌什么的是家常便饭，唯有读书一项，却是一窍不通。
小时候不懂事，只知道玩乐，等长大了，明白事理了，想上进、学习了，却没有了精力。
亦如所有文盲一样，谢万金虽目不识丁，却无比敬仰真正的读书人，有了儿子后。也极力教导儿子们上进。
他之所以那么宠爱谢利，因对冯氏的偏爱是一个方面，更主要的也是谢利是个读书的好苗子，在很大程度上。能一圆老爷子的‘读书梦’。
谢嘉树笑而不语，只轻轻点头，但眼中的得意、骄傲等神情，是遮也遮不住的。
袁氏在一旁看得很是胃疼，不过，想到他们夫妻刚刚缓和的关系，她还是昧着良心赞道：“可不是，咱们大少爷着实厉害，真真给弟妹做了个好榜样啊！”
目光扫过坐在对面、端着和煦笑容的小洪氏，袁氏脑中灵光一闪。又故作伤感的说道：“只可惜姐姐早早的去了，若是她还在，看到大少爷如此出息，还不定怎么高兴呢！”
她口中的姐姐，自是过世三年多的大洪氏。
听了这话。原本还笑着的谢向荣、谢向晚兄妹顿时敛住的笑容，白净的小脸上写满了哀伤——是呀，如果娘亲还在，如果娘亲能亲眼看到自己（大哥）连中小三元，定会高兴坏了呢。可惜——
谢向安虽然没有听明白袁氏话里的暗示，但见哥哥姐姐一脸哀伤，他也不禁慌乱起来。无措的左看看右看看，最后将求助的目光投向居与主位的谢嘉树。
谢嘉树眉头微皱，心道：这个袁氏，怎么总也学不乖？
最生气的还是小洪氏，她知道袁氏这么说是在提醒自己，你丫高兴个p呀。谢向荣再如何出息，也是人家大洪氏的儿子，心中也只记得生母的慈爱，与你个继母有何干系？
不过，小洪氏觉得自己没有袁氏这么笨。好端端的净说些破坏气氛的话，她忍下胸中的怒意，柔柔一笑，道：“大太太说的是，家里有了这样的喜事，是该回禀姐姐一声。”
说着，她转头看向谢向荣和谢向晚，柔声道：“阿荣，你母亲生前最想看到的就是你能学有所成，如今你总算考出来了，也该去祠堂告诉你母亲。”
她又看向谢嘉树，“老爷，您说呢？”
谢嘉树面沉似水，看不出喜怒，只点点头，“嗯，确实该开祠堂了！”不光要告诉大洪氏，还要跟列祖列宗汇报一声啊。
眼底翻滚着泪意，谢向荣低着头，带着浓浓的鼻音说道：“是，儿子谨遵命！”
“好了，大喜的日子，不说这些了！”
老祖宗见好好的气氛被人破坏殆尽，心里很是腻烦，没好气的瞪了袁氏一眼，而后道：“对了，阿荣这次连中小三元，咱们是不是也要摆宴庆祝一下？”
在延寿堂憋闷了这些日子，老祖宗的心情不是一般的差，正好家里有了喜事，她也想热闹热闹，去去晦气。
谢嘉树跟小洪氏对视了一眼，说道：“不必了，阿荣这次只是过了院试，以后的路还长着呢，倘或咱们这次就大张旗鼓的庆贺，没得让人说谢家轻狂。还是等阿荣考中进士后，再好好的庆贺一番，老祖宗，您说呢？”
我说？我说的话你能听吗？
自从前几日发生了那件事，老祖宗心中就充满了对谢嘉树这个‘不孝孙’的各种怨念，这会儿见自己的建议又被驳回，愈发不喜。
谢向荣见状，忙笑着说：“父亲说的是，老祖宗，我只是考了秀才，太过张扬不好。待孙儿高中进士、跨马游街的时候，咱们再庆贺也不迟。”
谢贞娘等人也纷纷劝说。
“罢了，既然你们都这么说，那就算了吧！”老祖宗有些意兴阑珊，她发现自己真的是老了，在谢家越来越没有话语权了。
见气氛有些沉闷，小洪氏忙笑着说：“对了，过几日老爷和大少爷就要去蜀郡了，蜀地物产丰富，老祖宗可有什么喜欢的物件儿，到时候请老爷带回来……”
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☆、第034章 一起去吧
“什么？你要去蜀郡？”
老祖宗和袁氏异口同声的问道，语气中满是惊讶。
接着，她们的表情变得有些微妙，老祖宗眼中闪过一抹寒意，而袁氏眼底则充满了酸意。
小洪氏见到两人的表情，立刻发觉自己说错话了——看来，老爷要去蜀地的消息，只告诉了自己一个人呢，竟是连老祖宗都不知道。
小洪氏不安的看了眼谢嘉树，如小鹿般无辜的双眸中带着歉意：老爷，都是妾身的错！
谢嘉树却不以为意，冲着小洪氏浅浅一笑，这件事是瞒不住的，再说，他也没想瞒着家里人，只是一时事多，忙得忘了说而已。
反正早晚都要说的事，由谁说破并不重要。
由此可见，男人的脑回路跟女人就是不一样，男人们或许觉得没什么大不了的事，在女人看来却是天大的事儿。
就拿眼前这件事，在老祖宗的记忆中，过去孙儿不管有什么事儿，都是第一个跟她这个祖母商量的，虽然不一定事事都按照她的意思去办，但该有的尊敬孙儿还是给的。
可现在呢，她的好孙子宁肯跟个刚进门没两年的新媳妇儿商量，也不肯告诉自己这个老祖母一声，显是不把她放在眼里的节奏呀。
而且，这还是个开始，日后时间久了，小洪氏在谢家的威势渐重，到那时，就不单是谢嘉树不把她放在眼里了，就是小洪氏，恐怕也——
思及此，老祖宗看向小洪氏的目光慢慢变冷，全然忘了小洪氏割肉救她时、她曾经拉着小洪氏的手直呼‘孝孙媳妇’的场景，此刻，小洪氏在老祖宗眼中，已经成了勾引孙子变坏、不听话的坏女人。
而袁氏呢，心中则是充满了对小洪氏的各种羡慕嫉妒恨——都是老爷的妻子。自己还比小洪氏早进门呢，结果现在老爷有事却去跟小洪氏商量，根本就不把自己当妻子看。
都怪这个狐狸精，表面上摆着一张娴静端方的模样。实则一肚子勾引人的下贱招数，把老爷迷得五迷三道的，真真可恨。
被老祖宗和袁氏暗恨不已的小洪氏，这会儿也懊悔不已，她真不该逞一时之快，而故意说出谢嘉树去蜀郡的事儿。
这两日袁氏明着暗着总挤兑她，而老祖宗也不知犯了什么邪，对她也不像之前那般好，这让小洪氏很是郁闷，私底下忍不住猜测到底发生了什么事。
小洪氏是个眼里不揉沙子的人。既然发现了不对劲，就要努力去查询，首先被关注的自然是谢家内院发生的大小事务。
小院和老神仙的事，小洪氏也听说了，说实话。最初听到老神仙被山贼劫财害命的消息后，她很是松了口气。
至于那个神秘的小院，小洪氏正在命人打探里面的消息，只可惜还不等她调查清楚，老爷便命人将院子封了，而里面发生的事儿也被掩埋得无影无踪。
小洪氏闻讯后，纳闷了小半晌。不过这件事到底与她无关，她也就丢开了。
可不知为何，从那日后，老祖宗对她的态度就变得有些怪异，说亲近吧，小洪氏却感觉不到半分真挚。说疏离吧，老祖宗每日都唤她去说话。
又是观察、又是调查的暗地里折腾了两三天，小洪氏什么都没有查到，最后只能归结为‘老祖宗更年期推后了’。
今天当着全家人的面儿，故意将谢嘉树要去蜀郡的事儿说出来。一来是刺激一下袁氏，二来也是变相的想讨好老祖宗。
结果咧，袁氏倒是真被刺激到了，可也平白拉了老祖宗的仇恨值。
娘的，小洪氏心里的羊驼驼呼啸而过，她是真不知道老爷没将此事告诉任何人啊。
几个女人心思各异，谁也没有说话，现场的气氛顿时凝滞下来。
谢嘉树右手罩在唇上轻咳两声，道：“没错，阿荣连中小三元，是光宗耀祖的大事，所以我想回四川老家，寻访一下先祖的踪迹，然后重建祖祠。”
这个理由倒也说得过去，谢家是地道寒门，又做了几十年的商贾，如今家中出了个会读书的小天才，自是要跟祖宗好好汇报一声啊。
巧的是，秉德公这个能折腾的，一口咬定自家是四川人氏，还曾经大张旗鼓的跑到益州去寻根，倒是给谢嘉树去四川一个极好的借口——为先祖圆梦啊！
静默半晌，老祖宗方开口：“老爷说的极是，家里有了这样的喜事，是该跟祖宗说一声。只是不知，老爷是自己去，还是带着阿荣一起去？”
自从那日祖孙两个发生冲突后，老祖宗就改口称呼谢嘉树为‘老爷’。虽也合乎情理，却没了那股子亲热感。
谢嘉树似是没察觉到老祖宗对他的态度转变，继续笑呵呵的说：“阿荣是咱们谢家的功臣，又是家中的嫡长子，寻根这种大事，自是要跟着一起去。”
说着，他的目光扫过在场的亲人，最后落在谢向晚身上，“不止是阿荣，妙善也要一起前往。”
“什么？妙善也要去？”
袁氏最先反应过来，不能怪她敏感，实在是自己的女儿只比谢向晚小一岁，可在谢家的地位却天差地别。
如今听谢嘉树这么说，她第一个不干了，僵着一张粉脸，道：“这、这恐怕不妥吧。妙善今年才六岁，还是个小孩子呢，出去不比家里，蜀地有多山地，听说还有什么毒虫毒瘴，就是个成年男子去了也要小心呢，更不用说妙善一个孩子了。”
说前半句话的时候，袁氏的语气很僵硬，但她很快就发现了不对劲，忙缓和了语气，带着几分‘关切’口吻的说着。
唔，袁氏倒是有长进了！
老祖宗点点头，孙子忽然翻脸，她将两个孙媳妇都列为怀疑对象，认为是她们暗中挑唆了什么，只可惜没有确凿的证据。但自那日后。她对两个孙媳妇都没有什么好脸。
但此刻，她也要赞袁氏一句‘说得好’。
正如谢嘉树所言，寻根是家族的大事，带上谢向荣是因为他是嫡长子。可带上谢向晚这个毛丫头算怎么回事？
如果说老祖宗对两个孙媳妇只是怀疑加不待见，可对谢向晚就是十足的厌嫌了。
如今却见孙子这般抬举谢向晚，几乎把她弄到跟嫡长子一样的地位上，心中的郁闷可想而知。忽听到袁氏出口‘劝阻’，老祖宗自是一百个支持啊。
小洪氏极力想让谢向晚出游，但作为继母，她还是要表现一二的，见袁氏这么说，她也跟着附和道：“大太太说得极是，扬州去蜀地。路途遥远，虽有老爷照拂，可终究是风餐露宿的，委实辛苦，且妙善的年纪确实小了些。”
谢嘉树经过半个月的思考。却是坚定了要带女儿出去见见世面的想法，只听他浅笑道：“老祖宗、大太太和二太太说得都有道理，不过，妙善是咱们谢家的小福星，又是有观音菩萨照拂的观音童女，想来就是远行，也定能一路顺遂。”
老祖宗的眉头依然紧锁。袁氏也一脸的不赞同，至于小洪氏的表情有些复杂，似是被谢嘉树说服了，可又忍不住担心，慈母形象塑造得堪称完美。
谢向晚坐在一旁，静静的看着几个大人交锋。
谢向荣也并不惊讶。要去蜀郡的事儿，父亲和妹妹都提前告诉他了，至于父亲临时决定把妹妹也带去，他也没有什么意外。
因为去四川寻根，原就是妹妹的主意。作为首倡者，父亲带她去再正常不过了。
只有谢向安，听了父亲的话，表情有些担忧，悄悄的从椅子上爬下来，凑到谢向晚身边，小手紧紧的抓着她的衣摆，大眼里写满了不安。
谢向晚伸手抚了抚弟弟的鬓发，用眼神告诉弟弟：别担心，姐姐就算出行，也会把你安排妥当。
谢向安抿紧双唇，固执的继续捉着姐姐的衣摆。
谢向晚见弟弟坚持，只得凑到他耳边小声低语了几句。
谢向安瞪大了眼睛，小嘴无声的说道：“真的？”
谢向晚用力点头，表示自己没有说谎。她确实有利用这次出行‘钓鱼’的打算，而谢向安是鱼饵，理当留在家中。
谢向晚歪着小脑袋想了想，最终决定还是相信姐姐，他松开小手，在大人还没有发现的时候，悄悄的又爬回自己的座位。
上首的几个大人还在争论，暂时没有发现谢向晚两姐弟的小动作，反倒是坐在袁氏身侧的谢向意眼尖，正巧看到谢向安卖力爬上座位的模样。
她用力拉了拉母亲的衣袖，尖声唤了声：“二弟！”
女童的声音原就极有穿透力，再加上谢向意的声音不小，所以在场的人都听到了。
老祖宗率先反应过来，对呀，怎么忘了谢向安，她忙对谢嘉树道：“蓁蓁不说我都忘了，还有阿安呢，妙善跟你去了，阿安的功课怎么办？”
小洪氏就等着这句话呢，抢在谢嘉树开口前，说道：“哎呀，老祖宗，不是还有我吗，我虽然没正经读过什么书，可给阿安启蒙还是没有问题的。老爷说得对，哪怕是女孩子，也要多增长些见识。咱们家妙善是个有来历的，将来也定有大造化，所以更要好好培养才是！”
谢嘉树觉得小洪氏能力虽有些欠缺，可见识还是不错的，且心性也不坏，将儿子交给她也放心。
所以，谢嘉树最后拍板，“好，就这么决定了，待过了中秋节，我便带着阿荣、妙善去蜀郡……”
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☆、第035章 准备启程
家主发话了，去蜀郡的事就此敲定，接下来便是诸多准备工作了。
俗话说，工欲善其事必先利其器，既然要远行，起码的交通工具必须准备妥当。
谢嘉树是商人，每隔两三年便要出一次远门，马车什么的早就经过了改装，表面上看似平常无奇（太大太豪华了会逾制啊~），实则暗藏玄机。
单说这车厢，便是用上好的柚木所造。当然，在大周，相较于紫檀、黄花梨、鸡翅木和乌木这些木材中的贵族，柚木只能算是寒门中的贫民，但凡有些家底的人家都不会用柚木做家具。
但在谢秉德留下的手记中，却明明白白的告诉后世子孙，柚木是极好的木材，耐水、耐火、耐磨、耐腐，还有奇特的香气，可以预防一些海里的小虫，是造船的最好木材之一。
谢嘉树最崇敬秉德公这位先祖，对于他的话更是笃信不疑，读了这篇手记后，便寻了个造船的作坊去订制了一艘柚木船，经过一番实验，他发现，秉德公果然厉害，连木材这种事儿都精通。
于是，谢嘉树立刻给岳父写信，将柚木的功效详细的说明一番，洪家是漕帮，漕运离不开船，若是有好的木材可用以造船，对洪家也是极好的事情呢。
果然，收到女婿的信后，洪问天立刻寻人去实验了一番，负责此事的漕勇是常年在水里讨生活的，对船只什么的绝对比谢嘉树这个半吊子要了解得多。
经过一番专业实验，漕勇回禀洪问天：“柚木确实比普通木材要好许多，尤其用在甲板上，更是不腐不翘不变形。”
得，有了专业人士的肯定，洪问天没有犹豫，立刻去船厂定制了十艘新船，投入到了运营当中。
七八年过去了。普通的船只已经开始腐烂，而用柚木打造的船只却还能正常使用，这让洪问天很是开心，也愈发看重谢嘉树这个女婿。
这也是大洪氏过世的时候。洪问天急欲跟谢家继续联姻的原因之一。
谢嘉树呢，是个不会亏待自己的人，柚木